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河漂浮的尸体和残破的船骸，船只残骸上还袅袅的冒着青烟。
　　崇祯五年七月六日，这场广州保卫战彻底宣告失败，除了死伤四千多官兵和民勇、损失一百多船只之外，一无所获，贼人的战船仍然停泊在白鹅潭，城外的火炮仍然完好无损。
　　广州知府衙门。
　　三天前议事的官员悉数在场，不过一改之前激昂的气氛，取而代之的是绝望的氛围。大小官员一言不，大堂之上死一般沉寂。
　　海防参将许廷和卫指挥使孙天标跪在地上，浑身颤抖。他们是来负荆请罪的：一个率领万余官军丁勇冲击贼人铩羽而归，一个带领火船夜袭贼船全军覆没，是此次作战失败的直接原因。
　　其实许廷的计划还算周密，水6两面夹击的节奏也把握的不错，火攻战船正好在6路冲击贼人阵势的时候，本可以打贼人一个措手不及，尾难顾，只可惜对手实在太变态，火力之凶猛前所未见，一群临时拼凑的乌合之众，做到这一步已经很难得了，实在是非战之罪。
　　未完待续。
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第二百九十三章　总督的困境
　　遭遇如此惨败，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁，头都白了许多，他无力地摆摆手，“来人，把他们押入大牢，听候落。”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走。
　　王尊德望向众人，不管是慕天颜等三司主官，还是海北、海南分守道，广州知府余葆成，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光，似乎在刻意回避什么。
　　王尊德心里明镜似得，能够坐在这个大堂上的，都是在官场摸爬滚打过的人精，大家都明白：随着昨晚一战以惨败告终，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响，革职只是个时间问题了，以今上的脾气，能不能保住性命都难说。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半。
　　王尊德摇摇头，叹了口气：“本官无能，未能剿灭贼人，反而让贼人在省城如此嚣张，其中罪责，由本官一力承当。”
　　慕天颜等人闻言暗中松了口气，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行，导致了今日的局面，但人品还是可圈可点，把事情扛下来，大家就安全多了。倘若他不管不顾乱咬一气，把责任推到大家身上，虽不能减轻他本人多少责任，但在场这些官员多少也要被拖累。
　　有了他这个基调，官员们振作不少，一改之前的沉默，纷纷开口献计献策。
　　“依卑职看来，既然不能将贼人击退，不如两边坐下来谈。贼人提出的几个条件也不是太难。”余葆成建议道。
　　其余人纷纷附和。
　　海北分守道也说：“对，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈。”
　　“除了银子可以少点，其余条件都好说。再说撤兵一事，反正已经败了，左右是要撤的，还不如送个顺水人情。”
　　……
　　王尊德冷眼看着众人七嘴八舌，透过他们的嘴脸，可以看到其内心真实的想法，归纳起来无非是一句话：仗是你总督要打的，现在败了，赶紧和人家谈妥条件，让人家退兵，免得大家都难做。
　　按照王尊德内心的想法，仗虽然打败了，但是贼人也无力攻进城来，只要自己这总督还能当一天，广州城就要守一天，绝不向贼人屈服。这不仅是保住朝廷和官府的颜面，也是保住他王尊德最后的尊严。
　　不过听了众人的议论，都是围绕与贼人谈判这个核心，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已，与他的想法南辕北辙。
