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　　“你们怎么还没回去！”县令恼羞成怒，可细细一看，“不对，你们……是外来人？”
　　念七瞥了县令一眼，意思意思礼貌笑了下，一转脸儿就走过去看那昏厥过去的女子了。
　　王君平也想上前，奈何胃里翻腾的厉害，头都转不过来。
　　唐玄伊拿这二人无奈，回过身对县令长揖，道：“失礼了。某等是长安游商，刚刚入县，想在此地停留几日，本要去县衙填补公验，不曾想遇到这些事耽搁了。”
　　县令打量了下唐玄伊，是个器宇不凡之人，仪表整洁，谈吐知礼，确像长安那种安逸地方来的人。遂又擦了擦自己的后脖子，道：“这年头，真是什么怪事都有。都是追着我往外批的，除了流民，还没见过往里入的……”他将擦汗布掖回怀中，用力吐了一口气，“几位也看到县里的情况了，已经够乱的了，若再留外来人，怕是那些惊弓之鸟又要吵着挪窝儿了，何况我们这儿现在连捕鱼的都跑了，哪里有可通商的东西，我们确实也没精力再招呼谁。这样……几位今夜先随便找个空房凑合睡睡，再商讨商讨。北有富庶俞县，南有最大港口，重新选个舒服点儿的县，我给几位批‘过所’就是了。”
　　唐玄伊眸子微动，半晌，沉声回道：“那……也好，某多谢县令。”
　　县令勉强咧了嘴，摆摆手。
　　这时唐玄伊又想起某事，追了一句：“对了，您可否告知一下这位娘子的居所，路过时，我们将其送回。”
　　县令蹙眉又望了眼地上女子，表情拧了半分，然后有点不耐烦地说道：“朝里走，街角处第三家，霍氏。”
　　说完，县令便晃悠悠地走了，衙役紧随其后。唐玄伊长揖送人，待浩浩荡荡地人群就此消失在了街道，方才站直。深邃的眸底酝酿着一丝沉静的光晕。
　　半晌，他来到念七身边，问：“她怎么样？”
　　念七摇摇头，“情绪太激动昏过去了。”顿顿，“唐卿，咱们真的要离开这座县城吗？这里……有很多不对劲的地方。”
　　“县令不留人，强行留下会惹人怀疑，何况……”唐玄伊垂眸，“万事皆有因，因却不一定在万事之中。”
　　“唐卿的意思是说，方才之事，可能‘因’不在安德县？”念七蹙眉顿顿，“难道，唐卿察觉到什么？”
　　“我只说，是‘不一定’在。”唐玄伊也半蹲身子，看向昏厥女子，“先送她回去。”
　　念七意会，随后两人一同看了眼“壮劳力”王君平，他似已灵魂出窍，呕得双眼发黑。
　　两人平静地又将视线收回。
　　唐玄伊径自将女子横抱起来，“走吧。”他先一步前行。
　　念七紧忙起身，拽着王君平追上了。
　　……
　　不久，唐玄伊带着念七与王君平一同来到县令说的地方。
　　此地位处于街末拐角，周围路过的几座民宅都大敞着窗子，里面黑洞洞的，早已无人。只留那一家似乎还有磨石挑担等东西摆在门口，推测这里大概就是县令所说的霍氏的家。
　　“一人居住吗？”走到门口，念七环视了四周，满地糟粕。宅子外面被贴满了黄符，几乎已经看不出它原有的样子，回想起方才的场景，念七眉心一蹙，“应该是县里人贴的。”
　　她看向唐玄伊怀中仍未苏醒的女子，清眸里流淌着一种无名的情绪。那一眼，半点平日的喜庆也没有，反而深得让人发寒，但一瞬又消失，变回了平时的沈念七。
　　“先进门吧。”这时，已经缓和一些的王君平小步来到门口，推了推有些破旧的木门，低头看到下面缠着一条锁链，“锁门用的吗？”
　　里面忽然传来了一些细碎的声音，吓了王君平一跳。
　　念七与唐玄伊交换了下视线，眉目下都流淌着一种猜测。
　　唐玄伊轻点下头。
　　念七果断将锁链摘下，蓦地一推门！
　　“唔——！”一声低喊突然从内门传出。
　　王君平先一步进来，打了火折子环看四周。
　　墙上忽然映出一个庞大且在晃动着的影子！
　　王君平后背顿时冲上一层冷汗，连番做了深呼吸，然后壮着胆儿，将火折子拿近了一点……
