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7号大楼进门处路灯蹊跷熄灭一分钟的怪事，更是传得沸沸杨杨。人们议论纷纷，莫衷一是。有人认为纯属巧合，有人认为是带走小孩的坏人在搞鬼，也有人认为是鬼魂经过的证据。

对于赖家的不幸，人们也看法不一。有人认为保安有一定责任，赖家应当追究物业管理公司的责任；有人认为保安就算有责，也责任不大，赖家这时不应节外生枝，而应把全部精力和时间放到寻找孩子这件事上；也有一些人认为，小孩可能被鬼牵走了，寻找无济于事，赖家应该想一想，自己是否做过什么亏心事情，如果确实做过，应当想法赎罪，否则，可能还会发生新的悲剧……

对于这些议论，赖远航季清影夫妇也听说了一些。赖远航看上去似乎没受什么影响，就算情绪有些波动和焦噪，也属正常反应。但季清影的反应却有点异常。对于一些好事者，或者热心人的提问，她显得有些心不在焉，往往问三句才回答一句，而且经常牛头不对马嘴，所答非所问。

明眼人一眼就能看出，她精力很不集中，嘴里在回答别人的问题，心里其实在想别的事情。

“难道她真的做过什么亏心事情？所以受到报应了？”许多闻迅上门的亲朋好友，看见她魂不守舍、心事重重的样子，都不禁在心里暗暗怀疑。

不但是亲朋好友，就连赖远航也对妻子产生了这种怀疑。有一天晚上，他也试探着问了妻子这个问题，但季清影不肯承认，还非常生气，赖远航知道妻子这段时间精神压力很大，见她不愿说出心里的秘密，也不敢强迫她，只能在心里胡乱猜疑。

这是赖小涛离奇失踪一周后的一个深夜，赖远航因为白天听信一个观花婆婆的迷信之辞，约了十个男人、十个女人和十个小孩，共三十名亲朋，跟着县城西面的一条公路往西步行了三十里，结果把大家累得腰酸腿痛，却并没有象观花婆婆说的那样，能在三十里内遇见赖小涛。

儿子没找到，明天还得继续寻找。这个观花婆婆的办法不灵，明天也许还会去请别的高人指点迷津――赖远航虽然文化不高，却并不迷信，但遇到这种事情，也只能宁可信其有，不可信其无了。除了在街头张贴寻人启事，在电视、报纸等新闻媒体打寻人广告外，对于一些迷信人士的“土方”，他也照单全收。就算上当受骗，白费钱财，也顾不得了。

他已经做好了最坏的打算，也做了长期寻人的心理准备。因此，他不能再象儿子刚失踪那两天那样，没日没夜地找人了。到了晚上也得休息，否则体力难以为继。

他半梦半醒地睡了也不知多长时间，忽然想要去起夜。他知道妻子这段时间休息得不好，害怕惊醒她，也不敢开床头灯，便摸黑下了床。蹑手蹑足地开了房门，正要进卫生间，忽然听见客厅里有人在低声说话。

※※※

他吃了一惊，竖耳偷听了小会，才明白是妻子在和人通电话。

“半夜三更的，清影在跟谁通电话？”

他想起这段时间以来妻子的一些反常表现，心里不禁大起疑云。

赖远航忍着寒冷，站在黑暗中默听了好半天，却因妻子说得少听得多，听得不太明白，他只听到妻子说了一些奇怪的话：

“我现在真的后悔死了，但那条蛇已经被大家吃了……”

“但我有一点不明白，又不是我一个人吃了那条蛇，为何只有我们家受到了报应？……你别误会，我不是在咒你们，想你们家也出事，但是……”

“……我记得那条蛇的脑袋被杨歌砍下后，随手扔到竹林里了，怎么会找不到呢？你说会不会被狗或者别的动物吃了？”

“……我现在才相信她家老人说的话，家蛇吃不得，可惜……”

赖远航越听越奇怪，暗忖：“妻子到底在跟谁打电话？听她口气，好象她怀疑小涛的事情，跟一条蛇有关系，而且还是一条家蛇？……”

他呆了半晌，猛然有悟：“难道是上次她参加同学会时，和同学们一起，吃了一条蛇？”

就在儿子失踪前两天，季清影去参加了一个中学同学会。回来后，他仿佛听她说过几句，同学会结束后，几名同学还觉意犹未尽，又开着两辆私家车，去其中一个同学的老家吃腊猪蹄去了。在那儿玩了一夜后，才驱车回了县城。

