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夜明(考拉)-第83部分
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高杰俊脸大变，说：“大人无需胡乱猜测！”
翟哲更加笃定，笑说：“江南的财富令人垂涎，闯王有这个心思也不稀奇！”
高杰离去时，仍心有不甘。
翟哲的心思越来越焦虑，中原局势大变在即，汉部困局难破只能旁观，漠东的战事还让他牵挂，岳托可不是易于之辈。
河南连年干旱，湖广征战不休，纵观大明，唯有江南、四川尚且安定富足，如果这两个地方再乱了，大明就真的是摇摇欲坠了。
☆、第183 接战
“你到底还是不会与这些流贼为伍！”萧之言送走高杰，回头再看翟哲时，掩饰不住欣喜之色。
“我只是暂时不想和高迎祥结盟！”翟哲摇头，若有所思，“高迎祥此时风头十足，不知收敛，要么此番入江南成功，要么兵败就在眼前！”他叹息一声说：“草原成我，草原也困我，若此番高迎祥杀入江南，大明将天崩地裂，我也不得不入宣大山西了！”
江南乃是大明赋税重地，又是两大产粮地之一。以流贼的嗜杀成性，必然是千里白骨，大明遭此重创恐怕难恢复元气。
“柳全还在江南！”萧之言提醒。
江南是瞩目之地，草原才是根基。
老鸦山下，又一次来到此地的汉骑安营扎寨。
逢勤命亲兵上山顶给驻守此地的雷岩谦送信，自己前去巡视营帐。
沿途一片安静，看见他的兵士个个只敢低头干活，不再随意说话聊天。自这个千户大人的亲信担任主官以来，认真到了令人发指的程度，在老鸦山脚这样绝对不会有敌人的地方，驻扎营寨防御也不放过一点毛糙。一个鹿角摆放的位置，一个栅栏固定的松散都能让他挑出毛病。
逢勤虽然严厉认真，但很少会重罚士卒。他在军中资历尚浅，当日被命为掌管中军骑兵一部时，连他自己也不敢相信，他原本以为那是鲍广或者季弘的位置，那两人才是翟哲亲兵中有名的悍士。
一路走过，每当到了不满意的地方，逢勤都会停下来用目光注视片刻，负责此地的将领马上知道出了毛病，立刻修查。等他再次巡视时若还是如此，那时就有麻烦了。
一个沉默寡言、认真仔细的上官也会慢慢让士卒敬畏。
相隔不远处的另一处兵营中，乱哄哄一片，孟康赤裸着上半身，露出虬张的肌肉，十几个亲兵跟在他身后抬了七八只小羊羔，还有一个大酒桶。
“弟兄们！老子今天可是放血了，连饷银都花光了！”
孟康哈哈大笑，营帐中千总、百总闻声而来。翟哲出塞才起事时的老马贼多在此地，他们也被左若残酷训练过，但埋藏在骨子里的本性不改。
中军大帐周围，孟康大吼一声，“给老子烤羊！晚上好好喝一盅！”有小校忙不迭的开始屠羊扒皮。
汉部严禁在军中饮酒，但现在可没人能管得了孟康。若是左若在，他还能收敛。逢勤？孟康一直认为翟哲是在让他给逢勤撑腰，事实也确实如此。
秋日凉爽的风吹低了黄草，中军大帐周边架起的烧烤架子下火苗突突，羊油散发出诱人的香味。
孟康一巴掌掀开酒桶的盖子，浑浊的烧酒暴露在空气中，四周响起垂涎的吞咽声。
“儿郎们不要急，有你们乐的！”
马贼窝里混过的孟康相信义气，他对士卒好，有福同享，视他们为兄弟，打仗时自然有人给他拼命。
老鸦山脚下的兵营，一边是烈火，一边是冷水。山顶上的雷岩谦视而不见，充耳不闻，他和这两人都没有交情。
杀胡口。
一列三十几骑兵出了大门，守门的兵丁用有些畏惧的眼神偷窥，大黑马入了草原后欢腾跳跃。送走高杰后，翟哲不放心朵颜草原的战事，重返塞外。等到了黑山脚下，与一直率亲兵卫在此等待的鲍广汇合，直奔老鸦山。
老远的地方就听见老鸦山脚下的热闹声，翟哲阻止了鲍广派人报信，踢着大黑马飞驰往去。
“千户大人回来了！”斥候亲兵满头大汗，奔向孟康的中军大帐。
周围的吵闹声让孟康什么也没听见。
“千户大人回来了！”斥候大声喊叫，孟康打了个激灵，往南边看，熟悉的大黑马离兵营不到两里。