　　一双眼白都瞪出来的眼睛，正直勾勾地盯着王君平！
　　王君平浑身一震，扬声便喊：“大理！有鬼！！我掩护，您快跑！！”他话虽说的大义，却吓得将火折子都甩去了一边儿。
　　沈念七眼明手快一把接住，松了口气，随后将其放低，看向地上那只“鬼”，忽然“咦”了一声。


第46章　不甘
　　地上的哪里是什么鬼怪，根本只是一名约莫十来岁的少年。
　　且见少年双手双脚被绑，口上也被塞了一块破布，他浑身都是汗，见人进来便疯狂地扭动身躯，呜咽声一声比一声更大，尤其是在看到唐玄伊怀里所抱之人后，更是瞪圆了眼，变得更为激烈。
　　沈念七举着火折子蹲身望着少年，先是上下打量了他一番，且见那纤细的胳膊腿上，尽是化不去的紫青。
　　念七眉心微蹙，面露厌恶之色，“这群人真是……”她侧过身，对王君平道，“接着！”潇洒地将火折子扔还给他，回身，然后利索地开解少年身上的绳索。
　　唐玄伊径自将霍氏轻轻放在榻上。
　　少年从始到终都盯着床榻，刚一松绑，马上就从地上爬了起来，几个大步跑到了床榻边上，用着有些干哑的声音喊道：“阿娘，阿娘！！”他抓着霍氏双臂用力晃着，才晃三下，就被沈念七一把扯开了。
　　“别晃了，再晃你娘就没命了！”
　　少年忽然挥开沈念七的手，跑到旁边抓起墙上别着的一根箭支，像一头受惊的猛兽一样挥舞利器。
　　“你们是谁！你们对我阿娘做了什么！我阿爹已经被你们抢走了！！你们怎么才能放过我们！！”
　　他喊得激烈，但干瘦的身体却一直在发抖。
　　唐玄伊朝着少年走来，平稳沉静，丝毫没被他的虚张声势吓到。
　　少年一惊，随着唐玄伊的步伐连连向后。
　　突然，唐玄伊握住了他手前的箭支。
　　“冷静一点，我们没有伤害你娘。”唐玄伊说道，手上一点点用力，“先把箭放下。”
　　少年又用了几下力，发现根本没办法与眼前人的力量抗衡，忽然丢下箭支一股脑躲到桌子后面，惊恐地望着前面几人。
　　“你们……你们究竟是什么人！！”
　　“我们是长安来的旅商，入县时看到……”唐玄伊停顿了一下，“你阿娘晕去，我们只是将她带回来而已。”
　　长安人？
　　少年虽惊恐，但仍耐不住年轻人的好奇，仰起头重新打量了下前方几人。他们穿着体面，气质不凡，确实一点不像自己在县里见过的人，少年终于有些相信了。
　　他小心翼翼从桌子后站起来，警惕着刻意绕了半圈，突然冲到霍氏身边，“阿娘，阿娘……”他焦急地低唤着，并用手查探霍氏的呼吸，发现一切如常，这才将绷到嗓口的那口气吐了出来。
　　也同时，压抑许久的情绪也终于爆发，眼泪夺眶而出。
　　半晌，他用力抹了眼泪，哽咽地说道：“抱、抱歉……是我没弄清楚，谢谢你们……带、带我阿娘回来。我真的不知道该怎么办了……”
　　“恕我一问，究竟发生了什么事？”唐玄伊问道，“为何你爹……”
　　少年吸了几下鼻子，“我阿爹是猎户，靠去野林打野味谋生，大约是半月之前，阿爹出门后就没再回来……阿娘四处找寻阿爹下落，县里人都知道，但除了口上安抚几句，都嫌是麻烦事，没人真的去帮阿娘……直到三日前，渔夫突然在岸边捞到了阿爹的尸首。”说道这里，少年神情变得十分复杂，双手紧紧握起，到后面攥紧到颤抖，“山里道士说阿爹是被邪物盯上，吃了他的血肉，挖了他的脏腑。将他诅咒成那副模样，就是为了将他送回县里，让诅咒带给其他县民，只要碰上，就都会变成那样的邪物。一开始周围人半信半疑，但从昨日开始，出门捡柴的刘家人还有送鱼的王巧都不见了……县里人就都信那道士说的话了，都说张德县被诅咒了。于是能走的人都逃走了，走不了的人，为了保住自己的性命，便要强行烧掉我阿爹、烧掉我们的家，甚至还说要烧死我和我阿娘祭天！”少年捂住脸，浑身不住的颤抖，“这里人都疯了……全都疯了！”突然握拳，重重地锤在了榻上。
　　念七垂下眸，似是想起了什么过往之事，眼神愈发幽深。