难道儿子的失踪，跟妻子上次去那个同学的老家吃腊猪蹄这件事有关？

他正不知要不要直接上前问妻子，忽听大门砰地一声，似被什么东西撞了一下。

季清影吓了一跳，停止了说话，惊疑地看向防盗门。

两人正自惊奇，又听门外传来砰砰两声晌声，但听声音又不象是有人在拍门。

“是谁？！”季清影吓得脸都变色了，失态地从沙发里抢起来，跑到走廊里啪地一声按下了客厅的电灯开关。

灯亮后，她才看见丈夫也站在走廊里。

夫妇二人对视了两秒钟，季清影才战战兢兢地问道：“大门外是……什么声音？”

赖远航轻呼口气，没有回答，轻步走到门后，将眼凑到猫眼上往外看去。

门外漆黑一片，什么也看不见。

他纳闷地站在门后听了一会，听见门外地上有沙沙沙的声音，仿佛地上有什么在动。

若是白天，他一定会打开门查看究竟。但深更半夜，听见不明动静，他心里也有一点发怵。

他正不知如何是好，门外忽然响起一个微弱的声音。

“妈妈！”

那个声音非常微弱，微弱得甚至听不出是男声还是女声。但夫妇二人听见那个声音，都是全身一震！

“天，难道是小涛回家来了？！”

他到底遭了什么罪？连声音都变了！

夫妇二人惊恐地对视一眼，赖远航猛地打开了防盗门。

然后，他都惊呆了。

门外根本没有人。只有一条可怕的蛇！

在声控路灯的照射下，只见灰白色的地板砖上面，有一条蛇正在翻腾！

那条蛇明显受了伤，全身血淋淋的，花纹斑斓，粗如儿臂，看样子是条毒蛇。

※※※

刚才是谁在叫妈妈？难道是他们太过紧张，出现了幻听吗？

或者，是这条受伤的蛇发出的声音？！

季清影站在客厅与卧室之间的走廊里，与大门隔有一段距离，加之视线又被丈夫遮挡住，所以不知道丈夫看见了什么。见丈夫呆呆在站在门口，更加惊疑，颤声问道：“门外是……是什么？难道不是……？！”

赖远航没有回答，却受惊般逃进了屋里。

季清影惊了一下，随即尖叫起来！

原来那条受伤的蛇忽然翻腾进了大门里！

看见蛇，季清影更是惊吓得要死，想要逃，却两腿发软，迈不开步子。

赖远航这时已回过神来，他虽然胆子不算小，但那条蛇一看就是毒蛇，它虽然受了伤，样子仍很恐怖，他不敢徒手去捉蛇，慌忙跑到阳台上，拿起长长的金属晾衣杆，又回到客厅里。

那条毒蛇正在客厅里来回地翻腾、游走，显得很是痛苦，同时身上流出很多鲜血。随着它的身子运动，周围的家俱和墙壁都被溅上很多冷血，看上去很是恐怖和诡异！

“快躲进卧室去！”赖远航一边大声招呼吓得全身发抖的妻子，一边小心地向那条蛇逼近几步。

他正要用晾衣杆去驱蛇，忽然发现一个秘密：那条蛇原来没有脑袋！鲜血正从断口处沽沽流出来。

不问可知，这条蛇是给人用刀或者别的利器砍去脑袋的。

季清影也发现了这个秘密，夫妇二人面对一条可怕的无头蛇，一时都惊得不知如何是好，象两个呆子似地，站在客厅里，惊骇不已地看着地上痛苦游走的毒蛇。

季清影全身都起了鸡皮疙瘩。就在一个星期前的那个傍晚，她亲眼目睹过相同的一幕情景！

那条被她的一个名叫杨歌的男同学砍下脑袋的菜花蛇，也象这条毒蛇一样，虽然头没有了，却并没有马上死去，身子在院子里活动了近十分钟后才终于停了下来。

难道，这一切真的是因为自己和同学们吃了那条菜花蛇？

蔡青松在某个半事业半企业性质的单位上班，表面上每天上班八小时，但真正干活的时间，其实加起来还不到两个小时。其余时间都是在上网、看报和聊天。虽然快到不惑之年了，还是一名普通职员，但他本来就是一个在事业上没有什么野心的人，倒也省了一些烦恼。

