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　　两辆马车上的外乡汉子齐声喊：“好，谢谢东家！”
　　吴八叔大叫：“奶奶的，穷鬼翻天了？谁敢进虎头湾，我把他大卸八块！”
　　林家耀冷眼逼问：“这个国家难道没有法度了吗？虎头湾并非是某一个人的虎头湾，大海也不是某一个人的私产！下海捞尸首也不需要请示哪位族长富豪吧？大伙谁也别怕他们，走，我看哪个敢动你们一指头！”
　　两辆马车的车把式同时“啪啪”地甩起鞭子，赶起马车就要走。
　　吴乾坤一甩袖子，闪身站到路边。管家和吴八叔立即明白了族长的意思，二人冲着吴姓乡勇喝道：“还愣着干什么，上！”
　　林家耀还没弄明白是怎么回事儿，高举着鱼叉的、挥舞着木棍的，还有端着枪的二三十个吴姓乡勇，一齐上前拦住马车，更多的人围住了林家耀。
　　林家耀镇定自若：“大家不要慌，光天化日之下，我看哪个敢胡作非为！”
　　管家看一眼吴乾坤，得到默许后，转头大喊：“给我打！”于是，木棍、鱼叉和枪托雨点似的落在了外乡汉子的身上。跟在队伍最后的瘸子吴天旺没有动手，他的眼睛一直死死盯着林家耀。林家耀为了保护外乡汉子，只能出手还击。他的格斗是经过训练的，吴姓乡勇岂是对手。就连会些拳脚功夫的吴八叔也难抵挡。林家耀一个黑虎掏心，将他打得鼻口蹿血。吴八叔急红了眼，夺过一个乡勇的枪，“哗啦”一声推上子弹，枪口直指林家耀。
　　林家耀厉声喝道：“我看谁敢开枪？”
　　就在这时，一根木棍重重地打在林家耀的后脑勺上。他一侧歪，倒在了地上。地上正好有一块石头，他的头重重地磕在上面，鲜血顿时流了出来。吴八叔看到打倒林家耀的是吴天旺。他扔了棍子，眼睛里充满了仇恨。
　　片刻，林家耀摸着后脑勺艰难地站了起来。吴八叔一见，枪口重新对准他：“你个小兔崽子，我崩了你！”
　　吴乾坤闻声喝道：“行了，老八！”
　　话音未落，突然“砰”的一声枪响，吴乾坤惊出一身冷汗。所有人循着枪声看去，只见一辆鳖盖小车开过来，何秘书伸出车窗外的手枪枪口正冒着白烟。他收回枪，从车上跳下来，连声质问：“你们想干什么？干什么？”吴八叔连忙将枪还给乡勇，站在了吴乾坤身旁。
　　何秘书走到林家耀面前，指着他流血的后脑勺，大叫：“岂有此理！你们竟敢在光天化日之下谋害林少爷？”
　　吴乾坤辩解道：“林家耀要到虎头湾去捣乱，我要拦他，可他不听劝！”
　　何秘书指着吴乾坤说：“好你个吴乾坤，不听你的劝你就杀人？还带了这么多条枪，你这是私养武装！来人，把这老东西给我捆了！”
　　两名副官正要捆绑吴乾坤之时，二三十个吴姓乡勇一齐冲了上来，把包括何秘书在内的所有人团团包围。何秘书见状，立时矮下身来，话也说不囫囵了。
　　林家耀忙出面解围：“何秘书，看来你是误会了……”
　　“他们要对你开枪，是我亲眼所见！”何秘书回头指着高大威猛的吴八叔说，“尤其是这个胖子！”
　　林家耀赶忙说：“你真的误会了，他是若云表妹的堂叔，是我的长辈。昨天晚上喝酒，我们俩约好了今天要比试身手，这不，我们俩不相上下，都挂了彩。”
　　何秘书不信：“比试身手还用带这么多枪吗？”
　　“我们早就说好的，比完拳脚比枪法。所以，我才请求吴世伯帮我找了几条枪。你不知道，虎头湾自古海盗猖獗，吴世伯身为族长，养几条枪也是为了保护老百姓不受海盗骚扰。”听林家耀这么说，吴乾坤只能默不作声，尽量回避。毕竟，他不想把事情闹大。何秘书也觉得眼前的形势对自己并不是很有利，也打算息事宁人，就此罢休。
　　可偏偏就在此时，吴若云穿一身孝服，带着槐花快步跑来。她拨开人群，扑到林家耀身前，连声喊道：“家耀！家耀！怎么回事儿，谁打了你？”
　　吴天旺心虚地往后退了两步，他发现吴乾坤正用异样的眼神看着自己，不由得悄然躲在槐花的身后，两腿筛起糠来。
