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口上一看，有一只手就捂在那儿。血就一直往回流，被打烂的肉一点儿一点儿就长上了！我这才明白，这暖乎乎的地方原来就是海神娘娘的怀抱啊……”
　　香月奶奶、赵老气、老犟眼子、海螺嫂、秧歌疯子、大橹娘，还有吴赵两姓的族长、管家和富户，以及两支秧歌队的人们，都被海猫的故事深深吸引了，更有那年长的善男信女，一个个神情虔诚，已经开始相信海猫的话了……
　　海猫借机又说：“我想问问，你们谁亲眼见过海神娘娘？你们谁被她老人家抱过？她老人家跟我说，海猫这个名字，就是她给起的！她给我起这个名的寓意是，我有九条命，凡人杀不死我！你说海神娘娘她老人家为啥对我这么好？那是因为我是……我实话告诉你们吧，海神娘娘告诉我，我是她的儿子……”
　　尽管那些善男信女是那样的虔诚，尽管他们已经开始有些相信海猫的话了，但是听海猫说他是海神娘娘的儿子，大家着实不敢相信。
　　为了尽快控制虎头湾的局势，顺利完成王天凯交给的任务，海猫和同行的王大壮来时曾反复商量，这一次只能借钟馗打鬼，以其人之道还治其人之身，否则便很难把他们团结在一起。于是，海猫真真假假，夸夸其谈：“我今年周岁二十三，我想问一下，二十三年前，虎头湾是不是经历了一场大劫？”
　　吴八叔不禁随声附和：“二十三年前？没错，那一年狂风大雨，巨浪滔天，海神娘娘发威，险些把虎头湾全都吞了！”
　　赵三伯说：“我记得二十三年前咱们赵家的船队有六条被大海吞了，二十几口男丁一个也没活着回来……”
　　渔民百姓中的老者也都知道这段典故，一时间七嘴八舌，议论纷纷。大橹娘说：“没错，大橹他爹就是那一年出海没的，那个时候大橹还在我肚子里。”
　　站在高台两侧的吴乾坤和赵洪胜四目对视，当然，他们也都知道这段历史。不过他们信不过海猫，却又没有理由反驳，只好姑妄听之了。
　　海猫见搬出的这段典故已经奏效，接着顺风顺水，继续往下编道：“海神娘她老人家跟我说，虎头湾吴赵两家年年打，天天斗，没完没了，她不高兴了。二十三年前就惩罚了虎头湾一下，可是罚了不能白罚啊，总得让你们明白道理吧？于是把我托生给了我凡间的娘！赵洪胜，就是你亲妹子！”赵洪胜被直呼其名，很不自在，他把黑眼珠翻成白眼珠，死死盯着海猫。
　　海猫扭头又对吴乾坤吼道：“还有你，吴乾坤！你身为吴姓族长，二十三年前虎头湾遭此大劫，你难道就不想想是为什么吗？我爹吴明义和我娘在一起了，那是海神娘娘的旨意，为的就是让我托生在凡间！”虎头湾广场顿时像煮沸的开水撒进一片盐粒，“噼啪”作响，要声音有声音，要动静有动静，一片大乱。
　　海猫占据了主动权，越说声越高：“你们一个个不识好歹，三年前又逼死了我爹我娘，还和保安队串通一气，让我挨了枪子儿！我实话告诉你们吧，我娘，我说的是海神娘娘啊，她老人家真生气了！把我救活了以后，她就问我，怎么给我报仇我才解恨，她本来是想一口把整个虎头湾全吞了，甭说是人，就连只鸡，连条狗都不给你们留！可是，偏偏在这个时候，我凡间的爹站出来说话了……”
　　人们都不约而同地抬起头，迫不及待地催促海猫：“你爹都说什么了？快接着讲呀！”
　　海猫卖个关子：“我在凡间的爹叫吴明义，你们都认识吧？他在临死前告诉我，你是吴家之后，赵家是你姥姥家，吴赵两家的长辈都是你的长辈，吴赵两家的族人，都是你的亲人！这话我没说错吧？我爹还说，虎头湾是我的老家，活着，不管走到哪儿我都是虎头湾人！死了，不管是见了玉帝还是阎王爷，我都得说虎头湾的好，让他们保佑虎头湾吉祥平安！我爹娘被逼死的那天，你们很多人都在场，我爹的话你们也都听见了吧？”
　　人群中有人点头，有人议论，有人昂起了头，有人耷拉着脸。