　　王尊德咳嗽一声，想义正言辞一番，晓之以理，让他们收回这份心思，齐心协力守住广州城，让贼人粮尽自退。自己愿意承担所有责任，就是为了换取这些官员的让步，答应自己死守广州城的要求。
　　还没开口，他就听到远远传来“轰”、“轰”、“轰”的响声，连绵不绝，当下错愕不已，问道：“这是？”
　　王尊德到了广州城后，炮击已经停止，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声，其余官员可是听了好几天，已经是闻声色变。
　　余葆成哭丧着脸说道：“贼人又开炮了……”
　　王尊德一惊，移步到大堂之外，众官员尾随而出。即使在知府衙门内院，也能看到南门方向火光冲天，浓烟滚滚，爆炸声、哭喊声、房屋倒塌的声音从南面传了过来。
　　“难道就任由他们开炮，毫无办法制止？”王尊德质问众人。
　　余葆成小心说道：“制台，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的，根本无法阻拦。除非打开城门打出去……”
　　后面的话他没说完，但是大家都懂的，打出去的后果也摆在眼前了，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量，就是被打个落花流水回来。或许动员军民守城还能支撑一段日子，但是出城野战是万万不能了。
　　王尊德看看余葆成，再看看其他官员，这些人要么垂下头，研究地上的花花草草，要么抬头仰望天空，观察朵朵白云，心里却都在想：拦不住人家开炮，出城又打不过，你老人家倒是快做决定啊。
　　王尊德心中暗叹一声，转头看向南面的滚滚浓烟，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾，纠结不已。
　　在他天人交战之时，一名城门守军赶到知府衙门禀报：“贼人派人在城下喊话，说是今日之内不答应他的条件，赔偿的银子就要加到二十万两！”
　　“贼子安敢如此！”王尊德怒不可遏。
　　守军脑袋一缩，声音小了许多：“他们还说，若是不答应，从明日起，西门、东门、北门他们轮着炸，要让广州城内无宁日，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
　　慕天颜等人大惊，真让贼人围着广州城炸个遍，那么遭殃的不止是王尊德了，他们大小官员全都要问责。在广州为官虽然不如江南一带，却也是不可多得的肥差，他们可舍不得脱去这身官袍。
　　“制台，形势逼人，做决定，让贼人退回琼州才好啊，否则城中百姓也要无辜送命啊！”
　　“制台，与贼人商谈吧，十万两银子让商户凑一凑就出来了，您若怕扰民，我们来出总行了吧……”
　　“制台……”
　　众人都急眼了，顾不得官员的体统，纷纷向王尊德逼宫。只要王尊德点头，他们出这十万两银子都行，不管是知府还是布政使，或者其他官员，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事，只要官职还在，银子可以再赚嘛。
　　王尊德绝望地闭上眼，这些官员都只差撕破脸了，自己如果不答应，只怕任何命令都不能出这道门，这个总督在他们眼中已经同革职无异，平日的畏惧和尊重都荡然无存。
　　这时炮击暂停了，似乎在静静地等待他作出抉择。
　　良久，他睁开眼，“去城门。”
　　未完待续。
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第二百九十四章　打脸
　　城门下，夏天南抬头望着城楼上的一群官员。
　　穿越到明朝已经第三个年头了，也见识过巡抚到知县各级官员，他对官员的服饰已经颇为熟悉，从他们的官袍颜色和花纹上看，就知道这些官员最低也是五品，被簇拥在中间的老者，估计就是两广总督王尊德了。
　　王尊德堂堂两广总督，自然不会亲自出城和贼人谈判，其余人又无法代替他做决定，作为“贼首”的夏天南也不会身入险地，进城来和他们谈，所以双方只能在城门喊话了。
　　鉴于总督大人年事已高，喊话这种体力活就由余葆成代劳了。他朝城下喊道：“城下的人听好了，制台大人体恤广州百姓，不愿再兴兵戈，愿意答应尔等三个条件，尔等收到银两后，要速速离开。”
