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“不可能！”胖老太左右看看，往前跪爬两步，都快到杜文浩脚边了，压低了声音道：“老爷进货拿的是现银，他真要有心抛家弃子独自离开，应该带银票啊，而且，我们家虽算不得衡州数一数二的大户，家底还是很殷实的。别说三百两了，三千两家里都有。不会只带三百两的，那能用多久啊？”

“哦，你分析很有道理，那他会不会临时起意去寻师访友去了？又或者被什么事给绊住了？”

“我们到衙门报官，知州大老爷也是这么说来着，可是不会的，我们老爷这之前好好的，待人和善，家里上下和睦，从来不与人结仇，店里生意也很红火，也不欠人钱财，不需要出去躲避仇家债主。我们老爷不嫖不赌，青楼、赌坊从来不进，外面也没相好的女人。想来想去，便只有被害这种结果了！大老爷，求您为我们做主啊！”

“你们派人找过了吗？”

“找了，亲戚朋友家都有问遍了，还画了画像到衡州城里城外大小客栈，附近乡镇客栈酒家也都问过了，包括青楼赌坊也都问过了，都说没见过老爷。提刑官大老爷，您说，这不是被害了吗？”

“跟着他一起的那伙计呢？”

“也不见了！要说我们老爷不见了是私奔躲债或者自行出去游山玩水啥的，还有可能，可是伙计李旺祖也跟着不见了呀！”

“是不是跟着你们老爷一起走了呢？”

“这绝不可能！旺祖这孩子是个孝子，家里爷爷奶奶、爹娘都还在，都靠他养活着，他是绝对不会抛下他们自己跑的，再说了，他还订了亲，说话间就要过门了的，怎么会这时候走呢？”

杜文浩想了想，又问道：“你们老爷到哪里进货，你们知道吗？去问过没有？”

“问了，跟我们酒家经常有生意往来的几家商铺也都问过了，都说老爷没去过。”

“这就是说，你们老爷是在进货之前失踪的了？”

“是啊。他们听说我们老爷不见了，也帮着问，城里类似的商铺都问过了，都没见到我们老爷去过。”

“这就奇怪了，你们询问之后，最后一次见到你们老爷的是谁？”

“是守城的城门官，他说老爷失踪那天见过老爷带着伙计旺祖进城了，他还跟老爷打了招呼。但是没见老爷他们出去。我们又问了其他几个城门的守城官和甲兵，也都说没见到。”

“他们都认识你们老爷吗？”

“都认识，这些守城官夏日里带着家人上衡山消暑，上山下山都要在我们闲云客栈歇脚的。在我们酒店还赊了不少账呢，怎么会不认识呢。”

自从白衣社起事谋反之后，各地州县都加强了城防戒备，这韩掌柜看样子也算是当地有名的富商了，城门官又都认识，如果他们说的是真的，那这韩掌柜进了城就再没出来，应该是在城里失踪的。

杜文浩仔细端详着老太的表情，那种焦虑和心伤痛苦，倒不像是在作假，这韩掌柜没有仇家债主相好的，不存在潜逃外地的动机，而四处都画像找遍了，也没人见过他离开本地，特别是，随同一起的伙计也同时失踪了，种种迹象来看，的确很像被谋害了。

杜文浩沉吟片刻，问道：“你们去报官，知州老爷怎么说的？”

“知州老爷说了，这种活不见人死不见尸的案子，只能算是失踪了，不能立案缉凶。让我们继续寻找，只有找到尸体了，确定是被谋害了，衙门才管。大老爷，您听听，他们压根就不管我们老爷的死活啊！老太婆我实在没辙了，听冷掌柜说，提刑官大老爷您在山上他客栈里，所以大着胆子来求大老爷为小人做主啊。呜呜呜”

杜文浩道：“你刚才的推测的确有几分道理。不过，单纯从刑律来说，知州大人说的也没错，没有确定人被害之前，的确是不能立案缉凶的。这样吧，本官帮你出出主意，或许能帮助找到你们俩老爷的下落。”

“好好好，多谢大老爷！”胖老太磕头道。

杜文浩沉吟片刻，缓缓道：“如果，——本官说的是如果，如果你们老爷被害了……”

“肯定是被害了！下山进城这么点路，都半个月了没有音讯，哪都找遍了，不是被害还能到哪里去？呜呜呜……”

“你先别哭，听本官把话说完。”

“是是！大老爷。”

