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　　乾清宫中。
　　一直端着的李自成终于放下了心中的包袱，一屁股坐在了龙椅上，不复刚才的威仪，沉声问：“崇祯究竟去往何处，给孤好好地清查，不惜代价，哪怕闭城大索，活要见人、死要见尸！”
　　跟随进入乾清宫的都是心腹重臣，闻言全部跪下：“遵旨！”
　　“另外，那些前朝的大臣怎么回事，怎么没有一个人来主动归顺？”李自成阴着脸说，“既然他们不主动，就不要怪孤不客气。宗敏，从明日起，挨个去百官家中训话：明朝已完，大顺朝初定，正是用人之际。如果愿意为新朝效力，不管以前有没有为围剿我军出力献策的，孤不计前嫌，官职不变；如果敬酒不吃吃罚酒，想撇清与前朝关系做富家翁的，孤不会让他好过，抄了他的家，灭了他的族，看看脖子硬还是孤的刀子硬。”
　　宋献策建议：“乱世用重典，旧朝覆灭、新朝初立，用些硬手段也是理所当然。不过臣建议将此事与为大军补充军饷一事合二为一，来个追赃助饷。”
　　“追赃助饷？”李自成若有所思。
　　“陛下明见：入城之后，京营和御马监直属的兵马大多投降，总数近十万。收下这些人容易，可是养活他们难，光是这些人的饷银就是一笔巨大的开支，否则引发哗变，就是一个巨大的隐患。但是陛下从河南一路打到京城，让沿途百姓归心，靠得就是‘均田亩、不纳粮’，不能向百姓征粮收税，又哪来的银子？所以只能从官宦之家入手了。京城富贵人家多如牛毛，只要下旨命官员吐出贪污赃银、士绅缴纳钱粮，大军饷银的问题就解决了。”
　　“这个主意不错，就这么办。”李自成觉得这个法子好，既满足了饷银的军需，又保住了自己“均田免粮”的口碑，可谓一石二鸟之计。


第七百零四章　天怒人怨
　　李自成听了宋献策的建议，决定立刻施行，而具体的人选，他已经有了主意，就是刘宗敏。刘宗敏是跟他从陕北一路熬过来的老兄弟，资格老、功劳大，杀伐果断，也镇的住其他人，这样的差使，交给他最合适。
　　他望向刘宗敏：“宗敏，你是孤最信得过的兄弟，这件事就交给你来做。前朝无官不贪，万民痛恨，向大官们严刑追赃，以济军饷，充裕国库，事不容缓。你打算何时开始？”
　　刘宗敏忘记起身，坐在椅子上回答：“臣决定从明天起开始逮捕明朝的皇亲勋臣和六品以上官员，先用夹棍夹死几个，打死几个，杀一杀他们的往日威风，出一出天下百姓的怨气！”
　　李自成点点头，说道：“大顺朝初建，需要树立威望，孤登基也不能等，此一追赃大事，必须在月底前做出眉目！不过有一条你要牢记：素有清廉名声的清官不在助饷之列。”
　　刘宗敏说道：“请皇上放心。这般不辨五谷的官吏们，平日养尊处优，细皮白肉，只要皮鞭一抽，夹棍一夹，十指拶紧（注1），不要说叫他们献出来金银财宝，哼，连娇妻美妾和没有出阁的小姐也会献出！”
　　李自成满意地点头微笑，又向跟随进入乾清宫的曹化淳、王德化等太监问道：“你们对国事有何高见，望能够畅所欲言，不吝赐教，孤必乐于采纳。”
　　曹化淳觉得这个所谓的“追赃助饷”，是一个不折不扣的败笔，改朝换代的敏感时刻，大臣们骑墙观望，流寇的口碑名声历来又不好，如果想要收服前朝的官员，怀柔策略才是最好的选择，用过激的方法逼饷，只怕会让想投效归顺的官员们离心离德。
　　可是想归想，曹化淳作为一个刚刚投靠的太监，不敢对这件事有一句指摘，只是毕恭毕敬地说一些颂扬的话。其余的太监不是来自御马监，就是来自司礼监，个个都是人精，自然也不会当出头鸟。大家不仅害怕违背新天子的“圣意”，也害怕触怒了刘宗敏这个新皇面前的红人。
