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　　　　因为是“送神日”，所以白天街坊间市声鼎沸，到处都是叫卖五色米食、花果、胶牙饧、箕豆等祭灶用品的声音。市井中还有“迎傩”的祭神队伍，敲锣打鼓，向各户人家“乞求利市”。

　　　　傩戏原本是古代祭祀仪式中的一种舞蹈，后来慢慢成了新年交接时演出的戏剧。此时长安城中，不论是勾栏还是瓦舍，在这些天都会上演傩戏。

　　　　对于普通百姓，特别是长安城北的贫民区，租借官家房屋的百姓来说，添置年货，少不得要花销一大笔钱。这些钱银，大户人家自然是不成问题。但生活在官家公屋的贫穷家人家，则恐怕应付不了过年的开销。

　　　　万物生长，自有其办法。正所谓蚁有蚁路，蛇有蛇道，穷人也有穷人的办法。进入腊月之后，街市上的穷苦人家，三五人为一队，装神鬼、判官、钟馗、小妹等型，敲锣击鼓，沿门乞钱，俗呼为“打夜胡”，也有驱傩的意思。其实“驱傩”只不过是这一习俗的表面形式而已，更重要的是，这个习俗给了城市贫民一个获得救济的机会，同时又不失体面。中国人最重面子，哪怕是穷，也要表面上过得光彩些，更别说是生活中京都的百姓了。

　　　　陆承启本来也不知有此事，直到高镐无意中说起，陆承启才得知。他觉得这算是社会救济的一种，也就没有加以干涉。若是能减少一些贫困人口，陆承启还乐得放手这么做。

　　　　交年节最开心的，不是百姓，而是外出做官的人。因为按照大顺的习俗，自腊月廿十二起，各地州府的衙门都不办公了，外出任官的官员，都可以打包好行囊，回乡探亲去。中国人乡土观念很重，每年探亲是必不可少的。

　　　　而一些京官奉旨出外办事，还需要回京述职，方能再回家，这已经成了惯例。

　　　　于是，从腊月廿二十三起，陆续有外出办差事的京官回京，包括各地的监察司监察使。

　　　　正在长安城街道上热闹时，有一辆破旧的马车，自春明门缓缓驶来。因为快到新年，城防司的禁军士卒，也忙活起来。原本长安城的防卫，不算很严。但过年期间，却陡然变得紧张起来。不为别的，有几十个国家的使臣，都在长安城里面。要是他们出了事，上面追究下来，谁都不好过。

　　　　所以城防司专门检查这样的马车，不管是哪一辆都要仔仔细细，从里到外检查一番，有没有携带些什么兵器进入长安城。

　　　　这辆破旧的马车被拦了下来，为首的一个城防司伙长对车夫行了个军礼，说道：“腊月期间，奉令严查，请诸位多些担待！”

　　　　那车夫似乎也是见惯大场面的，对这样的事情并不陌生，点了点头，然后才转头说道：“老爷，是城防司例行检查。”

　　　　马车里传出一个算是年轻的声音说道：“既然是公家办案，就让他们查吧！”

　　　　那车夫下了马车，让开给城防司检查，同时小声说道：“这位军爷，我家老爷是当朝二品工部尚书，奉旨回京述职。眼看天色将黑，你就通融则个，意思意思便是了。要是耽搁了皇上的要事，怕你担待不起啊！”

　　　　长安城中，随便撞着个人，都可能是个四品京官。这来来往往的人多了去，城防司什么大官没见过？当即淡淡地说道：“晓得了，我们不会为难的。”

　　　　挥了挥手，让些城防司兵丁上前，里里外外都检查了一遍。这时，一个身着二品官服，年岁不过二十八九的年青人下了马车，望了望高耸的长安城城门楼上，楷书写着的“春明门”三个大字，忽然有些感慨地说道：“黄河京都，竟是两处风景！”

　　　　那城防司伙长也算是有眼力的，看到了这二品官员，知道车夫没有说谎，见手下已然检查完了，又行了一个军礼说道：“尚书请恕罪，有令在身，不能便宜行事。”

　　　　那二品官员摆了摆手，说道：“这是你们的职责，有什么好怪罪的。李成，咱们走罢，赶在酉时前到皇宫，我要面圣。”

　　　　车夫李成连忙应了一声，等他上了马车后，跳将上去，挥动马鞭，佯作击打的模样，那马便条件反射一般，缓缓迈开步子，驶入了长安城。

　　　　穿过长长的拱形城门，眼前豁然开朗。之前下了些小雪，现如今停了，地上还有积雪的模样。那工部尚书掀开车窗的帘子，看着街道上嘻戏打闹的孩童，眼中有一股说不清的情愫……（未完待续。）

