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　　“好小伙，若是换成皂衣，倒还真是威风凛凛的公家人了。”
　　“谢二哥夸赞，锅里烧了热水，二哥也洗洗吧。”
　　“要的，这一路奔波，也早感觉身上汗粘粘的不舒服了呢。”秦琼笑着说道。
　　等秦琼洗完出来，表兄弟两个坐在大门前，看着黄昏下的田野。
　　“明天我就回去了，等有空的时候你和姑母他们也来历城家里住会。”
　　“嗯。”罗锋点头，刚刚回来，其实家里也还有许多事情要办，比如两个姐妹出嫁了，他还没去过她们的夫家，他还跟母亲商量好了，要为两个姐妹各准备十贯钱的陪嫁补送过去，身为娘家兄弟，总得为姐妹们撑腰的。
　　以前没条件没办法，现在有了点条件，总要补上的。
　　“我这趟回来也是告假，估计回去看望过母亲后，就得赶回登州军营去。”
　　“以后总有的是机会再见面的，二哥回了军营，我也还在章丘，有空我会时常去历城拜见舅母的。”
　　“我其实也没有什么可交待你的，你马上要到县衙当差，虽说只是个捕快，可有人的地方就是江湖，到哪里都得小心谨慎。你年轻，又是县令直接任命的捕快，在县衙里其实没根基没墙脚，只怕一步步的也并不容易，切记低调谨慎，这差事若能当就当，若实在不行，就辞了回家也是，安心在家几年，练好武艺，等你成丁，到时我想办法让你到军中来。”


第20章　民以食为天
　　清晨。
　　罗锋一觉睡到了大天亮。
　　这是他自来到这个时代后，睡的最舒适的一个晚上。虽然床很硬，铺的和盖的都是塞的稻草，但稻草晒过很蓬松暖和，有种草木的清香。
　　特别是洗了个澡后，身上没有了虱子和跳蚤的骚扰，让他舒服了许多。
　　这一睡就已经到了日上三竿，等他起来，发现母亲和嫂子们在织房里纺纱织布，织机唧唧的响着。
　　而小六也不见踪影。
　　大嫂看到他，连忙出来。
　　“二表兄一大早就已经回历城了，他见你睡的熟，便让我们不要打搅你。”
　　秦琼骑着黄骠马走了，走的时候给罗锋留下了一把横刀，还给罗母留下了十贯肉好。
　　罗母推辞不肯要，但最后他还是硬留下钱骑马走了。
　　“小五，你把钱送去历城还给你表兄。”
　　“娘，既然二哥把钱留下了，你就收下吧。两家亲戚，不必如此见外，二哥当兵在外，以后我多往历城走动走动，替二哥照顾好舅母也是一样的。”
　　十贯肉好很多，可罗锋觉得有时亲戚之间也不必太见外，金钱不过身外之物，亲戚间多来往多相互照顾比这重要。
　　“小六呢？”
　　“去给王家放牛了。”
　　小六每日给王家放牛，在王家赚一顿饭吃，另外一个月还有二米粟的工钱。
　　这个报酬很低，但对于一个乡下孩子来说，又还算是不错的收益了。若不是小六力气天生大，而且放起牛来很有天赋，那些牛都十分听他话，否则还没这斗米呢。
　　“小妹呢？”
　　“去地里拔草了。”
　　农家里总有干不完的事情，天一亮眼一睁就是活，干到黑也总干不完，就算是几岁的娃娃也总有事做。
　　罗锋家里有其中二十亩是种桑树麻树的，剩下的四十亩还要轮种，每年有十多亩休耕，实际上等于每年只能种二十几亩地。
　　就这二十几亩地，还因为是山坡贫地，因此往往只能种一季粮，间杂种点豆子之类的杂粮。
　　家里没有牛，以往耕地几乎都是人背犁，虽然地主家也有牛可借，但借牛得交牛租，牛租很贵，一般都是直接要地里收成的一成收益，老罗家向来是舍不得借牛的。
　　以往罗家有个铁匠铺子，农闲时打打铁，也能补贴下家用的。
　　家里也没有猪，因为猪崽不便宜。
　　家里只养了一些鸡和鹅，养鸡下蛋，蛋能拿到集市上卖钱换些针头线脑，而鹅既能看家，长大了还能卖钱。
　　罗母看着罗锋身上的衣裳，“有些短了，回头娘给你做件新的。天也冷了，要做夹袄，夹些丝絮才暖和。”
　　看着天不早了，罗母便让大嫂去煮饭。
