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　　帐中气氛有些凝重，公孙止没有说话、公孙越也不再说下去。那边的荀谌笑呵呵的起身，走到老人身旁，安抚：“古有廉颇老则尚武，今日公孙将军请言说合安息，是为远征计，都督心里肯定是清楚的，但都督是三军主帅，说合与攻打，不得不做两手打算……”
　　大椅上，公孙止陡然开口插了进来：“叔父既然执意要去，那就去吧，不过三军即将开拔，等拿下贰师城，使者队伍方才可以出发。”
　　“是！”公孙越吸了一口气，脸上顿时有了笑容。
　　走出大帐，老人闻着湿润的空气，望去忙碌热闹的军营，红霞犹如潮汐云卷，人、马都在这一片橘红的天地里。
　　雨后的夕阳下，每个人都有事在做。
　　校场上，遛马的骑兵迂回来去，蹄下翻起片片泥泞，中间三三两两的士兵站在水洼里，望着场地中赵云一杆龙胆劈刺，空气中隐隐响起呼啸，与他对敌的马超神情振奋，不断接下、反击，偶尔对方一剑夹在枪势中一起杀出，就显得狼狈后退，拉开距离。
　　附近一名少女换去了侍卫装束，骑在一匹雪花马上，背负一张弓，看着那白袍银枪的身影一枪一剑之间，就将往日向来自负的兄长逼退，都忍不住叫了一声：“……真好看。”
　　稍远一点的并州军营，温侯吕布在帐中用着缓慢的动作，将画戟的招式、应对，甚至乱军之中保命的技巧一一教导给女儿，令吕玲绮都为之震惊父亲竟然这次这么认真。
　　“爹爹！”吕玲绮捏起小拳在身前，忍不住在原地兴奋的跳了几下：“……学了这些，玲绮是不是变的很厉害？”
　　正挥动画戟的吕布转过头来，然后点头：“对，学了为父教你的，你就临真正的一名将军——还差点远。”
　　“啊……”
　　落下的绣鞋陡然踩的歪，少女呯的一声，大喇喇的扑在了地上。
　　而在不久之后，拔营的号角吹响。
　　……
　　大宛西南的贰师城尚处于绵绵细雨之中，贵山城失陷的消息在两天前传来，巨大的混乱、彷徨的人心已经在城中蔓延开来。
　　看着城中来来去去仓惶的百姓、贵族，瓦留提一刀将提议投降的官吏砍杀，对面前跪伏一片的臣子们，发出大吼：“……我是贰师城的王，就算善猛死了，昧涂做了汉人的狗，这里依旧是我——瓦留提的城市！”
　　“告诉全城的大宛人，拿起手中的武器，守护我们最后的家园。”
　　然而豪迈磅礴的宣誓过去五日，贰师城东北方向，十万汉军压境。
　　五十匹辕马拉着镶有木轮的投石车，在吱吱呀呀转动的声音里，来到百丈之外停下，民夫从辕车卸下磨盘大小的岩石，然后抬上木勺，弯曲的木杆都在沉重中抖动，督战的骑兵持着令旗从远方跑来，声音呐喊：“都督有令，攻城——”
　　令旗跑去远方，视野随之延伸逐步抬高，更多的器械都在躁动，密密麻麻人影在搬来石头，校尉持着兵器穿行怒吼：“校准角度，把石头推上去！”大量的士卒走上投石车，开始校准方向，对准了前方并不算很大的城池，这与中原洛阳、长安相比，确实不算很大……
　　风吹过天空，天云漫卷，金色燥热的阳光从云隙投下来，照在白狼绒领上，轻轻抚动，公孙止骑在黑色高大的战马上，望着那片有人影匆忙走过的城墙，一道反射金色光芒的黑点让他微微眯起了眼：“给你们一个时辰。”
　　镶有宝石的刀鞘里，一柄宝刀缓缓拔出。
　　视野对面的城墙上，瓦留提一身金色的铠甲在天光里闪闪发亮，持刀肃杀威严立于城头，望着外面铺天盖地般的军队，没有一丝怯意，带着宫殿侍卫走过惶惶的人群，声音雄浑响亮——
　　“大宛的勇士们，今天你们将是英雄……”
　　他敞开胸怀面向城外数不尽的敌人，豪迈的言语脱口而出的时候，脑中任然觉得自己才算的大宛的王，而昧涂不配！话语与感受在下一刻陡然飘了起来……
　　远方传来轰的一声。
