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　　清晨，战后的京城，四处还冒着袅袅青烟，宽阔的街道上到处是战死士兵的尸体，五花八门的兵刃洒落一地。百姓们都胆战心惊地呆在家里不敢出门，从门缝里窥视着穿着不同衣服的士兵手执武器，成群结队地从门前经过，开往四九城各个角落消息灵通的人知道，披着棉甲、人人骑马的是辽东来的关宁军，而穿着整齐的红色军服的则是南方来的琼海军。
　　两股不同的人马给百姓带来的是不同的命运。关宁军抱着捞一把就走的心理，以搜查流寇残部的名义，破门而入，劫掠钱财，不少家境殷实的人家侥幸逃过了大顺军的魔爪，却躲不过关宁军的搜刮，就连被“拷饷”折磨得死去活来的部分官员，也再次经历了同样的噩梦。而琼海军则完全相反，实打实地搜寻流寇残部，就算是上门盘查，也几乎是秋毫无犯，连户主为了破财消灾双手奉上的银子都拒绝了，与贪婪凶狠的关宁军一比，高下立判。
　　劫后余生的欣慰和新的劫掠让百姓陷入了冰火两重天的煎熬中，人们不知道自己该庆幸还是继续缩回角落里等待命运的裁决，好在这种煎熬没有持续多久。仅仅一天后，躲藏在四九城各个角落里的大顺溃兵、头目相继被找到这也得益于“朝阳群众”的支持，无论官员还是百姓都对刮地三尺的流寇异常痛恨，争先恐后给琼海军做带路党，把黑暗角落里的大顺余孽一个一个都揪了出来随着城门之战中幸存的刘宗敏、郝摇旗等人相继被抓，关宁军也失去了将劫掠合法化的理由，在琼海军的施压下，不得不结束了这次行动。京城肃清后，一个重量级的消息就迅速流传开来。
　　“太子躲过了流寇的搜查，幸免于难，于今日返回东宫，择日举行登基大典！”
　　听到了这个消息的百姓喜形于色，奔走相告。毕竟在朱家的统治下经历了几百年，大明的正统形象已经深入人心，短时间很难改变，比起草根出身的大顺永昌皇帝，根正苗红的太子显然更得人心。更重要的是，恢复大明正溯，也就意味着毫无底线的劫掠彻底划上了句号，皇城根下的人们即将回到正常的生活节奏。
　　相比于百姓，官员们显然更加希望这个消息是真实的。作为京官，与身俱来的优越感和为官的尊严被大顺军一群泥腿子粗暴地捏得粉碎，还扔在地上来回摩擦，短短二十来天的功夫，整个京城的文官群体已经陷入了耻辱、恐慌和迷惘之中：文官们为了维系自己的功名利禄，不少人已经做好了为新朝效力的心理准备，可是大顺军对整个文官阶层的蔑视让所有人都踌躇不前，“拷饷”更是成为了所有人的噩梦。再说了，经历了十几载寒窗苦读，一步一步登上现在的位置，没有几个人是真心想给一群大字不识的土老帽效力的。现在太子出现，一切将回到原来的轨道，对于所有官员来说，自然是最理想的结果。
　　至于皇亲国戚们就更不用说了，如果李自成顺利登基，也就意味着他们的末日来临。即使新朝为了收买人心，没有将他们这些“前朝余孽”赶尽杀绝，留下一条性命，但日子绝对难熬，以往的特权和优待也会烟消云散。他们比任何人都希望回到大明的统治，保住他们的荣华富贵。
　　于是，在众望所归之中，太子回宫之行隆重上演了。
　　琼海军士兵已经将布告贴满了大街小巷，以“官方名义”证实了这个消息的真实性。随着太子的銮驾徐徐走出温府，整个京城都轰动了。
　　比起李自成以大顺永昌皇帝名义进京时的冷清，太子回宫之行显然要热闹百倍。从城西到宫城的必经之路上，挤满了权贵、官员、百姓，沿途人山人海，万人空巷，如果不是琼海军士兵列成人墙，用刺刀维持秩序，只怕整条大街都会被人潮吞没。
　　当看到身穿明黄色盘领窄袖袍的少年乘坐銮驾出现在街头时，围观的人们欢呼起来，熟悉的大明皇室又回来了，这就是下一任天子，也就意味着动乱彻底结束，一切将回到正轨。
