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　　秧歌疯子一见海猫，也顾不得唱秧歌了，丢下一大堆围观的男女老幼，几步就跑到海猫跟前，一声声“大哥”，叫个不停。
　　海猫从兜里掏出零钱交给秧歌疯子说：“兄弟，去给哥置办点儿吃喝，我那捻匠铺，锅碗瓢盆啥都有，铺的盖的我自己带着呢！”
　　秧歌疯子头一点，转身跑了。老犟眼子凑过来问：“海猫，你这是……”
　　海猫笑容可掬：“大爷，我回家了！我娘跟我说，噢，就是海神娘娘，她跟我说了，别四处乱逛荡了，她让我回虎头湾的家，哪儿都不许去了。所以以后啊，我就留在虎头湾了！各位街坊邻居、叔叔大婶，反正吴家的人都是我爹的亲戚，赵家的人都是我娘的亲戚，全镇子的人都是我亲戚，我家在哪儿你们也都知道，捻匠铺，啊，随时到我家来玩啊！”海猫说着，边从马车上卸行李，边对王大壮使个眼色：“多谢了，车老板！”
　　王大壮一挥马鞭，甩个脆响，赶着马车走了。
　　围观的人们指指点点。海螺嫂凑到老犟眼子身边：“他到底是人是鬼呀？看样子要在虎头湾住下了，我咋觉着后背直刮凉风啊？”各种各样的议论在海猫耳边嗡嗡作响，他权当没听见，笑呵呵搬着行李走进捻匠铺。这时，秧歌疯子买来油盐和一瓶大嵩卫，两人便灶前灶后忙活起来。不知何时，赵香月把一篮子小海鲜放到灶上说：“海猫，你来了也不跟人家说一声？”
　　海猫调皮地说：“小姨，不说你这不是也来了吗？”
　　赵香月不好意思地瞥一眼海猫，弯腰就把正在灶口烧火的秧歌疯子推到一边：“你看你，连个火都不会烧，快躲一边去！”
　　赵香月手脚麻利，一边续柴烧火，一边掌灶煎炸。她把篮子的海螺和花蛤儿等小海鲜一一洗净，该煮的煮，该煎的煎，不一会儿满屋就充满了一股香味儿。
　　海猫和秧歌疯子欢天喜地，打开大嵩卫，对着瓶口便大口小口地喝起来。海猫把恰到火候的海螺肉填到嘴里，边咂嘴边说：“一样的小海鲜，不管是啥，一经小姨的手就特别好吃！”
　　“好吃我就顿顿给你做！”
　　听了这话，海猫立马推辞：“不用，不用，我从今以后就在虎头湾常住了，哪能天天麻烦你呢？我自己做个什么样算个什么，不管生熟，吃到肚子里不饿就行了。”
　　赵香月嗔怪道：“哪个大男人自己做饭？没听说过。”
　　“不是，小姨，我不是这个意思！我怕那大个子，就是赵大橹，我担心他碰见了产生误会……”
　　赵香月捂住耳朵：“我不听这些，我就知道我的命差点丢在城里，是海猫救了我。”
　　海猫赶忙说：“小姨，这事你别总放在心上，哎，谁叫你是我小姨呢？”
　　“你别叫我小姨，叫我香月好了。我早就想好了，你不是有队伍吗？我也参加你们的队伍，你到哪儿我就到哪儿。”海猫没想到赵香月竟如此的直白。正不知该怎么回答，赵老气一步冲进来，拽起赵香月的手就走，边走边说：“你还要不要脸啦？你凭啥给他做饭？走，你不去赶海，就跟我上山干活去！”海猫一时手足无措，眼睁睁地看着赵老气拽着赵香月走出了门。
　　秧歌疯子望着赵老气和赵香月上山的背影，开口就唱：
