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衣衫，宛如花瓣，点缀，蔓延。
　　不知究竟过了多久，唐玄伊才慢慢松开沈念七，疼惜地用拇指抹去她脸颊的泪水，又温柔地替她将鬓角碎发挂于耳后。忽然想到什么，于是将手腕上的滴水玉摘下，重新系在沈念七的颈上。
　　“这是我送你的东西，只可以戴在你的身上。”他疼惜地抚过她苍白的脸颊，“你等了我这么多年，这一次，换我。”
　　沈念七脖颈上感觉到了一抹暖意，茫然地抬头看向唐玄伊：“……你想起来了……？”
　　“我从来就没有忘记过。”唐玄伊指尖拂过她的脸颊，“只是……认不得了。”唐玄伊苦笑一声，留恋地为她拭去泪痕，“当年那个脏兮兮的假小子……如今竟出落得如此美丽，是谁，也认不出的。”
　　他竟然还有心情开玩笑！
　　“唐卿，你——”
　　话音未落，唐玄伊指尖却倏然滑下，攥住沈念七的柔荑，用那深邃冷静的眸凝视着她，“念七，尽管去调查真相。”
　　念七愣了一下，如何也无法接受，用力摇头：“查明真相，谈何容易……这是我自己的事，我不能——”
　　“这是我们的事。”唐玄伊打断沈念七，“而且，折子已经批下，不能再更改。既然路不能回头，就必须往前走。”
　　念七绝望微颤身躯：“如若最后罪名属实，我们会如何？”
　　“如若属实，我们一起共赴黄泉便好。”唐玄伊轻描淡写地说，脸上仍是带着浅浅笑意，“但，哪怕有一分翻案的机会，也要抓住，不是吗？”他勾唇，温柔笑开，“一起赌一次吧，共生，还是共死。”
　　这是沈念七见过的最温暖的笑容，此时却如针扎，一点点刺入她的心底。
　　紧咬着颤抖的唇瓣，上缓慢上前，而后紧紧拥住唐玄伊。她已经再也说不出话，只是用一次又一次地用力，仿佛一松手，他就会从这个世上消失不见。
　　“大理，时辰差不多了。”石温正从旁提醒。
　　唐玄伊点头，轻摇了下念七的手臂，可是念七却像是不舍放手那般，愈发抱紧。
　　“听话，念七。”他一如既往带着几分严厉，一如既往，还是那短短的四字。
　　念七却早已哭得不成人形，那份自心底流窜出的悲痛，像是一把利刃，不停地在她的心头割着。
　　“唐卿……”她最后唤了他，闭上眼之际，眸间噙着的泪水潸然落下。沾湿了他的衣衫，化开了一片痛彻心扉。
　　而后像是在做着痛苦的决定，咬住下齿，慢慢松开自己的指尖，她的双拳仍然紧紧地握着，颤抖着，后退着，慢慢离开了唐玄伊。
　　但是她的眼神却比任何时候都要痛，比死还要痛，仿佛有什么东西，正一点点钻入她的心窝狠狠毁灭着。
　　望着她，他的心也是痛的，但最终，还是逆着光，留给她一抹微笑：“照顾好自己。”话落，又补了一句，轻声念道，“在我房里，绣蓝锦盒中有一样东西，带上。”
　　说完，唐玄伊便回了身，继续朝着御史台而去。
　　夕阳西下，沈念七静静站在大街的正中，她远望着，然后跪坐在地。伏下身一拳狠狠打在地上，接着是第二拳第三拳，地上砂石磨破了她掌侧细嫩的肌肤，甚至磨出了血痕。
　　秦卫羽已经带着鞋子和衣裳来到沈念七身边，然后亲手替念七穿上鞋子。
　　他不知要如何安慰，最终只能说道：“沈博士，大理这么做，一定有大理的理由。要相信大理。我们只需要调查真相！”
　　沈念七低垂着头，终于，重重地点了下去。
　　秦卫羽终于松口气，扶着念七起身，一回头，却见到了亦跟着前来的唐天明。
　　念七怔了怔，缓缓低下头，下唇已被她咬出血痕。
　　“沈冲……”唐天明却忽然开口，他没有看念七，而是虚望着唐玄伊离开的地方，“二十五年前，我在场，在我看来，事情没有任何疑点。”
　　念七微愣，更加绝望悲痛。
　　但这时，唐天明却伸出手，轻轻覆在了念七低垂的头上。
　　“但是他相信不是吗？我的儿子，相信着，我的儿子，选择了你。既然是他的选择，我就一定会站在他这边。我会将我所知道的一切告诉你，然后去调查真相……”
