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　　越千秋向来知道，府里上上下下面对越老太爷那是素来大气不敢出。可发现外人在老爷子面前竟也是差不多光景，他不禁与有荣焉。
　　我有爷爷我自豪！
　　而刚刚威风八面的严诩，这会儿也显然收敛了起来。他像扔破布似的，随手把斗鸡眼往地上一扔，抱着越千秋迎了上去，非常温文有礼地弯腰说：“越世伯，严诩有礼。”
　　“严世侄啊，今天多亏你了。否则若是由着我家里这不成器的儿子息事宁人，这金陵城上上下下也许都要当我越太昌快死了！”
　　越老太爷笑得眼睛都眯缝了起来。他看也不看一旁噤若寒蝉的越三老爷，捶了捶扶手示意肩舆继续上前，扫了一眼地上那再次装死的斗鸡眼后，竟是居高临下俯视着百十个读书人。
　　“来人。”
　　眼见越影倏然上前，越老太爷就一字一句地问道：“大街两头给我堵住了没有？”
　　“已经传令下去，全都封了！”
　　见一大堆书生勃然色变，越老太爷啧啧两声，不紧不慢地说：“给我贴出布告去。今有书生若干，围堵户部尚书越太昌府邸，将自己和品行不端的败类比作同类，叫嚣让我给个说法。再把千秋那个故事给我好好写上！”
　　“前朝幽帝那会儿一把火烧了不知道多少典籍，他们自己孤陋寡闻还来怨我？真是荒谬！户籍是金陵的让他们家里来写保书领人，是太学生的，让太学来具保领人！”
　　眼见书生们登时一片哗然，老爷子嘿然一笑：“敢堵我越家的门？都给我脱一层皮再走！”


第26章　到底谁卖身？
　　在越千秋讲了个故事，严诩武力震慑之后，越老太爷的出现，成了压弯一群读书骆驼的最后一根稻草。倒是有人打算反抗来着，奈何这一回就算严诩抱着越千秋看热闹，越影和他亲手带出来的护卫却不是吃素的，三下五除二就把刺头收拾了。
　　严诩始终死死盯着越影，直到越老太爷招呼了进府，他嘴里仍在低低自言自语：“这么多年了，他一直都在越府没出去过，竟然这身功夫没撂下？可恶，难不成要被他压一辈子？”
　　越千秋哭笑不得，可眼看危机解决，严诩居然抱着自己上瘾了，这会儿又叨咕这个，他终于忍不住提醒道：“严先生，刚刚真是谢谢您了，能放我下来吗？”
　　严诩这才如梦初醒，可他非但没放，反而直接抱着越千秋来到越老太爷身边，笑容可掬地说：“越世伯，我和小四的儿子千秋一见如故，想收他当个徒弟，您看怎么样？”
　　越千秋没想到这个中二竟然如此开门见山，一时不禁呆住了。
　　越老太爷头一回见这素来难不倒的孙子如此光景，忍不住哈哈大笑，二话不说道：“别说给你当徒弟，你喜欢你领走都行！”
　　这下越千秋终于不能忍了，他立刻抗议道：“爷爷，你太过分了！我又不是物件，什么叫领走都行！”
　　严诩却根本没理会这徒劳的抗议，眉开眼笑道：“世伯这是您说的，我可当真了！”
　　“我当然说话算话！”越老太爷斜睨了傻眼的越千秋一眼，笑眯眯地说，“只不过，严诩啊，你和我家小四当年闹出来这么大的事，我不但没和你计较，反而给你挡住了你娘，如今还把最宠爱的小孙子让了给你当徒弟，你可怎么回报我？”
　　这一次，越千秋终于醒悟过来。敢情老太爷诳他去找什么严先生，根本就是一个陷阱！
　　看到严诩那张俊逸的脸上显见有些不自然，他突然没好气地说：“爷爷想要严先生回报还不简单？戏文里都有的，让他直接卖身还债呗。”
　　这一句话呛得越老太爷连声咳嗽，严诩也一不留神呆愣松手，越千秋趁机溜了下地。冲着这两人做了个鬼脸，他就招招手道：“我先回去了，不劳远送！”
　　“这小兔崽子！”越老太爷气得牙痒痒的，待见严诩脸上露出了几分狐疑的表情，他更是暗骂小子狡猾，随即立时露出了几分黯然的表情，“唉，千秋慧黠聪颖，虽说不是小四亲生，可像是一个模子里刻出来的，可惜没人教导，之前去邱家拜师，还惹了一肚子气回来……”
