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翡翠居一下子成为全城的中心，最热闹的地带。

在翡翠居外围转悠的，还有一个楚楚可怜的女子，五官精致，我见犹怜，正是沈氏。她眼睛红通通的，是个男人看了都忍不住想把她拥进怀里，轻怜蜜爱一番。

“老丈，借问一声，北安王住在这里吗？”沈氏拦住一个路过的老者，指着翡翠居问道。

老者看了她一眼，好心劝道：“听说北安王住在翡翠居，想来不会错，只是你如何能进去？小娘子，还是离去吧。”

沈氏道了谢，来到大门口，对侍卫行了一礼，道：“沈氏女求见王爷。”

侍卫见她美貌，忍不住多看她一眼，语气不自觉温柔了一些，道：“王爷不见外客。”

远处窥视的小厮仆从都瞪大眼看着，只要沈氏走进去，他们立刻报知主人，只要北安王好色，一切都好办。

沈氏央求再三，侍卫只是摇头。沈氏没办法，只好在外头守着。

程墨游玩几天，有些累了，今天没有外出，这会儿煮水烹茶看书，怡然自得。

乱糟糟的一天就这么过去了，清晨，阳光洒满大地，沈氏揉揉酸痛的膝盖，再次来到门口恳求。昨晚，她在门外蹲了一夜。

侍卫有些怜悯地看了她一眼，摇了摇头。

太阳渐渐升高，来的人越发多了。陈宜下了马车，刚要请侍卫进去通报，程墨一袭白衣，从里面走出来。

“王爷！”陈宜赶紧迎上去。

沈氏也上前裣衽为礼，含羞求怯叫了一声：“王爷。”

侍卫阻止不及，只好退到一边。

美女还是让人印象深刻的，程墨先对陈宜点了点头，然后对沈氏道：“是你？你怎么在这儿？”

一句话让陈宜风中凌乱，北安王怎么认识这个女子，两人有什么猫腻，女子什么来头，代表哪一方势力？他绝对不相信沈氏是为自己而来，这样身着绫罗绸衣的女子，肯定出自豪富之家。难道北安王好色？

陈宜眼中精芒一闪而过，为摸准程墨的喜好而心喜。

沈氏未语泪先流，两道清泉自会说话的眼眸中流下，呜咽道：“小女子……”只说了三个字，便哭得不能自已，再也说不下去了。

周征被捕下狱，她的日子定然不好过。程墨想了想，道：“入内说话。”

两人一前一后走向翡翠居，把陈宜以及外面窥视的小厮仆从惊呆了，这什么情况？

程墨走上台阶，才回头招呼陈宜：“陈大人这边请。”

果然好色，见了美人把老夫我都忘到九霄云外了。陈宜笑得像一只老狐狸，拱手道：“王爷请。”

进了大堂，分宾主坐下，程墨先和沈氏说话：“你找本王有事？”

沈氏别的不会，察言观色却是本能，脸上的泪水没拭，楚楚可怜道：“自周州牧下狱后，奴被大妇赶了出来，无处安身，求王爷做主，为奴寻一安身之所。”

高，真是高啊。陈宜暗翘大拇指，这理由够充分，这样就可以把此女送给北安王了，孤男寡女同住一室，夜深人静之时，发生什么事谁知道呢。

程墨可不知陈宜的龌龊心思，摸了摸下巴，道：“有一所小院子，简陋了些，你可愿意暂住，待他日你寻到别的居所，再交出来不迟。”

周进原来租赁的小院现在没人住，他付了一年租金。

沈氏起身行礼道谢，接受程墨的好意，程墨让侍卫跟周进说一声，拿来地址，让她离去。

嗯？情况好象有些不对，北安王没有让此女在翡翠居住下，而是另安置他处，是为了掩人耳目么？陈宜越想越觉得，就是这个意思。

他正胡思乱想，程墨问他：“陈大人有什么事？”

“哦哦，”陈宜赶紧收敛心神，道：“下官拟了几个方案，请王爷过目。”

既然是价高者得，自然得有个章程。

程墨看了，择一方案添改，大抵按照现代招标的流程、要求走，道：“就叫招标吧，以后盐引照此办理，当可杜绝徇私舞弊。”

