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大军一路探寻敌情，次日晌午到达高邮城下。
清兵斥候继续往南查探，才发现短短一个月，高邮城往南的一大片土地早已见不到人影，直到艾临湖才见到明军的阵营。
高邮驻守在运河之侧，如果不能攻下此城，往南运送粮草的道路便被截住了。
两万骑兵密密麻麻出现在高邮城北，阎应元和陈明遇都爬上城头远眺，同时命轻骑南下通告军情。
李成栋给多尔衮解释道：“此城简陋，明军这一个月来一直在加固城防，只要等铁炮运到强攻，明军是守不住的“那也要等铁炮运到”多尔衮很焦急。铁炮沉重，还需从各城的炮台上拆卸下来，好在有运河水道方便运送。
他催马上前一步，下令：“绕过高邮城一路往南”
“王爷”李成栋想劝。绕过高邮城向南都是明军的控制区。
多尔衮没有理他，率先催马出发，李成栋只能紧随。
阎应元和陈明遇在高邮城头一直看着成片的骑兵绕开自己向南。那些骑兵如天空飘浮的云朵，行走了半个时辰全都消失不见。
“阎总兵，清虏的胆子真大啊”陈明遇感慨。
阎应元指向城下的旗帜，道：“你也不看看是谁来了”多尔衮亲至，当然与众不同。
多尔衮尚未到淮安，翟哲就得到了消息。但他确实没想到多尔衮这么快南下。
阎应元的急报送到扬州城下时，翟哲正在巡视诸营。
明军铁炮昼夜轰击，又让民夫和士卒挖掘地道，扬州城四门都被轰塌。甲士一直在做攻城准备，厚甲可以给攻城的勇士能抗住清兵长箭和雷石的袭击。
军情紧急，方进亲自领着高邮城信使在方元科兵营中找到翟哲。
翟哲接到急报后匆匆看完，立刻起身返回中军大营。
“多尔衮来了啊”他已等待了许久。如果能在战场击败多尔衮，清廷的危机再也压制不住，大明北伐也许会比想象中简单许多。
回中军大帐的途中，他接连下来好几道命令。
“命逢勤收缩兵马，坚守不出”
“鲍广清点亲兵卫，准备随我北上。”
扬州城下有十几万兵马，为保证攻城不放松，他拿不出多少人来与多尔衮两万骑兵野战。逢勤依靠火器战胜清兵骑兵，但那种事情只能做一次，不能盲目重复，因为那也是险胜。
艾临湖边有树木丛林，还有些纵横的河道，是最佳阻击清虏骑兵南下的场所。
逢勤的兵营四周树立了新削松木的木栅栏，炮车都集中在营寨正中的位置。士卒手中都是燧发枪，清兵要是敢拿骑兵攻营是自寻死路。
逢勤在亲兵的簇拥下站在辕门口观望清兵来势。
两万匹战马奔腾起来的动静似乎比夏日的暴雨春雷还要猛烈。
多尔衮也在看他。
双方隔着几条小河对视。多尔衮细看地势，赞叹道：“这座营寨真是扎的滴水不漏，逢勤和左若，都是翟哲的左膀右臂，果然名不虚传”
他可以赞逢勤，李成栋可不敢表示赞同。
绕逢勤的大营看了半天，多尔衮无可奈何，不得不承认道：“要想攻下这座营寨，还要等步卒赶到”他听李成栋说了明军新式鸟铳的威力后，将信将疑，但如果明军鸟铳发射确实不需要火绳，他必须要拿到火炮才有可能攻下这座位置极好、看上去很普通的营寨。
正在观望之际，一支两千人的骑兵顺着运河的堤坝走向逢勤的兵营。
“翟”字旗飘荡。
多尔衮咬牙切齿，骂道∶“如果我当初在草原杀了他，也许不会有今日之难”他当初有这样的机会和能力，那个时候的翟哲在他面前脆弱如初生婴儿。

☆、第586章　掌控

“来了么”
阴沉的天气下，翟哲胯下战马不安的促动前蹄。
相距七八里路，中间还隔着几道小河，通人性的战马能感受到对面铺天盖地的敌意。大黑马早死了，枣红马也已经衰老，养在南京城的马圈里。
他面对的还是那个对手。
战马纵横的喧闹渐渐平静。
多尔衮的两万骑兵与鳌拜统领的三四万人马给他带来的压力完全不一样。
扬州城的战事已经停下来，博洛想必也已经知道摄政王的援军来到。
翟哲注目片刻，催马向不远处的兵营走去。
逢勤亲自来到大营门口，迎接两千亲兵卫骑兵入营，这些是扬州城下唯一的骑兵。
