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“黄河的冰竟有那么厚？真是天意！”翟哲叹息。河南不像塞北苦寒，冬日冰面通常无法经受骑兵驰骋。
“听说之前高迎祥处境艰难，曾向朝廷请降。朝廷迫于多尔衮一直滞留大同的压力，想尽早结束流贼的战事，以调集兵马驱逐女真人，答应了他的要求。流贼借此机会用木板铺在冰面，二十多万人花了好几天时间才小心翼翼冒雪缓慢渡过黄河，几镇兵马没有得到监军的指令，不敢截击。”
这就对了，多尔衮一定得到了这个消息，才返回了辽东。
“中原大乱了！”翟岩隐约感受到天威难测，大势难违。河南并没有灾荒的消息，百姓的日子也还能过，但兵灾之苦并不亚于旱灾。
感觉到翟哲的沉重，耿光说了个好消息。
“柳东家回大同了，从江南运回众多货物，仓库中装满了茶叶、布匹、绸缎和大米。”
“嗯！”翟哲心不在焉，轻轻点头。
耿光随口又说：“前些日子大同道路闭塞，柳东家还在张家口开设了分号！”
翟哲大惊，一手重重按在桌面上，问：“当真？”

☆、第110章　摊牌

等翟哲到达大同府时，已接近小年。
大同周边残垣断壁，破败荒凉，田中未收割粟杆被大雪压倒，偶尔可见鸟雀鼠虫在中钻动。女真入侵正在秋收之前，百姓仓皇南逃，这一年的收成当然也化为泡影。
柳全先到了大同，安置好商队，就准备来拜见翟哲，没想到翟哲却避而不见。
翟宅内安静祥和，连绿莹和玉莹也沉浸在淡淡喜悦中。
夫人与老爷一年未见面，与那些背井离乡出塞经商的伙计并无两样，久别之下更胜新婚，如胶似漆。
一年以来，范伊从前在大盛魁练就的本事派上用场，在宁盛的帮助下掌管了商盟在山西的几家商号。忙碌的生活让她平日遗忘了独守的孤寂，再见翟哲时，欢喜之余竟然有些陌生。
几年的塞外的生活让翟哲添了几分沧桑感，整个人略显阴沉，沉默寡言，曾经张家口那个拘谨阳光的少年已是一去不复返。
也许是塞外牛羊肉的滋补，几乎每个夜晚翟哲都索求无度，征伐不止，让范伊清晨体软疲倦，再不能像从前那般早起。
又一个夜晚，激情之后，范伊脸色潮红，娇柔虚喘，浑身像虚脱一般，连手指尖也不想动弹。
见翟哲依旧雄风高振，她心中歉意，用葱玉般的手指轻握坚挺处，娇羞说：“绿莹和玉莹自幼跟在我身边，相公若是愿意就收为侍妾吧。”
陪嫁丫头多半被收为妾已是大明不成文的规矩，翟哲现在可没有这种心情。
他平躺在范伊身边，感受范伊指尖处的温柔，问：“大兄最近有信来吗？”
大兄正是范永斗，八大家似乎也在冷落翟哲，他回大同数日也没等到消息，但若翟哲亲自上门拜访，又显得底气不足。
范伊心不在焉，贴身至翟哲臂弯处，含糊不清说：“嗯，没有！”
强自按捺住兴奋，翟哲拥娇躯入怀，说：“明日你回宣府盘桓几日，见到大兄就说我在大同等他！”
经商多年，范伊可不是不通世故的深闺小姐。黑暗中，她警觉抬起头，问：“有什么事吗？”
翟哲左手轻轻摩挲她绸缎般光滑的后背，宽慰道：“只是有些小事要和大兄商议！”
男人不愿说的话，女人不该多问，范伊迷迷糊糊中倦怠睡去。
生存的关键在于妥协！翟哲脑中兴奋褪去，睡意全无。
汉部生存在塞外依靠土默特人，在大明要借助八大家的地方也不少，乌兰和范伊，他生命中出现的两个女人都至关重要，一个成为了他的妻子，另一个将远嫁至苦寒之地。
柳全在焦急中等待，多次托宁盛通报消息也未能如愿。小年过去，除夕就在眼前，春节的气氛越来近，他也离家一年，归心似箭，因翟哲晾他的缘故不敢离去。
范伊回宣镇娘家呆了两天，过了小年在范永斗的陪同下回到大同。
翟哲亲赴大盛魁将他请入宅，毕竟他在塞外动了八大家的商队。
玉莹为给二人奉上柳全才从江南带回的清茶。
厨房内，范伊亲自下厨，手脚麻利的绿莹为她打下手，准备晚宴。客厅中两人是她生命中最重，无论有什么问题，能和睦相处才是她心中愿望。