　　一时间，周围都安静下来了，只有少年的呜咽声仍然不止。
　　不知过了多久，念七才接替唐玄伊开口问道：“你阿爹被打捞上来时，就已经是这副样子了吗？”
　　少年点头，仍在忍不住的抽泣，“早知如此，此前阿爹说想要搬去俞县时，我与阿娘就该支持的，如今……便是连想要给阿爹留个全尸都不可能了。”
　　“俞县……？”唐玄伊喃语，方才县令也提到了这里。
　　少年想起那里，脸上露出了一丝寂寞的向往。
　　“那里和我们这个被诅咒的县城不一样，是受上天眷顾之地，人人勤劳诚恳，生活富裕，在这岭南，那里是每一个县城都羡慕的地方，给了所有人希望，是所有人的梦乡，只可惜他们鲜少接收外来县的县民，不然必是人人前往……真希望有朝一日，我也能带着阿娘前往，那时，必再不用受这等苦楚了。”
　　唐玄伊看了眼沈念七，念七亦用着一种不明的神情回望唐玄伊。
　　各有所思，各有所疑。
　　……
　　夜深，屋外天气突然寒冷了下来。
　　中途睡着的念七环着身子打了个喷嚏，她揉揉惺忪睡眼，待稍微清醒，便重新确认霍氏的状况。
　　此时霍氏呼吸均匀，虽偶尔梦呓，但已无大碍。
　　念七松口气，这才放心地从榻上站起，刚挪步，就碰到了不知从哪儿伸出来的四只小腿。
　　原是紧抱一团，睡在席子上少年与王君平。
　　两人睡得很沉，呼噜声宛如雷震。
　　念七不准备在这里受折磨，准备出门吹吹夜风，一抬头，恰见唐玄伊正往外走，于是紧跟着出了门。
　　“唐卿，这么晚，你要去哪里？”
　　念七蹑手蹑脚关上门，来到唐玄伊身边。
　　唐玄伊见念七不停吸着鼻子，眉心微拢，将自己的大褂围在念七身上，用力将她裹了个严实。系结时，每拉一下，念七就被拽得向前一寸，到最后一个扣系完，念七几乎快要贴在唐玄伊面前。
　　似乎有些太近，即便吹着夜风也会令人头晕目眩，于是念七又悄悄退了半步。
　　不过唐玄伊却没察觉念七的小步子，回着方才念七的问话：“有些事情想不通，所以想出去走走……你不睡会儿吗？”
　　念七眸子划过一丝暗淡，摇摇头。
　　“那跟我一起走走吧。”唐玄伊难得带了一点温柔的浅笑。
　　不多时，两人来到了县城里唯一靠近河流的地方，岸边停着几艘小船，渔网扔在一边，看起来已经数日未用。
　　此地夜风烈烈，水声缠绵，倒是这县城里鲜少能让人宁静的地方。
　　唐玄伊与沈念七在河边走着，到达某处时，他弯下腰，将手伸到水中待了一会儿，然后起身又看向北方，苍月将他的侧脸映得格外清冷。
　　“这里夜色还是很美的，夜晚也不若白日那般烤人。”
　　“说的是。”沈念七回答，可心思好像一点没放在夜色上。
　　唐玄伊带着沈念七沿河走动，半晌，停了步子。
　　“是因为今日所见的那具尸首？”他回过身看向念七。
　　沈念七微愣，“唐卿，我……”
　　“‘怎么可能’。”唐玄伊重复了沈念七白日脱口而出的四个字，“这世上，竟然还有难住沈博士的，难得。”
　　提起白日的尸首，沈念七脸色又蒙上了一层困惑，她在沙路上走了几步。
　　渐渐停了步子。
　　“唐卿，这个地方，也许比想象的要更加复杂。”
　　“怎么说？”唐玄伊来到沈念七身边。
　　沈念七轻咬侧唇，后道：“岭南的气候潮湿，根本没有能力将尸首变成那副模样，它本不应该出现在这里，风化之物也更不应该形成如此骇人的墨肤之相。我想了很久都没能想出将它自然变成这样的方法。如今他以这种姿态出现在这个地方，必是经历了什么不同寻常之事……”念七眉心渐渐拢起，露出一种极度的不甘，“只可惜，如今尸骨已被焚烧，他背后的事很有可能永远随之埋葬，纵在地府，尸骨亦会悲鸣……我不愿意就此结束，也不甘心！”
　　沈念七咬着牙紧握双拳。她迎风而站，一向嬉笑的眉眼，笼罩在一种无法言喻的孤寂与落寞之中。
　　那是对死者的惋惜，也是无能为力的哀叹。
