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杀破唐-第108部分

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得知李茂留在长安任知院,苏卿打发小茹和两个老家人启程来长安服侍,郭韧也随之一道启程,祝香因身怀有孕,无奈只得放弃。

李师古对外出屯守的将领和在外公干之人控制的一向很紧,王炳臣的父母、发妻也一直留在郓州,父母、发妻过世后,又把抚养他长大的姨母接到郓州居住,三年前王炳臣的姨母过世,王炳臣在郓州再无一个至亲,这才生了跳离藩镇重返朝廷的念头。

摩岢神通官职卑微,尚不如李师古的法眼,郭韧去留,军府方面并不过问。

小茹只是李茂的一个妾侍,身在贱籍,因为苏卿的原因,李茂人后**她,人前一直对她保持着不冷不热的态度,军府难测深浅,并未将小茹列入他们的监控名单。

他们在意的是苏卿,和她腹中的孩子。只要苏卿,李茂的亲生骨肉和他的庞大财产都留在淄青,那就没有什么好担心的。

小茹和郭韧都思念自己的爱人,一路上走的匆忙,在函谷道因为贪路,不慎惹了一场风寒,出潼关后两个人一起病倒,郭韧病体犹重,只得留在长安东四十里外的青泥驿休养。

李茂遣青墨和摩岢神通去迎接,青墨劝他亲自过去,言道:“无情未必真英雄,你留神她以后嫉恨你。”李茂心里也挂念小茹,只是担心有人说闲话,才有些犹豫,听了这话,骇了一身冷汗:自己这是怎么了,何时变得如此世故无情?

于是推掉应酬,带上青墨和摩岢神通一道出城去迎,出城二十里,有一处临河小村落,李茂让青墨去安顿酒饭,待回程时歇脚。

青墨去不多久,迎面过来一个骑马的青衫男子,擦肩而过时,那人忽然言道:“王炳臣是被人谋杀的,进奏院的水很深,押衙多留神。”说了这句话,那人便催马而去。摩岢神通欲驰马追赶,被李茂拦住了。此人是何来历他一无所知,所说的话却是善意的。

淄青进奏院与青泥驿打交道甚多,逢年过节,进奏院都有礼物馈赠,两家关系极好。驿将得知李茂要来,特地出门等候,迎李茂入厅用茶,聊了几句闲话,有几个婆子扶着郭韧出来,驿将算差了一件事,他误把身高体健、姿态雍容的郭韧当成是李茂的侍妾,而把骨架细小、说话和气的小茹当成是侍婢。

李茂没有点破他的错漏,谢过之后,便带着小茹和郭韧回了城。

驿将“得知”郭韧是李茂的“侍妾”后,不敢怠慢,请了当地名医治疗,现已经大好,只是身子有些虚弱罢了。

一路风霜雪雨,日夜赶路,小茹的脸色有些苍白,久别之后,见着李茂有些生分,她低着头,一声不吭,目光扑闪不定。

得知李茂要长留长安,苏卿自知难以脱身,欲派朱婉儿去长安服侍。孟大娘劝她让小茹去,苏卿想了想就明白了孟大娘的用意:

朱婉儿毕竟是个外人,跟自己隔了一层关系,这女子经过几个月调养,渐渐恢复过来,真是要模样有模样,要性格有性格,更兼会得一手好厨艺。她跟李茂早就瓜葛不清,万一得**,对自己的威胁是致命的。

反观小茹毕竟是从小在她面前长大,她自信能笼络住她。

她就是再能折腾,终究也翻不出自己的手掌心。

青墨张罗了一桌接风洗尘宴,不待酒足饭饱,自己就识趣地撤了。

郭韧要强喝了一杯酒,脸颊红红的,不住的咳嗽,李茂催促摩岢神通早点陪她回去休息,郭韧早已耐不住,见摩岢神通磨叽,忍不住狠狠地掐了他一把,疼的摩岢神通呲牙咧嘴。

小茹扑哧一笑,再抬眼看李茂时,眸中已经没有了生分。

久别相逢,恰似干柴遇烈火,房门一关,各自就把对方抱牢,一个扬言要把对方生吞活剥,一个先下手为强,先把对方剥了。这**长安城风雨不兴,独有此处雷电大作,风雨如晦。彻夜**的结果是到拂晓时分,一个筋疲力竭,一个抬不起胳膊伸不开腿。

一觉睡到天明,醒来时,红日正偏西。

第241章 陈数

李茂没有急着起身,他睁着眼,枕着手臂,在想一件事:昨天在青泥驿外那个青衫男子跟他说的话。给力文学网王炳臣若是被人刺杀,那么凶手会是谁?李师古?除了他,谁会取一个即将告仕回乡的老朽的性命?

