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方进领侍卫把李大庆带下去。
李志安出列道：“阎总兵性格刚直，若不是事态万分危急，一定不会来求援”
翟哲问：“你想率军去救援吗？”
李志安不敢回答。
“要么他能守到五月二十日，要么他们陪高邮城共存亡”
雨天，与清虏在平原会战，那一定是个愚蠢到极点的主意。
“如果高邮城被攻破，我会立刻取下扬州城，再举行祭祀大礼”
翟哲此言一出，诸将皆知道他主意已定。
高邮城不过是用来消磨清虏锐气的前哨堡垒。如果阎应元死了…，翟哲念头坚定，将军征战，马革裹尸，征战岂能怕死人。
诸将退去。
过了一会功夫，方进回来禀告道：“那个李大庆不愿意留在大营中，死活闹着要与出去巡视的水军斥候同行，要重返高邮城”
翟哲一股怒气涌上心头，李大庆这是用行动在责怪他不派援军了。讲武堂的武生虽然有于劲，但不是人人都能识大体。
也是，一群年轻人，尤其还是投笔从戎的年轻秀才，还不明白一将功成万骨枯的道理。
“他既然想回去，就让他去吧”
“遵命”方进领命而去。
离那个日子越来越近，扬州城外大营中的气氛越紧张。派往高邮城的斥候由一天一发，变成一天两发。
各营磨刀霍霍，都做好血战的准备。
没有消息就是好消息，这几日，翟哲很怕见到急匆匆的信使和斥候。
他不想听到高邮城被攻破的消息。
如果他没有那么大的胃口，直接炸开扬州城的城墙。博洛兵败后，多尔衮一定会退回淮安，那么高邮城之围自解“报”
走入大营的战马两侧沾满了泥点，信使翻身下马，一路小跑冲向中军。
“报”
中军大帐中，翟哲听见外面的呼喊声，心头微微揪起来。不是紧急军情，不敢在军中如此喧哗。
方进入帐，禀告到：“启禀王爷，庐州府送来紧急军情”
“庐州府的军情？”翟哲紧绷的心情放松，下令：“让信使进来”
信使入帐，翟哲前不久才见过他，也是讲武堂的武生，松江人程子明。
“王爷，庐州府大捷”程子明单膝跪地，双手呈上蜡封的军报，道：“李总兵以少许兵力围庐江县城而不攻，引诱庐州府清兵前来救援，然后与袁总兵合并在庐江冶父山脚下伏击清兵，斩首三千，俘虏四千，现已攻下庐江县城，兵临庐州城下。”
“好”翟哲大喜，把危在旦夕的高邮城丢到一边。
程子明兴致颇高，道：“庐州大捷后，英霍山区的义军三万多人前来归降。庐州原只有守军一万五千人，经此重创后，守城无力，庐州旦夕可下”
翟哲一边听他说，一边拆开军报，李来亨在军报中把战役过程记载的更加详细。
清廷集中兵力救援扬州，李来亨没什么名声，安庆府的驻军也只有万人，清廷倒是大意了。庐州府是凤阳府的前营，再往北是清廷重点布防的凤阳府，中路的战事只能到此为止。
“李来亨不负我望！”翟哲匆匆折叠起急报，对程子明道：“你还要辛苦一趟，立刻回去传令，命李来亨取下庐州城后不要再北上了。”
“遵命”
庐州大捷或者说庐州大败的消息，几乎同时传入扬州明军大营和高邮城清兵大营。
相距几百里地，多尔衮与翟哲的心情截然相反。
接到消息，他立刻召集诸将，让所有人传阅才送到的急报。
多尔衮捂住胸口，冷冷的坐在当中，中军大帐中只有传阅急报时纸张和皮肤摩擦的“沙沙”声。
过了许久，多尔衮感觉心口气息稍稍顺了些，道：“李来亨，顺贼余孽，曾被我大清勇士追打的落荒而逃，今日也敢欺上门来”
他已忍无可忍，如果再不打一个胜仗，军心将变成一盘散沙。
“鳌拜听令”
“末将在”
“命你带镶黄旗骑兵星夜驰援庐州，若不能击败李来亨，你不要在回来见我了”
“”
“你速去速回，击败李来亨后立刻回到高邮，这里还有一场战斗在等着你”
“”鳌拜抬头。
大清的摄政王脸色苍白，看上去有些虚弱。
他原来没那么强大鳌拜转身走出大帐。
如果王爷任由那些女真勇士在扬州城下被斩杀而毫无表示，那么他就不配再为大清的摄政王。

