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们提前下了手……”
　　林家耀恍然大悟：“我明白了，你在监狱里说要嫁给海猫，是为了安慰他，可没想到他真的被枪毙了，你不得不兑现诺言……”吴若云抬头看着林家耀，连连点头。
　　林家耀油然心生敬意：“我知道你善良，但没想到你会如此大爱，牺牲自己的名声，不畏惧流言蜚语，去关怀一个含冤而死的弱者！若云，你让我无比敬佩！你不止善良，而且勇敢。”
　　“家耀少爷，你不怨我了？我知道林家门槛高，规矩多，我已经做出了这样的事情，就不指望你原谅，我不想让你在林家为难……”
　　林家耀摇头说：“若云，你怎么老叫我少爷？听着太别扭了！从今以后，就叫我家耀吧，我能娶到一个如此善良，有爱心又勇敢的新女性，是我的福分！”
　　意外的幸福滋润着吴若云的脸颊，她不好意思地转过头去。林家耀趁机从背后环抱住吴若云的双臂：“你放心，我不会让家里知道的！”
　　吴若云和林家耀的重归旧好，也给了槐花意外的幸福。吴天旺一给她松了绑，槐花便喜不自禁：“林少爷回来就好了，小姐跟你说过了吧？过了正月她跟着林少爷下南洋的时候会带着我，还会跟老爷说让你也跟我们一起走！”
　　吴天旺却怎么也高兴不起来，他把手里的绳子随便一扔，抬脚就要走，却被槐花从后面抱住：“天旺哥，你别不理我啊！是，我对不起你，可那是被坏人算计了呀！我好后悔啊，那天你要是要了我，可能就不会出那种事了……”吴天旺犹豫着，喘息着，却不说话。
　　“哥，我向你发誓，这辈子我一定对你好，往死了好，报答你！”
　　吴天旺一咬牙，掰开槐花的手：“行了，快去伺候小姐吧……”
　　吴天旺终于肯跟自己说话了，槐花破涕为笑。
　　正当林家耀和吴若云尽释前嫌之际，何秘书一步闯进来，拉起林家耀就走：“少爷，光天化日之下，吴若云身穿大红喜袍，死乞白赖地要跟一个将被枪毙的人成亲，这成何体统？走，咱们回去！”
　　林家耀甩开何秘书的手：“回去？一个流浪孤儿被当作共产党给枪毙了，这摆明了是有人为了邀功欺上瞒下，草菅人命。你不该调查清楚再回去吗？”
　　“人都死了怎么查啊？再说，咱们从省城出来时林参谋长交代得清楚，那个人犯是不是共产党是小事，弄清楚吴若云的清白才是大事！”
　　林家耀问道：“我若云表妹有什么不清白的？”
　　“她今天都嫁人了还清白得了？”
　　林家耀针锋相对：“难道穿上那件喜袍就是嫁人吗？”
　　何秘书说：“穿上喜袍不是嫁人又是什么？家耀少爷，你年轻，千万不能被这些乡巴佬糊弄了！”
　　“我的婚事就不劳你操心了，何秘书回去也不必跟我叔叔汇报！”林家耀脸一板，“你要是敢告诉叔叔，别怪我对你不客气！叔叔从小最惯着我，我想我要是在他身边净拣你的坏话说，你这个机要参谋，可就当到头了吧！”
　　何秘书忙说：“可别，家耀少爷，我权当什么都不知道还不行吗？”
　　林家耀不依不饶：“还有，叔叔让你跟我来，是来查海猫这个案子的。何秘书，你拿着国家的俸禄，不管官大官小，都应该为国家做事，为人民做主！我请求你，迅速查清冤案，为死者昭雪，让草菅人命的贪官污吏受到应有的处罚！”
　　何秘书无奈地点点头：“好吧，家耀少爷，我这就去县城调阅卷宗！”
　　林家耀没好气地说：“那好，我就在这儿等你的调查结果！”
　　林家耀看着何秘书上车离去，回头拉起吴若云的手，径直向海神庙走去。走到栈桥尽头，林家耀从怀里掏出一叠纸币，面对还未散去的人群大声说：“各位乡亲，刚才有个人被枪毙沉海了，我想把他的尸首捞上来，谁愿意干这门差事，这些钱就是他的了！”渔民百姓纷纷围上来，但又一个个畏缩不前。
　　“怎么？嫌我出钱少吗？也是，这大冷天的下海捞人不容易，那我再加双倍的钱，有没有人敢接这个活呀？”林家耀说着又掏出一沓钱来，擎过肩头晃着。