这个判断,合情理处和不合情理处各占一半。王炳臣垂垂老矣,为李氏父子效力二十年,已无油水可榨。这个时候派人将他刺杀,对李师古究竟有何好处?

或者可以换个角度,他做知院多年,难免知道许多机密,此刻他要跳出藩镇复归朝廷,在李师古看来这无疑是背叛行为,以他的雄猜性格,岂能容忍这样的事情发生。

此例一开,后患无穷,他岂能不杀一儆百?

越往后想,李茂越觉得王炳臣被刺杀的可能性更大,而幕后元凶正是他效力了二十余年的淄青节度使李师古。

他忽然又想到了一个人,秦造眠,此人在王炳臣死后的种种行为十分可疑,难道他与王炳臣的死有关?

李茂一个激灵坐了起来,惊的正在熟睡中的小茹猛地打了个哆嗦,李茂望了眼熟睡中的小茹,忽然笑了起来。他有了一个办法,可以试探秦造眠的身份。

二日一早,李茂将秦造眠叫到值房,说道:“昨日我在汾王府上听到一件宫中秘闻,急需人亲赴郓州向节帅禀报,院中上下我能信任的不过寥寥数人,唯有你去最合适,就辛苦你跑一趟。”

又道:“进奏院是核心要害机构,属吏非是亲信不得重用,院中诸人都未曾去过淄青,此为一大弊病。我已在书中作保,请节帅允你在军府历练一段时日,这对你积攒资历,拓展人脉大有好处。给力文学网”

秦造眠道:“院主栽培之恩,卑职感激涕零,只是卑职在院中不过一书记,才智平庸,恐难孚院主期望。倒是判官陈如同忠贞可靠,勤谨干练,更是个可塑之才。”

李茂道:“陈判官当然也不错,可惜年纪大了,你却是年少有为,前程远大。”秦造眠还想说什么,李茂已经端起茶碗送客了。

第二天,秦造眠开始向青墨交割事务,到了晚上青墨向李茂诉苦道:“一个小小的书记管的事比你这个院主都多,那些书信我看都看不懂,谈何写,这差事我干不了。”

李茂道:“我让你找的那个陈数你找到了没有?”

陈数是曹州成武县人,当地有名的大才子,因为摩岢人大悦花一事与李茂结识,后变卖家产来到长安科考。曹州大才子出师不利,一连三年落第,盘缠用尽,在长安街头给人代写书信过活。

李茂接任院主后,秦造眠依旧充当他的贴身书记,秦造眠的才干李茂的认可的,但虑及他跟王炳臣的死有着千丝万缕的联系。李茂决定不再信用此人。

他本意将胡南湘叫到长安来,但虑及自己立足未稳就使用死人,难免招惹是非,于是就想到了陈数。他派青墨去寻陈数,他肯来最好,若不肯,帮他推荐一个士子过来也行。

青墨道:“本来说好的,明天就过来,昨天又推说身染疾病,说要迟两天来,我看他是抹不下面子。”李茂道:“三十老明经,五十少进士,进士科难考,三次落榜也算不了什么,怎么就搞的如此灰心丧气?”对青墨道:“明日我们一起去找他。”

陈数第二次落榜后,借酒浇愁,酒后与人厮打,老奴护住后脑勺挨了一棒子,不多久便辞世。他家道虽然败落,花钱却依旧大手大脚,早先有老管家约束着,尚能度日,而今没人管没人问,变卖祖产的钱被他如流水般花出去,不到半年就流落街头了。

此刻正寄居在敦义坊的贤良寺,靠给和尚抄经、描画壁画谋一容身之地,得空再到街上代人写信,换俩小钱喝酒。

李茂二人来到贤良寺,向功德箱里敬献了一份诚意,这才道明来意,主持僧胖胖的脸上有些发红,忙领着李茂来到后院柴房,令小沙弥开启户门,正躺在干草上做梦的陈数闻听门户响一跃而起,高叫着冲了出来,眼睛被阳光一刺,顿时哀叫了一声。

青墨怒道:“你们这帮和尚,怎么如此虐待陈先生?”

老僧脸一红,道了声阿弥陀佛,身边的小沙弥叫道:“为何关他,你问他自己,喝醉了酒耍酒疯,不该关起来吗?”老僧颂了声佛,连道善哉。

陈数揉揉眼睛,笑道:“秦兄,怪我,怪我。是我违犯了寺规,理当受此罚。”

青墨自幼在薛家为奴,本姓遗失不可考,发迹之后,人听称他为青墨,以为姓青,料是胡人之后,青墨为正本清源,取与青相近的秦为姓,自称“秦墨”,后李茂在为他请官录名时也就写作秦墨。

陈数跟青墨并不熟悉,听他自称姓秦,便呼以秦兄。

李茂道:“前两日听说你病了不能赴约,原来是犯戒被关押。我问你,愿意来我院中做个书记吗?”