　　除了这个因素，无人劝阻的原因还有一层，大家都知道这件事是大顺军众多武将们的心愿，而李自成是依靠大小武将打下江山，所以他不能不顺应大小武将的意愿而作此决定。往日不说，自从崇祯十三年以潜伏陕南和鄂西山中的不足一千人马由浙川境奔入河南，几年来到处攻城破寨，用抄没贪官劣绅和富家大户的银钱财物充作军饷、政费，并用一部分粮食和财物赈济饥民，这已经形成了大顺军中的一贯政策和习惯思路。如今虽然已经占领了河南和北直隶等地，但生产并未恢复，到处饥民载道，纵然建立了新朝，但用费更大，筹款方面仍然不能不遵循旧规，所以进北京向明臣大张旗鼓地拷掠追赃，势在必行，无人能够谏阻。
　　崇祯十年的正月，本该是阖家团圆过新年的大好日子，可是随着大顺军的入城，京城一切都陷入了混乱。
　　李自成称帝非常仓促，虽然定了年号为永昌，可是没有确定崇祯的生死之前，就算登基也是名不正言不顺，前朝官员更是骑墙观望，所以他急需要做的就是两件事：一件事是全城搜查崇祯的下落，另一件就是在宋献策的建议下“追赃助饷”，也就是后人所说的“拷饷”，由大将刘宗敏主持。如果说前者只是造成人心惶惶，后者对于官吏和皇亲国戚而言，就是彻底的灾难了。
　　刘宗敏干起逼饷的差使劲头十足，效率极高，从第二日起，每天逮捕明朝的在京官吏，几天之内逮捕了六百多人，有皇亲、勋臣、朝中大臣，也有普通臣僚。原说只逮捕六品以上的官吏，但很快打破这个限制。原本有清廉之名的大臣不加逮捕，但是这一条也被打破了。
　　被拘捕的官吏大部分关押在刘宗敏驻节的田皇亲府的西偏院中，小部分关押在别的将领宅中，天天施用各种酷刑，进行追赃，不断有人在拷掠中惨叫而死。宋献策提出这个建议时，只是想通过施加压力，让官员按照官职高低自行缴纳钱粮助饷，并没有想到会在刘宗敏的手中演变成如同抢劫一般的“拷饷”。
　　大顺军进行的拷掠追赃政策，加上军纪迅速败坏，奸淫和抢劫的事不断发生，在京城造成了极大的恐怖和民愤，使不同阶层的官员和百姓大失所望，认为大顺军果然是流贼的本性未改，重新想念崇祯皇帝，盼望平南侯夏天南和宁远总兵吴三桂赶快率兵来剿贼复国。
　　京城的消息辗转传到了琼海军营中。此刻夏天南已经率军抵达了固安县，离京城的距离不到百里，急行军的话，可以朝发夕至。但是到了固安之后，夏天南命令大军暂缓前进，安营扎寨。
　　夏天南听了情报司的汇报，笑道：“狗果然还是改不了吃屎的本性。我为李自成牵制了关宁军和清军，创造了最好的环境，如果他能够励精图治，几十万大军依托京城与我周旋，收拾他还要颇费一番功夫。没想到兜兜转转，他还是走上了劫掠的老路子，恢复了流寇本色。”
　　林伟业问：“既然京城百姓处于水深火热之中，为什么咱们不赶紧入京，解救苍生？还在固安这边磨蹭什么？”
　　论腹黑程度，司马德是琼海军最接近夏天南的人，他明白夏天南的用意，笑着向林伟业解释：“这所谓的助饷，主要是针对官员、勋臣和皇亲，这班人肥的流油，破财免灾而已，于普通百姓倒没什么大碍。而咱们之所以暂缓进军，主要是等李自成把朝廷官员得罪个精光，弄得天怒人怨、众人离心离德，咱们入京力挽狂澜，才更容易得到官员和百姓的拥护啊！”
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　　注1：拶，音zan，是一种酷刑刑具，此处作动词用，用绳子穿五根小木棍，套入五指，收紧绳子，极其疼痛。


第七百零五章　攘外必先安内
　　听了司马德的解释，再看看笑而不语的夏天南，林伟业知道这肯定是他的心里话，借由司马德的嘴说出来而已，忍不住摇了摇头：“古往今来，政客的心都是一般黑的。我果然不是做政客的料，就算能想到，也未必做得到手中有这个能力，却眼睁睁看着百姓受苦，我是做不到视而不见的。”
　　夏天南笑道：“人各有所长，你不懂政治，但是懂炼钢、会铸炮，琼海军成为天下第一强军，你功不可没，技术型人才嘛，本就不必政治的浑水，就保持你的淳朴本质吧，这就叫不忘初心。这些肮脏的勾当，交给我处理便好。”顿了顿，又补充道，“至于百姓受苦，你也不要多虑。司马先生也说过了，现在拷饷，主要针对那些富裕阔绰的官僚或者皇亲国戚，普通百姓却是安全的。”
