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　　桑紫知道众人想知道的是什么，当即从容说道：“奴婢奉长公主之命，访查此事多时。如今证物尚未拿进府，这是一把密匣的钥匙，而那密匣埋藏的地方，只有长公主和奴婢知道！”
　　严诩知道自己的老娘东阳长公主找到证据，这不过是托词，可即便如此，他依旧难掩心中畅快。他在惊骇欲绝的高泽之脸上狠狠来了一拳，这才松开了手，恰是哈哈大笑道：“这件事在我心头积压十年，没想到这次竟是能够一朝得解，实在痛快！”
　　越小四，你偷了我的计划离家出走留我顶缸，现在却又送了我师兄的两个儿子回来，还了我一个人情，算是我们两不相欠。等我回头替你教好儿子，再让他找你算账！
　　越老太爷嘴角流露出一丝冷笑，见裴旭满脸措手不及，其他几人也是面面相觑，他这才再次站了出来，躬身施礼道：“皇上，这些年，刑部从尚书到侍郎，全都是从当年巡武使任上出来，如今却一个接一个爆出这等罪状，实在让人寒心。足可见当初为了监察武林的巡武使制度，实在是流毒无穷。”
　　不等裴旭等人反驳，他就趁热打铁地说：“为了自己有政绩，被人赞扬铁面无私，便鸡蛋里挑骨头，拼命压制武林，这难不成便是太祖赐各大门派御匾的初衷？臣恳请皇上，从今往后，刑部尚书再不需要巡武使资历，再不从巡武使选，以此定为永制！”
　　“臣再恳请皇上，召上三门，中六门，下九门于金陵，一则商讨重修武品录，二则抵制北燕的御前比武大会，三则，重申朝廷嘉赏武者报国之心，重惩之前败坏朝廷风气的败类。拿不出北燕那真金白地的许诺，至少也要拿出当年太祖皇帝的魄力来！即便不能如北燕那般穷兵黩武，却也不能一味崇文抑武！须知，大敌在北，难道朝中不该人人觉得芒刺在背？还有功夫压制武林，简直鼠目寸光！”


第100章　祸水东引
　　魄力……
　　皇帝已经许多年不想听这个词了。因为他一直觉得，自己缺乏魄力，从前是和太后硬顶的魄力，后来是和大臣力顶的魄力，现在则是突破现状的魄力。他当年就不是太后亲生，再加上太后有意引导，处事和决断素来不喜欢硬碰硬。
　　等到太后过世，留给了他一班强硬的大臣，他没有理会别人对太后的非议，在谥号和死后哀荣上极尽公道，轻轻松松就迫退了不少原本想要借着尊崇圣母兴风作浪的宗室和大臣。
　　可即便如此，他还是试过和大臣两次掰腕子，结果杀敌八千，自损八百，他也就审慎地决定不要大动干戈，以免朝廷纷争四起，被外敌趁虚而入。这些年来，他所有的力气都用在了提拔和维护自己信赖的那些大臣，以及生儿子上。
　　现在他觉得，治大国如烹小鲜固然不假，可该割的腐肉还是不能手软。尤其是看到比自己年纪还大十二岁的越老太爷竟这般让人惊喜，他又听到最后八个字，不由心头一热。
　　不等裴旭等之前被今日这套连环组合拳给打懵的高官完全清醒过来，皇帝就霍然起身，一字一句地说：“越老爱卿说得对，今日之事，非同小可，朕自然不会等闲视之，否则若是就这样让北燕钻了空子占了上风，朕怎么对得起列祖列宗！”
　　皇帝用前所未有严厉的目光扫了一眼裴旭等人，见他们皱眉的皱眉，不满的不满，似乎正在踌躇应该如何反对，尤其是素来与越老太爷不合的兵部尚书叶广汉更是跃跃欲试，他不禁一阵头痛，下一句话干脆直接丢给了越老太爷。
　　“刑部尚书和侍郎一同缺位，越老爱卿可有什么人选可以举荐的？”
　　此言一出，一时间裴旭等人一片哗然。可抢在他们开口阻止又或者攻谮之前，越老太爷就笑眯眯地直接瞧向了他们，那狡黠的笑容看得几个吃过亏的老家伙心里发毛。
　　“老臣对刑部的事情不大熟悉，也就熟悉户部这一亩三分地的事。不过……”
　　这不过两个字，皇帝听着眼睛一亮，裴旭等人听着却心头一紧。
　　就连刚刚返回的越千秋，他也感觉一颗心一跳一跳的，颇有些激动。
