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　　可以说，这里与其塞上江南的美称十分相符。
　　丝路重新畅通之后，这里也成为天山中路，最为重要的一个站点，拔换城商业贸易繁华，每日都有无数的商旅经过，也有无数的商品在这里汇集中转。
　　“萧队，你觉得这些突厥人究竟是来这里贸易顺便做桩无本买卖，还是就是龟兹国的兵？”
　　“现在还不好说，抓紧时间赶路吧。”
　　三百突厥马队，而那支商队他是见过的，才二十来个护卫，一百多个商人，真遇上这些马贼，根本难以敌挡。
　　快马奔入了大石驿。
　　“商队的人呢？”
　　姓许的年轻人和那个护卫已经在此等候多时，连忙跑出来。
　　萧队看了眼年轻人，“是你？跟我说下，情况如何？”
　　年轻人把情况一说，“也许只是护卫张头听错了也可能，不过还是劳烦萧队与我们去看一看。”
　　萧队正点头，“前面带路吧，马骑快点。”
　　两人吃饱喝足又休息了许久，这会马也休息好了，当下骑上马带路。
　　杀气腾腾的巡逻骑队赶到了葫芦河边不远的那处遇袭地点时，已经是日头开始偏西。
　　远远的，还没靠近就已经能闻到一股浓烈的血腥味。
　　萧队头皱眉。
　　其它队员们却都面露兴奋之色，“娘的，好浓的血腥味，真遇到活了。”
　　“大活！”
　　萧队头看了眼那个失神落魄的年轻人，刚才他还说可能只是张头听错了，一路上也比较放松，可此时，年轻人脸色腊白。
　　萧队正催马加速，等奔到近前，却看到一群秃鹫正在那里大餐。
　　“阿爷！”
　　年轻人一下子从马上滚落下来，他无法相信眼前的情况。
　　被射杀的骆驼，抛弃的尸体。
　　地上没收走的羽箭，还有那散乱的脚印，以及一摊又一摊的黑色血迹。
　　萧队正与队员们下马，仔细的检查。
　　“萧队，没有活口，全死了。”
　　“清点下数字，找找有没有突厥人的尸体！”
　　最后寻了一遍，找到二十七具秦人尸体，十几头死掉的骆驼，但只是空骆驼没有货物。
　　没有突厥人的尸体。
　　一具也没有，但有些遗落的箭支，还有损坏的兵器等，能看出确实是突厥人惯用之物。
　　“许家大郎，别急着哭，帮着辨认一下那二十七具尸体，看看都有谁。”
　　年轻人坐在地上，不敢上前辨认，他害怕看到阿爷的尸体。
　　“阿爷说这是走最后一趟买卖了，走完这一趟，从康居回来，我们就不再出来跑了，我们就在家安心当个小地主，再到县里买个铺面，卖点杂货……”
　　萧队在年轻人肩膀上拍了拍，叹了声气。
　　那个敦煌来的护卫上前仔细查看辨认，最后发现死的二十七人里，有六个护卫同伴，另有二十一个商队的商人，许家阿爷并不在内。
　　“六个护卫，那就是还有十几个护卫。”
　　萧队正想了想，“看来那位张头也没有你们说的那么厉害。”
　　“老三！”
　　“萧队。”提着弩的老三上前。
　　“老三，你最擅长辨认脚印足迹，你看一下，突厥人往哪边撤了，咱们追。”说这话时，萧队头满脸杀气，敢劫大秦的商队，杀大秦的人，这真是找死，还是在他们负责巡逻的这一段丝路上。
　　“得令！”火长老三拎着弩走了。
　　“大家把这些同胞们的尸体收敛一下，不能让这些畜生吃了去，先简单的挖个坑埋起来，做个记号。”
　　许家大郎终于看过了那些尸体，看到其中有相熟的王家阿叔，还有些不熟的，总算没有看到阿爷，这让他松了口气，“萧队正，请你勿必要救出我阿爷他们。”
　　“放心吧，这是我等巡逻侍官的职责。”
　　约莫一刻钟后，老三回来，还带回来一人。
　　“张头？”