　　严诩被这三言两语勾起了心中歉意，再加上他素来痛恨某些道貌岸然的读书人，此时便当仁不让拍胸脯道：“世伯要是放心，就把千秋交给我，我保管他将来文武样样出众……”
　　尽管刚刚调侃了这一老一青两人，但越千秋心里知道，这不过是逞口舌之快罢了，老太爷要是打定主意把他“卖”给严诩，他是怎么都斗不过那老狐狸的。
　　当然，最后到底是谁卖身给谁，那就说不定了……
　　所以他决定好好反省反省，自己之前因为信息不对称而忽略的某些问题——比如，严诩到底是谁家人？可就在他埋头走在前往清芬馆的路上时，突然听到后方传来了一声叫唤。
　　“喂！”
　　大约是因为他没有回头，也没有停步，紧跟着就有脚步声带着一阵风追了上来。
　　“叫你怎么不停！”好容易逮着人，抱怨了一句之后，越秀一见越千秋意兴阑珊的，误以为是刚刚门前那场乱子的关系，当下就牛头不对马嘴地劝道，“你别担心，太爷爷亲自出面收拾了残局，回头肯定会骂三叔爷的，不会怪你……”
　　“我没担心这个。”越千秋随口答了一句，突然若有所思瞅着越秀一问道，“长安，你出门多，肯定比我见多识广，对吧？”
　　越秀一到底年纪小不长记性，早忘了之前的教训，顿时腆胸凸肚道：“那当然！”
　　“严先生既然叫爷爷世伯，又和我爹那么熟，你难道不知道他是谁？”
　　尽管压根没见过越四老爷，但越千秋那一声爹着实叫得自然，谁都挑不出一点错处。
　　而此话一出，越秀一顿时苦了脸。越四老爷的事情在家里是不大不小一桩禁忌，大多数人都避而不谈，他到哪去打听？
　　“不知道就算了，也是，咱们俩都是人家眼里什么都不懂的小孩子，哪能事事都知道。”
　　越千秋老气横秋地拍了拍越秀一的肩膀，转身背着手施施然走了。果然，他才走出去没几步，就只听越秀一嚷嚷道：“你等着，回头我一定会打听到的！”
　　那我可就等着了……
　　越千秋暗自耸了耸肩，心想自己如今这小样儿还真够不方便的。若再能大几岁，怀里那几张纸片他能想出一千种一万种法子，把和老爷子不对付的那位吴尚书给好好收拾一顿，也算是给周霁月一个交待。
　　可现在，他是怀揣宝山却没办法用，还得担心老爷子把他卖给严诩抵债！
　　回到清芬馆，奔波了一上午的越千秋自然是饥肠辘辘。可这会儿还没到午饭的时辰，他几块点心塞了下肚，他突然想起严诩自称玄刀堂的掌门弟子，不由心中一动。
　　他出了正房，吩咐追星和逐月把守好院门，自己又钻进了东厢房。隔着门听见落霞和周霁月说话的声音，他就重重咳嗽了一声。
　　不一会儿，落霞就出来了，因笑道：“公子，我正想说一个好消息呢，周姑娘的伤已经好得差不多了。”
　　“这几天有没有人来问过她留在咱们府里的事？”
　　“没有。”落霞摇了摇头，“大约是上上下下都忙着老太爷的病，也没顾上。”
　　想到今天老爷子的威武霸气，越千秋撇了撇嘴，这才说道：“之前没顾上，眼下却说不好。这样，既然三伯母放出话来，说是清芬馆的事她以后不管了，你先去衡水居见一见大伯母，把周姑娘的事讲清楚，如此一来，以后就不怕有人因为这事找茬了。”
　　落霞虽觉得把三太太撂在一边不妥当，可越千秋既这么说，她最终还是答应了。
　　等到她一走，越千秋挑帘进了里屋，却只站在门口，摇手示意周霁月不用从床上下来，只问了几句她的伤情，这才突然问道：“周姑娘有没有听说过玄刀堂？”
　　周霁月这几日在清芬馆衣来伸手饭来张口，伤势渐好，就连消瘦的脸上也似乎多了几两肉，心里早就把越千秋当成了天下最好的好人。所以，当听到这个问题时，她立时皱紧眉头冥思苦想了起来。
　　“玄刀堂……啊，我记得，那位云掌门还来见过我爹！他整日里乐呵呵的，听说年轻的时候还投过军，一把陌刀用得很好！”说到江湖旧事，周霁月少了几分客套，多了几分真心的笑容，“玄刀堂的长老们我也见过几个，都是挺和气的人，可惜……”
