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郑芝龙不足为惧，但是他现在有求于吴三桂。如果圣上的真有密诏传到吴三桂手中，镇西王未必敢起兵清君侧，但可以堂而皇之拒绝他出兵陕西的提议。
当然，他没有排除最差的局面——郑芝龙和吴三桂同谋起兵攻江南。真是如此，北伐之战暂时要停下来了。
他静思片刻，提笔手写一份文书。
“阉人张瑾身犯欺君之罪，畏罪潜逃，命南直隶、浙江和湖广诸府画像拘捕，有发现张瑾踪迹者，赏白银五十两大将军府的传令兵快马加鞭把公文送到刑部，再由刑部往各地下巡捕文书，江南的风向标一日大变。翟哲深思熟虑，给内阁留了一份情面。
如果郑芝龙和吴三桂真被浆糊涂了脑子，他还需倚仗那些文官的力量。
六月初，缉捕张瑾的公告贴满各府县。
一条船队从南京出发，逆水而上。
中间是一座客船，礼部郎中张焕坐在船头，另有两艘水师战船护卫。
张焕是吴三桂的老相识了，他从柳随风的幕僚升任礼部郎中，升职都落在吴三桂身上。
六月初在长江中行船，只要不下雨，沿途景色能让人忘记旅途的疲乏张焕怀中揣着一份封赏的圣旨，一份大将军的信件。临行前，他特意去请示柳随风，以免错会了大将军的意图。
吴三桂得知朝廷使者将来，命吴三荣出川相迎。
吴三荣引张焕入川，每到紧要处，他绘声绘色讲述张献忠在蜀中残忍无人性的行径，清兵在四川减丁造的杀戮。
吴三桂反正掌管四川不到一年，四川已经恢复了一些人气。
清虏入川推行剃发令，成都、江洲在屠刀下顺从，但各处起事的义军一直未绝。去年，吴三桂反正，朝廷派来钦差宣旨，义军随即解散，各归各地。
张焕一路听得明白，吴三荣此举不是心血来潮，而是希望他能把四川的这些事传达给晋王。镇西王反正，不仅为国事，也解救川人于水火之中。
一行人入成都，张焕先拜祭武侯祠，再见镇西王吴三桂。
先宣告圣旨昭示朝廷赏赐，礼毕后，张焕把圣旨交到吴三桂手中，换了一副神色，拱手笑道：“王爷，别来无恙“张使一路辛苦”吴三桂请张焕落座。
两人分宾主坐定，张焕好似换了身份，道：“去年清虏阿济格从陇西攻汉中，因时近寒冬，大将军仓促间无力发兵相救。今年大将军起兵攻江淮，取扬州，牵制清虏十几万大军，王爷为何不乘机攻汉中以收复失地？”
他怀中掏出一封信，道：“大将军听闻我要来四川，特在扬州城手书一封，快马送到南京，托我带给王爷。”
吴三桂双手接过信件，笑道：“四川距南京千里，我也是才听说晋王正在攻打江淮。”这是很拙劣的托词。
“岳州将军左若去年冬天为牵制清虏在南阳与勒克德浑激战半年，王爷应该有耳闻才对”
吴三桂笑容不退，问：“听说扬州已下，不知晋王想把战事推行到哪一步？”
张焕想也不想，道：“京师”
吴三桂只是笑。
张焕话锋一转，问：“王爷知道晋王投入大明前的经历吗？”
“本王略有耳闻，晋王曾经在草原叱咤风云过”
“不错，那王爷是否知道漠南草原近期的变化？”
“你是说察哈尔脱清吗？”吴三桂脸色未变，心中泛起波澜。他听说了察哈尔大汗额哲在漠南草原起事，但他不知道晋王在这件事中起的作用。
张焕道：“晋王在草原时与蒙古大汗额哲近乎是结拜之交，若不是晋王鼓动，额哲怎会起兵反清”晋王不主动向他透露这些消息，他也不知道其中的内幕。
吴三桂不信。翟哲在草原时是什么身份，怎么可能与额哲成为结拜之交。
“按照额哲大汗与晋王的约定，额哲近日将攻入陕西，也许还会攻山西，或许进河南，天下局势已经如此明朗，王爷手握重兵，难道只困守蜀地，任由清虏猖獗吗？”
吴三桂这次被惊吓到了。
额哲是蒙古的大汗，不是大明的臣子，更不是晋王的下属。什么结拜之交，更是用来哄小孩听的玩意。翟哲已占据大明最富庶的土地，要是还有蒙古这个盟友，天下的归属还有疑问吗？
他占据四川，封镇西王，进一步可独立割据，退一步也可以老老实实当大明的臣子。