两支军队就这样对峙。
逢勤跟在翟哲身后，问：“要出击吗？”他对自己信心十足。
为了应对骑兵，近日兵器工坊新打制的武荡车和拒马枪等物都送到营中，他比翟哲更了解自己麾下这支兵马的实力。
翟哲摇头，道：“不急清兵才南下，多尔衮亲自出征，锐气正盛，等磨一磨他们的性子再说。”
“遵命”
两人一边说话，一边走入中军大帐，对多尔衮的两万骑兵视若无睹。
翟哲径直坐上主座，道：“近日雨水下下停停，运河水涨，你可从水路关注高邮城的状况，但没有我的命令，决不可轻举妄动，哪怕高邮城失陷。”
哪怕高邮城失陷？逢勤心中微动。
“遵命”不该问的话，他从来不多问。
十几里的骑兵似乎有动作，数万铁蹄撞击地面如闷雷声传入帐内。
片刻之后，大帐外传来脚步声，有人站在门外禀告：“启禀王爷”
“进来”
一个年轻的武官大踏步走进来，单膝跪地禀告：“清虏骑兵朝西南去了”
“知道了”翟哲摆手命他出去。
多尔衮如果不攻打这座大营南下扬州，将落入腹背受敌的境地。仅仅两万骑兵，大清的摄政王没有这么大的胆子高邮以南的百姓都要么被疏散走了，要么被召集入泰州和如皋城内，就让多尔衮把这膏腴之地当做牧场畅快一把那武官起身出门，翟哲见逢勤视线一直落在地面，心中有些不乐。
在他面前，他实在没有必要如此拘束。
但是，他无法强迫一个人改变
“你对眼前的战局有什么看法？”
逢勤终于抬起头，晋王首次就北伐一事征询别人的意见。自明军北上以来，每一步都走的稳稳当当，想来晋王已有谋划。
“清虏骑兵多，在淮扬战场占优，因此此战宜慢不宜快，当以稳为主，耐心寻觅战机。”逢勤说话语速很慢，平平稳稳，不带有一点情绪。他这个性格，也许无论做什么事都能有所成就。
翟哲点头道：“我也是这么想的高邮以南有些水道，骑兵行径受到限制，所以扬州城还是不要急于攻下来的好听见此言，逢勤隐约猜到翟哲的计划，但他不会说出来。
“大明从洪承畴的松锦大战，到孙传庭的潼关之战，最后都败在一个急字上，临阵一事，当真奇妙，有时候一刻也耽误不得，有时候半点急不得。”
翟哲感慨一通，道：“阎应元守住高邮，你就守在艾陵湖，且看多尔衮到底要怎么办。”
两人在大帐内一问一答，说些军中的事情，直到听不到外面的蹄声，才走出大帐。
北方的沃野空空落落。
“我要建立一支骑兵”翟哲的欲望是如此强烈。这种由敌来去自由的战场让他由非常不痛快。
非常
他以骑兵起家，但在江南难求良马。这还只是在淮扬，等将来到了中原，河北甚至塞外，没有骑兵他拿什么去争雄。
明军斥候紧随清虏大队骑兵的动向，不时传消息递回来。多尔衮率两万骑兵在距离扬州五六十里的地方巡视一圈后，掉头返回北方。
半个时辰后两千亲兵卫骑兵出营，尾随在多尔衮身后，一直把他送过高邮，才返回扬州城外大营。
多尔衮的到来影响了扬州的攻城，战事破天荒的停了半天。
这么一支来去自由的骑兵出现在淮扬还真是麻烦，明军必须有所防备。历史上各种奇袭的战例，翟哲不希望自己成为成就多尔衮的背影。
直到次日，中军亲兵卫回到大营中时，一个来自安庆府的信使正在等着翟哲。
那信使虽然穿着武官的衣服，长相文质彬彬。
翟哲看他有些面熟，脑子中灵光一闪，想到原来是去年讲武堂首批四杰之一松江府的程子明，秀才出身，今年才被派到李来亨军中，“你是程子明？”他伸出手指，口气疑问。
“正是属下”程子明心中感动，他没想到大将军能记住他的名字。
“李来亨那边战况如何？”
“是这么回事……”程子明说话条理清楚，对答如流，读过书的武官果然不一样。
李来亨奉命从安庆出兵后，也许是清虏对他过于轻视，竟然让明军接连攻下怀宁和桐城两座县城，再往北的庐江就是庐州府南边的门户了。
桐城县乡绅望族深受东林党影响，一直对江南明军翘首以盼，李来亨在本地乡兵里应外合下攻下桐城。
攻下桐城后，他遇见了新的问题。