　　锅腰上山嘴啃地，
　　锅腰下山腚朝天。
　　锅腰碰见下大雨，
　　脊梁湿了肚皮干。
　　秧歌疯子这一唱，海猫回到虎头湾的消息很快传遍了全镇。消息传到吴乾坤耳边，他不由得一愣：“嗬，今天是个什么日子，刚刚撵走了一个林家耀，又回来个海猫，真是邪门了！”
　　吴管家告诉吴乾坤，海猫说他这次回来就不走了。
　　“新鲜，这孽障有点儿胆子呀，我吴乾坤要弄死他，他居然还敢回来。走，我也去他那捻匠铺开开眼。”吴乾坤说着便往门外走。
　　门后的吴天旺走出来跟着，说：“老爷，我跟您一块儿去。那海猫不是个好东西，我跟着您，给您护驾。”
　　吴乾坤轻蔑地看一眼吴天旺，打心里烦他，但又觉得他的话很是受用：“嗯，再招呼几个人，带上家伙。”
　　吴乾坤带着吴天旺和管家，以及几名吴姓家丁来到捻匠铺。捻匠铺里的海猫正在收拾碗筷，见吴乾坤一伙人手里都端着枪，便突然笑了：“吴家族长，你们这是干吗？光天化日之下，要无端杀人啊？”
　　吴乾坤冷笑：“无端杀人？你这个孽障，我杀你有一百个理由！”
　　海猫阿谀道：“我猜您肯定不舍得！上回您说要亲手杀了我，不是干打雷没下雨吗？管家也是好人，还放了狗来款待我，结果还不是瞎子点灯——白费蜡吗？”吴乾坤和管家一时间气得脸色铁青。吴天旺一直在察言观色，一见吴乾坤变了脸色，冲上前来就要开枪。
　　海猫大喊：“嘿，你要干什么？我可告诉你，是我娘海神娘娘让我回到虎头湾的，你要是打死我，不但跟海神娘娘过不去，就是吴家族长也过不去！到时候虎头湾要是遭了大报应，吴家族长一定会拿你是问！”吴天旺顿时不知如何是好，转头看着吴乾坤。
　　吴乾坤大喝：“你们全都出去！”吴天旺只好和管家等人一起退出。
　　吴乾坤发现搁在灶台上的酒瓶，不无嘲讽地说：“嗬，还喝上大嵩卫了？”
　　海猫拿起酒瓶晃晃：“来得早不如赶得巧，还剩多半瓶呢，吴家族长，您来几口，这可是咱海阳有名的大嵩卫啊！”
　　吴乾坤脸一板：“你少跟我嬉皮笑脸的！你不是有队伍吗？你不是要杀鬼子吗？回虎头湾来干什么？”
　　海猫一下子变得正经了起来：“是这样，吴家族长，现在全国都在打仗，杀鬼子也不光是战场上的事儿。您老人家带兵打仗当过团长，眼睛雪亮，我可不敢瞒您，我回虎头湾也是有任务的。”
　　吴乾坤突然用手指着海猫：“你等会儿，我想起来了。你小子是跟那林家耀一起回来的，对吧？”
　　海猫一愣：“林家耀？”
　　“没错，刚才林家耀说来着，他现在跟你们什么共产党八路军一伙的了，要在虎头湾建什么医院，还惦记着我吴家大院呢！”
　　海猫“啪”地一拍大腿，表情立刻发生了变化：“看您老人家说的，我怎么能跟林家耀是一伙的呢？他是什么人，我又不是不知道，他不是曾跟若云小姐订过婚，后来又反悔了，对不对？”海猫一番话，弄得吴乾坤一头雾水。
　　海猫以神秘的口吻说：“我这次回来真的有任务。我们上级领导害怕小鬼子再打虎头湾的主意，就派我回来打探消息。他们说了，要是小鬼子敢把大部队开到虎头湾，我们的队伍就会尽全力保护，不管吴家还是赵家，都是中国人，我们有这个神圣的义务和责任！”
