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“可万一有个大灾害，朝廷国库可积余乎？”

赵祯还是不能答。

稍稍太平两年，国库好转了。但再有象前几年那样的大灾害，国库依然不足。若连续的来上几年，惨了，又要系腰带。

“万一党项人谋乱如何？”

“不会，前一段时间赵元昊请人供佛于五台山……”

“怎么会？”

“司马卿，吕卿，你们怎么啦？”

“先生说过。”

“他什么时候说过？”时间不对，这是今年二月份发生的事，才过去半个月，就算郑朗听到，信也不可能到京城来。

“是前年说的，他说若我是李元昊，在谋反之前必然会派人托一个借口，比如供佛于五台山。朝中的大臣醉生梦死，必然不知，不但答应，还会派使臣做导护，沿途介绍山川地形，险要所在，这样一来北方一带所有地形必为党项人掌握。怎会如此？”

赵祯脸色一下子灰黑起来。

事实正如此，不但准许，给了馆券，还命令使臣做引护。以至他疏忽了另一件事，郑朗说这句话时是在前年！

“先生还说了，一旦元昊谋反，但我朝在党项人中很有威信，有的人必然不服，率族众来投。只要我朝纳之，必然会有更多党项人不愿意与我朝开战，率族众来投。党项人内部会混乱，不会四分五裂，可是失去了凝聚力。李元昊原先只在夏州一带活动，后来吞并灵州、河西走廊，以及青海北部地区。部族繁多，人种不一。然而我朝未必会有人重视，为安抚李元昊，必然拒之。一拒李元昊会杀之立威，百姓无去路可投，只好随李元昊向我朝发难。陛下，你如何去做？”

“他不会……”赵祯软弱地说：“前两年的宗哥河之战……”

“陛下，吐蕃王城今在何处？”

两人说的是前几年吐蕃与党项人的一系列战争，吐蕃另一个权臣温逋奇突然发动政变，将唃厮啰突然关了起来。机会难得，李元昊派大将苏奴儿率领两万五千人出击猫牛城。结果全军覆没。李元昊怒不可遏，派人打听，唃厮啰是被关起来，可他在民间影响力太大，一个护卫连夜将他放出来，然后他站在老百姓面前，只是说了几句，老百姓立即万众响应，温逋奇垮台。

李元昊不管，亲征猫牛城，打了一个多月没有攻城下，然后对城中百姓说，我们和平吧，不打了。城中百姓也相信了，城外已经葬送了三万五千党项人，李元昊除了求和还能做什么？打开城门，抬来美酒，以及等待宰杀的耗牛，准备向天盟誓，结果李元昊带兵冲进城中，一个不留，全部屠。再下宗哥城，攻向青唐城。

唃厮啰却不主动迎敌，将兵力集中在鄯州。李元昊率大军趟过宗哥河，又在浅水处留下标记，这是防止万一的，能迅速退回宗哥河。来到鄯州城下，开始攻打，谁知道鄯州城却成了加强版的猫牛城，鏖战了两百多天，李元昊只好撤兵。

就在渡宗哥河时，不知道从哪里杀出来十几万的吐蕃军队。两百多天的鏖战，士气衰落到什么地步？李元昊只好先撤，撤到宗哥河对岸再说。然而该死的吐蕃人居然察觉到他的标记，还将标记挪到深水区域。这可是湟水，就是一千多年后还能淹死人的！

一个个下去，一个个上来。下去的是活人，上来的是死人。李元昊惨败而归。

然吐蕃人的老毛病又发作，唃厮啰家庭分裂，连带着产生一系列的分裂。唃厮啰后娶一妻乔氏，生子曰董毡，他本人喜欢乔氏与董毡。前妻李立遵之女李氏带着两个儿子瞎毡与磨毡角逃向青唐城，在高原拥兵自重。为了自保，向仇敌李元昊示好。次子的首席幕僚甚至将女儿嫁给李元昊的儿子为妻，结成血肉至亲。唃厮啰无可奈何，只好将都城从青唐城撤向西北的历精城。

有的细节宋人不知道，但主要经过，宋朝君臣大多数很清楚。

“朕知道了。”赵祯说道。

他还不是想多惹事。

谁叫宋朝的命苦，摊上这两个恶邻居。就象村中的无赖汉，又穷又是光棍，打又打不过，骂又骂不来，能偷能抢能骗能拐，能不要脸，能软能硬，只好花钱买一份安。大不了太平州一年新增加的税务，足以将这两个穷邻居打发。

