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岳托明白，两次无功征伐后，大清日后对蒙古的征讨会愈发谨慎，再出大军乃是下下之策。只有让蒙古部落自己先乱起来，大清可不战而获不世之功，几十年来，他们都是这么做的。
“又是那个汉人！”岳托轻轻摇头，又快步回到桌边，挥毫如电书写出一封信，等墨迹干后，折叠封口，朝外吩咐：“来人，将这封信交给喀吧大师！”
亲兵入内取信件快马离去。
大清与蒙古诸部皆信奉黄教，来往于草原的黄教喇嘛成了双方最好的信使。无论是谁，即便是信奉红椒的察哈尔人也不敢对黄教喇嘛无礼。
“翟哲和额哲！”岳托轻轻念叨两个人的名字，那是漠南的局眼。
张家口集市的酒馆里。
翟哲突然打了个大大喷嚏，使劲揉揉鼻子，笑道：“也不知是谁有兴致在念叨我！”
他伸手指向外面热闹的街道，朝对面的左若说：“这就是天下闻名的东口了，七年前，我就是从这里走向土默特！”
再回到这里，张家口在八大家的经营下比从前更繁华，连集子也向外扩了好几条街道，就是熟识的人少了很多。弓辰去了大同，其他的朋友也多数失散，这几年几大商号的东家多数时间都在长城内的宣府呆着，留下精明能干的掌柜在这里主事。
“这里胜过杀胡口！”左若说了句公道话。一个月来，他与逢勤走遍的漠南草原，等皇太极率大军从朝鲜返回，漠南将又成为战场，翟哲想让汉部统领梳洗这里的地形。
“当然！”翟哲指向关内方向，“再往里就是大明的京师了！”
察哈尔部落重新占据张坝草原的确让张家口人慌张了一阵，但这些年来他们也习惯了门口变换不同的旗帜。无论谁在那里，都离不开汉人的商队。
漠南草原就这样平淡的过完夏秋。
归化之战之后的一年里，汉部将新招募出塞的士卒变成熟练的骑兵，但是他们还没经历过战场的洗礼；皇太极称帝改大金为大清，征服朝鲜，获得了一个稳定的后方；额哲率察哈尔人重归漠南，有了足够的牧场，但在联络漠东蒙古并叛逃的部落时收获甚浅；土默特被仇敌环绕在归化，但也安安稳稳的渡过了一年。
只有归化城内的乌兰公主又老了一岁。
在蒙古部落，到了这个年纪还不出嫁，已是名副其实的老女人了，但想娶她的人都来不了归化。
在征服察哈尔之前，岳托没有机会再踏进自己的伤心之地；翟哲？威胁过俄木布汗之后，他真的不敢再进归化城了，连往返东口与和林格尔他也至少率一千护卫骑兵；阿鲁喀尔喀的骑兵这一年也没在漠南出现过。
归化城的王府内，俄木布汗接过多觉杰大师递过来的密信，他甚至记不清楚这是第多少封了。
“大汗若是无事，老衲这就告退了！”多觉杰大师将干枯的手缩进衣袖，他常年清修，被这黑影里德勾当弄到不甚其烦。
“多谢大师！”俄木布汗双手合十恭送。
送走大师，回到密室，俄木布汗静静看完信件皱着眉头沉思良久，突然猛一拍桌子，震的右手生疼，他终于下定了决心。
“嫁给岳托，土默特再差也不过如此！”
岳托说服了他！失去汉部后，土默特被困在归化，自从五月被察哈尔和翟哲联手相逼后，俄木布汗一直如坐针毡。这两人能做了第一次就可能有第二次，他总担心察哈尔与汉部有一日会合谋吞并土默特。
俄木布汗迈出门，吩咐在不远处侍立的毛罕阴：“召公主前来！”
“是！”
汗帐骑兵奔出归化城。
凉城东侧是草原和森林的交界地，青草茂盛，树荫成片，蛮汉山上流下的泉水在此地汇集成一道半丈宽的泉流。这里是漠南最好的避暑之地，只有公主才能占据这里。
密林中隐藏了大大小小十几个蒙古包，乌兰几乎一个夏天都呆在此地。
树林中安静凉爽，兼有清凉的泉水为伴，让她淡忘了所有烦恼，归化城的流言蜚语也传不到这么偏僻的地方。直至夏天结束，她也不愿意离开此地。就像翟哲所说，她何必掺入男人的世界，只需承受自己的命运。
匆匆而来的蹄声打破了她的宁静。
“大汗召见公主！”来使恭敬递过命令。
“你先回去通报！我随后就到！”
