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　　　　在如此贫瘠的村庄里，孩子们缺少玩具，和尿泥、玩石块，那是再再寻常不过的事情。
　　　　小孩子根本没有什么价值观，随便捡块石头就当作宝贝，放在手时把玩不休，也没什么稀奇。
　　　　也许这块石头比寻常石头黑了点、重了点和硬了点，可是像这种石头应该是满山遍野都是，并不足为奇，只是恰好被阿里拣到，既莫名其妙，又顺理成章的成为了一件不值钱，只属于孩子们的宝贝。
　　　　不过以小孩子喜新厌旧的心性不定，能一直收藏这么久，也算不容易，也许是当作父亲不在身旁时的某种心灵寄托吧。
　　　　珍贵的不是石头本身，而是依附在石头上的某种寄托。
　　　　这一幕被阿里的母亲和奶奶，以及两位年长的阿訇看在眼里，大人们互相对视一眼，不约而同的会心一笑。
　　　　阿里立刻涨红了脸，之前鼓起的勇气一下子泄了个干净，飞快地躲到了妈妈的身边，他的妈妈正是之前在厨房里准备午餐的那位带着面纱的女性。
　　　　“真是谢谢招待，不打扰了，我们也该走了。”
　　　　把“尤里”转交的任务顺利完成，林默心中一块大石头总算放下。
　　　　幸好亲自来看一眼。否则这辈子都不会心安。荒凉贫瘠的小村落，最多只能保持温饱，没有主心骨。这一家子的未来实在是太艰难了。
　　　　…
　　　　“查克，还有三十分钟，就是前面。我们快到了，伊朗人都是路盲吗？竟然瞎指路，害得我们白白找了这么多天的路，这是什么鬼地方，连电子地图上都没有标出道路，天哪，真是快把我给气晕了。”
　　　　诺斯洛普。格鲁曼公司雇员加戈尔。布朗捧着带卫星导航的平板电脑，坐在副驾驶座上对着自己的同事维里。查克气哼哼地说道。
　　　　短短几天时间，阳光把他们两人的胳膊都晒得发红。他相信自己要是在伊朗继续多待几天，非变成人肉干不可。
　　　　带着GPS模块的平板电脑上，代表他们的箭头正朝着冲着事先标好的目的地一点点靠近。光有卫星也没有用。万一走上岔路甚至拐到哪里去都说不定，哪怕近在眼前都不一定靠得过去。
　　　　万幸的是。他们几经周折后终于找对了路。
　　　　“不不，布朗先生，我觉得你的波斯语说的不对，一定是让他们误解了。”
　　　　维里。查克神情郁郁地驾驶着租来的切诺基越野车，顺手用点烟器给自己点上了一支香烟，这是一支清淡的女士烟，一股淡淡的烟草味道在车厢内回荡了一下，紧接着被挤入车内的气流吹散了开来。
　　　　加戈尔。布朗见状，麻溜地借着余火也给自己点了一烟，深深地陶醉般吸了一口。
　　　　维里。查克和加戈尔。布朗两人都是大烟枪，入境时不约而同地偷偷藏了几包香烟，并且从伊朗黑市里补充了一些“弹药”，这才保证了这一路上没有断了炊。
　　　　即便这样，他们也只能偶尔偷偷的抽，不然会给他们惹来大麻烦。
　　　　抽烟喝酒在伊朗都是非法行为，甚至严重者会被处以极刑。正因为如此，两人没敢雇佣本地人当向导，否则他们两人此刻正被关在警察局里忍受着烟瘾发作。
　　　　“怎么可能，在美国的时候，波斯语老师可是夸我说的很好！”
　　　　加戈尔。布朗自认为精通波斯语、阿拉伯语、土耳其语和普什图语，在公司里的内务部门负责联系中东业务的协助工作，可是却居然被负责野外行动和安全工作的专家维里。查克认为他说的波斯语错误百出并且引起了误解，这个评价却令他郁闷的很。
　　　　维里。查克目不斜视地继续开着车，随口问道：“你的波斯语老师是伊朗人吗？”
　　　　路上很空，看不到来回的车辆，也看不到行人，在炽热的阳光下，只有他们一辆车带起了嚣闹的沙尘，急驰而过。
　　　　“呃，不，他是以色列人。。。。。。”加戈尔。布朗突然瞪大了眼睛，“Oh！Shit！”。
　　　　“。。。。。。”维里。查克冲着同事翻了个白眼；甩手扔掉了吸完大半截的香烟。
　　　　这是他的个人习惯，意味永远都还有余下来的香烟。
　　　　意识到问题出在哪儿，加戈尔。布朗做作的清咳了几声，低下头顾自去看手上的平板电脑，不过这份尴尬怎么也掩饰不住。