　　夏天南莞尔一笑，官员始终是官员，都被脱精光了，还要找块遮羞布挡一挡。明明是被打的无路可走，却还要找个道貌岸然的借口。不过这种口头上的便宜，让他们占去好了，自己只要实惠。
　　他中气十足地喊道：“若是昨日答应我，三个条件就够了。今日我还要加一个条件，王大人要当众宣布辞去总督之职。”
　　官员们骚动起来，纷纷叫道：
　　“贼子安敢！”
　　“士可杀不可辱！”
　　“贪得无厌，拿了银子走就是了，贼人终究是无耻丑类。”
　　虽然众人心知肚明，王尊德的职位已经进入倒计时，但被朝廷免去和在贼人逼迫下辞官的意义大不相同，后者简直是裸的侮辱，本朝还从无此先例。众人在这件事上纷纷同仇敌忾起来，贼人侮辱的不仅仅是王尊德一人，是在侮辱文官这个阶层。
　　夏天南无视官员的叫嚷，悠悠地抛出一句话：“王大人爱惜名声，不答应也行。琼山县还困着几千官军，我不会让他们活着回广州。这支队伍一灭，广东上下再无可战之兵，无人能阻挡我进出广东，以后我每隔三月来一次广州城下，拜访诸位。”
　　此话一出，城楼上鸦雀无声，这话虽然狂妄，但是无人能够否认。如果何如宾的大军损失殆尽，广东确实无人能够阻挡其进出，省城就像被脱光了的女子，人家想什么时候上就什么时候上，想上几次就上几次。到时候每隔几个月就来开炮炸一炸，还让不让人活了。
　　王尊德悲从中来，自己堂堂两广总督，掌管广东广西两省军政大权，手握几万营兵，拥有全国最好的红夷大炮，却被琼州岛上一个小小的海贼逼迫到这种地步。他现在很后悔没有把广西的土司兵带来广州，如果那些骁勇善战的土司兵在，贼人万不会如此嚣张。
　　夏天南等了一会，见没有动静，便说道：“既然如此，那我就继续开炮了。今日先炸南门，明日换西门，后日”
　　“你不必说了！”
　　王尊德打断了他的话，伸手取下头上的官帽，平端在胸前。
　　众人哗然，这是要向贼人彻底屈服的节奏吗？
　　取下官帽后，王尊德仿佛卸下了千斤重担，心里反而轻松了许多。他对城下的夏天南说道：“城中黎民百姓何其无辜，若我一顶乌纱帽能换得城中几十万百姓安宁，便不做这个总督又如何！”
　　官员们纷纷出言劝解：“制台何须如此”
　　“请制台收回成命，此事可徐徐图之”
　　不管是真心还是假意，他们不能眼睁睁看着总督被贼人逼得辞官，姿态还是要做一做的。
　　夏天南笑了笑，拱手说道：“王大人心系百姓，愿舍身成仁，夏某佩服之至。既然如此，我也并非言而无信之人。送出十万两白银，答应我所有的条件，我即刻撤出广州，何将军的部队，我也放他回广东。”
　　他又何尝不知道王尊德的官位岌岌可危，就算今日不逼其表态，两广总督迟早易主，这番做作，无非是保全文人的名节，成就其牺牲自己保全百姓的美名罢了。官位没有了，名声刷上去了，将来理论上还有起复的机会。不过自己的目的已经达到，就没有必要逼人太甚，拆穿这个小小的心机了，留下一线余地，日后还要等着新总督招抚自己呢。
　　“如此甚好。”说完这句话后，王尊德转身下楼，该说的已经说了，该做的也做了，屈辱也受了，还呆在这里干嘛，等着唾面自干吗？
　　“制台留步”众人纷纷出言挽留，却没有一人真正跟上去。
　　众人互相看看，颇为尴尬。本以为别人会跟上去，自己吆喝几句应景就行了，没想到大家都是一样的心思，君子动口不动手。
　　慕天颜咳嗽一声，来到墙边，准备同贼首对话，以摆脱尴尬。王尊德一走，他就是在场品级最高的官员之一，有资格出这个头。
　　“本官广东布政左使慕天颜，十万两银子保证按时送出城，还望阁下信守承诺。”
　　“这个自然。我退出广州后，会派人来广州重新开张店铺，还请慕大人和各位大人照拂一二。”
　　贼人跑轰广州城，逼走总督，还要眼睁睁看着对方堂而皇之在广州重开店铺，这完全是打脸啊！一众官员仿佛听到了自己脸上“啪啪”作响，又羞又怒，却又无可奈何。慕天颜闻言尴尬不已，干笑几声：“呵呵，那是自然。”
　　回头对众位官员说道：“都听见了吧，一个时辰之内，各人按官阶品级，五品三千两，四品五千两，三品七千两，把银子送到知府衙门，由余知府负责送交给贼人。”
