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四句话，责备了四人，皆无言以对。

在一刻，他们都仿佛看花了眼睛，眼前坐着的不是一个十岁的孩子，而是一个气度端严的中年人。

又说道：“出了这个大事，无法善了。只有两条道路解决，第一条，于其让你们将店铺所有财产贪墨之前，不如抛开脸面，到官府公堂上相见。”

“大郎，不要啊。”郑账房吓得面如土色，这一见，吃了官司事小，还有何脸面见郑家的列祖列宗，回去后，无论眼前的少年怎么顽劣，总是孤儿寡母，几个主母性格平时也很善良，在乡里很有名气。自己前程就完了。

不仅是他，其他人眼里也闪过一丝惧色。

岂止，他们忘记了所触犯的律法，会对他们有什么样的处置！

“还有一条出路，前几年的账我就不查了，但这几年我查出来的亏空，你们自己补上，至于那些我没有能力查出来的不明账目，也就算了。可以后我不希望有些一些模棱两可的账目出现在账册上。”

“我们一定听从。”

“四儿，珠盘。”

“来喽。”四儿将算盘递了过来。郑朗啪啪，三下五除二，就将总补纳的亏空数算了出来，说道：“总计是六千八百三十四缗又六百二十二文钱。仅是四年你们的贪墨，诸位，你们可知道，仅凭这个巨大的账目，朝廷的律法，会对你们怎么处罚？”

几个人面如土色。

“你们只顾着贪墨，却不知道刑律吧。象你们这种做法，是变相的从主家盗窍，太宗皇帝时，盗窍五贯者，决杖、黥面、隶牢城，五贯，配役三年，三贯，二年，一贯，一年，七贯以上者奏裁。裁，你们知道不知道意思？”

这与盗窃还有轻微的区别，但是数量巨大，闹将起来，未必这几人不能不被判决死罪。

四个人全部软下来，刘掌柜满面春风的脸上，滴下大滴大滴的汗珠，刘东连瘦削的脸上腾起了一片灰暗与死气，胖大的郑账房油光的大肥脸上，宛若雨下一般，岁数最大的郑主事，直接跪到地上，说道：“大郎，饶了我们吧，我们以后不会再犯了。”

“嗯，给你们一个改正机会，但必须在上面签字画押，这六千多缗钱，也务必在年前将它填上去。还有，那个账册，我放在武推官家中，隔几天，我会派人抄两份，一份给你们，一份我放在自家，一份放在武推官家中做备存。孙子为吴王练军，众宫女笑不整，孙子曰我没有说好，再说一遍。复列阵，再笑，斩吴王二爱妃。若再犯，你们懂的。”

“是，是。”

四人惊吓之下，又忘记了郑朗手中那个奇怪的物事，事后才想起来，那是什么东西，算账怎么那么快？

“走吧。”揣好了画押的账单，走了出来。

外面很多人，几个人得意忘形，将此事捅了出去。对此事，看法不一，有的人认为做生意，怎么都有赚钱与亏本的时候，再说亏得也不多，三百贯左右，抛去这个败家子支出的五百贯，还是小赚了。

但有的人也看出一些问题，房屋是郑家的，省去了租赁的费用。又是行首之一，占了优势，后院又有两个作坊，说小赚显然不合理的。然而既然这数人敢贪墨，这个账做得会非常严实，岂是你一个小屁孩能查得清的？

各种说法，但没有一个人对郑朗有好感的。

看到几个人走出来，一起好奇的张望。

结果让他们很奇怪，那个败家子气度很平和，平和二字在宋朝最受欢迎，十步杀一人，千里不留名的烈烈唐风，在宋朝受排斥了。然整个社会重儒风的风气下，儒雅与平和，成为士大夫的标准。

就凭这气度，不象传言中的败家子啊。

又看着他身后两人，一个八九岁的小丫环，梳着两只羊角辫儿，高兴的一蹦一跳，惹人喜爱，脸上更是一脸的喜色。还有一个老仆，笑得象喝了蜜酒，一个接着一个皱纹叠起，能夹起菊片了。