红漆檀木茶桌两侧，两人相向而坐，杯中茶叶起伏，茶水青翠。
出塞四年多，翟哲终于有了能与眼前这人平等面对的地位，靠的是实力而不是赏识。
他从怀中取出一张折叠细致的纸片，说：“十月份汉部与张家口发生了点误会，这是两万两银子的商盟取款凭证，是丢失货物所值。我已经严惩了下属，望大兄莫要介怀。”
范永斗伸出两个手指夹住，笑道：“我还以为雏鹰的翅膀硬了，可独自飞行了。”
“雏鹰都是老鹰带出来的，源自同窝，不会忘恩。”
“既然如此，从前的事情无需再提，你我何不通力合作，我愿意用张家口的商铺换归化城的地位。”
“归化城已有翟范两家的商号。”
范永斗摇头，说：“归化城小荷才露尖尖角。你我既出同源，肥水不流外人田，你给八大家三成商铺，我能繁荣归化，让商盟利润上升五成。”
见翟哲半晌不语，范永斗问：“你不信吗？”
“信！”
翟哲沉吟，问：“这是岳托贝勒的意思吗？”他故意将女真人摆上前台。
“非也，商者以利为先，我依靠辽东不是为了依靠辽东！”范永斗的话有些拗口，翟哲明白其中的意思。
“归化城尚未能尽力，商盟不需要张家口。八大家要进归化城可以，但必须要走杀胡口的道路。”
翟哲后退一步，商盟根基尚浅，不能与八大家对决，他着急入塞面见范永斗正是想缓解两者的关系，杀胡口往归化沿途皆在汉部的控制下。
范永斗冷笑，说：“归化城就在那里，去与不去，我自有主张。”他扬起手中银票，说：“你还想再现一次吗？”
“大兄息怒！”
“你动了刀子，伤了两家的和气，若不是看在舍妹的份上，我是不会来见你的。”强硬起来的范永斗不怒自威。
“如你所说，八大家进入归化城正是岳托贝勒的意思！”范永斗一锤定音，再没有协商的余地。
沉寂。
碎步走到门口的玉莹感受到大厅内的紧张，又悄然退了回去。
羞辱之后是释然，翟哲胸中翻腾逐渐平复，答复道：“既然如此，我在归化城恭候大兄到来！”
商盟起步两年，正是蒸蒸日上，多隐忍两年等待雏鹰的翅膀硬了，再将八大家逐出归化城不晚。汉部才在塞外造就与土默特人不和的假象，翟哲也不想因此被岳托识破了自己的意图。
“如此才是我的好兄弟！”范永斗笑容满面。
塞外将是女真人的天下已是大势不可违，这步棋他走了先手，无论翟哲如何扑腾也逃不了他的手掌心。
翟哲也强挤出笑容。
正在此时，范伊从门外走进来，见两人笑得开心，说：“你们说什么这么高兴，晚饭好了，去用餐吧！”
“小妹的厨艺我还从未尝过！”范永斗哈哈大笑，声音爽朗。
一行人往门外走去。
崇祯六年底，女真东归，流贼南侵。
大明崇祯皇帝暴怒下，宣大镇官场被拍的支离破碎。
自即位六年来，他费劲心血，勤政为民，不敢有丝毫懈怠。大明的局势却越来越坏，比起他素来瞧不上的天启朝魏忠贤阉人掌权时更坏。女真人多次深入明境，流贼俨然有星火燎原之势。他厌恶自己，更恨那些尸位素餐的群臣。阉人贪婪残暴，标榜忠君爱国的东林党更不可靠，甚至办事还不如家奴般的太监踏实。
龙颜大怒，群臣噤若寒蝉。
宣大总督张宗衡免，大同巡抚胡沾恩充军，山西、宣府和大同巡抚及三镇总兵、随军太监均免职遣戍卫，连曹文昭也没有幸免。宣大镇兵马荒废，无力御敌，这种事是摊上谁谁倒霉，大明官场暗地里同情这些人的大有人在。

☆、第111章　柳家

耀眼的阳光下，银装素裹的世界泛着金色的光芒，晃得人眼花。
一行人在右玉县茂密的雪林中行走，路滑难行，但众人皆兴致高涨。
这些都是商盟春日往江南的商队伙计，晋人在外行商，一年往返属平常之事。翟哲在大同未见柳全，命宁盛传话，让他先老家省亲。商队中多是柳氏族人，正好同归。
右玉县没有大同那样宽敞的官道，走了两天终于见到远处山边的村落。
见到村口拄着拐杖、发须皆白的柳老太爷，柳全鼻子一酸眼泪差点掉了下来。老太爷身后是妻子柳王氏和五岁的儿子柳泰翰。
柳全走到老太爷眼前，声音哽咽说：“爹！”