　　林伟业点点头：“你说的在理。但是我们究竟何时才会入京？”
　　“再等几天。”夏天南看着北方，“让刘宗敏把全京城的官员和勋贵得罪个遍，让这些人彻底断了归顺的念头，我再进京收买人心……”
　　作为典型的理工男，林伟业的历史知识储备并不丰富，但是著名的“一片石之战”他还是知道的，担忧地问：“我们任凭李自成这么折腾，会不会引来皇太极的觊觎……”
　　“理论上不会。”夏天南笃定地回答，“相比于多尔衮，此时还建在的皇太极更理智、更老练，在辽南没有平定的情况下，他不会贸然入关，把侧后方留给敌人。他为什么要亲征漠北，击败林丹汗、归化蒙古人，还要搞定朝鲜？就是为了南下之时无后顾之忧。否则大军到了明朝境内，老巢却被人抄了，麻烦就大了。”
　　林伟业看了看一旁的司马德，含糊地问：“那么‘一片石’会不会重现？”
　　夏天南笑了起来，当着司马德的面，他也不忌讳直言，反正未来的历史，司马德不知道，多半还会以为自己未卜先知。
　　“出现“一片石之战”这个环节是有条件的：第一，吴三桂统帅整个关宁军，掌握辽东镇大权，并且与李自成交恶，倒向了清军，并且放清军入关；第二，清军已经把蒙古诸部落、东江镇、朝鲜都征服了，没有任何羁绊，枕戈待旦，只需要等待一个合适的入关时机。这两个条件缺一不可。现在的情形是：吴三桂还不是关宁军的话事人，大权还在祖大寿手中；另一方面，辽南未平，多尔衮和豪格还被牵制在金州、旅顺口一带，少了两员大将，尤其是少了正白旗、正蓝旗的精锐，皇太极在短时间内是绝对不会南下入关的。”
　　林伟业若有所思：“这么说，直到我们进入京城打败李自成，北直隶还是安全的，不会被鞑子、流寇夹击？”
　　“这个自然，要不我怎么会派慕容龙城去辽南？就是要心无旁骛解决李自成。崇祯一死，李自成的利用价值已经没有了，反而成了琼海军的绊脚石，必须除掉。攘外必先安内，这句话还是有一定道理的，解决了内部斗争，才能一心一意对付皇太极我和李自成可不是革命同志，没法联手抗清。”
　　京城，温府。
　　身为阁臣之首，温体仁也逃不过刘宗敏的魔爪，在刘宗敏的名单上，他的名字赫然排在前列。“追赃助饷”开始后，刘宗敏手下的亲信就杀气腾腾地敲开了他的大门。
　　好在温体仁早就收到过夏天南的书信和告诫，对这一幕早有准备，只是事情真的来临时，忍不住心中默念：莫非这位平南侯乃天神下凡，能通鬼神、预知未来？否则又如何预料到大顺军“追赃助饷”的手段，还提前让他做好了应对的准备？
　　他不像某些抠门的勋贵，百般抵赖，死也不承认自己的家底，更不愿拿出真金白银交给对方，而是非常爽快地让家人把早就准备好的银子装在几口箱子抬上来：“这里是白银五万二千七百两，是老夫一辈子的积蓄，现愿悉数交给大顺皇帝，以资军饷！”
　　为首的一名将领本来做好了“拷饷”的准备，并且带来了全套刑具，没想到这位前朝首辅这么豪爽，一时愣住了，原本的说辞都堵在了肚子里说不出来。半响才回过神来，一边地让士兵去抬那些箱子，一边笑眯眯地说：“果然是首辅，这气度，啧啧，比那些勋贵强多了。昨日，老子去了襄城伯府上，贼你妈的，一个伯爵，居然还说没银子，老子给他小火燎烧、大板痛砸，折磨一夜，才把银子吐了出来。不过也晚了，将士们已经把他的妻妾女儿都睡了，襄城伯自己也活活痛死了。要是像温大人这样，又怎么会落到如此境地……”
　　温体仁心中一颤，襄城伯李国桢也是崇祯时数得着的勋贵了，而且在京营中担任重要职务，没想到却落得这个下场，当下不免有些兔死狐悲之感。
　　得了银子，这名将领心情大好，说了句“叨扰”就要出门。温体仁假意挽留：“军爷筹饷辛苦，不如在府中休息，小酌几杯……”
　　“免了免了，总哨爷（刘宗敏的旧称）还等着额交银子过去呢，就不耽误工夫了。”
