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　　捻匠铺外，围在倒扣在院子里的破船边，海猫、老斧头和王大壮一起，给赵大橹和他的赵家兄弟开了好一阵子会，才说服他们配合吴乾坤拖住来虎头湾的鬼子。海猫还答应赵大橹，等打完这一仗就跟政委汇报，让大伙参加八路军的队伍。
　　送走了赵大橹一伙人，海猫一转身便见赵香月不知什么时候已站在了他跟前。他惊喜地问道：“小姨，你怎么下山了？”
　　赵香月指了指赵大橹一伙人的背影说：“他们几个神神秘秘的，我猜是要下山来找你商量事，我就跟过来了。”
　　海猫说：“你这是跟踪啊，小姨，你能当侦察兵了！”
　　赵香月说：“那你就让我加入你们的队伍吧！我早就盼着这一天了。真的，海猫，我跟奶奶和爹早就说好了，你们的队伍里有女兵，那个姓苏的就是，你可别骗我，说不收女的！”
　　海猫为难地说：“是收女兵，可是……”
　　赵香月说：“你放心，我不会拖累你的，只要我加入了队伍，能天天看见你，我就知足了！我知道你们队伍里有规矩，不让娶媳妇，我可以等。”
　　海猫吓了一跳，忙说：“不是，小姨，我……”
　　赵香月打断他，说：“上次是我误会了，那个姓苏的女医生应该不是你媳妇吧？我回到家里越想越觉得不对，你海猫不是那种人，你曾经答应过我，怎么可能背着我娶别人当媳妇呢？我当时也是被吴若云气糊涂了，你别介意。”
　　海猫尴尬地苦笑着：“不是你对不住我，是我对不住你。小姨，我当年是跟你说过想娶一个像你一样漂亮的女人当媳妇，可我没说要娶你啊……”
　　赵香月说：“哪有直说的，那也太没羞没臊了。”
　　海猫硬着头皮说：“咱俩不是差着辈分嘛——”
　　赵香月说：“我早跟你说了，我跟大小姐所谓的亲戚远着呢，早就出了五服，对了，你们共产党的队伍不是不讲这些吗？”
　　海猫说：“不是，赵大橹真的挺好的……”
　　赵香月说：“大橹哥是个好人，要不是你活着回来了，我还真就嫁给他了。”
　　海猫说：“现在你也应该嫁给他呀！”
　　赵香月说：“那怎么能行？那年你被枪毙，我为你披麻戴孝当了未亡人。未亡人是什么意思，你不能装糊涂吧？”
　　海猫说：“那不是小姨可怜我吗？”
　　赵香月说：“不光是可怜，我就是想嫁给你！海猫，你别跟我说你早就娶了媳妇了，我不会信的。”
　　海猫一咬牙说：“不是早就，是刚刚！”
　　赵香月抿嘴一笑：“你天天打鬼子，忙得脚都不离地，你骗谁呢？”
　　海猫说：“我不骗你，小姨，是真的！”
　　“我不信！新娘子是谁呀？吴若云？不能吧？他爹是逼死你爹娘的凶手，你跟她成亲，就是不孝！再说了，她是个飞扬跋扈的大小姐，你要娶了她，不得受一辈子罪呀？你又不是傻子，怎么可能呢？我知道你能说会道，眨一下眼就一个道道，你编，我看你还能编出什么瞎话来？我告诉你，你编出什么来我都不信！我还告诉你，我赵香月这辈子就得嫁给你！”
　　海猫想起吴若云跟他说她要把他们的亲事亲自告诉赵香月，便连忙搪塞道：“小姨，这事还真得三头对质才能说得清，咱现在不说。你看，赵大橹来了，你快跟他们一起上山，要不然这一路上不安全。”
　　赵香月转身一看，赵大橹连个人影都没有，这才发现自己上当了。海猫撒腿就跑，边跑边招手说：“小姨，对不住了，有些话我实在说不出口，以后我会找机会跟你说明白的，你赶紧去追赵大橹吧。”
　　赵香月气得直跺脚，但生气归生气，她认为海猫油嘴滑舌惯了，对他的话也并未细想，只管埋头往大山深处的赵家避难地奔去。
　　赵香月心急脚步快，临到山跟前见赵鲅鱼从灌木丛中蹿出来，沿着沟谷的地堰疾步小跑，便大声喊道：“臭鲅鱼，你干什么去？”
　　赵鲅鱼闻声吓了一跳，他发现赵香月是孤身一人，便露出一副流氓嘴脸，边解裤腰带边说：“你管天管地，还管我拉屎放屁啦？”
