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　　见越老太爷白天在衙门和人斗智斗勇，如今回到家却还这样陪着自己，越千秋只觉得胸口暖暖的。他干脆盘膝坐了起来，满脸的一本正经。
　　“我知道长公主会质问吴尚书，也可能会去找皇上告状。我更知道爷爷一定会替我报仇，可我这不是等不及吗？我不喜欢君子报仇十年不晚，我只喜欢报仇不隔夜，现世报来得快。能不让爷爷亲自出面，就能让别人自己掐，有什么不好？”
　　“你……”盯着面前那笑嘻嘻的小孙子，越老太爷到了嘴边的训斥和大道理不由得全都噎了回去。大眼瞪小眼了一阵子，他就不由分说扳住了越千秋的肩头，等把人转过来，看到了背后那已经用白棉布缠裹敷药的伤处，他才颓然摇了摇头。
　　“早知道你是这性子，我又何必捅破你是我抱来的，想要逼你一逼？”
　　见越千秋眼神倏然明亮了起来，却不见怨尤，只有勃勃兴致，越老太爷不禁气不打一处来，再次敲了敲他的脑袋，这才没好气地说：“今晚好好睡，明天我休沐，带你去个地方。”
　　“遵命！”
　　越千秋唱戏似的高喊了一声，等到越老太爷吹胡子瞪眼，随即扭头就走，他再次趴在了床上，随手把被子拨拉过来，心中只觉得平安喜乐。
　　接下来这一觉，他睡得踏实安稳，白日里那场噩梦仿佛完全过去了。
　　前一日睡了一下午和大半个晚上，次日一大清早，神清气爽的越千秋就打扮得整整齐齐出现在了鹤鸣轩。可他穿着往日越老太爷最爱看的一套大红色，结果却挨了个大白眼。
　　“昨天刑部那帮子验伤的好手才说你这背上伤处不轻，现在你还穿这么招摇跟我出门？赶紧回去脱了！你影叔已经把马车布置过了，足可让你舒舒服服躺着。回头你影叔会抱你上马车。今天是家事，就不让你师父掺和了。”
　　发现自己竟然要如此出行，越千秋顿时傻了眼。当了七年的小孩子，他当然也能习惯小孩子被人抱来抱去的待遇，可如今他到底不是连路都走不稳的年纪了！
　　可想要抗议的他却被越老太爷给喷了回来，无非是数落他置身险地不孝顺，身体发肤授之父母这种文绉绉的话也拿了出来，他不得不落荒而逃，乖乖回到清芬馆把那招摇的行头给扒了。
　　等到越影进来，一块锦毯把他裹得严严实实抱上就走，他忍不住嘀咕道：“这还真是现世报来得快……”
　　之前他好像就是这么把周霁月诓到家里来的。
　　越影自然不知道越千秋在想什么。他很巧妙地避开了越千秋的伤口，一路往外走时，始终一如往日一般沉默寡言。直到觉得胡子被人揪了两下，他这才低下头，却只见越千秋正闭目装死。在越千秋还小的时候，这种情形也不知道发生过多少次，他不禁生出了几许怀念。
　　可即便如此，他仍旧没有开口说什么，而接下来越千秋即便再冷不丁出手，却是再难得逞了。等到把人抱上了经过特别布置的马车，见越千秋竟是在软软的褥子上打了几个滚，他便淡淡地说道：“九公子最好老实一些，马车一路颠簸，你小心晕车。”
　　越千秋不以为然。我从前坐过飞机、轮船、火车、汽车，从来就不晕，怎么可能晕马车？
　　不多时，越老太爷虎着脸上车，从他身侧绕到靠后的那个位子袖手坐了，却是根本不搭理他，可每逢他要爬起身，老爷子都会似笑非笑瞥来一眼，他只好老老实实趴着。结果，当出城上了官道，再从官道转便道，他就真的开始晕了。
　　金陵城里的路不断修缮，无数车马碾压，平坦宽敞，可出城之后这些叫路吗？他只觉得整个人被甩得撞来撞去，到最后也顾不得越老太爷的脸色，蹭得坐起来，又一手一边把扶手拉紧，这才终于觉得腹内翻江倒海的感觉渐渐消减了许多。
　　“知道厉害了吧？你才吃过多少饭，走过多少路？看你以后再逞能！”
　　当马车终于停下来之后，越千秋就挨了老爷子这一句说。知道老爷子是借此敲打，他一脸虚心接受的样子，等老太爷走在前，他才耸了耸肩。
