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弓辰的眼睛直盯着城门，听说有小股义军在潞州边境的黎城县出现，他奉命往那里查看究竟。
他虽然是潞州城官职最高的武将，但这座城里现在有女真人，也有蒙古人。
自从姜镶反正后，多尔衮对各地武将控制的更加严密。不但强调没有文官的指令，各地兵马不得出营，而且在山西各府都留有少数八旗人马监视汉人。
弓辰是潞州卫内最有权势的人之一，同时也是一个囚犯。
潞州知府才接到耿淳的命令，命各地加强防御，不能让叛民钻到空子，这边就有人找上门来。
现在不比半年前了，那个时候，山西几乎所有的县城和府城都以剪辫子为荣，经过这半年的打击，越来越多的人在鲜血面前选择了屈从。
借助商号的势力，弓辰已经和金小鼎搭上线，但事情不是想象中那么好办。他身边没有志同道合的同伴，以前他在大同也只是个协同守备，几个亲信还都留在那座城里。他离开是因为没有机会留在那座城里，现在他有了一个归队的机会。
在这种严密的监视下，他不敢随意寻找同伴，只能当一个孤独的冒险者。
三百骑兵半天从潞州卫到黎城县。弓辰没有进县城，而是直奔十几里外冒烟的村落。
来潞州的义军并不多，只有些小股人马在县城外烧杀抢掠。离村寨两三里路，听见那里哭爹喊娘，义军或者说是强盗正在背着大包小卷，驱赶着几百个百姓走出来。
义军的军纪很不好，他们也在为自己找个理由抢夺财富，发泄仇恨。金小鼎没有办法，如果他从严治军，只怕他聚集这十几万人很快会作鸟兽散。
“杀了他们！”弓辰拔刀。
最近这些来自太行山的义军打了不少伏击战。黎城县的守军担心这里有埋伏，不敢出战。但弓辰知道，这里只有眼前这几百个义军。
清兵各自抽出兵器，骑兵中有十几个来来自蒙八旗的骑射手。这是多尔衮最新的举措，他必须要使用汉人，但同时也在提防汉人。
铁蹄撞击地面，清兵去势如风。
义军来不及扔掉才搜刮到的包袱，撒开两条腿往最近的森林里跑去。
一切都晚了，他们是金小鼎献给弓辰的祭品。
长刀割去一颗颗头颅，弓辰只划伤了一个人便驻马停下来。如果这些人必须要死，他能不动手还是会选择在一旁观望。
半个时辰不到，地面上多了一百多具尸首。蒙古人和汉人砍杀的很欢实，被解救的百姓跪在血地上感激。有三成幸运的义军逃入村寨后面的山中，弓辰没有追击，这些人头已经够他在回去表现了。
一切唯命是从。
这是金小鼎的主意，从他心甘情愿走入耿淳的牢狱，弓辰就知道了自己与他差距。
这几个月里，山西每天都有无数人掉脑袋，他弓辰手中也染上了不少鲜血。他不杀，自有别人杀，所以在这里无需仁慈。
一百多颗首级被带到黎城县城前，弓辰耻高气扬训斥黎城县的守备：“不过是两三百个小毛贼，也值得你们向府城报急，如果各县都像你们，难道要让我变成三头六臂吗？”
他骂的是守备，县令的脸色很不好看。
“再有叛民来，先探清楚了再来通报！”
三百骑兵返回潞州府，他们没有损失一个士卒。
黎城县令的捷报才送到潞安府，又有一支两千多人的义军从辽州来到黎城地界。
好像为前次失败报复而来，黎城县乡兵出战被打得大败而归，再向潞州府求救。潞州有守军三千人，弓辰向知府请命：“太行山的那些叛民自寻死路，在辽州被孔大人追的无处可逃才流窜到潞州，我领一千兵马出战，必然能把击败叛民。”
这几日，山西各处都传来捷报，孔有德和耿仲明联袂出击，已经荡平了沁州的义军，正在朝辽州进军。
前次的胜利令人觉得叛民不过尔尔。知府准许，命弓辰领一半兵马出战。
三百骑兵，一千两百步卒，这里有一半人来自汉八旗。弓辰无法指挥这些人在潞州府里应外合，但是他有办法把这些人送入死路。
因为有步卒，大队人马未时才到达黎城。
黎城县的守备和捕头前来兵营拜见。
弓辰阴沉着脸，骂道：“不过是些流贼，你们这些人拿了朝廷的粮饷是干什么的。”他前几日才在这里发过脾气，几个人被骂的不敢说话。
