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艰难行走在雪原的士卒动作僵硬麻木，全凭习惯前行。不到半夜，在前探路的车风纵马返回禀告：“大人，抓住了两个宣大镇逃卒！”
“带过来！”
片刻之后，两个畏缩的汉子被推搡到翟哲马前。
“你们是哪一镇的人？”
那两个逃卒对视一眼，大着胆子说：“启禀大人，我们是宣镇杨总兵麾下。”
“为何私自逃离军中！不知道这是死罪吗？”翟哲挥手，身后押送的兵丁抽出长刀。
“军中无粮，再不逃就是饿死，大人绕我们一命吧！”那两个士卒磕头如捣蒜。
“都像你们这样，这仗还用打吗？”翟哲做了一个斩首的手势。逃卒犯斩首之罪，他若不下狠手，此风一旦在军中蔓延，后果不堪设想。
“大人，不止我们逃了，宣府和大同的兵士逃了大半，军中无粮，总督大人都默认了！”
那两个士卒还在苦苦求情，翟哲猛一点头，押送的兵丁长刀挥下，两颗血淋淋的脑袋坠落地面。
枣红马低鸣一声，退后半步，好似怕鲜血弄脏了它的毛发。或许换着平时，翟哲能绕他们一命，但此刻他心中充满了从未有过的戾气，被一种有心杀贼，无力回天的无力感缠绕。
“临阵脱逃者斩！”翟哲声色俱厉，纵马越过两具尸体十步左右，他又回头压低声音说：“找个向阳地，把他们埋了吧！”
行进的骑兵更加沉默。
深夜中，一匹战马疯狂奔走在雪原，萧之言很久没有这般焦急过。他胯下黑马是翟哲专门从漠北良马中精挑细选出来，全身黑毛，只有四个蹄子上生出白毛，有一个名号叫乌云盖雪，也是千里良驹，不比翟哲的枣红马差。
从他听见那些爆炸声起，这匹千里马连停下来喘口气的空隙也没有，想不明白平日里对自己爱护有加的主人今日是遇见什么急事。
“报！”看见眼前不远处行进的骑兵大队，萧之言扯着嗓子招呼。
“报！”萧之言喘着粗气沿大队骑兵逆向驰骋。
“报！”萧之言摇晃身躯立在翟哲身前。
能让他这样骑术精良的人奔走到这种程度，一定不是小事。翟哲驻马，伸手示意他平静下来。
“往南百里，清虏正在围攻宣大镇兵马。”萧之言抱紧马脖子。
“你见到了？”翟哲比萧之言想象的要镇定。
“深夜见不到，但听见炮声，大明军中火器的声音响的像连珠炮。”
“往南百里！”翟哲侧耳细听，好像确实有什么声音传过来，又好像只有呼呼的风声，他相信萧之言的消息，下令：“全军休整，准备接战！”
“整军备战！”号令兵手持令旗奔向各部。
士卒们丢掉粮车，翻身上马，整顿衣甲、弓箭、鸟铳等各式装备。
“传令轻骑集中，往南急行。”
两刻钟不到，五千骑兵像要刺穿黑夜一般跟在萧之言身后冲向巨鹿方向。因为马上要接战，翟哲不敢让骑兵全力驰骋，以免消耗太多体力。往前走了不到一个时辰，翟哲耳中终于传来轻微的轰鸣声。
“加快速度！斥候探明清虏动向！”他有些着急了，从萧之言回来报信，到他们赶到战场，至少过了两三个时辰，不知道清虏有多少人马在围攻卢公。
骑兵流提速。
天色微微放明时，前军依稀看见对面有一列近百人的骑兵迎面走过来。左若率军包抄上去，对面来人高声呼喊：“来的是翟副将吗？”
等走到近处细看，正是大同总兵虎大威，头盔不知丢到哪里去了，甲衣上血迹斑斑，身后跟的那些人一个个狼狈不堪。
闻讯赶来的翟哲看见虎大威这般摸样，心中暗叫不好，问：“虎总兵，这是怎么回事？”
“昨夜大军在贾庄被清虏夜袭！”虎大威叹了一口气，“军中断粮三日，除了卢公天雄军督抚营，宣府和大同镇士卒逃走了一半，军心已乱，抵敌不住，我突围出来了！”
“大人呢？”翟哲右手握上刀柄。
“大人还在贾庄！”
“你！”翟哲怒瞪双目。
虎大威感受到翟哲异样的眼光，愤懑说：“你不要这样看我，我与杨总兵要护大人突围，但大人死活不走，我与杨总兵无可奈何，只能分道突围。”
“清虏有多少人马？”
“黑夜中看不清楚，应该有一万多骑，把贾庄围得水泄不通。”