　　沈念七愣住了，她不敢抬头看唐天明的眼睛，但是那覆在头上的温热，却像是雪中的一抹火光，一点点渗入她已经冰冷的心底。
　　念七终于忍不住哭起，单薄的身体在寒风中瑟瑟发抖。
　　“嗯……”在那颤抖的、苍白的唇中，轻轻的，艰难的，道出了这样一个字。


第242章　天命
　　一个时辰后，唐玄伊已经被送入御史台，但是因为情形特殊，所以选了一间独门独院儿的房子代替牢房。
　　这里虽然有些清冷，但对唐玄伊来说，却是难得的清静，周围可以听到一些鸟鸣，也有阳光洒入。美中不足的是，房屋被木栏围住，俨然还是一座防范严密的牢房。唐玄伊听说过这类牢房，因着御史台常年审讯的皆是朝廷重臣，所以为避免得罪一些之后会放出来的大公，所以特意安置了这种上等牢房，算是御史台人给自己留的一条后路。而唐玄伊没有想到的是，原来在自己这里，一心想致自己于死地的左大夫还留了个后手。
　　绕过回廊，看到了早已等着他的左朗。他正坐在房间里的榻上，主动斟酒，见唐玄伊来，他便挥手屏退押送的人，并示意唐玄伊坐入对面榻上。
　　唐玄伊入席，不卑不亢，看起来也十分随性。他接过左朗斟的酒，于鼻下轻嗅，是一抹阿婆清的香气。
　　“这是沈博士最喜欢的酒。”唐玄伊喃语，轻饮，味道确实醇香。
　　左朗并没吃酒，而是用着一种饶有兴趣的眼神看向唐玄伊。
　　“唐卿身在御史台的牢狱，竟能如此自若，当真是让左某佩服。”
　　“既来之则安之，多年不曾休息，此时刚好有个机会修身养性。”
　　“在御史台的牢房里修身养性？”左朗微哼笑一声，“可别告诉左某，这便是唐大理拒绝左某请求的缘由。”
　　“那可说不准。”唐玄伊接过酒壶，反倒给自己斟了一杯，又吃一口。
　　左朗看着唐玄伊，眸底有些发深，似乎有那么一瞬，想起了自己初入御史台时发愤图强、坚持要惩治贪官污吏、成为一名刚正不阿的御史的决心。
　　然而多年已过，自己随波逐流，那样的想法早就在烂在心底，甚至都有些记不清楚，想不起自己在说那番话的时候，到底是一个什么样子。不仅想不起，而且每当看到新入御史台的那些年轻御史们也喊着同样口号的时候，自己的心底还会产生一种鄙夷，似乎在嘲笑着年轻人的天真。
　　但是看到唐玄伊，他又会有些狐疑，脑子里会浮现出左志杰在自己面前，滔滔不绝地表示对唐玄伊的敬仰之心。
　　左朗吃了一口酒，又给唐玄伊满上，什么都没有说，碰了下杯子，将酒吃尽。
　　唐玄伊对左朗的反应有些意外，因为对他来说，现在的左朗应该是掺杂着一些喜悦之色的，然而现在，大相径庭。
　　“兔死狐悲？”唐玄伊望着被斟满的酒杯。
　　左朗没说甚，又连吃两杯，说道：“这一遭，唐大理必死无疑。只是提前祭酒罢了。陛下给了一月时间查案，这一个月，唐大理若是想要甚吃喝，便可直说，左某会差人帮大理备上。虽然不能走同一条道，你又做不得我左某人的女婿，至少，你我也是同朝为官的同僚，送一程之仪，也是要有的。”
　　“看来，倪公是要置唐某于死地了。”唐玄伊静饮一口，但一点惧意也没有。
　　左朗忽而抬眸看向唐玄伊，沉声说道：“还有最后一个机会，只要大理肯按左某当初说的做，左某是可以将大理带出这座牢房的。大理若想自救，想救沈博士，只有此一法，应当再考虑考虑，莫要意气用事。”
　　唐玄伊将左朗的酒饮入，而后道：“你我各安天命吧。”
　　“唐大理都坐在牢里了，还要如此不识时务，难道真要走到尽头方才后悔吗？到时候，无人能救。”左朗不死心，再劝。
　　“这是倪公让左大夫来劝得？”唐玄伊问。
　　“这是左某自己来劝的。”左朗搭于案几稍加用力，“但，只要唐大理肯听左某之言，左某必是可以说服倪公，此时尚可力挽狂澜！”
　　“即便可以力挽狂澜，之后便再难脱身，如此力挽，不如不挽。”唐玄伊斩钉截铁回道。