　　瓦留提睁开了眼睛，灿烂的天光有阴影从上方遮了过来，他抬起头，“呃……什么？”金色的身躯仍然做出敞开胸怀的动作，一颗大石头便是呯的一声压了下来，五步之外的一群侍卫愣在原地，眼睛直勾勾的看着岩石下，还残留下半身的双腿在不停的抽搐。不久，有凄厉的声音在城头争先恐后的响了起来。
　　“瓦留提王……死了！！！”
　　下一秒，真正的石雨，携裹排山倒海的气势向这座城池飞速落下，也有些飞过了长长的城墙段，落入城池中的街道、民屋，惊起一片尖叫哀嚎。
　　半个时辰之后，贰师城乞降。
　　与此同时，两支使者队伍缓缓走上道路，去往安息、贵霜。


第五百九十五章　帕提亚
　　作为处于中、西亚中心的帕提亚帝国已经存在了四百多年，与东方的汉朝同样有着悠长的生命力，他们在这里从一个部落，承受着不同国家的统治，从懦弱、愚昧成长到将帝国在这片土地上诞生。
　　通过一次次的战争，兼并的部落消失了，却建立了一座座城邦，原本厮杀的人种放下了兵器在这里繁衍生息，产生不同文化、信仰的碰撞，孕育出拥有不同文明、宗教的庞大国家。
　　然而这个国家的生命就像外面西垂的残阳，摇摇欲坠。
　　白色的飞禽划过天空，落在洁白的宫殿上，眨动的视线里，一名美丽侍女拖着宽松的白袍，抱着两只耳朵的水罐走过阳台，将装有粉色花瓣的水倒去下面水池，动作间的裙袍间隙，裸露出饱满白玉般的胸脯。附近还有数名少女伸手搅动水池，让飘在上面的花瓣显得更加均匀，随后，池面扬起水花，溅在她们身上。
　　拨动竖琴的女子看了过去，水面分开，一名男子从池底一步步走了上来，裸露的身躯肌肉分明，走动间拉伸的张力充满力量的美感，他接过侍女递来的锦帛擦了擦脸上的水渍，露出细长的眉毛，和一对深陷的眼眶，英俊的侧脸。身影走上来伸开双臂平举，三名侍女围上来擦拭他身体每一个部位的时候，挂着纱巾的门口，有人走进来，在他耳边轻声低语。
　　“殿下，您的父亲想尽快见你。”
　　“他的病好了？”
　　“刚刚醒过来。”
　　那男子面无表情的看了对方一眼，朝旁边一名侍女勾了勾手指，戴上头箍，穿上一件敞口的上衣，宽松紧口的裤子，光着脚走出了这里，穿过光洁的地板，两面绘制各种人物壁画的长廊，尽头有着甲的侍卫把守着一扇拱形大门，见到着装随意的王子，连忙挺直了脊梁，其中一人将殿门推开，然后退到一侧跪下。
　　洁净的寝殿最中央是红纱垂下围拢的床，羽毛、皮毛缝制的被褥里，一个老人听到走动的声响，睁开了眼睛：“沃洛吉斯，我的儿子。”
　　“沃洛吉斯在这里，陛下。”
　　老人嘴角浮起了点笑容，伸手握住来到床边的儿子的手，轻轻摩挲：“我做了一个梦，梦里一个声音告诉我，需要你去神殿为我祭祀五名身体圣洁的少女……大祭司巴拉耳馨会告诉你怎么做。”
　　“我会去做的。”沃洛吉斯反握住老人枯瘦的手，“罗马人的进攻，父亲不要放在心上，一切都会过去。”
　　老人转动眸子看着儿子的手，面无表情的点了点头。
　　沃洛吉斯将他手放回到被褥里，随后起身离开，几步后又停下来，目光看了一眼最左侧靠近窗台一张高桌，上面放着一顶用各类珠宝、珍珠所铸的三重冕冠，声音缓缓开口：“父亲常说自己是神明，神明也会得病吗？”
　　“病的是凡人的躯体，快去为我祭祀……”
　　那边停留的沃洛吉斯微笑着躬下身子，退出了这间寝殿，外面已有人等候，随他一起走到开满鲜花的露天阳台上，远方市集的轮廓映入眸子里，原本微笑的沃洛吉斯渐渐隐去笑容，摘下旁边盛开的花朵，在高挺的鼻下，闭着眼睛很温柔的闻了闻。
　　“我的父亲还能活多久？”
　　名叫马格提留斯的宫殿侍卫长低声说道：“巴拉耳馨祭司说，还能活四到五年，如果接受治疗，还能更久一点。”
　　一片花瓣从花蕾上撕断，飘在空中，沃洛吉斯英俊的脸上睁开眼睛，轻声叹息：“真慢啊……让大祭司告诉他，不要接受治疗，继续服用少女的心血，就能完全康复。”