　　只是再次被越影抱着下车的时候，他不由得小声抱怨道：“影叔也不把话说清楚，万一我晕车之后忍不住吐得到处都是，那怎么办？”
　　越影嘴角勾了勾：“换成别人自然有可能，但如果是你，在晕车之前就会自己想办法。”
　　等走了几步，他发现怀里锦毯裹着的越千秋半点不老实，东张西望，最终甚至蹙起了小小的眉头，他方才提醒了一声。
　　“不用看了，这是大太太的陪嫁庄子，向元娘和她的女儿儿子就在这里。”
　　闻听此言，越千秋顿时倒吸一口凉气。而更让他惊讶的还在后头。
　　“大太太比老太爷早来一步，应该已经到了。”
　　这么说来，今天这是秘密进行的家庭会审？
　　老太爷竟然不惜把他这个晚辈带过来，是要给他一个交待，还是要让他看到别的东西？
　　越千秋心里一下子空落落得没个底，随即转瞬间想起，自己当初可是借了大太太这把刀，把向妈妈斩落马下，但让青草通过向二娘撺掇大太太出面的那个借口，就是鹤鸣轩偷书事件，那却是说不出口的，他顿时有些后背心出汗。
　　大太太不会这么老实，把向妈妈两个儿女把鹤鸣轩偷书当成了发财捷径也说了吧？
　　老爷子已经生气了，要再知道鹤鸣轩丢书他却知情不报，回头他就惨了！


第47章　牵出萝卜带出泥
　　越府四世同堂，里里外外主仆那么多人，要说除却越老太爷和越影，越千秋最看不透的人，那么一定是大太太，而不是他七年之中统共只见过两次的越大老爷。
　　所以，当他被越影抱在怀里，跟着越老太爷进了一座看上去轩敞亮堂的屋子，看到衣着端庄的大太太迎上前来行礼，他不由得很想从越影怀中挣脱出来，好歹也借着行礼的机会和大太太来一段简短的交流。
　　然而，他尝试了几次都没成功逃脱，最终只能怏怏作罢。
　　款款大方行礼之后，大太太把越老太爷迎到了居中主位上坐下，见越影就这么抱着越千秋侍立在一边，她就退到下手第一张椅子上坐了，随即开门见山直入中心。
　　“老太爷，上次后门放进了贼人，试图拐走千秋，却被那些浣衣妇拿了的事情，我这里查到，我当初陪嫁过来的向元娘与此有涉。所以媳妇想问问，老太爷把贼人送去了应天府，可听说如今那贼人却已经死了？”
　　越老太爷眯了眯眼睛，对大太太这样坦诚无矫饰的态度并不意外。
　　他微微点了点头，同样直截了当地说：“我把人送衙门，是因为若在家里私刑处置，别人定要借题发挥。而应天府推官宋英奇那边，是我让小影嘱咐过他，如若那丁有才打算嚷嚷是我越府中人和他勾结，那么立时打死算数，我丢不起这个脸！”
　　越千秋已经瞪大了眼睛，暗自倒吸一口凉气。
　　他一直觉得，老太爷曝光了他的身世之后，越家人对他的态度一下子疏远了起来，越二老爷和三老爷更是阴阳怪气，如果说二房三房有人导演了上次后院的那场闹剧，那是很有可能的。可就算是向妈妈，也应该不会这么蠢到亲自和丁有才接洽，有让人反咬一口的机会。
　　那么岂不是说，也有可能是外人作祟，目的是造成越府内乱？
　　然后趁机打击越老太爷的名声？
　　他正这么想，大太太就微微颔首道：“宋推官是老太爷的心腹，自然不会违逆了老太爷，可身为理刑推官，杖讯的时候死人，只怕对他也有些妨碍。老太爷对心腹素来体恤，媳妇愚见，此中还有别的内情才是。”
　　越老太爷不动声色地和长子媳妇四目对视，最终打哈哈道：“你就是心细如发，缜密得让男人都自愧不如。老大官当得不小，脑子却没你清楚，你又不肯跟去任上，否则他这个太守早就能挪一挪位子了！”
　　“杖讯打死人，对宋英奇来说自然不光彩。可这是因为下头一个差役居然在一开始就往丁有才脊柱上抽了一棍子，一下子就打死了人。他眼尖，第一时间发现，没等再继续打就拿下了那差役，指斥其过失杀人，现如今把人下在了狱中。”
　　“只不过，应天府衙其他人可不是宋英奇。那差役说不得还会有人保一保，但是……”