　　可惜之后的话，周霁月就是不说，越千秋也能知道，不外乎是武品录除名之后各奔东西，四分五裂罢了。他小大人似的叹了一口气，随即又问道：“你可知道玄刀堂的掌门弟子是谁？”
　　这一次，周霁月却显得茫然了：“我只知道云掌门有三个徒儿，但因为玄刀堂一直都吊在武品录下十门的榜尾，迟早要除名，他们武艺有成之后，一个去投军，一个当了捕头，还有一个好像是哪位亲王的护卫，都不肯当掌门弟子。后来云掌门再没有来过我家……”
　　家里有这么个方便的小江湖通，越千秋不由喜出望外，可转瞬间就想到了一个重要问题。
　　“对了，我都不曾问过，周姑娘你从前是哪个门派的？”
　　“我爹生前是白莲宗的宗主。”
　　那一瞬间，越千秋只觉得自己的脑袋被雷劈了。


第27章　约法三章
　　白莲宗……难不成是白莲教吗？
　　要不是落霞和追星逐月几天与人相处下来，越千秋渐渐确定，眼前的周霁月确实相对单纯，他简直想赶紧溜出去禀告老爷子，哪怕被拎耳朵也顾不得。
　　咱家来了个白莲教的少宗主！复古一点的话，叫圣女也行！
　　他暗自责备自己之前套出对方自陈是刺客，又诳到了那几张小纸片，于是就心满意足，竟然连这条最重要的讯息也没打听。此时此刻，他竭力不动声色，还故意疑惑地问道：“白莲宗？白莲两个字真是挺好听的，可作为门派的名字，是不是不大威风？”
　　“白莲两个字，是祖师爷传下来的……”周霁月有些不悦地皱了皱眉，可看在越千秋是好人的份上，她还是耐心说道，“祖师爷的教导是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，师徒兄弟之间互相信赖，和睦……”
　　听着周霁月在那绞尽脑汁回忆着那些东西，说着白莲宗的门风门训，越千秋渐渐品出滋味来，总算是稍稍松了一口气。至少，这白莲宗和他所知的白莲教那还是有差别的，因为教义中少了最重要的一条，那就是念佛持戒，也就是普化在家居士。
　　否则的话，单凭这变了质的佛教那恐怖的影响力，他可不敢放纵！
　　当然，也可能是周霁月之前年纪小，压根就没学到那些……
　　“对了，你之前说，刑部吴尚书杖杀了你师傅，那是怎么回事？”
　　周霁月正在回忆儿时那段最美好的岁月，当听到越千秋的这么一个问题，她不由得粉拳紧握，脸上露出了深深的悲愤。
　　然而，越千秋还没来得及问出这段真正关键的东西，外间就传来了追星和逐月的惊呼。知道十有八九那是有人闯进来，严诩的可能性最大，他也顾不得对周霁月说什么，转身就快步冲了出去。果然，才出了门口，他就看到那个东张西望不把自己当外人的中二名士。
　　“这院子不错。”
　　严诩笑眯眯地四下里一打量，见越千秋虎着脸仿佛有些郁闷，他就干咳道：“千秋，我和你爷爷都说好了，日后你这读书认字也好，习武强身也罢，我全都一肩挑起来，保管你将来文武双全，人见人爱……”
　　越千秋简直有些听不下去了。你老人家是文武双全了，可现在人见人爱了吗？
　　他看过严诩之前化名寇明堂四处诳人入门的德行，因此第一时间意识到，对这位太客气，那就等着被人蹬鼻子上脸得寸进尺。于是，他干脆利落地说：“严先生真要收我当徒弟？”
　　严诩自从今天见到越千秋以来，越看越觉得这个徒弟自己是收定了，此时自是毫不犹豫地说：“那是自然！你就算找遍金陵城，比我武艺高的，绝对没有我的文采，比我文采好的，又绝对不如我的武艺。否则，越老太爷怎么会放心把你交给我？”
　　“那岂不是说，严先生文不是第一，武也不是第一？”
　　看到严诩顿时脸色抽搐了起来，越千秋就不继续刺激他了，而是直接伸出了三根手指头。
　　“我可以拜严先生您为师，但我有三个要求。”
　　刚刚才被损了的严诩顿时忘了愠怒，一口答应道：“不用说了，我都答应你！”
　　“严先生你答应这么快，要是我给你提不可能完成的任务呢？”