　　这时，海螺嫂拉着闺女吴天霞趋步向前，问道：“大少爷，你为啥要捞那个孽障啊？”
　　“他不是什么孽障，这个世界就没有什么人生下来是孽障的。他叫海猫，我是他朋友。”
　　海螺嫂低头嘟囔：“从正月十三到今天，海神娘娘她老人家就没得消停，还敢捞尸首，这不是从海神娘娘嘴里掏食吗？天霞，走，咱回去吧！海神娘娘要是动怒了，不定还要出什么大乱子呢！”听到海螺嫂嘟囔，人们从林家耀身边陆续散开，却又不离开，不远不近地在海边继续看热闹。林家耀看着身边一直无语的吴若云，显得很无奈。吴若云急了，脱下外衣，往林家耀怀里一塞，说：“我来！”
　　无巧不成书，就在这时，赵香月从栈桥尽头的水里突然冒出来，头上顶着浪花，大口地喘息着，吴若云不禁失声大喊：“赵香月！”
　　赵香月仿佛什么也没听见，也没看见，她深吸了一口气，身子一缩，再次潜入水里。水面上顿时升起一串串水泡。
　　海螺嫂回头看了，拍巴掌打手说道：“这个死闺女呀！听说赵家族长刚刚让人把她打了个半死，大橹他娘还堵上门去要回了娶媳妇的聘礼，好好的一门亲事说吹就吹了。她怎么还敢下海捞尸，是不是中邪了呀？”
　　林家耀紧紧拉住吴若云的手：“若云，天冷水冷且不说，她会水吗？”
　　“要说会不会水呀，”老犟眼子接过林家耀的话茬，“虎头湾没有人能抵得过她赵香月的。这丫头从小水性最好，在水底下能憋一炷香的工夫呢！”
　　说话之间，太阳的最后一抹余辉退去，夜色降临了。林家耀和吴若云手拉着手，茫然地看着深不可测的大海。好像熬过了漫漫长夜，赵香月终于浮出水面，艰难地向岸边爬着。林家耀一见，忙跳下栈桥跑过去，想帮忙拉她一把，却又怕男女授受不亲。正犹豫时，吴若云抢前一步，向赵香月伸出了手。
　　赵香月几乎筋疲力尽，却仍然不肯借助吴若云的力量，她拖着疲惫的身体爬上岸，扶着礁石，上气不接下气地喘息不停。吴若云只好把伸出的手又缩回来，她有些恼羞成怒：“费了这么半天劲，你找到他没有？”
　　赵香月无力地摇摇头，泪水夺眶而出。吴若云突然来了大小姐的脾气：“没这个本事，你逞什么能？要不是你装模作样，我早就下去捞人了。”
　　赵香月冷笑一声：“吴大小姐，在海里我赵香月找不到的，虎头湾没有第二个人能找到！卷走了……肯定是海神娘娘把海猫的尸体卷走了。”
　　赵香月说罢，蹒跚着朝前走了两步，朝着海神庙的方向“扑通”一声，双膝跪倒在沙滩上：“海神娘娘，既然您把海猫带走了，就别让他变成孤魂野鬼，求您帮他们一家人早日团聚，海猫和他娘不能再分开了啊！”
　　吴若云转过身去，望着茫茫大海：“你这条死猫，你太可恨了！说走就走，走得倒是干净，连尸体都不留下……”吴若云嘴上这么说，可泪水也不由得夺眶而出。
　　老子曰：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”人间诸事就是这样，既变化莫测，又有规律可循。所谓人算不如天算，还在海猫被押出牢房之前，老斧头奉昆嵛山胶东游击大队政委王天凯之命，把胸前衬着一块钢板的破棉袄穿在了海猫身上。也是奉了王天凯之命，苏岩买通了保安大队的泥鳅，令他枪毙海猫时必须对准胸口。于是乎，泥鳅的枪一响，便发出了一声不该发出的声音。
　　枪声就是命令，海猫跌入大海那一瞬间，游击大队两名身穿鱼皮水衣的“水鬼”，齐刷刷，一个猛子扎过去，拉着毫发无伤的海猫，一起游到了大海深处。
　　当朝阳露出海面，晨光初照海滩之际，躺在篝火旁的海猫迷迷糊糊醒来。他觉得浑身无力，头昏脑涨，却又下意识地想爬起来。一直守在海猫身边的王天凯忙按住他说：“别动，别动！”
　　海猫一听这久违而又熟悉的声音，赶忙睁开双眼，见是王天凯，喜出望外：“……哥叔？王天凯！”
　　王天凯开心地笑了：“你还能认出我？”
