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漠地区，也能让它开出一朵花。若只顾贪墨鱼肉，就是苏杭，也能让他们弄得乌烟瘴气。

这样一来，其实定位只在数州，以后来当涂为中心加上芜湖的太平洲，江浦六合范围的真州，和县含山的和州，无为的无为军，还有池州。眼下这几州皆不大，民风也淳朴，经济基础不是很差，皆是中上州。

其实是说给吕夷简听的，吕公著回去后有的不会向他父亲说，有的会向他父亲说，特别是这一条。那么吕夷简必然鼎力相助，这也是一种默契，吕夷简会知道自己当着吕公著面说出来的用意，但反正是一州，况且现在也没有几个人知道江边与内陆州府能有多少区别，为什么不支持？

几小子皆很兴奋，一个合力治理，将他们喜得笑容满面，跃跃欲试。

终于结束，四月上旬在集所举行了一系列礼仪后，郑朗带着两小回去，严荣与吕公著还留在京城，仅是回去准备一下婚礼，结束后还要回京，听候吏部的安排。

郑州城又再次展现在眼前。

四儿留恋不舍地说：“大郎，我们以后很少能回家了。”

“是我，而不是你们，你们以后想回来看一看，还是可以的。”

四儿歪着脑袋想了一会道：“大郎，你想不想？”

“想啊，为什么不想，可想所得必须有所失。”然而又想到了一件事，昔日王曾连中三元，知州准备好迎接的礼仪，王曾却来了一个巧装打扮，偷偷的溜回家中，知州对其责备，王曾道：“小子侥幸得以高中，何敢当父老乡亲厚爱，不敢受啊。”

自己要不要这样？

转念想了一下，随它，懒得作伪。

……

徐氏在家中也在张罗准备，两个儿子也要回来了，一个进士，一个同进士，外加上一个宰相的孙女，上下忙碌，然后跑到崔有节眼前说道：“官人，你说我家是不是要开始发达？”

“何来此言？”

“两个进士，还有一个状元女婿，天下间何人能及？”

“发达的是郑家，你指望我们那两个儿子以后能有多大出息？”崔有节沉声说道。

自己那个小女婿天资过人，性格有些偏软，某些时候，正好女儿将他的性格弥补过来，智慧又能做为一个内参谋，还有两个攻击性强大的学生随时维护，女婿身上唯一的缺陷立即成了铜墙铁壁，想不发达都难了。倒是自己两个儿子自己清楚，以后做一个老实的官，能做到自己这地步，崔家祖坟上开始在冒青烟了。

“女婿啊……”徐氏没有说话，这个女婿对自己可没有好感。

“他修的是德操，只要你不市侩，他就不会对你避之。”崔有节没好气地说，差一点让妻子将这门好亲事搅黄掉。

“他小时候还不是那样……”

“小时候是小时候，谁去与一个十岁的孩子较真，你是大人，还是孩子！”

“为什么他家还没有提亲？”

“很快，别来烦我。”崔有节倒派人打听过一次，自从女婿中状元后，郑家就在准备，连洞房都装饰好了。可是如何提亲，几个妇人皆没有了主意。大娘娘便将自家哥哥喊来商议。张家大舅也是抓头，若是普通的进士，派一个媒婆上门议亲即可，自己这个外侄却是高中了状元，还是大三元，张家大舅也不知如何是好。

礼书上有，可毕竟是状元公。因此对大娘说：“大妹，不用急，反正就这几天，朗儿回来，我们一道商议。最少要请一个知州主持婚礼吧。可我的面子没那么大，还是等朗儿回来再说。”

大娘点头。

她心情很急，恨不能马上抱孙子，但这么多年过来了，也不在乎这几十天。于是此事暂时冷却下来，可郑家已经在为婚事做一些布置。

别听说了，但是崔有节也为此事折磨了好几年，因此说完后，盯着北方眼睛一动不动。喃喃地说了一句：“大约他要回到郑州了。”

……

郑朗是回到郑州，举城来贺。

与新知州姜知州说了一会儿话，又冲四下百姓拱手行礼，这才回家。

到了村子，村民也开始燃放鞭炮。

因为火药配方的不准确，鞭炮威力不大，属于安全鞭炮。

听着鞭炮声，郑朗忽然眉头跳了跳。他的长处不在此，然知道《武经总要》上的火药配方。毒药烟球，焰硝三十两、硫黄十五两，木炭五两，外加巴豆、砒霜、狼毒、草乌头、黄蜡、竹茹、麻茹、小油、桐油、沥青。还有蒺藜火球与火炮的配方。听着这些配方十分可怕，与唐朝相比，硝的比例也在增加。