也把扬州官吏的财路堵死了。陈宜想哭，还得连声夸赞，称此法开古之先河。

程墨笑了，心想，再行此法一两次，你们就能琢磨出中饱私囊的办法了。

第788章误会致命

北安王喜女色的消息像风一样，不到半个时辰，便传遍各大豪富，大家都松了口气，喜欢女色就好，这就容易办了。

扬州自古多美女，他们府上，原先就搜罗了不少美女为妾侍，这几天先在府上挑拣一番，优中选优，再去各青、楼花重金买来一些绝色，与古董字画相比，美女最是不缺。

陈宜走后，程墨没了出去转转的兴致，回房烹茶看书。不久，大门口吵吵嚷嚷，他从窗口往下望，路上停了很多香车，几乎把门口这段路堵住了，车旁有身着轻纱的婢女侍候，看样子来的是女子。

很快，白华满头大汗在丙字号房门口道：“王爷，外面来了很多小娘子。”

一个个如花似玉，争奇斗艳，哪怕他五十开外的年纪，某个部位也蠢蠢欲动。

倒不是豪富们不想让美人们跟程墨来个奇遇，实在是程墨半天不出门，他们等得心焦，再等下去，不敢保证别人跟自己一样不出手，那个楚楚可怜的女子，不就成功了吗？再来几个，盐引不用指望了。

程墨头也没抬道：“赶出去。”

“她们不走。”白华继续抹汗，他劝过美人儿们，可是她们不仅没往后退，反而往前走，高耸的胸脯差点顶到他的头顶。要不是门口的侍卫让人望而生畏，她们早冲进来了。

白华说完，房里没有声息，他只好道：“王爷？”

黑子走出来，道：“我家阿郎说了，赶出去，没听见吗？走吧。”

门口的美人儿以花魁露儿为首，她年方二八，长相妖娆，琴棋书画样样精通，是一个叫赵二的富商花巨资买下的，说买有点过，富商出银二千两，并没让露儿动心，她之所以答应赎身，却是久闻程墨大名，愿意成为程墨的妾侍。

这会儿，她排众上前，对在大门口站岗的侍卫笑得妖娆迷人，道：“天气热，大哥辛苦了，小女子这里有些解渴的果子，还请大哥笑纳。”

美人如玉，笑靥如花，没有男人不动心。

两个俏婢端了刚水灵灵的果子走上来，围在露儿身后的美人儿们都露出会心的笑容，只要攻克这两个侍卫，她们就能长驱直入，把北安王围住啦。

红艳艳的果子，香气直往鼻子里钻。露儿拿起一个，凑到侍卫唇边，葱白般的玉指比果子更引人垂涎。

“走开。”侍卫手一推，露儿惊叫一声，摔倒在地，手里的果子也掉在地上。

只要她不在眼前晃来晃去，不骚扰，不挡住视线，侍卫并不理会。

有美人儿轻笑出声，让露儿恼怒。她从地上爬起来，顾不上擦拭身上的灰尘，先怒瞪同伴们一眼，再往侍卫跟前凑。

侍卫再次伸了伸手，她再次摔倒在地，美人儿们笑得更大声了。

露儿还没爬起来，黑子来了，板着一张国字脸，喝道：“王爷有令，闲杂人等不得近翡翠居一箭之地，违者杀无赦。”

前几天程墨确实下过这样的命令，可时过境迁，大家都以为事情过去了，命令解除。

黑子说完，身边一个侍卫张弓搭箭，闪着寒芒的箭头指向美人儿们，一点不怜香惜玉。

美人儿们发出一声惊呼，提起裙裾赶紧跑了出去。露儿刚爬起来，看着寒芒离自己高耸的胸口不到两尺，惊得呆了，竟忘了跑开。

箭头对准了她。

黑子开始数数：“一！”

谁都不怀疑箭头会扎进她柔软的胸口。

她的婢女扔掉手里装果子的竹篮，拉起她就跑，一箭之地，她跌倒两次，浑身满是灰尘，头上的赤金首饰掉了，顾不上捡。

车夫们驾起马车，急急逃命，情急之下，不免互相碰撞，乱成一团。

程墨在窗口看着门口这一幕，满意极了，黑子总算开窍了。

豪富们在不远处看着，见美人儿们没了仪态，争相逃命，都垂头丧气，看来这法子不好使啊。也有喜欢美色的觉得程墨是不喜他们大张旗鼓地送美女，败坏他的名声，只要悄悄地送，他一定会笑纳。

陈宜听说了美人儿们的遭遇，跺脚道：“错了。”

北安王是什么人，把美人当菘菜送，他能收吗？

夜暮降临后，一个跟大姑娘似的少年找到翡翠居的伙计桩子，说现在青黄不接，家里穷得揭不开锅，求他帮忙在掌柜跟前求情，让他在在翡翠居帮工。

少年肤如凝脂，眸如点漆，一看就是女子，可桩子还是答应了，因为托他的是未过门的妻子，为了在心上人面前表现一番，他毫不犹豫地把少年带进翡翠居。

程墨用过晚饭，伸了个懒腰，对黑子道：“我们出去走走。”