　　护卫见到自己的队头，十分惊喜。
　　张士贵受了伤，一条手臂包扎着。看到萧队正他们，立即道，“萧队正，我知道那些该死的突厥人往哪边走了，他们带着货物和商人，走的不快，还能追的上。”
　　萧队正打量着张士贵，“就你一人逃出来了？”
　　张士贵摇头。
　　“商队首领李管事本来想给那些突厥人一些商货钱财买个方便，可那些人却一来就强攻，我虽然带着护卫同伴拼死抵抗，可也仅杀了二十来个突厥人。后来突厥人攻进了驼队里，杀了二十多人，我们寡不敌众。”
　　“我杀了个突厥人，抢了他的马逃出来，突厥人派了五个人追我，我把他们引到一片柳树林里，最后将他们全都射杀了，然后暗里踊跃那些突厥人撤走的方向，我看他们到了一处营地后，便又回到这里，我知道你们肯定会来查看的。”
　　老三在旁边道，“萧队，我和这位张头去了那片柳树林，那里确实有五匹突厥马，还有五具突厥人的尸体，都是被箭所射杀。”
　　萧队正这下相信了，不由肃然起劲。
　　“张头了得，在下失敬。”
　　张士贵摇头叹气，“没什么好说的，在下不过是发配敦煌的一流人，出来做护卫，结果还没护得东主周全，失职。”
　　“三百突厥马贼，你们只二十余人，非战之罪。”萧队正拍了拍张士贵，对这人好感大增，真是有勇有谋了，能从三百突厥贼中逃出，还杀了五个追击的突厥贼，确实了得。
　　“老三，帮张队重新包扎下伤口，弟兄们抓紧时间吃点干粮，准备干活。”


第1270章　许秀才
　　坐在一边由老三帮忙包扎的张士贵向萧队正请求，“能否再给我两壶箭，突厥人的箭不太好用。”
　　萧队长看了看他，“你的手臂受了伤，还有力拉弓吗？”
　　“无碍，不杀掉那些狼崽子，救出我的那些兄弟和商队，我绝不会甘心的。”
　　这时张士贵已经从那个护卫兄弟那里得知，这里遗留了二十七具尸体，护卫队有六个兄弟死在这里。
　　“王小泉、张麻子、李十八、燕三鹰、刘永光、裴双立。”张士贵念叨着这些手下兄弟的名字，他们都是自己带出来的，想着挣点钱回去，让父母妻儿日子好过一点，可谁知道却死在了这异国他乡之地。
　　“放心吧，他们不会白死的，谁也别想杀了我大秦子民而逍遥法外，犯我大秦，虽远必诛！”
　　“萧队，他们都是好样的，没有一个怂货。王小泉以前是个被逼上山的山贼，手持两把大菜刀，曾经把围捕他们的官兵砍翻十几个。张麻子是个猎户，后来当了兵，当的薛举父子的兵，他是个神箭手，天上的大雁飞过，让他射左翅膀就不会射到右翅膀，先前突厥人来袭，我亲眼看到他射杀了不下五个突厥贼子。”
　　“还有燕三鹰，这小子以前是个和尚，还俗了，还由官媒说了个媳妇，小日子过的正如漆似胶呢，但他懂的不少草药方子，我硬拉他入队的，长在外走，总是需要个医生，他还能兼个念经的老本行，想不到却死了。”
　　“还有刘永光……”
　　一个个兄弟，那都同是天涯沦落人，来自五湖四海最后流放敦煌，被他拉着来干买卖赚钱，谁想死在这了。
　　“萧队，弟兄们都准备好了。”
　　萧队头把盔扣上，伸手拍拍张士贵，“来点槟榔吧，岭南那边传来的玩意，嚼着还挺提神醒脑的，现在我们不需要悲痛，我们需要愤怒，需要为死去的他们复仇，不能替他们复仇，我们就没资格悲痛！”
　　张士贵接过槟榔，扔进嘴里，狠狠的嚼起来，仿佛嚼的是突厥人的脑子。
　　他翻身上马，在前带路。
　　突厥人打劫了商队之后，并没有进入人多繁杂的拔换城，反而是沿着葫芦河进入了其中一条戈壁中的上游小河。
　　那条河当地人称为沙枣河，因河边有许多沙枣树而得名，这样名字的河流在西域到处可见。