　　乌压压一片全副武装的士兵退去之后，温体仁松了一口气，这才发现后背已经湿了。等关上门后，方正化探头探脑地出来，拍着胸口道：“还好阁老果断，用银子打发走了这些煞神。听说不少官吏家中都遭了秧，交不出银子得都被上了酷刑，生不如死……”
　　黄龙在一旁说：“阁老放心，区区几万两银子，等侯爷一到，必定会给阁老加倍补上，只要能买来平安，一切都值得。”
　　温体仁和方正化都知道黄龙说的“平安”是什么意思，对视了一眼后，温体仁低声问家人：“少主情况可好？”
　　少主就是太子朱慈，为了不暴露他的行踪，被藏在了府中隐秘的地方，而且府中上下都以“少主”代称。
　　家人躬身禀报：“少主情绪稳定了不少，郎中也看过了，只是急火攻心，没有大碍。”
　　温体仁点了点头。相对于急功近利的流寇，他毫不犹豫地把筹码压在了琼海军身上，这是一场政治命运的豪赌。只要把朱慈完好无损地交给夏天南，这一场赌局就赢了。


第七百零六章　乱象初现
　　真金白银缴纳了“助饷”后，温府得到了暂时的宁静。比起其他同僚，温体仁要果决得多，也幸运得多——不少官员因为达不到“助饷”的标准，活活被折磨而死，刘宗敏驻扎的田国舅府邸别院，已经死了十几个六品以上的官员。
　　不过宁静也只是暂时的，两天之后，坏消息接踵而至：先是破城时未来得及自尽的懿安皇后拒绝了大顺政权宫中奉养的提议，回到了娘家自缢；然后是崇祯和王承恩的尸体在煤山上找到；接下来就是藏在嘉定伯府中的永王和定王被自己的外祖父周奎献给了大顺军，关押在大牢，生死未卜。
　　短短几天时间，崇祯的死讯被确认，其血脉也只剩下了太子朱慈烺一人——如果不算上兵乱中失踪的坤兴公主朱媺娖的话——局面到了最坏的地步。
　　温体仁等人深知这种非常时期太子的重要性，保护太子的安全成了眼下最重要的事情。他们将太子藏好，府上外松内紧，府中任何人没有温体仁的准许不得外出，严防死守，以免消息泄露。就连外出采买生活必需品的家人，也是由黄龙派人全程监视。
　　或许应了那句话，最危险的地方就是最安全的地方，缉拿太子的悬赏告示已经贴到了温府的门口，搜捕太子的军队一拨拨从府外的大街上走过，可是没有人想到目标就在他们的眼皮子底下，藏在前朝内阁首辅的家中。温体仁倒还沉得住气，可是方正化毕竟年轻，每日提心吊胆，担心大军冲进来抓走太子，将他们这些窝藏“钦犯”的人一网打尽，每日吃不下睡不宁，几日后就病倒了。
　　紫禁城中却是一片击掌相庆，人人欢喜不已。崇祯已经死了，他的子嗣不旺，抓了两个，只剩下一个太子，前朝皇室基本上已经铲除，登基的条件已经成熟了。
　　李自成将登基的诸般事宜都交给宋献策等人，再抓来几个前朝礼部官员辅佐，就等着登基大典的到来了。
　　就在这当口，高一功忽然来到乾清宫求见。高一功虽然在大顺军中地位不如刘宗敏等人，但身为李自成正室高桂英的弟弟，不看僧面看佛面，李自成还是颇为器重的，闻讯后在乾清宫接见了这位妻弟。
　　“一功，今日你求见，到底要对孤面奏何事？”
　　高一功扑通一声跪下：“请恕臣死罪！我大顺军驻扎北京城内，到处奸淫掳掠，皇上可曾知道？”
　　“怎么说……到处抢劫？”
　　“是的，有时强借不还，有时说是征用，有时半夜闯人民宅，公然抢劫。这样事经常不断，皇上可曾知道？”
　　“你说的话可是真的？”
　　“倘若臣说话不实，请皇上砍掉我的脑袋！”
　　李自成心中大为吃惊，但是还不敢相信，说道：“大军进内城之前，孤就三令五申：此时不同往日，以往那一套该收敛了，咱们现在是打天下，不是抢一把就走的流贼了。孤记得入内城后第二天，巡逻队在前门外捉到几个在商铺抢劫的兵士，宗敏当即下令将为首的小头目在十字街口斩首，将人头悬挂树上，怎么还有抢劫的事？”
　　“刘爷杀了人没过三天，抢劫的事情又有了，愈来愈多