12月16日，星期一，凌晨1点19分，他正坐在家里的电脑桌前上网。

虽然明天还要上班，但反正工作也不忙，加之管他的科长跟他关系不错，所以他不用担心上网太晚，第二天会迟到。有时他上网太晚了，第二天早上起不了床，就随便编个谎言，向科长请半天假，在家里蒙头大睡到下午上班时间才去单位。

他的妻子汤桃就没有这样的清福可享。她在XX红砖厂上班，工作苦，工资低，而且经常上夜班。今天晚上，又轮到妻子上大夜班，所以蔡青松不用担心睡晚了，影响妻子休息，深更半夜的还泡在网上。

第三章

儿子蔡高飞早已睡了，他为了不影响儿子休息，特意将书房的门关上了。

今晚之所以在网上泡得这样久，原因是他无意间发现了一个有趣的论坛。

――这个论坛对大多数人而言，其实没有多大意思。因为这里只不过是一个专门供连环画迷上传和下载连环画的论坛。

连环画在这个信息爆炸的时代，已难觅知音。但对出生于上个世纪七十年代中期的蔡青松而言，却对连环画有着一份深厚的感情。

因为他这个年代的人，都是看着连环画长大的。

蔡青松童年时特别爱看连环画。虽然已将近30年没看连环画了，但对于儿时看过的一些连环画，至今还有很深刻的记忆。

他甚至还能背出一些看过的连环画共分多少册。

而这个论坛，不但有他小时最喜欢看的《三国演义》、《隋唐演义》、《说岳全传》、《杨家将》、《西游记》、《水浒传》、《红楼梦》和《聊斋志异》，而且这些连环画还收集得相当全。比如《三国演义》，不但有他小学时看过的48册，而且连后来增补的12册也有。

尽管这些连环画大半都是以前看过的，但事隔多年，再度重见，还是令他热血如沸。

他就象一个在沙漠里行走了太久的旅人，突然发现了绿州一样，贪婪地下载着这些珍贵的记忆。

从晚上20点开始，他就一直在浏览和下载自己儿时最喜爱的《三国演义》连环画，虽然他的大脑还处于兴奋状态，但眼睛却有点吃不消了。

“明天上班后，再接着下载吧。”他将这个论坛收藏到电脑的收藏夹里后，关闭了网页。

下线后，他没有马上关电脑，他想随意检看一些刚才下载的连环画的效果后再回屋休息。但是，当他点击桌面上的看图软件图标后，却意外地发现自己进入了一个陌生的文件夹。

“这是怎么回事？难道我不在家时，他们……”

他之所以感到紧张，倒不是担心被妻子发现他保存在电脑里的一些人体摄影图片，而是担心儿子无意间看到了不该看到的东西。

尽管这个世界已经非常开放，小学男生都可以通过各种渠道，看到女人身体的全部秘密，而不象他的青少年时期那样，偶而在杂志上看见几张穿泳装的美女照片，就眼放绿光。但作为家长，他还是不愿意自己的孩子过早地接触那些不该接触的东西。

因此，他每次看过自己保存在电脑里的一些人体图片后，都会故意点击一些内容健康的图片，这样，儿子用电脑时，就算无意间点击了看图软件图标，也只能看见这些真正称得上艺术的照片。

但现在……

这个文件夹里是些什么内容呢？是妻子或者儿子因为不熟悉操作，无意间打开过的一个文件夹吗？

他带着几分紧张的心情，点开了这个文件夹后，发现里面又有一个文件夹，而且这个子文件夹还是一个隐藏性质的文件夹。

※※※

他顿了一下，又进入了这个子文件夹。

结果，他发现了最让他担心、最不愿意看到的秘密！

这个文件夹里，保存有大量人体图片！而且大半是他从没看见过的图片。

不问可知，这些是儿子悄悄从网上或者别的渠道弄来的。

天，儿子还在读小学五年级，居然就如此……不象话！

这个世界真他妈疯了！这些网站为了增加自己的点击数，就一点社会责任感也没有了吗？他们把这些不健康的图片放到网站上时，就一点也不担心这样做会毒害青少年，甚至自己的子女的身心健康吗？

虽然看到了大量新鲜而刺激的图片，但他没有一点兴奋的感觉，心里只有一种说不出来的愤怒和恐惧。

他发呆一会，才做出了要删除这些图片的决定。就在这时，门外忽然响起了开锁的声音。

他全身一震，本能地关闭了这些不堪入目的图片。

门开后，他听见玄关里传来妻子脱鞋的声音。他感到有些奇怪，迎了出去。

“你怎么回来了？不是在上大夜班吗？”