“贼在哪里？”
“贼在城西青羊山脚下！”
“着人带路，看我杀贼！”
捕头壮着胆子进言：“听说昨日又有一股叛民来到黎城。今日天色将晚，弓参将一路辛苦。我家大人已在黎城县内摆下酒宴，不如今日好生休息，待明日……”
他话没说完，弓辰挥舞鞭子劈头盖脸打过去：“你是潞州参将吗？”
“休要畏贼如虎，点黎城守备兵马随我出战！”
三千人清兵喘着粗气杀向青羊山。一切如弓辰所说，叛军一击即散，几千人惊惶如山鼠钻入青羊山茂密的丛林中。
“给我追，斩杀一个叛民，赏银一两！”弓辰神情亢奋，现在没有人再敢来质疑他的命令了。
一个时辰之后，天色昏暗，青羊山的山道崎岖，丛林中的火把像是迷茫的萤火虫。
追杀了几百人之后，士卒劳累的走不动路了，最熟悉山路的向导也停下了脚步，弓辰指着前面一块平坦的山谷下令：“今夜就在此地驻扎，待明日再继续追击。”
没人愿意入山追剿流贼，劳累一天的兵士安顿营帐，埋锅做饭，有人在小声骂骂咧咧。
青羊山的轮廓慢慢隐没在黑暗中。
山顶上，金小鼎站在山神庙前认认真真的拜了三拜。
晋人多尊崇关羽，山神边有关公像。
“关圣人显灵，保佑我等歼灭山下清兵，取下潞州府城，若能如愿，他日我必会来此为两位神仙重塑金身。”
关圣人以义气留名千古，义军就像绿林，其实金小鼎一直不相信义气。能对自己狠的人多半也能对别人狠，这些义军连他在内都是大将军手中的棋子。太行山中的十几万人有一半在辽州城下，还有一半就在潞州府边境。
夜深，山下清兵的兵营中灯火渐渐灭了。
金小鼎拔出腰刀，下令：“出击！”
一刻钟后，东边和西边，暗黑的丛林中像是有无数只野兽在活动，包围向山下的安静的兵营。
这里没有退路。

☆、第491章　牵制


要想在山西牵制更多的清兵，金小鼎没有别的选择。
太原城守军实力强悍，有孔有德和耿仲明德等人存在，弓辰即使回到那里也未必能起的了什么作用。他只有一次机会，所以只能选择潞州城。不仅是这里的富庶和坚固，最主要的原因是——弓辰在这里当参将。
以清兵的号服和俘虏为招牌，义军在弓辰的协助下连续取下黎城县、潞城和潞州卫，他们再次震动了山西。
几乎在同时，孔有德在辽州府东再次击败迎击的郝阳友部。
辽州府的义军呼啸而吓，往潞州府与金小鼎会师。在山西清兵还没来得急做出反应时，金小鼎命义军在潞州府附近刮地三尺，只要是能吃的能用的一律搬入潞州府城。
金小鼎自称“顺天昌义大元帅”，在潞州设元帅府，招揽义民。
一连数日，各地原本蛰伏的义士蜂拥涌至潞安府。孔有德见义军势大，不敢率一万兵马南下，命人回太原找宣大总督耿淳要救兵。
潞安城内像一个混乱肮脏的市场，各地义军称兄呼弟。
府衙不远处的参将府大门紧闭，院子里有两个老苍头，他们已经好几天没敢出门了。
弓辰也是如此。
他在夺取潞州府城的过程中起了至关重要的作用，但是他与这里格格不入，各部义军一直不待见他。
若不是金小鼎力挺他，绝对会有人来找他复仇。这几个月，直接或者间接死在他刀下的义民没有一千，少不了几百。就像黎城县外的那一百多颗头颅，他总不能说出来那些人金小鼎送给他诱敌用。
潞州城内才经过一场血劫。
知府、捕头，女真人、蒙古人，甚至凡是和清廷搭上一点点关系的缙绅几乎全被金小鼎下令斩首。
潞安的城墙上挂满了人头。
弓辰不明白金小鼎为什么要这么做。
每天都有无数物资运进潞州城，粮食和火药，那些不少是商队从邻近的府城和县城购买过来的。从收到翟哲的命令后，金小鼎一直在做准备。
三天后，潞安城内恢复些秩序。
现在没人再敢来质疑金小鼎的命令，义军还是按照之前的编制，分守各门。
弓辰前往曾经的衙门，现在的元帅府。
金小鼎一见到他，挠头说：“这几天太忙碌了，一直没见到你。”
弓辰没有称呼他为大元帅，那个称号是用来唬人的，问：“你难道想坚守潞州城！”