　　就在刚才越老太爷表明态度时，看到东阳长公主一个眼神差退了桑紫，他连忙拉着刘方圆和戴展宁一块溜了出去。可等到和桑紫会合时，他却发现还多了个齐南天。
　　“为免意外，齐将军会跟着我一块护送他们哥俩。”
　　想到刚刚齐南天冲着自己狠狠瞪的一眼，他哪里不知道人家是埋怨他和严诩一搭一档拿人耍着玩，可眼下相比齐南天的小小郁闷，更让他在意的，自然是场中局势。
　　就只见皇帝身边的一个亲信内侍板着脸到门口，叫了两个侍卫进来，把行尸走肉一般的吴仁愿，鼻青脸肿的高泽之，这一对刑部的难兄难弟先带了出去。
　　而皇帝没有因为越老太爷的推脱而改问别人，而是再次问了一遍越老太爷关于刑部尚书的人选，那劲头仿佛是想卯足了劲把这个职位放上自己的头号心腹推荐的人。
　　越千秋盯着再次成了众矢之的的爷爷，心想在如今这几个大臣心目中，今后当真第一要务就是防火防盗防越老头。
　　越老太爷仿佛没看到那一大堆容色各异的脸，轻描淡写地说：“老臣认为，户部侍郎李长洪挺合适的。”
　　只瞧那几个大臣倏然间目光转向，集火到了一个中年人身上，越千秋就知道那绝对是爷爷这次举荐的人了。他本以为对方既然是户部侍郎，总应该是爷爷的心腹，至不济也是非常关系密切的下属，可看到对方那一脸茫然的表情，他就知道自己完全猜错了。
　　看这位的表情，恨不得对四周围那些大佬举手投降，然后表白自己绝没妄想过刑部尚书！
　　越千秋都能看得出来，皇帝又怎么会看不出来？
　　非但看出来了，皇帝还一下子醒悟到，自己就是不问，这位户部尚书老大人也会自己举荐李长洪，由此把众人的目光从召集各大门派中人，重修武品录，转移到刑部尚书的人选之争。他终于体会到，越老太爷和自己的妹妹东阳长公主为何不曾想过拿下刑部尚书之位了。
　　没有这样一个鱼饵让那些吃相难看的家伙去争抢，怎么能做到那样一件高难度的事？
　　毕竟，这是要推翻太宗朝末年定立的武品录制度！
　　可怜的户部侍郎李长洪被越老太爷一招祸水东引打得猝不及防，在无奈之下，他突然看到了眼睛忽闪忽闪，似乎正在发呆的越千秋，顿时如同抓住一根救命稻草一般，慌忙高声叫道：“皇上和诸位大人忘了不成，咱们今天不是来给越老大人的孙儿过生日的吗？”
　　看到一大堆人瞬间如同泥雕木塑，虽说不知道自己是否能平安过去这一关，他还是硬着头皮说：“皇上为此，还让陈公公去宫里内库选了贺礼，怎么这时候全都把正事给忘了？”
　　这一次，轮到越千秋自己一脸发懵。户部侍郎大人您不是吧？相比起那些朝廷大事，我这个七岁小孩儿瞎掰出来的生日才是正事？就算爷爷玩的一手祸水东引的好计，可您这依样画葫芦就有点太逊了……
　　可这次他还没来得及开口，却只听几声响亮的巴掌声，再一看，原来是还在桌子上的小胖子根本就没下来，这会儿正在拍巴掌。
　　“对啊对啊，父皇，千秋好容易过一次生日，居然就这样被搅和了，要给他补偿才是！”
　　发现自己这个串场的竟然成了目光的焦点，越千秋又好气又好笑。可他连自己的生日都拿出来牺牲了，此时干脆打蛇随棍上，一溜烟跑到越老太爷面前，笑吟吟地说：“爷爷，原来是你把皇上和诸位老大人一同请来陪我过生日的？这可真是太好了，一二三四五六七……”
　　他一个个数过来，最后一个数到了皇帝头上：“这不是说，除了爷爷之外，还能给我添上七份贺礼？”
　　“这回你却犯糊涂数错了。”越老太爷略过皇帝，随手一指同僚，手指在李长洪身上尤其多停留了片刻，直到对方极其不自然，他这才语重心长地说，“你要知道，之前吴仁愿和高泽之那两个，也都是皇上掏腰包，从皇家内库给他们垫了一份送你的贺礼。”
　　“原来如此。”越千秋拳头一敲手掌，做恍然大悟状，但随即就冲着皇帝笑意盈盈来了个深深的打躬。
　　“多谢皇上深情厚谊，但爷爷说得那两份，我却实在不敢收，只能退给皇上。师父是玄刀堂掌门弟子，我是师父的徒弟，绝不收仇人的东西！周姑娘是我的朋友，朋友仇人送的东西，我也一样不能收！”