　　大嫂应声，便去仓房米缸里量米做饭。
　　现在家里一家六口人，大嫂却严格按罗母的吩咐，只量了一升的粟。
　　这么一升粟其实只相当于后世的六市两，还是带着壳的，要是去了壳连半斤都不到。
　　“娘，家里还有粮，可以多做点。”
　　“有时还得想着无时，虽然说要秋收了，可你也看到了，今年地里没啥收获。咱们一家还得缴田租和义仓粮，这田租就要十五石，还要调绢五匹、绵十五两。”
　　作为大隋的子民，虽然罗家没有如额得到均田，可租庸调却没有打折的，不管你分到多少田，这租庸调都是按丁征收。
　　罗家有五个丁男，一个中男，中男暂时不纳租调只服庸，而每丁一年的租为三石粟，调为一匹绢或一端布，再加三两绵或三斤麻。
　　这个是固定的，然后还有一个是义仓粮，义仓粮本是地方百姓平时储粮备荒备灾的，到了现在实际上就相当于地税了，是按家族贫富程度和田亩数量来交纳粮食，向罗家虽然穷可丁多，一年依然得向义仓纳粮五石粟。
　　这么算下来，罗家一年得交粟二十石，还有五匹绢，以及十五两绵，这还没包括县里乡上里中的一些额外的摊派收费。
　　在今年家里几个壮劳力都不在家的情况下，这笔租调是笔极重的负担。
　　就二十来亩地，得交二十石的粟租，估计地里全收下来交完后，就没剩下什么了。
　　怪不得说大业朝，越来越不行，造反的百姓越来越多，盖因为朝廷虽富，可百姓却越来越穷，甚至连饭都吃不饱了，安能不反？
　　一顿一升粟，一天两屯也得两升，一月就是六斗，罗母觉得已经很费粮了。
　　可罗锋算了算，就这么一餐四两粟米，六个人吃，怎么够吃呢，一人分下来一两都不到，这年头油水少，更缺少副食，就靠吃这点饭，劳动量还大，天天这样吃，肯定会营养不良的。
　　“嫂子，量两升粟，咱们家这么多人，小妹小六都还是长身体的时候，总不能让他们吃不饱，至于粮食你们不用操心，过些天我就到县衙当差了，到时会有钱粮，还有，昨个乡正和里长不是已经答应分给我二十亩地了吗，咱们家以后会越来越好的。”
　　“分了地今年也种不了了，要是你父兄他们不回来，只怕明年有地也种不过来。”罗母担忧的道。
　　“等过段时间，父兄他们肯定就都回来了的，你不用太过操心。”
　　最后罗母妥协，让量一升半粟。
　　罗锋也拗不过，只得答应了，这一升半粟实际上也才相当于零点九市升而已，依然不到一斤。
　　嫂子量了粟谷，然后便到正房前的廊下舂米，那里有一个舂臼。
　　罗锋过去打量了几眼，发现十分简陋，完全是纯手工的落后工具，一个石头制成的有盆口粗的臼，半埋在地下，然后是一根舂棒，有碗口粗的一根木棒，下端有一个拳头大点的碓头。
　　大嫂把带壳的粟米放进石臼中，然后双手握起舂棒，反复的舂打粟谷，使其壳脱落分离，舂一臼米，至少得舂三百下，就算是还年轻的大嫂，也舂的流汗不止。
　　舂米谈不上工艺和技艺，可却是个十分费力的活，罗母已经舂不动米了，这活计向来是家里两个嫂子轮流来做。
　　粟米舂完了，还得拿筛子去糠，把米里的石子灰尘等过滤出来。
　　一个舂米棒碓得有一米左右，五六斤重，反复舂三四百下，确实够累。
　　太落后了。
　　他记得李乡正家里就有一个磨坊，还有碾房。隔壁王庄的王地主家也有，但是到他们家去碾米磨面得要交钱或者米面，磨一石得交两升，一般人都不舍得，于是便只有用这种原始的舂米方法。
　　“娘，我们家自己装一个脚踏的舂臼吧，那样省力的多。”
　　“装个舂臼也要不少钱呢。”罗氏道。
　　“也要不了多少钱的，装好后以后都能省许多力气，我们还可以装个碾磨，这样以后碾米磨面也方便，甚至还可以帮别人家磨米碾面赚回点本钱来。”
　　罗母她们觉得人工不值钱，虽然自己舂费时费力，但不需要先投入成本，而且如罗家这样的家庭，也确实没有钱可以先投入，慢慢的也就习惯手工舂米了。