　　海猫一个鲤鱼打挺坐起身：“我是被当成你枪毙的。当时我还想来着，肯定是因为他们抓不着你才让我当替死鬼，你肯定活得好好的。能替你死也算是咱俩的缘分，可是……你咋也——你早来了？”
　　苏岩一听有些不太高兴：“你呀，都说啥呢，乱七八糟的！”
　　海猫仿佛突然魔怔了：“阎王爷呢？我要见阎王爷。”
　　苏岩觉得不可思议：“你还越说越来劲了，你找阎王爷干什么？”
　　“他不讲理！二十年了，我从来都没和爹娘在一起过，现在好不容易我们一家三口都到了这儿，我这一睁眼睛阎王爷就应该先让我看见我爹娘！可看到的是你们，所以我要找阎王爷评理去！”包括王天凯和苏岩，所有在场的人都哈哈大笑起来。
　　“你们笑什么？”海猫挠挠头。
　　王天凯告诉海猫他还活着，是他们救了他。海猫不禁想起他听到枪声响过以后，自己跌入大海的那一刻，他曾下意识地摸了摸胸口，发现那里虽然疼痛，却并没有中枪。他想起来有人救了他。海猫还是不相信，抬手打了自己一个耳光，确信觉得疼。突然，他爬起身，撒腿跑起来。
　　王天凯边追边问：“你要干什么？”
　　海猫头也不回地回答：“我得回虎头湾！”不料，海猫没跑出多远，便一个跟头栽倒在地。毕竟，他的身体还没有恢复。王天凯和苏岩跑上前来，一人挽起一条胳臂，双双将海猫重新扶到篝火旁。
　　王天凯拍拍海猫的肩头：“你呀！你回去干吗？”
　　海猫自言自语：“我……还有两个姑娘等着我呢！”
　　“嘿，我们冒着生命危险把你救出来。你倒好，不说声谢谢倒也就罢了，刚喘过气来就想着姑娘。”苏岩生气地说。
　　海猫泪眼汪汪地看着王天凯：“真的，哥叔，她们俩一个要给我收尸，一个要嫁给我，我就这么走了，她们在虎头湾以后的日子可不好过啊！”
　　“忘了她们吧。如果你这个时候回到虎头湾，她们不会觉得你是死而复生，只会觉得你是鬼！你想吓死她们吗？海猫，我劝你忘记虎头湾，让那个地方在你的记忆里彻底消失吧！”
　　海猫一屁股坐在地上，他彻底绝望了。他是个聪明人，明白了王天凯的意思，他明白他需要与虎头湾永世隔绝。然而，海猫虽然明白，但是虎头湾的两个好姑娘却永远记在了他的心里。赵香月和吴若云虽然亲眼看见了海猫的死，但是，海猫却永远活在她们的心里。
　　赵香月因为下海打捞海猫的尸体，被赵姓族人认为她是被大小姐赵玉梅的鬼魂附了体，请来道观的肖老道念咒驱邪，好一番折腾。吴若云和林家耀坐在庭院，双双遥望夜空，陷于久久的沉默。其实，夜并不“空”，从来也没“空”过。在最远的地方，有密密麻麻的星星；在最近的地方，有一弯月亮挂在海神庙的屋脊。渐渐地，吴若云和林家耀还发现了云，那种由浅云和浓云、低云和高云、浮云和重云组成的无限纵深，它们或扯成线，或搅着团，悄然袭来，翻越群山，掠过大海，最终遮住了月亮。
　　“家耀，你相信这个世界上真的有海神娘娘吗？”
　　“我不信，任何神都是人类想象出来的。”
　　“就是。若真有善良公正的海神娘娘，又怎么会眼睁睁看着虎头湾变成人间地狱？”
　　“人间地狱？这可是你的家啊！”
　　“是啊，我就出生在地狱里……记得那个时候我还小，我娘只不过对穷人好一点儿，跟长工多说笑了几句，就被我奶奶说成了不守妇道，被活活逼死了……如果不是地狱，会发生这样的事情吗？”林家耀用同情的目光愣愣地看着吴若云。吴若云继续说：“海猫自小孤苦伶仃流落江湖。他回虎头湾，为的是认祖归宗，找到自己的父母，有个家。可是，他爹娘刚刚认了他，就被活活逼死了……家耀，你知道吗？那天我也在场，海猫的爹娘用同一把刀自刎，血都溅到了海猫的脸上。就是这么一个可怜的孤儿，又被他爹娘的族亲联手出卖了。出卖他的是吴赵两家的族长，道貌岸然的富户，是手里攥着财富和权力的长者们！如果拿出家谱来去查、去论，每一个人都是海猫的亲戚……亲戚呀！多么荒唐，多么可笑，多么残酷！如果不是地狱会发生这些事情吗？”
　　林家耀被吴若云的话震撼了：“如此说来，确实是地狱……”