“关宁骑兵就在鸡泽，若能来救，当然驱散清虏！”翟哲生出一种死马当做活马医的念头。
“大人昨夜便派人护送兵部杨主事前往鸡泽求援，一直没有消息。”虎大威苦笑，“大人换了一身士卒的衣服，只怕有求死之心。”
“我要救大人出来！”翟哲心中出奇的平静，做出这个决定对他来说根本不需要思考。
柳随风在他身后拉了拉他的衣袖，翟哲没有回头。
“军中断粮近四日，士卒无力拼杀，天雄军只靠一口气撑着，翟副将也只有五千骑兵！”虎大威才从卢象升军中逃出来，知道贾庄的局势，好心出言劝告。他是大同总兵，翟哲是大同副将，但他对翟哲没有半点约束力。
“大人！”在一旁一直沉默的左若突然插言：“士卒奔波一夜疲乏，即使要救总督大人，也需休整后再战，鸡泽的关宁军能来救援也未可知。”
爆炸声在远处时断时续。
“总兵大人能否等我片刻！”翟哲朝虎大威拱手，扭头下令，“召集诸将过来！”他等不了关宁军。
片刻之后，萧之言、逢勤、车风、孟康等人陆续赶过来，虎大威等人在四五百步外等候。
“我要救总督大人！”翟哲抽出黝黑的腰刀在雪地划动。
“萧之言、车风，你们率本部骑兵不用进庄，环绕周边骚扰，吸引清虏来追击，待我突围后向真定府方向撤退汇集！”
“我会向虎总兵要个向导，等你们吸引清虏注意后，还是由孟康你打头阵！”翟哲狠狠把腰刀插入厚冰，说：“不用管身后如何，只要一口气冲入贾庄中。”这柄腰刀才入手时有些重，用久了他也慢慢习惯了。
“我率中军在孟康后侧左翼，左若部在孟康后侧右翼，逢勤负责断后，争取一鼓作气救出天雄军。”
“冲出贾庄后，向真定方向突围，那边山多，能逃脱清虏的围追！”
一直等到翟哲说完，柳随风喊了一声：“大人！”
翟哲扭头，柳随风眼睛直盯着他，微微摇头。
“大人救出卢公又能如何，就算陛下看重他曾经的功劳，也免不了罢官回乡。大人若是救他，便把自己摆在众矢之的的位置上，下任宣大总督十有八九是那个陈新甲。大人不为自己考虑吗？”柳随风总是能揭开翟哲刻意隐藏在心底深处的答案。他不是想不到，只是不愿想。
翟哲环视诸将，萧之言目光期待，逢勤沉静如水，车风、左若和孟康的眼光均在闪避。
“你们？”翟哲把腰刀从面前的冰地上拔起来，几人之间的气氛瞬间凝固。
“小哥说救就救，我们都听小哥的！”见翟哲发怒，孟康伸出脑袋，吼了一句，车风忙跟在后面点头。
左若突然走到翟哲面前单膝跪地，拱手道：“大人，我追随您已经八年了。八年了，大人在塞外能护住汉人，在大明能抵御清虏，在危难之境披荆斩棘，又不失仁者之心，在我心中再没有一个人能比得上大人。”
“我知道卢公对大人有恩，但这大明真的没救了，它只在拉着更多的人为它殉葬。”左若的声音越说越大，“这五千骑兵是大人的家底！”
“不为大明，只为卢公！”翟哲俯视左若，能当他的面，在他的刀下说出这么一番话来，让他重新认识了这个人。
“卢公已经死了，他的心已经死了！”左若跪地不起。
“我若不救卢公，和保定城内的张其平有什么区别！”翟哲冷笑，他放松神经呼了口气，缓声说：“你们不明白，我救卢公，不为大明，不为卢公，其实是为了自己。今日我若任由卢公在我眼前死去不伸手，就算有一天我坐上金銮殿也会不快乐。”
这句话大逆不道，但周边站着的几个人，没有一个人感到惊奇，包括萧之言。
“你想让我成为枭雄般的人物！”翟哲伸手拉住左若的肩膀，说：“也许我会，也许我不会，但我就是翟哲。”
左若咬牙，额头触地，“愿誓死追随大人！”若一个眼中只有利害没有情分的翟哲，怕也不会值得他去效忠，否则他当初早跟着张献忠杀入中原了。八年了，他偶尔会想，为什么翟哲的每一个选择在他心中都不算那么完美，他对眼前这个人的越来越认同。
“救出卢公，我便不欠这个时代的了！”翟哲心中默念，腰刀归鞘，右手用力把左若从地上拉起来。
“众军休整，两刻钟之后出发！”