　　越老太爷耸了耸肩，语气平淡，其中的含义却不平淡：“那天千秋和长安跟着严诩从同泰寺回来，遇到那群读书人堵门，我又把那个煽动闹事的也丢了过去，再加上裴家散布没人缘情史的揭帖四处一贴，宋英奇又告病在家，我倒要看看，他们能不能一手遮天，能不能给我一个交待！”
　　这番话听上去平平淡淡，可却涉及了一连串事件，其中杀机四伏，大太太听得出来，越千秋毕竟不是真正的七岁孩童，当然也听得出来。
　　最让他心头触动的，是老爷子说，昨天御史中丞裴旭派人满城张贴刑部尚书吴仁愿情史的揭帖……这和昨天刑场边上那座酒楼的撒传单事件有关系吗？
　　“既是应天府那边暂时没问出什么，我这就让人带向元娘上来。”大太太一面说一面站起身来，指了指主位后头的屏风，“只不过，她的性子精明太过，最会委过于人，为了以防她看到老太爷乱叫乱嚷，还请老太爷带着千秋暂避一二。”
　　越老太爷自然没有二话，冲着越影打了个眼色，越影立时走到末位，一手抱着越千秋没放下，另一只手却直接提起了一把沉重的太师椅放在了屏风后头。
　　知道越影很厉害，可此时见他非得这么折腾，他还是忍不住嘴角抽动了一下，随即没好气地说道：“影叔，你抱着我在爷爷旁边那么一站，足以比屏风还高了……”
　　“小兔崽子，怎么说话的？你影叔不能坐着？”
　　被越老太爷这么一反驳，越千秋不禁哑口无言。可让他意想不到的是，越影没有再搬第二张椅子，等越老太爷到屏风后坐了之后，他就抱着越千秋过去，随即把人放了下来。如蒙大赦的越千秋也顾不得身上还裹着块锦毯，连忙扒着屏风缝隙，聚精会神往外看。
　　不消一会儿，向妈妈就被两个孔武有力的婆子押了进来。见大太太不动声色地坐在居中的主位上喝茶，她连忙屈膝跪下，手足并用爬了过去，可被大太太垂眼一瞥，她就再不敢造次，老老实实垂下了本打算去抱人大腿的手，可怜巴巴地说道：“太太，我知错了。”
　　“那些文过饰非的话，就都不必说了。”大太太随手搁下了盖碗，口气冷峻地说，“你跟了我二十多年，应该知道我素来做事的宗旨。说吧，长安对你抱怨过千秋之后，你说要找人教训他，后来就立刻出了个丁有才，这不是巧合吧？”
　　发现大太太根本没有提偷书，也没有涉及落霞和向妈妈这对干母女之间的纠葛，越千秋不由得舒了一口气，暗想怪不得老爷子夸她缜密，这种力求不牵连任何人的态度真让人舒服！
　　向妈妈顿时面色惨白。她张口就想申辩，可对上大太太那目光，她一下子又蜷缩了下来，足足好一会儿这才期期艾艾地说道：“太太，真不是我……”
　　话还没说完，她就看到大太太露出了一丝冷笑。想到当初对方还是丧母却未出阁的小姐，就把偌大一个太守府打点得井井有条，如今在越府虽不管事，可那是主动让出来的，不是被三太太把大权给抢过去的，之前更是二话不说就把她发落到了这里，她不禁有些吞咽困难。
　　“想抵死不认是不是？那好吧，你那一双儿女，明日我就让人一个卖到矿山，一个卖到灯船去。”
　　这一次，向妈妈终于慌了神。她再也顾不得大太太威严，扑上前去一把抱住了那膝盖，声音颤抖地说：“太太，求您看在我跟了您那么多年的份上！我说，我都说，是三房的管事媳妇冯氏……”
　　“你还敢攀咬别人？指量我不知道有人给你通风报信，说是老太爷病了的时候，三房那个蠢货在鹤鸣轩外头拦着千秋？你觉得她得罪过我，又惹上了千秋，就想拿人顶缸？好啊向元娘，我念在过去情分没给你大苦头吃，你竟是打算把我当枪使？来人，批颊！”
　　越千秋一只眼睛瞪得老大，透过屏风缝隙看到刚刚那两个婆子又抢上前来，一个反手扭住向妈妈的胳膊，另一个抡起蒲扇似的大手，朝着她就是几个大耳刮子。意识到批颊就是打嘴巴，他不禁嘴角抽搐了两下，心想大太太够雷厉风行的。
　　不过七八下过后，向妈妈就已经嘴巴肿得老高。当两个婆子松手把她丢在地上时，她终于不敢再有最后一丝侥幸，竟是带着哭腔道：“太太，我再不敢瞒了，我说！是我想给青茵说一门好亲，结果撞见了后街口上的赵媒婆，不合说了九公子的事，是她大包大揽……”
