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两人一路闲聊回到客栈，一个穿着灰色衣服的伙计正在等着他们。
来人跟许义阳进入屋子，张二武守在外面，那伙计从怀中掏出一个竹筒，道：“这是千户大人命我送来的密信！”他不知道眼前这个人是谁，也没有多问，这是季弘接管重组锦衣卫后立下的规矩。
许义阳接过竹筒，那伙计告退离去。
从头至尾，他没说自己在哪家商号做事。
拆开竹筒看完书信，许义阳脸上浮现出一层难以抑制的兴奋。

☆、第538章　燧发枪的来临


湖广本无事，那里吸引了天下人地方，但抓不住晋王的眼光。
晋王府欢声笑语。
近日有客商进献两只鸟，让晋王府沉浸在一片欢乐中。
海东青产自辽东，对满族人而言，正如龙凤于汉人，是一种图腾。海东青极难捕捉，更难驯化，这不是用银子可以买到的珍奇之物。
满人视海东青为神鸟，这个客商能避过层层关卡把海东青从南方带到江南，冒的风险不可谓不大。
晋王府前的广场上，外围有侍卫守卫，中间三个人围着两只大木笼子。
两只大雕抓住笼子里的横栏，尖锐的爪子缩在肉垫内，黑色的尖嘴往下沟曲，立在那里如猛虎蓄势。
翟哲特意请柳随风前来鉴赏。
柳随风眯着眼睛，上下端详半天，面现惊喜之色，道：“恭喜王爷，这两只海东青一雌一雄，雄者为白玉爪，雌者为玄色爪，皆为上品！”他家学渊源，虽然从未见过海东青，但曾经在书籍上见过记载这种猛鸟。早在唐朝时，便有渤海国进贡海东青，史书早有记载。大明初立时，也曾让辽东人进贡此鸟。
那商人是辽东汉人，名叫王林，闻言知道遇见识货的人了，喜不自胜，说：“柳大人说的没错！”
海东青在清廷也是贡品，犯死罪的罪犯如能抓捕一支海东青进贡，能免除罪过。他甘冒奇险，把这两只雕带到江南，所求的回报不仅仅是银子。
“是吗？”翟哲摸着下巴，微咧开嘴。他从没有一眼见上就喜欢的东西，今日破例。
王林弓着腰，道：“海东青为万鸟之王，也是天下最精明的猎手。王爷为大明柱石，万鸟之王今日也可被大人驱使！”
要想得到自己的想用的东西，不仅要有进献的宝物，还要有一张会说话的嘴。
那笼子中雄性海东青体格明显比雌性要大上一圈，突扑腾一下翅膀。隔着栅栏，翟哲能感受到两只海东青眼中表现出来的不耐烦和凶悍。
“这样的鸟不该关在笼子里！”
王林紧接着话头，说：“这两只海东青已被驯化，王爷可任意驱使！”
说话同时，他伸手拉开木栅栏上的门栓，两只海东青迈步走出来，听王林口哨振翅直上九霄。
两只海东青在王府上空盘旋三四圈，王林的口哨突然变得十分尖锐，两只海东青如重物坠地般从空中落下，带出一阵风声，立在木笼上摇摇晃晃。
风拂脸，翟哲大喜。
善攻者能飞九天之上，善守者能藏九地之下。这样的猛禽让他如何不爱。
“只需有人随我熟悉十几天，便能掌握这两只神鸟的习性！”王林笑容满面，说：“只是这两只神鸟无肉不食！”
柳随风偷看翟哲的神色，又说一遍：“恭喜王爷！”
翟哲伸手抚在雄性海东青头顶的一撮白毛上，他见那雄性海东青眼神锐利，但最终还是没有动弹，任由他手掌触及羽毛。
“好鸟！”
翟哲赞叹，他目光与海东青目光对视，问身边的王林：“你从辽东来，家中可有旁人？”
“我本是辽东汉人，妻小都带在身边南下，只有一个小妾被正红旗的贝子抢过去了！”王林言语中掩饰不住恨意。
“嗯！”翟哲略一沉吟，道：“既然你在辽东无牵无挂，就留在江南，你是商人，江南和江北隔着一条江，有着做不完的生意！”
王林大喜，道：“多谢王爷！”
那个小妾是他心爱的女人，但他到江南进献宝物可不仅仅是因为仇恨。
江南和江北隔着一条江，但不是随便什么人都能做买卖。只有经过大将军府准许的客商才能在长江水道中出没，否则一旦被巡逻的兵士抓住，不但货物要被没收，连性命也难保。