“散开，各回营帐！”孟康挥舞手臂，驱赶亲信。
大黑马到了营前，守卫不敢阻拦，翟哲催马直到孟康身前，环顾左右，冷笑一声，到：“好会享受啊！”
孟康才从亲兵手中接过衣服套上，连衣扣也没有结好，脸色涨红，突然跪在离大黑马四五步远的草地上，说：“末将知罪了！”
翟哲扬起马鞭指着酒桶说：“还敢喝酒，直到这时什么罪吗？”
“首犯鞭刑二十，再犯斩首示众！”
“你这是第几次？”翟哲表情似笑非笑。
“首次！”孟康咬住嘴唇，声音喊的特别大。
“鲍广，行刑，不要留情！”翟哲扭头朝追上来的亲兵卫下令，恨得牙痒痒的。
两个亲兵扑上来将孟康才穿好的衣服拔掉，把他按住跪倒在地。鲍广亲自手执皮鞭上前，狠狠的抽上去，孟康发出粗重“嗯”的一声，背上露出一条血痕。
“忍着点！”鲍广小声嘀咕，又抽了一鞭，比第一次要轻一点。孟康是千户大人的亲信，只是一时犯了错，他也没必要往死里得罪人。
这一切都逃不掉翟哲的眼睛，他也只是想给孟康一记警告。
“传令让左若部和季弘部立刻都来此地集合！”传令兵疾驰而去。
朵颜草原的战事让漠南草原关注，汉部没必要介入，翟哲也要集中兵力做好准备。
朵颜草原边缘的丘陵上，额哲率两万骑兵将其团团包围，眼睁睁看岳托将营寨修的一日比一日牢固。
试探性攻击留下一百多具蒙古骑兵的尸体后，额哲果断令大军后撤，不再强攻。他不是怀疑自己能否吃下岳托的六七千兵马，而是心痛部落骑兵再在这里遭受惨重的损失，进攻坚固的据点一向不是蒙古轻骑的擅长。
缓慢行走而来的女真人带来足够多的粮食，岳托从一开始就做了持久据守的准备。
朵颜草原可不是归化，这里背靠辽东，一旦有难也能得到有力的支援，士卒们镇定自如进行防御，在山顶挖深井以备水源。一晃七八天过去了，女真人不急不躁，任由山下蒙古人耀武扬威。
岳托召集诸将议事，说：“察哈尔人攻不敢攻，退不愿退，进退维谷，军心已散，我准备今夜下山偷袭，诸将以为如何？”
帐下一片赞颂之声，当即有将士请令。
岳托的目光扫向不断往后退缩的阿穆尔，说：“阿穆尔，我令你今夜率轻骑偷袭额哲，子时出发，必有所获！”
眼看再逃避不了，阿穆尔硬着头皮走出来，跪地推脱道：“旗主有所不知，我部落部众都源自察哈尔，对额哲敬畏有加，若额哲来攻，为保住性命还能抵抗，主动出战人心不齐，又在深夜，必然失败，恐坠了大军的锐气！”
无论如何，除非刀架到脖子上，他绝对不会向察哈尔本部开战，叛逃之名也罢，反骨之名是再怎么也洗刷不干净的，再说那是长生天的儿子黄金家族的子孙。他猜测岳托绝不会借此来惩戒他，若是如此，还有哪个察哈尔人还敢来投靠大清？
果不其然，岳托面色阴沉，斥责道：“两军对阵，还敢三心二意，离了你的部落，我大清就对付不了额哲了吗？你退下，且看我如何破察哈尔之军。”
白日里，女真骑兵套好战马的皮甲，士卒披挂整齐，静候子时出发。
天色渐渐暗了下来，阿穆尔站在营寨北方远眺察哈尔军营稀疏的灯火，心思重重。他的三千人马分成两部，分别据守山寨南北坡岭，两边都被女真人挟持，岳托对他十分防备。
“你将此信送给额哲大汗！今夜务必送到！”一条黑影从北方的营帐缝隙中穿过，迈开双腿奋力奔向远处的兵营。
一夜无话，竖直耳朵整夜的阿穆尔也没听到偷袭大军出发的脚步声。
次日清晨，大军点卯，军中诸将皆到。
岳托姗姗来迟，打着哈欠说：“昨夜睡过头，偷袭察哈尔人放在今晚吧！”眼睛有意无意瞟向阿穆尔。
一连数日，每天镶红旗兵白日都做好偷袭的准备。阿穆尔明白了，岳托不信任他，正在利用他在戏耍察哈尔的大汗。
额哲一连三次接到阿穆尔的警告，但一直没见到岳托的兵马。有人给他敲响了警钟，就像头顶高悬一柄利剑，不落下他心里就不踏实。大队骑兵驻扎草原无险可守，一旦在没有防备的情形被偷袭，损失将不可预计。
八天后，额哲承受不住每天夜晚都要小心戒备的折磨，率大队骑兵退往张坝，只留少数斥候监视岳托人马的动静。