陈数道:“我若不愿意,就不会变卖家产买酒喝了,不喝酒就不会耍酒疯,不耍酒疯也就不必谎称生病不能赴约了。”李茂哈哈一笑,要带陈数出门,陈数向老僧施礼道:“乞请赏一件僧袍,再借一盆水,修理一下头面,好重新做人。”

老僧道:“若能割舍过去,蓬头垢面又如何。”陈数道:“改头换面,最后一丝牵挂也断了。”老僧道声善哉,命小沙弥准备热水,剃刀,亲自为陈数修了头面,又取出一袭青衣,道:“这是你当初质押在寺里的衣裳,从今以后你又做回曹州陈数了。”

陈数换上旧时衣裳,谢过主持僧,跟李茂出门来。来时青墨就多带了匹马,此刻笑问陈数:“会骑马吗?”陈数笑道:“虽然三年不中进士,我也是一儒生,儒生岂可不会骑马?”飞身上马,动作潇洒至极。

李茂将陈数安置在书吏房,青墨为主,其为副。秦造眠收拾停妥后,来向李茂辞行,李茂让青墨送他出城,青墨归来问李茂道:“他一出城就飞马走了,并无半点留恋。”李茂笑道:“我抬举他做官,他高兴还来不及,留恋什么。”

秦造眠去后不到三天,淄青道就荐来一个新人,姓林名英,高沐在荐书中说此人才思敏捷,采斐然,建议李茂用作贴身书吏。

秦造眠离京,李茂辟署陈数为书吏,到林英来长安前后不过三天时间,看似巧合,李茂却不这么认为,心念一动,心中已经有了计较,他任命林英和陈数为书房书吏,而将青墨调任院主随身。

陈数知道林英是郓州荐来,也试探出林英有真才实学,对李茂的这个安排无话可说。

第242章 大舅哥的牢骚

林英到进奏院一个月后,青墨向李茂禀报道:“他这一个月常去提炉酒家喝酒,经常去这儿的还有书史陈元。给力文学网”

李茂道:“盯紧这个陈元,看看是什么来历。”事过十天,青墨回道:“陈元每次到城外送过函件后,必要到四海酒楼喝酒,且每去必进后院的一个单间。我试图跟过去,掌柜的挡驾不让。”李茂道:“想来是去会**,不必管他。”

青墨哂笑道:“他一个书史,一个月才一石粮,两贯钱,养得起小的吗?”忽然一拍大腿道:“不对呀,四海酒楼的东西贵的要死,他一个书史哪来的钱隔三差五的就去一趟?”见李茂微笑不语,青墨道:“这个人有名堂,你是不是知道些什么?”

李茂道:“罢了,这件事你不知道也好,林英、陈元这两个人,以后你心里有数就是。”

淄青在长安布有一条暗线,对此李茂并不感到吃惊,相反若是没有,倒是奇了怪了。铜虎头在淄青无孔不入,在外面又怎么可能没有触角?何况进奏院的一大职责不就是替地方藩镇刺探京城的消息吗?刺探消息,有些可以光明正大,有些则是见不得光的。

能从朝廷的公开函中抽丝剥茧,分析出想要的东西,是一种本事。偷偷摸摸,打探到自己想要的东西,也是一种本事。两者相较,后者可能还要更吃重些。

偷偷摸摸干事,不正是铜虎头的本性吗?

王炳臣执掌进奏院多年,多方辟署外籍人士为佐吏,岂能让李师古放心的下?他的这个院主怕是无权插手暗线事务,换句话说淄青布设在长安的暗线是独立行事的,他们依托进奏院,又直接对淄青负责。

秦造眠就是这条暗线上的人,而且地位不一般,这就是秦走林来的原因。

李茂判断这条暗线除了依托进奏院收集他们想要的东西,还秘密担负着监视进奏院包括他自己在内的主要官员的职责。

即使是现在,铜虎头对李茂来说仍是一个深不可测的渊海,他小心翼翼地和其保持着适当的距离。

**北风紧,长安城飘飘扬扬下起了雪,李茂很早就醒过来,却不愿起**,赖到小茹把早饭端进来,才不情不愿地爬了起来,昨夜天冷,李茂和小茹相拥入眠,小茹的脸颊此刻还红扑扑的。在长安三个月,她的脸色调理的光润水滑,加之年轻,那浑身的青春气息,让李茂每每欲罢不能。