晋王特准他在长江沿岸行商，把江南的棉纱、绸布甚至粮食等物贩运到江北，那就是数不尽的钱财。
世人皆有所好，所以没有拍不了的马屁，只有想不到的主意。
天下皆知晋王不好美色，不缺金钱，所以往往有想攀关系的人，找不到门路。王林却挠到了翟哲的痒处。
翟哲不仅是喜欢海东青的凶猛威武，海东青既然是满人的图腾，他驯养一对在王府中，心中也舒坦。
自这一对海东青到晋王府后，先是有两个亲兵驯养，到后来翟哲亲自喂食，偶尔也会带这两只大鸟出南京郊外转一转。可惜江南不是草原，他无法体会到狩猎的快感。
江南士林的目光注视他的一举一动。他在南京郊外之走过两次，民间便有传言，说晋王骄奢跋扈，玩物丧志，不思进取，不想北伐，只知道搜刮民脂民膏，斗鸟为乐。
柳侍郎府。
一辆马车停在门外。
一个年轻人走进大门东张西望，他心中早有准备，但也没想到柳随风的府邸如此简陋。
老仆从引着柳随风走出来。
那年轻人行礼，口中呼应：“叔叔！”
“泰熙，你来南京了？”
柳随风连忙招呼柳泰熙走入堂屋，老仆从倒茶。柳府虽然简陋，但从不缺好茶。
两人坐着闲聊，柳泰熙说起绍兴府的事情请教。大约半个时辰后，柳泰熙问：“叔叔，近日可听见什么传闻？”
“什么传闻？”
柳泰熙压低声音，道：“江南、浙江各地近日对大将军的风评可是非常不好，各地都言大将军取下湖广后贪图享乐，连襄阳城也不攻了。“柳随风脸上的担心的神色一闪而过。
都是那两只鸟惹的祸！
他曾经也生过效仿魏征劝谏晋王想法，但深思熟虑后还是打消了这个主意。
“都是胡言乱语，晋王怎么可能失去进取之心！”柳随风嗤之以鼻。
晋王斗鸟被批判只是表象，真正的原因在于今年征两税的政策激起了士林的反对。从去年实施新政时，江南士林就已经有反对晋王的声音。今年开海禁，征两税，无一不是在乡绅望族身上扒皮，渐渐掀起一波小高潮。
柳泰熙点头，道：“我也是这般想的！”
“你只管做好你的知府，朝廷没有声音，晋王没有动作，你就当没听见！”
“小侄知道了！”
柳泰熙沉吟片刻，道：“还有一件事，我从绍兴来南京，途径杭州。我那个兄弟执掌破虏号，听他说胡家正在隐藏了一个巨大的秘密，关系到商号的兴衰！”
“什么秘密？”
柳泰熙出门招呼仆从从马车上取下一个木盒子，命仆从打开。
一支鸟铳躺在其中。
柳随风细看，好像与平常的鸟铳又有些不同。
“这是找人从胡家偷出来的样品，听说又有改进！”

☆、第539章　好铳！


杭州府，富阳县。
胡广厚的脸上是海上风暴将来时的前兆。
“火铳是什么时候丢的？”
他面前跪着一排十几个人，鸦雀无声。
“不要装死！”他指着为首的一人，骂道：“王金成是你引进来的，你先说！真是见了鬼了，不但有人能从我胡家把铳带走，还能不让人知晓什么时候干的！”
为首的工匠跪在地上直打哆嗦，道：“老爷，那只是四个月前的样品，很多地方还不完善，可能是没有重视，所以被他偷到手！”
“还好，还好，没让他进内院！”胡广厚心有余悸。
王金成是去年十月新投入胡家的工匠，制造鸟铳工艺娴熟，脑子聪明。若不是胡家存了一个心眼，只怕早让他进入工坊的内院了。
为首的工匠突然伸手打了自己两个嘴巴子，说：“老爷，都是我的错，我与王金成熟悉，没想到他竟然是奸细，所以的罪责我一人承担！”
胡广厚走到近前，伸手一巴掌狠狠的抽打他的右脸，骂道：“你一人承担，你能承担什么？”
他是徽州人，家里歙县不远，早年时听说过歙县毕家先辈毕懋康曾经研制军器，并著书流图。自从创立了武器工坊后，他攀了好几层关系与歙县的毕家交好，又用一年时间可以结交，最终花了五万两银子购置了《军器图说》一书。
此书记载各种奇思妙想，尤其是对这个各种火器构造设计，简直是巧夺天工。
他与熟练的工匠讨论，结合现有火器，最终认为书中所绘自生火铳制造的价值最大，而且最有可能被大规模造出来。