“不错！”金小鼎点头。
“你疯了吗？”弓辰面现惊惶之色，说：“清廷在太原和大同有几百们铁炮，潞安城不像大同城那么坚固，你也没有姜总兵麾下那么能战的士卒！”
“我没有！”金小鼎坚定摇头。大将军的命令，他无需向弓辰解释，即使他曾经是大将军的密友。
“守不住的！”
金小鼎没有继续解释，从案桌上拿出一封已经封口的信件，递给弓辰，道：“正好有一件事要麻烦你，我准备送你去湖广面见大将军，请将这封急报带上。”
“这是大将军的意思？”弓辰脸色微变。
金小鼎不置可否，指向门外不远处威武的护卫，说：“这座城里的人与清虏都有血海深仇，所以你不合适留在这里。这些人愿意为剪去头上的辫子与清虏决一死战。”
弓辰口气犹豫，继续追问：“大将军令你坚守潞安城吗？”
“我们都在为驱逐清虏而战！”金小鼎扬起拳头，瘦弱的身躯里好像藏着无尽的能量。
果然是翟哲的意思！弓辰明白了。这座城将为牵制山西清兵而存在，成千上万的山西人死去只在为翟哲收复湖广争取时间。
“那么……，那么大将军不会再出兵北伐解救大同城了！”他浑身打了个激灵，握紧手中急报，问：“我何时去湖广！”
“今日就走，再不走就不那么好出城了！”
“好的！”弓辰拱手，转身大步流星离去。
短短几天，潞安城内变得和大同城极为相似，这里没有中立的平民百姓。要么为守城出力，要么别在城内浪费粮食。打下潞州后，义军最大的收获是武器。这里有充足的粗铁，义军中有铁匠，夜以继日的打造兵器。十几万人不用持有木棍对阵。
潞州城失守的消息持续发酵，附近的屯留、壶关和平顺等地官员和守军皆弃城而逃。
才安定下来的山西重新进入动荡。
“报！”传令的骑兵从太原一路马不停蹄赶到大同城下。太行山义军才出动时，耿淳曾经向多尔衮汇报过，随后的战事虽然遇到了些麻烦，但孔有德和耿仲明一直在打胜仗，直到那个噩梦般的消息传入太原。
有少数从潞州府逃出来的兵丁把那天混乱的局面告知耿淳。
“潞州参将弓辰领一千多身穿清兵号服的残兵败将回到潞安城外，等守军打开城门后迅速攻下城楼，引叛民入城。由于弓辰出战带走了城内所有的骑兵，只有极少数官吏逃了出来。”
耿淳心头冰凉，回想起大同城那一幕幕，他现在完全明白了。原来自己自开始就背这两人玩弄在鼓掌之上，包括姜镶的造反，也是被这二人诱导。
对来自太原的急报，多尔衮之前不是太过关注，近日来晋东的乱子才使他稍稍上心。
但看完战报后，多尔衮暴跳如雷。从潞安府失守，到弓辰的背叛，他精通权谋，怎会不明白其中的玄机。
“耿淳你这个废物！”
原本姜镶可以不反的，至少没这么着急造反！但现在一切都没有了挽回的余地。
“汉人，汉人一个也值得信任！”他推翻眼前的案桌，令箭和文书撒的满大帐都是。侍卫们屏住呼吸，连大气也不敢出。
发完脾气，多尔衮立刻下令：“来人，把耿淳抓捕入狱，令吴三桂、孔有德即可率军平定潞州之乱！”
骂完汉人后，他还是要用汉人。
奉命抓捕的正白旗的甲喇额真到达太原府时，耿淳已在书房里上吊身亡。他深知以多尔衮的脾气和自己犯下的过错，没有半点活下去的希望，与其在狱中受罪，不如寻个痛快。
与此同时，吴三桂率三万大军集合孔有德、耿仲明两万人杀向潞安府，山西各地的防备更加严密。

☆、第492章　取两城


又是一日辛苦的攻城。
士卒们拖着沉重的脚步往回走，汗水顺着铁甲往下滴落，有些是血水。
今日又有几百个兄弟死在城下，士卒们都已经麻木了，打仗哪有不死人。令他们感到欣慰的是，夏日过去后，天气转凉，再等上城头厮杀和一个月前的痛苦已不可同日而语。
左若和金声桓亲自同在大营门口迎士卒归来。
两人都是宿将，在汉阳城下相处半年，彼此暗生佩服。左若想在军中找盟友，金声桓则想在大将军府找靠山，两人几乎一拍即合，在这里相处的极为融洽。而另一位降将张天禄则和曾经的部下九江总兵朱守壮走到很近，不与两人为伍。
