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“说起来，我们也能算自家人，不用说谢。”

崔娴听了很开心，脸儿红红的，拿来一杯茶，说道：“郑朗，请用茶。”

只给郑朗一人倒的，至于大哥与三哥很自觉，不会自找没趣，去讨要这杯茶水。

“再说说章翰林，他为人好学，举止庄重，不喜结交，喜欢清静无为，性格保守。因此你们这几天复习时，往这上面注意一下，考试时更需注意，勿用激烈愤进的言语，或者有激进的思想观念。那么又成功了一小半。”

“谢过。”两位舅哥再次感谢地说。别以为这几句话说得很笼统，但对他们的帮助，比前面几句话说得更管用。

“毕竟是揣摩考官意旨，传出去会有争议，你们不能对任何人说出去。”郑朗道。若这样，他们还考不中的话，不如回家早点休息，准备将来的出路吧。

这才转向崔娴，说：“马上灯会结束，你陪我几个娘娘回郑州去。”

崔娴迟迟疑疑。

不象后来的谈恋爱，什么事可以做的，现在他们能象这样时常见上一面，已经是很难得。十七岁，正是情窦初开之时，有时候使一些小性子，有时候使一些小聪明，可是心里面很甜蜜，舍不得回家。

“陪一陪，已经达到你所说的安字。我知道你再呆下去，是想看一看省试的结果，这有可能要到月底，时间一长，外面终归有非议。”这个有什么？但生活在宋代，就有了什么！不仅会说崔娴与崔家，连自己也要说的。性格淡，就不想惹太多的麻烦，否则当真他那天说了开源与节流，仅就那三条，三十条也能说出来！

可其他的皆有争议，所以没说。

……

时间很快，到了二十二，京城的衙役开始到处张贴，让考生到贡院去。这个只能考生自己进入贡院，那怕带十个小婢，都不让进入。江杏儿小心的替郑朗收拾衣服，说道：“郑郎，这几天多保重身体。”

非是郑州那次解试，天气不冷不热，现在正月未了，天气还有些寒冷。

“不用担心，贡院里生着炭火，条件比客栈还要好。”

坐着马车，到了贡院，被禁兵引进去，各自的居室，以及各自的座次，事前早就排好。

但今天没有考试，只是让考生进入考场，提前做准备。看着四周无数把过的禁兵，郑朗忽然想起前世看过的一个电视剧，说什么少年包青天在考场破了案，哑然失笑，休说谋杀案，就是一只苍蝇也未必能飞进考场来。

倒是同室的几个考生很惊喜，一个个过来寒喧，然后恭喜。郑朗谦逊的说了一句：“结果未出来，什么都不能说。”

一夜无话，天很快就亮了起来。几只喜鹊在窗外叽叽喳喳的叫个不停，一个来自明州的举子操着南方的口音说道：“好兆头。”

说完，太阳就冉冉从天际处升了上来！

杏儿与四儿坚持要去武成王庙。两个小家伙也要去。

刚从郑州返回来的宋伯与另一个庄客只好驾着两辆车子，将他们拉到武成王庙。

不是他们一个人，许多举子的家人与准备看热闹的百姓都站在武成王庙前，向贡院的竹门眺望。是看不到的，两扇大门紧紧关闭，除非攀上墙头，估计头一冒，准得让弓箭射死。

看着这扇大门，司马光与王安石一脸向往。

十年寒窗苦，为的什么？岂不就是为的这一天。

有人认了出来，一个中年妇人走了过来，说道：“请问，你们可是郑解元家的江小娘子与四儿？”

“是，请问你是……”

“妾乃昆陵丁元规的娘子，官人与小叔同时来京科考，妾就跟了过来。”

江杏儿看了一眼，这个妇人大约有将近四十岁了，可想她官人有多大。也未必全部是三十几岁四十几岁的举子，只能说三十几岁与二十几岁占了多数，四十多岁同样不少，少数有五十多岁，甚至还有六十花甲的举子，前来应试。也有小的，十几岁的少年不少，有的比自家小主人岁数还要小，只有十四五岁，就来到了京城。

“见过丁娘子。”

“妾提前恭贺江小娘子。”

“不敢，还等放榜才知道。”