　　“家耀，不怕你笑话，你知道我是多么渴望你早点把我带走吗？带我离开这个可怕的地狱，给我一个新的生活！”
　　林家耀被深深感动了，他上前紧紧地抱住了吴若云：“我会带你走！虽然我也生活在一个封建的大家庭中，但是我可以向你保证，在我们的小家庭里，我一定会给你平等、自由。其实我们也可以不回南洋，我想我们可以一起去任何能让我们快乐生活的地方。”在庭院深处，吴天旺正屏住呼吸，暗自偷听。
　　林家耀说：“明天我们离开！”
　　吴若云用力地点点头：“明天你再帮我做最后一件事，我们马上离开虎头湾，我一天也不想多待了！”
　　“好，你说，你让我帮你做什么事？”
　　仍在偷听的吴天旺，怕听不清，伸长脖子，恨不得再长出一双耳朵。
　　


第十五章
　　吴家庭院洒满晨光，下人们有挑水的，有扫地的，还有抱着柴草准备烧火做饭的。他们不慌不乱地各自忙着，有规有矩，一派井然。只有瘸着一条腿的吴天旺一反常态，就像热锅上的蚂蚁，惶恐不安，四下里转悠。
　　吴乾坤走进庭院，伸胳膊踢腿，正做每天必练刀枪剑戟的热身活动，吴天旺趁机凑上前去：“老爷……”
　　吴乾坤见是吴天旺，一脸的嫌恶：“有事儿？”
　　吴天旺贼眉鼠眼地看着院里穿梭的下人，用眼神向吴乾坤示意。吴乾坤会意，说：“跟我进客厅说吧！”
　　一进客厅，吴天旺双膝跪在吴乾坤面前：“请老爷恕罪，昨天晚上我偷听大小姐和林少斧在庭院说话了。”
　　吴乾坤眼一瞪：“你好没出息！他们说什么了？”
　　吴天旺站起身，附在吴乾坤耳边，一五一十地告诉他，大小姐求林少爷到外乡请人打捞出海猫的尸首，把他和他爹娘葬在一起，入土为安。吴天旺说罢，又小心翼翼地试探说：“老爷，如果让一群外乡人兴师动众，在海神庙底下打捞那个孽障的尸首，不但会让赵家抓了把柄，而且还会触犯祖宗的规矩，这对咱们吴姓一族，尤其是对老爷您，那可是大不利啊！”
　　“岂有此理！”吴乾坤大怒，他起身走出客厅，不管吴天旺跟得跟不上，立即招呼管家和吴八叔，率二三十吴姓乡勇，气势汹汹，直奔镇外。
　　镇外，林家耀和十多个外乡人分坐两辆马车迎面而来，与吴乾坤率领的乡勇撞个满怀。林家耀令车把式勒住马，忙探身惊问：“吴世伯，您这是……”
　　吴乾坤一脸的怒气：“你别装糊涂，家耀，你是我家的客人，可是你做事情应该知道分寸，你带着这么多人来虎头湾要干什么？”
　　没等林家耀回答，后面一辆马车上的外乡汉子高声喊道：“这位老爷，东家出了大价钱，让我们下海去捞个尸首，难得的好活啊！”
　　“不知者不罪，你们赶紧回去，我就当什么都没发生过！”吴乾坤摆摆手。
　　“不能回！”林家耀对外乡汉子喊一声，转身对吴乾坤说，“吴世伯，恕家耀不能从命！他们是我花钱雇来的，不能您说回去就回去！家耀虽然是客，可海猫是我的朋友，何况我已经答应若云表妹，今天一定要帮她找到海猫的尸体，入土才为安！”
　　“家耀，若云不懂事你也跟着捣乱，那孽障被沉了海就是活祭海神娘娘，你们去捞尸体是要得罪海神娘娘的！海神娘娘动了怒，那还了得？”
　　林家耀笑道：“吴世伯，我听家父介绍过，您饱读诗书，还带过兵当过官，怎么能这么迷信呢？什么神哪，娘娘啊！活祭就是迷信！所谓的规矩都是陋习，这些迷信与陋习已经逼死了海猫一家三口，我希望你不要一错再错！”
　　吴八叔摩拳擦掌：“族长，这小子给脸不要脸，我来替你教训教训他！”
　　吴乾坤挥手制止吴八叔，转脸问林家耀：“家耀，我再问你一遍，你打发不打发这些穷鬼们回去？”
　　林家耀寸步不让：“我已经付了他们工钱，为什么要让他们走？伙计们，我答应你们的工钱再加一倍，第一个找到我朋友尸体的，再加一百块的赏钱！”
　　两辆马车上的外乡汉子齐声喊：“好，谢谢东家！”
　　吴八叔大叫：“奶奶的，穷鬼翻天了？谁敢进虎头湾，我把他大卸八块！”
　　林家耀冷眼逼问：“