“回来就好，进家说话。”老太爷抹过脸去，不在众多村人面前露情。
“叫爹！”柳王氏拉出儿子泰翰，小泰翰却畏缩向她怀里靠，一年未见的爹像个陌生人。
伸手摸了摸小泰翰的脑袋，柳全心中暗叹，都说晋人多有经商富者，却不知道其中的艰难险阻。像他这般家大业大，创立了晋商首屈一指的商号，仍然要南北奔波，一年也回不了家。那些往塞外的伙计，有些三五年甚至有近十年回不了家一次，走西口的曲子唱尽了晋人的心酸。
柳王氏拉着儿子跟在柳全身后，她是汉人中典型贤良淑德的女人，平日俭朴顺从，在柳家很受尊重。
众人进了堂屋安顿好，老太爷咳嗽连连，缓口气才说：“你不在家，新亏朱家寨子的骑兵照顾，通风报信，驱逐盗匪，这半年提心吊胆，总算平稳挨过来了。”这一年他衰老了很多。
柳全侍立垂首，说：“那是儿子的商号中的护卫。”
老太爷靠在椅子上，喘息了一阵，说：“那也要谢他们。德翔魁是我几十年创下的家业，虽在你手上换了招牌，但柳家蒸蒸日上，终于压倒了杀胡口内那几家，我心甚是欣慰。你的心很大，但我要告诫你，商海沉浮，当有敬畏之心，这些年多少晋地商人一夜之间偌大的家业烟消云散。”
柳全从仆从手里接过热气腾腾的茶碗，小心双手奉上，回应：“爹教诲的是。”
老太爷接过来放在桌上，连连摇头说：“你看看，泰翰都不认得你了，当年我出塞两年未回你也这般，这些日子在家要多陪陪他。”
“是！”柳全点头。
“这孩子，还是让他好好读书的是，将来中个进士，也不用像你我这样劳碌。”
商而优则仕，这年头赚再多的钱也还是没地位。
一连几日柳全忙碌，先是拜见财神爷，又要往家族祠堂祭奠祖宗，乞求保佑来年生意兴隆、商队平安。
三日后，天天气晴朗，柳家庄前的道路上三四十骑兵不疾不徐而来。
晋地连续多年大乱，各村寨有实力的都结寨自保，早有人向村内报告。
“朱家寨子的人来了！”来人早已熟悉，村口有人高喊。
柳家庄人数不少，结寨自保后也颇有实力，但终究只是些纸上谈兵的百姓，遇到盗匪来袭的时候难免慌张。朱家寨子骑兵本就是强人，又搭配耿光招揽的亡命之徒，平常盗匪避之不及，这些日子俨然成了柳家庄依靠。
柳老太爷听见消息后催促柳全前去迎接，半年兵荒马乱，新亏这些人安了人心。
等柳全到村口，朱三等人已经下马。
胆大的小孩靠上前去偷摸一下战马光滑油亮的皮肤，眼神羡慕。
柳全目光延伸，忽然从骑兵队伍中看见翟哲的身影，大为吃惊，快步上前，招呼道：“东家，你怎么来了？”
翟哲混在骑兵中左右打量，朝他摆摆手，示意他不要声张。
有族老前来安排各家各户出人接待。
朱三笑着说：“鞑子退走了，右玉也安全了，这次来是要告知诸位，日后我们就不再来叨扰你们了。”
有年迈的族老上前拉住他的手，老泪纵横说：“这些日子多亏了你们！”
人丛中柳全心乱如麻，翟哲突然造访柳家庄让他不安，一定关系到张家口的商铺。
柳家是柳家庄最富的财主，地位卓绝，很多族人都在倚仗商盟生活。柳家大宅院落宽敞，里三层、外三层，四平八稳，勾檐屋角尽见精致，不少砖瓦崭新，都是才修建不久。
嘈杂的人群中，柳全悄然将翟哲引入家中书房。
“柳东家下江南功高劳苦，刚刚回家，按道理我不该来叨扰你，但有件事我放心不下，如果不问清楚，实在是寝食难安。”
柳全知道翟岩为何而来。
翟哲目光如炬，问：“八大家开出了怎样的筹码？”
柳全平缓心情，说：“商盟与八大家共享归化和张家口。”
和范永斗对翟哲所说一致。
“进入张家口意味什么，你不知道吗？”翟哲的言辞变得严厉，说：“我以为你是与众不同的一个，所以才与你合作，但是你让我失望了。”
“我只是在经营商盟，货物经张家口卖入草原还是归化没有区别。”柳全极力为自己辩白，并不认为自己做错了什么。
“不必花言巧语，大丈夫有所为有所不为，有些钱赚不得！”
“那只是生意！”柳全的声音有些底气不足。