　　原本皇太子只能穿着与形制与皇帝相同的常服，但不能使用明黄色，以免僭越。但现任皇帝已经驾崩了，太子作为储君是唯一的合法继承人，即位只是个程序问题，这样的穿着打扮，从随行的人到围观群众，没有任何人觉得有问题。
　　懂行的人已经看出了其中的门道，率先跪了下来。高官出行都要肃静回避，何况是储君，未来的皇帝？
　　有人带头，所有的人都跪了下来，自发地喊道：“恭迎太子殿下回宫，殿下千岁千岁千千岁！”
　　朱慈在銮驾上兴奋不已，左顾右盼，这都是他的臣民啊！只要走完这条路，回到宫中，自己就是大明的皇帝了。
　　夏天南骑马走在太子的左侧，昂首前行，仿佛这条街的人们都为他而下跪。
　　两侧维持秩序的琼海军士兵本来站立不动，但看到夏天南出现时，齐刷刷地单膝下跪，以枪驻地，异口同声高喊：“恭迎大将军送太子回宫！”
　　相似的表述，侧重点却完全不同。听到这喊话声后，围观群众都沉默了，朱慈的笑容也僵在了脸上。


第七百三十五章　再见“故人”
　　琼海军士兵的呼喊过后，整条街渐渐安静了下来。围观的吃瓜群众，不管是平头百姓，还是达官显贵，都从中闻出了一丝不对劲。
　　夏天南对左右佯怒道：“这是不是你们的主意？今日明明是恭送太子殿下回宫，这是何等大事，怎么分不清主次呢？”
　　司马德一脸惊讶地回答：“将军，属下等人并没有安排什么啊……或许是将士们自发的也说不定……”
　　方正化赶紧打圆场：“将士们入京勤王，立下这么大的功劳，心情激动，加上刚到京城，不懂规矩，言行举止略有些不妥，也不是什么大事，不打紧，不打紧的！”
　　夏天南扭头对朱慈抱歉地说：“我的这些兵不懂规矩，言行不当，望殿下恕罪。”
　　朱慈揉了揉有些僵硬的脸，重新换上笑脸，回答道：“不打紧，不打紧……平南侯立下如此大功，将士们这么做也是对你的爱戴，说明你平日爱兵如子，喊出这些话都是人之常情，可以理解……”
　　“殿下圣明，臣不胜感激。”
　　夏天南得到了想要的答案，满意地回过了头，望向前方，挥鞭一指。
　　“让人传话过去，从现在这地界到紫禁城为止，沿途不准任何人喧哗，免得惊扰太子銮驾。”
　　朱慈闻言心里十分郁闷。自己像囚犯一样躲藏了这么多天，好不容易熬到大顺军溃败，还能登基即位，到头来却不能和臣民互动互动，听一听臣民的欢呼，岂不成了锦衣夜行？要噤声，约束你的部下不就行了？
　　可是这话朱慈没敢说出来，他看得出夏天南根本没有向他请示的意思，甚至连商量的打算都没有，就直接下了命令。
　　或许是平南侯常年带兵的缘故，发号施令惯了，不习惯请示禀报吧？朱慈心里这么安慰自己。不过虽然能够自己找台阶下，可是心里仍然笼罩了一层淡淡的阴影。
　　接下来的路程，朱慈深深体会了什么叫做“令行禁止”。夏天南的命令发出去后，沿途虽然跪满了百姓，可是没有一人敢高声喧哗，只是低着头。整条街除了“吧嗒吧嗒”的马蹄声，就没有其他声音了，安静得不正常。
　　朱慈的心情也随着这一路的景象从波峰跌倒了谷底。他偷偷看了一眼面无表情的夏天南，心里不禁嘀咕起来：到底这一趟回宫，是福是祸？
　　在琼海军的沿途保护下，銮驾顺利到达了皇城，队伍准备从承天门进入，而琼海军的部队则留在皇城外等候。
　　这时一名传令的士兵匆匆赶到，来到夏天南身侧想要小声说些什么。夏天南看了朱慈一眼，说：“什么事，大声说出来，难道还瞒着着殿下不成？”
　　传令士兵停止了腰杆，大声禀报：“为了确保太子殿下的安全，咱们的人搜查皇城，却发现了大理寺监牢中关押的一干人犯。据他们自己说，是被流寇关押进去的，因为流寇溃败得太突然，来不及处置他们。其身份既有六部的官员，也有皇亲国戚，甚至有自称尚书和自称皇子的人，咱们也不能分辨真假，所以特来禀报……”
　　朱慈一听激动起来，先皇子嗣不旺，所谓皇子，不就是永王和定王吗？他连忙挥动手臂，说：“必是永王和定王，是本宫的两个弟弟，速速将他们带来见本宫！”
　　传令的士兵听见了朱慈的话，却没有领命而去，甚至没有看朱慈一眼，只是盯着夏天南，等待他的命令。