“遵命！”诸将异口同声，各自离去，站在一边柳随风紧咬嘴唇没有再说话。
虎大威远观翟哲与几个部将之间好像发生了激烈的冲突，最后见他一脸严峻朝自己走过来。
“虎总兵，我决定去救总督大人，能否找你借几个熟悉地形的亲兵！”
“你真的要去？”虎大威犹豫好一会，最终理智还是战胜了情感，拱手道：“我在保定等你回来，无论结果如何，翟兄弟，你是我值得虎大威尊重的人！”
他招出身后亲兵，说：“赵晋，你带几个人给翟副将带路！”才从贾庄费劲辛苦杀回来，他实在没有勇气回头。
“遵命！”一个身形剽悍的士卒从虎大威身后走出来，背了一柄厚背长刀，盔甲整齐。
“若有机会，大同再见！”翟哲拱手告辞，带赵晋等七人离去。保定那个地方他怕是不会去了。
虎大威率残兵一路北去，短暂休整过的翟哲部骑兵像才擦拭去灰尘的宝刀，让才入军的赵晋等人暗中咂舌。
“轻骑出击！”战旗挥舞，萧之言和车风的轻骑在雪原逐渐化作一团黑点。
大队骑兵先缓步而行，等视野中看见远处虏骑追逐，萧之言和车风两军如在挑逗愤怒的公牛。赵晋指着隔着一条河流厮杀的两军，说：“那是蒿水桥，总督大人正被包围在那里。”
“卢公，等我！”翟哲拔刀呼喝，奔腾的战马上“翟”字旗迎风猎猎作响。他不知道对面正是多铎部镶白旗骑兵。
“杀！”孟康举盾提斧，一马当先。

☆、第328章　蒿水桥

“若你想拯救这个时代，必须要让自己进入这个时代！”
翟哲的腰刀挥砍，刀锋从对面清虏的头顶入，破开颅骨，一直劈砍至上颚才止住刀势。鲜血和脑浆迸出，顺着黝黑的刀面往护手上流动，混杂在一起，如肮脏的污泥。
这柄腰刀正应了大巧若拙这句话，看似朴实无华，其实锋利无比，想必也是卢象升的心爱之物吧。
“这世道是不是因为人人都为了自己，才变成这个样子的！”身在乱军中，翟哲脑中荒诞的念头像闪电一般晃过，但手底下一点没有怠慢。他后世不是的哲学家，没有心思探明这些道理，有些念头一闪而过，但不会往深里追究，这世间想不明白的道理太多了，眼下但最重要的是救出卢公。
这支清军的统领正是多铎，由镶白旗和镶红旗骑兵组成，他一个月前才与翟哲交手过。
当看到两支轻骑来骚扰时，多铎咬牙切齿，那个旗号他太熟悉了，来的人正是从他眼皮底下逃走的残害了岳托的凶手。
远处楔形骑兵冲锋队列如利剑出鞘般直刺过来，他思忖片刻，下令：“放开道路，让他们进入贾庄！”他现在有一万六千骑兵，只要把这些人包围住，一个也不会漏网。因为他想抓住翟哲，那个让大清伤透脑筋的汉人。
多铎袭击卢象升完全是一场意外，当他从山西境内退入京畿时，斥候抓住了脱逃的宣大镇士卒。
几经审问后，才知道宣大镇的这支勤王兵马早已色厉内荏，一万五千大军逃的只剩下八九千人，军中粮草已经断了四日。这个送上门的便宜，多铎当然不会错过，再想禀告多尔衮已经来不及了。他怕宣大镇兵马从眼皮底下溜走，所以决定先袭击。若是战事不利，他再率大军撤回，反正明军全是步卒，无法在平原追上他的骑兵。
没想到才一接战，明军不堪一击，多数兵马分路而逃，只有打着天雄军旗号的督抚营才有抵抗。
四天只能喝见不到米粒的稀粥的士卒那里还有力气打仗？
天气阴沉，雪原上一目数十里地。
天雄军步卒被紧紧压缩在方圆三四里的空间里，依靠蒿水河防御。头顶上长箭飞舞，清虏甲士冲击不停，为阻挡清虏骑兵冲击，军中火铳弹药几乎都放光了，三眼铳全成了铁锤，只有鸟铳还有些铅子。
杨陆凯的长刀刀尖刺入对面那清虏的咽喉，轻轻一转，一个血洞应刀而出，再闪身避过另一个清虏的攻击，见到一直围攻的清虏势头稍缓，得空抬头远眺，不禁振臂高呼道：“救兵来了！”
紧贴着他的卢象升收刀抬头看，北方雪原一支骑兵如离弦之箭，迎面而来，清虏当着皆退。
“翟副将！是翟副将！”杨陆凯的眼泪快掉下来了，“大人，翟副将的救兵来了！”
卢象升没显出轻松的神情，把手中的长刀又举了起来，吼叫道：“杀敌！”
