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夜明(考拉)-第38部分
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商人嗅觉敏锐，杀胡口内早已应景，多数商号都已开门营业。街道边停靠了骡马大车，空闲的车夫中坐在茶馆闲聊。
一个月前，平魁与德翔魁招收伙计，合伙组建联合商队出杀胡口的消息传遍了大同镇。西口生意萧条，众多曾在归化城经商的伙计生活无着落，得知后趋之若鹜，柳全和宁盛很快招揽足两百多人。柳全又在山西各家商号中长袖善舞，筹借本金，赊取货物，几乎将所有的家产都抵押出去。众多商号就像猫儿喂到了鱼腥味，各自返口营业。
翟哲牵马拐过几条街道，直奔平魁，街道上并没有人认得他。
平魁再不是往日摸样，去年生意萧条时，宁盛收购了几座商铺扩大门面，装修的富丽堂皇，连集子里的仁福客栈也被收入囊中。
得到伙计通报，宁盛既惊且喜，亲自出门迎入翟哲，奉茶伺候。
两人在内宅坐定，翟哲问：“货物准备好了吗？”
“好了，柳东家向杀胡口内的这几家都借了不少债。”
“是柳掌柜，不是柳东家！”翟哲纠正宁盛，“两家商号所有的账目你都要过目，整理清楚后报给我！”
“是！”
宁盛见翟哲不满，神情有些不安。他明白自己的使命，只是突然经手巨量货物，又和众多名声响亮的东家打交道，一时难以适应。
“若是有什么不明白的，尽管请教柳全，他不会瞒你！”
翟哲其实并不介意，人总是需要机会才能成长，现在他把控杀胡口出塞的道路，不信柳全敢耍花招。
德翔魁内，柳全春风得意，一个月内，拜访的各大商号东家差点将他的门口踏断了。宁盛是个生人，虽然有人盯着，更多的人还是想在他这探听消息，连曹家和李家也放下了台面。
柳全精明之极，宁愿高息借贷也不愿意在商盟中引入曹家和李家。他挑了些名气不响的小商号，将翟哲许诺的商盟的一成股份分成十份，共同组出塞商队。比起翟哲，他想绑定双方的愿望其实更迫切。筹建出塞商队事务繁杂，招揽了经验丰富的伙计，柳全又安排族人掌管货物账目，万事俱备，只待翟哲的消息。
平魁的伙计一溜小跑，前来德翔阁通报消息。
“翟东家入口了？”
柳全连随从也来不及叫上，跟随小厮出门。
集子里，柳全和宁盛的一举一动都落入众多人的眼中。
平魁内宅，院外护卫守卫严密，留在商号的都是耿光的亲信，将这里看守的连只苍蝇也飞不进来。
三人相向而坐，宁盛坐在最下手。
“三日后请商队出塞，规模越大越好，无需带护卫，我会命人在黑山接应！”
筹划两年，历经艰险辛苦，终于迎来了此刻，本是翟哲春风得意的时候，但才见识到女真大军的阵容，他心中的紧迫感更甚。
“一个护卫也不带？”柳全心中没底，商队花费了柳家全部的家底，一旦出了差错，柳家将陷入死无葬身之地。
“商号的那些护卫在草原有用吗？”翟哲硒然一笑，又说：“此次出塞的商队让宁盛统领，也让他熟悉商盟运作。”
柳全迟疑片刻，答应道：“正该如此！”
商队中柳家族人众多，有宁盛领头，当也合情合理。
“如此我就放心了，三日后我在塞外等你！”
半下午光景，柳全辞别出门，回家的脚步迅捷，完全无视躲藏在平魁门口张望窥视的眼线。
真到了这一刻，他心中虽然兴奋，更多的还是紧张。
这次商队若是成功返回，柳家将一跃晋升为山西顶级商号，后续的计划他都已经拟定，商盟将很快在大同和太原建立分号，明年进军京师，择机前往江南。
若是不成，若是不成！柳全使劲摇头，似乎想将这个想法摆脱出脑外，柳家将不复存在。
☆、第74章 分封
老鸦山下，一百多骑兵沿大道直奔归化城。
马上骑士健壮威武，这些人都是左若从汉寨中精挑细选出来翟哲的亲兵营，由季弘统领。
大黑马奔走在队伍的最前列，翟哲穿戴整齐，一向散乱的头发也挽起，整个人都显得很精神。