　　“我想，我要是为报私仇让海神娘娘把你们全吞了，有点儿对不起我凡间这么好的爹！所以我就跟海神娘娘说，他们都是一时糊涂！”海猫说着，特意指了指吴乾坤和赵洪胜，“整个虎头湾都是我海猫的亲人，哪能让他们全死光了呢？我就求海神娘娘不要惩罚虎头湾，还求她保佑虎头湾这几年风调雨顺。哎，我不在家这三年咋样？没天灾吧？海神娘娘没发威吧？那可都是我的功劳！”
　　人群中一阵哗然，但细想起来，这三年光景过得又确实不错，许多人已经开始相信海猫的话了，虽然有些半信半疑。
　　海猫突然提高了嗓音：“天灾是没了，可是你们却酿起了人祸！我实话告诉你们，我离开我娘海神娘娘以后，根本就懒得回虎头湾，我不愿意搭理你们！我在外面游山玩水，日子过得好得很！可前两天，我娘又派她的人把我找回来了，她跟我说，你们吴赵两家在海上打鱼，见了面就斗，不是吴家撞翻了赵家的船，就是赵家扯碎了吴家的网，回回都死人，有这事儿没有？”吴四爷和赵三伯相互对视，尴尬不已。
　　“所以，我娘才让我回来，把前前后后的事都跟你们说清楚了，让你们从今以后好自为之！吴乾坤、赵洪胜，你们俩听清楚了没有？还有你们……”海猫又用手指着吴赵两家的有钱人，“你们这个大老爷，那个大老爷的，都给我听着。从我这儿论，当然，从我这儿论，就是从海神娘娘那论，吴赵两家全都是亲戚，你们别争来争去了！出海一起打鱼，打回鱼来一起换粮食换钱，有啥不好的？从此以后，秧歌再也不用斗了，吴赵两家共享出海权，这是海神娘娘的旨意！”
　　海猫挑战的毕竟是虎头湾几百年来的老规矩。富人有富人的想法，穷人有穷人的心思，现场不由得一片骚动。共同的利益又令吴乾坤和赵洪胜的目光相聚。两人短暂对视之后，不约而同地决定一起反击海猫。
　　吴乾坤断喝一声：“孽障！我明白了，一定是当年那枪打歪了，掉在海里面他没死！今天又回来妖言惑众，还敢冒充海神娘娘的儿子，你好大的胆子！”
　　赵洪胜高声大叫：“人死岂能复生？普天之下根本就没有这个道理，你们几个手里的枪是柴火棍吗？还愣着干什么，赶快开枪毙了他！”
　　海猫手指重新举起枪的乡勇：“我看你们谁敢开枪，实话告诉你们，只要枪声一响，我娘海神娘娘立刻会一声长啸，一口吞了虎头湾，不信你们试试！”
　　正在乡勇犹豫之际，吴天旺打袖口拽出寒光闪闪的匕首，一个箭步蹿到台上。头戴鸭舌帽的王大壮早就有了防备，他一个扫堂腿将吴天旺横扫在地，弯腰又将他抡到自己的肩头，在半空中旋转起来。
　　王大壮正想把吴天旺狠狠扔出去，海猫阻拦道：“且慢！我娘让我回虎头湾是给他们带话的，没说要大开杀戒。”
　　王大壮会意，将吴天旺放下，伸手一推，吴天旺便从台上滚了下去。海猫冲吴天旺一抱拳：“这位，看你这身打扮像新郎啊？刚才多有得罪，他是我娘海神娘娘给我派来的护卫，下手狠了点，对不住啊！”
　　吴乾坤心里明白，海猫这是打人一巴掌，又给个甜枣吃，既笼络人心，又施下马威。他气不过，刚要发怒，没想到海猫又向他发难：“吴乾坤，你刚才说什么？你说当年那枪打歪了，我掉在海里没死是不是？好，要真是像你说的那样，我身上一定有枪眼儿，对吧？我让你们看看！”海猫说着，当着吴乾坤和众人的面，拉掉了西装衬衫上的领结，然后不慌不忙，逐个地解开了衣服上的扣子。
　　一直坐在花轿里的吴若云，像做梦一样听海猫滔滔不绝地诉说，虽然梦境中云里雾里听不太清，但毕竟真真切切地感觉到了那是海猫的声音，因此她忐忑不安的心似乎还有点底儿，可这时突然没了声音，她就真的没着没落了。
　　于是，吴若云顾不得让轿夫落轿，径自起身，掀开轿帘跳了下来。吴天旺见吴若云下了轿，知道大事不妙，便像影子一样靠近了他的新娘子。
　　这边的赵香月犹豫再三，也揭掉了盖头。就像吴天旺知道大事不妙一样，赵大橹也快步靠近了自己的新娘子。