“照你所说，他与人无冤无仇，也没有欠人钱财，更没有情债，这就是说，谋害他的人就不太可能是仇杀，而他身上又带有三百两白银，所以，最有可能的是图财害命！当然还有别的可能。破案要从最有可能处着手。图财害命，拿到钱财之后，凶犯肯定会使用这些钱财。现在，先要查清楚你们老爷随身都带了些什么值钱的东西？然后针对性地开展调查，看看这些东西在什么地方出现，再顺藤摸瓜，找到真凶！”

胖老太顿时看见了希望，连连点头，胖胖的脸上满是鼻涕口水都顾不得擦。

杜文浩道：“你现在好好回忆一下，你们老爷走的时候，都带了什么值钱的东西？”

胖老太跪在地上仰着脑袋想了想：“老爷走的时候，就带了三百两银子。”胖老太眨了眨眼睛，回过头瞧了一眼跪在她身后的子女仆从们，“老爷还带了什么来着？你们帮着想啊，都傻跪着做什么？”

胖老太的儿子插话道：“娘，爹身上带有玉佩啊！”

“对对！”胖老太忙回头对杜文浩道：“我们老爷走的时候，身上带有一块玉佩，那还是早年间他和我成亲的时候买的，花了四百两银子呢！”

杜文浩顿时来了兴趣：“玉佩？什么样子的？”

“是一条小猪，——我们老爷是属猪的。后面还刻有我们选定的成亲良成吉日。是成亲前他们家特意专门找玉匠定做的。”

“哦，这种有个人特征的用品，凶犯若有点头脑的话，一时半会是不敢拿出来卖的，至少不会再衡州近左卖。还有别的什么吗？”

一个丫鬟说道：“老夫人，老爷手上还有一枚扳指，是前些日子从京城买回来的。”

“对对！”胖老太对杜文浩道：“老爷拇指上还带有一枚玉扳指，是今年开春，他到京城进货时买的，只花了不到三十两，当是我们还说挺值呢。”

“哦？”杜文浩沉吟片刻，道：“这扳指价值不算很高，又是在玉店买的通制的玉器饰品，没有什么特定性，凶犯有可能会变卖。不过，这玉扳指既然是从京城买回来的，在衡州应该不多见。可以作为搜寻的线索。还有别的吗？”

胖老太等人又仔细回忆了当时韩掌柜的衣着，还有随身携带的小物件，包括店伙计旺祖随身带的物品。

杜文浩道：“这样，你马上组织见过老爷和旺祖这些物件的家人仆从，到城里和近左乡镇的商铺去打听，看看是否发现这些东西出现，一旦发现了，要不动声色，立即来通知本官！”

胖老太连声答应。从身后管家手里拿过一个锦盒，打开了，里面满满的都是银两。双手呈上：“这是小人一点心意，请大老爷笑纳。”

杜文浩摆手道：“这我不能收，如果我的帮忙能帮你们找到你们老爷，他又没事，那时候还可以说说酬谢的事情。如果你们老爷真的被害了，本官提点各路刑狱，缉拿真凶是本官职责所在，本官已经领受朝廷俸禄，查办案件是份内之事，不能收取分文报酬。”

胖老太听杜文浩说的大义凛然，生怕惹恼了大老爷，自然不敢坚持，合上盖子交给管家，磕头感谢之后，在家人仆从的搀扶下，蹒跚着走了。

冷掌柜等他们走远了，对杜文浩道：“大老爷，给您添麻烦了，他们家韩掌柜跟我是好友，所以冒昧领来找您。”

“没关系，能帮忙的当然要帮忙，再说了，如果这案子真是谋财害命，本官提点刑狱，查问这案子就是职责所在。必须责成缉凶归案。”

“是啊，大老爷为民做主，真是咱们的福气啊。”冷掌柜陪笑道。

“好了，没别的事我回去了。”

“大老爷请留步。”冷掌柜上前两步拱手道：“小人还有点私事想劳请大老爷施救。”

“哦，是与你娘子有关吧？”杜文浩马上想到了。

冷掌柜干笑两声：“是啊大老爷，昨日人多，不好说话，钱太医说的，其实也正是小人心里想的，贱内生病多年，但凡是可以找的郎中我们都找过了，都说无药可医，大老爷是盖世神医，宅心仁厚，小的恳请大人给贱内治病，只要能把贱内的病治好，要多少钱都行。”

杜文浩很干脆：“行啊，没有问题的。那去瞧瞧吧！”

“不不，晚上再说，贱内这病……，白天没法靠近的。再说大老爷您不是要陪夫人有事吗？不能耽误您了。”

“那好，那就晚上吧！”

杜文浩背着手回来。林青黛瞧见了，过来道：“文浩，你去后院给冷掌柜的妻子看病了？”