　　朱慈一窘，讪讪地收回了手。
　　“没有听到殿下的话吗？赶紧去传话，让他们把牢里的人都带过来参见殿下。”夏天南下令。
　　“属下遵命！”传令兵接到命令后，麻溜地转身上马往来的方向跑了回去。
　　穿过承天门后，没过多久，一行人就到达了午门，此时先行出发的温体仁已经率领文武百官在午门等候多时了。
　　见太子銮驾抵达，温体仁一撩官袍，率先跪下，高声喊：“臣恭迎陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
　　百官全部跪下，跟着高喊：“陛下万岁万岁万万岁！”
　　朱慈在东宫长大，对宫里的规矩颇为熟稔。父皇不在之后，他以皇位继承人的身份回到紫禁城的这一刻起，就自动成为新任皇帝了，群臣这么称呼是没有问题的。至于登基大典，更多的是为了履行仪式走流程，确保继承皇位的合法性。
　　听到这一声陛下，他浑身上下每个毛孔都透着舒爽，像是吃了仙丹一样飘飘然，沿途的憋屈瞬间烟消云散。稳住情绪后，他微笑着伸手虚抬：“众爱卿平身。”
　　平身之后，温体仁禀报：“陛下，请移驾皇极殿（注1），商议改元、封赏、登基大典等要事。”
　　朱慈点点头：“甚好，便去皇极殿。”
　　文武百官便闪开道让銮驾通过午门，然后跟在后面，一大群人浩浩荡荡准备往皇极殿的方向走去。
　　这时一群琼海军士兵“护送”着一群蓬头垢面的人来到午门外，一个少年眼尖看见了前面銮驾上熟悉的背影，忍不住高呼：“皇兄，皇兄！”
　　朱慈闻声回头一看，眼眶顿时红了。
　　“皇弟！”
　　少年拉着另一个少年的手奔跑过来，伏在地上，哽咽着说：“皇兄，本以为见不到你了，没想到还能活着出来。”
　　这两人正是被李自成关押起来的永王和定王，原本养尊处优的两人被投入监狱，吃尽了苦头，如今重见天日，又见到了兄长，立刻悲从中来。
　　另外的几名大臣也蹒跚着走过来，慢慢地跪下，看了看眼前的阵仗，弄清楚状况后，开口道：“臣等参见陛下。”
　　夏天南本来站的远远的，以旁观者的身份看着朱慈等人兄弟相见，当视线移到跪在地上的一名衣衫污秽的老者后，忍不住脱口而出：“杨嗣昌？”
　　注1：皇极殿就是民间俗称的金銮殿，初名为“奉天殿”，用于皇帝登基、祭祀、举办盛大典礼和大朝会。嘉靖四十一年（1562年）更名为“皇极殿”，这个名词一直沿袭使用到清代顺治帝二年（1645年），始改称为今名的“太和殿”。


第七百三十六章　山中一日，世上千年
　　太子与永王、定王兄弟重逢，夏天南本不打算干涉，只是站的远远的看着，可是看到一个熟悉的面孔后，就无法淡定了。
　　被他叫出名字后，老者窘迫地低下了头，不敢与其四目相对，似乎是逃避着什么。
　　夏天南以为自己看花眼，特意走近一瞧，果真是兵部尚书杨嗣昌。他忍不住问：“杨部堂是先帝宠臣、堂堂的本兵，怎么落到这步田地？”
　　眼前这个蓬头垢面、衣衫破烂的老者，实在无法和当初那个意气风发、挥斥方遒的兵部尚书联系起来。
　　杨嗣昌眼见躲不过，索性抬起头，与夏天南对视。
　　“杨某不幸落入贼寇手中，交不出贼人索求的银两数目，被关押了二十来日，自然好不到哪里去，能保住性命就不错了。”
　　夏天南笑了起来：“杨部堂，‘山方一日，世上已千年’，你在牢中这段时间，外面已经发生了翻天覆地的变化，当你或者从天牢中走来出时，肯定没想到局势会发展成现在这样的状况吧？”
　　杨嗣昌来到午门时，就发现城门外全都是清一色的琼海军士兵，一个禁军也看不到，心里就猜到了几分，等看到夏天南以护驾的身份陪伴在太子左右时，更坐实了这个猜想。
　　他叹了口气，说：“如果杨某没猜错的话，是你驱逐了贼寇，然后以勤王保驾的名义护送太子入宫吧？”