　　话音刚落，他就只见一个人影蹬蹬蹬从身边冲过去，等看清楚是小胖子，而且小胖子直接在皇帝身边抓着手撒娇卖萌，饶是他自己在需要的情况下也能把这一套用得炉火纯青，还是忍不住一阵惊悚。
　　“父皇，千秋既然不要，您就转赐了儿臣吧，儿臣送给他当贺礼。好歹儿臣刚刚也给越老大人壮声色助威了，您给儿臣这个面子，儿臣出来得急，贺礼是备下了，但有点太薄了！”
　　这一次，连越老太爷也已经嘴角抽搐了。
　　要是还看不出这死小胖子在拼命和他家拉近关系，他就白活了这么多年！
　　可就在李易铭看到皇帝面色渐渐转好，显然可能答应这个条件的时候，让他意想不到的是，自己竟是突然离地而起。吓了一跳的他使劲挣扎了两下，随即就意识到了什么，慌忙往左右一看，这下立时瞧见了那个拎着自己的黑手。
　　不是严诩还有谁？
　　死板着一张脸的严诩冷冷说道：“舅舅既是帮着他们给千秋出贺礼，千秋不收，我代他收了！那两个家伙欠了白莲宗和玄刀堂那么大一笔帐，收他们一点贺礼算什么，再说还是舅舅帮忙出的！”
　　说到这里，他还脸色不善地横了李长洪一眼，让后者只觉得一阵心惊肉跳，莫名其妙。
　　“至于户部侍郎李大人，你马上就要升官了，你不觉得应该送我家千秋双份大礼？要不是他今天过生日，你会有机会荣升刑部尚书？”
　　我还不是刑部尚书呀！倒霉的户部侍郎大人欲哭无泪。我今天到底招谁惹谁了！


第101章　越小四的消息
　　黄金九连环一副、玉球一对、金锁一个、铜制摩罗小人一组十二个……
　　数着自己这次“过生日”的收获，越千秋不由得撇了撇嘴。
　　内库出品，必属精品，问题是上头几乎都刻着印记，又不能变卖了换钱，又不能吃喝，这就和从前逢年过节他收到的那些礼物一样，只能压箱底。
　　他有些唉声叹气，落霞和追星逐月面面相觑，谁都不敢劝。
　　她们今天也是高高兴兴出去玩的，谁曾想在水云天里竟然会看到那样大乱斗的一幕？好好的生日，就这么被那些复杂的朝廷大事给完全搅和了。更让她们瞠目结舌的是，周姑娘竟然不是普普通通来家里投亲的。而刘公子戴公子似乎也有什么事被滞留在长公主府。
　　直到现在，那三个人都还没有回来。听说，还有不少案子要周霁月去作证。如果不是有老爷子和长公主作保，她们简直得担心周霁月会不会脱一层皮！
　　“九公子……”落霞终究最年长，此时见越千秋似乎情绪不高，她就不得不上前低声劝道，“等周姑娘回来，赶明儿咱们重新给您过生日吧，今天这一趟不算。”
　　“不算？”越千秋愕然回头，等看到三个丫头满脸担心的样子，他终于反应过来，他烦恼的和她们烦恼的，完全不是一回事。可这种被人关心爱护的感觉，他当然不会拒绝，当即笑了起来，“好好，等霁月回来，咱们关上门，叫上师父，在这儿开个夜宴！”
　　夜宴二字话音刚落，外头就传来了王一丁的大嗓门：“九公子，大太太来了！”
　　大太太……自从前天晚上匆匆出门之后，直到他今早去长公主府都听说还没归来，这是回府了？
　　想到今天发生的这一连串事情，越千秋一下子从椅子上跳了下来，二话不说就奔了出去。当匆匆来到内院门口，他就只见大太太带着向二娘走了进来，面上显然有些憔悴和疲惫。
　　他起初还以为大太太的所谓探病是个借口，如今见这位大伯母如此模样，反而有些不确定了，连忙上前去作揖叫了一声大伯母。想到自己今天拐了越秀一出去，结果又让倒霉的侄儿饱受惊吓，他不禁有些心虚，当下缩了缩脑袋说：“长安……”
　　他这后半截话还没说呢，大太太就笑着打断道：“我刚回来不久，长安把事情大致都告诉我了。他小小年纪经历这么一场大阵仗，哪怕就是看看热闹，对他日后也有好处。你能带上他，足可见你们叔侄的情分，我倒要谢谢你才是。”