知道郑朗心是好的，可赵祯不想开这个战例。

并且一旦开战，契丹人会不会乘机发难？

谁也说不清楚。

对此司马光也不确定，说：“万一开战如何？如果国家能有充足的粮草，钱帛，心里面是不是更有底气？”

“朕还是不明白。”

“先生在地方上所做所为，不仅是两个州的变化，而是一种思路，比如太平州，大肆开圩，江东其他诸州府纷纷佼仿，一州不知，十几个州府一年会增加多少粮食，多少税务？这是江东。到了杭州是两浙，都是天下最富的所在。这两个地区一旦思路开阔，产生良性变革，会给国家带来什么影响？岂不是天下？”

原来是这个天下。

赵祯沉吟一下，道：“让朕想一想，可你们以后要进朝为官，不可再称呼先生。”

善意劝了一下。

不算结党，可公开场合称呼先生，不是很好。况且朝廷殿试之举，本来就是针对师生的，没有师生了，皆是天子门生。

虽杜绝不了，在公开场合称呼，也不大好的。

“喏。”两人退下。

但赵祯让司马光与吕公著将这本新中庸留下来。

这本温和的改良版中庸，让赵祯颇为欣赏。并且各州因为开圩出现了许多事。一是分配不均产生的，包括宣州池州，原先说好的，可分配时又产生分岐，即便一圩之内，有良田有次田，有影响的大户人家手一指，这块地是俺家的。东指一块，西指一块，进行切割。百姓再次不服。

仅是一方面，还有各州各县缺钱少粮，去年是王随他们，于是手宽了宽，各州放粮贷与钱贷。不是我们要这样做的，太平州有这个先例。但放下去，有需急救得不到，有的不需要，可强行摊牌下去，放也要看人头，穷得象鬼一样，凭什么放给你？很类似后来王安石搞青苗法时出现的种种丑状。有的秋后归还，今年继续放，不要也得收利息。

还有的直接将地契拿着投奔大户，给俺几个钱，俺带地做你的佃户。不然怎么办，没牛没粮没农具，这个地我没办法耕。

更有者借着高利贷，秋后还了一还，老本归老本，不想要这个地。

相反，郑朗所说的那两个才能低下的黄知军与马知州，态度一直强硬，所圈五圩分配最为合理。

可也不服，下面告黑状的人不计其数。

希望这本书能给他们一些启迪。

里面就有三篇太平州，专讲郑朗在太平州如何做的，包括未去太平州就在谋划，然后如何调解，如何安排等等。

不过整个本也做一些变动，大纲后面就是三分，再到讲易，谋政，谋人，谋事，德利，太平州，师徒对答，天下。

……

坐在船上，崔娴疑惑地问道：“官人，能不能去杭州？”

本来是想去苏杭，赵祯坚持让郑朗回京，使郑朗不得不放弃这一想法，改成秀明密，三州当中最想去的秀州，虽没有黄埔江，也有密集的内河网络。明州过于疏远，密州虽好，到了北方，那一州都有得罪不起的大户，头痛万分的大户。

不作为，无为而治，无所谓，一作为必有利益的纠纷，因此是最末一位。

杭州也头痛，宋朝各种专营杭州都有，还有大户，毕竟这是南方重要的都市。

然而其他条件跟了上去。

奇怪的是杭州百姓自己在请官人前去杭州，听说几乎所有杭州百姓都在请愿书上签了名字，或者按了手印。这会减少官人的压力。

但是郑朗摇了摇头：“不知道。”

不是杭州百姓想请就请的。

没那么回事。

上次来太平州，是自己岁数小，又坚持到地方，朝中的大臣也担心。自己在京城，与赵祯经常交谈，最后如愿来到江南，来到太平州。

但赵祯如真下诏书，让自己回京，或者到襄州其他地方担任太守，自己岂敢不从？

主要是司马光岁数也小了，说话不管用。

船只停在黑沙洲。

另一艘也停过来，两艘船上的官员一起走下来，江水已起，浅浅一层江水拍打着堤岸。不过提前筑了江堤导致江沙进一步淤积，江堤外围的淤泥抬高了许多。

顺着土阶登上堤，向里面看去。

小麦与菜籽全部黄了，低下沉甸甸的穗荚。

严格说这是第四代种籽。

杨察说道：“长得好。”