刘掌柜四人却是失魂落魄，如丧考妣。

难道真让这个屁孩子查出问题？但几人皆不说话，又不大好问，所有人都溢满了无数好奇心，看着郑朗附在武推官三儿子耳边说了几句悄悄话，登上牛车离开。

……

“大郎，为什么要放过他们？”四儿高兴，自家小主人有本领，只是对处理方法略略不满。

“那怎么办？将他们告上官府，也不过追回财产。沾上了官府，就是追回财产，也会被剥去一层皮。以后再请掌柜前来，他们熟悉不熟悉店中的业务？听闻我们穷究之下，都将刘掌柜他们重判，非死即流，心中害怕不害怕？”

“是啊，大郎，很有理哎。”

“岂止这几条，我不是打算做商人，以后还要科考，为了钱财，不惜与家中仆役撕破脸皮，闹上官府，以后别人会怎么想？”

“但他们……”

“有了这条把柄，谅他们再也不敢了。不过倒很有可能没有心思继续替我家经营了，但不急，我回去后，让大娘舅家替我家请两个人来，平稳过渡吧。若是知错能改，给他们一个机会，不能改正，就将他们解雇。”

“大郎的心思，岂是你能猜透的。”宋伯高兴的大笑，郑家有救啦！

这一架真打好了，生生打出了一个周处啦！

郑朗却坐在牛车上沉思。

自家店铺生意还是很不错的，可他通过观察，却有数家比自家生意更红火。这倒不是几位管事的不力，而是父亲去世后，力量变弱了，资源分配不力的原因。也有一部分是管事心不在焉了，只想着怎么变着法子，将钱往自己腰里装。

但想生意再次红火起来，必须要保持一定技术上的优势，仅染布是不行了。

因此，他想起一个有名的工艺，刻丝！

第十三章　刻丝（下）

刻丝又叫缂丝、克丝、克丝，之前还有织成、刺绣，织成是将所有文字图案与地子同时织造，刻丝与刺绣是先制成地子，然后制作文字图案，不同的是不去掉地子的称为刺绣，织成后去掉地子的称为刻丝。做工更复杂，效果也更佳。

“山水分远近之趣，楼阁得深邃之体，人物具瞻眺生动之情，花鸟极绰约嚵唼之态，佳者较画更胜，十指春风盍至此乎？”

这项工艺出于何代不知，到了宋朝后进入了大成，后来元明都远远不及，只有清朝的工艺才追赶上来，可多了一份华贵，少了一份雅气。

早先是贡品，后来皇家需要量大，结果聘请了优秀的织女，直接进入皇宛，在刻丝作与绣作里进行刺绣或者刻丝。坊间里流传的刻丝制品良莠不齐，且十分昂贵。


并且也走错了方向。

比如在自家店里面就看到几件刻丝制品，是刻在衣服上的，这个很费工时，一织女一年仅刻一件衣服。郑朗刻意留心看了一眼，却让他很失望，连他这个小收藏的，都看不上这几件作品。但也难怪，好刻丝制品很少，就是有，也不是现在郑家能拿上手的。

然不是最关健的。

刻丝制品不仅昂贵，还有高雅的一面，它是艺术品，不是用来当衣服穿的。就象后世再有钱，若用价值上百万人民币，明朝万历黑漆描金龙凤纹笔练毛笔字，其他人会产生怎么样的看法？

它最主要的作用，是用来临募书画，这才相得益彰，彰显它的价值。

工艺也走错了方向，皇家里什么工艺不知道，但坊里的工艺，一女一织，浪费了速度与工时，一般大型刻丝，皆是多女协同丝织，分工合作，才能完成的。

但想到了另一个问题，气沮了。不是织女，织女比较好请，只要出得起重价，定州的小机刻丝工艺十分成熟，也能请来工艺好的织女。真不行，凭借后来记得的知识，以及脑海里的硬盘，还能点拨一二。

不为赚钱，每年店里推出十几件高档的刻丝，都能提高店铺的挡次。

然而，上哪儿去请书画大家？

难不成自己还要练习绘画？

脑海里翻转了无数个心思，这一行，知道店里大约收入了。若是经营正常，一年收益三千缗钱还是有的，在郑州不算是大富豪，但足以让他能过上小资的生活。

电视汽车大约不要想，但这种生活似乎也不错。要么改天买一些硬鬃毛来，再用一块竹片，做一个土制牙刷，再将现在这种用天麻、藁本、细辛、沉香、寒水石制成的牙粉，做成泡沫状，那么也可以刷牙了。