　　吴乾坤的眼神从吴天旺的脸上移到吴若云的身上：“若云……你这……”
　　吴若云低头看着自己身上的孝服，正不知如何回答，就听何秘书以嘲弄的口吻问吴乾坤，“哎，吴乾坤，你们家死人了？”
　　吴八叔大吼：“你胡说八道什么？”
　　何秘书指着一身孝服的吴若云说：“没死人他闺女怎么穿成了这样？”
　　吴乾坤扭头低声喝道：“若云，快把这身衣服给我脱下来！”
　　“不，我穿成什么样是我的自由！”吴若云脖子一拧，目光慢慢转向林家耀，“家耀，咱不是说好了吗，让你雇的人呢？”
　　林家耀抬头一看，见那些外乡人不知什么时候已作鸟兽散，便摊开双手苦笑着，没有回答。吴若云立马明白了，说道：“好吧，不用雇人了，我自己去找！”
　　林家耀急忙上前拉着转身要走的吴若云：“若云表妹，我帮你。”
　　何秘书伸手拦住林家耀：“林少爷请留步，知道我为什么来虎头湾吗，我就是来接你的！今天一早我就接到了林参谋长的电报，现在他已经在来海阳的路上了，我估计这会儿就要到了！”
　　林家耀立马说道：“他来得正好，让他到虎头湾来，查清案情真相，为海猫昭雪！”
　　“那是后话，林少爷，你在虎头湾出了这么多的事，头都被打出了血，你不应该到海阳先见见你叔叔，说说清楚吗？”何秘书不容置否地把手一挥，“快带林少爷上车！”
　　两名副官应声上前，不由分说地架起林家耀。林家耀意识到挣扎也是徒劳，便回头说：“若云，我很快就回来。”吴若云只好点头，目送何秘书带林家耀上了汽车，绝尘而去。
　　林家耀走后，吴若云仍然坚持自己下海打捞海猫的尸首，却被吴乾坤强行拉回吴家客厅。他压着满腔怒火，对吴若云说：“你没听那个姓何的秘书说，林参谋长来了海阳吗？他是家耀的亲叔叔，你未来的长辈！这个时候你不规规矩矩地在家待着，为什么非要下海打捞海猫的尸体呢？”
　　吴若云重申：“爹，我不是已经说过了吗？我要把海猫和他爹娘埋在一起，我已经跟他拜了堂，这是我的责任。”
　　“你混账！”吴乾坤抬手要打吴若云，又不舍得下手，便冲槐花嚷道，“槐花，赶紧把小姐身上的衣服给我扒下来，快点儿！”
　　吴若云一把推开想给她脱孝服的槐花：“爹，你要是不想让我自己下海，就派人把海猫的尸首打捞上来吧。我今天要干的事儿做不成，绝不善罢甘休！”
　　“你个死丫头片子，你今天就是想咒老太太我死啊！”没等吴乾坤说话，吴母带着几个沉着脸的婆子，在春草儿的搀扶下，进门就嚷，“吴若云哪吴若云，你太歹毒了，临要出门非得先妨死我！我是你亲奶奶，你爹怎么能生出你这么个不孝的闺女？”
　　吴若云反问：“我什么时候咒你死了？谁又在你面前挑拨是非了？”
　　吴若云说着瞪眼看看春草儿，春草儿嘴一撇：“哟，大小姐，我可是你妈，你跟我瞪这么大眼睛干啥？我啥都没说！”
　　“你不是想咒我死你穿这身衣服干啥？”吴母说着转对吴乾坤，“吴乾坤，你要还是个孝顺儿子你就给我打她，打折她的腿！”
　　吴乾坤低声下气：“娘，您老别生气，若云这丫头八成是撞上鬼了，昨天无缘无故地穿了喜袍，今天又……唉！娘，您别搭理她！”
　　“噢！撞了鬼了呀？那我更得管！”吴母命令春草儿，“你赶紧去把肖老道给我请来，给她驱鬼！”
　　吴若云制止道：“用不着，我好好的请什么道士。奶奶你听着，我昨天已经嫁给了海猫，今天我这个寡妇要给我的夫君收尸下葬！跟你，跟吴家没半点儿关系！”
　　吴母惊道：“什么？！这……这……成何体统！吴乾坤，你都听见了吧，她说她已经是寡妇了！好，你不舍得打我来打，给我抓住她！”
　　春草儿一使眼神，两名婆子立刻上前摁住吴若云，吴若云拼命挣扎。吴母抡起拐杖打向吴若云打去。这时一直躲在角落里的吴天旺蹿了出来，一把架住了拐杖，“扑通”一声跪倒在地。
　　吴母怒喝：“狗奴才，滚一边儿去！”