离归化城四十里，早已得到通告的格日勒图率汗帐骑兵来迎，将一行人引至城东北侧的草原。归化城被大火烧毁后，俄木布汗帐暂时驻扎在那里。
两年的相处，翟哲对土默特人帮助甚多，与格日勒图的关系也不错。
行走间，格日勒图悄声透露：“大汗早几日就要见你！听说要给你赏赐！”
翟哲呵呵一笑，说：“土默特人的友谊就是最好的赏赐！”他为土默特人的生存立下汗马功劳，对俄木布汗王的奖赏也充满期待，至少也要保证他的商队在草原的利益。
汗帐立在在骑兵大营当中，汉寨骑兵不得而入，只能驻扎在外，翟哲独自随格日勒图进营觐见。
进来骑兵大营走了三百步远，迎面见到一座高大的蒙古包，一群人簇拥俄木布汗站立门口。大汗亲自出门迎接，对一个汉人来说，这是从来未有的荣耀。
走到十几步开外，翟哲跪拜伏地，说：“拜见大汗！”
“快快请起！”俄木布汗往前微跨半步，双手虚挽，“到我身边来。”
翟哲起身走到俄木布汗五步之外，仰起头，瞥见大汗身后乌兰公主的半绽放的笑脸。
俄木布汗细细打量翟哲，点头说：“汉人，很不错，我当初没有看错你！”
“大汗英明！”
卫士分开大帐入帘，俄木布汗领头，翟哲落后一步，随后是乌兰公主、托克搏、古禄格等人。众人进了汗帐蒙古包，各分座次坐下。翟哲得到大汗特别优待，坐在左手第一位。
仆从穿花蝴蝶般上菜，桌面上摆放好银质餐具，大汗赐宴自有一番气度。
俄木布汗高举酒杯，站起身，说：“草原的马奶酒是长生天的恩赐，第一杯酒庆祝我土默特部落重获新生，愿漠南草原年年风调雨顺！”
在座众人各举酒杯，一饮而尽，连乌兰公主也不例外。
羊羔肉烤的外焦里嫩，仆从切割好分放在各人眼前的碟子里，这是草原的特产。翟哲夹上一块放在嘴里细嚼，香而不腻，比汉寨中的那些的厨子做的要美味的多，但他的心思却不在吃上。
“马奶酒迎送尊贵的客人，第二杯酒送给海边的天聪汗，感谢大金惩罚了土默特人的仇敌！”
翟哲仰首倾碗，马奶酒的酸味让他的口腔内微微抽搐，在草原呆近两年，他还是无法适应这种滋味。
俄木布汗兴致勃发，第三次举起酒杯，说：“马奶酒赐予永远的朋友，感谢汉人在土默特人最艰难的时候帮我们度过难关！”
酒杯高举在半空，俄木布汗没有立即饮下，大声喊叫：“翟哲！”
翟哲低头将酒碗举过头顶，口中答应：“属下在！”
“我封你土默特部汉部千户，允许你在草原拥有自己的部落！”
“多谢大汗！”翟哲举在头顶的碗纹丝不动。
大帐中其他人反应不一，多数人都露出吃惊的表情，唯有格日勒图和乌兰面有喜色。
自阿勒坦汗时的赵全后，再没有汉人在蒙古部落得到分封。汉人懂得经营，分封后的汉部往往比蒙古人还要富庶，各部落难以忍受，但现在俄木布汗急需汉人的力量，破败的归化城无时无刻不再提醒他重振土默特部落的雄威。
“喝了吧！”
蒙古人的规矩不像汉人那么多，俄木布汗三杯酒之后，大帐中人各怀心思，尽情畅饮。
年轻的少女穿插入帐跳起欢快的舞蹈助兴，有人在高唱草原歌谣。
酒过三巡，翟哲等待舞女退下的间隙，站起身拱手。
见翟哲有话要说，俄木布汗挥手示意全场安静，问：“翟千户，你有何事？”
“大汗，部落去年旱灾牲畜损失严重，我特意准备了一直商队，准备远赴漠北，希望能换取足够的牲畜回归，助部落渡过眼前的难关！”
“真是如此？”
俄木布汗惊喜。
“怎敢欺骗大汗，只是需要大汗帮忙！”
“都是为了土默特，尽管开口！”
“商队往漠北路途遥远，众多货物挨个部落兜售需要太长时间，能否请大汗出面与漠北三部落联络，尽快完成交易。”
“当然，这也是我土默特部落所需！商队何时出塞？”俄木布汗迫不及待。在战争死的土默特人太多了，部落急需恢复元气，他正在为牲畜的短缺发愁，事关土默特部兴衰，他出面帮忙责无旁贷。
“明日清晨出杀胡口，后日能至归化！”
这个汉人还在给他带来惊喜，俄木布汗愈发觉得自己选定翟哲加入土默特部是个正确的决定。汉人不是土默特人，不可能对草原有归宿感，得到了好处当然要付出报酬。他转首下令：“托克搏，你与漠北三部熟络，明日由你护送汉部商队前往漠北，我再手书三封信分别给土谢图汗、扎萨克图汗和车臣汗。”