　　“唐玄伊，你——”左朗抽动嘴角，“莫不是唐大理还认为自己仍有翻身之机？所以才如此无畏无惧？实话告诉你，简尚书不会插手沈念七的案子。”
　　“那又如何？”唐玄伊反问。
　　这回反而改成左朗讶异，想明，失笑，皱眉看向唐玄伊：“唐大理早就知道倪公会牵制住刑部？”
　　“这点很难猜吗？”唐玄伊笑道，“简尚书一向不会参与私斗，且护拥陛下之利，倪公在朝呼风唤雨，为保陛下之根本，简尚书自是要后退一步。”
　　“唐大理知道还自投罗网？”左朗更加不解。
　　“自投罗网，好过受人摆布。”唐玄伊回道。
　　这句话就像一根刺一样，直直扎入左朗心窝。
　　左朗用着一种烦躁且微怒的神情望着面前的唐玄伊。
　　半晌，缓缓坐回榻上：“既然如此，这杯酒全当是送大理一程的，外加答谢大理曾救过小女一命之事。”他仰头将杯中酒一饮而尽，后将杯子扣在案上，拂袖准备离开。
　　在迈步之际，唐玄伊却突然又开了口：“左大夫位极人臣，将来前途无量，可否有过片刻的良心不安？”
　　左朗蓦然止步，没有答话。
　　唐玄伊平静地吃酒，说道：“至少唐某，俯仰无愧。”
　　左朗右颊微微抽动，只留下“天真”二字，昂首离开。
　　唐玄伊长舒一口气，将端坐的腿随意盘起，晃晃杯中酒，品着左朗方才说的“天真”两字，却是若有似无地勾了一丝唇角。
　　恰在这时，文立端着一摞衣服步入，将其放在榻上，说道：“大理，卑职给您送常用衣物了。”他一边整理，一边凑近唐玄伊，低声说道，“大理，临行前您交待的事情已经做好。但是御史台把守森严，恐不会再让卑职进来。”
　　“做到这些就已经可以了，后面，全力配合秦少卿。”唐玄伊说道。
　　文立立刻长揖：“是，大理！”
　　“另外，我走时交待的笔墨纸砚带了吗？”唐玄伊问。
　　“带了。”文立将文房四宝拿到案几上，“可是，御史台的人一定会搜身，卑职怕是无法将书信字条带出。”


第243章　穰县
　　“余下的事你不用管，只回去守好大理寺便好。”唐玄伊淡漠地打开砚台木盖，“沈博士与两位少卿如何了？”
　　文立回道：“已经在打点了，约莫这几日就要出发前往南阳郡查案。”
　　唐玄伊点头，轻轻将砚台木盖合上。
　　“提醒两位秦少卿，万事小心，此行，必有凶险。”
　　文立应声，深思一下，又觉眼前的大理双眸有神，并非黯淡等待之态，恍然问道：“大理，此番您入御史台，难道……”文立忽然闭嘴，不敢继续往下说。
　　唐玄伊没有回答，砚台上的指尖，轻轻敲动三下，然后仰头，望向南阳郡的方向，寒眸微凝，流露一抹牵挂。
　　念七，一定要平安归来。
　　……
　　次日一早，前往鄧州的马车已经集齐，为了不让惊动当地百姓，三司并没有带太多人马，除了一些改穿常服的刑部及御史之外，刑部出了侍郎冯显跟随，御史台则是派出另一名御史中丞晁非，余下的便是秦卫羽与王君平。在辅助方面，则是沈念七与至少五名仵作一同前往。在沈念七身边，自是还有几名金吾卫，主要是防止沈念七中途逃跑。
　　一辆马车上塞满了人，沈念七一个女子坐在中间。
　　此时此刻，她与往常有着截然不同的神情，很安静，安静到死寂，那双清亮的眼底隐隐透着些寒意。偶尔会透过马车车窗看向骑马于左右两边行进的秦卫羽与王君平，偶尔又会扫过一脸中正的冯显，等大致看了一圈，才最后看向跟随此行的御史中丞晁非。
　　这个人与之前见过的石温正不同，他的脸白如霜粉，眼睛半睁不睁，几次斜睨看向一旁的冯显，似乎对刑部的人十分不屑。大体一看，此人阴阴森森，听秦卫羽说，并非善茬。早闻此人升迁之快让人咋舌，与他同期者，皆因一些罪名锒铛入狱。如果事情为真还好，若假，此人必是擅长绵里藏针，攻于算计。
　　念七虽不太懂着朝廷上的事，可是将石温正换作此人前来，里边儿大概还藏了点儿别的意思。
　　然而，这一切，念七都可以忽略，松开撑在席窗上的指尖，她垂下头，静默着捏住脖颈上挂着的滴水玉，且逐渐加力。