眼看察哈尔人退去，岳托下令半数大军突入草原驱赶蒙古斥候。随后沽源城的守军驱赶骡马大车送来粮草，这场拉锯战才只是开始，谁先承受不了折磨谁失败。
在此加固了现有的这座营寨后，女真兵马不定期触动，开始骚扰在张坝草原游牧的牧民，常常抢掠牲畜，被察哈尔轻骑驱赶无法带走时，索性将所获杀死。
朵颜草原与张坝临近，轻骑两三个时辰便可走个来回。一个月来，借助山林的隐蔽，女真人马每出动小股人马夜间潜伏而出，并有大队骑兵在后接应。能敌则敌，不能敌则逃，额哲不甚其烦，心生退意。
冬天草原最好的牧场是河套，那里气候温暖，是最好的驻冬地。再留在漠南已经没有意义，以察哈尔一部敌岳托损失太大，额哲决定先行推出张坝，等来年春天时再做计较。
☆、第184章 算计
朔风呼啸刮过，翟哲将皮帽的两侧拉紧，裹得更严实的，在草原过了六个冬天，他任然有些不适应这里的寒冷。张家口温暖如春的书房让他常常怀念。
远处荒凉的草原上，察哈尔人迁徙回归的队列连绵数十里。
额哲放弃了张坝草原回来了，翟哲心中送了口气。无论土默特人怎么想，其实现在的漠南草原实际上是被庇护在察哈尔人的羽翼之下。若是额哲在张坝草原被岳托击败，以那个人的手段，无需一兵一卒就可摆布土默特人和汉部。
五月份的那场变故之后，察哈尔人对土默特人不再像从前那么小心。迁徙的牧民经从规划北经过前往黄河岸，近时离归化只有几十里地，俄木布汗调集汗帐骑兵严密防备，并禁止土默特牧民北上。
初冬的天气，还没到最寒冷的时候，下了一场浅雪之后，草原白黄相间，空气清冷干净。
察哈尔人到达黄河边后不敢立即过河，命小股骑兵踩踏试探河面冰层厚度。越来越多到达的牧民盘踞在君子渡口周围，逐步占据了托克托草原的西侧，原本在此地游牧的土默特人无奈离开。
渡口东侧察哈尔人蒙古包密集，牲畜成堆，牛马的粪便臭气熏天。
察哈尔人汗帐驻扎在临近树林的僻静处。
朝阳初期时，额哲赤裸着上半身钻出帐篷，抓起地面的雪使劲在身上揉搓，一刻钟不到浑身通红，这是他从父亲林丹汗那里学会的习惯。
哈尔巴拉浑身穿着厚厚的裘衣候在一侧。
“岳托！”额哲一边用力揉搓，一边咬牙念叨，“想我察哈尔人交战？我不会在张坝和你交手。离辽东远一分，我的胜算就会打一分！”
漠南大战给额哲留下了启示，蒙古人的优势在于机动和撤退空间。因为生活习性的差异，女真骑兵也无法像蒙古人一样在草原长久生存，每一次征战蒙古都要耗费大量物资。所以将战线拉的越长，蒙古人的优势越大，多尔衮西征之败正是如此。
哈尔巴拉忧心忡忡，他一直不希望察哈尔人与大清为敌，但事情既然走到这一步了，也只能想办法。等额哲动作少还，他进言道：“大汗！以察哈尔一部对抗大清无异一卵击石，土默特人还在找机会在我们背上插上一刀，只有再次联络漠北蒙古才能在漠南立足。”
额哲停下手中的动作，说：“漠北人不会再来了，这是一场惨烈的战争！没有足够的好处那些人谁真会把我这个蒙古的大汗当回事！”
哈尔巴拉往前迈了半步，说：“有好处！”
额哲以迷惑的眼神看向他。
“大汗听说过土默特公主在草原的传闻吗？”
“略有耳闻！”
哈尔巴拉点头，说：“这就对了，抛开那个汉人不说，岳托和阿鲁喀尔喀的王子确实都想娶土默特的公主，其中蕴含的利益无需多说。车臣汗漠南大战后失意而归，那是因为他知道俄木布汗不会再答应将公主嫁往他的部落，胆寒您有这个能力改变这个结果！”
额哲皱眉深思。
“归化！”哈尔巴拉指向东北方向，“那就是诱惑！”
“大汗力邀车臣汗南下，以察哈尔和阿鲁喀尔喀的实力相逼，谅土默特人不敢不遵从大汗的意思。逼土默特公主嫁给阿鲁喀尔喀，有两个好处，一是断绝土默特和岳托联姻的机会，断了俄木布汗的念想；还有就是将归化城摆出一半放在车臣汗的手里。以车臣汗的霸道贪婪，又怎么会心甘情愿让女真人将它从手中夺走！”
额哲听呆了，半晌后突然猛一拍大腿，说：“妙计！表面上好处都归了车臣汗，实则是我察哈尔在漠南多了一个盟友少了一个仇敌！如此土默特人将渐会成为查哈人和阿鲁喀尔喀的附庸。”