　　唐玄伊静静望着她，其实他一直明白，沈念七的笑，也不仅仅是开怀的。她的洒脱，源于她比任何人都看透了生死。又正因为她常伴于生死，所以她比任何人都在乎那些已逝之人。
　　尸骨于她，并非死亡肮脏避讳之物，而是一个人，一个曾经活生生在世上同样具备喜怒哀乐的人。
　　唐玄伊又沉默了一会儿，垂眸说道：“我要做些什么，才能找回沈博士往日的欢笑？”
　　沈念七不解地回望唐玄伊，以为不善美言的唐玄伊竟然被自己逼得开始尝试甜言蜜语了，虽然觉得有些不好意思，但却微微有些羞涩了，“唐卿，我没什么，过阵子也许就想通了，我……”
　　“那么，前往这具尸骨的源头处，如何？”
　　沈念七突然抬头！


第47章　狡猾
　　一阵夜风吹起，拂动了唐玄伊与沈念七的发梢。
　　沈念七瞪大了眸子望着唐玄伊，他一如既往的沉静、从容，像是早已对何时了然于胸。她忍不住又上前半步，焦心地望向唐玄伊，“唐卿，你知道这具尸骨的源头了吗？”
　　唐玄伊抬起手，指尖尚留湿润。
　　水……？
　　沈念七想起一来河边时，唐玄伊就将手放入水中，她以为他当时只是在欣赏南方夜景。可再一想，唐卿一向没有这等兴致，既然来了，必是有什么意图。
　　唐玄伊走到河边，再度将手放入，感受着什么，像是要将全身融入着深夜，半晌，只道五字：“水往低处流。”
　　沈念七学着唐玄伊的样子也将手顺入水中，水很清凉，略带了些泥沙。再细细一品，觉得那水像是缠在指尖的纱，于其指上徘徊几分，一转穿隙而过……
　　沈念七眸子一动，“下游……上游？”
　　唐玄伊点头，“既是顺流而下，必有落水之地。”
　　沈念七眉心舒展，旋即又轻轻蹙起，“可，上游县城千千万，何以判定哪个才是他的源头？”
　　唐玄伊将手拿出，侧眸望向念七，“那就要看沈博士的了。”
　　沈念七先是困惑了一下，随即恍然。
　　她起身，溜达着思忖半晌，然后说道：“先说在岸上这段时间，霍氏将尸骨放在家中三日，广州气候湿热，干尸的外表腐败大约是在家中搁置这几日形成。”沈念七托着手肘思忖，“再往回看水中，干尸与正常尸首不同，不会经由内侧开始发生烂腐，水本身又可延缓烂腐，泡的时间若短，则皮囊会开始褶皱，时间若长，皮囊入水则会渐渐增厚。看到尸骨时，并不像在水中泡得很久的样子……”念七眯眸深思，慢慢放下手，重新看向唐玄伊，“我想，我们要找的地方，水路距此，约莫……不到一日。”
　　念七恍惚片刻，脸色一正，“难道是——！”
　　唐玄伊笑而不语，眸子却划过一丝冷光。
　　沈念七登时转忧为喜，双眼也恢复了一丝璀璨。忽而想到什么，又追了一步，问：“差点忘了，唐卿出来时，也说有事想不通，唐卿所想的，又是何事呢？”
　　“世上任何结果，皆有其关键的成因。”唐玄伊撑膝起身，掏出叠得整齐的方绢沾擦了染湿的右手。然后回身对沈念七浅笑道，“一个三面环谷，地势凶险，又不善结粮的地方，却比港口之城更加繁茂、更加让人心生向往……关于它的成因，沈博士，难道不好奇吗？”
　　沈念七眯起眼，终于又勾起了俏皮而潇洒的弯弯笑容。
　　……
　　次日一早，唐玄伊、沈念七与王君平暂时告别了霍氏母子，按约定好的，前往张德县的县衙提交过所。
　　今日的县令倒不似昨日般邋遢，像是在等待长安来客一般，早早将自己收拾体面。
　　“俞县？”县令看看文书，又看看县衙里候着的三人，“我还以为你们会去港口，旅商不是都往哪里跑吗？”
　　唐玄伊揖礼答道：“港口自是要去的，但听说俞县富庶，作为旅商，自是想去游走一番。”
　　县令倒也不例外，娴熟地批了过所，紧跟着又说道：“近来我县去俞县的人不少，听说俞县不大留人，但若是旅商，倒可以探问探问，据说那里前阵子也在接触各处游商，我且写个荐书拿去给俞县戴县令，说不定能让他通融一番。”
　　县令眯眼仰头，又在一张纸上写了几个字，落款“曹”，然后将其同过所一并交给了唐玄伊。