　　余葆成受宠若惊：“下官一定尽心竭力办好此事”
　　话还没说完，慕天颜补了一句：“若不够十万两，余下部分由余知府负责筹措。”
　　余葆成脸色由晴转阴，苦着脸说道：“下官下官遵命。”
　　心里却盘算着，在场这些官员，按慕大人说的比例，最多能凑五六万两，其余的还是得向商户劝捐。转念一想，慕大人这么安排，是不是要把各位大人负担的银子也摊派到商户头上？不管是不是，反正都一股脑摊派下去再说，到时候再把银子送到各位大人府上，总不会错。未完待续。


第二百九十五章　战争结束
　　对于慕天颜的安排，众人都无意见，只要能送走城下的瘟神，一切好商量，就当花钱买平安，人家总督连官位都丢了，几千两银子又算得了什么。请大家看最全！唯独高舜钦抛下一句：“高某乃言官，俸禄微薄，比不得各位大人生财有道，这三千两银子出不起。”说完拂袖而去。
　　众人错愕，继而出离愤怒：死了几千官兵民勇，炸毁房屋无数，总督都被逼得辞官了，好不容易安抚了城下那个煞神，不过是区区几千两银子而已，他高巡按居然想置身事外！
　　余葆成愤愤不平，低声说道：“不知道当初是谁一个劲鼓动制台出兵力剿，闯出祸事了，留给烂摊子给我们，拍拍屁股就想走”若是平时，他区区一个知府，是万万不敢这么诋毁一个巡按御史的。巡按御史是都察院派下来巡按州县、专事官吏考察举劾的科道言官，或许不能决定官员的升迁，但是可以左右官员的去留，地位超然。
　　“人家是言官，清贵无比，自然不能和我们这些人为伍。”慕天颜看着高舜钦离去的背影，沉着脸说道。
　　其实他也能猜到高舜钦的心思：身为言官，如果能够轻易掏出三千两银子，无异于授人以柄，影响前程。可是这样一来，置他们这些人于何地？人人都是贪官，凸显他高巡按的清廉？这人留不得，必须想办法挤出广东官场。
　　转头对余葆成交代：“他那一份，算到我头上。外敌当前，先打发了城外的煞神再说。”这表态引来其他官员交口称赞，纷纷说慕大人有担当。
　　余葆成应下，心中却打定主意，这三千两和慕大人自己的五千两，都摊派到商户头上，王制台倒了，新的制台还不知道是谁，慕大人这根大腿在广州城内算粗的了，先抱紧再说。
　　城下。
　　众人并不知道大小官员的嘴脸，只是眼睁睁看着王尊德消失在城楼，都惊呆了自家老爷几句话，居然让手握两广军政大权的总督当众辞官了！虽然这只是一个表态，但是堂堂总督，说出的话不说是金口玉言，那也是一口唾沫一口钉，断不可能事后反悔的。
　　很久以后，威廉在自己的回忆录中这么写到：“在这场特殊的战争中，我们用极少的兵力，击败了这个庞大的城市，迫使代替皇帝统治这片区域的总督辞职。要知道，他统治的地方加起来是整个大不列颠国土的两倍这是个了不起的成就，我为能够见证到这个伟大的时刻而自豪！”
　　十万两银子很快凑足，由几名衙役缒下城送出来。夏天南朝城楼的余葆成招招手，“知府大人，后会有期！”带领护卫队牵着大小火炮扬长而去。
　　守军将领不甘心地问道：“大人，这个距离刚刚好，要不要轰几炮？”
　　余葆成顾不得体面，跳起来扇了他一巴掌，喝骂道：“你个扑街，没长脑子啊！你开一炮试试，惹急了那个煞神，本官把你绑了塞炮里打出去！”
　　将领摸着脸颊，唯唯诺诺不敢再说话。
　　珠江上，舰队耀武扬威航行着，夏天南与众人站立在“临高”号船头，意气风发。
　　“我不太明白，为什么你一定要逼王尊德辞官，还要索取十万两赔偿呢？”林伟业憋了很久，一直想问这个问题。
　　夏天南望向隐约可见的出海口，笑道：“如果把炮轰广州看做一场商业竞争引发的官司，把总督辞官看做对方董事长登报道歉，把十万两银子看做败诉方的经济赔偿，你是不是更容易理解？”
　　林伟业手托下巴想了一番，“这么比喻虽然牵强，但是似乎能理解了。”
　　“其实就算我不来广州，凭借博辅之战的影响，熬也能熬到王尊德下课，何如宾的靠山倒了，粮草不济，无心恋战，也会撤回广东。不过新的总督一来，多半会加强对我的防范，倒不一定会再次出兵来攻打，但是很有可能继续禁止我们在广州的买卖，甚至封锁广州和临高的贸易往来，没有收入，我们还怎么发展？”