☆、第595章　无惧的挑战

一个好消息后的坏消息。
一个坏消息之后的好消息。
袁宗第部在庐州城下被鳌拜骑兵偷袭击败，溃退几十里，与李来亨丢掉了才攻下来的庐江县城。袁宗地死于乱军。依附的英霍山区的义军被杀的片甲不留，所幸李来亨机警，本部损失不大，收集残部退到无为州一线。
如果不是鳌拜急于返回高邮，他们的境地会更加悲惨。
好消息是清虏停止了对高邮城的连续七天的疯狂攻击。
“五千骑兵，不过是五千骑兵”翟哲挥舞双臂，他出奇的愤怒。
因为他没有骑兵。
北伐之难，略见一斑。
袁宗地是征战以来死在战场的第一位总兵。忠贞营能于的将领不多，袁宗地本事差强人意，重要的是忠诚听话。
忠贞营归降不久，派外系将领领兵难以服众，想再从忠贞营那些当惯了流贼的头目中挑一个得力的领兵总兵出来很不容易。
“传令，命湖广军兵进郧阳，与吴三桂夹击汉中。”
“命李来亨在无为州休养，寻觅出击的时机”
一道道的军令发出去。
“我需要骑兵”翟哲似在喃喃自语，又似在向诸将倾诉。
李志安出列，附和道：“北伐未必要以骑兵为主，但没有骑兵，在战场太过于被动。多尔衮从高邮城偷袭庐州城下，正如卢公当初从凤阳府奇袭滁州高迎祥。李总兵麾下多是步卒，猝不及防下遭败，能保住兵马不散已是难得。”他在为李来亨开脱，敏锐者总能抓住上位者的心思。”是我太大意了庐州府之败，休要在军中提及，违者斩。”翟哲慢慢平复心情，森然下令。
他与多尔衮你一刀我一枪，都是决战前的试探，江淮才是主战场。谁的心先乱了，谁就输了。
骑兵的建设不是一日之功，要想获得大批的战马，仅仅靠商队用用限的金钱购买太难，他已经在蒙古布局，要打通西北通道，从陕西经四川或者郧阳望往襄阳运送战马。”多尔衮有此一胜，士气大震，我见高邮城下的战斗已经停了，各位回去加紧防备，大战就在眼前。””遵命”
诸将领命，各自退去。
庐州府战败给翟哲提了个醒，也许是收复江南湖广的太过顺利了，他难免有些轻敌之意。多尔衮若是全力与扬州城内清兵夹击明军大营，谁胜谁败，也许不是如他预想的那样明朗。
的确如此。
随后的几天，战局的发展出乎翟哲的预料。
清虏水师由徐州南下，封锁运河河道，在艾陵湖上游与明军水师大战一场。
运河不是波澜壮阔的大海，明军水师有优势，但优势有限的很。一场惨烈的水战，双方不分胜负，运河水道狭窄，难以容纳大批战船，明军水师避入艾陵湖内休整。
鳌拜骑兵尚未回，多尔衮调令频出。
清兵在艾陵湖上游七八里处架设铁炮，封锁运河水道。明军水师多次出击，均被清虏水师与炮台击退，彻底失去对艾陵湖以北运河水道的掌控。
明军斥候在陆地上被清虏逼的出不了营，失去水路优势后，在淮扬这片战场上彻底成了瞎子。”报，扬州城的清兵又杀出来了”
翟哲站在高地上，视野中全是绿色。这里原都是良田，因为这场战争，稻田里长满了青草。
春耕时节发动战事对大明和清廷都不是好事，但归根结底对清廷的影响更大，因为湖广和江南不缺粮食。
今日天气不错，抬起千里镜能看见几十里外清虏突围骑兵旗帜。”命孙之敬拦截，尽力而为”
传令兵纵马远去。
一同观战的李志安忧愁，道∶”只怕孙总兵拦不住。”
昨日扬州城内已有一批人马突围而走。扬州城下的这些明军，除了大将军的亲兵卫，以李志安和元启州部最为精锐。这两部以天雄军的底子传承，士卒有忠义之心，每战悍不畏死。浙东的孙之敬和郑遵谦都不是军旅出身，虽在逢勤麾下效力几年，但逢勤不是那种要士卒不要命厮杀的主将，郑遵谦和孙之敬学不到他的本事，这两支兵马打硬仗的能力差了一筹。
翟哲抬千里镜看敌势，清虏骑兵的旗号不断向北远去，看来明军果然抵挡不住。”人的能力有穷尽时，凡事尽力而为，若是尽力尚不能达到，那便是命数”
他这番话似是而非，好像回答了李志安的话，又好像另有所指。”再过几日就是祭祀大典了，只要把这场戏演好，扬州城的清虏要走就走吧”