“郑解元一定会中的，我家官人与小叔侥幸见过欧阳永叔，与他谈起，他说你家大郎必然高中，位居省试三甲也不一定。”不是欧阳修看不起郑朗，有一定偶然性的，能中三甲，不仅是才气，还有一定的运气。很不错的名次了。说罢，中年妇人一脸的艳羡。

“谢过丁娘子夸奖，你家官人也会高中的。”

“我家官人虽勤奋，可资质很差，他以前考中几次皆落了第。”

“你不用担心，大郎说过，勤能补拙。这一次你家官人一定会高中。”

“天知道，若是他有你家解元的天赋……那就好了。”

“丁娘子，不能这样说，要勤奋才行。别人总是说我家大郎聪明，却不知道我家大郎有多苦，这些年来，别的少年在游山玩水，他只有偶尔画一幅画，弹一琴，当放松了。不知道怎么过来的，长大成人。”说到这里，江杏儿眼里酸酸的，自己还砸一个雪球的什么，可郑郎呢？论时间的观念，恐怕这世间找不出几个人将时间当作如此宝贵的人。然后又拍了拍司马光与王安石道：“别人也说他们聪明，可我家从大郎到他们的书房烛光，最早都是二更天才吹灭。”

丁娘子和边上的人不能作声，她官人名字叫丁宗臣，小叔子叫丁宝臣，非是她所说资质很差，兄弟二人皆有才名，平时读书同样刻苦，不过比起郑家子来，恐怕是差了一些，不承认都不行的。比如进了京城，自己官人还与一些人递拜贴交往的什么。人家就呆在寺院里，不出来。若这一次考不中，劝官人再勤奋一点。

郑家庄的人也起来了。

大娘对崔娴说道：“崔家小娘子，我们今天去烧烧香。”

“好哎，什么时候去？”

“下午行不行？”

“下午好啊，下午暖和。大娘身体要紧。”

“你啊，人小鬼大。”但大娘说话时很欢喜，又问：“崔家小娘子，你说省试会不会开始了？”

“没有其他情况，大约已经开始。”

“我就怕，又怕出什么事，今年省试再次作罢，又怕万一……”

“大娘，你不用担心，诏书不下，就会有问题，诏书下了，一定会举行的。郑郎更不用担心，他一定会高中的。”安慰了一会儿，又陪着二郎去作坊。可崔娴看得很细，连织机是如何制造的，也一一询问。

环儿不解地问：“小娘子，你问织机做什么呀？”

学学刺绣可以，将来又不会要自家小娘子制造织机。

“你不懂，郑郎想去江南，我又不知道有什么能帮助他，正好来到郑家庄学了一些女红，刺绣，听说江南纺织工艺比河北河南落后，说不定我将工艺带过去，对郑郎政绩有帮助。”

“小娘子，你对他真好……”

“怎么办？他表面散淡，实际很要强，我只能让一让。”

环儿捂着嘴乐。

“难道我说的不是吗？”

“是——小娘子。”

“可不知为什么，我也担心起来，万一考不……”后面的字不敢往下说，然后眺望着东西，一轮红日越升越高。

……

所有学子开始起床。生活用品是自己备的，床铺却是朝廷的，朝廷还供应着一日三餐，只是很简陋，如果家中条件好的，贡院里有巡廊军卒出售砚水、点心、泡饭、茶酒、菜肉。朝廷也不禁之，从这一点又可以看出宋朝商业的发达。

开始洗涮。

让郑朗哭笑不得的他看到居然十人最少有九人在使用牙刷。不仅这个，自己很少出去，听杏儿说过一件事，许多学子模仿他，买了一把琴，一到吃过晚饭，客栈里便响起乱七八糟的琴声。

多少人弹出动听的曲子，让人怀疑，不过使京城的琴价变得昂贵起来，好琴千金难求。

许多人不停的与郑朗打着招呼，在寺院里可以推辞，在这里不好推辞，一一还礼。有一个学子说道：“这一次解元很有可能中省元啊。”

“别，能中就很好，省元，我不敢想。”

“解元谦虚了。”

“非乃谦虚，希望越大，失望越大，但平时需要努力，水有了，渠就成。”

“是……”这个举子很茫然，进来许多举子，积压了整整三四年，那一个州没有几十名几百名的举子前来应试？有的举子信心十足，有的举子脸上却是一脸担忧。还有少数的，象柴克明，知道自己纯粹是前来打酱油，反而没有任何心理负担。这个举子就是前一种，大约有这种表情的，前景都很不乐观。