　　穰县离长安不算遥远，就在这样谁也不与谁搭话的安静下，两日时间匆匆已过。
　　第三日的时候，一行人终于进入到穰县的地界。
　　周围偶尔可以看到些水田，水田里尚有不少忙碌收拾的田舍人。浩荡马车经过，他们大致都会抬起身子朝这面看上几眼。
　　出生的……地方。
　　沈念七掀开席帘望着，心头弥漫出了一种复杂的情绪，但却不是乡愁，而是厌恶。似乎这里的一切正是她心底那块挥之不去的黑暗的源头。她抬头又看了眼天，阴森森，没有半点阳光，应情应景。
　　沈念七不带任何情感地冷笑一声，恰好对上正往她这里溜了一眼的晁非，而后没半分停留便放下了席帘，似乎怕自己哪怕多看一眼，都会忍不住泄露自己的本性。
　　过了不知多久，马车终于停了。
　　沈念七从马车上下来，绕绕有些僵硬的腿脚。
　　秦卫羽、王君平、刑部侍郎冯显以及御史中丞晁非皆下马步行，前来接应的是穰县县令，一名年约三十岁左右的县令以及他的师爷。
　　“几位大公，某是穰县县令，姓刁，名珏。已经给几位大公备好居处，某这就亲自带人为几位大公引路。”他的声音严肃而刻板，眼神透着黑白分明的正义。他同时也介绍了一下身边这名师爷，姓马，名添，与刁珏昂首气魄不同，看起来有几分谄媚。
　　介绍完几名接应之人，刁珏便带着一行人开始往县里走去。一路上，他稍加介绍了一下穰县的情况。听起来与其他县城并无区别，只是据说偶尔会受灾患影响，养了不少灾民，稍显贫穷了些。
　　不久，终于来到县衙，这里的县衙看起来有些陈旧，到处都是补漆后留下的痕迹，衙门里的衙役神情肃穆认真，与刁县令有着异曲同工的眼神，看得出来，平时刁县令对下面的人应该颇为严厉。
　　不过，比起县衙，有一点却更让一行人在意：来的路上看到不少人家的门上都贴着些驱鬼的符文，偶尔还可以见到一些披麻戴孝的人，实在让人舒服不起来。
　　当然，有这种感觉的并不仅仅是沈念七自己，晁非从进到穰县开始就紧皱着眉心，若非是其他人都下了马，他似乎是连这里的土地都不愿踩，大概是觉得晦气。冯显倒还好，一如既往一副认真严肃的样子，到处走着看着，时不时也会冥思，但终究是从鲜少外派的刑部出来的人，多少不太适应外面的情形。
　　这里面，也就是常年在外的秦卫羽与王君平最为适应，可即便是他们，也都察觉到了这座县城的不对劲。
　　在前往县衙正堂的路上，秦卫羽主动开口问道：“刁县令，县城是不是出过什么事情，为何大多都是黑白两色，像是那里有人去世。”
　　刁珏神情略显尴尬：“最近一段时间，有传闻二十五年前怨鬼重现，这里县民都有些害怕，怕被这怨鬼一带，其他埋在这里的鬼魂也一并闹气，所以才会如此，还请几位大公莫要见怪。”
　　“刁县令说得怨鬼……可是与圣力元年刺杀案有关？”冯显问道。
　　刁珏缓缓点头：“那年随行数十人，差不多一半死于非命，诸多尸首无法运回京师，便找了临近的地方，也就是我们穰县掩埋。听说刺杀案会死这么多人，都是因那武承嗣的内应接应刺客，据闻还是昭帝最信任的大将军，这种人该千刀万剐的，也难怪其女能从已死母亲肚中自己爬出，咒诅百年不散。”
　　沈念七只听着，没有说话。
　　周围几人却都若有似无将视线落在了念七身上，有关注的，也有嘲讽的，当然，也有不平的。
　　王君平吼道：“我们此番就是来调查的，又没下结论，若已笃定大将军就是内应！我们还查什么查？这话未免太不负责了！”
　　刁珏似乎一点不认为自己说错，欲开口反驳，而后被马师爷拽了拽衣袖这才作罢，说道：“是刁某失言了，少卿请勿动怒。”
　　“我就是你口中的那个被咒诅百年之人。”沈念七冷不丁开口。


第244章　沈冲
　　刁珏愣怔了一下，这才意识到自己不仅失言这么简单，迅速又深深长揖以致歉意。
　　沈念七扯了下唇径自迈着大步朝前走去，只留飒飒冷风将刁珏的衣角