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江杏儿与四儿将行李搬上了马车，在几位娘娘的千叮咛万嘱咐下，郑朗登上了马车，向郑州城出发。

远处高梁正黄，正是收获时季！

第一百二十三章　去

到了城门口，远远就看到哥七个在城门口迎接他。马车驶了过来，郑朗在车中说道：“诸位，到曾四郎家说。”

此时满城华冠，连城门口都飘荡着几个头戴方巾幞头，身穿文士衫的青年儒生。看到了自己，没有大石碑做掩护，这些学子必然会围上来寒喧。有那么必要嘛？

虽闷在家里面读书，对外的情况，郑朗也不可能不知道的。


来到曾家，先是拜见曾四郎的父母，以及祖母，一一唱喏问好，曾家人很客气的将他引到后园。七个哥，没有一个家庭情况是差的，若是论收入，郑朗家在中间只能占到偏中居下。没有这个钱势，哥七个也纨绔不起来。

所以郑朗不同意他们将精力放在书本上，识几个字就行了，别读成书呆子，反而是害了他们。以这样的家业，不想做官，以后做一个快乐的地主，或者一个大商人，岂不同样很快乐？

但这时候人们想法不一样，就象对待诸子百家一样，除了儒家的，统统打倒。害得郑朗正规场合引经据典，都不敢多用其他诸家的经典话语。还是儒家，孔子生在比较懦弱的鲁国，考虑问题也有一定的局面性，但那一个敢说？

知道也不敢说！

一座很雅静的小园子，里面种着一些花卉，还有大团大团的金菊，散在院了四角，此时开得正泼辣，略有些凉飒起来的初秋之风吹来，香气袭人。其他的花没有开，或者早谢掉了，然而绰约的身姿在微风摇动着，绿影婆娑，凭空使这个小园子充满了一种雅韵。

后面是一块山石，长满了青色的苔藓，山石瘦峋，古意昂然。山石后面是两间红瓦青砖小屋，不大，可在这样的环境里，更有另一番静朴之意。并且当初设计也很巧妙，刻意将房间半隐在山石之后，使郑朗想到了一句诗，曲径通幽处，禅房花木深。

曾四郎说道：“这是我姐姐未出阁前的绣阁。”

难怪，郑朗眼里带着感谢的神情，回头看了一眼曾父。

曾父只是微笑，伸出手道：“请。”

带到二女儿的房间，这里是年轻人的天下，曾父离开。

江杏儿与四儿还在东瞅西瞧，小主人住下，房间要打扫整理的，可瞧了半天，居然都找不到半丝灰尘。对望了一眼，两女都有些羞愧，自己与人家曾家相比，还差得太远啊。

这能比么？

曾家是将郑朗当作了贵客，儿子以后最重要的靠山，不但将闺女绣阁让出来，房间里从家俱，到绸被子，到书桌，那一样是差的？就差没有空调彩电这些现代化设备了，否则后来的五星级酒店布置也不过如此。

若每天象这样收拾，杏儿与四儿还不得活活累死？

哥七个坐了下来，武三郎说道：“郎哥子，这一次你有些小麻烦了。”

“为何？”

“我这几天听到许多消息，来了几个很有才气的学子。一个是原武学子，叫张义阳，自幼聪颖，今年十八岁，也是他第一次参加科举。一个是荥阳学子，你的族人，叫郑卫宁，听说也很有才气。一个是管城的年青学子叫孙固，同样是一个天才。还有新郑神童鲁恢，听说七岁就能吟诗。新郑还有一个学子，更是可怕，叫唐朔，此人八年前落榜后，发奋苦读，谁知道父母双亡，于是替他们守孝，这一守就是数年，几乎闭门不出，可偶尔有友交游，称他才学横古绝今……”

横古绝今？郑朗差一点大笑起来。

恐怕七年苦读，才气是有了一点，然而这个横古绝今……

马上宋朝就有许多人横古绝今，可绝对不是这个唐朔。

倒是有一个人吸引了他的注意，未来的重臣孙固，未必是彼孙固，不大确定，但就是，许多名人也不是一次就考中进士的。科举有科举的道，官有官道，两回事。

但武三郎是好心，若不是为了自己，他才懒得打听这些学子的情况呢。

轻松地答道：“他们是他们，我是我。”

“这些人一起出山，郎哥子你难度增大了。”