“嗯，不过还没看，说是晚上再看。”

林青黛左右看了看，压低了声音道：“我听说，冷掌柜的老婆得的是什么疯病，冷掌柜这才将她关了起来，真是可怜了。”

杜文浩奇道：“疯病？”

林青黛：“是啊，就是动不动就两眼发直地看着你，然后倒在地上浑身抽搐挺吓人的。”

杜文浩遂想起之前李浦的那一声叫，不由失声笑了出来。

林青黛：“文浩，你笑什么啊？”

杜文浩清了清嗓子，道：“昨天李浦让那个女人这样子给吓了一跳。”

“是吗，这病能治吗？”

“还没看不知道，——病总是能治的，治不好不是病不能治，而是治病的人不掌握方法。”

傍晚，柯尧跟李浦和几个护卫回来了，带了一提篮的野果，护卫还打了两只山鸡。交给厨子做菜。这厨子厨艺不错，端上来香喷喷的，令人食指大动。杜文浩忍不住拉着钱不收一起小酌几杯。众女也是兴致不小，陪着把两坛老酒喝得是干干净净。

饭后，杜文浩带着钱不收就和冷掌柜去了后院，柯尧本来也想去，怜儿执意拉着让她陪着自己去散步，杜文浩想着她也喝了一些酒，病人既然说的是疯病，为了避免刺激，所以没同意，只带了钱不收一人走了。

怜儿牵着柯尧的手出了客栈，来到一处平坦的草地，庞雨琴坐在一块大石头上正微笑地看着自己。

柯尧这才知道是庞雨琴找她，转头看了看怜儿。怜儿歉意地对柯尧笑了笑，低声说道：“夫人让我找你过来，说是要和你谈谈，又怕老爷知道了，所以才……对不起啊，你们慢慢谈，我先走了。”

柯尧见怜儿可怜兮兮的样子，知道她也为难，杜文浩四个夫人中就数怜儿没有主见，谁都可以指使她，想到这里，柯尧道：“没有关系的，你去忙吧。”

见怜儿走远，山上的山风一吹，柯尧的酒也有些醒了，她走到庞雨琴身边，庞雨琴伸手拉她在身边大石上坐下，甜甜笑问：“嫂子，找我有事，咋不直接说呢？”

“刚才人多不方便。这才让怜儿叫你。其实也没啥，想跟你聊聊。你今年多大了？有十五了吧？”

柯尧嗯了一声，似乎有些明白庞雨琴问这话的意思了。

庞雨琴微笑着续道：“十五岁，也不算小了，差不多该托媒说亲了。”

柯尧脑袋一歪，嘻嘻笑道：“嫂子就这么急着将我嫁出去？”

“男大当婚女大当嫁，天经地义的事情嘛。女人总是要嫁人的，我不是现在就托媒说亲，我的意思是说……，可以留意着了，你哥和我都不是不通情理的人，尽管长兄为父长嫂为娘，你的婚事按理我们该帮你做主，但还得你自己最后拿主意。”

“多谢嫂子。”柯尧淡淡一笑，遥望远方，悠悠问道：“嫂子想好要把柯尧嫁给谁了吗？”

第351章　肝火旺

庞雨琴嗔道：“瞧你说的啥话？我这不是找你来商量的吗？再说，这件事情还要你哥哥和青黛的同意，我们都希望你能找个好人家，有个好归宿。你哥现在是朝廷从四品的提刑官，在朝廷也算得上一号人物了。你是他妹子，找的亲家自然不能差了，这门当户对还是要讲的。这样吧，你要是答应了，嫂子就先替你留心着，遇到合适的人家了就跟你说。不过，说到底还得你同意了，才能托媒说亲。你觉得呢？”

柯尧见庞雨琴一脸诚意，并无戏谑之意，便收敛了笑容：“多谢嫂子关心，不过，我现在还小，暂时还不想考虑这件事情。”

“十五岁还小？我大姐十五岁就已经有孩子了！”

“那嫂子跟我哥呢？”

“我？我不一样，我是奶奶他们打赌输了，把我嫁给了你哥。”

“嘻嘻，那嫂子不高兴吗？”

“呵呵，那倒也不是，你哥人很好，我能嫁给他是我的幸运。”

“你也不错啊，听我哥经常夸你端庄贤惠呢。诰命圣旨也是这样夸你的啊。”

庞雨琴笑道：“说着你的事，怎么扯到我身上去了，快说，行不行？”

“什么行不行啊？”柯尧笑嘻嘻装傻道。

“给你找婆家啊！”