　　“此话当真？”
　　海猫认真地说：“当着真人不说假话，不过话又说回来了，这话我可只能跟吴家族长您一个人说，您可不能跟别人说。我在虎头湾广场上都说了，我说是我娘海神娘娘派我回来的。一般老百姓，不懂共产党八路军是干吗的，所以不能告诉他们，您老人家心里有数就行了。”
　　吴乾坤眉头一皱：“你们连自己的坟都哭不过来，还能哭乱葬岗？还能顾着保护虎头湾？你糊弄我吧？”
　　“我真没糊弄您。您想啊，我上回得罪了若云小姐，您要跟我动刀子，管家还牵了两条大狗想活活撕了我，我的小命差点没丢在这儿。要不是上级领导有这么重要的任务交给我，打死我，我也不回来呀！”
　　吴乾坤似乎有些信了：“那好，我倒要看看，你说的是真话，还是假话。我可告诉你，海猫，你要是敢糊弄我，当心我随时要了你的命！”
　　海猫点头。
　　“你在家里开火，缺东少西的，怎么填饱肚子？”吴乾坤起身要走，扫一眼灶上灶下，朝着门外就嚷，“管家，抱一坛子油，再割块肉，还有你看他这儿还需要点什么，把咱们家玉米和地瓜啥的，都给他弄点来！”
　　吴乾坤说着，跨门出去了。海猫慌慌追出来，朝着吴乾坤的背影喊道：“多谢吴家族长光临寒舍！哎，管家老爷，肉多给我切一块，我馋。”
　　吴天旺回头看着海猫，双眼射出恶狠狠的凶光！
　　


第三十三章
　　说是夜黑无痕，其实，夜幕里的痕迹都是被早起的朝阳打扫干净的。当灿烂的阳光射进吴若云闺房的时候，她彻底驱除了林家耀在自己心里留下的阴影，整个人变得轻松多了，连走路都有飞起来的感觉。
　　好事成双，这时槐花像报春鸟似的飞进来，她叽叽喳喳地告诉吴若云，说是海猫又回来了，就住在捻匠铺。老爷不但没宰了他，还让管家给他准备了好多吃的用的，刚才亲眼看见她的天旺哥奉管家之命，正往捻匠铺走呢！
　　吴若云凤眼一瞪，赶紧吩咐槐花梳妆打扮。槐花先是一愣，当她回过神来，便又拿胭脂又拿粉，欢天喜地。主仆关系就是这样，槐花心里明白，大小姐脸上的晴云表，就是她手里的温度计，理应先小姐之忧而忧，后小姐之乐而乐。
　　然而，同是奴才的吴天旺却时时心藏叛逆。他背着吴管家给海猫准备好的高粱米、地瓜干，还有一大块肉和一坛子油，有些不情愿地送到了捻匠铺。
　　海猫一脸的感激之情，不住声地道谢。吴天旺默不作声地看看海猫，然后一瘸一拐地将门关上。这才流着眼泪对海猫说：“我刚才……还有上回我真想杀了你，那是因为你把小姐害得不轻啊！”
　　海猫顿时乱了方寸：“天旺兄弟，你别啊，有话慢慢说嘛！”
　　吴天旺告诉海猫他从小就在老爷家当长工。小姐对他最好，他见不得小姐受一点委屈。还说要不是他回来，他和小姐早就是夫妻了。
　　海猫看着吴天旺说：“是！天旺兄弟，都是我耽误了你的好事。不过，我听你家小姐说过，那也不是真的，就像唱秧歌戏一样，她答应和你成亲是为了糊弄她爹好逃出去。天旺兄弟，咋着，你还信以为真，假戏真做了？”