“为什么？难道一个举子都考不中？”就算他们很牛气，又如何？后面还有许多名额呢，虽是此次解试的人数几乎是往年的两三倍，郑朗都不相信了，自己居然能落榜。

这份自信不仅是来自自己的苦读，还有诗社上看到的诸位学子的诗作。

解试都没有担心过，一直担心的就是省试，象这样一压就是多少年没有省试，有可能会有几万学子参加省试考，录取的也不过几百人，这个概率顶多百分之一点几到百分之三之间。想象一下，北宋有多少个州，录取的进士多则五六百人，少则仅有一百来人。就是多，一个州府也不过分摊一个多点的进士名额，少则数州才能摊到一个名额。

这中间不仅有新举子，还有数年积压下来，更富有战斗经验的老举子，战斗惨烈可想而知。就是中了解元，前去省试贡举，机率也是小小的。

然而武三郎不这样想，惊讶地说：“郎哥子，难道你不想中解元？”

“中解元？那么容易？”

“你不中解元，跑来考什么？”岑大少没头没脑的说了一句。

“……”

江杏儿与四儿却拼命的点头，岑大少平时不学好，只有这一句说得很正确。

“这个能不能不谈……”郑朗让他一句话噎得满面黑汗。

“武三哥子，不要说，说了朗哥子会分心。”魏家三少道。

哥七个当中，郑朗最看好魏三郎，随着这两年长大起来，人变得很沉重，做事也越发中规中矩。就是不好，块头也越长越大，远远看去象一个大门神一样。只是宋代武将地位太低，否则郑朗都很想推荐他去学武去。

仅一句话，武三郎自动闭嘴。

朱少春却提起了另一件事，道：“郎哥子，很奇怪，高衙内居然回郑州城，将娄烟赎了出去。”

“咦？”郑朗也惊讶了，问：“花了多少钱？”

“听说是两千缗钱。”

郑朗沉默了一会儿，这件事他也做错了，从始至终都做错了。本来写那份歉书，是发自内心深处的，并且顺带着夸了她的相貌。就连当时罗崇勋以及刘知州，都认为郑朗在帮助娄烟。

然而都错了。这时代和平已久，文风又盛，一些有地位的人就重一个脸面与名声，一份歉书，使娄烟风头更盛，可这风头却不是好风头，郑朗都为了一个妓子做出如此谦卑的姿态，即便有错也没有错了，反过来就认为娄烟行径太过苛薄。打上了这个标签，娄烟能有什么好生意，一落千丈。连此时身份都跌了许多。

不知道高衙内的钱是从何而来的，有可能是他家人给的，有可能是娄烟自己掏了腰包倒贴，更不知道高衙内为什么回郑州赎娄烟，大约是娄烟写了信求救，或者其他。沉默了一会儿说道：“这也好，欢场终非日久之所，找一个好人家，才是长久之计……”

虽这样说，可两人结局，未必会圆满。眼下娄烟很美，到了年老色衰之时，高衙内的禀性会不会珍惜？

不过以前那个郑朗与娄烟的恩怨，也随着娄烟这一去，彻底了结……

郑朗入住曾家，还是有人知道的。

正好小皇帝的礼物到了，郑州的大大小小官员很是艳羡了一会儿，一起来到曾家。

曾父惊异的看着这么多官员，几乎全来了。知道是看望郑朗的，自己犯不着人家出动若大的场面，心中还是很怪异。也略有些不满，道：“高知州，这不……大好。”

算人家以后很有出息，你好歹还是一个紧州的知州，这样做太媚。连曾父都看不下去了。

“曾大郎，你不知道。”高知州苦笑了一下，将那个卷轴与盒子拿出来，放在桌子上，低声将事情经过说了一遍。至于几个官员准备将后门大开，甚至怕郑朗找不到后门的道路，都准备挂上一百盏灯笼替郑朗引路，那个不能说。

“咝！”曾父好不到哪里去，嘴中直抽冷气。

“曾大郎，可知道某为什么要这样做了？”

“是，是。”曾父嚅嚅道。

“郑家小郎居住在你家，也是你的一个机缘……”后面没有说，那意思曾大员外，好好善待吧，权当小祖宗供着。

曾父带着诸位官员来到内宅，郑朗听闻后，只好出来迎接。虽然态度无所谓，人家总是郑州的父母官，自己也没有资格怠慢。

高知州将来意说了一遍，然后将赵祯写的书信递到郑朗手中。

郑朗略略有些发呆，喃喃道：“陛下仁爱……”