　　　　伊朗人和以色列人天生就不对付，你一口犹太味儿波斯语，人家会给你好脸色才怪。
　　　　车厢内重归沉寂。
　　　　道路两旁干旱而荒凉，到处是土黄色的粘土质土丘，要不就是大块的岩石和细碎砾石，连草都很难看到一根。
　　　　加戈尔。布朗和维里。查克两人坐着飞机从美国绕过大半个地球来到伊朗，又是火车又是汽车，根据卫星导航按图索骥终于找到了他们的目的地，一个叫作瓦尔加的普通小村庄。
　　　　这一路上，加戈尔。布朗操着半调子的波斯语，和维里。查克两人捏着翻译好的小纸条，用纸条攻略人生地不熟的伊朗。
　　　　也不知绕了多少圈子，才终于找到了诺斯洛普。格鲁曼公司临时雇员阿布哈桑。扎尔加尔的家乡。
　　　　这只是为了送一张大面额支票而已，公司高层要求亲手送到并慰问其家属，表示对为公司作出牺牲的雇员重视的态度。
　　　　“还有十五分钟，天哪，我们都快错过饭点了。看来中午我们只能吃那该死的压缩干粮。查克，等把支票和东西转交，说完该说的话。我们就能去好好享受一下，真见鬼，伊朗竟然没有酒吧。好吧，我们抓紧时间订好回程机票，美国就是天堂，一定要好好补偿回来。”
　　　　加戈尔。布朗看出副驾驶座的同伴维里。查克依旧闷闷不乐的样子，伸出毛茸茸的大粗手拍了一下他，继续说道：“嗨！伙计，我说你别那么一副死人样，现在我们好不容易才熬出头转正，应该更加努力才对。我知道你在想什么，这年头工作不好找，专业不对口的大有人在。把你那些该死的地质和勘探专业知识给忘了吧。人总要往前看，不是吗？”
　　　　维里。查克幽怨地看了一眼加戈尔。布朗。说道：“你知道的，我花了这么多的时间去攻读博士，却从来没想过干一份我毫无兴趣的差事，尽管它报酬很丰厚，但并不是我想要的。”
　　　　两人一起搭档出差的这几天，维里。查克与加戈尔。布朗闲聊时无话不谈，加戈尔。布朗也知道了维里。查克并不满意眼下这份工作，虽然每项任务都很出色，可是部门主管评价总是写他缺乏工作激情。
　　　　加戈尔。布朗把脑袋摇得跟拔浪鼓似的，说道：“查克！查克！别得了便宜还卖乖，我加戈尔不也是天文学硕士出身，你瞧瞧，波斯语、阿拉伯语、土耳其语、普什图语，我还在学俄语和法语，上帝啊，我都快成了多国翻译，早就把天文学知识还给大学了，可是现在我不一样干得挺好吗？想想看吧，伙计，你的学校专业能找到的工作可以拿到这么多薪水？我，咳咳！。。。。。。噢该死！”
　　　　突然旁边传来一阵刺耳的车喇叭声，一辆满载地大卡车忽然从切诺基边上飞快的超了过去，带起的烟尘一下子卷进了加戈尔。布朗和维里。查克的车厢里，为了不开空调省油和抽烟的需要，他们并没有把车窗摇上去。
　　　　“上帝诅咒你们，哦不，这里不是上帝的地盘，嗯！真主降罪于你们！”
　　　　加戈尔。布朗从车窗里探出半个身子冲着扬长而去的大卡车狠狠地竖起了中指，却不防，又是一辆大卡车从边上超了过去，卷起的沙尘让他硬生生吃了几口。
　　　　“呸呸！混蛋！”
　　　　驾驶室内的维里。查克也再次遭到了袭击，他连忙升上车窗。
　　　　一辆又一辆大卡车从边上超了过去，冲在了切诺基的前头，是一个规模不小的车队，车身上都喷着英文，似乎是什么Boulogne布罗尼矿业公司。
　　　　突然最前面那辆大卡车缓缓停了下来，气势汹汹地打横拦在了路上。
　　　　“见鬼，他们想干什么，想打劫吗？”
　　　　加戈尔。布朗脸当场绿了，心中一阵害怕，若不是自己刚才的动作引起了对方的愤怒，他果断缩回了车里，升上了窗户，把所有的插销都插死，翻着杂物箱，把一个辣椒水喷罐紧紧地捏在手里，吓得浑身发抖。
　　　　前面被挡住了，维里。查克再看后视境，两辆体态欣长的豪华大巴淡定地堵在后面，把从未堵过车的沙石路塞了个严实。
　　　　切诺基见势不妙，只能停了下来。
　　　　五六辆大卡车，还有两辆大巴，缓缓停了下来，不怀好意地半包围着小受模样的切诺基，这是要爆菊咩，还是要搅基咩？！
　　　　“咦？！”