　　吴天旺央求道：“老太太，您可千万别打小姐，小姐不是成心气您老人家，她确实是撞见鬼了，昨天晚上我亲眼看见那个刚被枪毙的海猫来着，就在咱们家院子里转悠，槐花，是不是？”
　　槐花见吴天旺对她使着眼色，连忙跪到地上：“是……您千万别打小姐啊！”
　　吴母这回信了，春草儿却半信半疑：“吴天旺，你真的看见那孽障的鬼魂儿在咱们家转悠？”
　　“那是，看得清清楚楚的，吓得我差点儿没尿了裤子！”
　　春草儿一听毛骨悚然，吴母也没心思喊打了：“鬼魂儿在她身上。快，把她关她屋去，屋门院门全给我锁上。春草儿，快，速请肖老道！”
　　春草儿应声指挥槐花和婆子，将吴若云拖出客厅。厅外，吴若云挣扎着，喊叫着：“放开我！放开我……”
　　吴母怒对吴乾坤：“你怎么连个屁也不放啊？”
　　吴乾坤长长地叹了一口气：“关起来也好，省得她出去丢人现眼，要是让贵客撞上可就不好解释了……”
　　“哪儿来的贵客呀？”
　　“林家耀的叔叔，林参谋长。”
　　直到这时吴乾坤才记起何秘书说过的话，他估摸这位贵客林参谋早该到了海阳城了。然而，吴乾坤压根就不会想到，他这老鹰竟被小家雀啄了眼，何秘书说林参谋长来海阳就是一句谎话。
　　在海阳县长办公室，何秘书对林家耀说：“实话跟你说，参谋长根本不会来！”他说，林参谋长虽没有来，但是命令他即刻带林家耀回济南。林家耀不从，扭头要回虎头湾，何秘书上前阻拦，林家耀猛地回身出拳，一下击中他的要害，当场晕倒在沙发上。当他醒来时，林家耀早已不在跟前。何秘书揉着腰眼，对县长自我解嘲说：“我就奇了怪了，这林参谋长怎么会有这么个不懂道理的侄子？我明明是为他好啊，他怎么还动手打我呢？哎，林家耀他人呢？”
　　县长赔着笑脸：“他逼我派车送他回虎头湾了，没办法，恭敬不如从命啊！”
　　何秘书自言自语：“吴若云我也见了呀，就是个普通的小丫头，论长相论门第，哪点配得上林大少爷？再说还被抓进过海盗窝子，那不定出过什么事呢！昨天我亲眼见她穿着喜袍把自己嫁给了要枪毙的共产党，今儿又穿着孝服要给死鬼收尸，你说林大少爷怎么就能看上这么个不清不白的女子？像是被勾了魂儿似的，我怎么跟他说他都不明白，这又回虎头湾干什么？”
　　站在一旁的吴江海嘀咕道：“我也不明白，林家耀为什么执迷不悟，八成他是被鬼勾了魂儿了！”
　　何秘书瞅着吴江海问：“你嘀咕什么呢？”
　　吴江海说：“我说林家耀大概是被鬼勾了魂儿了……”
　　何秘书转头问县长：“他是谁呀？”
　　县长告诉何秘书他是吴江海，虎头湾人，本县保安队队长。吴江海立马朝何秘书点头哈腰：“正是，我从小生在虎头湾，长在虎头湾，对那个地方，我再清楚不过了。那地方的人吧，最擅用邪门歪道，像林家耀这种大少爷，在虎头湾被鬼勾了魂儿，那还不是……”
　　何秘书“忽”地站起身：“你是说有人对林少爷用了妖术？”
　　吴江海说：“十有八九。”
　　“你们县城有多少兵力？”
　　吴江海和县长对视片刻，回答道：“不算多，但也不算少。”
　　何秘书突然问道：“大炮有没有？”
　　法事仪仗在吴若云小院门口飘舞。时值冬日，道士们穿着棉服，装模作样地念着咒语。居中的肖老道一看长相就知道不是善类，他舞动桃木剑，摇着镇魂铃，把骗术表演得淋漓尽致。突然，肖老道浑身一哆嗦，仿佛过了电似的大叫：“呀呀——呔！本尊太上老君是也，速将那鬼附身的人带过来！”
　　管家一听，忙命两个婆子：“快着，快着，快将小姐请出来。”
　　两个婆子应声冲进小院，不管吴若云怎么挣扎，硬是将她拖了出来。槐花跟在她们身后，连声嘱咐：“慢点儿，慢点儿，别弄伤了小姐！”