　　但罗锋觉得这样太不划算，效力低下不说，还累人。况且，装个碾磨，虽然前期花点钱，可不但能自家用，也能帮别人家碾磨，不管是收钱还是收米面，这个加工费都会是很不错的收益，时间一久，先期的投入不倒能够收回，还能赚更多收益。
　　“大嫂，让我来舂吧。”
　　罗锋瞧了会，见大嫂舂的吃力，便主动上前。
　　“舂米是妇人的事情，小叔还是让我自己来。”大嫂很客气，她嫁入罗家说来也两年多了，可却至今还没生育，倒不是她有什么问题，而是自嫁入夫家以来，丈夫便常常受征召出门做役，长年不在家中，夫妻聚少离多，便一直未能怀上。
　　“反正我现在有空，让我来吧。”罗锋直接抢过舂棒便舂起米来。
　　刚开始的时候还觉得挺轻松的，可时间一久，握着五六斤重的舂棒便渐感沉重，甚至到了后面也开始身上出汗了。
　　一升半的陈粟，罗锋硬是舂了小半个时辰才舂完，本来嫂子来舂还用不了这么久时间。
　　“用了小半个时辰才舂了一升半的米，真是还不如嫂子。”
　　“舂米本就是妇人之事。”大嫂笑道。
　　筛好舂好的粟米，然后淘米洗净，下锅煮，煮开好再下了如葵菜、菘菜这些当下的时令蔬菜，再掺杂些晒制好的笋干啊、咸菜等进去煮。
　　最后罗母甚至珍重的拿出一条咸鱼干，让大嫂切了半条下来，切成碎屑放进锅中一起煮。
　　一升米的陈粟，最后煮出了一大锅的稀粥。
　　粥很稀，稀的能照出人影，立不住筷子，黄色的粟米粥掺杂着绿中带黄的菘菜叶子等，乱炖大杂烩，闻着倒像是一股子猪食。
　　相比起昨天的猪油煮不托，今天的这锅小米菘菜咸鱼粥让罗锋很没胃口。
　　“娘，吃了饭我带小妹和六弟去四姐家，明天我再去五妹家看看。”
　　“让小六给你带路就好，小妹就不用去了，路远带着麻烦。你看看她们过的怎么样，家里缺什么，回来我们好给她们补份嫁妆。”


第21章　娘家人
　　“五哥，我也想去三姊家。”
　　小妹见罗锋牵出了大黑马，便悄悄放下手头的事情，绕到大门口等着罗锋央求着要一起去。
　　“小机灵鬼，你以为你刚才那鬼鬼祟祟的样子娘没看见啊？娘早瞧出你那点小心思了，只是没说破而已，走吧。”
　　小妹吐了吐舌头，一脸兴奋。十岁的姑娘，平日里整天不是做家务就是拔草等，难得有次机会出门做客，自然是开心的。
　　“上马！”罗锋一把抱起小妹坐上白蹄乌。
　　“啊，哥，好高啊。”坐在马上，小妹有些慌，她还是头次会马。
　　“不用怕，哥在旁边看着呢，你看白蹄乌很温驯的。”
　　这匹马毕竟十岁口了，而且以前一直是做拉车的挽马，因此脾气很温和，小妹坐在它背上，它也只是点了点头。
　　罗锋自己还不会骑马，便牵着马走在前面。
　　……
　　已经入了秋，可天气却依然如盛夏般炎热，都说立秋之后还有十八只秋老虎，新妇罗莲儿坐在自家小院里一边晾晒着药材一边擦汗。
　　这天气，早晚有些凉了，可白天却又热的烦人，热气直透到骨子里，随便动几下身上便汗粘粘的腻乎。
　　新婚燕尔，可丈夫却没时间呆在家里，前天里长乡正陪着县里户曹的帮闲赵三来过家里，要求他们家入冬前要交五张鹿皮，十根雉鸡翎。
　　丈夫拿出家里自酿的百果酒好生招待，又把家里熏晒的兔肉、鱼干等拿出来招待，好说歹说才最后得了允许，五张鹿皮改成两张鹿皮，五张兔皮，十根雉鸡翎也改成五根。
　　但是要求必须在入冬前如数交到县衙，否则后果自负。
　　丈夫疤脸儿知道后果自负是什么意思，近年来不但劳役繁华，而且租税也催的紧，地方衙门的各种摊派也多，交不出来的百姓，便会被抓到县衙门戴枷示重。
　　第一次枷一天，而第二次还交不上，便要先打一顿板子再枷三天。
　　大家称之为竹笋炒肉和老虎枷，一般人是撑不住几次的，到第三次不但要挨板子、戴枷，甚至还要站站笼，那站笼极狭小，人关在里面，蜷伏而不能屈伸，没有人能站站笼超过三天还活着的。
　　赵三虽然只是县衙里户曹的一个帮闲，可却没有人敢置疑他的话。