自生火铳结构精巧，点火时扣板机龙头下压，因弹簧的作用与火石磨擦发火。不但克服了风雨对射击造成的困难，而且不须用手按龙头，使瞄准较为准确，随时都可发射。燧发枪配有火石自动打火装置，不怕风雨并不须事先火绳点火，发射速度与精确度大为提升。
但是，在初始的样品中，经常会出现打出来的火星无法点燃火药的情形。因此，这大半年来工匠一直在改进。到目前为止，已经是第五个样品了。
胡广厚暴怒未消，一个年轻人从门口急匆匆走进来，正是他的侄子胡安铭。
胡安铭一进门，就禀告道：“我已命人在杭州各地打探，王金成就像人间蒸发了，再也见不到他这个人！”
胡广厚把注意力从工匠身上收回来，阴沉着脸说：“不用找了，不是柳家就是朱家！这两家都不会让我抓到把柄！”
“那现在怎么办？”
胡广厚想想，问：“范家和朱家最近有人北上吗？”
胡安铭答道：“没有，范家的三公子和朱家管事的人都在富阳。”
胡广厚扫视跪在地上的工匠。事情已经发生，这些工匠是他胡家最精巧的人才，他再打骂也无法把自生火铳找回来。而且，这些人都熟知最新的自生火铳但制造方法。他要发火，也要收买人心。
“好了，你们退下吧！”
跪地的工匠如释重负，爬起来一窝蜂逃出屋子。
胡安铭继续问：“现在怎么办？”
“如果是朱家还好说，如果是柳家麻烦就大了！”胡广厚心烦意乱。他本想等自生火铳研制完备，他制造出一百杆向大将军献礼，从而一举压制住范家和朱家。
“柳家和晋王走的近！”
胡安铭多余说这一句话。
胡广厚沉思片刻，当机立断，道：“不能再等了，无论是范家还是朱家，只要把那杆鸟铳拿回去一拆开，就能明白七八成，剩下的不过是完善细节。那个样品虽然不能量产供大军使用，但进献给晋王必然得到赏赐。百步之遥，我走了九十步，不能在最后十步落下来！”
胡安铭想的很多，又问：“如果是柳家已经把鸟铳偷运到南京，我们该怎么办？”
胡广厚太阳穴的地方青筋跳动，咬牙道：“那我就在晋王面前和他打这个官司。我就不信晋王会查不明白这里面的猫腻！”
胡安铭心中担心，见叔父正在气头上，不敢再劝。
“把库房中那二十杆自身鸟铳拿着，再找二十护卫随我往杭州，明日清晨走水路往南京！”
胡广厚声音洪亮，胡安铭被吓了一跳，立刻转身出去召护卫。
事情紧急，胡家人说走就走，他们这一行人浩浩荡荡出门，惹人注目。
柳家势大，胡广厚虽然相信晋王会秉公处置，但心中也没有底。
这边胡家人一出发，柳全在富阳执掌兵器工坊的柳泰广立刻命家丁紧随其后往杭州，连夜走运河水道往南京送信。
胡广厚按部就班的走路，他知道自己此行瞒不过柳家。柳家势力庞大，在各地都有产业，紧急时甚至可以调动官府资源，不是眼下的胡家能比拟的。
次日清晨，客船顺运河而行。两日后，胡广厚一行人到达南京。
胡安铭心中胆怯，喋喋不休的问：“晋王要是相信了柳家，怎么办？”
胡广厚冷笑道：“晋王要是这么好蒙骗，他就不是晋王了！”他与晋王在徽州城相识，是晋王把他引入军器制备之路。从眼下来看，大明再没有人比晋王的眼光更长远，又怎么做这种杀鸡取卵之事。
……
晋王府。
半上午时分，柳随风突然来府中拜见。
翟哲正在喂鸟，这两只凶猛的飞禽让晋王府的高墙在百姓眼里变得遥远。少了亲近，多了敬畏。
肉条扔出去，海东青伸出脑袋，闪电般啄住肉条吞进肚子。
一刻钟左右，两只海东青意犹未尽，肉条已然丢空。
侍卫伺候翟哲在水盆中洗干净沾上血腥的双手，然后退去。
翟哲一边洗手，一边说：“你知道吗？这畜生也知道懒惰，要是喂饱了，便会缩在巢穴中不出来！”
柳随风看了半天，笑答道：“我只在书上看见过，没想到王爷这几日就弄明白了这海东青的习性！”
翟哲背着双手走入院子，说：“海东青如此，人也一样，要是不能保持饥饿感，等到没有欲望那一日，那个人其实已经死了！”
柳随风心中一凛，晋王似乎话有所指。这样的晋王怎么可能失去进取之心。
正在此时，院子门口方向来了一人，方进大踏步走进来。