哈尔巴拉脸露笑意，点头不止。
“立刻派人往漠北联络车臣汗！”
曾经的密友分裂之后，土默特和汉部都是孤独的，弱小者得不到尊重。
翟哲在老鸦山顶每日看山道上商队不绝往归化城而去，他现在是真的不敢再到那里了，五月份逼迫俄木布汗认输造成的裂痕无法弥补。
只要呆在草原，他心中总有一道迈不出去的坎。一年前，他面对面许下诺言要娶乌兰，现在连见那个女孩一面也难了。作为汉部统领，他不会长久被儿女情长困扰，但半夜从梦中醒来时那张娇媚的面容时常会在黑暗中一闪而过。
或许命运就是如此，总是有些魂牵梦萦的东西得不到，总是有些承诺兑现不了。
“小哥！”一个声音打断他的思绪。
孟康呵呵笑着从缓坡下走上来，“你传叫我？”私下无人的时候，他一直用曾经在张家口的称呼来对翟哲，那更显得亲近。
“你的伤怎么样？”翟哲扭头，和颜悦色。
“没事！”孟康活动活动后背，“都是皮外伤，我这身板早就好了！”
“我让你协助逢勤，你看你在草原闯荡了十年，兵营管的连个矛头小子都不如！”
“小哥！”孟康粗声粗气，说：“那么麻烦的东西我不懂，八年前我的这条命是您从宣府口捎出来的，只知道您指向的地方我就会挥斧看过去！”他看似粗鲁的外表下藏着一颗敏锐的心，认准自己只要对翟哲忠心，有了些罪责又能怎样？从前的马贼成了汉部，但骨子里的东西还是一样，当不了大当家就要紧跟大当家，这样位置才能水涨船高。
“现在不比从前那样的马贼窝了，没有规矩不成方圆。汉部的军规寨律不可违抗，你若还是这样大意，等有一日撞上了刀口，不要怪我到时候不顾情面！”
“小哥放心！”孟康拍着胸脯，“日后再不会了！”心中暗自嘀咕，不留情面才怪，二十军鞭实打实打下来，他今天也不能这般轻松。
翟哲挥手让他退去。
孟康拨弄着脑袋扭头下山去了。
漠南大战后，汉部的铺开局面带来的问题也越来越多。耿光还在京城活动，银子像流水一样流淌，没有一点好消息传来。连兵营没有翟哲看管也出现问题，急需能独挡一面的掌军将领，左若倒是个好手，但翟哲也只敢给他那么大权限。
☆、第185章 兵败 上
冬日渐深，草原的暴风雪一场接着一场。
这个冬天的雪下的有点多，天气格外的冷，牧民都感觉到了气候的异常。察哈尔有河套这样草原最好的主动驻冬牧场，土默特人也有汉人帮他们收割干草，牲畜不至于被白灾摧残。
察哈尔人大部分渡过了黄河进入河套，但有少数人留在君子津渡口，看样子不准备再讲此地交给土默特了。额哲的信使出发之后一直杳无音信，草原冬天的气候神鬼莫测，这样恶劣的气候中哪个部落也不敢踏着厚雪长途迁徙。
汉部骑兵也终止训练，分在三个山寨中过冬，在寒冷和寂寞伴随下渡过了崇祯八年。
凤阳城。
一个身材高大魁梧的文士站在城头背手而立。城外阳光明媚，荒凉冷清，不见一缕炊烟。
“大人！祖总兵和罗将军都到了！”一个身着劲装的汉子步伐矫健登上城楼拱手禀告。
文士扭过头来，才看清楚他眉眼清秀，颧骨高耸，神色不展，从长相肤色看正当壮年，但两鬓有些许白发，略显苍老，正是上任不久的中原五省剿匪总理卢象升。
“走！”卢象升先行下楼，脚步迅捷，衣角带风。
议事厅内，这几年在中原与流贼酣战的官军悍将都在列，正在彼此间交谈甚欢。从辽东的关宁铁骑抽调出的祖宽、昌平游击将军罗岱等诸将，说话声音粗犷，偶尔爆发出几声骂娘，议事厅的屋顶都像快被掀开似的。
那个劲装汉子快步而来，离门十几步远的地方大声招呼：“大人到！”
嘈杂声嘎然而止，议事厅内突然变得鸦雀无声，祖宽张开嘴巴将说了一半的话吞咽下去。诸将像触电了似，立刻分两列两排站好，目不斜视。
卢象升放缓脚步，走进门来，目光巡视一圈才迈大步走到迎面的虎皮大椅上坐下。
卢象升不说话，议事厅内连一根针掉�
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