黑子讶然：“阿郎要去哪里？”

陈宜张榜公布三天后盐引招标，想来那些打着歪脑筋的人还得纠缠三天，若是他们一味讨好还好说，只是难保他们不做些打闷棍绑架之类的事。黑子觉得，最好还是别出去，特别是大晚上的，易给这些人打闷棍的机会。

程墨道：“无妨。”

他看了一天书，想出去遛遛弯弯，消消食，顺便看看扬州在陈宜接手后成什么样子。

程墨走下楼梯，迎头一个伙计打扮的人手端漆盘，走了上来，一见程墨，露出一口好看的贝齿，娇声道：“小的见过王爷。”

这个伙计，自然是露儿假扮的了。她不甘心大门口受辱，花重金找到桩子的未婚妻，送了一对赤金手镯，请她代为说项，才得以潜进翡翠居。

程墨目光一凝，道：“你是谁？”

什么人都能混进来，还要侍卫何用？

露儿娇媚地道：“小女子久仰王爷大名，心生爱慕，还请王爷垂怜。”

程墨看了黑子一眼。黑子会意，脸一板，道：“我家阿郎有令，翡翠居一箭之内，闲杂人等不得接近。你当我家阿郎的话是玩笑吗？”

不等露儿开口，他抽出腰间佩刀，刀尖一指露儿面门，道：“某现在手上无弓箭，用刀一样可以杀你。”

露儿吓和魂不附体，道：“可早上有一位姐姐从这里出去。”

难道北安王看不上她吗？

程墨叹道：“她是周征妾侍，本王曾跟周征同朝为官，代为安置他的妾侍而已。”

露儿呆住，这误会好大。

第789章邗沟

新的一天开始了，探听消息的人在远处松树下蹲着，这里在一箭之地外，路人生怕被误伤，远远地绕道走，翡翠居一箭之地内连只蚊子都没有。

无数双眼睛热切地远眺大门口，直到程墨从里面走出来，望了松树下黑压压一片人头一眼，若无其事地上马。

黑子道：“阿郎，可要打发他们走？”

程墨摇了摇头，只要这些人不吵到他就好，他们想窥视，那就窥视好了，以为远远看着，就能拿到盐引，也太天真了。

广陵，是扬州治下的郡，春秋末，吴王夫差于此凿邗沟，以通江淮，争霸中原。如今这邗沟依然还在，沟水还算清澈。

沟旁几块不大的石头，一个十六七岁的少女坐在上面，望着缓缓流过的沟水发呆，阳光照在她光洁的额头上，时间仿佛静止。

“姑娘，好死不如赖活，有什么事想开就好。”程墨好心地劝，真怕她一个想不开，一头扎进沟中，不知沟水深浅，可别真的淹死了。

少女抬眸看他，眼神一阵茫然，待回过神，好生愠怒：“你说什么呢，谁要寻死了？”

你不想寻死，坐在这里发什么呆？程墨道：“难道姑娘不是想不开？”

少女愠道：“你才想不开。”再不看程墨一眼，起身走了。

程墨何曾受人冷落？扬州城里的官吏、有头有脸的豪富，谁不挖空心思地巴结他？黑子见少女给程墨脸色看，要上前训斥她，被程墨叫住，然后他也走到石头上坐下。

少女走到不远处一座茅草屋前，回头见程墨坐在她刚才坐过的地方，想了想，又走回来，道：“喂，好死不如赖活，有什么事想开就好。”

这少女是个不服输的，程墨失笑，道：“对啊，我就是不想活了，你不如开解开解我？”

“凭什么呀？”

“凭你心好呗。”

少女皱了皱小瑶鼻，鄙视道：“无耻。”

这一次，她干脆地走了，头也不回。

程墨顺着邗沟走，又看了吴王夫差留下的遗迹，准备离去时，再次路过那座茅草屋，少女从沟中汲水，刚好看到程墨几人牵马过来，便扬声道：“还没走？”

程墨笑道：“希望我走？”

“你走不走，关我什么事？”少女说着提桶入院，桶里的水太满了，她提得很吃力，走动间水溢出来不少，泼湿了裙角。

院里的老人听到说话声，走了出来，笑对程墨道：“小女刁蛮，小郎君不要介意。”

老人头发胡子灰白，程墨估计得六十出头了，老年得女，自然宠溺。当着人家父亲的面，调笑人家女儿，程墨有些不好意思，道：“老丈，小子这里有礼了。”