　　侍卫长将这句话记下来，然后离开了这里，沃洛吉斯低垂视线看着手中残缺的花瓣，“三十年的王子……我当够了，帕提亚需要一个新皇帝，夺回被罗马人占去的泰西封，带领所有的城邦走向繁荣，而昏庸无能的您，就安心去神界，做一个好神明吧。”手轻轻用力，又撕下一片花瓣从指间滑落，飘去阳台外面。
　　“这样还不够……时间还是太长了……”他轻声呢喃，回到自己的殿室，坐在毛皮铺垫的石榻上望着荡起涟漪的池面呢喃出声，数名裸露胸脯的少女在他旁边轻柔的拿捏，不时娇嫩的指尖滑过薄薄的长袍，揉捏那慢慢发硬，凸起的某物。
　　沃洛吉斯嘴角勾起笑容，将自己平躺下来，仍由那些少女将他衣物除去，目光直直的看着穹顶，随着温热湿滑的身躯在他下体起伏，片刻之后，双臂的肌肉陡然绷紧，坐起来一把将身上的娇躯搂紧，有东西从身体里冲了出来。
　　然后，沉沉睡了过去。
　　夕阳落尽最后的余晖，夜晚降临又过去，东方泛起阳光时，气温再次升高，绵绵延延的丘陵、河流，一支服装与当地宽松长袍，圆尖冒的服饰不同的商队正朝赫卡东比鲁前行，不少帕提亚人远远观望，对于这样一支样貌、服饰不同的外来队伍，多少保持着好奇。
　　“他们的都城叫番兜城吧？想不到这辈子还能有幸能见到极西之地的城邦……”
　　摇晃的骆驼双峰中间，持着节杖的老人尽可能的望去远方隐约能看见的城墙轮廓，心中不免有些感叹一句，这里的异域风情，带给他不同以往的新鲜感受，以至于被许多帕提亚人围观，也并不放在心里。
　　“派人去安息人的城池通知。”老人振起精神，挺了挺胸口，语气庄重：“就说大汉的使者前来见安息皇帝。”
　　快马去往路途，但关于他们前来赫卡东比鲁的消息早已经被送达去皇宫，沃洛吉斯接到消息的时候，已经是第二天下午，期初还颇为诧异，汉朝人是什么国家，后来经书记官提醒，早在一百多年前，就有汉人来过这里。
　　浮在水池中的沃洛吉斯沉默了良久，突然想到了什么，哗的一下从水中站了起来，望着城外的天空，嘴角慢慢咧开：“机会来了。”
　　下午，来自东方的使者入城。


第五百九十六章　他国天空，暗星流转
　　燥热的夜风拂过城池，火盆上面是静谧燃烧的火焰，照出一队游戈巡逻的帕提亚宫殿侍卫的影子走过一根根雕琢的殿柱，远方隐约有柔和、舒适的弦音拨响，汉朝使者公孙越站在岩石砌成的水池前，观赏着中间高约两丈，短发戴王冕的石像，听队伍中会汉话和安息话的大宛商人说这石像是阿尔撒息，帕提亚的开国君主。
　　“安息人不知尊崇，怎能将堂堂君王摆在宫外。”公孙越背负双手，昂首挺胸的注视石像说了一句，稍后，还是朝阿尔撒息的石像拱手行礼：“……不管哪朝哪代的开国帝王，都是人杰，我等过来的外臣该是行上一礼，以表尊敬。”
　　“使者说的有道理。”那名充当翻译的商人连连点头，站到老人身后学着动作拱手行礼，片刻后，他靠近问道：“使者，帕提亚的皇帝听说卧病在床，会不会见我们？”
　　“既然已经让我们进到这处宫殿，会见我们的，不要着急，安心等待就是。”公孙越抚着颔下花白胡须，望着四周黑暗中的宫殿轮廓，零零星星的火光中偶尔能看到走动的身影，低声地叹息一句：“可惜来的不是时候，要是白天就能看到外邦皇宫是什么样了……”
　　说话声中，远处走动的身影从那边由岩石砌成的拱门过来，是一名官吏，通知帕提亚皇帝已经在大殿中接见他们了。公孙越点点头，带着几名侍卫和那名大宛翻译随那人一路走去，周围大多都是希腊风格，少有木料，这倒让不知情的老人感到新奇，不过作为西征军的使者，表情依旧保持波澜不惊的状态。
　　轻柔的琴音渐渐清晰，随着前方一扇拱形的殿门推开，映入眼帘的便是几名只罩一件宽松外袍的女子坐在六根殿柱下的石阶上抚动怀中的琴弦，大殿中间凹陷下去，四面都是石阶，宫廷守卫大多站在石阶上面与殿柱并列，而最前方的首位，一张金色大椅铺满白色毛皮，椅靠中央则镶有一颗拳头大小的红宝石，然后一道步伐蹒跚的身影在旁人搀扶下从侧面走了过去。