　　疤脸儿是猎户，平时就要向衙门另交一些猎物筋骨皮毛等，而现在这个时候又要求两张鹿皮、五张兔皮和五根野鸡翎，这确实让张疤脸儿为难。
　　为了不用吃竹笋炒肉、戴老虎枷，他新婚的第三天就上山去了。
　　经常好几天才回一趟家，住一夜又匆匆的进山去，可这么久时间，也才只凑齐了五张兔皮。
　　两张鹿皮，只猎到一头鹿得了一张皮。
　　而要求的五根野鸡翎，到现在更是一根都还没凑齐。
　　鹿难寻，野鸡翎也难弄。
　　野鸡翎只有那些公野鸡才有，而且衙门要求的野鸡翎还有长度标准，必须得是那些大野公鸡才有，一只野鸡上还只能取到一根这样的翎。
　　而这样的大野公鸡是最难猎到的。
　　猎不到想买来上交充任务也难，因为并不只是他一人得了这样的任务，好多猎户都得了县里摊下来的任务，如今不但一张鹿皮难求，而且一根野鸡翎也同样难求，山里到处是那些进山打猎的猎户们。
　　眼看着离入冬没多少时间了，这鹿和野鸡就更难猎了，罗莲儿也暗暗为丈夫忧心。
　　“莲娘，疤儿还没回来呢？”屋里传出一道妇人声音，这是莲儿的婆婆，如今有病在身，卧床不起，平时还得她照顾着吃喝拉撒。
　　公公早年进山打猎被豹子咬死了，就捡回来几根骨头，而丈夫脸上的疤也是那次被咬的，当时父子进山打猎遇到头饥饿的豹子，最后她公公拼了命，也只是让儿子逃过一劫。
　　丈夫赵疤儿本来还有三个哥哥，不过早就分家另过了。三个姐妹也都出嫁，家里日子也不好过，难得能回来一趟。
　　“娘，还没回呢，这次进山已经三天了，我估计着今明两天也应当会回来一趟了。”
　　“这眼看着离入冬也没多久了，可现在鹿和野鸡越来越难猎了，这冬也不知道要怎么捱过去了，我昨听邻居的五婆婆说今年要是交不了任务，到时就要被抓去河北挖运河呢。”婆婆说着就叹气。
　　莲娘听了也是面色灰暗，自己的五弟就是入夏后去河北挖运河，然后到现在都还没加来，小五才刚满十六，那么年轻就去那么远地方做役，也不知道现在还好不好。
　　正想着，听到外面有人敲门。
　　“三姐，三姐，在家么。”
　　莲娘一听这声音就知道是家里最小的五妹来了，她连忙放下手头东西，“小妹，你怎么来了，可是家里出啥事了？”
　　快步上前打开小院柴门，结果却看到门外除了小妹还有一个牵着马的男子。
　　“姐，才三月不见，就不认得弟弟了么？”
　　罗锋笑着打招呼。
　　罗莲儿却还是愣在那里，眼前的这个年轻人确实是自己的五弟，可是看着又有些不太一样，站着笔挺，衣着整齐，特别是眼睛里透着一股子说不清道不明的感觉。
　　一瞬间，她感觉到，这个弟弟长大成人了。
　　“你回来了？”
　　“嗯，昨天刚回来的，村里同去的八个人都回来了。”
　　“回来就好，回来就好。”罗莲儿连忙上下打量弟弟，生怕弟弟哪里少了一块。
　　“姐，来的匆忙，也没带什么，就带了三斗粟谷。”
　　这是罗锋来时罗母让带的，当初家里没办法，赵家出了三斗粟就同意把女儿嫁过去了，如今家里情况好了些，罗母便让罗锋带上三斗粟来三女儿家看她。
　　“这是什么意思？”罗莲儿有些不解。
　　“姐，你看这匹大黑马，这是五哥刚买的呢，花了十贯钱。”五妹在一边献宝似的道。
　　罗莲儿看着那匹马，很惊讶，弟弟居然还买了马，十贯钱？
　　“弟，这马怎么回事？”
　　罗锋笑着便简易的把自己回家路上如何遇贼，又如何遇到表兄秦琼，还怎么擒了贼匪救了县令千金最后获赏的事情说了一遍。
　　“天啊，都是真的？”
　　“嗯，都是真的，这次得的赏钱和县令千金的谢礼加起来足换了数十贯白钱，而且县令还让我到衙门做捕快，快班的正编捕快，过些天就去报道了。”
　　罗莲儿跟做梦一样，想不到五弟回来了，而且还有这样的际遇。
　　“三姐，我和娘及嫂嫂们商量过了，你出嫁时咱家没办法，让你空着手出的门，实在是亏欠你了，现在家里情况好点，所以我