其他的熬一熬也就过去，再用上几年功夫，考中解试，带着功名，也没有人敢小视自己。似乎不正是自己想要的生活？

当然，那个十年的约定，有些压迫感的。

要不要从现在起学习绘画，自己以前还有一些画功底子，再认真学一下，综合后世的一些画法，成大家未必，可成一个小家，倒也能办到。只是这样一来，会不会分去心思？

一路想着，牛车到了自家门前。

几个娘娘全部迎了出来，很是担心。

大娘关切的问道：“宋伯啊，没有与刘掌柜他们发生什么冲突吧？”

“没有啊，神了，大娘。”四儿喜得眉开眼笑，抢着答道。然后将事情经过，一股脑说出来。

“作孽哦，他们怎么这么黑心啊。”几个妇人一起叫了起来。六千多缗钱，放在那一家都不是一个小数字，其实真追究下去，碰到一个执法严厉的官员，四人是能全部判决死刑的。官司打到京城，都没有用，贪墨的数量太大。

“这也好，朗儿处理很对，得人饶处且饶人。”大娘抚着胸口说道。

“大娘，事情到这一步，爹爹也有错，孩儿更有错。人心没有善恶之分的，每天经手大量钱财，爹爹管得又松，胆子一天天的大起来。再加上爹爹去世得早，看到我家孤儿寡母，又认为孩儿不争气，胆子更大。儿饶了他们这一遭，但店里面必须再派两个新掌柜过去，不怕浪费，否则到明年，又生出什么事端。到时候，我家心好，反而会让人以为软弱可欺。”

“大娘，小郎的话在理儿。”宋伯这一回算是服气了，对自家小主人都快到了膜拜的地步。谁说我家小主人是败家子的，看看那一家儿郎能有我家小主人聪慧？

大娘还在犹豫不决呢。

“大娘，害人之心不可有，防人之心不可无。”郑朗道。

“大姐啊，就听朗儿的话吧，看看这几个作孽的东西，若不是朗儿聪明，两三年下来，都能将我们店铺给卖了。”

“岂等到两三年，若是今年我们忍气吞声，明年店里面财产变会让他们便卖一空。不会给我们两三年时间。”郑朗苦笑。这样的事，以前又不是没有发生过。

所发生的对象，主家都似象自家一样，看似没落了，结果被恶奴夺去了剩余的财产。就连官府都理不清，换句话说，律法是律法，无论任何年代，又能有几个公平执法的清官？

四娘狐疑的看着亲生的儿子，低声问：“朗儿，你什么时候学会算账？”

对于宋代人，算账也是一个技术活，各种算学经义不在科考项目之内，然而国子监里除了太学外，还有算学与律学、医学、武学、书学、画学以及道学，当作了重要的专科，为国家培养特殊人才。

“娘娘，真宗皇帝不是写了一首诗吗，富家不用买良田，书中自有千锺粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”

心里面却在说，这首诗害得多少人读成书呆子。

四娘不懂，也认不识几个大字。搪塞过去，毕竟她才是真正的亲生母亲，脸上终于绽放出笑容。

但正事要紧，郑朗说道：“大娘，你到舅家，让舅父他们请两个可靠的人手吧，店里面不看管一下，孩儿是不大放心。”

大娘是一个没主见的人，都这样说了，只好点头同意。收拾了一下行李，准备回娘家，郑朗又将她拉住，说道：“大娘，稍等一下。”

元旦节就要到了，家家备年货，还准备一样东西，桃符。原来是在桃印上刻有神荼、郁垒二门神的，后来蜀国于桃板上书写对联，渐渐流传开来，用春词代替了门神。但没有用红纸，还是用薄木板，长的能达二三尺，大四五寸，写好了春词，将旧的桃符拿下来，换上新的桃符。

郑朗拿出一只桃符板，用毛笔写了一行字：

堤林错蒙烟，一对剪燕正欲回。

舅舅也是一个举子，多次没有考中省试，后来灰了心，但平时喜欢卖弄风骚。因此，写了这个上联，大有深意的。

大娘不懂，识几个字，大约意思明白，天要下雨了，河堤上柳林蒙上了一道雨烟，但这场雨下得不大好儿，一对剪燕踏着春天的气息，飞回来了。一副很清新的画面。看到儿子写完了上句，就开始用笔洗洗笔，不由奇怪的问道：“还有下句呢？”

“大娘，上句足矣，舅舅一定会喜欢的。”