李志安不解，难道出动几十万大军过江就是为了斩杀几千个女真俘虏吗？
他壮着胆子说∶”王爷，既然多尔衮不敢南下，不如就此攻破扬州城，何必要放那些清虏逃离。”
扬州城南门下的地道已经隐藏了二十多天，前几日下雨时，他每天需指派近千士卒从中舀水出来，花了那么多功夫，不用岂不是可惜。”办好祭祀典礼是第一要务”翟哲的声音很坚决。
李志安愕然，不止是他，连在身边侍立的翟天健都以为父亲被斩俘祭礼弄昏了头脑。
李志安劝谏都道∶”王爷，可攻下扬州城之后再斩杀俘虏，挟大胜之余威一举击退清虏。”
翟哲笑笑，摆手不言。
这就是不要再多话了。
李志安退到一边。
斩俘祭礼的消息在江南流传后，引发的反响与翟哲预想的有些差别。虽然有士子和僧侣呼叫反对，但总体让晋王的名声又上了一个台阶。
但，晋王这是求名求的走火入魔了吗。
连续两天，扬州城里有三拨清虏骑兵突围而去，明军看似坚固的大营在清虏骑兵冲击下如纸糊一般。
第三日夜晚，竟然有一股骑兵从西门大营和北门大营的夹角杀入扬州城。明军反应迅捷，一路围追堵截，斩杀六十多人，但仍然让三四十骑兵逃入扬州城。
这一次，翟哲发了火。明军加强了西门大营的防御。
几日间，诸将中原本乐观的情绪消失殆尽。
战场风云变幻，胜负往往决于一念之间。
清虏骑兵纵横难挡，扬州城内的博洛与多尔衮连上消息。
五月下旬，鳌拜挟大胜明军之势一路急行军返回高邮大营。
多尔衮召集诸将议事。
鳌拜此次出战如疾风骤雨，把明廷强劲的中路军杀得哭爹喊娘，斩首三千有余，回到大营时难免有些自得。
刚刚回到兵营，他就听说淮扬。
人逢喜事精神爽，多尔衮看上去比前些日子精神些。
诸将都已知道庐州府大捷，鳌拜仍然出列禀告细节表功。
多尔衮面露欣慰之色，道∶”明贼看似强盛，到目前为止能与我大清为敌不过是靠些坚固城池，你前次要不是大意轻敌，又怎会在高邮被逢勤击败。”
一句简简单单的话，清除了鳌拜脸上所有的跋扈之色。莫忘了，你还是戴罪之身，曾在野战被明军击败。”近日水师与庐州两路大捷，说明明军气势已颓。近几日博洛派骑兵从扬州城里杀出来通报消息，扬州城防坚固，粮草充足，明军在城外无可奈何。但是……”
多尔衮严峻的目光在大帐内巡视一周，道∶”本王决定与扬州守军内外夹击，击破明贼大营。”
他停顿片刻，”在五月二十日之前”
这是翟哲发出的挑战，他决定接下来。
这是个艰难的决定，也是个有勇气的决定，但不是个莽撞的决定。
额哲在蒙古的叛乱不是芥藓之痛，而是心腹大患。就淮扬的局势，如果不快刀斩乱麻，一年之内未必能有结果，除非他放弃扬州城，但他为何要放弃一座明军无力攻下的城池。”王爷英明”鳌拜跪地。镶黄旗的巴图鲁也是大清的巴图鲁。出征之前，济尔哈朗曾经与他长谈了两个时辰。”鳌拜，你是我大清的勇士，有巴图鲁之名，你曾败在逢勤阵前，又奔袭击溃庐州府明军，两战功过相抵。此番攻打明军大营，我给你一个雪前耻的机会，把艾陵湖畔的逢勤部交留给你””多谢王爷”
三言两语，鳌拜的骄气和怨气都不见了。”正白旗骑兵加大巡逻力度，不让明军敢随意出营。”””
诸将各自领命。
清兵大营忙忙碌碌，骑兵进出匆匆。
女真人真是把淮扬当成了牧场。
雨水下下停停，按照往年的经验，这样的日子要一直延续到六月，然后不久是酷暑。
虽然是雨季，但不是每天都下雨，多尔衮想挑一个下雨的日子，最好是连续连续几天都是大雨，因为他担心一天无法攻破扬州大营。
清兵大营东二十里，孤独的高邮城，如一个弱不禁风的女子，陪伴在奔流的运河之侧。
那里已经安静了有些日子。
血战一个月后，遍体鳞伤的小城在多尔衮眼里已变得坚不可摧，他不想把有限的兵力投入到无限的攻城事业中去从城内骑兵突围情形看，攻打一座大营，都要比攻打一座城池简单，而且取得的收益完全不可比。

☆、第596章　难抹的隔阂

扬州城下有陷阱。