“嫂子，我很敬重您，也敬重哥哥和几位姐姐，我知道你们都是为了我好，我是个孤儿，兄嫂就是我爹娘，你们做主好了。”

“你这丫头，那好，我就当你同意了！你放心，兄嫂不会擅作主张的，我们只是帮你物色，你的婆家，最终还得你自己个定。”

……

客栈后院。

杜文浩和钱不收此刻正坐在院子里的一个简洁的小屋里，屋子虽然简陋，但是布置的很精巧，桌子上还放着一瓶野花，正散发着阵阵幽香。

冷掌柜从里屋领出一个穿着一身素衣的女子，头发像是才梳过，看起来利索干净，冷掌柜将女子领到杜文浩面前坐下，那女子有些不好意思一直低着头，直到冷掌柜喊了一声韵儿她这才抬起头来，杜文浩见女子颇有几分姿色，只是在灯光下，脸色不是很好。

冷掌柜站在韵儿身后，对杜文浩说道：“贱内刚才发病过，所以现在不会有什么问题，杜大人请放心。”

韵儿怯生生地抓住冷掌柜一只手，冷掌柜低下头来哄到：“乖，我给你讲过，这个杜大人可是给皇上看病的御医，你听话，乖乖坐下，让御医给你看看。”

韵儿听话地在杜文浩身边那张椅子上坐下，把手放在茶几的脉枕上。

杜文浩伸手上前搭脉，明显觉得韵儿的手往回缩了一下，杜文浩微笑着看了看冷掌柜一眼，然后对韵儿说道：“你平日有什么不舒服？”

韵儿不语，冷掌柜道：“平日不发病的时候挺好，但是一旦发作起来就两眼发直，眼前发黑，有的时候连我站在跟前都看不见了。”

杜文浩：“那么发病的时候有什么症状？”

冷掌柜：“浑身抽搐，一般几天发病一次，每次按住她的人中她一会儿就能醒过来，但是碰上阴雨天或是她受了风寒心情不畅的时候，一天甚至会发病三四次。”

杜文浩哦了一声道：“还是让尊夫人自己讲吧，要想知道病根在哪里，还须病人自己说才准确。”

冷掌柜不好意思地说道：“是是，韵儿她胆子小，除了和我一般不和任何人说话的，所以……呵呵，好吧，韵儿，乖，你自己给杜大人说。”

韵儿低头轻咬嘴唇，细弱蚊蝇道：“其实夫君说的……就是我想说的……”

杜文浩问：“你病了多长时间了？”

韵儿：“自打小时候懂事就这样了。”

杜文浩有些愕然。冷掌柜道：“其实韵儿嫁给我之前就这样了，因为我们两家是邻居，所以我很清楚她的这个病。”

杜文浩有些感动，虽然韵儿确实美貌。但是这个病发病这么频繁，换成谁都不愿意，冷掌柜却还是娶了她，还细心地照料她，真是难能可贵。想到这里，杜文浩不禁轻叹了一声。

冷掌柜以为是杜文浩认为韵儿的病情严重，焦急地问道：“大人为何长叹？”

杜文浩：“我感叹世间像你这样重情义的人不多啊。”

冷掌柜听罢松了一口气，见韵儿深情地看了自己一眼，自己也回望一眼，然后对杜文浩说道：“我们两青梅竹马，在韵儿六岁的时候我就告诉她我要娶她的，韵儿大一些后，我就软磨硬泡让我爹娘提亲，结果一提，她爹也同意了。嘿嘿。”

杜文浩心想，这样一个女子，能嫁出去就不错了，看样子你们家也应该家底不错，自然忙不迭同意的了。笑道：“你们很恩爱嘛。”

“是啊，她尽管有病，但已经是我冷家的人，我自然该一辈子好好照顾她！”

韵儿甜甜一笑，深情地瞧了冷掌柜一眼。

杜文浩道：“贤伉俪真是夫妻恩爱的楷模啊。”

冷掌柜有些不好意思地笑了：“请大老爷给贱内看病吧。”

“嗯，冷夫人，你平日有无胸闷气短的情况？”

韵儿道：“嗯，有的，而且一生气就觉得特别不舒服，睡得也不好……”

刚说到这里，一阵风将虚掩的门刮开了，哐当一声，韵儿啊地一声，险些从凳子上摔下来，冷掌柜赶紧扶住韵儿。

韵儿却如同换了一个人，猛地一掌推开冷掌柜，厉声尖叫道：“你是故意的！你之前还说今天晚上要下雨，那下雨就会刮风，所以你不将门关上，就是为了吓我！走开啊！”

明明是这韵儿无理取闹，可冷掌柜却赶紧给韵儿陪着不是