　　赵香月嫌恶地扭过头，急忙跑开，一口气跑回赵家避难地。赵大橹正站在高坡之上，人模人样地给大伙讲话：“养兵千日，用兵一时。海猫的队伍那边已经来情报了，说小鬼子就要到虎头湾去！咱们现在都在后山等着，只要吴家那边一开火，咱们赵家就冲进虎头湾杀鬼子！”
　　大橹娘站在人群中听儿子讲话，脸上觉得十分光彩，不断地看看香月奶奶和赵老气他们，尽情地享受着大家投来的尊重，尤其是看老斧头时，骄傲中还带着几分羞涩。那眼神，那表情，顾盼流连，难能矜持。
　　赵大橹的话还没讲完，就听赵香月喊道：“赵大橹，臭鲅鱼呢，快点点他的名，看他在不在！”
　　赵大橹喊道：“赵鲅鱼，鲅鱼，臭鲅鱼，你给我站出来！”人群中一阵骚动，没人应声。
　　赵香月说：“我刚才在沟谷看见他了，他说他……这个鲅鱼，我让他骗了！”
　　花蛤儿说：“臭鲅鱼，他真是奸细啊？”
　　赵大橹满不在乎地说：“奸细能咋的？我们先去执行任务，不管他，走！”
　　赵香月急了，喊道：“你站住！”
　　赵大橹今非昔比，腰杆硬了，说话气也粗了：“你怎么跟我说话呢？我在执行海猫交给我们的任务！完成好了，大伙儿都去参加队伍，你少捣乱！”
　　赵香月瞅瞅，忽然觉得赵大橹还真是个爷们儿，便说：“你们拿枪的都走了，剩下的都是老人、女人和孩子，万一臭鲅鱼带小鬼子来了，大伙儿怎么办？”
　　众人一下毛了，议论声骤起，赵大橹也乱了方寸，他转头问老斧头：“斧头叔，那咋办？海猫可没说这事儿呀！”
　　老斧头说：“香月说的有道理，打小鬼子重要，可是乡亲们的安全更重要！这样，我们先带着乡亲们转移到安全的地方，然后再赶回虎头湾参加战斗！”
　　赵大橹说：“这可往哪儿转移啊，那么多人，连老带小的。”
　　老斧头说：“大橹，咱们兵分两路，我帮着大家转移，你按原计划行动，带你的兄弟先执行任务！”赵大橹如释重负，带上他的兄弟，一溜烟地跑了。
　　老斧头招呼着老幼妇孺，在一片哭叫声中，向一个沟谷的安全地带慌忙转移。一路上，多亏赵香月帮着张罗，否则，他一个外乡人的话，谁肯听呢！不说别人，鲅鱼的爹娘和叔婶就够难缠的，他们嚷着叫着不肯动身，非说鲅鱼绝不是奸细，肯定是出去解手迷路了，说什么也要等他回来一起走。赵香月倒是魄力十足，拔出老斧头腰间的枪，硬是逼着他们上了路。
　　赵香月一路逼着，一路说：“你们的鲅鱼你们不了解，我可了解，就凭他平日里做的那些事，他不当奸细就不是他了！”
　　赵香月的话一点不假，狗到了天边忘不了吃屎。臭鲅鱼跑到县城就向吴江海报告了赵家的避难地。吴江海如获至宝，亲自把这个消息奉献给了三浦。三浦又立即转手奉献给了藤田。藤田连连点头说：“很好，非常好！”
　　三浦胸有成竹地说：“指挥官，我们一直等待的战机出现了，是不是该行动了？”
　　藤田说：“统统马上出发，我早就等不及了！”
　　三浦当即对吴江海说：“吴桑，我现在命令你，带着你的侦缉大队，消灭虎头湾赵姓族人的一切军事武装，把他们全部押回虎头湾！这个任务能完成吧？”
　　吴江海心想，消灭赵家就连他们吴家的老祖宗都盼着，现在吴乾坤煞费心机也办不成的事，让他摊上了，他能说个“不”字吗？于是乎，吴江海以从来没有过的姿势，高声答道：“能，大日本帝国皇军万岁，保证完成任务！”
　　三浦眼珠一转，突然说道：“哎，吴桑，你用不用带上赵家的族长赵洪胜？”
　　吴江海高兴地大嘴一咧，可没等表示同意，就被藤田打断：“不！三浦君，让赵洪胜跟我去，我很想看看他见到他的族人被吴桑消灭时的表情！”
　　三浦说：“既然指挥官有这么好的雅兴，那我亲自去通知他！”
　　三浦坐车来到赵洪胜的家门外。赵洪胜一听马达声，慌忙把乔装打扮的王大壮推到门后，起身跑出来迎接。三浦车都没下，探头对他说：“赵县长，藤田指挥官要亲自督战，命令你跟他一起去！”