三千多女真俘虏和清摄政王多尔衮的弟弟，这些可以影响多尔衮，但还不足以⊥多尔衮做出冲动的决定。
当扬州城外的明军大营显示出无法想象的虚弱时，多尔衮心动了。
鳌拜以五千铁骑在庐州府击溃明军五万大军。（庐州府守将没有夸张，李来亨和袁宗第加上归附的英霍山区的义军，明军足有五万人）。
明军包围扬州城的的营寨也无法阻挡城内骑兵的冲击，如果一次还可以说是意外，但连续数次面对骑兵突击都束手无策，多尔衮的心动了。
为了考验明军对骑兵的防御能力，他特意命一百骑兵杀入扬州城报信，如果翟哲还有一点头脑，绝不可能让那些骑兵杀入重围。
结果是，他兴奋了。明军拦的很努力，也斩杀了不少骑兵，但明军没有他原来预想的那么强大。
天知道鳌拜是怎么输给逢勤的火器军步卒的，也许是他与李成栋配合失误，也许是他莽撞到失去了头脑。
多尔衮倾向于第二个原因。
这几日，一直没有大雨，檬檬细雨，时有时无。这种天气，最有经验的监正也无法预测大雨会在什么时候到来。
多尔衮等不及了，再过四日是五月二十号，他与博洛相约明日进攻明军大营。
午后。
八万清兵如决堤的洪水，向南方倾泻而去。高邮城下留有一万多兵马留守。
这一去，是不分胜负不休之局。
清兵以步卒为先锋，骑兵紧随在后。铁炮太沉，清兵没有明军那样简易的炮车，又是雨天，只能留下来。
在清兵中，骑兵也是珍贵兵种，多尔衮还没有大方的让清兵直接冲击明军营寨的打算。
李成栋军被夹在正黄旗和正白旗当中。多尔衮不许汉人联营作战，让女真人与汉人交叉布阵，女真人既可以为突击点，也可以为监军。
李元胤的左腿没有伤到骨头，经过一个月养伤，已经好了一半。他陪在义父身边，不敢乱说话。
上一次他大胆劝谏义父，说了些诛心的话，之后李成栋没有表示，但他再也没有得到统领精锐骑兵的机会。
“爹，王爷会让我们打头阵吗？”李元胤装作兴奋的模样，露出讨好的笑容。
“我们那哪次不是打头阵”李成栋没好气的回答。
见到义父对自己仍然热情，李元胤笑的更灿烂了，李成栋也笑了。李元胤的一举一动都在他的眼皮底下，他这个义子除了上次受伤后乱说了一些话，没做过一件不合他心意的事情。
“再上战场，一定要小心，不要再受伤了”
李元胤心中温暖。
大军午时出发，天色漆黑时到达艾陵湖。
多尔衮命鳌拜率五千骑兵留下，守在艾陵湖南下的道路，其余兵马连夜南下。
李元胤一直陪在李成栋身边，四周都是黑咕隆咚的，这里的道路清虏斥候查探百十遍，他们只需跟着斥候营行走不知什么时候，一个手持令箭的女真人来到中军，见到李成栋后，传令：“王爷有令，大军暂时歇息两个时辰，天色放明时进攻。”
兵士抱着兵器各在路边各找地方歇息，李元胤往各处巡视。
天色尚未发白，又有女真传令兵来到来，催促大军起身赶路。
“王爷有令，命李总兵攻打明军北大营”
李成栋答应。
等传令兵走远，李元胤道：“明军北大营是李志安的兵马，那是明军精锐，听说西营的郑遵谦和孙之敬战力较弱，不知道是哪路人马能捡到这个便宜。”
李成栋道：“你不要这么敏感，摄政王让我汉人为满人效力，在这个节骨眼上不会弄出太过痕迹的事情，即便王爷派精锐旗人攻打明军西营也无可厚非，昔日田忌赛马，也是以上驷对下驷。”
李元胤见义父心智坚定，藏在心里的话不敢再说。他读的书越多，越觉得不该为满人效力。一个月前的受伤如醍醐灌顶般敲醒了他，但让他背叛义父投靠大明，那也是万万不可。他是孤儿，因被李成栋收养，才在满地饥民的河南活下来。
步卒一路行走，天色由漆黑转为微亮，再由微亮变成大亮，一座营寨出现在众人的视线中。
一骑飞驰而来，高呼：“王爷有令，命李总兵立刻攻寨。”
正说话时，听见对面那座营寨中一声炮响，原本耷拉的旗帜全都树立起来。明军已经发现对面的动静。
多尔衮就没想着能瞒过翟哲，因为翟哲一直在等着他。
“要是明军全是那种自发火铳，我们不可能