他就是庐州人，离这里不是很远，看过庄稼。

郑朗没有作声，也许在宋人眼中很好，在他眼中就没有一个庄稼让他认为好的。

油菜亩产四石是不敢想，但两石总可以吧。然而这样的精耕细作，种子进化，也不过一百几十斤，产油大约能达到七八十斤，大圩里只能产油六十几斤。百姓开心万分。

小麦六七石也不敢想，四石总可以吧。也不过三石略多一点，大田里两石到两石半。百姓也开心。

但与原来相比，肯定是高产田，高产得不能再高产。

郑朗道：“还远，最少十年进化，有可能要二十年时间进化，那时候产量才会惊人。这是做一个试点，若是好了，可以在全国推广。一旦全国用都用上优良的种籽，粮食危机会化解许多。”

只能说化解许多，粮食越多，百姓数量越多，没法治！

又说道：“当初我在设想时，就想到我要离任，万一有官员不好怎么办？投的钱不多，毕竟也是钱。所以宁肯补贴百姓，不用高价收购种子，与粮价相齐收购，就是不让利存在。否则百姓自己会以次充好，混淆种籽的质量。然后又以平价给百姓，道理一样，也是不让中间产生利益。否则官吏会强摊于百姓。”

杨察重重地点了一下头。

比如开圩，本来用意是好的，可四周的百姓哄成一团。

皆是因为官吏执行时发生偏差导致。

心悦诚服地说道：“郑知道，下一任官吏萧规曹随就行了。”

“不是，我有一些事也留给了下任知州，一是城墙。没有城墙，这么大的城市终没有一个保障。”

休说是太平年代，天知道以后会不会有方腊呢，太平州变成这种光景，为什么要攻打杭州去，不如攻打太平州，有城墙多少可以挡一挡。咱不信史书，什么叫好，什么叫坏？

甚至还有人为侬智高与李元昊喝彩。

不管喝得对与不对，俺现在是宋人，就得替宋人着想。

“喏。”

“还有学堂，今年太平州省试居然全军皆墨，这是我这几年来疏忽文治的结果。但当时迫于无奈，全州建设，百姓忙碌，以后事情逐步定落下来，可以鼓励一下州学，甚至私学。”

“喏。”

“还有外来人口。芜湖城中多是大户人家圈走地皮，盖了许多房屋，为留住劳力，免费给他们居住。但这些房屋终不是这些劳力自己的，有一些百姓想自己盖房子，却没有地。眼前危机不大，长久下去，这个问题若不解决，也会麻烦。中间需要大家坐下来协商解决，不能用强制手段，也不能太过软弱。这些劳动百姓，才是未来城市的主流。”

“喏。”

“就这三条，但城越来越大，人越来越多，以后必然会有新的问题。”其实在交待后面的事务，但朝廷诏书未下，郑朗去向未定，同样也未必是杨察接任。

所以两人说得很含糊。

人口确实在膨胀之中，四周新的纠纷，导致一些人口继续向太平州流动，不象以前那样猛烈，但在三月底户数增加到了五万一千户，继续在增涨。若象这样发展，杨察接手三年，六万户不是一个梦想。

这是郑朗有意留下的一个缺。

有外部原因，也有内部原因。

有的是因为劳力问题，劳力这几年太紧张了。但有的是刻意留下来，给新知州讨一个好。否则他做得太满，新知州未必是来摘桃子的，摘得不好是一个烫手的山芋。

到处转了转，再次上船，返回芜湖城。

就着蔗糖作坊，将各个大户聚在一起开了一个小会。

大家陆续坐下。

等坐好后，郑朗说道：“这几年辰光终于变好起来。”

诸人感谢地一笑。

“很多人奇怪我是怎么做到的，我说过很简单，中庸理事，学问创财。何为中庸，我写了一本书，那个似乎有些难懂。”

诸人再次一笑，估计是有学问人看的，与自己肯定无关。

“但说一个简单的比喻，就象一个大家庭一样，有六七个儿子，大儿子最好，二儿子其次，三儿子日子也能过，四儿子只是温饱，五儿子六儿子饭都吃不上。做父母的怎么办？只好将大儿子二儿子多挖一点，分给五儿子六儿子七儿子，可挖不能用强迫手段去挖。毕竟也是大儿子二儿子辛苦所得，智慧所得。”