托克搏站出来面无表情，答应道：“遵命！”
一顿宴席在表面欢快的气氛中结束，俄木布汗分封汉人部落在各人心中引起的反应不一，至少短期内各方还不会有直接的矛盾冲突。
次日清晨，杀胡口城门大开，人声鼎沸，骡马成群。
平魁与德翔魁牵头组建的商队正式迈出大明的疆土，这是近两年来首次踏入草原的商队。
伙计们出了峡谷，四处打量，呼吸了塞外清凉的空气，还是曾经熟悉的味道，这里的大多数人都曾在归化城谋生。
宁盛特地挑了一匹白马，走在商队的最前列。这片山区，两年前他差点冻死在这里。
这条山道曾是盗匪丛生之地，没有护卫防备，伙计们的情绪自发紧张，商队行走缓慢。
“走快点！”宁盛大声催促。可不管他怎么催，商队的速度就是快不起来半上午光景，山道拐角处响起密集的马蹄声，两百多骑迎面冲过来，为首一人长相凶恶，腰间别了一柄斧头。
“马贼！”也不知道是谁喊了一声，伙计们都停下脚步，畏缩靠在驮马上。
孟康催马上前，喊道：“宁掌柜，怎么这么慢，当家的让我来催，商队速速赶到归化城外。”
“哎！”宁盛答应一声，回头骂道：“怕什么，都走快点！”
马贼分列道两边，护送商队而过，眼见这些马贼都是自家人，伙计们这才安心，驱赶驮马快步往北。
即使在归化城最繁荣的时，这么庞大的商队也很少见。
沿途放牧的土默特人跟在商队之后，等到了归化城外，看热闹的已有数百人。萧之言和孟康率本部骑兵将商队与牧民分割开，以免引起纠纷。
商队行走草原自有规矩，伙计自找了一块高地卸下货物，放驮马进食喂水，不管外面喧闹。
托克搏得知消息后，率五百土默特骑兵前来接替了汉部兵马，来日将由他来护送商队北上。
☆、第75章 流贼（上）
长生天眷顾了草原人，却抛弃了汉人。
与漠南草原群山相隔，山西、大同等地今年的旱灾尤胜往年。
崇祯四年，曹文昭从陕西追击至山西，终于在阳高县击杀了流民军头目王嘉胤，但民变之火已然燎原。王嘉胤麾下的强兵猛将高迎祥、老回回、张献忠等部流动各处，烧杀抢掠，收集饥民。
宣大总督张宗衡驻守在太原府内，眉头弯曲的像垂死的蚯蚓。自从他上任以来，陕西的民变军就一直盘桓在山西的南部，让他一刻也不得安心。洪承畴在陕西的剿匪十分得力，但是这对山西可不是一个好消息，现在绝大部分流贼都已经涌入了山西，可怜山西无悍兵强将，只能死守坚城。他已向朝廷发出求援急报，听说朝廷将再抽调关宁铁骑艾能奇等部入山西平贼。
一支骑兵由杀胡口往南行走两天穿越太原府，进入无人管的混乱地带，耿光带了七八个熟悉山西道路的向导在内引路。
若不是翟哲亲眼所见，他绝对想不到朗朗乾坤下，《大明律》的控制之内，竟然有如此恐怖之地，沿途所见让他仿佛置身鬼蜮。七月的天气炎热，他只感到寒冷，从心底深处发出的寒冷。
进入的第一座村落，还在村口就闻到恶臭扑鼻，村子里横七竖八的尸体，烈日下皆成腐肉，耿光陪同翟哲入村，尸首多数是老人和儿童。
四野沉寂，这是一片没有生机的土地，路边随处可见瘦骨嶙峋的尸体。
八十多骑一直往南，他们在寻找合作同伴。
“这里有大队人马刚刚离去！”精通追踪的斥候探寻到路上的踪迹。
“过去看看！”
耿光走在最前，腰刀持在左手，往村寨里内而去。
这座山寨依山而建，四周扎有简单的栅栏墙，众人依次从大门而入。
“啊！”耿光进了寨门口，指向正对的晒谷场。
两百多颗人头排列整齐在当中，鲜血尚未凝固，晒谷场的左边是堆积的尸体。
翟哲轻轻闭上双眼，即使在塞外他也没见过如此惨状。
“有字！”耿光小声提醒。
翟哲睁目走过去，排列首级的右侧用鲜血写了三排字。
“天生万物以养人，人无一善报予天。杀杀杀杀杀杀杀！”
翟哲小声默念，其中的戾气扑面而来。
山西乱了。流民掠过的土地，和遭遇了蝗灾差不了多少，女人均被掳掠而走，青壮男子脚步迅速的还能够逃入县城，大多要么被杀死要么被挟裹。