可因为硝、硫磺、木炭的比例不标准，它的威力还不是很大，于是在后来东京保卫战时，黑火药没有发挥好它的威力。

就是准确的配方，黑火药威力也不是很大，它是火药，不能算是标准的炸药。并且现在硝与硫磺提炼纯度的技术同样很落后，更下降了它的威力性。

然而能或多或少起到一些作用。

为什么以前未想到此事？

脑海里转动着念头，嘴中不停地与诸村民打招呼。

到了自家门口，停了许多车辆，有驴车，有牛车，诸位乡绅还要再次恭贺，不过家中只有七个寡妇，只好站在门口外面一边与几十个舅舅说话一边等他回来。看到他马车来了，一个个激动的涌上来。

放下心中的种种想法，至少宋朝在他一生中，还是比较安全的。如果他高兴，只做一个快乐的士大夫，不是不可能。跳下马车，与诸人再次寒喧。忽然一个比较陌生的中年人走了过来，将他拉到一边，低声道：“我是钱相公次子钱晦。”

“原来是钱……”

“不用说，父亲不需要避讳，可说了出来，会妨碍你以后的仕途。”钱晦再次低声道。

“不知……”

“我将话说完就走，家父让我带一封口信给你，他听闻了朝廷有意将你外放，若状元想有政绩，请往东南……”

“东南……”郑朗忽然明白过来，钱惟演乃是吴越王钱俶这子。吴越拥有苏杭、台、处、衢等州府之地。北宋强盛后，钱俶举国来投，似乎此人也死得莫明其妙。可是钱家在东南一带，为政清明，很有影响力。这不可忽视的，就象王全斌危害四川，同样也是王小波叛乱的原因之一，因为四川百姓对北宋政权没有好感！

时间过去了几十年，钱家在东西影响力渐渐消失，但还有一点。若钱氏父子相助，自己前往东南，会减少许多麻烦。

这是钱惟演感谢自己学生，在御驾前替他说了公道话的。范讽简单是疯了，张士逊让他弄下了台，然后再度攻击钱惟演这个大佬，以求直名。其实许多大臣心中有楚，刺杀？不要弄错了，这非乃唐朝，是宋朝。钱惟演有这个胆量么？然而钱惟演为人让一些直臣不喜，再加上失宠，于是范讽说出这个荒诞不经的话后，居然没有一个人替他打抱不平。可想而知，钱惟演听到两小话后，心中是何等的畅快！

昔日洛阳一行，自己与他也结了一个善缘。

所以这位风雅的钱公，风闻自己想要去江南，想暗中帮助一下，作以回报。

“谢过钱公，以后我有可能会去，但不是现在这时候。”

钱晦没有再劝，拱手告别。

诸人不知道此人是谁，但郑朗今天的地位，已非他们能好奇询问的了，狐疑地看着钱晦上了牛车离开郑家庄。郑朗目送着他离去，心里却有些窍喜，隐隐的感到也是一个机缘。不过未来太遥远，非是他所能想像的。呆了一会儿，才与张家大舅以及其他的几个舅舅将诸人迎进屋中。

宴席早准备好了。

几个娘娘迎了过来，高兴地说不出话。性格开朗的六娘七娘早扑了过来，高兴的揉着郑朗的头发，五娘冷不丁的说：“六妹，七妹，如今朗儿是状元。”

六娘七娘收起了手，然后愣在哪里，喃喃祈祷。

郑朗好笑，道：“五娘，不要吓唬六娘七娘，我是你们的孩子，是你们带大的，摸一摸头，有何不可？”

还有七个好兄弟，都成家立业了。功名不指望了，然而在郑朗薰陶下，品性渐渐端正，也为乡里所接受，这已经让他们父母喜出望外。

二十天来，几乎如此，让郑朗很不习惯，连与昔日好友一起寒喧的喜悦都冲淡了。

流水席开始，陆续有客人到来，甚至连姜知州也率领着郑州官抵达恭贺。

郑朗施了晚辈礼，将诸官员迎到首席入座。

诸官吏不敢当真，人家是三元公，第一任就是知州，至少与姜知州平级，未来前途更不是他们所敢估测的，谦让一番，陆续入座。

大娘却将郑朗喊入内室，问道：“朗儿，如今你功名也有了，要与崔家商议亲事。”