第十四章　山外的山，人外的人（上）

郑朗的妈妈多，舅舅更多，仅是大娘家就是三个舅舅。

大舅听完了大妹话后，沉思了一下，说道：“嗯，能改过来就好。”

他可不相信是郑朗查出来的账，认为有可能是郑州城中那一个高人帮了忙，毕竟妹夫以前还有一些人脉存在。不过郑朗此次表现得很得体，特别是处理时，围三阙一，很理智的做法。

只是未必是郑朗想出来的。

大娘将半个桃符放下来，道：“大哥，是朗儿写的，说你一定会喜欢。”

“哦，让我看看。”眼睛盯在上面看，怀疑的问：“这个字是朗儿写的？”

“是啊，大哥。”

“朗儿能写出这个字？”

米体勉强能写出两份的味道，离大家行列十分遥远，但对于一个十岁的孩子来说，写出这个字，十分不易。可惜他学问还浅了些，若是晏殊在此，就能发觉这种书体的新意，才是最可贵的。

只是感觉很好，又道：“你亲眼看到是他写的？”

“是啊，这几个月，他就在看书练字。”

“看来他真改正了。”很不错的，只比自己差那一点，然后又看联句，这小子啥意思，想反过来考我了？写得马马虎虎，不算是好对句，只有一个回字用得可以，用归字太俗，用了回字，正好将燕子似来未来的时间写了出来，颇有韵味。

就凭这对句，想难倒我？

喝道：“拿桃符过来。”

仆役拿来差不多大小的桃符，大舅很有自信的泼墨写了一行大字：清池惜翠叶，数团花红将似来。

看看，还是我的好啊，最后一个来字，而不是开字，不但掐中了时间，还将花从苞放到盛开那种动态也写了出来。可再一看，不对啊，就是不对。什么绝联的，到了明朝后，才渐渐走入人们的视野，在唐宋，考究的人不是很多。然而那个金木水火土，五行的偏旁放在哪里，多扎人眼了。

终于看了出来，喝道：“将我写的桃符拿下去？”

唬一下大妹还可以的，但往外一挂，岂不让人笑掉大牙？

“大哥，怎么啦？”

“这小子贼坏。”想了一会儿，搜肠刮肚，没想出答案，五行偏旁的字很多，可不能强镶上去，要能组合成一句话，还要符合春词的气息，并且要对上上句。上哪儿找去？

“以前他是不好，可现在变得很乖。”

“你别说话，让我再想一想。”

想了好一会儿，想不出来，心里面说道，这小子大约是以前我训了他几句，从哪里弄来的怪句，为难我呢。道：“大妹，我们一道去你家。”

难得看到古怪的对句，想不出下句，心里面痒痒。

两人到了郑家。

郑朗正在写字，写经义上的字，不但是练字，也在学知识，学习嘛，无非就是多看、多写、多想。大舅手一招，道：“小子，过来。”

舅舅不少，最有权威的还是这个大舅。郑朗走了过去，亲切地喊了一句：“舅父好。”

“好什么好啊，我问你，这句春词从哪儿弄来的？”

“是我想的。”

“你都有这能耐了？”

“有什么不对吗？”肚子里还真记得许多绝联，但这句对联，还真是他想出来的，如假包换。

淡定。

自然。就象做了一件理所当然的事。

大舅很晕，噎住了。过了好一会儿说：“那下句呢？”

“我没有想出来，大舅才气好，对出下句一定手到擒来。”

“……”

“要么，大舅，侄儿再来一个难度高的，烟锁池塘柳。”

还来啊？

“不过，这对大舅来说，恐怕难度还是低了些，要么侄儿将它变上一变，烟沿檐烟燕眼，燕厌烟，烟锁池塘柳，这一句对，才能考出大舅的真实水平。”郑朗贼兮兮的笑道。

大舅可不会上他的当，作色说道：“你小子是有意为难我，是不？”

“大舅，请听我说，马上就到新年了，大舅会不会拜一个亲，访一个友，与三两雅骚之士，谈得诗，作几首诗余，以赋雅兴。到时候，将这三个联句拿出来，啧啧，大舅啊，你将会万众瞩目啊。要么，大舅，侄儿再送你一个难句，山石成岩，岩上古木枯，枯木此木柴，柴因火生烟。”

“这个似乎好对。”

“那是当然，对于舅舅来说，那一句对句能将舅舅难倒的？”

但真那么好对？

思考了大半天，什么头绪也想不出来。再次作色道：“