士兵们前来送早餐，一大瓷碗粥，里面几根咸萝卜条，郑朗端着碗，看了看粥，又看了看走廊，说道：“兵哥子，给我来两个肉包子。”

“解元，好来。”

“多少钱？”

“二十文钱。”

贼贵！不过这个老卒说道：“但解元不用给钱，吃小的包子是小的荣幸。”

“那不行，你们也要养家糊口。”

“解元，别提钱，提钱小的反而不高兴，还记得前几年你被人打的时候说的话吗，暖了我们的心。”老卒说道。也就是郑朗那一天为士兵说了几句公道话。

“这怎么可以？”

“不用客气，真的。”

郑朗只好吃下。其实他真不在乎这十文钱，不收，反而他吃得很不安心，而且是十文钱一个贼贵的大包子。

太阳升了起来，给天地带来了一份暖气。

诸位学子一起涌向了贡院竹门，在此等候放行，再进入武成王庙，也就是纪念姜子牙的庙堂，北宋前期大多数省试在此地举行，偶尔也借用太常寺与国子监做临时考场。与现在时考时不考性质一样，都是科举制度没有进一步完善的产物。

散开看不出来，现在聚到一起，才知道有多少举子，一眼数不过来，也不知是几千或者近万的举子。两个舅哥看到郑朗，迅速挤了过来。至少在这一刻是平等的。大舅哥是老油条了，三舅哥是二进宫，可俩个舅哥脸上表情依然很紧张。

“大哥，三哥，不用害怕，记好了，心情越放松，越能考好。”

“嗯。”

“还有，记好我说的话，答卷越是中规中矩，考中的希望越大。”

“大郎，我们也打听过，不仅是章知贡，郑学士为人孰厚，胥学士乃欧阳修的泰山，不过多与其婿政见不合，为人守旧宽平。大宋（宋郊即宋痒）也是一个忠厚的人。只有李学士为人机警。”

不能仅打听一个人，出考题多是章得象做主，可阅卷时，数位考官一起看的，天知道自己的卷子落入谁的手中？

郑朗低声窃笑。

三舅哥说道：“大郎，这个主意怎么想得出来的？”

“你们啊，这是着了下乘。我也是为了你们着想，才想了想，对我未必会有多少帮助。”就不是章得象做主考官，试卷还得老实一点。想要标新立异或者激进，以后玩不迟，不能在试卷上尝试。好象历史上的王安就是因此，被拿掉状元的。

“原来如此。”两个舅哥惭愧不止。心里想到，就是，以小妹夫的才华，何必钻研这些小窃门。

又有一拨人走了过来，是孙固带来的，十几个人，很客气的打招呼。

郑朗微微额首，可当孙固引见时，郑朗还是很愕然，有的人郑朗不知道，可其中有几人，却让郑朗感到惊讶。第一个就是张方平！

听到这三个字，郑朗微微失神，果然是人才辈出啊，就是这一届，比前后几届皆差些，还来了这尊大神。脸上没有表露出来，拱手道：“见过安道兄台。”

“见过郑解元。”

互相还礼，郑朗又看了看此人，年近三十，一脸的豪气，然后想到外面自己那个学生，不知道此时若两人见面，会不会对眼？

接下来另外一个人又引起了郑朗的注意，蔡挺！这个人以后在西北很有震赅力的，多次抗击过西夏的入侵。还有另外两个蔡，一个很瘦的蔡是蔡襄的弟弟蔡高，后来信仰了基督教，同样很有才干，可惜早死。不知道是什么原因死的，现在看身体似乎就十分营养不良似的。另一个是蔡抗，又是一个将来很有作为的大臣。还有一人，晋江学子苏缄。

郑朗再次敬重地施了一礼：“见过苏兄台。”

此人才十八岁，未来却是北宋的一个有名的烈士，喊出了一句吾义不死于敌手，宁肯全家自杀身亡，也不肯死于越南的入侵者之手。

其实除了这几人，还有张谟等人，在这一届都高中了进士，在以后的宋朝政坛颇有作为。但总体而言，这一届科考没有前后几届星光璀璨。竹门就到了，迎面又来了一个熟人。

柳永拱手道：“见过解元。”