“当真如此？”
张焕拱手，道：“小使怎敢欺骗王爷”
吴三桂不解，道：“蒙古入陕西必经坚固的榆林卫，且陕西穷困，蒙古人无力攻取西安这样的大城，额哲怎会弃张家口取陕西？”
“因为晋王需要”张焕直言，“大明少骑兵，在中原与清虏对战极为吃力，晋王要打通西北通道，从草原贩运战马。”
晋王需要战马，额哲便会送马过来吗？吴三桂的脑子没这么简单。
蒙古与江南明廷相距千里，双方能达成这样的盟约，说明额哲大汗与晋王翟哲之间信任度颇高。非结拜之交，但两人一定曾在草原建立了信任的基础。
“晋王有何吩咐，张使请直说吧”
“汉中本是王爷的属地，晋王希望王爷能取回丢失的城池”
吴三桂苦笑，道：“非我不想，是我实在没这个能力，阿济格还在汉中”
“察哈尔蒙古攻陕西，左若会调集大军攻打南阳，阿济格在汉中坐不了多久，王爷到时候不要袖手旁观就好了没有吴三桂的支持和配合，左若兵出襄阳很难造成威胁。吴三桂有数万骑兵，这是大明欠缺的机动力量。
“只要阿济格离开汉中，我一定会出兵”吴三桂当即表态。
“王爷收复汉中后，可不能就此止步”

☆、第604章　蒙古入关

嘴上说来都是空。
出于多种原因，翟哲迫不及待要把吴三桂拉上战场。这位大明新晋的镇西王，也不是那么容易上钩的鱼。
陕西榆林卫曾经大明抵挡蒙古人骚扰最坚固的防线。
榆林卫东边是沙漠，处于河套草原与黄土高原的交接处，深不见底的坑道是天然的防御圈。大明榆林卫边军出过许多名将，姜镶家族就是起源于榆林卫，大明现在的军中大佬左若和萧之言也曾在榆林军短暂效力。
曾经，因为榆林卫边军的存在，河套蒙古人不敢入大明一步。
现在的榆林卫雄关依旧，那些强悍的西北士卒已经不知去向。
清兵入关时，阿济格曾经绕道蒙古从榆林卫攻入陕西，一路南下。蒙古人如今要走的就是这条道路。
两队骑兵在河套草原缓缓而行，相距十几里远。
土默特是第一个追随察哈尔反清的部落，但这改变不了察哈尔与土默特的世仇。
王义留着一撇山羊胡子，在马上摇摇晃晃。
一个扎着头巾的汉子问：“王使，公主她好吗？”
“很好，公主是晋王最宠的女人”
“可惜公主不是晋王的大妃”格日勒图心中遗憾。他当年追随乌兰救助土默特部众，受俄木布汗赏赐分到几百部众。十几天前，他刺杀杭高后，已成为土默特势力最强大的部落头目。
在草原，只有黄金家族的后裔才能统领蒙古部落。土默特汗室是黄金家族的旁支，格日勒图需要王室来稳定地位。俄木布汗全家被囚禁在盛京，已经好久没有消息。
“晋王提过你”
格日勒图回答，“晋王曾经救过我的性命”
土默特虽然追随额哲，但很多人只是因为形势所迫，不得不暂时低头。此次兵进榆林卫，察哈尔骑兵由阿穆尔统领，格日勒图让托克博留在归化，自己亲自出马。
脚下的绿草慢慢过渡成寸草不生的荒地，远处，榆林卫门楼夹在两座土山之间。
格日勒图最后一遍确认，问：“王使，里面的确实有你的内应啊？”以蒙古现在的势力，没有部落愿意攻打险峻而贫瘠的榆林。
“放心吧”王义拍着胸口。他也是陕西人。
大明精锐的榆林卫军已经不存在了，要么因立功调往别处，要么在无休止的陕西民乱丢掉性命。少数有血性的汉子也在去年起事时死在吴三桂的刀下。
蒙古原属于大清藩属，清廷没有在榆林卫布置重兵防备。即使听说了察哈尔反叛，清廷也没想到蒙古人会来攻打陕西。
蒙古铁骑在布满尘沙砾石的土地上奔跑，榆林卫守兵零零散散出现在城楼，有人点燃了狼烟。
阿穆尔指挥察哈尔人立营，砍伐树木打制盾车。这些年，他与女真人和汉人走的很近，学会了许多东西。
格日勒图率本部兵马杀到榆林卫城墙前。两轮骑射之后，便听见榆林卫中一阵喧哗，城头的兵丁飞一般冲下去。
格日勒图正在张望，榆林卫吊桥哐当落地，下面是十几丈高的深沟。
与黄土颜色相近的大铁门吱吱呀呀的打开，一群身穿布衣的汉子手持长刀站在城门边。