他说的仁爱，不是小皇帝对他仁爱，以后他会对天下所有臣子都会仁爱，包括武将！否则都不会提拨狄青为枢密使。然而最后也屈服于庞大变形的宋朝制度之下，以及言官的互相攻击之中，使宋朝错过了最好的一次崛起机会。

高知州哪里知道他想得那么远，认为是郑朗感动了，道：“郑小郎，此次一定要考好，这才不负陛下期望。”

非也，是不负他们期望，若考得惨不忍睹，就是开后门，也不大好弄的。并且皇上如此，前五名都不行啦，必须得前三名。唉，这个日子过得提心吊胆的。

郑朗心中苦笑，不管是不是因为八大王家三子的事，小皇帝对自己如此，难道自己真要彻底投入滚滚红尘之中，与吕夷简、夏竦等人斗智斗法，然后再与韩琦比霸道，与欧阳修、包拯等人拼嘴巴子？不对啊，还有两个大神呢！一个王，一个司马……

有苏东坡的才情也办不到！

说了一会儿话，高知州等人随着离开，还是让郑家子好好读书才是最关健的。其实真相离他们所想的……偏差太远。

有可能小皇帝此时也关心一下郑朗会考多少名，但不是主要的，他的眼里，他的心里，全是火了。沉思了良久之后，悄悄卷起了袖子，心中下了一个决定，做了！

虽然舍不得，自己无奈啊。

于是小皇帝生平第一次冒险行动，令人哭笑不得的拉开！

第一百二十四章　火

八月份，大内里刚修好了一座宫殿，叫文德殿。本来是一件小事喜儿，可就在这一夜发生了大事。

皇宫内突然发生了火灾，正是从寝宫里烧起来的，并且这夜风又大，秋风怒号，呼啦啦，又因宫殿几乎都是木材建造而成，于是火舌被风一卷，欢快的跳起几丈高，几乎大半个京城人都看到皇宫失火。

侍卫与太监们匆匆忙忙救火，可哪里能扑得灭？

这一烧，崇德、长春、滋福、会庆、天和、承明、延庆八座豪华无比的宫殿，全部烧成灰烬。还好，幸好一个叫王守规的小黄门太监及时“发现”，将赵祯与刘娥扶到后苑中。

秋夜漫漫露重，母子俩为谁峭立于夜风中？生生站在后苑中立了一夜，火势才停了下来。

老太太气昏了！

于是派人盘查，不是小事儿，就从寝宫烧起来的，难不成有人想害死她！将宫中的太监宫女抓起来，狠打重笞，用了严刑拷问。最后所有矛头皆指向了一个人，自己的养子，当今的陛下！

老太太智商高达一百六的大脑立即当机，过了大半天才清醒过来。

这事儿不好处理，想要废掉儿子，另立新君，那是不可能了，儿子登基快十年之久，不是一开始，若自己这样做，后果谁都预料不到。于是隐忍下来，没有发作。

但此事总得要给天下人一个交待，总不能对天下百姓说，是我儿子闲得蛋疼，指使人放了一把火烧的。最后将罪名加于宫中一个做针线活的“缝人”身上，令其诬伏，将其交给了开封府，让程琳斩首示众，大事化小，小事化了。权当儿子不懂事，学着老子封了一次禅。总比那个花费要少得多。

并且程琳是她的亲信，也会知道此事必须得迅速处理掉。

然而这一次程琳让她很失望了，辨其不然，不是缝人烧掉的！咱这开封府衙门不仅是朝廷的一把铡刀，也是一个审问机构，没有明显的证据，别想俺就乱砍人。老太太，你先将起火的路线图给我，让臣看一看，是，我就斩，不是，该放人就放人。

老太太此时让儿子气得不行，智商急剧下降，昏昏噩噩的真令人将图画出来，程琳趴在图上研究了半天，说道：“火起无迹，有可能乃是天意，陛下宜修德应变，今将罪名归于一个无辜的宫人身上，立即赐死，更乃重天谴也。”

老太太最怕的是什么，正是程琳这一番话。

书上，小皇帝很配合，刻意出了一下面，为宽其狱，赦免了缝人以及其他牵连进去的宫人。

老程肯定在中间插了一脚，可插得有多深，没有人知道了。

果然来了，殿中丞滕宗谅、秘书丞刘赵开始上书：“夫攻玉必以石，濯锦必以鱼，物有至贱能成贵者，人亦有之……然而诏狱未释，鞠讯尚严，恐违上天垂戒之意，深累两宫好生之行，且妇人柔弱，箠楚之下，何求不可！……国家以火德王天下，火失其性，由政失其本。”