“你还没睡？”汤桃不答反问道。

“我在……上网，你怎么回家来了？”

汤桃看了他一眼，又不答反问：“幺儿睡了吧？”

“睡了。”他冷冷地答道。心里一时打不定主意，是否要将儿子的秘密告诉妻子。

汤桃听说儿子睡了，象放下了心里的一块大石头似的，重重吁了口气。一边关门一边说：“老公，我刚才跟季清影通了一个电话，我有一种很不好的预感……所以跟班长撒了个谎，假称自己头有些疼，提前回家来了。”

蔡青松微微一惊，“很不好的预感？你……又听见什么传言了吗？”

“老公，上次我们下乡去吃蛇的事，你没忘吧。”

那件事才过去一个星期，他当然不会这么健忘。

蔡青松和汤桃既是夫妇，又是中学同学。上个星期的上个星期六，他们读初中时的班长王雄组织了一个同学会，虽然已经毕业了近二十年，几乎不可能再全部聚集到一起了，但这次参加同学会的人还是有将近二十人。

同学们事隔多年又再度重逢，当年的帅哥美女，如今已为人父母，风采不再，都很激动和感概。

本来，这次同学会计划在中饭后就散伙，但蔡青松、汤桃、季清影、王雄、以及多年不见面的杨歌五人却意犹未尽，在同学会结束后，又分乘两辆借来的私家车，去王雄老家的一家农家乐继续玩耍。

让他们意外的是，都快到元旦节了，这家农家乐居然还可以吃到活蛇！

他们听说能吃到蛇肉，当即让老板从蛇笼里提一条菜花蛇出来，叫他杀了蛇和鸡一锅煮，来个新鲜的龙凤汤。

在老板去屋里提蛇时，王雄对大家说：他以前也杀过一条菜花蛇，用柴刀将蛇的脑袋砍下来后，蛇的身体并不会马上死，还能活动近10分钟。

几名同学听了都很惊奇，决定如法炮制，杨歌待老板从蛇笼里取出一条菜花蛇后，从老板娘手里接过剪子，亲手将那条菜花蛇的脑袋剪落下地，然后将蛇身扔到院外泥土里，供大家围观“稀奇”。

※※※

“你为什么问起这件事情？”蔡青松惊奇地问妻子。

“三言两语说不清，那天吃蛇时，你没听有个老年人讲吗，说家蛇吃不得，否则会发生不好的事情……”

“可是那条蛇不是家蛇呀。”

“谁知道呢！那个老年人那样说，说不定真是老板在自家屋周围的蛇穴里挖出来的！”

妻子一边说，一边向屋里走去。

虽然听说儿子已经睡了，但她还是有些不放心，先进了儿子的卧室。

刚进屋里，她就莫明其妙地心生异感！她微微一惊，本来要摸儿子被褥的手，却伸向了门口的电灯开关。

灯刚按亮，她便尖叫起来！

只见儿子的床铺上，没有儿子，却有一条可怕的毒蛇！

那条毒蛇正抬起三角形的脑袋，朝她吐着信子！

蔡青松不知儿子其实不在床上，见妻子突然尖叫，虽然情知不妙，仍不顾一切地冲了进屋。看见床上没有儿子，却有一条腕口粗的毒蛇，大惊失色，慌忙将妻子推出屋去，将房门关上后，飞快冲到厨房里，抢了一把菜刀，又觉菜刀太短，难免有个闪失，于是又跑到阳台上，抢过晾衣的叉棍，左手持刀，右手持棍，小心地重回到儿子的卧室门外。

汤桃看见丈夫拿着刀棍，战战噤噤地问道：“你……你行吗？那可是毒蛇！”又问道：“幺儿呢？怎么没在床上？他到……哪儿去了？”

蔡青松道：“我怎么知道！刚才明明睡了……”

汤桃想到刚才与同学季清影通的那个电话，心里更是恐怖，“你刚才在干什么！？儿子都不见了，居然一点也不知道！”又朝屋里哭喊：“幺儿！幺儿！”

蔡青松听他呼唤孩子，心里更是惶急，说道：“别叫了，也许幺儿……躲到床下去了？被蛇吓得不敢吱声。”

汤桃急声道：“快，快把那条蛇赶出屋去！”

蔡青松虽然从未杀过蛇，但为了救儿子，别说一条毒蛇，就是一条蟒蛇，他也要冲进去跟它拼了！

他低嘘一声，示意妻子不要大声说话，待妻子噤声后，他才小心地开