　　赵洪胜说：“指挥官亲自督战？那是要打大仗吧？请问是去哪儿啊？”
　　三浦说：“虎头湾，你的老家！”
　　赵洪胜不敢犹豫，忙点头说：“噢，什么时间出发？”
　　“马上！”三浦从车窗口甩出两个字，车屁股冒出一股青烟，旋即离去。
　　赵洪胜转身回到屋里，边换衣服边对王大壮说：“你什么都听到了，不用我汇报了吧，我可得马上走了！”
　　“你走我也走，告辞！”王大壮赶紧离开了赵家。
　　恰似一场暴风骤雨来临，天地风云都在一齐酝酿。然而，偏偏有一片飘零的枯叶耐不住性子，轻风一吹，便过早地赶来凑热闹了。
　　在一处僻静小四合院，春草儿从手上拽下个金戒指递给徐婆子，说：“这个给你！”
　　徐婆子感激万分，又不敢拿：“这可使不得，太太，我哪能要您的东西啊！”
　　春草儿说：“拿着吧，老爷信任你，把我和肚子里的孩子都交给你了，以后啊，你还不定得受多少累呢，这是我的一点儿心意！”
　　徐婆子眉飞色舞地接过戒指，边瞅着春草儿隆起的肚子边说：“真盼太太的肚子能争气，千万给老爷生个儿子，要不然，那边的孙少爷可就抢了风头了！”
　　春草儿说：“你说啥，哪儿来的孙少爷？”
　　徐婆子这才意识到说错了话：“也没，没什么……”
　　春草儿眉梢一挑：“徐婆子，你得跟我说清楚，什么孙少爷，怎么回事？”
　　徐婆子吞吞吐吐地说：“不是不是，也就我们几个婆子瞎说的，不一定真。太太，您就当我刚才放了一个屁，您别问了……”
　　春草儿从针线笸箩里拿出一把剪子，比画着，威胁道：“徐婆子，今儿你要不跟我说清楚，我扎死你！”
　　徐婆子被吓坏了，忙说：“哎，太太，我说我说，老爷这不是收了吴天旺当干儿子吗，给老太太出殡是他替老爷扛的幡。扛幡是啥意思啊，您想必懂的。他的女人要是比您早生出个儿子来，那不就成了孙少爷了？”
　　春草儿说：“他还没娶媳妇呢，哪儿来的女人？”
　　徐婆子说：“那不是有槐花吗？您不知道呀，槐花跟吴天旺打小就订了娃娃亲，前些日子我们几个见过那丫头恶心，还吐了，一看就是怀上了……”
　　春草儿说：“有这样的事？这两个穷鬼，奸夫淫妇！居然胆大包天，做出这种事来，还想打我吴家家业的主意，老爷还蒙在鼓里呢！不行，我得赶紧回去，让老爷扒了这对奸夫淫妇的皮！”
　　徐婆子说：“太太，老爷有话，无论啥时候您都不能离开这儿！”
　　春草儿一巴掌抽在徐婆子的脸上，骂道：“滚一边儿去，你是什么东西，你还敢拦着我？难道等着穷鬼抢走家业？老爷那么大岁数了，现在又要跟日本人玩命，我和我肚子里的儿子将来指望着什么啊，滚开！”春草儿说着夺门而出。
　　经过天地风云的好一番酝酿，一场暴风骤雨终于来了。在通往虎头湾的大路上，藤田和他率领的日军的军靴是最先落地的雨点，那太阳旗和刺刀犹如霹雳闪电，呼呼啦啦，寒光逼人。至于三浦的小分队，以及赵鲅鱼和吴江海身后的侦缉大队，虽然跋山涉水，走的都是羊肠小路，但是，一个是斜刺里直插肖老道的道观，一个是径自奔袭赵家的避难地。
　　一辆搭着蓝布小棚的马车，弱不禁风似的，在茫茫林海的波峰浪谷中颠簸。坐在小棚里的春草儿，被小腹的阵痛折磨得大呼小叫，死去活来。
　　最先抵达道观的是三浦，他让吴天旺将那具日本兵的尸体拖上一辆平板车，说：“吴少爷，你腿上有伤，让你受累了！”
　　吴天旺仍然心有余悸：“太君，万一吴乾坤不信我呢？”
　　三浦挥刀在吴天旺的后背划出了一道长长的血口子，凌厉地说：“对不起，只有这样，吴乾坤才会更相信你，你才能成为吴家的新族长，迎娶你的心上人！”
　　吴天旺看看三浦，又看看站在他身后的肖老道，只觉得后脊梁冷风嗖嗖。
　　另一路，吴江海率领着赵鲅鱼和侦缉大队，本想神不知鬼不觉地摸到赵家避难地，没想到被提前赶到半山腰的赵大橹和他的兄弟们发现了。花蛤儿指着在前面带路的赵鲅鱼说：“大橹，你看，那不是臭鲅鱼吗？这个兔崽子，果然是个奸细！”