“杀进去”土默特骑兵一边射箭，蜂拥而入。许多年，蒙古人终于攻破了榆林卫的城墙。
王义跟在身后高呼：“格日勒图，请约束士卒，不要杀害大明的百姓”
蒙古人欢快的催动战马，在草原，战胜者对战败者的惩罚很快要落到榆林卫百姓的头上。
阿穆尔见格日勒图一个照面就攻下了榆林卫，知道王义对察哈尔的信任比不上土默特。
王义催马追上去，厉声道：“格日勒图，请约束兵马，不要伤害大明百姓”
“这些不是大明的百姓，是满清的百姓”格日勒图催马狂奔，想脱离王义的纠缠。
“从我们攻入这座边关，这里已经是大明的土地，榆林卫的百姓都是大明的百姓”
王义声色俱厉。他出发前，晋王把这个艰巨的任务交给他，蒙古人攻破陕西后，陕西仍然是大明的国土，绝不许蒙古人肆意妄为。
“那又怎么样？”格日勒图丢下一句狠话。对王义的警告熟视无睹。蒙古人出兵没有军饷，若是抢不到足够的财富，下次还有谁会跟着他出动。
蒙古人在卫所内烧杀抢掠。榆林卫有些店铺，店主和伙计常常往返大明和蒙古做些买卖，这次遭了灭顶之灾。
格日勒图嘴上虽然那么说，但行动上还是有所收敛，等卫所内战斗结束后，下令骑兵封刀，禁止再去抢夺百姓的财物。
阿穆尔不急不慢，他年岁长，不急于与格日勒图争这点蝇头小利。
榆林卫打通后，往里面的道路就好走了。陕西相距南京太远，王义无法请示翟哲，很多事依他这个陕西军师自己做决定。
次日，王义正在整顿愿意投诚榆林卫守军。阿穆尔整顿五千士卒南下，准备杀向陕西腹地。
王义听到消息后，匆匆忙忙把手中事务放下，赶到阿穆尔的营寨阻拦。
察哈尔骑兵先锋已经出发，王义拦在阿穆尔马前，道：“陕西之民一直深受战乱之苦，晋王请你们来，不是为了折磨大明的百姓，如你就此南下，必然有有心人谣传晋王勾结外族”
“本来就是如此”
王义苦笑道：“如此一来，生意怕也是没得做了。”
“你在威胁我”阿穆尔很生气。
“我只是传达晋王的口谕，晋王说过，如果蒙古骑兵在大明烧杀抢掠，与清虏也就没什么区别。双方的合作就到此为止吧”
阿穆尔脸上阴晴不定，良久后，下令出发的察哈尔骑兵返回榆林卫。
蒙古人攻破榆林卫，清廷在陕西仅有的兵马守在西安。蒙古骑兵行踪捉摸不定，清廷暂时也没有兵马夺回榆林卫在赵志成和王义共同策动下，各地原本沉寂下来的义军又死灰复燃，延安府两座县城接连反正。陕西出过推翻大明的流贼，也出过能抵挡流贼的官兵。

☆、第605章　桀骜之军

把吴三桂拉入战场，翟哲无需再担心隆武帝的密诏传到四川会引发什么恶果。大明皇帝的诏书在有些人眼中重如泰山，但郑芝龙和吴三桂等人显然不在此列。
湖广。
长沙总兵张天禄和武冈总兵陈友龙留守湖南，稳定西南。
一队骑兵从荆州出发，经襄阳过江，进入南阳府地界，正式踏入战场。
萧之言和车风奉命在荆州组建骑兵，时隔一年，两位大明的总兵麾下一共只有七千多骑兵。明军不缺善骑的士卒，缺少的是优良的战马。
举“萧”字旗的骑兵在前，举“车”字旗的骑兵在后。
萧之言跨在一批黄骠马上，许义阳陪在他身边。许义阳现为军中副将，明摆着是朝廷派来接替萧之言的将领。
过江十里地，迎面来了一列骑兵。
许义阳指着前面，道：“爹，左将军来了”
左若是湖广职位和爵位最高的将军，除了萧之言，这里没有人能当得起他亲自来迎接。
萧之言催马出队列飞奔，许义阳领一队骑兵紧随其后。
“萧大哥”相距几十步远，便能听见左若高声呼叫，“终于把你盼来了”
萧之言领着诸将下马，走到左若面前就要行礼。
左若忙伸手扶住，道：“大哥，你我兄弟之间，这么做是要折杀我吗？”
“军中礼节不可废”萧之言坚决施礼，然后才与左若嘻嘻笑谈。
“大哥，你不来，我真是拿勒克德浑没办法”左若扶住萧之言的肩膀诉苦。跟在身后的将士见人见人怕、鬼见鬼愁的左将军也会有这幅嘴脸，都很吃惊。
“你也会怕勒克德浑？”