“你没有见过女真人肆掠下的大同吗？”翟哲暴怒，一掌拍在桌子上。
东家逼人的气势让柳全窒息，也揭开他心底的伤痕，他是个恋乡的人，否则当初也不会在右玉赈灾。回归沿途大同百里无人烟，这是他首次见识女真人的兵威。
“非要柳家庄被女真掳掠，你才会明白吗？我在那里生活了十年，进了张家口，岂容你自由。”翟岩的语气变的柔和。商盟离不开柳全，草原的形势让他没有时间另起炉灶，再找一个合作者，也未必会能够逃出八大家的魔爪。
柳全面露痛苦之色。
“柳东家，商盟是你我共同所有。我离开你，日子还是能过下去的，若是你离开我，张家口的那些人怎会容你。有些东西碰不得，我若是愿意和八大家合作，还有你什么事？”
翟哲的吐沫星子差点喷到柳全的脸上。
迟疑片刻，柳全抬头说：“是我错了，并不了解东家的心思。”
“如今你知道了，希望你我的合作有始有终。”翟哲指向窗外，说：“若没有我，你恐怕也无法修建如此华丽的宅子。这些东西我能赐予你也能收回！”
柳全露出恐惧之色，这是翟哲第一次威胁他，实力的严重不均衡让合作的双方权利无法对等，他才明白为何翟哲一定要完全掌管商队护卫。土默特的汉部怎会容他三心二意。
当天，朱家寨子的骑兵离去，柳全到村口相送，翟哲和颜悦色。
翟哲陪同装备精良的骑兵突然来访的其中意思柳全已经明白了，他选择了这条路，就只能一直走下去。
开弓没有回头箭，他也已经押下了注，和张家口八大家并无两样。

☆、第112章　暗流

威不足则多怒，信不足则多言。
对翟哲来说，威胁别人和被威胁同样不舒服。
女真入寇宣大带来的影响巨大。感觉到女真的强大，有人的心思开始变得灵活，有人的心思变得急迫。
大明才是汉部的根基，此次入关，翟哲所谋甚大。
商盟商号不远处的一座赌坊内，戒备森严。
耿光推门而入，拱手对内说：“信送出去！”
翟哲转过头来，问：“可靠吗？”
“这么点事我都做不好那我在大同也就白混了。”耿光言语中透着一股自信。
“让沾手的兄弟到塞外去避一避，此事非同小可，难保官府不会追根刨地，到时候牵出你们来就不好了。”
耿光点头称是。
那封信中的内容，翟哲没有说，他也没有问。
“我这次入关过了一个多月，明日就要返回了，信使三日一通，不可中断。商盟的每一步动作，柳全的行踪都要细细的报给我。”翟哲仔细叮嘱，言语威严。
“遵命！”
年关之前，大明北境宣大镇官场辞旧迎新。
继任宣大总督的是辽东永平巡抚杨嗣昌，在大明朝政中素来也知兵闻名，在山海关整饬防务、修筑翼城，抵御后金军入侵有功，崇祯皇帝让他担任宣大总督是寄予厚望。
几年来，女真先从宣府劫掠北京城，又从大同入寇山西。
至此朝堂上明眼人都能看出大明北境空虚，宣大镇已成为女真的主攻方向。
大明将仅有的财力放在辽东镇，只养了一支只能守城的关宁骑兵，对女真无威胁无牵制，只管开口要粮饷。
辽东军镇和女真人交战多年，彼此之间都吃过苦头，宁锦防线稳固，在其后还有山海关天险，相比宣大的软柿子，女真人现在也不愿意啃辽东军镇这块硬骨头，辽东军镇将门更是不想招惹女真损耗手中的精锐私兵。女真主攻宣大时，以偏师牵制辽东，其报急文书如同雪片般飞向朝廷，其中之意就是调不出来兵。
杨嗣昌到任后，一月间巡视完大同、宣府各卫所、营堡，心中透凉。他在辽东见识过关宁骑兵和女真人之的战斗，以宣大镇如今的实力想防御女真人的简直是痴人说梦。来之前满脑的筹划，唯有修筑堡垒，重兵据守一条可行。
大同镇更是荒废，新任巡抚焦源博束手无策。
杨嗣昌来大同镇巡视，沿途几乎没有露出一点赞许之色，焦源博忙于安民，陪同的时间很少，连接待的饭菜也并不丰盛。
半个月后，新任宣大总督才进了大同镇巡抚衙门。
焦源博歉意说：“这几日招待不周，制台大人请海涵！”
“我知道你的难处，大同镇如此摸样，还讲那些繁文缛节做什么。”
焦源博抓住机会诉苦：“如今大同镇无钱无粮，兵员不足，又不