　　“这个用不着你管，反正我就想告诉你，我之前想宰了你，都是为了小姐，为了我家老爷。现如今既然老爷不想杀你了，那我以后也用不着那样对你了。要说咱俩也算老相识了，你现在一下成了老爷的贵客，看，老爷还白送你这么多好东西，以后也希望你在老爷面前多为我说说好话……”吴天旺说着，突然哭起来，“我是个苦命的人，我这条腿就是替大小姐顶罪被老爷打折的。可你倒好，皮毛没伤就变成老爷的贵客了。”
　　海猫顿时乱了阵脚：“天旺兄弟，你别哭啊！哎，我给你盛碗鱼汤喝吧！”说着就去盛汤，锅旁边有勺子，却没有碗。海猫东找西寻，好不容易找到碗又嫌太脏。他忙着到捻匠铺外找水，找到水又去找抹布擦。就在海猫忙里忙外的时候，吴天旺迅速从腰间拽出一包药，抬手抖落进汤锅。
　　海猫拿着洗净擦干的碗，弯腰从锅里盛了一碗鱼汤，双手端给吴天旺。吴天旺推开碗：“行了，你自己喝吧！老爷家有饭吃，我就不跟你争了。”
　　吴天旺说完转身就走，海猫连忙将碗放在灶台追出去。他追上吴天旺，仍心存感激地说：“天旺兄弟，真没想到你能跟我说刚才那番话。既然这样，以后咱们就是朋友了。我这回想在虎头湾长住，我也是个穷苦人，咱互相帮衬，成吗？”
　　吴天旺点头答应，催促他赶紧回去趁热喝鱼汤。海猫一脸灿烂地回到灶前，端起搁在灶台的那碗鱼汤就递到了唇边。恰在这时，门被吴若云撞开，她看着海猫，怒目圆瞪。
　　海猫有些尴尬：“那天我嘴太笨，惹得你生气了，非要了我这条贱命。你叫人放狗咬我，可你不知道我小时候要饭就怕狗啊？我这一怕不要紧，我娘……就是海神娘娘，她老人家一发善心就把我带走了。刚才我听你们家管家说，那两条狗死了。对不住啊。我娘可是神仙，她一现身那狗肯定活不成！”吴若云并不搭话，她的眼泪开始在眼眶里打转儿。
　　海猫一见便没了主意，立马道歉。吴若云噙着眼泪：“你还敢回来，你就不怕死吗？”
　　“没办法，死我也得回来。”
　　可吴若云不这么想：“那是为啥？”海猫不能实话实说，也不愿扫了吴若云的兴。“那就是因为我。因为我在这儿，所以死你也得回来！”
　　海猫善解人意地笑了。吴若云潸然泪下：“海猫，我就说你比他林家耀强多了。”
　　海猫眉一扬：“林家耀？那是！”
　　吴若云一头扎进海猫怀里，双拳直捣：“臭猫，你个臭猫，你坏！你坏！”
　　这一瞬间，海猫虽有些尴尬，却也感受到了一生一世的幸福。他心里明白，他真正渴望并苦苦追求的爱人，就是吴若云！
　　吴若云放纵泪流，倾情诉说：“我就说嘛，你比他强多了，他家的祖宗能绊住他的脚，你却连死都不怕，他比起你来算什么东西？一个天上，一个地下，海猫，你就是我这辈子要嫁的人！”
　　海猫不知所云：“不是……小先生，你听我解释……”
　　“你什么都不用解释了。我知道，你不是不喜欢我，你就是现在上边有人管着不让你娶媳妇。你不是答应我爹了吗？说把小鬼子赶出中国再娶我吗？好，我等，我能等！在烟台上学的时候，我也经常参加反帝反封建的游行，我见过你这样胸怀大志的热血青年。我根本不着急出嫁，其实，只要能和你在一起，你娶不娶我又能有什么呢？”吴若云说着，把海猫搂得更紧了，“海猫，这样真好！你终于回到了虎头湾……你知道吗？三天前，我就想离家出走找你去，可我爹不让，他不让我就开始绝食，我已经绝食三天了。你要是再不回来，估计我非饿死不可。”