　　赵大橹顺着花蛤儿的手指看去，在赵鲅鱼的身后又发现了吴江海，心里不禁纳闷：“哎，那个好像是吴江海啊，不是说这个汉奸被海盗给干死了吗？”
　　花蛤儿说：“好人不长寿，祸害活万年，这王八蛋真命大！”
　　这时有人问：“大橹，打不打？你说话呀！”
　　赵大橹从来没领人打过这样的仗，不假思索地说：“咱们舍死奔命来是干什么的？当然要……”
　　“不要打！”赵大橹“打”字未出口，就被匆匆赶过来的老斧头厉声制止，“大橹，你也不看看，离敌人这么远，咱们的枪子儿够得着吗？”
　　赵大橹一愣：“对呀，是够不着啊！”
　　赵香月不知什么时候也爬了过来，她顾不得跟赵大橹搭话，只是一边观察敌人的动向，一边暗暗清点他们的人数。
　　老斧头拍着赵大橹肩头说：“大橹，指挥打仗一定要冷静。你要记住，把敌人放近了才能开枪。趁敌人离我们还远，你们在这里先藏好了，我还要招呼群众继续转移，等我那边的事差不多了，再赶过来和你们一起打！”
　　都说屋漏偏遭连阴雨，人渴硬给盐水喝。老斧头刚刚回到转移的人群中，就见大橹娘仰面朝天摔了个跟头，出溜一下向悬崖峭壁的深渊滑去。老斧头飞身扑过去，一把抓住大橹娘的手。没想到大橹娘的手直往后缩：“不！男女授受不亲，别让人说闲话！”
　　老斧头双眼充满血丝，喝道：“你糊涂啊，都啥时候了还讲这一套！”
　　大橹娘抬头向上张望，香月奶奶、赵老气和十老爷他们，一个个都用鼓励的目光看着她。大橹娘只好眼一闭，任凭老斧头紧紧抓住她的手将她拽上崖头。她想道声谢，可是这一阵子折腾，连气都喘不上来了，只眼含热泪地看看大伙，又看看老斧头。当然，他看老斧头的眼光是有别于大伙的。突然，一阵密集的枪声传了过来，老斧头紧张起来，赶忙搀扶起大橹娘，吩咐她赶快跟大伙走。
　　大橹那边枪声正急，因为他们手里的枪都是单发的，所以杀伤力并不大。赵鲅鱼说：“大队长，这还没到呢，怎么就开枪了？”
　　吴江海说：“你小子的情报不准，看我回去怎么收拾你！弟兄们，给我打！皇军说了，杀得越多赏银越多！”双方激战，枪声此起彼伏，响成一片。
　　趴在赵大橹身边的花蛤儿突然大叫：“不好，我没子弹了！”
　　赵大橹拉了一下枪栓，发现自己的枪膛里也只剩下了一颗子弹，忙回头对大伙喊道：“都别打了，留着点儿枪子儿，撤！”枪声立刻停下来。
　　吴江海一听，高兴地吆喝着：“穷鬼没子弹了，都给我追！”侦缉大队嗷嗷叫着，起身就追。赵大橹初次作战，哪里有经验，他竟带人撤到吴家转移的人群后，像没头苍蝇似的乱窜。赵香月一见，几步跨到他跟前说：“大橹，这个地方我熟悉，你带人一直往西，把敌人引开！”
　　赵大橹问：“为啥往西边引？”
　　赵香月说：“西边有个悬崖，叫吊凌凌，你忘了？咱小时候上去采过草药！”
　　赵大橹说：“我明白了，那上面有好多大石头，没有子弹咱们就用石头砸！”
　　赵香月说：“这回算你聪明。你先带人过去，我去找斧头叔再招呼些人，凡是有腿有胳膊的都过去，吴江海才带了二十七个人，我不信打不过他们！”
　　赵大橹暗暗惊叹赵香月的精明和算计，他向追兵打出枪膛里的最后一颗子弹，朝吴江海和赵鲅鱼大喊大骂，逗引他们径直往西边的吊凌凌跑去。
　　赵大橹带人爬上吊凌凌，就忙着指挥大家把一块块大小石头摆在各人的跟前。几乎与此同时，赵香月和老斧头也带着赵姓绝大部分族人赶到。吴江海带侦缉大队追到吊凌凌下的沟谷时，赵大橹喊声“砸”，大小石头从天而降，畅快淋漓地下了一场石头雨。
　　在一片惨叫声中，除了吴江海因为紧靠崖壁没被石块砸中以外，包括赵鲅鱼，侦缉大队二十六个人全被砸死砸伤。仅存的四五个轻伤者爬到吴江海跟前，问道：“大队长，咱是投降还是跑啊，怎么办？”
　　“投降？投降那些穷鬼们还不剥了你们的皮呀，当然是跑啦！”说罢，吴江海瞅个空当，第