简要说明战况后，程子明说出一件很棘手的事情。
“总兵大人攻下桐城后，英霍山区诸多义军派来使者，说愿意归顺大明，但要求朝廷封官。”
英霍山区即大别山区，革左五营曾经在那里立寨，赵志成曾经向翟哲禀告过那里的情况。那里山深林密，情况非常复杂，大大小小的流贼义军有几十支。有打散的大顺军余部，也有当初被清虏打散的明军散兵游勇。
他们中有几个大头目与洪承畴有来往，当初反剃发令时在江北孤立无援，投靠了清廷，也有人不愿意放弃当山大王的痛快，一直在山区厮混。这里夹在清廷和大明的交界处，这些义军或者是盗贼常常出来截取商队，抢劫村镇，日子过得也痛快。
他们虽然名义上投靠了满清，但不愿出山攻击明军给清廷卖命，一直躲在山里观望。
今年见天下的形势要变，明军接连收复失地，有些人便坐不住了，想谋个出身。
“哦他们想什么官？”
“英山张缙彦原当过朝廷兵部尚书，求朝廷委任他为凤阳巡抚；朱常巢为宗室，自称荆王，求朝廷封郡王，陈福求总兵之位”
翟哲呵呵一声，问∶“这些人战斗力如何？”
“张缙彦被四十八寨义军推为盟主，势力较大，号称有四五万人，他原当过洪承畴的部属，前年投靠过清廷朱常巢曾经攻破过太湖县城”
“虫儿鸟儿也想称王，乌龟王八也想当巡抚”翟哲摇头冷笑，道：“还以为这是隆武元年吗？”
程子明不敢多言。
“回去传令，命李来亨向庐江进军，威慑庐州府，至于那些义军，”翟哲略一沉吟，道：“愿意打清虏的就带着，还想跟在清虏后面的也无需客气。”
“遵命”
“安庆离扬州路途遥远，你回去告诉李来亨，临阵可随机处置，无需事事来禀告我，我会让袁宗第去桐城当他的后盾”
程子明大喜，李来亨正忧心兵力不足，英霍山区那些人首鼠两端，不值得信任。
程子明走后，翟哲立刻打开行军地图，在英霍山区的位置做了一个标记。
左若和吴三桂配合牵制汉中的阿济格和河南的勒克德浑，李来亨一支兵马作为偏师。
忠贞营中真正精壮的士卒都在袁宗第和李来亨军中。
东西两个战场都集结清廷和大明所有能拿得出来的精锐兵马，反倒是从安庆府北上的偏师最容易取得战绩。
“来人”
方进走进来，他要做的事情很简单，但在翟哲身边七八年从来没有出过纰漏。
从来没有
“在”
“传令往随州，命袁宗第率本部兵马往桐城听李来亨节制。”
“遵命”
方进退去。
除非晋王需要他，他不会让晋王感觉他的存在。而当晋王有事要办时，他就像一直留在晋王身边。这是当亲兵侍卫最高的境界。
“机会已经给你了，就看你能不能把握住”翟哲自言自语。
李过才被册封为荆州将军，但李过已经老了，不但人老了，心也老了，无法再在战场展现雄威。
湖广之战，他捧起了左若，成就左若和逢勤左膀右臂之名，他下一个要捧的人是李来亨。
忠贞营是值得信任的，而且，军中也需要新鲜的势力。
他今日不但要考虑战场，还要在军中布局，所以他命李来亨独领一军进攻清虏布防最为脆弱的庐州府。
诸将封侯拜将，他想成就谁，就成就谁，这种感觉真的很好翟哲有片刻的得意，如天下芸芸众生皆被握在手中。
“这就是当皇帝的感觉吗？”他内心深处一直在回避某个问题。
现在没有必要强迫自己回答，或许到了某个时刻，答复起来会很容易。

☆、第587章　碰撞

四月下旬刚刚开始，清兵十万包围高邮城。
城头和城外的炮战惊瞎了清兵的眼睛。
在此之前，铁炮的威力已被众人所知，但这是第一场真正意义上的炮战，而不是一方对另一方的辗压。
高邮城外无高地，清虏在布置炮阵时，阎应元很阴险的观望，直到清虏半数铁炮到达到达预定位置。清虏炮手准备试炮时，高邮城头的铁炮响了。
看见城外那一门门铁炮到处翻滚，陈明遇奸兮兮的笑，没想到一脸正气的阎应元也能想出这样的阴招。
人不可貌相，古人诚不欺人。
阎应元当典吏时常与各种盗贼打交道，岂会不懂欺诈，只是平日不屑用而已。