　　　　维里。查克看到前面大卡车上跳下来的一个壮汉，白色的汗背心，迷彩户外运动裤，脖子上挂着粗大的链子，虽然戴着墨镜，不过这张脸似乎有点眼熟。
　　　　对方主动把眼镜摘掉了，这下更眼熟了。
　　　　一个名字盘桓在维里。查克的心头，仿佛罩着一层像穆斯林女性的面纱，却怎么也回忆不起来。　
　　　　　　　　
第七百三十一节　…　专业不对口…下
　　　　。　“嗨！维里！是你吗？”
　　　　满身横肉的大汉朝着切诺基一边走来，一边挥舞着手中的墨镜。
　　　　“你是？你是。。。。。。”维里。查克激动起来，突然一把推开车门。
　　　　“查克！别出去！”加戈尔。布朗惊呼一声，阻止不及，却见自己的同事已经推开了车门，从驾驶座上跳了出去。
　　　　“哈，果然然是你，维里。查克！我是杰克。罗斯福！嗨，老同学！难怪刚才我在车上看你眼熟呢。”
　　　　大汉哈哈大笑着加快了脚步，显然是确认了对方。
　　　　杰克。罗斯福！
　　　　仿佛一道闪电一样，打开了维里。查克的记忆，他脸上立刻露出惊喜，疾冲到对方面前，一拳捣在对方胸口上，同样欣喜喊了起来，“杰克！果然是你，我们的橄榄球队长，真是太巧了！天哪，你更加壮实了，简直像一头熊一样。”
　　　　“是啊，真是太巧了，维里！我的接球手！真的很久没见了。”
　　　　杰克。罗斯福将对方揽在怀里狠狠搂了一下。
　　　　“上帝啊！他不会杀了查克吧？！”
　　　　虎背熊腰的壮汉一个熊抱让加戈尔。布朗看得心惊肉跳，要是给自己全力来这么一下，自己一定会因为折断的肋骨刺穿内脏而毙命。
　　　　维里。查克回身冲着切诺基挥了挥手，大声喊道：“嗨！布朗先生，出来认识一下，是我的大学同学，嗯，还是校橄榄球队的四分卫队长，放心，他不会揍你的。”
　　　　“哈哈！是的。我不会揍他。但是我会狠狠踢他的屁股！”
　　　　杰克。罗斯福叉着腰仿佛又回到了往昔的学校里和橄榄球场上，肆无忌惮地开着老同学的玩笑，他和维里。查克的交情可不浅。这个面子总要卖的。
　　　　若不是有这个老同学和橄榄球队友在，他下车后的反应说不定真得会像加戈尔。布朗想的那样。
　　　　“嗨！我是加戈尔。布朗！”
　　　　加戈尔。布朗终于从车子里走了出来，与杰克。罗斯福握了一下手。结实的手掌，稳定而有力。
　　　　还好，没有突然发力把自己的手骨捏断，他终于暗中松了一口气。
　　　　维里。查克问道：“你们这是要去哪儿？去勘探石油吗？”
　　　　伊朗最主要的矿产就是石油，他以为老同学的车队也是为了石油而来。
　　　　杰克。罗斯福指了指规模不算小的车队说道：“呃，不！十年前有一颗体积不小的陨石坠落在附近，我所在的部门刚好负责陨石采集和现场勘探工作，嗯，没错。就是到世界各地去拣各种各样的陨石，换一个浪漫的说法，我们就是追逐星星的人。这也是为了开发陨石资源做未来的技术储备。你也应该知道，陨石的成份非常复杂。想要从里面提炼金属和其他成份可并不是一件容易的事情，我们布罗尼矿业公司和NASA（美国国家航空航天局）合作设立了专门的实验室，针对开发太空陨石资源进行攻关。”
　　　　对方车队上整齐统一的公司名称：布罗尼矿业公司，这让维里。查克心中暗生嫉妒，还是老同学运气好，进了一家专业对口的矿业公司，而且职务还不低的样子，在学校这几年学的东西总算有了用武之地。
　　　　杰克。罗斯福却不知道这位老同学看到自己后，在心底自怨自艾了好一阵。
　　　　“陨石开发？我的上帝！你们准备要进军宇宙了吗？怎么？美国已经造好了大型工业宇宙舰吗？”
　　　　维里。查克已经是满眼星星，显然被老同学的话给震住了。
　　　　谁都知道由于地心引力的缘故，从地面向大气层外输送物资的成本怎么也不可能比直接从外太空采集资源的成本低廉。
　　　　每一个送上太空的人造物，光是运输成本就堪比与人造物同样重量的黄金。