饥饿让很多人都疯狂了，但是人一旦疯狂后就再难恢复到过去，有些人刚开始只是为了活下去才去烧杀抢掠，但很快有人把这些当成习惯。那双曾经紧握锄头的手现在拿起了刀，砍在过去和他一样的人的身上。妻女被饿死，他们就抢来别人的妻女。替天行道，那只是个幻想，能够管束住自己的属下的也就那么寥寥数人，更多的人都在疯狂中迷失了本性，有些人带头吃起了人肉，把女人和孩子当成了行军的军粮。
二十年来，翟哲锦衣玉食，就算在草原经历了残酷，也比不上眼前的景象对他的冲击。
这是怎么了？三句猩红的诗句深嵌入脑海，他第一次对自己所做产生了怀疑。
“流贼走的没多久！”斥候检查完血迹，小声禀告。
骑兵在村内四处搜寻，片刻之后有人大叫：“这里还有活人！”
翟哲走过去，见士卒正在一个井口喊叫。
抬头往下，翟哲看见一个十几岁的小男孩趴在水井旁的石壁行。两人目光相接，少年的眼神中并没有预想中的恐惧，让他产生了一中似从相识的感觉。
“将他拉上来！”
亲兵脱下将衣服缠绕成粗绳抛下，少年双手握紧被拉出井面。
被围在一群凶神恶煞当中，少年垂下头死盯自己的脚尖。
翟哲拿了两件衣服将少年的脑袋罩的严严实实，牵着他的小手在前，率众人离开了村寨。
离村落老远，翟哲才将罩在少年头上的衣服取下，将他放在自己身前的马背上，继续往南。
一路上没有人再说话，斥候仔细搜索路上的踪迹。八十多骑均是草原良马，穿插在山西南部的山林中。
“就在这座山上了！”斥候指向通往山顶的道路，他们终于追踪到这伙流贼的老巢翟哲纵马上前，密林中突然窜出二三十个喽啰拦住道路，大喝：“来的是哪个当家的人马？”
“你们是那个当家？”
小喽啰们相互对视了几眼，说：“这里是八大王的寨子，你不知道吗？”
“八大王，张献忠！”耿光在身后小声提醒。
“你们知道高迎祥的驻扎在哪吗？”
“你们是谁？”小喽啰眼看形势不对，大声喝骂。
“我们是高迎祥的朋友，特地来投奔他的！”
小喽啰用羡慕的眼神瞄向翟哲身后的健壮的草原马，说：“盟主刚刚攻破了蒲县，你要找他再往南就是了！”
“盟主？高迎祥成了流贼的盟主了！”翟哲又多了几成把握，翻身跨上大黑马，在向导的指引下往蒲县方向而去。
八十多骑兵一路往南，遇见的流民军逐渐增多，但并没有人拦住他们盘问，这里现在无人管辖，他们这一群人的打扮也确实和流贼精锐骑兵相差不大。
离蒲县三十里外，行走在官道上骑兵才被人挡住，高迎祥不愧为流民军的盟主，统御部下不是一般的流寇可比。
大黑马打了个旋降下速度，翟哲大喊：“我们是高盟主河曲旧人，特来拜见！”
“叫什么名字？”高迎祥的部下嚣张惯了，只是见到眼前几十匹骏马骑士才稍有收敛。
“草原卖马人！”
“草原卖马人？”小喽啰重复了一句。
“你速去通报，高盟主会亲自来迎接我的！”翟哲理直气壮。对有些看门狗，你越给他好脸色，事情越难办。
“你们等着，我就去通报！”喽啰头目一路小跑离去。
季弘安排骑兵下马警戒休憩，翟哲将大黑马的缰绳交到少年手中，问：“你叫什么名字？”
“逢勤！”
“害怕吗？”
逢勤摇摇头，不再说话，目光锁定在大黑马的鼻子上。
“不害怕就好！”翟哲轻抚他的脏兮兮的小脑袋。他不让逢勤看见村寨中的惨景，就是不想在他心中留下阴影。
大约过了一个时辰，翟哲等得都有些焦躁了，听见官道南边铁蹄隆隆，一列大队骑兵赶过来，为首一人满脸络腮胡子，身穿无袖马褂，双臂肌肉虬张，战马右侧挂了一张大弓。
翟哲眯眼远眺，高迎祥果然亲自来了，想到去年他在河曲对战马的渴求，就知道他一定不会错过自己。
☆、第76章 流贼（下）
大明多年来只有辽东有战事，又邻近草原，并不缺战马。两口贩运贩运到大明的草原马十之八九作为耕作牲力。但近年来，随着山陕民变四起，无论是官兵还是流贼开始有了对战马的需求。尤其是流贼多在各地流�
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