驻地部众收起蒙古包，骑兵收拾行囊，乌兰跨上枣红马，心中总有一种不安的感觉，现在对她来说，没有消息就是好消息。
走出山林，归化城立在北方的地平线上。
秋收季节刚过，一辆辆马拉车在草原穿过，衣衫褴褛的汉人驾车从丰州滩将今年收获的米粟送往那里。今年草原降雨不多，收成比不上往年，不知道能否让所有的部众撑到明年此时。
乌兰收起思绪，娇喝一声：“驾！”枣红马如电飞速。

☆、第179章　喜讯

“大汗想好了吗？”乌兰公主面如土色，娇躯止不住的颤抖，她没像从前那样以兄长之名称呼俄木布汗。
“想好了！”俄木布汗咬紧牙关，就怕自己一犹豫又松了口。妹妹总要嫁出去，岳托温文尔雅，至少比粗鲁的阿鲁喀尔喀王子强，难不成还真让他嫁给那个可恶的汉人！
“大汗的决定我自会遵命！”乌兰别过脸去，迈动皮靴一步一步走向门口，全身关节都像是僵硬了似。
俄木布汗眼看乌兰离开，伸手欲挽留，指尖弯曲在半空中，嘴中蠕动一点声音也没发出来。
归化城外，乌兰斥退亲兵，骑枣红马飞奔向草原深处。直到四周看不见一个身影，才跳下马来，趴在油亮的马背上轻声抽搐。那个汉人曾说过要来娶她，她内心深处还曾有一点点幻想，终究是南柯一梦。
翟哲当然不知道归化城的这些变化，他现在正在赶路。
一列骑兵穿过两山相夹的峡谷，直奔杀胡口关门，这是从五月出塞以来翟哲首次入塞。
三十几个骑兵风尘仆仆到达关口，守门的兵丁拦住去路，从李明利上任守备以来，杀胡口对入塞的人口控制甚严，只有那些在大明有家有小的商队伙计才能方便进出，这些跨刀背弓的骑兵当然不被容许进入。
翟哲勒住大黑马，居高临下对守门的兵丁说：“有些事你坐不了主，叫你们守备大人亲自过来！”他本可以从黑虎山小道入塞，但也想借此机会给这个新任守备留一点印象。
兵丁一溜烟向杀胡口堡内的守备府跑去。
塞外骑兵在铁铸的城门前盘旋，偶尔用凶狠的眼光扫向手卒。片刻之后，翟哲敏锐的感觉到关门之后不远处有整齐的脚步声传来，那一定是大队边军紧急赶来。由此可见这里的守卫比从前要严密很多，看来这个李明利还真有两把刷子。
等了约一盏茶的功夫，翟哲有些焦虑之时，从关口内传来一阵马蹄声。
随后排列整齐四列步卒拥着十几个骑兵到达关口前，为首的花马上李明利拱手老远打招呼道：“千户大人，别来无恙！”
翟哲拱手回礼，说：“我要入关，请守备大人行个方便！”
“千户大人要入塞？”李明利干笑一声，迟钝片刻，说：“那自然没有问题，只是这么多装备精良的骑兵会不会吓到大明的百姓？”
“什么意思？”翟哲拉住躁动不安的大黑马。
“千户大人入塞无妨，能否请亲兵卸下弓箭，按《大明律》弓箭禁止入城！”李明利挺直胸口对向翟哲。这是他首次和汉部千户交锋，巡抚大人给他的交代就是防住土默特汉部对大明渗透，这一次的气势非常重要！
“《大明律》？”翟哲冷笑一声，“我在此地行走数十次也没碰到过这种事，你是故意给我找麻烦吗？”
“在下不敢！”李明利的脸上可没有一点不敢的意思。
“你如此刁难，不怕惹上一身麻烦吗？”翟哲暗自好笑，小小的守备也敢在自己头上动土，真当自己是没见过世面的雏儿。
“卸下弓箭，在下自会放行！”李明利坚决不松口。
翟哲扭头对身后亲兵下令，“命老鸦山下骑兵速来此地！”
亲兵接令飞速离去，李明利脸色微变。
“你若不放行，我就取下这座关口来！”翟哲提起缰绳，大黑马前蹄跃起调转方向，将健硕的屁股对着李明利，亲兵跟翟哲退到离关门两箭地之外。
杀胡口内响起急促的号角声，军营中休憩的士卒迅速持兵器上城墙防御。这是七八年来杀胡口首次响起外敌入侵的警报，集市里的商户人心惶惶，不知塞外发生何事。
大约等了两个时辰，峡谷之外的山道中铁蹄阵阵，大队骑兵驰骋而来，汉部黑色的战旗在丛林中若隐若现。
城楼上，李明利轻咬嘴唇，他不相信汉部敢攻城，因为他掌握了这些人的命脉——商队！