　　　　杰克。罗斯福摇了摇头，微笑着说道：“不不，我这样的小人物怎么可能知道政府有没有造好宇宙舰呢，也许有，也许没有，NASA的口风一向很紧，我们公司现在做的只是为了技术积累，一步一步来吧，像跨出大气层这种跨代性的技术升级，哪怕做一百年的积累也不算多，提前准备就能吃到头口水。”
　　　　一百年，确实不算多，更不是危言耸听。
　　　　现在淘宝网上随便随便便花上几百元人民币就能买到手的便宜货程控交换机，人类为此付出的技术积累就不止一百年，这是真的，亲！
　　　　“你们这是要去哪儿？”
　　　　杰克。罗斯福重新把墨镜推上了脸，他看到自己的同事正朝着自己挥手，似乎在催促，在这个荒凉的地方停着这么多车子也不是个事儿。
　　　　“我们要去前面的瓦尔加村，给为公司付出生命的一个同事家属送慰问。”
　　　　加戈尔。布朗抢着说道，短短一会儿功夫，他快要被伊朗的烈日给晒焦了，哪怕有一点点荫凉也好啊。
　　　　“原来是这样，那实在是太巧了，陨石坠落点就在瓦尔加村附近，我们正打算在那里村扎营呢，维克，还有布朗先生，看来真是安拉的旨意让我们走到了一起。”
　　　　“嗯，是啊，杰克，上我的车，看到你，我真是太高兴了。”
　　　　维里。查克拉着老同学的胳膊往切诺基走去。
　　　　“好，我们得好好聊聊！”杰克。罗斯福的兴致也很高，双手放在嘴边作喇叭状，冲着车队大声喊道：“按原计划继续前进，我坐这辆车！默多克，你替我带队！”
　　　　加戈尔。布朗只能悲催的让出副驾驶座。
　　　　车队再次启动。
　　　　大小九辆车很快就来到了瓦尔加村，不过随行的伊朗翻译并没有找到村长和阿訇，听说他们去了阿布哈桑。扎尔加尔的家。
　　　　这可正巧，为诺斯洛普。格鲁曼公司工作的维里。查克和加戈尔。布朗拜访的那户人家正是阿布哈桑。扎尔加尔的家属。
　　　　这下子两个公司的人马都啧啧称奇，双方不同的目的，却最终都是同一个方向，同一个目标，这可有意思了，也许是冥冥中自有天意。
　　　　为避免与当地人发生不必要的冲突，布罗尼矿业公司车队和切诺基暂停在村庄外面。
　　　　村里的孩子们可炸了锅，今天究竟是什么日子，外来人一拔接着一拔的来。
　　　　围观，强势围观，一双眼睛看新鲜几乎快忙不过来，村口充满了孩子们嘻嘻哈哈的笑声。
　　　　车队里一些喜欢孩子的雇员干脆掏出了糖果和饼干分给那些可爱的孩子们。
　　　　由雇佣的伊朗翻译哈赛姆。阿萨布领路，杰克。罗斯福带着一两名手下和维里。查克、加戈尔。布朗去阿布哈桑。扎尔加尔家求见村里的权威人物。
　　　　没有这两位最重要的人物允许，布罗尼矿业公司的雇员们不仅无法进入村子获得补给和村民的帮助，更有可能在采集陨石的过程中引发矛盾。
　　　　而格鲁曼公司的两位员工连阿布哈桑。扎尔加尔家的边都摸不着。
　　　　这一切完全由村里两位身份最高的长者能够决定整个瓦尔加村的态度。
　　　　他们刚刚走到阿布哈桑。扎尔加尔的家门口，正要敲门，手还没敲上去，厚实的木门却自己主动打开了。
　　　　杰克。罗斯福一怔，门里面一个伊朗中年人和一个东亚人正被两个老者送了出来，双方在门口打了一个照面。
　　　　“咦？！”
　　　　杰克。罗斯福身旁的一人忽然失声惊诧的叫了起来。
　　　　“怎么回事？罗德里格斯！”
　　　　趁着伊朗翻译哈赛姆。阿萨布跟两个老者接上话，杰克。罗斯福外皱了皱眉头。
　　　　“杰克，对方手上的石头。。。。。。”布罗尼矿业公司资深地质专家罗德里格斯说到这里就住了口，意思不言而喻。
　　　　对方手上握着一块黑色的石头，吸引了罗德里格斯出于职业习惯的目光。
　　　　“同行？！”杰克。罗斯福眼中闪过一道杀气，脑子里迅速判断着，他这身块头肌肉不是白长的，鼻子猛然喷出一股气，用只有自己才能听见的声音自言自语道：“该死！”
　　　　世界上到处搜索陨石的队伍，可不止布罗尼一家，这意味着资源正在被瓜分，瓜分意味着有争斗，争斗意味着要死人。
　　　　“杰克，怎么了？”
　　　　维里。查克忽然奇怪老同学的气质突然陌生起来，疑惑地看向杰克。罗斯福。
　　　　加戈尔。布朗也是没来由的打了个寒颤。
　　　　“请等一下！朋友