　第四百九十四章：黄河治水初见成效（上）

　　　　“终于又回到长安城了……”

　　　　马车里，工部尚书李诫，幽幽地叹息了一声，然后放下了帘子。长安城的繁华，与黄河泛滥过的地区，有着天壤之别。重回长安，宛若隔世的李诫，竟生出些不真切的感觉来。

　　　　春明门离皇宫还有一段路，沿街一路有人演着傩戏，看得李成有些目不暇接。倒不是说傩戏很好看，起码比勾栏瓦肆里面的戏曲，有点距离。但傩戏新奇在，唯有一年中这个时分才有，看的就是一个新鲜感。

　　　　马车轱辘转动，总算离开了喧闹的街市，来到了御街之上。御街上，无人敢在皇宫前面喧闹，所以是难得清幽的所在。来到了宣德楼下，负责皇宫守卫的御前侍卫拦住了马车。车夫李成连忙掏出李诫的官印，交由御前侍卫检查。

　　　　这一枚官印，印方二寸，为黄铜所铸。大顺的官印特点是印面大，且官职越大，官印越大。朝廷二品大员，某部尚书的官印，全部都为长方钮，印文则以“缪篆”阴文反字所刻，为“工部尚书之印”几个篆字。这枚工部尚书官印背款上，刻着“洪祥元年十月少府监铸”，印钮上端还刻有一个“上”字，以防钤印时用反。

　　　　这样的一枚官印，仿制起来不易。因为大顺官印虽为铜铸，但是由于一些衙门公务十分繁忙，官印磨损得快，竟需每年更换一颗新印。再加上一些机构撤并和人为损坏，宋代各级机构每年报废大量的官印。而这些废印，各衙门是不能善自处理的，必须上交礼部，统一销毁。再由少府监重铸一枚官印，分发到损毁官印的衙门中。正是频繁换印，以至于官印上的日期，都时常变换，所以仿制不易。这些御前侍卫看守宫门，不仅要看官印，还要看官服，两者对上了，才能进入皇宫。李诫也知道这个规矩，早就下了马车，大大方方地露出了他穿着的二品官服。

　　　　御前侍卫仔仔细细地查看了一番后，才把李诫放入宫中。李成则很知趣，老老实实地把马车牵回一旁，等候着李诫出来。李成自李诫做将作监以来，便是他的车夫，早就熟知规矩，无需多说。

　　　　此刻，陆承启正在御花园，与皇后周芷若欣赏雪后腊梅盛开的景致。要是有诤臣见了，肯定会说陆承启不顾江山社稷，贪图享乐云云。难道皇帝就不是人吗，就不能有休息的时候吗？陆承启十分不以为然，御史中丞李然早就具本直谏过多次，劝谏他不要频繁出宫，老老实实呆在皇宫就好。陆承启要是这么听话，像只金丝雀那样，就不会是陆承启了。

　　　　“梓童，此等美景，难得一见啊！”

　　　　陆承启不由地感慨，他原是岭南人，岭南人莫说见过雪景了，便是梅花也少见。起码在重生前，陆承启是没见过如此梅园的。

　　　　周芷若乃是正宗的长安人，梅雪景致年年都能见到，又哪里有什么稀奇了？只是看到陆承启如此着迷，不忍心打击他，附和道：“确实很美！”

　　　　陆承启突然诗兴大发，吟诵道：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”

　　　　周芷若听了这句诗，惊讶地看着陆承启：“陛下怎么会做出如此好句！”

　　　　在她看来，陆承启“不学无术”是出了名的，哪怕是一手毛笔字，也差强人意，更别说作诗填词，兴比歌赋了。可如今乍闻此句好诗，周芷若不由地刮目相看。

　　　　陆承启却醒悟过来，这首诗原来也是宋人所做，至于是谁他就忘了，不过肯定没出生。回过神来的陆承启，很受打击地说道：“难道朕在梓童心目中，就没有甚么才华不成？”

　　　　周芷若“扑哧”一笑，正待解释的时候，高镐却不合时宜地走进梅园，躬身说道：“陛下，工部尚书李诫求见。”

　　　　“陛下有政务要处理，臣妾就不打扰了。”周芷若回避在一旁，很乖巧地说道。

　　　　陆承启沉吟了一下，说道：“梓童且去御膳房，备些茶品。李诫刚从河南府回来，一路舟车劳顿，该好好犒赏一番。”

　　　　周芷若不免有些吃醋，说道：“陛下待臣子，都好过臣妾！”