“杀敌！”天雄军士卒围在他左右，对稍显败退之势的清虏紧追不舍。
突然感觉到对面空中好似有一朵乌云压过来，杨陆凯心中暗叫不好，大吼一声：“小心弓箭！”
话音未落，密集的箭雨当头罩下，杨陆凯手中长刀如舞动如车轱辘一般，击落数支长箭，再在地面一个翻滚，避开箭雨的笼罩范围。卢象升换了一身士卒的衣服，清虏认不出他是总督，只知道那个拿长刀的将官很厉害，每刀必中要害，死在他刀下的勇士已有二十多人，所以特地调来步弓手狙击。
杨陆凯虽然避过了，但军中有他这样身手的人再无第二个人，身边的天雄军的士卒倒下一片。卢象升与他几乎贴身而战，连连挥刀击落迎面而来的长箭，但最终没能全部挡住，被一箭从锁骨穿入，透肩而出。
“大人！”杨陆凯惊呼，一个箭步跳到卢象升身边，护住他右前侧，说：“速退！”
几个天雄军亲兵赶过来，连拉带拽把卢象升拉到后方军阵中护起来。
四周的盾牌竖起来，又是一阵箭雨下，撞在盾牌上叮叮当当作响。
卢象升坐在地面，脸色惨白，一缕鲜血顺着箭杆汩汩而出，在铁甲上如蚯蚓般游动。
“大人！”杨陆凯跪在卢象升面前，声音哽咽，后悔不已。他随卢象升征战八年，这还是第一次见到卢公受伤。
“哭什么，我还没死了！”卢象升皱眉不满。
军中郎中赶过来，查看伤情后，先断去箭头，说：“大人且忍耐住。”随后咬牙抓住箭杆用力一拽，长箭随手而出。
卢象升闷哼一声，肩头血流如注。
郎中撕开伤口周边的衣服，上好止血药，说：“大人左肩不可再用力了。”
卢象升沉默不语，不置可否。
孟康部骑兵势如破竹，蒿水桥前清虏让开道路，让他一路杀入敌阵，战斧上竟然没沾几个人的血，让他很是不过瘾。桥上堆满了尸体，骑兵践踏而过，铁蹄下是血池肉泥。
骑兵在天雄军防御阵型前绕开，在侧翼驻马停步，严阵以待。翟哲率中军骑兵紧随其后，左若协助逢勤抵御追击的清军，缓缓过桥。
翟哲下马，天雄军士卒精神抖擞，分三列而立，背对蒿水河列阵，阵前摆放了拒马长枪。
四周清虏见明军两军汇合，攻势稍缓。
翟哲不管四周厮杀，走入天雄军营内。卢象升正坐在雪地，目光落在他身上，看他由远而近走来。
“大人！”翟哲甲胄在身，行礼不便，见卢象升这便摸样，不禁心痛，拱手道，“末将来晚了！”
“你还回来干什么？”卢象升的声音像在空中飘浮的云。
“末将回来护送大人突围！”
“既然我让你走了，你就不该回来！”卢象升又恢复了严厉的颜色，眼中隐藏了一丝感动。翟哲的骑兵是私兵，武将都会存拥兵自重的念头，他以为翟哲不会再为他这个落魄的总督而战，没想到翟哲竟然去而复返。
四周清虏呼战的声音高涨，桥头传来逢勤部密集的鸟铳声。
翟哲心中焦急，乞求道：“大人，请上马，我护送您杀出去！”
“杀向哪里？”卢象升自言自语。
“杀回真定！”

☆、第329章　卢公

“大人，走吧！”杨陆凯单膝跪地，“三府百姓正在翘首以盼！”
卢象升眼神闪过一丝迷惘，站起身来远眺，看清虏铁骑三面环绕，蒿水河对面还有骑兵在严阵以待。四周天雄军士卒精神疲惫，全用乞求和期待的眼神在看着他。
“走吧！”卢象升两唇轻动。
“牵马，牵马！”杨陆凯欣喜过望，对百步外的亲兵招手。因为没有粮草，军中牛马已被宰杀了九成，眼下天雄军中只剩下一百多匹战马，杨陆凯专门嘱咐留下来为卢象升突围时用。
白龙驹被牵到卢象升面前，卢象升伸出右手轻轻摩挲了几下油光发亮的鬃毛，左脚上镫，翻身上马。
“请大人随我中军突围，其余骑兵断后与天雄军将士且战且退。”翟哲站在白龙驹前，拱手说出自己的突围计划，然后朝杨陆凯打了个手势。
杨陆凯会意，命人找来天雄军尚存的军中将领。
不一会功夫走来两个人人，走在前面的是三十多岁面目敦厚的中年人，长相并不像军中剽悍之士，反而带有儒雅气息，一眼看上去就是个读书人。另一个正是天雄军督战营的统领元启洲，盔甲上血迹斑斑，腰上别了一柄短斧，头发