　　海猫将衬衫的所有扣子解开，猛地一拉，高声嚷道：“看见了吗？吴乾坤、赵洪胜，你们睁开眼睛都看清楚了，我身上根本没枪眼儿！告诉你们，要不是海神娘娘摸过我的胸口，能这样吗？”吴乾坤和赵洪胜，一个个都愣了，傻了。
　　海猫倒背着双手，在高台上踱了两步：“吴家族人，赵家族人，在场的有一个算一个全给我听着，我刚才说的那些话是海神娘娘亲口跟我说的，我今天来到这儿，也是她老人家让我来的！你们若信，就听她老人家的话！若不信，我立马走人，再有多大的灾祸降临虎头湾，我不再管了！”
　　老犟眼子和香月奶奶等百姓完全听信了海猫的话，突然纷纷跪倒在地，边磕头，边七嘴八舌地说：“海神娘娘的儿子，那也是神仙啊！求神仙保佑，保佑虎头湾吧——”
　　海猫已经找到了胜利者的感觉，扬扬得意，一脸的骄傲。恰在这时，吴若云和赵香月几乎同时确认了海猫，一齐喊出了他的名字。
　　两个女人的喊声来自两个不同的方向，虽然都很短也很轻，却宛若在海猫耳畔呼唤。海猫浑身打一个激灵，连忙循声看去。海猫根本没有机会选择，这是一种冥冥之中的本能。他先将头转向了赵香月的一面。
　　海猫喜出望外，他看到了赵香月，看到了在大红喜袍的衬托下，“小姨”是那么的喜庆，那么的美丽。赵香月也看清了海猫，他变得越发白皙，越发英俊了。
　　海猫走过去，微笑着：“小姨……”赵香月迎上来，虽然没说话，却满面的幸福。
　　吴若云蓦然发现此情此景，双眼的泪水便“唰”地涌了出来。她不由得大声喝道：“海猫——”
　　他循声转过头，面对吴若云冷若冰霜的脸，他立时感到自己闯祸了。他慢慢地向前走了两步，脸上充满歉疚地说：“小先生……”
　　这三个字就像炒热的三颗黄豆，没等蹦出锅口，吴若云转头就跑。一直站在吴若云身边的吴天旺意识到不好，急忙伸手去抓她的手，却只拽下了吴若云手里的红盖头。
　　“小先生——”海猫嘴里喊着，不顾一切地去追吴若云。只见吴若云冲过秧歌队和鼓乐班子，径自向海神庙的前廊跑去。
　　吴乾坤从高台一侧跳下来，大喊：“拦住她！”然而，看到吴若云一脸的愤怒，又有谁人敢碰，谁人敢拦？相反，众人不自觉地闪开一条路。吴若云转眼间就跑过了栈桥，站在了海神庙的前廊，纵身一跃。于是，波涛汹涌的大海便染上了一抹红色。
　　一抹红色很快变作一缕红丝，又很快消失在深深的大海。海猫挤到前廊的栏杆后，环视着围观的人们：“你们愣着干什么？还不赶紧跳下去救人！”
　　“谁也不准下去！”老犟眼子边挥手阻止众人，边向海猫说，“神仙，今天是祭海的日子，谁下水谁就得被海神娘娘吞了啊！”
　　吴乾坤无助地看着大海，槐花举起泪眼看着海猫，吴天旺双手攥得紧紧的，很明显，他想去救，却又不敢。
　　海猫一拍脑瓜子：“噢，是这么回事啊，今儿个的日子有说法，嘿，我娘咋早没告诉我啊？我去！我去跟她老人家把吴家的大小姐要回来！”
　　海猫说着脱下西装，顺手撇给槐花，毫不犹豫地跃身跳进大海。紧紧跟在海猫身后的赵香月也要往下跳，却被赵大橹拉住：“香月，你想干啥？”
　　赵香月拉着赵大橹说：“大橹哥，快，跟我一起去救海猫，他不会游泳！”
　　“救他，凭什么？”
　　赵香月急忙搪塞：“他……他是海神娘娘的儿子！”
　　赵大橹压低声音问道：“你信吗？这个孽障从来没有一句真话，三年前他被沉海，是你救了他，回到虎头湾他就说是海神娘娘把他扔上了岸，你忘了？”
　　赵香月无言以对，只是声声央求：“大橹哥，我求你了，快跟我去救他吧，他真的不会游泳，不管怎么样，既然他没死，能活下来就不容易，别让他淹死！”
　　赵大橹眼中充满了嫉妒：“淹死活该，他早就该死！”
　　赵香月心里一急，猛地推开赵大橹，俯身还要跳，被赵大橹拦腰抱住。赵香月边挣扎，边喊：“海猫不会水，快让我去救他呀！”
　　赵老气气得咬牙切齿，从赵大橹怀里拽过赵香月，举手要打，赵香月却乘机又要跳海，却被大橹娘和香月奶奶一齐用身体挡住。赵香月知道自己跳水去救海猫是不可能的了，只好转身向海滩跑去。