左若反应极快，辩白道：“我哪里是怕他，从去年冬天到现在，我与勒克德浑交战二十二场，我胜了十四场，清虏胜了八场。”
萧之言笑道：“我只知道，你被清虏挡在南阳府，半年未能更进一步。”
这兄弟二人见面，惊煞了身边诸将，各家武将没想到自家主将还有这幅神色。
萧之言招手命许义阳上前，道：“见过左叔叔”
“拜见左叔叔”许义阳深一作揖。左若威名赫赫，对萧之言一个样，对其他人另一个样，许义阳不敢直视。
左若上下打量，最后伸手猛一拍许义阳的肩膀道：“果然名不虚传，弱冠少年定湖南，前途不可限量”
萧之言此举，有托付提携许义阳之意。许义阳做的事情，军中也有所闻。
一行人走入中军大帐，跟在后面的车风可得不到这般优待，自行率军进入樊城附近的大营，随后去中军大帐拜见左若。
七千骑兵过江后，明军在樊城已经集结了五万大军，全是训练精良的正兵。姚启圣调集府兵接管襄阳，又征集民夫往江北运送粮食和火药。
午后，大军集结完毕，左若升帐议军。
左若坐在主座，给萧之言在右侧特设了一张椅子，其余诸将分两侧站立。军中尤其讲究资历，萧之言被贬到荆州，但他与左若的关系非同一般。左若对这个兄长格外尊重。
三遍鼓过，帐中肃穆。
左若沉声道：“自去年过江以来，我等在南阳与清虏接战大小近百次，虽胜多负少，但一直未能彻底击溃清兵。大将军在扬州城下大破清兵，又传来军令命吾等奋勇出击，一举收复河南。萧总兵和车总兵率骑兵新来帐下听令，使吾等如虎添翼。”
萧之言站起来，车风出列，拱手给诸将见礼。
“吾等与清兵接战半年，每每击溃清兵后，因缺少骑兵，无法扩大战果，萧、车二总兵到，清虏不足惧矣”
许义阳站在大帐后半段，眼睛转向四周。
帐中都是生面孔，无一不是身经百战的宿将，他年纪最轻，周边都是粗鲁的汉子，唯有他气质卓尔不群，风流儒雅。
左若坐在高处，他治军严厉，军中士卒畏他如虎，令之所至，无敢不从。许义阳这般随意，让他心中不喜。但碍于萧之言的面子，不好发作。他宣布出兵计划：“大军休整两日，两日后兵近南阳”
今日的聚会只是为了让诸将熟悉萧之言和车风，军议时间极短。
左若留下萧之言和车风议事。
许义阳奉命往中军取粮草补给，沿途见到左若军中操练心中震撼。
他首先看见一队士卒身披重甲长刀练习劈砍，脚步走过之处，汗水滴落湿土地。有体力不支的士卒倒下，立刻被拖到一边，拔下衣甲接受鞭刑。
走过一片营地，他看见一座小山坡下火光冲天。他手持令牌，特意绕道去观望，一队整齐的士卒呼喊各种怪异的声音，冲过火场，没有一人敢止步不前。有人冲过火场后，衣服被点燃，早有准备好的士卒立刻泼水灭火左若在樊城驻军半年，偶尔出击，多数时间就地练军。许义阳不但没有认同，反而在心中暗自嘀咕：“竟然有如此残酷的练军之法”
他幼时家中富裕，父亲谋反被斩首后，他被萧之言领养。萧之言为人随意宽厚，顾眉无子，把他当做亲生儿子，他一辈子没吃过什么苦头，见不得这么残酷的操练之法。
左若练军残酷，但军中将士立功后补给赏赐丰厚，将士虽苦，并无怨言，因此成就铁军之名。他与逢勤都是清虏最不愿遇见的明军将领，在大明军中逢勤的地位更高，但清虏更加畏惧左若。
许义阳一路边走边看，往中军交接令牌，取了粮草退回本营。
三日无事，明军北进。
左若军与金声桓军齐头并进，萧之言和车风率骑兵跟在最后。清廷担负河南守卫的将领是左若的老相识——洪承畴和勒克德浑。
去年两人从襄阳退回南阳，清廷并没有处置二人，因河南总兵尚可喜被吴三桂俘虏，两人收集残兵，就地接任河南防御。
洪承畴统管民务，安抚民心是一把好手，半年间渐让残败河南恢复宁静，并长袖善舞让各村寨结寨自保，不给明军提供粮草补给。
左若曾率军攻破三座山寨，斩杀不听号令的乡绅几十人，反而让河南百姓更加畏惧明军。每当明军北进时，河南百姓逃之夭夭。
从崇祯七年起，河南一直处于战乱中，这里的百姓早已没有倾向性。大明的官兵