　　这一次，大太太依旧没等她把话说完。
　　“你们两个出去，把她说的赵媒婆押来。”
　　屏风后头的越千秋只觉得目瞪口呆。他刚刚还以为大太太要再去临时抓人过来对质的，没想到早就准备好了……大太太莫非是把向妈妈相关的人全都给弄到这儿来了？
　　向妈妈同样呆若木鸡。果然，接下来，就犹如牵出萝卜带出泥，向妈妈供出赵媒婆，赵媒婆供出刘掌柜，刘掌柜供出……一时顺藤摸瓜拎出来一大串，但只见堂上形形色色七八个人先后登场，越千秋真没想到大太太竟是在今天把人都给收集齐了放在这！
　　而到最后，所有人的目光全都集中到了那个饭馆跑堂，看上去八面玲珑的小伙计身上。
　　一大早被人蒙了眼睛绑过来的他打了个哆嗦，随即带着哭腔道：“是余公子身边的一个长班找的我，说了那个拐子的事，我一时猪油蒙了心，听说越府的事情后，就给人出了主意。”
　　听到这里，越千秋倏然扭头望去，却只见越老太爷皱了皱眉，嘴角露出了一个有些刻薄的冷笑。而外间的大太太轻轻叩击了一下扶手，亦是呵了一声。
　　“我就知道，天仙局这种高端的东西，也是靠你们这些人和一个毛头小子玩得出来的？”


第48章　真相的一角
　　回程的路上，越千秋照旧是和越老太爷同车。
　　只不过，这次没人强迫他非得躺着，因此他裹着锦毯坐在左边，状似发愣，心里却在飞快地思量连日以来的一系列事情。就在他越想越入神的时候，突然觉得耳朵一疼。
　　“爷爷……”
　　见小孙子可怜巴巴地看着自己，越老太爷哂然一笑，手上少用了点劲，却没有松开的意思。他俯下身子，近距离直视着越千秋的眼睛：“小兔崽子，你大伯母给你的这个交待，你可满意？”
　　“那不是给我的交待吧？”越千秋没好气地撇了撇嘴，“那是给爷爷你的交待。再说，分明大伯母早就都查出来了，只等您过目。”
　　“你知道就好。不过余家我自有主张，不怕他蹦出手掌心去。”
　　越老太爷眯了眯眼睛，随即松开手：“今天带你出来看这个，无非是想让你知道，这金陵城里，玩弄阴谋机巧的人多了，也包括我。想来昨天你们三个跟着严诩去看杀人，结果你却险些丢了性命，你是不是心里也嘀咕过，是我让严诩带你们去的？
　　越千秋有些尴尬，但想想和老爷子打马虎眼，那是自己找虐，他就理直气壮地说：“没错，我问过长公主，她是打听了师父的行踪，然后发现那酒楼的包厢全都订出去了，非富即贵，所以才来插了一脚。师父虽说很闲，可我不觉得他会闲到那么巧去带徒弟看杀头。”
　　“啧，那女人平时对谁都没好脸色，难得倒是你讨了她喜欢！”
　　发现越老太爷提起东阳长公主，有些唏嘘，有些忿然，还有些说不出的怅惘，越千秋不禁眼睛骨碌碌直转，很有些八卦的意思。
　　可他还没来得及浮想联翩，脑袋上就被越老太爷不轻不重拍了一巴掌。
　　“太复杂的事情，你这小子也不懂。你只要知道，没人缘昨天监斩的四个人里头，是有周霁月的七叔，我是想让严诩带着她去认一认人。她七叔和另一个死囚都是武品录上的除名门派出身，两人都是在那个小门派给没人缘做的内应。”
　　越千秋一下子瞪大了眼睛，本能地迸出了四个字：“过河拆桥？”
　　“小子成语学得不错！”越老太爷哈哈一笑，这才松开了手，随即摇了摇头。
　　“不仅仅是过河拆桥？没人缘得罪的人太多，这两个帮着他鞍前马后，他却怀疑人是两家除名的门派为了报复扳倒他，特意送上门放在他身边的死士。没人缘这家伙要放在先秦，那是比韩非子还彻头彻尾的法家，最恨侠以武犯禁。”
　　“所以他明面上考验了一下这两人，把他们收在身边，却很快把人派去那个企图谋反的小门派做内应，查明后就调了刑部总捕司六个一等捕头里的四个，连同刑部分司的一大帮人一块铲平了那儿，可之后却把这两个人也拿了，打算斩草除根。”
　　越老爷子自己也不清楚怎么会对才七岁的