他现在就是一个游山玩水的纨绔子弟，不是什么北安王。

老人回礼，热情邀请：“天气越来越热了，小郎君不妨在寒舍歇歇脚。”

大太阳晒着，又是午后，可不热得很。程墨走了一上午，正想找个地方歇歇，顺便吃饭，一日三餐习惯了，过午不食，肚子抗议了。

“多谢老丈，我就不客气了。”程墨说着把马缰交给白度。

黑子取出一锭银子递上去，老人推辞不收，程墨道：“还请老丈置办些酒席。”

老人听说要买酒买肉才收下，请程墨入内，又吩咐少女不得对客人无礼，然后出门沽酒买肉。

小小的厅中只有程墨一人独坐，少女想了想，走进来，眨着大眼睛，道：“你这坏人，想做什么？”

“我怎么成坏人了？”程墨道：“还不快去烧水，请我喝茶。”

茶在这个时代，并不是普通饮品，而是只有贵族才喝得起，一些偏远地区还用茶治病，少女自然也没喝过，眨着大眼睛看程墨。

程墨道：“烧水，听得懂吗？”

在广陵走了大半天，他有些渴了，虽没带茶具，但茶却是随身带的，烧水喝茶解渴才是正理。他会在这里停留，就是想喝茶吃饭歇脚。

少女老大不乐意，道：“你说的是人话，我就懂。”

很快烧了沸水端上来，看程墨把几片绿色的叶片放进杯中，倒上沸水，叶片在水中载浮载沉，好奇地道：“这是什么？”

程墨看她一副好奇宝宝的样子，起了捉弄她之心，道：“不懂了吧，这是叶子。”

“叶子？”少女奇道：“叶子怎么能喝？”还香气扑鼻。

程墨又拈起一片茶叶，在她面前晃了晃，道：“这不是叶子是什么？”

少女抢过去，翻来覆去地看了半天，道：“好奇怪，这是什么叶子，还能冲水喝？你给我两片呗，我喝喝看。”

程墨学她在邗沟边的语气道：“凭什么呀。”

院子里木桩子一样站着的黑子翻了个白眼，阿郎这得多无聊，才有闲心逗她呀。

少女低头想了一息，道：“我做的菜很美味哦，你要是送我两片，我做两个菜让你尝尝，不过，肉要你提供。”

程墨上下看她一眼，身材很不错，凹凸有致，身上的衣裳也干净，看不出一丝油烟气。他故意道：“原来是厨娘，失敬失敬。”

少女气得瞪了他一眼，道：“我才不是厨娘呢。”其实她嘴馋，想趁程墨这纨绔子在这里，弄些好吃的而已，不过看样子程墨不好糊弄。

很快，老人买了肉回来了，除了半只羊腿，还有一只兔子，然后叫少女：“依儿，快来帮忙。”

名叫依儿的少女低声道：“你要不送我叶子，我多撒一把盐，咸死你，让你吃不下去。”

扬州是产盐地，盐在这里实在不是稀罕物。程墨见她说得咬牙切齿，似乎不给她茶叶，真会来这么一手，便笑道：“不就是茶叶嘛，就是送你两片又有何妨，呶，拿去。”

少女把两片茶叶珍而重之收起，然后应声：“来了。”

很快，肉煮好上桌，老人把一块碎银子还给黑子：“这是买肉剩下的。”

黑子哪肯收他。

程墨每样吃一筷子，味道很是不错，吩咐黑子：“赏。”

老丈得了两锭银子，一块碎银子，笑得合不拢嘴。

少女得意道：“我做的肉，好吃吧？”

她对自己的手艺很自信，又暗中留了一块肉，有些得意，笑得跟小狐狸似的。

第790章不情之请

再好吃的肉，程墨吃几口也就够了，现在的他，哪会馋肉，倒是少女眼巴巴地看着，待程墨吃完，把肉端下去，在厨房大口地吃。

程墨和老人闲谈几句，准备告辞，老人道：“听小郎君口音，不似本地人，不知小郎君何方人氏？”

“来自京城。”

“听说京城来了一位北安王，小郎君是跟随北安王一起来的么？”老人似乎能洞悉人心的眼睛直勾勾看着程墨，不放过他一个细微的表情。

程墨笑道：“也可以这么说。”

他身上的左襟锦衣前襟、袖口、下摆都绣着精致的刺绣，走动间隐约露出雪白的绸裤，更让他鹤立鸡群的是，他身上的气质，上位者的气质，有别于一般的纨绔子弟。

就在程墨起身时，老人行大礼：“草民见过北安王。”

初见程墨，他以为是一个官家子弟，可当他看到依儿