　　海猫以自己在游击队当侦察排长期间练就的水里功夫，如一条鱼似的，边游边瞪大眼睛寻找着跳海的吴若云。终于，他发现已经昏厥过去的吴若云，正慢慢地沉入海底。海猫急忙游过去，把嘴里憋着的一口气吐到了吴若云的嘴里。吴若云睁开双眼，她发现自己和海猫的脸紧紧地贴在一起。吴若云奋力推开海猫，海猫却不由分说，硬是拉着吴若云的手，浮上海面。
　　海神庙四周一片惊呼，人们七嘴八舌，这个说：“他说的是真的呀，他真的是海神娘娘的儿子！”那个说：“没错，要不然海神娘娘怎么没吃了她，还把人还回来了！”槐花一激动，竟在众人面前摇着吴天旺的胳膊说：“天旺哥，你看，大小姐没事了，她得救了呀！”人群中只有吴乾坤和赵洪胜没说话，他们两人各怀疑虑，各自盘算接下来如何收场。
　　不管惊呼，还是无言，海猫把吴若云拉到浅水的岸边，抖了抖脑袋上的水珠，说：“吴乾坤，我娘海神娘娘说了，把吴若云还给你，她老人家还让我给你们带个话，说今天的秧歌你们不用斗了，以后你们两家一起打鱼。只要你们和和气气的，从此以后她保你们风平浪静，鱼虾满舱！”
　　老犟眼子接过海猫的话茬：“族长大老爷，海神娘娘发话了，咱们得给她老人家叩头谢恩吧？”
　　海猫见吴乾坤不表态，又说：“哎，我说，我娘都发话了，你们不叩头谢恩也就算了，总得下来几个人帮我把她拽上去吧？”
　　赵洪胜也不说话，他独站高台之侧，静观其变。赵家的大户富甲一齐拿眼光和赵洪胜交换着意见，赵洪胜示意谁也不要轻举妄动。
　　吴乾坤见海猫拉着奄奄一息的吴若云，心疼得再也看不下去了。他以求助的目光看向吴天旺。吴天旺顿时会意，一条瘸腿往庙前栏杆上一搭，翻身就要往下跳。却被一声断喝生生拦住。
　　“任何人不许下海！”发话的人是赵洪胜。他抬手一会儿指着吴天旺，一会儿指着海猫，一会儿又指着众人，大喊大叫：“今天是祭海的日子，几百年来在这个日子从来没有人敢下海。海猫，我不管你是人是鬼，你信口胡说的那些话我不会信的！谁敢下海去帮他们，惹怒了海神娘娘降罪于虎头湾，他的全家都会不得好死！”
　　吴乾坤知道赵洪胜是针对他的，气得刚要发作。海猫的嘴却更快：“哎，我说赵洪胜，你见吴家的大小姐在海里边，你成心见死不救啊！”
　　吴四爷虽然比吴乾坤长一辈，但他平日里不敢正眼看他一眼，却又不愿在这个露脸的机会让族人瞧不起，于是，在吴乾坤进退两难之际，吴四爷硬想挺身做一回主，他拉住吴天旺：“天旺，可不能啊，祭海的日子下水是犯了祖宗的大忌啊！不过你放心，和你的新娘子在一起的那个是海神娘娘的儿子，他下水没事，你是凡人，下去了回不来不说，就怕虎头湾也跟着遭殃啊！”
　　吴乾坤横眉冷对吴四爷，刚要训斥，却听赵洪胜大喝：“吴乾坤，祖宗留下的规矩你都不顾。为了救闺女，你想让整个虎头湾都遭殃，你还配做吴家的族长吗？”
　　吴乾坤一时语塞。确实，对他来说，祖宗规矩大如天，这是吴乾坤统治族人的底线，哪怕自己的闺女处在危难时刻，他也是不敢轻易突破的。
　　只听雷声响，不见雨点下，想寻死的吴若云，最终还是想求生的。此时此刻，她在海猫的怀抱中挣扎归挣扎，却十分在乎吴乾坤和吴天旺，以及吴姓族人对自己的态度。眼下，吴若云看到他们被祖宗规矩吓退了，心里真的就想死了，更何况她看到海猫的眼里已经没有了自己！想到这里，吴若云万念俱灰，突然用力推开海猫，声嘶力竭地吼道：“放开我，让我死！”
　　因为在海里的好一番折腾，海猫早已有些体力不支，伸手去抓竟没抓住，眼睁睁地看着吴若云转身又扑进大海深处。
　　赵洪胜不禁大喜：“老辈子祭海的日子本来就是要给海神娘娘活祭的，这两个人自己跳了海，那就是虎头湾的活祭了！谁去救他们，谁就是从海神娘娘嘴里边夺食，天理难容！”赵洪胜的族人听族长这么说，都纷纷跪倒在地，双手合