　　尽管对大太太的通情达理并不意外，可人家一点都没有怪罪的意思，越千秋还是有些不好意思。毕竟，越老太爷可没让他把越府重长孙带去公主府凑那种天大的热闹。
　　“大伯母不怪我就好，我倒没想这么多，只想既然是打着过生日当幌子，请的一个个都是外人，咱们越家自己人却一个都没有，看上去难免不正常，叫上和我年纪相仿的长安，那就看上去很自然了。否则，我就算把刘方圆和戴展宁都拖去，他们也会起疑……”
　　“好了好了，不用解释，你是帮老太爷做事，又牺牲这么大，我怎么会怪你？”
　　大太太笑着用牺牲二字打趣了一下越千秋，用眼神示意向二娘留在门外，自己跟着越千秋往里走，却是无限感慨：“我倒没想到，老太爷这次和长公主商定之后，动作会这么快，竟是晚了一步，否则若是我一块跟着去公主府看看那一幕，这辈子也就无憾了。”
　　她说得情真意切，随即抬起头来看了一眼那撤去红布的亲亲居三个字，她就有些怅惘。
　　“我之前想着你这儿既然有玄刀堂的刘戴两家子弟，老太爷又留了周霁月，陡然想起我姨母提过，她父亲曾经多地学艺，所以她收留了如白莲宗玄刀堂这样被除名的门派遗留的十几个孤儿在自己的庄子上，还请了个人教习他们武艺，以免忘了自己的出身。”
　　见大太太面色黯然，越千秋不禁微微色变：“大伯母，难不成这些孩子……”
　　大太太擦了擦眼角，苦笑着摇了摇头：“孩子们如何，我还来不及去瞧，但我那姨母却是正好在见我派去的向二娘时犯了病。我匆匆过去，守了她两日，她终究还是去了。她那些子女都是软弱无能的，所以她临终前，把这些孩子都托付给了我。”
　　越千秋顿时有些大汗。他还以为大太太半夜出去探病是借口，没想到是真的！想来也是，这年头可不比后世，爹娘爷奶外公外婆病了张口就来，全都能拿来当成各种请假搪塞的借口，哪像这年头孝字大如天，敢拿长辈生病来糊弄人的……呵呵，那就不止唾沫星子喷死你了！
　　他不大会安慰人，可看大太太明显是真伤心，想来和那位姨母的关系相当不错，而当初爷爷装病，他在知情后固然又好气又好笑，可最初还不是觉得好似天塌了？
　　于是，他只能低声说道：“大伯母，人死不能复生，您也请节哀……那位婆婆是个良善好人，一定会往生极乐，下辈子更加多福多寿。”
　　因为是姨母去世，大太太要服丧五月，刚刚回去之后，已经收获了晚辈和下头仆妇的无数安慰，越千秋的话听着并不出奇。可她看到越千秋低着头，仿佛也有些感同身受的样子，心里不禁纳罕。她摸了摸越千秋的头，素来严肃的面孔竟是更温和了一些。
　　“你师父是玄刀堂掌门弟子，周姑娘又是白莲宗硕果仅存的继承人，等他们回来之后，你和他们说一说，到时候有空跟我一块过去看看，是否可有旧识，再商量商量如何安置。”
　　“好！”越千秋一口答应了下来，随即又笑嘻嘻地说，“我也一同去！”
　　“告诉你就是要你一同去。”大太太哑然失笑，“若是没有你这最会说话的小机灵鬼同行，那些尝过颠沛流离，寄人篱下滋味的孩子，万一不认识更不相信你师父和周姑娘呢？到那时候，好事变成坏事，我岂不是白对姨母承诺了？”
　　大伯母你直说我最会忽悠就行了！
　　越千秋很想这么说，但最终还是把这话当成夸赞收下了。等到他亲自把大太太送到夹道的入口，眼看人消失在了视线之中，他却没有急着回房，而是站在那儿沉吟了起来。
　　今天的事情，越老太爷和长公主已经图穷匕见，掀翻吴仁愿和高泽之那是肯定的，因为证据似乎挺充分的，但接下来刑部尚书和侍郎的位子要扯皮，武品录能不能重修要扯皮，白莲宗和玄刀堂是否能够重回武品录，还是要扯皮。
　　在这种大背景下，周霁月和刘方圆戴展宁何时能够回来，还真是说不准。甚至严诩和越老太爷何时能够回来，也同样说不好。
　　说来说去，都是他太小，要他不是七岁而是十七岁，那不就能名正言顺跟在严诩身后？
　　越千秋又进入了阶段性埋怨老天不让自己赶紧长大的死循环。就在这时候，他只听