一起拍掌喝彩。这个比喻比得妙。

“因此要劝，还要用一些手段，比如我圈圩之前不明说，只对你们说老实交待哪，多少地多少劳力。结果你们肯定不愿意说出来的。这个地也就挖走了。我再用劳力分地，诸君有钱，却没有足够的劳力，又挖走了一部分。”

诸人先是面面相觑，然后大笑。

“我在中庸那本书中也说过，大家都是大宋子民，是兄弟姐妹。老百姓要求不高，有一口饭吃，不会冻死，有一个能遮风蔽雨的家，家不要大，可是他们自己的，不会莫明其妙被强拆走，一无所有，就心满意足了。连这个要求都实现不了，一个没有事，两个三个几千个几万几百万个，最后会成什么。结果老大老二皆会在这场暴风雨下一无所有。自己过得好起来，可以做一些善事，比如敬菩萨去，其实也是在敬菩萨。但怕你们不理解，毕竟当初分家时，大家都是差不多。后来因为勤劳，因为节约，因为智慧，慢慢使自己日子过得好起来。”

“是啊，是啊。”说到这些大户人的心中。

“我也在兼顾你们的心理感受，尽量给你们补偿。这叫两头兼顾，所以剥削你们一部分财富，你们不会生气。甚至会通过其他手段将这个财富弥补回来。这就是学问，何谓学问，实用的就是技术。为什么江南的丝绢不值钱，正是工艺落后。这一点你们深有体会。不但丝绢，铁铜药革玉瓷茶等等，都是如此。但我是父母官，不是商人，只能带你们一个头，做一个示范。于是鼓励你们自己请高明的工匠回来。”

大家恍然大悟，这使他们想起一件事。

“四年快要过去，应当水落石出。今天说的事，是第一次说也是最后一次说。为什么我让你们请高明的工匠，有了高明工匠，你们作坊里所制的器物就会精美，卖得贵还能卖得多。你们卖得越多，太平州就越会繁荣。对你们有好处，对官府也有好处。”不说大道理，这些人论儒学也许没有几人精通，可一个个很精明，说实情。

郑朗顿了一顿，继续说道：“道理虽然简单，可你们以前没有想过，于是我用一些激励的政策激烈，有的人做得很好，有的人做得普通，有的人只是看到别人去做自己才想起来去做。做得好的，看到收益，不但自己有了收益，也为太平州带来了收益。今天到了奖励的时刻。”

这是他做的承诺，今天到了兑现的时候。

但只是这一次。

无他，公平耳。在他手中能做到很公平的奖励，但在其他官吏手中未必能做到，不一定所有官吏都是坏的，事实在言官的监督下，许多官员宁肯不作为，都不敢做得太过份。

这也是郑朗对君子党唯一不排斥的地方，那就是监督的力量，包括江东诸州，事情越闹越烈，将会有大批官员因此下台。

但未必对这方面懂。

至少不是他们所学的学问，他们学的孔孟之道也不会说这些。

此次奖励是一个开始，也是一个最终。

于是宣读名单，最多的就是纺织作坊，有些人眼睛光长远，从一开始就派人学习，作坊中有一些织女工艺相当高明，在锦锈苑之外，他们也打出了品牌，还有两个铁作坊，一个剪刀作坊，一个琉璃作坊，以及其他五六个作坊，先后闯出一些名气，在周边颇有一些声望。

但不是他们自己研究出的工艺，都是从外地请来的高明工匠，带着一群工匠，打出的名声。这些作坊符合当初郑朗制订的标准，先后减去一成到两成的税务。

郑朗说完后，许多人捶胸顿足。

知道请高明工匠的好处，然而宋朝高明工匠薪水太高了，一个个舍不得。

然而这一项政策，足以保障工匠的薪酬，还提高了作坊制器的竞争力。

现在后悔已晚。

郑朗挥了一下手，让诸人安静下来，继续道：“亡羊补牢，未失之晚。纳税只是商税，诸君又能交几何，即便减去一两份，也未必在诸君心头之上。我只是通过这个来告诉大家，学问与技术的重要，一个蔗糖作坊产生何等的利润，这就是格物致知的好处。”

格物致知说得空洞，但宋朝因为外在因素与内在因素的结果，对杂学不是很排斥，包括商业，有许多弊端，正是普及科学的好机会。

郑朗说完离开。

这一次聚会，基本是他最后一次聚会，也为他在太平州划上了一个句