　　　　陆承启连忙安慰道：“如何能比？臣子乃是朕左右臂膀，梓童却是朕的倚靠啊！”

　　　　听得这句话肉麻，周芷若红着脸啐了一番：“没个正经！”那红扑扑的脸颊，竟不输腊梅。

　　　　看得周芷若离去后，陆承启才宣召李诫觐见。李诫衣着不算多，靠着年轻的身体，硬扛了好些时候。陆承启见到面色铁青的李诫，连忙唤他进入备有暖炉的凉亭之中，再为他斟了一杯热茶。

　　　　这番动作，把李诫感动得不要不要的，连忙施礼道：“陛下不可如此！”

　　　　陆承启执意说道：“小事耳，不足挂齿。李卿快快坐下，朕要亲耳听听，这半年多来，你在河南府治水，到底进展如何？”

　　　　李诫老实，不懂得怎么说话，只得呐呐地坐了下去。还真别说，就着暖炉，喝着刚刚烧开的热茶，身子一下就暖和起来了。“陛下，具体事宜，臣已在奏疏当中，写得很详尽了……”

　　　　陆承启摆了摆手，他也知道李诫老实，除了工作不会说别的。可他在意的，并不单单是治水。陆承启喝了一杯热茶，缓缓地说道：“那只是治水事宜而已，朕想知道的是，河南府的百姓，经过水灾后，生活到底怎么样？”

　　　　这才是陆承启要关注的，他要知道经过朝廷的赈济，河南府的百姓到底恢复得怎么样？

　　　　果不其然，李诫脸色凝重了起来：“不瞒陛下，若非治水，臣尚且不知，大顺境内居然还有如此穷困潦倒之人。”

　　　　陆承启连忙追问道：“怎么回事？”

　　　　“大水过后，田地抛荒，百姓衣不蔽体。若无朝廷赈济，饿殍千里都是小事。过得一年，黄河沿岸百姓吃饭都不容易，须得下河捉鱼，山间野菜都被挖光了。若不是陛下固执己见兴修运河，以工代赈，一旦朝廷赈灾钱银用光，不知多少户人家家破人亡……”李诫太老实，要是换了一个人，绝不会耿直地在陆承启面前说出这番话。这可是有指责陆承启施政有误，放马后炮的嫌疑的。

　　　　也好在陆承启不是这样一个小气的皇帝，不然的话，李诫早就被呵斥放肆了。没办法，陆承启也是靠着黄河水灾，才趁机掌权的。所以陆承启对治水一事很上心，他觉得非常对不起这些黄河沿岸的百姓。要是他动作快的话，应当不会有这么多人背井离乡……（未完待续。）

　第四百九十五章：黄河治水初见成效（下）

　　　　“依李卿之见，河南府百姓，该如何安置？”

　　　　李诫顺着陆承启的话头，接下去道：“以工代赈，已然可矣。”

　　　　陆承启不过是顺口一问罢了，以工代赈这个东西，早就证明了其存在的价值。他也算是照搬的后世米国罗斯福新政，以治水为名，大量吸收青壮挖通运河，疏导黄河淤积。通过劳动，给付工钱。这样的模式，很快便给朴实的汉人百姓接受了，自然起到了出乎意料的效果。“只是李卿有没有想过，黄河泛滥成灾，多少百姓流离失所，家破人亡？若是一家之中，没有青壮，如何养家糊口？”

　　　　李诫作为一个做多说少的老实人，自然也看到了这一方面：“启禀陛下，臣也发现了这个情况……”

　　　　陆承启又给他斟了一杯茶，笑道：“那李卿为何不曾给朕上过奏疏，言及此事？”

　　　　李诫一时间愣住了，呐呐说不出话来。

　　　　陆承启叹息道：“朕知道，李卿把自身俸禄都散给了这些百姓。可授人予鱼，不如授人予渔。这样的资助，只能撑得一时，如何撑得了一世？”

　　　　李诫憋了半天，才憋出一句话来：“启奏陛下，非臣一人之力，尚有其余乡绅，亦纷纷开仓放粮……”

　　　　陆承启品了一口香茗，施施然地说道：“朕当然知道此事，因为朕命皇庄如此做的……”

　　　　李诫吃了一惊：“原来如此，怪不得……”

　　　　“李卿做事，还是不够老练啊！朕要你记住，不管任何时候，朝廷都是你的靠山。不管是天崩还是地裂，只要朝廷未倒，国库都是为了百姓而存在的。不然的话，何必要收税充实国库？赈灾救助，非一人或几十人、几百人协心同力就行的，没有朝廷的援助，没有国库的拨款拨粮，数以万计的百姓，凭一些乡绅富户，又如何帮得过来！”陆承启语重心长地教导着，李诫听了，微微地点了点头。