　　夏天南轻轻击掌，回答：“杨部堂果然聪明，一猜就中。现在贼寇灰飞烟灭、京营早已溃不成军，不算即将返回宁远的关宁军，除了琼海军，内、外城已经没有成建制的武装力量，整个京城都在我掌控之下。不知部堂当年炮轰军营欲击杀我时，可曾想到今日的局面？”
　　杨嗣昌挺起胸膛，望着他说道：“今日你是勤王保驾的大功臣，手握重兵，无人能挡你锋芒，而杨某此刻只是一个阶下囚，地位相差甚远，受你几句奚落也无可奈何。不过杨某入狱只是遭贼寇所害，随时可以官复原职，而你是朝廷的武将，难道敢公然杀害当朝兵部尚书不成？再说当日炮轰军营，杨某并非为了私心，如果你要记仇报复，拔剑给我来一剑即可，杀一个手无寸铁的书生，也不需要动用军队……”
　　夏天南笑道：“杨部堂想用这番话挤兑住我？一个手握兵权的武将，以下克上，杀一个手无寸铁的兵部尚书，于公于私都说不过去，简直天理不容，对不对？”
　　杨嗣昌被说破心思，沉默不语。
　　“可是当年我驱逐鞑子，重创阿巴泰、阿济格，立下不世之功的时候，你杨部堂对我做了什么？难道飞鸟尽、良弓藏，屠戮功臣就是正义之举？”夏天南抽出自己的短铳，顶在了杨嗣昌的脑门上，冷冷地说，“这个乱世，成王败寇，公理道义算什么东西，我一枪毙了你杨嗣昌，谁又敢替你出头？”
　　杨嗣昌手脚忍不住发抖，额头冷汗涔涔而下，有心想服软，可是碍于文人那点自尊心，偏偏说不出口。
　　在数千琼海军士兵的注视下，文武百官看见这一幕，没有一个人敢出言相劝，生怕枪口会掉转过来对着自己。午门诺大的广场，雅雀无声。
　　眼看堂堂兵部尚书就要血溅当场，终于有一个声音打破了沉默
　　“夏爱卿，能不能听本宫说两句？”
　　夏天南转头看着朱慈，换上了一副笑脸。
　　“殿……陛下，有何旨意？”
　　听见对方随文武百官的口吻改了称呼，朱慈仿佛获得了信心，鼓起勇气说：“爱卿，今日是本宫回宫执掌皇位的大好日子，在午门击杀兵部尚书这样的重臣，是不是有点不吉利？”
　　夏天南歪着头想了想，举枪的手慢慢放了下来，点了点头，“好像是这么回事……”
　　朱慈见事情有转机，趁热打铁，说：“杨尚书有对不住夏爱卿的地方，不过都是朝廷重臣，喊打喊杀的，未免失了朝廷大臣的体面。本宫能不能做个和事老，替二位爱卿斡旋，化解这段恩怨？”
　　夏天南嘿嘿一笑，把短铳插回了腰间。
　　“陛下开了金口，臣怎么敢不卖这个面子，那就暂且放他一马，日后再说。”
　　杨嗣昌在鬼门关前走了一遭，终于被朱慈挽回了性命，顿时手脚一软，差点瘫倒在地。
　　这一路上，朱慈见识了夏天南的跋扈，本以为从他枪口下救下杨嗣昌是不可能的任务，只不过抱着试一试的心态，没想到居然成功了，心里暗想：这人居功自傲，不把自己放在眼里，狂妄至极，不过能够听自己的一番劝说，放过杨嗣昌，可见对皇权仍然有畏惧之心，只要正式执掌帝位，逐步掌握了权力之后，对付他应该也不是难事。而杨嗣昌这位先帝的宠臣，听说能力不俗，经过这一番波折之后，应该会死心塌地为自己效力了。
　　文武百官也纷纷松了一口气，不管平日与杨嗣昌关系如何，要真是眼睁睁看着同僚被武将当场杀害，自己以后也抬不起头做人了，文贵武贱四个字怕是要倒过来了。幸好还有这位新鲜出炉的皇帝能够镇住他，没有酿成惨剧。
　　方正化见事情告一段落，指挥众人重新抬起銮驾前行，“吉时将至，赶紧送皇爷入皇极殿！”
　　被中断的行程继续，百官簇拥着銮驾往金銮殿的方向走去。几个平日与杨嗣昌要好的科道言官，大着胆子搀扶起他，跟在了队伍的后方。
　　夏天南翻身上马，慢悠悠地走在后面。林伟业跟了上来，低声问：“依你的性格，不像是会因为小屁孩的一句话就放过杨嗣昌的人啊！你向来都是有仇必报的。”
　　夏天南笑了笑：“以我现在对朝廷的掌控力，杀不杀杨嗣昌并不重要，当众折辱已经达到了目的，他就算回到朝堂之上，也没有什么威信可言了。我又何必落下一个咄咄逼人、心狠手辣的名声呢？你等着吧，到了皇极