　　枯瘦虚弱的帕提亚皇帝戴着三重冕冠微微颤抖的在公孙越等人视线中，坐了下来。
　　“……帕提亚已经很久没有见到来自遥远的东方塞留斯人了……能告诉我……你们来的目的是什么？丝绸之路又要打开了？帕提亚期盼许久……咳咳……”
　　“他说什么？”公孙越看着上面比他还要老的皇帝，微微偏过头问身旁的翻译，后者如实将原话说给他听后，老人点了点头，拱起手：“当年丝绸之路，恩惠我汉朝、安息和大秦，若是能重开，本使同样满怀期望的，只是陛下的身体到是要多保重。”
　　上方的皇帝听完翻译过来的话语，干瘪深陷的眼睛微阖上，“……我病了，罗马人占据了泰西封，把幼发拉底河流域一起抢了过去……病就一直缠绕着我的身躯……东方的使者啊，帕提亚还需要我，你们东方有没有让我虚弱的身体，重新……焕发？让我重新拿起沉重的兵器，跨上战马……”
　　就在虚弱的话语声持续的时候，皇位侧面侍立的仆人转过头，身形攻了下来，一道身材高大矫健的青年穿着敞口的紫边白袍，头戴橄榄编织的头环走了过来，正说完话的老皇帝看他一眼，笑着对下方的公孙越介绍道：“这是我的儿子，沃洛吉斯，将来的帕提亚继任者。”
　　“尊敬的塞留斯人，帕提亚帝国很高兴在百年后能再次与你们相见。”沃洛吉斯站在皇位侧下方一点，英俊的脸上带着微笑。
　　公孙越对他拱了拱手：“我大汉也很高兴能来安息。”
　　青年嘴角只是含着笑容，对这句话点了点头，旁边的帕提亚皇帝这时缓缓开口：“那么……塞留斯的使者，你们来我的国家，是要做什么？你还没告诉我……送来的礼物已经收下来，帕提亚人不会白白接受你们的东西。”
　　沃洛吉斯也在静静的等待下方塞留斯人的回答。
　　“陛下，我来时的途中听闻安息与大秦不断发生战争，刚刚也听闻安息的几座城池、河流被对方抢夺，陛下就未想过重新再拿回来？”
　　那边的沃洛吉斯怔了一下，而皇位上的老人微微前倾了一下身子，浑浊的双眸里泛起一丝情绪的波动，“……年少时，我看过关于东方塞留斯人的记录……那是充满智慧的国度，使者……你告诉我，该怎么拿回幼发拉底河流域和泰西封……而帕提亚需要付出什么……”
　　“你们与罗马有仇？”沃洛吉斯忍不住开口问了一句。
　　大宛翻译窸窸窣窣的在公孙越耳边低语几句后，老人持着节杖朝首位上的帕提亚皇帝不卑不亢的点了点头，这是他十几年来表现出的不同状态。
　　“……从前的丝绸之路，安息处于地里要冲，贸易上得到许多利益，相对来说你我双方合作的非常友善，在三百年前，我大汉派遣过使者来到贵国东境，更受到隆重的迎接，两国之间并没有任何的冲突，甚至于眼下，更有着共同的敌人，那就是有共同的利益。”
　　“贵使的意思，我明白了，你们想穿过帕提亚的国境。”帕提亚皇帝声音就像浓痰卡在喉间便嘶哑。枯瘦干瘪的手掌摩挲在皇位的扶手，沉下了嗓音：“东方的塞留斯与罗马有很大的仇啊。”
　　“正是，整个事情，我大汉需要亲自找到他们皇帝说个清楚。”
　　沃洛吉斯插话进来：“帕提亚不允许其他国家的军队进入。”
　　“这位王子说的有道理。”公孙越笑了笑，捏紧了手中节杖，“但要明白，你们与大秦人是死敌，又弱于对方，没有外来的帮助，想要拿回属于自己的城池，还有很长的路要走，本使来的时候，我大汉军队已经枕戈待旦，不管同不同意，安息这片地方是一定要通过的，我军主帅有言，和平解决不了，那只有一种方法了。”
　　话语也在同时翻译，传到了对面，帕提亚皇帝眯起了眼睛，缓缓站起身：“什么办法？”
　　“直接杀过来！”语气斩钉截铁的落下。
　　“帕提亚人不惧任何的威胁，包括你！塞留斯人。”沃洛吉斯昂起下颔，鼻中哼了一声。
　　周围侍卫目光变得凶戾，手握上刀柄望向了中间的东方人，公孙越并不惧他们目光，一把拉开颤颤兢兢的大宛翻译，“继续把我的话传达给他们。”表情自始至