那些铁炮都是辛辛苦苦从北方各地集中搬运而来，多尔衮亲眼目睹二十几门铁炮的炮管被击瘪，大发雷霆，当场斩杀了负责布置炮营的千总。
折腾了两天后，清虏终于在一个漆黑的夜晚布置好炮阵，于是对轰开始。
明军在城头占据地势高处，清虏的优势在铁炮更多。
铁球在城头城外来回跳跃，双方的铁炮在轮流变成废铁。
来来回回又是几天，高邮城头的巨炮基本上都被打废了，城外的铁炮也损失了一大半。清兵终于占据了炮火优势，开始蹂躏弱小的高邮城。
阎应元麾下士卒都熟悉炮击攻城，他们曾经在江阴城被压制了小半年，铁炮对他们来说不过是家常便饭。
以现在这种守城方式，四面城门在铁炮下最脆弱。阎应元在借鉴了杭州的守城经验，在城门后修建屏风墙，在城墙后布置藏兵台，做了最充分的准备。
他和陈明遇都记得晋王特意来高邮嘱咐的那句话，“高邮城没有援军”
高邮城的确没有援军，多尔衮没有耐性在这座小城下耽误太多的时间，率骑兵南下扑向扬州城。
大运河的离一年中最汹涌的时刻还有一个月，几条支流河道的水势也不小。轻骑可以涉水过河，但身穿厚甲的骑兵做不到。
逢勤没有龟缩在营寨中，而是领五千步卒与清虏骑兵隔河对峙。当然，他也不敢离营寨太远。
“好大的胆子”多尔衮连日不顺，见明军步卒也敢如此嚣张，传令：“命李成栋过河驱赶明军”
明军没有带铁炮，他要看看传说中那奇巧的鸟铳究竟有何威力。
李成栋不敢抗命，率轻骑分散过河。汉卒无甲，过河后齐胸以下都湿透。
明军以五百人为单位，穿花蝴蝶般在河道边散开，以燧发枪瞄准在河道中涉水的士卒射击。
零零散散的几次小规模冲突后，多尔衮终于见识了明军新式火器的犀利。
当李成栋亲自率两千骑兵在七八里外的下游过河后，逢勤领步卒徐徐退回营寨。
李成栋只敢尾随，虚张声势。
见明军很快撤走，多尔衮明白了，逢勤此举是在向他示威，如在给他展示火器的犀利。
“调集铁炮，调集铁炮过来”他挥舞手臂喝叫。喊完话后，他立刻察觉自己最近的情绪波动很厉害，明军有意无意在激怒自己。
这是关系大清国运一战，无论如何他要保持冷静。
清兵南下带过来两百多门铁炮，在高邮城下损失一半。逢勤大营的位置选定的相当巧妙，一面临湖，若想炮击明军大营，必须要背水设立炮阵。
背水列阵等于把自己置于死地，又无法确保背后的河道安全难
有了高邮城下的经验，多尔衮知道明军营中有铁炮，不敢过分逼近。他才发现，骑兵暂时排不上用场。
不攻破艾陵湖的大营，他不敢南下袭击扬州城外明军的大营。
扬州城下明军大营与艾陵湖的兵营一正一奇，正合奇正配合之道。当逢勤兵营危急时，扬州大营一定会派兵来救。反之，清廷则要腹背受敌，首尾难顾。
多尔衮艰难的压制住心中的烦躁。
运河中常有小船出现，江南的府兵中有不少善水的士卒，清兵无力意在水中与明军争雄，明军可依托运河运送物资，通报消息。
高邮城和艾陵湖的战事一日一报到翟哲的案桌上。
他看的心不在焉。
方进在门口偷看他的动静，轻声说：“报李将军来了，说有事要禀告”
“让他进来”
李志安兴冲冲走入中军大帐，拱手道：“王爷，通了，地道挖通了。”
“城内有发现吗？”
“矿工都在炮击时挖掘，声震如雷，城内没有什么异样。”
翟哲大喜，很快收敛兴奋之色，道：“好，暂时不要挖了，把入口掩盖住，矿工留在兵营中不许外出”
“遵命”李志安口中答应，心中不解，难道不要尽快破城吗？
扬州城下明军有一小半人来自浙东，其中以矿工居多。矿工常年在山中开采矿石，有人曾经使用过火药炸石，向翟哲献策可挖掘地道到城下，使用火药爆破城墙攻入城内。
翟哲仔细询问细节后，觉得十分可行，立刻打消了各军营同时向城内挖掘地道的命令，仅命李志安在军中秘密挖掘地道。
守城一方常常用水缸蒙上牛皮监听地下动静，他此举正是为了确保能挖掘一条地道，不让清虏发现。为掩盖挖地道时的响声，营中矿工每每只在明军巨炮齐轰时才动工，所以一条地道挖了一个月才完工“这是首次用火药