“嗯。”

“那个崔家小娘子人很不错。”

“嗯。”郑朗心中却在说，大娘，她若想让你产生好印象，简单太容易了。但对崔娴不是很恶，长相加了分，智慧与才情，这个郑朗未必看得重，四儿整天迷迷糊糊的，自己就不喜爱了？品德在考察中，不大好说。未必是象岳母那样市侩，可是功利心很重，包括她那次教训高衙内。然而就是换一家，一定会娶到一个称心如意的妻子？想了解一个人，简直太难了。

于是说道：“本来婚约已实现，你们在家中就可以提前准备，孩儿还要赴任，时间很紧。”

“那也没关系，你在京城，离郑州不远。”

对此事几个娘娘皆不知道，郑朗答道：“非也，大娘，孩儿想去江南。”

“江南？”大娘呆住，江南多远哪。

郑朗将原因解释一遍，道：“非是我想去江南，名重恩宠位差年轻资浅，非乃幸事，去江南也是避一避，正好在江南呆上几年，长大一些，做出一些政绩，以后回京，也能平安一点。”

“可江南远……”

“江南是远，但它不在天边，雇一条船，顺着蔡水直下汴水，就能到了江南。虽然离家远一些，若孩儿在地方上安定下来，以后派人将几个娘娘接到江南看一看。这些年来，几个娘娘还没有一个人到过江南呢。几位娘娘为孩子辛苦了一辈子，也到了到处走一走，看一看的时候。”

大娘又是不舍，又是欣慰，想摸郑朗的头，可想到儿子已经“不是儿子”，乃状元也，手又缩了回去。

郑朗道：“大娘，不管孩儿是什么身份，总是你们的儿子。”

“郑家的列祖列宗……”大娘要哭，郑朗又道：“大娘，今天是大喜的日子。”

“是啊，我与你商议一件事。”大娘用手帕拭着眼泪道。

“大娘请说。”

“娘亲与你大舅商议过，家里面全部准备好了，可是提亲的人份量不足，你大舅意思是想请姜知州保媒，你意下如何？”

“姜知州保媒……”

“他的身份才能般配，不过你大舅仅是一个举子，冒然提出来，恐人家不高兴，你是状元，请求姜知州，他一定会同意。”

有何区别？这时候百姓眼中阶段还是很分明的，入乡随俗，郑朗对此也无奈，道：“那也好，孩儿去问一问看。”

又来到前厅，一名小吏问道：“郑状元，我能不能问你一件事。”

“请问。”

小吏让一个请字弄得浑身不自在，恭敬而又好奇地问：“听闻放榜那天，天气异常，居然一丝云彩没有，然后到唱名时，众喜鹊环绕状元，可有此事？”

这事儿京城也在传，也传到郑州来了，刚才诸官吏正在议论此事，于是小吏问了出来。郑朗又无奈地说：“那一天天气是好，若是阴雨天，朝廷也不会放榜了。可云彩还是有的，只是很少。晚生进殿唱名时，诸举子激动之下，皆没有说话，惊吓的鹊儿便从树上飞下来。那是崇政殿，留的鹊儿皆是吉祥的鸟儿。若是乌鸦之类，早让黄门撵走了，便有一群喜鹊筑了巢的。不用奇怪。”

诸官员呵呵一乐，是原因之一，但不是唯一的原因，这事儿就是有古怪！

郑朗怎的？

难道不让别人谈论？

又冲姜知州使了一个眼色，姜知州会意，离开座席，来到外面，郑朗说道：“姜知州，晚生有一事相求。”

“郑状元有事尽请吩咐，勿用客气。”

“家父昔日与崔家订下一门亲事，当年晚生放荡不羁，崔知州为了约束，对晚生提了一个条件。如今我考中省试殿试，到了议亲的时候。晚生想请姜知州担保一下媒妁。”

“崔知州也无礼！”姜知州不客气地说。这算什么条件啊，十七岁中解试，二十岁中省试，试问每一届科考有多少二十岁以下的士子？

这正是崔有节心虚的地方。当时这一条件，其实也在悔婚，不过碍于昔日的友情与名声，不便直接提出来。后来闻听郑朗渐渐改正，也做了一些补救。当时郑朗情况很恶劣的，崔家这样做并不过份，给了一份薄面很不错了。然时与势不同也，如今郑朗连中三元，有几个会这样想？