翟哲在近在咫尺之地看着锈迹斑斑的铁门吱吱呀呀的闭死，朝城楼上呼喊：“守备大人若是后悔还来得及！”李明利没有回应。
峡谷道路狭窄，只能够二三十匹马并行，奉命而来的清兵驻扎在峡谷外的丛林中。
翟哲催马返回，雷岩谦和左若迎上去，着急问：“发生了何事？”汉骑只有一半驻扎在老鸦山下，其余人由逢勤和孟康统领才去汉寨周边巡视，所以只来了不到三千人。
“攻城！”翟哲只说了两个字。
“什么？”两人异口同声。
“立刻攻击杀胡口！”
“大人请三思！此举万万不可！”左若单膝跪地拱手，雷岩谦魁梧的身躯晃了晃，但最终站在原地没有动弹。
翟哲忙伸手将左若扶起来，说：“你想歪了，我不是要和大明开战！”
“那是为何？”左若惊出一身冷汗。
翟哲指向城头，说：“我要吓吓那小子！”
李明利必然也以为他不敢向大明开战，若是连一个小小的杀胡口守备都能拿捏住他的心思，他还怎么在大明纵横。商盟承担不了开战的后果，杀胡口守备也承担不了，只要这里起战事的消息传到大同，李明利一定会吃不了兜着走，翟哲相信焦渊博一定不会给他这么大的权限。
重甲骑兵弃马步行到城下五百步开外，甲衣反射的阳光刺眼。轻骑兵砍伐树木迅速打造云梯抬向关口，射手排成松散的队列上前。
李明利抹了一把脸，汗水从两颊留下来，他不相信能掌控大明商号的汉部千户是个疯子。
“叮叮叮……”十几支飞上的长箭撞上城墙上的青石板，发出清脆悦耳的声音。
城头的守兵都用看向守备大人，等待还击的命令。只要一还手这场仗不打也要打了！
李明利双手紧紧的搓在一起，朝城下大喊：“且住手，我有话要说！”
汉部绝对不敢和大明开战，但这里战事一起也许还有另外一个结果。杀胡口换个守备，商号通行依旧。他在军中多年，深知并不是每一场战事都会上报兵部。上任前，巡抚大人还给他嘱咐，行事一定要把握好度，不可引发冲突。
翟哲伸手止住弓箭手的动作，催马上前回话：“有何话说！”
“在下不想与千户大人为敌！”
“如此最好！”
翟哲摆手，进攻的士卒分批退向峡谷之外，连丛林中的旗帜也逐渐远去。
李明利在高耸的城楼上看到汉骑悉数远去才敢下令打开城门，翟哲率三十多骑来到城门口大剌剌的进入，拱手对脸色黑的向猪肝似的李明利打招呼：“多谢守备大人行方便！“对有些人，你要让他知道你很讲道理；对有些人，你必须让他知道你有的时候很不讲道理！
李明利是个有想法的人，翟哲宁愿冒险花点心思也要让他知道有些东西触碰不得。
入了杀胡口后，翟哲归心似箭，纵马在寂静的山道中一路狂奔向大同，因为他前日才得到商队带来的消息，范伊怀孕了。
翟哲和范伊成亲几年来，一直聚少离多，只有漠南大战结束后这大半年多数时间呆在关内，终于才开花结果。
其实从翟哲出塞之日起，范伊就一直干到倦怠，连商盟中事也没精力打理，直到请大夫诊断才知道自己有喜了。惊喜之下，范伊本想立刻告知翟哲，但翟哲才离去不久，且按照汉地习俗，有喜的头三个月不宜大肆宣扬，范伊一直忍耐到了七月中旬才让出塞的商队捎出信件。
商盟与汉部之间有信使相通，但这一块翟哲从不让范伊触及，范伊也懂得不犯忌讳，经商的女人怎么可能不懂男人的心思。
在八大家和商盟出现矛盾后，她一直如履薄冰，若两者一旦决裂成仇敌，她的位置将非常尴尬，再加上一直没有子嗣，难道不会被抛弃。翟哲呆在大同期间，就一直劝他将绿莹和永莹收为侍妾，毕竟都是自家人，但翟哲一直充耳不闻。如今终于有了好事，让他紧绷的心得以松弛。
“自己将要有孩子了！“大黑马上翟哲一路沉默，说不出自己是欣喜还是什么感觉，就好像在这个世界不再孤单了一般，终有一个人是因为他来到这里。
半数的亲兵中途离开前往陈家庄通报萧之言，翟哲连夜赶路，到达大同城下时东方的启明星正在闪耀。秋露水最重，在城下等待了下半夜，全身上下像被小雨淋湿一样粘稠，但翟哲浑然不觉难受。