“启禀王爷，杭州胡广厚今日到达南京求见！”
“胡广厚，他来干什么？”
“他说有宝物要进献给王爷！”
“宝物？这是要好事成双吗？”翟哲转身瞥了一眼身后的柳随风，见他还在看着两只海东青发呆。
“他也会喜欢这两只鸟吗？”翟哲转了个念头，吩咐方进：“传他进来！”
一刻钟不到，胡广厚带着二十个护卫扛着二十个木箱走进晋王府。走进外院，那些随从连同木箱全部被侍卫扣押，只让他一人入内。
胡广厚随方进见到晋王，他也看见晋王身后的那个文士，和传言中的那两只海东青。
“这就是柳侍郎吗？”他心中稍一盘算，还是决定如实禀告。但鸟铳丢失一事，还是不要再提了。
柳随风从后面赶上来，落后翟哲半步注视胡广厚。他今日来到晋王府，正是为此而来。
“禀告王爷，小人近日在工坊中研制了一种新式鸟铳，无需火绳便可施放，可让鸟铳无惧狂风雨雪。”
“是吗？”翟哲因为心情激动咽了一口吐沫。
他知道火器是武器未来的发展方向，但他不熟悉鸟铳制造之法。但市井之中有英才，只要有利可图，他确信迟早有一日火器会发展到他想象的那个模样。
“自发鸟铳是根据万历年纪毕懋康著《军器图说》制备，经过八个月的完善，已可为军中装备！我此番带来了二十杆正在门外！”
“好，带我去试铳！”
几个人跟在翟哲身后到了外院，方进指挥侍卫准备试铳场和木耙。
胡广厚指挥护卫打开二十个木盒子，二十杆崭新的鸟铳显现在众人面前。
这二十个护卫也是胡家的试铳手，分别拿鸟铳站在靶子三十步外站立城一排。他们和其他的鸟铳手一样装填铅子和火药，随后举铳向前，扣动遂发装置。
“砰！砰！砰！”
在众人的目瞪口呆中，硝烟弥漫，因为无需用火绳，铳手有充足的时间来瞄准。
二十颗铅子全部击中木耙。
“好！”翟哲抚掌大笑。
这些自发火铳可要比那两只海东青要珍贵多了。看来那两只猛禽还真是祥瑞之物。
铳手装填火药铅子连发。
晋王府东北角升起一股淡淡的硝烟。
翟哲粗略估计，鸟铳施放的速度至少提高了三成，而且精准度大幅提高。
轰击五排铳之后，铳手停下动作，鸟铳口朝天，等待晋王的评价。
展示完美！胡广厚满面红光，说出一点小小的不足，“偶尔有火石打出的火星没有引发火药，但经过工匠改装，只需连续击打，最多不超过三次，必然能射出铅子！”他本想改进的更完美才献宝，但这场突发变故打乱了他的节奏。
“好铳！”翟哲称赞。
“好铳！”柳随风拍手，道：“原来胡东家的的自发火铳已经如此完美！”

☆、第540章　新时代的开始


“前日泰熙到南京，我听说柳家那个不成器的侄子也在研制自发火铳，不过是远不上胡东家这般有眼光了！”
柳随风的话轻飘飘，胡广厚抬头看这位神秘的柳侍郎。
柳侍郎的眼光深邃如大海。
“是吗？”翟哲很欣喜。他不知道这些自发鸟铳背后的秘密，但他非常乐意见到晋王府下都是这样有开拓精神的人。
这些远比一场战争的胜利更重要。
就像那两只海东青，只有饥饿的海东青，才是最凶猛的海东青。
“是吗？”胡广厚咬住嘴唇，重复晋王的话语。
柳侍郎在笑，笑如春风，没有一点威胁，不带一点攻击性。
没有人回答这两句问话，晋王中断了两人之间的尴尬。
“是你们，而不是那些呱躁的士子，才是大明柱石！”翟哲的话掷地有声。
柳随风心中微动，原来晋王也知道外面的那些说法。
胡广厚收回心思，躬身道：“晋王宽厚，这是大明商人最好的时候！”
“朝廷正在加征商税呢！”翟哲挥手，不耐烦的说：“今日大喜，不要说这些烦心的事！”有些人好了伤疤忘了疼，清虏退回江北没多久，各地的乡绅胆子又开始大了。他要在这些人蹦跶的最欢的时候，再让那些人长些记性。
翟哲伸手从最近的护卫手中拿过鸟铳，细细观摩一番，问：“如这样的鸟铳，你现在最快一个月能生产多少？”
胡广厚略一沉吟，道：“这些自生鸟铳虽然可以使用，但还是有缺陷。如果王爷再给我两个月时间，我能保证让它变得