几年未见，他在词的造诣上更见长，连郑朗在郑州时常听闻有人在传唱他的长短句。

想到他一生，郑朗心又软了下来，说道：“见过三变兄，可否听我一言？”

“敬请指教。”

“不敢。”郑朗将他拱起的手推开，从某种意义，这是自己来这个世界见过的第一尊大神，当时心中还有些小激动。直到后来，神啊鬼的见得太多，才慢慢习以为常。又道：“三变兄此次必然高中。”

柳三变脸上凄苦的摇了摇头。

“你是要忍把浮名，换了浅斟低唱，还是要有一翻政治作为？”

这个悲催的鬼，上一次省试落榜，一气之下写了一首词，黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！

就是这首《鹤冲天》，让他更悲催。

在他的词作中不算好词，偏他的词传得广，连宫中都有人在传唱。这一次科考，他是中了的。但到放榜时，小皇帝一看柳永的名字，批了一句：且去浅斟低唱，何要浮名？

不能怪小皇帝，科考在这时代是何等的大事，你说一说黄金榜上，偶失龙头望，还可以，但还能说幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱？难道朕的科考还不如你那某一个妓女来得重要？

于是让小皇帝将他罢黜，柳永一怒之下，较了劲，俺自此以后不科考了，是奉旨填词，专门去填长短句吧。这肯定不是柳永想要的生活。

“那只是一气之言……”

“不用想那么多，考完后，你再谱写一曲长短句，表示对前面所作所为后悔就可以了。但烟柳之地，可以小逗一下，终非长久之计。请柳君三思之。”

说完了没有再说。

不是写一首词能证明什么，若考完后，自己派人问一问，他还在继续搂红抱绿，也就无药可救了。词作虽优美，也不影响做官，比如苏东坡的词写得好，官做得也好。然而整天呆在那种场合，忘记正业，自己同样不敢向小皇帝求情。

刚说完，数名临门官、巡视院门官、监察出入官到来，清点核实了人数，打开竹门，由士兵与官吏引到武成王庙。但莫急，还有事，章得象与一干官员走了出来。开始举行省试的仪式，十分隆重庄严，观者如山，不过围观的百姓都有禁兵隔阻，不让他们与举子接近。郑朗眼尖，从人群看到了江杏儿与四儿，还有两小。

看到郑朗眼睛朝他们那边望，江杏儿拿着手帕扬了扬，郑朗笑了笑，这时候不好喊：“你们回去吧，我不用你们担心。”

那成了什么？

仪式在继续进行，郑朗又低声对身边的柳永说了一句：“柳兄台，看到没有，朝廷对科举有多慎重，但是你却将它换了浅斟浅唱，让陛下知道后会怎么想？”

这句话说得有些儿冷幽默，张方平站在一边听了，不由“卟哧”笑了起来，差一点笑出声。

柳永脸有些红。

郑朗很想问一句，上次我劝了一下，你有没有对你妻子戚氏好些？那才是你应当最关心的人。

没好问。

但就是郑朗暗中出力相助。以柳永的性情，在政治上还是难以有作为。无他，正是他的曲曲长短句引起的。比如写男女间的情爱，晏殊是这样写的：

槛菊愁烟兰泣露。罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦。斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树。独上高楼望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素。山水长阔知何处。

可到了柳永手中，却成了这个：自春来、惨绿愁红，芳心是事可可。日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧。暖酥消，腻云亸。无那。恨薄情一去，音书无个。早知恁么。悔当初、不把雕鞍锁。向鸡窗、只与蛮笺象管，拘束教吟课。镇相随，莫抛躲。针线闲拈伴伊坐。和我。免使年少，光阴虚过。

在北宋，男女风气不象明清那样保守，多少也要顾忌着一些影响。因此晏殊写得十分含蓄，但到了柳永手中，不顾一切了。让这些士大夫们如何看？

所以崔娴将了郑朗一军，只要你敢将我带上马车，一道共行，我就敢坐上去。郑朗敢不敢？

因此柳永这首《定风波》一出，晏殊看到后，大发雷霆，说柳永斯文扫地，不成体统。后来人说他与范仲淹是好朋友，那是牵强附会，有了这个先天印象，范仲淹即便怜惜他才气，顶多推荐他做一些不入流的