姜知州正是如此，又挥了一下袖子道：“郑状元，若其他事，我一定会为状元效劳，这件事，恕我不能答应。”

都是一家什么人啊！人家落难了，提出苛刻的条件刁难，发达了，又立即媚之，居然都媚到了王德用哪里去了。俺不算什么官员，可也不屑与这种人打交道。上行下效，在老太太与赵祯这十几年治理下，上层官场不算很黑暗，说气节夸张了些，但有许多官员会主动约束一下自己德操。所以崔有节说与王德用家联亲，仕途如此，甭想再做京官了。

因此姜知州居然一口回绝！

看着姜知州站在大杨树下，身体比杨树还要直，眼光坚定，郑朗也无可奈何。

宋朝高薪养廉有时候也会起一些作用的，特别到了知州这一层面，看职官，若是使相知一州一府一军，那个薪水不要去计算，很恐怖的。按照正常的算，江杏儿替自己算的，大约年薪在两千多缗。别急，还有的未算，差旅钱，招待费，后者有可能有，有可能没有，另外职田不大好计算，并且每一州县皆有相应的灰色收入，只要不做得过份，就是庐州那位包拯出山，看到也象未看到一样。因此隐形的收入不会比国家正式收入少多少。

无论怎么算，四千缗钱有了。

能买四千石最好的大米，两千匹丝绢，山茶十万斤，南方马近两百匹，西北马近八十匹，能赎未当红前的娄烟一个半，陈四娘四十个。这仅是一知州的收入。

原来郑家一年收益近三千缗钱，一家人就过上了小康生活，衣食无忧。但还没有一个知州的收入高。

如会经营，买一些地放租子，经营一两个作坊商铺，那么可以象宋祁那样，夜夜笙歌，不会为钱发愁了。但不会经营，也不会铺张浪费，如范仲淹，同样可以省下大量的钱，济乡里，办乡学，助族人。也有不好的，又不会经营，又奢侈浪费，那么会有些悲催，仁和酒店吃一顿饭要几百两银子，柳玉娘那样的行首宿上一夜，又不知花费多少，或者赎出几个，有可能几千缗钱一万缗钱就没啦。若苏东坡。

范仲淹与苏东坡是特例，一般官员皆如郑朗，或者眼前姜知州，以前的刘处，崔有节。家中皆置了一些大小不等的小产业，生活作风不是很奢侈，也不是很吝啬，再加上行下效，有的官员开始着重德操的培养。

比如姜知州。

说法不对，换自己若有女儿，听闻有这样的女婿，也担心哪。难道为了所谓的道义，明知道前面是火坑，偏将女儿往里面推？不过在王德用的事上，崔家做得不大好。

既然不愿意，郑朗不强求，又换了一个话题，道：“姜知州，晚生再说另一件事。”

只要不谈崔家都好办，姜知州道：“状元请说。”

“冬天我会筹办两所启蒙小学，又不知道在哪里选址，还有教书的先生，晚生想请几位老年学子，不仅是才德，还要求是家中贫困的，还望姜知州相助。”

夏天是不大可能，家中所有的经济飞向了宋州，好时光仅在四月，四月末夏粮收上来，能收购一下，到了五月，天气就始不对，有的奸商肯定会囤积居奇。没有向崔家开口，但向经济条件更好的大舅家开了口，筹集近一万缗钱上来。好在两个作坊皆在盈利，七还八还的，只能到了冬天才能拿出来钱办小学。

这种启蒙小学的性质也不过是让穷人家的孩子识几个字。

对老师的要求不是很高。

小皇帝站在城楼上往下一看，好多白发苍苍的老年学子，很可怜，然分散到全国并不多。诏书一下，你家分一分，他家分一分，几千贫困无依的老年举子也就分完了。只能从普通的学子上找老师。一要才德，不然教不好学生，二要贫困，又做了一件好事。

地也是一个问题，本来是好心，但一沾到地，会说不清楚。正好姜知州前来祝贺，委托姜知州将两件事代办。

听到此事，姜知州来了兴趣，担忧地道：“办学容易，养学难。”

“我默算一下，两所义学若规模不是很大，收纳六七百学子，需要聘请十几名先生，教室桌椅的维修，笔墨纸砚，课本，每年向州学保举十几名优秀的学子，这些学子要陆续的供给，最少每年得两三千缗钱以上支出。不过这点费用我家还能支付出来。”

“郑状元有此心意，我一定尽力替状元筹办此事。”

郑朗没有想到麻烦就来了。