　　　　陆承启意犹未尽地说道：“朝廷收税，乃是取之于民，用之于民。天有不测风云，人有旦夕祸福，就如同水灾、地龙翻身一样，唯有尽力救灾，救活一个是一个。地方州府报给朝廷后，不管有多大的事情，朕都要撇下拨款救灾的。当然了，朕要李卿设计的常平仓，也是为了地方州府的自救。大顺国土如此之大，若是极西之地，极南之地，极北之地，极东之地发生了这般天灾，不开展自救，朝廷的救济一时半会也去不到，这不是让百姓受苦枉死吗！”

　　　　李诫深以为然，说道：“陛下宅心仁厚，社稷之福，百姓之福！”

　　　　若是第二个人这般说，陆承启定然当他是拍马屁。可老实人李诫这么说，陆承启就坦然受之了。因为李诫懂陆承启，陆承启也懂李诫，这个老实人若不是发至内心，不会说出这样的话来。

　　　　陆承启摆了摆手，说道：“天下非朕之天下，乃天下人之天下。若无臣民，朕又算什么？百姓才是大顺朝存在的根本，若是百姓要让大顺倒下，那朕也就不是皇帝了……”

　　　　根本没有什么忌讳，因为陆承启心中就是这么想的。当然了，这句话也只能对李诫说说，换了个人，陆承启不敢这么说的。

　　　　“陛下……”

　　　　李诫一时间有些哽咽，虽然他深受儒家思想影响，忠君是懂事以来就要遵循的准则，可陆承启这样的皇帝，又如何不让他死心塌地为之卖命呢！

　　　　陆承启也自知有些失言，哑然一笑，一举饮尽杯中香茗道：“今日难得见到李卿，朕的话多了些，莫怪！”

　　　　李诫默然，没有话说。陆承启则意犹未尽地说道：“黄河治水，非一朝一夕之功。若非没有合适人选，朕都舍不得要李卿去。”

　　　　李诫沉默了好久，突然才问道：“陛下一定要挖通运河吗？”

　　　　陆承启一愣，说道：“为何不呢？”

　　　　运河之利，很早之前陆承启就和他说过，李诫没理由忘记的。突然有此一问，难道别有深意在？

　　　　果不其然，李诫认真地说道：“陛下，黄河治水，弊在一时，功在千秋，这些臣都明白。可每年国库拨款近五百万贯，仅能挖通数十里，如此长久耗费，是否值得？”

　　　　陆承启也很严肃地说道：“朕认为，若能以钱银使得黄河不再泛滥，百姓不再流离失所，多少都值得。不知李卿算过这笔帐没，大顺立朝以来，单单是黄河泛滥，损失了多少钱财？起码是万万贯钱以上！每年区区五百万贯，相比起万万贯，又算得了什么！李卿莫忘了，中原富庶，都是因为黄河以南，长江以北一带。若黄河不再频发水灾，河中府、河南府、开封府、大名府、东平府、河间府这些州府，能给朝廷带来多少税收？再者运河连通后，过往商旅携带货物多了，商业又将如何发展？李卿莫要着眼现在，要看到未来！”

　　　　听了这话，李诫的心结总算消去了。他从来没有接手过耗费如此大的工程，千方百计想要为朝廷省钱。可开运河岂是一件能省钱的事？大半年下来，糜费已然超出预算。李诫不认为自己做得很好，才有此心结。

　　　　“李卿莫要有所顾虑，运河一事，利在千秋，花费再多，也是应该的。”陆承启笑了笑，心道：“想想隋炀帝，挖了个运河，连国家都丢了。现在才挖了一段，只要慢慢来，使用招募工匠制度，严格监管，杜绝克扣工钱，保证工匠生命，应该不会酿出甚么祸患。我就不信了，我会是第二个隋炀帝！”

　　　　李诫终于下定了决心，说道：“既然陛下如此说，臣定当竭心尽力，疏导黄河，连通各个支流！”

　　　　陆承启点了点头，说道：“这就是了，天色亦不早了，看李卿满脸风尘之色，想必是回京后就来觐见了。朕也不好多留你，你先回家一趟，报个平安。”

　　　　李诫当即起身施礼说道：“臣告退！”

　　　　说罢，便在陆承启贴身小太监高镐的引导下，出了梅园。在梅园外，恰好碰见皇后周芷若。李诫连忙施礼道：“臣见过皇后娘娘