　　见严诩这才稍微谨慎了点儿，越千秋笑眯眯地伸出了第一根手指：“第一，一日为师，终生为父，我会像对爷爷那样敬重严先生，但严先生你也是知道的，我爹上哪去了谁都不知道，我在这越家除了爷爷就是没爹没娘，没人撑腰，你要是当了我师父，得给我当靠山。”
　　此话一出，严诩立时二话不说拍胸脯道：“那还用得着说？有我在，谁敢欺负你？”
　　知道这第一条绝对不会被驳回，越千秋这才伸出了第二根手指。
　　“第二，我知道练武得冬练三九，夏练三伏，我也能吃得起苦，但我有很多要做的事，不可能和严先生你似的，一门心思扑在上面，为了找个徒弟传承就四处和人赔笑脸，更不可能为了玄刀堂抛下一切。我绝不会学爹似的不负责任。我还得孝顺爷爷，让他好好享几年福。”
　　严诩被越千秋说得面上一阵青一阵白，只觉得自己和越小四这一辈子都活到狗身上去了。越小四那混蛋就不用说了，离家出走七年连个音信都没有，他自己也何尝不是为此冲冠一怒和母亲决裂，至今除了每月一封信，连面都没回家露过？
　　以至于之前越老太爷说得那么大一件事，他竟然完全被蒙在鼓里！
　　他是不是有点不孝？
　　他勉强挤出了一丝笑容，不无苦涩地说：“那自然，传承玄刀堂是我的事，不会推到你身上……”
　　没等严诩说完，越千秋就伸出了第三根手指头，可这一次，冥思苦想好一会儿，却轮到他自己尴尬了：“其实我就是顺口说三个要求，这第三条我还没有想好，以后想起来再和严先生您说吧。反正绝不会有违您为人处事的道义，到时候您直接答应就完了。”
　　这一次，严诩正要干脆利落地答应时，突然隔墙就传来了一声重重的咳嗽。他扭头看时，就只见越老太爷大摇大摆地从清芬馆直通鹤鸣轩的那道门走了过来。
　　越老太爷看越千秋的眼神慈祥极了。他一直都觉得这小孙子知心，但现在却觉得人简直太可爱了。听听，绝不学他老子那样离家出走，也不学严诩似的走火入魔玩门派，而是惦记着孝敬爷爷，打哪去找这么好的孙子？
　　看到越千秋快步迎了上来，越老太爷笑眯眯地点了点头，这才看着严诩说道，“严诩，我这孙子虽不是亲的，却比亲的更贴心。你自告奋勇要教他，这是好事，可我也不能随随便便把人交给你。”
　　越千秋这边提出的条件简单易行，不料老爷子却突然横生枝节，严诩简直有些抓狂。
　　“越世伯您说吧，到底要我做什么？”
　　“很简单，拜师宴总得办一下吧？嗯？”
　　若是从前的严诩，这会儿第一反应就是拒绝，可想到越千秋刚刚那第二个要求，他挣扎再三，最终小声嘀咕道：“办就办吧，难道我严诩第一回　当师父，还不能见人不成？”
　　再说，他也知道越老太爷葫芦里卖的什么药！


第28章　拜师宴前
　　外头太阳已经升得老高，清芬馆正房，当落霞给越千秋穿新衣时，脸上恰满是笑容。
　　“公子要拜师，还是老太爷亲自点了头的，这下可没人敢怠慢了！”
　　越千秋不禁莞尔：“落霞，最近脾气见涨啊，从前你可从不说这种话的。”
　　“我是有些不平，这次公子拜师，老太爷派人去天衣阁，家里还有人议论纷纷的。”
　　落霞顿时有些赧颜。可端详着越千秋这一身簇新的衣衫，弯腰穿鞋的她还是露出了笑容。
　　这不是大太太送来的，当初做给越秀一的四套衣衫之一，而是老太爷几日前紧急让人上金陵城中有名的天衣阁定制的。
　　因此，她不知不觉就嘴碎了：“这杏红的织金云绢上绣着鹭鸶纹样，还有大朵的芙蓉花，寓意一路荣华，哪怕绢素来比纱又或者罗稍稍便宜，可这样的提花绢，光料子就是不菲的价钱。鞋子是黑色缎面，细密的松江尤墩布做衬里，口儿紧括，浅面低跟，如今最时兴了……”
　　越千秋对什么绸缎绢帛毫无研究，他深知自己落到现在这个可以不用愁吃穿的越府有多幸运，还挑剔吃穿用度，那就太不知足了。可是，要说老太爷这次一共给他定做了两身，他倒没想着投桃报李，给越秀一送一套去，因为那好强的小家伙铁定不乐意。
　　不过，他借花献佛，送了侄儿两套十六卷老太爷亲自挑选的书！
　　可越