吃了早饭,小茹披上猩红色的披风挎上竹篮准备出门买菜,随同小茹来长安的还有一对张姓夫妇,张大娘自幼陪伴苏卿长大,很得信任。苏卿恐小茹一人无法照料李茂,便将她夫妇一起打发了过来。

张氏夫妇也乐意,他们有个儿子叫张琦,正当年少,一门心思想出去闯闯,长安是大唐的腹心,藏龙卧虎之地,多的是机会,为了儿子,两口子乐颠颠地收拾行李过来了。

论理买菜这样的粗活本不需要小茹亲自去做,不过她在长安认识的人不多,平素除了去郭韧那,便无处可去,买菜做饭侍候李茂就成了她的全部寄托,她乐在其中,李茂自然也不忍心夺之,所幸东市距离上奏院所在的崇仁坊只一街之隔,算不得远。

李茂到值房喝了杯热茶,正坐着向火,陈数和林英一起进来,与李茂隔着火盆坐下,向其汇报一日京城内外的动态,上至三大内动态,诸省部寺监人事变动,下至长安街面柴米油盐的价格,林林总总不一而足。

进奏院设有专人,拨有专门经费用于收集这些情报。

“中书侍郎、同平章事齐抗因病贬为太子宾客,门下侍郎、同平章事崔损病逝,朝廷以太常卿高郢为中枢侍郎,吏部侍郎郑瑜为门下侍郎,同充平章事。”

高郢和郑瑜尚未出任宰相时,长安已有传言,进奏院分析之后,认为二人出任的几率相当的大,便正式行密报了郓州,这次见到制,书记房就办了份急件去郓州追认事实,二人拿出急件请李茂审阅。李茂道:“似这等日常事务,你们二位互相审核便可,不必事事报我知道。”

“太常卿杜黄裳本月初五姨母过七十大寿,届时需要院主亲自参加。我们拟了一份礼单请院主过目。”

太常卿杜黄裳算不得什么大官,近来走背运,已有七八年没有升迁,长安官场戏称其为“铁打的太常”,意即他这个太常卿还要千秋万载地当下去。

但李茂不这么看,杜黄裳近来走背运不是他能力不济,相反此人满腹韬略,有宰相之才,只是天子经历“泾师之变”后,行事变得得过且过,凡事得敷衍便敷衍,不愿大动干戈,像杜黄裳这样的干臣便失去了用武之地,这才做了冷板凳。

天子控宇内已有四十年,大唐非但没能从安史之乱的泥潭中挣扎出来,反而每况愈下,积弊之深,已经到了非改不可的地步。李唐皇室若还想把江山延续下去,下一任,不管谁做皇帝都必须改弦更张,拨乱反正。

到那个时候,杜黄裳这样的干臣就成了香饽饽,随时又被启用的可能。雪中送炭能让人记一辈子,把冷灶烧成热灶那才是本事。

李茂接过陈数递过来的礼单,扫了一眼,对二人说:“送什么礼,你们回头找张同知和两位判官再斟酌一下,标准按实权三……不,按宰相的标准来。”

陈数和林英对视了一眼,俱露出惊讶不解的表情。

李茂不管这些,喝了口茶,问二人道:“京中盛传皇太子身体欠安,是否有真事?”陈数道:“尚无确切消息。”

“此事要特别加以关注。”李茂交代了一句。

陈数和林英认真地记录下来,林英道:“太子门客王叔最接近皇太子,若能接近此人,对我们十分有利,后日是他母亲七十二岁寿,请院主携卑职一同道贺,卑职定设法与王宅搭上关系。”李茂点头应允。

二人去后,同知张贺年、判官钟健、陈如同又先后过来请示汇报。

李茂对三人十分尊重,一般的应酬统统委托三人出面,既示重用,又能让自己从繁杂的事务性工作中脱身,集中精力办一些要紧的大事。

对李茂的这份尊重,三人铭感于心,办事尽心尽力,务求完美。处理完日常杂事,见院中无甚大事,李茂准备离开,赴苏景之约。

苏景是他大舅哥,对他这个妹夫还算照顾,李茂刚做院主时,长安地方有人故意刁难,是苏景出面帮其维持,这种趁新旧官员交替之际打秋风的行为,是长安为官者的一劫。

如何应对,也是衡量官员能力的重要标杆,因为有苏景的帮助,李茂平稳过关,帮他很快在进奏院树立了威信。

平心而论,李茂对这个大舅哥还是颇为欣赏的,苏景儒雅、机敏、现实、
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