　　海猫一惊，急忙推开吴若云，起身端起自己刚才要喝的那碗鱼汤：“快快快，我摸着这碗还热乎呢，我刚炖好的鱼汤，你先喝了吧！”
　　“哎呀，太好了！”吴若云接过碗，低下头来张口就要喝。就在捻匠铺门外偷听的吴天旺见状，脸色陡变，毫不犹豫地冲到吴若云跟前，抬手将碗打飞，碗里的鱼汤洒了一地。
　　吴若云一愣，问吴天旺干什么。吴天旺慌忙说：“小姐，他做的汤您怎么能喝呢？别脏了您的胃！”
　　吴若云怒斥，说着就拿勺子找碗，把半个身子探到锅口，弯腰再次去盛。海猫悄然而立，不露声色地观察着吴天旺。吴天旺见大事不好，冲上去就将整个一口铁锅从灶台上撬起来，他双手抓着锅沿，跑到门外把半锅的鱼汤全泼在了院子里。吴天旺担心被海猫抓到证据，又随手找到铲土的铁锨，三下两下用土了埋起了那些鱼汤。吴若云几次想去阻拦，却硬是被海猫暗暗制止了。吴若云看着海猫，似乎从他的眼神里读懂了什么。
　　“小姐，您真的不能吃这些东西啊。您想啊，他这房子又破又旧，也好几年没人住了，头一回开火，干净得了吗？您要是吃了他的东西，准得拉稀跑肚！”
　　吴若云眉一皱：“你说些什么呢，真叫人恶心！”
　　海猫不想揭穿吴天旺：“若云小姐，他这也都是为你好，你就别责怪他啦！”
　　夜色笼罩的大海神秘而恐怖，掀起一排排巨浪，万马奔腾似的咆哮着扑向岸边礁丛，被撞个粉身碎骨以后，仍然不甘心，又重新聚集酝酿更大的巨浪，疯狂地一次又一次反扑，而又一次再一次以失败告终。眼下，蜷缩在礁石丛中顾自独饮的吴天旺，就处在这种悲痛欲绝的境地。
　　常年生活在海边的人们，每当临海喝酒，常常不带任何菜肴，他们在礁石丛中或剥开几枚牡蛎，或捉几只小虾，运气好时再逮些许螃蟹，就是下酒的上等佳肴。正所谓生吃螃蟹活吃虾，这种豪放不羁，是他们几辈人养成的习惯。吴天旺当然谈不上这一点了，但他就地取材吃小鲜，倒是自己把自己灌个半醉。
　　海猫来到吴天旺身旁，一把夺过他手里的酒瓶：“天旺兄弟，你喝酒也不叫我一声，想被窝里放屁，独吞是不是？”
　　仇人相见，分外眼红，吴天旺才没心思跟你海猫开玩笑呢！他一声大叫，饿虎扑食似的向海猫扑去。海猫就地打个滚儿，一个鹞子翻身，三拳两脚，一会儿便把吴天旺骑在胯下。
　　吴天旺瘦驴拉硬屎，挣扎哭号：“我要杀了你，我要杀了你！”
　　海猫一时间犹豫不决，是该再出重手彻底制服他呢，还是让他一马就此放过。最终，海猫选择了后者。然而，海猫双胯刚一松动，吴天旺便随手抄起一块大石头，举手就向海猫头上砸去。令吴天旺没有想到的是，海猫既不躲闪也不还手，眼睁睁被他砸得头破血流。
　　海猫摸一把额头渗出的鲜血，目光炯炯：“兄弟，我什么都明白，我欠你的，我对不住你。来吧，要想解恨，今个儿你敞开打，我绝不还手！”吴天旺惊恐地躲避着海猫的目光，弯腰捡起扔在沙滩上的酒瓶，“咕咚咕咚”，拼命地往嘴里灌。
　　海猫夺过吴天旺手里的酒