奏折有些长，主要就是给老太太上纲上线，戴上大高帽子，就差将老太太拉出去戴上枷锁，游开封府的御街。宋朝是火德王天下，现在火失态，烧自己了，病根儿就在你老人家身上。是你将政府弄乱了，政失基本，快撤帘吧，将大权还给皇上，国家才会太平无事。

老太太也没有处理这两人，坐在后宫发呆呢。

自己咋就养了这个不孝儿子，还有，这个儿子究竟想干嘛？

程琳的背叛，儿子的不孝，让老太太伤心了。

……

烧也烧掉了，不能让美丽辉煌的内宫，多了一大片断垣残壁，又下诏征各地工匠以及运输材料，送到京城，重新修理。

这么大的事情，传得会有多快？

仅一天时间，就传到了郑州。

诸多学子抚胸暗幸，幸好啊，大火发生在八月份，否则解试又会中止。现在中止肯定来不及，邻近各州能及时将诏书下达，然而偏远的州府，等诏书下达后，解试考早就结束了。

真相有谁知？

有人知道，郑朗。

就是一些史书也支支吾吾的最后默认了是小皇帝做的，但有多少人参与，就无法知道了。可有两个人是肯定参预其中，一个是程琳，可能稍浅一些，或者事前不知道，但主动向小皇帝献了殷勤，才给小皇帝勇气的。另外一个人，就是太监阎应文，后来小皇帝对他的器重，都让人莫明其妙。有可能正是这一次参预，让小皇帝从内心深处对他很感谢。

事情并没有结束，下面还会发生一系列眼花缭乱的行动，直到老太太气得直哼哼，气出了病，死去为止。

但两人谁做对了，谁做错了？

这是一个男权时代，老太太克权克得太紧，小皇帝做了一些小反击，合乎情理。实际上这次反击，很让人觉得搞笑，偏偏朝堂中有许多“忠烈”之人，自投罗网来配合，老太太心倒底没有硬下去，面对突如其来发生的事，一步步选择了退却，才让小皇帝得逞的。实际呢，比起其他朝代黑暗阴森诡奇的政治斗争，小皇帝的举动简直是一场好笑的儿戏。

老太太做错了吗？

也没有做错！现在小皇帝十分嫩稚，看看老太太一死，那几年古古怪怪的事情发生，就知道了。小皇帝还没有能力，真正将这个国家接手过来。唯独老太太抓权抓得太紧。

然而再想一想呢？

翻翻史书，看看每一任皇帝的儿子死亡率，有多少皇子夭折？身在富贵的皇宫，有无数医术高明的御医及时治疗，成活率还不及普通百姓人家孩子的一半！

比如宋真宗的儿子，再比如小皇帝未来的儿子。

是什么原因？

若没有老太太支手遮天的蔽护，让李宸妃哺养，看看能有没有今天的小皇帝？

本来这事情不该他考虑的，然而明年的一件更大的事，他却想从中插一脚，小坑一下八贤王。就不得不考虑。不能到时候，皇上你做得对，太后做得也对，想和稀泥，回家喝西北风吧。

能在这件事中插上一脚的，那一个不是鼎鼎大名的大人物！谁会容忍你模棱两可？

其实对与错之争，也就是道义之争。

这使郑朗又想到了儒学，在狱中沉思了几天，释放出来后，由于惰性使然，很少去想过。主要学术性的著作太多，比如《宋元学案》以及补，就有一万多页，还有明清的陈献章、王阳明、罗钦顺、吴廷翰、刘宗周、黄宗羲等大儒的思想。

就是在脑海里一页页的翻，也要翻上几个月时间。

他哪里有这时间反思？

然而似乎又要逼他想自己心中的道义标准。

盘坐在床上，在脑海里一一回味。这是一个很枯燥的事，作为后来人，能沉浸于这些儒家学术中不拨，十不足一。但这一次似乎真的沉浸进去了。一“禅定”就是好几个小时，江杏儿与四儿有些担心。四儿想说话，江杏儿手摆了摆，示意她不要说。郑郎要“想”呢。可她也用了小白手悄悄地放在郑朗鼻孔下面，探了探。

“有气吗？”四儿担心，说错了话。

“没有气，我还是人吗？”郑朗让她们一弄，清醒过来，正好听到四儿晕乎乎的话，没好气的说道。

江杏儿拍了拍四儿的脑袋，呵呵笑起来。

但郑朗