军中关系和朝廷没什么两样，各自找各自的伴。甚至可以说，有人的地方都是如此。
汉阳城下以左若军和金声桓军为主。翟哲对这里的情况了然如胸，所以令左若为主将，将帅相处融洽便于协调攻城的战事。
左若令下，各营士卒依次上战场，没有亲疏之分，这一点倒是很对翟哲的胃口。左若从不在战争中有意保存实力，他更愿意展示自己的兵威，让敌人畏惧，让同伴钦佩。
攻打一座坚固的城池不是一日之功，攻城之战有两大忌讳。一者切忌急躁，逼迫士卒过紧，造成士卒劳累过度，怨声载道。再者切忌因长久攻城不下，生出懈怠之心，给对手以可乘之机。
多铎围攻杭州城和忠贞营围攻荆州城就是两个现成的例子摆在眼前。左若每日都在提醒自己，按捺住性子，因为他从未像现在这样渴望胜利。
士卒越战越精悍，兵甲装备也越来越精良。
陈子龙在江南总督府实行新政后，各地收入明显增加，因此有更多的银子从作坊购买兵甲和火器。近些日子，不断运送装备的船只到达武昌府，有些直接拉到汉阳城下，有些运送到荆州。
金声桓的亲兵卫已全部配备上戚刀和链子甲，堪比曾经的女真甲士，心情很不错。
“左总兵，我看汉阳城内的守军差不多也已经到强弩之末了！”他的心态很轻松，这是为副将的好处，压力都在左若的身上。
“嗯！”左若哼了一声，还是板着脸孔，金声桓熟悉他，并不在意。
越是接近胜利，左若越谨慎。大将军先让他取岳州府，再让他攻打汉阳城。这两处都是送上门的功劳，要是出了岔子，那他没脸去与逢勤争地位了。
金声桓还想再说什么，突然远处十几个斥候骑兵疯狂飞驰而来。
“清虏退兵了！”
“清虏退兵了！”
斥候一边疯狂抽打战马，一边大声喊叫。
相距六七里路，左若和金声桓只能感觉到斥候再喊叫，有紧急消息要禀告，但听不清楚他们在喊什么。
左若几乎在瞬间做出反应，转首朝亲兵下令：“牵我的马来！”
片刻之后，两百骑兵迎着斥候飞奔过去，金声桓紧跟其后。
斥候骑兵在左若面前下马单膝跪地，大声禀告：“攻城的大军才下来，清虏兵马从北门出城，正在往孝感方向逃走！”
“清虏逃走了？”金声桓重复了这个消息，声音中含有一股难以相信信息，视线自然落在左若身上。
“攻城四个月，汉阳城内的守军在失去城外牛皮岭的勒克德浑部的支援后终于忍受不住，选择了逃离。”瞬间，左若和金声桓都有相同的想法。
“追击！”左若挥舞双手，眼神炙热，催马扭转头向亲兵怒喝：“传令，命营中各部立刻绕城追击清虏逃兵，才退兵的各部人马重返汉阳城下，连夜攻打汉阳城！”
他首次在汉阳城下透支士卒的体力攻城，因为这已是最后的时刻。
汉阳城内没有了抵抗的兵马。
一个时辰后，明军的冲车缓慢走到城门口，他们一直没有受到攻击。壮士们齐心协力用尖锥冲破城门，几万明军如密集的蚂蚁一般杀入。
左若不在这里，他亲自率军追击逃走的清兵。
清虏选择撤离的时间很合适，明军一路急行军追击，没过多久，天慢慢黑下来。
从汉阳往孝感八成是山道，追击一个时辰左右，左若连续击败三波断后的清兵，斩杀和俘虏清兵三千多人。亥时左右，前途一片黑暗，眼见清兵中军撤退已远，他担心孝感的清兵起来接应，在半路上中了埋伏，率军撤回。
当心中有期待时，他用兵不再想从前那样肆无忌惮。收复汉阳城是到手的功劳，他的破军侯的爵位还没有恢复，可不想再因为贪恋小功节外生枝。
汉阳城被围半年，因为洪承畴之前做了充足的准备，这里存储的粮食没有消耗完。但清虏撤军时，把那些剩余的粮食一把火烧的干干净净。明军不得不拿自己军粮救济城中的百姓。
因天色已晚，当夜明军一半驻扎城外，一半入住城内。
左若命人快马加鞭连夜往荆州城下给翟哲报捷。
清兵从汉阳城撤退是洪承畴收缩湖广防线的开始。汉阳城在明军的攻击下已经千疮百孔，城内的守军剩下不足万人，守将早就存在弃城而逃的心思，接到洪承畴的密令后，立刻逃之夭夭。
于此同时，勒克德浑领荆