　　吴若云知道胳膊扭不过大腿，不再徒劳反抗。肖老道用桃木剑挑着一道画得乱七八糟的符，嘴里念念有词，运足力气向符吹去，那符竟着起火来，纸灰飘扬，落进铜盆。肖老道抓起铜盆里的纸灰扔到一个盛着清水的碗里，让婆子们将“神水”给吴若云灌下去，说这样鬼魂自会脱壳而出。没容得婆子靠近，吴若云猛然发力，抬起胳膊将碗打飞。她夺过肖老道的桃木剑，边骂边一阵乱砍。不料，不知从哪里蹿出来的吴天旺，瞅个空当冲向吴若云，突然从后面抱住了她的腰。
　　婆子们趁机上前架住了吴若云，肖老道又从铜盆里抓出一把纸灰扔进碗里，转手递给吴天旺：“你灌！灌！灌！一定要灌下去！”
　　恰在这时，林家耀闯进来，大喊：“住手！你们在干什么？”
　　肖老道喝道：“呔！这是何方妖孽？徒儿们，把他给我拿下！”
　　几个小道挥起拂尘上前比画，林家耀正窝着一肚子火没处发泄，见了这几个小道分外眼红。他三拳两脚，劈头盖脸，将他们打得满地乱爬。肖老道见碰到了硬茬，也连忙抱着脑袋钻到了神案下面。
　　林家耀回头夺下吴天旺手里的碗，一翻手腕扣在他的头上，拉起惊魂未定的吴若云说：“走！若云，我们回屋去！”
　　一回屋，林家耀便伸手揽起吴若云：“若云表妹，这一路上我都想好了，我们今天就结婚吧！你只要变成了林太太，就不会再受吴家规矩的约束了，那个时候我们再去给海猫收尸，安葬他，谁也管不着。”
　　吴若云惊愕不已：“你这是在向我求婚吗？”
　　林家耀说：“婚事不早就定好了吗？”
　　吴若云轻轻推开林家耀：“可是……谁说今天了？再说，我们在哪儿结婚啊，难道在我的娘家不成？”
　　“在你娘家又有何不可？我这就去求吴世伯，让他为我们做主！”
　　林家耀说罢，掉头来到吴乾坤的客厅，一进门便说：“吴世伯，您不能这么对待若云，她做的一切都是因为她善良，她想给屈死的可怜人海猫一个交代，有什么错？”
　　吴乾坤有些不耐烦：“好了，家耀，我不想跟你争论了，这些日子让你看的笑话也不少了，我只希望林参谋长来的时候，贤侄能给我留点儿脸面。”
　　林家耀冷笑一声：“我叔叔他不会来了。”
　　“刚才何秘书不是说……”
　　林家耀说：“别提他了，他不光骗了我们，还把在虎头湾看到的都添油加醋地汇报了。实不相瞒，吴世伯，我叔叔现在不赞成这门婚事了。”
　　吴乾坤急了：“什么？这么大的事，怎么能出尔反尔呢？”
　　林家耀突然单膝跪在吴乾坤面前：“吴世伯，请恕侄儿鲁莽，我恳请您马上在虎头湾为我和若云表妹完婚。”
　　吴乾坤寻思半晌：“贤侄，国有国法，家有家规，这事我要禀报你们的奶奶。”
　　吴乾坤抬脚来到吴母面前，从头至尾给他娘讲了事情的经过，然后说：“是福不是祸，是祸躲不过，娘，咱就从了他们吧！”
　　吴母迟疑半晌：“在娘家办喜事？我可从来没听说过！”
　　“娘，听说老林家要反悔，这门婚事他们不想认了！”
　　吴母一惊：“啊？这死丫头，都是她自找的！”
　　吴乾坤说：“您先别着急，林家耀是个洋派的，他看上了若云，不顾家里反对，求我做主今天就想在虎头湾和若云完婚，这是好事啊。娘，您想想，一来生米煮成了熟饭，姓林的参谋长他再反对，咱们也是亲戚了；二来若云昨天穿了喜袍，今天又穿孝，若是和林家耀的婚事成不了，传扬出去谁还敢来提亲？老道不是说了，若云要是不出门子，我媳妇就生不出儿子来嘛！”
　　春草儿在一旁不怀好意地帮腔：“就是啊，娘！”
　　吴母决心已定：“也是，那咱就别怕丢人现眼了？”
　　吴乾坤赶忙说：“闺女要嫁的是林家的长房大少爷，有啥丢人现眼的？”
　　吴母突然笑道：“哈哈……对呀，那就这么定了！”
　　吴乾坤和春草儿也跟着吴母哈哈而笑。然而，屋内的笑声刚冲出门外，就被管家的叫声打断：“老爷，不好了，好多大兵开进了镇子，您快去看看吧！”
　　吴乾坤应声跑到门外，转念一想：“我明白了，肯定是林参谋长的大驾到了。看来那个姓何的没骗人，是家耀他年轻脾气大，没听人把话说明白！”
　　管家说：“不是参谋长来了。当兵的好像是来打仗的，他们还架着大炮呢！”
　　说话间，镇上传来秧歌疯子的秧歌调：