两个多时辰后大同府的城门才准点打开，翟哲牵着大黑马夹杂在一大批赶早集运货的商贩中入城。
一行人穿过行人稀少的街道，等到了翟宅前，厨房的烟囱中正在冒着炊烟。
翟哲敲门而入，看守此地的商盟护卫也想不到东家这么早入城，翟哲止住护卫向后通报的意图，自己交出大黑马的缰绳缓步走入。
后院内，范伊正一手抚着微微有些隆起的小腹在悠闲的踱步，活泼的绿莹在她身后一步。
“老爷怎么还不回来！夫人要是怀了个男孩就好了！”绿莹的嘴很少有停息的时候。
拐过弯，范伊回头时，正好看见门口那个熟悉的身影。

☆、第180章　抱怨

老鸦山脚营房内，骑兵正在打点行装，健硕的战马整齐排成一列，骑兵执缰绳站立。中军汉骑三部分别驻扎于老鸦山脚下和君子津渡口西侧的黄河边，守护进入杀胡口的商道和汉寨的通道，每隔七日一换防。
中军汉骑的标准配置是一个铁头盔，一副明光铠甲，一杆长枪，腰挂一臂长的弯刀，后背有短弓。刚出塞的时候，这些人多数不会射箭，经过几年的训练，汉骑虽然还不是能比得上蒙古人的神射手，但两军对阵时需要用弓箭压制已没有问题。
老鸦山顶的土房内，左若与雷岩谦对面而坐，桌子上摆放了八个大碗菜，还有两坛竹叶青。
“今日就要走了，哥哥给你饯行！”雷岩谦伸后手掌排开酒坛上的封口，先给左若满上，再给自己倒上。他的手掌心满是厚茧，全是整日使用重骑的钝兵器训练磨练而成。
“七日后就回来！二哥何必如此？”左若不等雷岩谦招呼，自己先喝上一口，赞道：“好酒！比集子卖的那些好多了！”
“呵呵！你知道这些酒是怎么来的吗？”雷岩谦抓了一块带骨的烤羊肉入手，毫不忌讳其中的油腻。
“怎么来的？”
“大哥托人送我的！”雷岩谦咬了一块肉，含糊不清的说：“大哥到底是大哥，在关内享福也不忘了塞外的苦兄弟！”
左若听着话头有些不对，辩解道：“大哥在大明也辛苦！”
“在大明辛苦？”雷岩谦吞咽下口中物，瞪圆眼睛，说：“能比得上草原？前些年商队还常常带回来些稀罕物，今年连好酒也没有了，全那些烧刀子来搪塞兄弟们！”
这是明明白白的抱怨了！
左若放下酒碗，解释道：“听千户大人说，今年商盟的财政吃紧，耿光在北京的花费不菲，二哥不必如此介怀！”
“他说的你就信？我现在就想知道这在草原的日子什么时候是个头！”雷岩谦一拍桌子，用厚实的手掌揉搓脸盘，说：“四年了！我们出塞四年了和当年还是一样，我想大明了，在这里我再也呆不下去了！”他当年在榆林卫的时候就是千户，手下有四百多号人，因为英勇善战在军中很有地位，如今在汉部浴血奋战也不过如此。看着老鸦山脚下来来往往的商队，那该有多少财富，可都不归他所有！
左若愣住神看着雷岩谦，想不到看似粗鲁的二哥竟然藏着这么多心思。
“我想回大明！”雷岩谦发出粗重的叹息，“汉人都说叶落归根，死在异乡也会想方设法将尸骨背到故地埋葬。”
“千户大人正在努力，或许很快就会有结果！”左若常与翟哲接触，知道些汉部的打算。
“凭什么那些商号的掌柜伙计能入塞，我们不能？他们一个个在大明娇妻美妾搂着，让你我兄弟在塞外吹冷风卖命？”在这两个人独处的土屋中，雷岩谦爆发了。他这几年除了训练重骑还是训练重骑，这样的日子远赶不上在榆林卫当千总的时候。
“二个，不可乱说！”左若的脸挂了下来，见雷岩谦准备倒酒，一把将酒坛提在手中，说：“不要喝了！”
“怕了？”雷岩谦冷笑，“当年大哥要是能听我的，今天汉部这一切都归你我兄弟所有，又何必与人为奴？”
“胡说八道！千户大人对我们如兄弟……”
雷岩谦打断他的话，讥笑道：“兄弟？我且问你，前日千户大人若坚决命你我攻打杀胡口，你攻还是不攻？”
“不要骗我，如实说来！”雷岩谦伸出右手食指点向左若。
左若闭目沉思片刻，开口坚决道：“攻！”
雷岩谦拍手，哈哈大笑，说：“那不就得了，翟哲若是当了赵全，你就是蒙古人的走狗，不是奴仆，又是什么？”他不再称翟哲为千