　　深入戈壁沙漠的小河，附近总会有一些小绿洲，有的绿洲会有村落，有的则十分小，只有些动物。
　　那伙突厥马贼，正是藏身沙枣河附近的一处沙漠小绿洲里，那是一个有泉水的绿洲，虽然不大，但有泉水就能供牧民旅人休息宿营。
　　一座沙丘上，萧队正和张士贵趴在后面，沙丘下不远处，正是那处绿洲，距离沙枣河约有十里，处于许多沙丘环绕之中，有沙枣树有红柳树等，但也许不久之后，这里终会被移动的沙丘掩埋，不复存在。
　　现在，这里成了突厥人的临时营地。
　　那群突厥人在袭击商队时，被张士贵他们杀了二十余人，还有十几个受伤的，他们撤离时把尸体和伤者都带回来了，这次袭击，他们遭到了意料之外的损失。
　　不过营地里拴着的许多骆驼，还有那一驮驮的商货，却是一笔横财。
　　突厥人已经检查过了，里面都是些好东西，全是中原的紧俏热销之物，只要能找到人出手，立马就能换得许多钱财。
　　不过这伙突厥人明显还是警惕心很强，营地四周，都派有人在守卫。
　　“该死的突厥贼，居然在烤骆驼吃。”
　　骆驼被称为沙漠之舟，耐力好负重又大，尤其是在西域这种多沙漠戈壁缺水的地方，骆驼能够长时间不饮用，是商人们最喜欢的伙伴。
　　可现在这些该死的突厥贼，居然在宰杀骆驼烤肉吃。
　　“萧队，突厥人警惕很强，要不干脆等天黑之后再攻？”
　　从沙丘上退下来，回到队伍前，萧队正立即开始布置战斗。
　　“无须，待天黑后，虽然容易靠近营地，可贼人多，到时天黑看不清，他们也容易逃跑。我们这一次，不仅仅是要解救商队，还要把这些该死的突厥贼一个不剩的全都抓了。我要把他们带回去，砍掉他们的四肢，把他们插在丝路边的尖木桩上，让他们流尽最后一滴血而死。”
　　“可是他们还有近三百骑，这伙突厥人我跟他们交手过，很凶悍，不是一般的游牧人。”
　　萧队一边上弦，一边道，“我看出来了，这伙突厥人不是一般的人，他们绝不是什么过路顺便干一票的商队，也不是附近贪婪的牧民，这些人更像是积年的马贼，行动有素，狠辣果决，不过再凶悍残忍，我们也不怕，我们巡逻队，专治这种。”
　　重新检查一遍装备，萧队头下了格杀令。
　　“一会冲入营地，突厥贼但有反抗，就地格杀勿论。老三，你带一火人，先去解救商队，刘斌，你带你的一火兄弟，守在外面，有人逃出来，你负责收网，但走漏了一个，我唯你是问！”
　　两位火长都应命而去。
　　许家大郎上来。
　　“请给我一副甲，我也要去杀敌。”
　　萧队正那里有五副突厥人的甲，是张贵杀掉的那五名突厥人的，张贵穿了一副，还剩下四副。
　　这些突厥人的索子甲虽然远不如秦军的，可交战之时，有甲在身就能多条命。
　　“许家阿郎，你就在这候着，我会帮你把你阿爷救出来的。”
　　“不，我要一起去救我阿爷，放心，我在家的时候，也是我们村的民兵，还是忠义弓箭社的，我的箭术还可以，给我副甲再给我把弓一壶箭，我能杀贼！”
　　萧队正有些意外，“看你很斯文的样子，倒像是个读书人，想不到原来还是忠义弓箭社的。”
　　“我阿爷以前送我在亲族的私塾里读过书，之前在我们村的小学堂里教书，如今学堂也是放假，我便随我阿爷出来看看西域，原本这是阿爷最后一趟的。”
　　听说许家阿郎居然还是学堂的先生，萧队正更敬佩了，他自己以前也是读书人，所以还是比较敬重读书人的。
　　“既是读书人，何不在这候着，等我救出你阿爷，你们回家后，来年还可以参加科举考试，不要轻易犯险，万一你阿爷救出来了，你却没了，我没法跟你阿爷交待。”
　　“没事，萧队正请给我一副甲一张弓一壶箭，我能杀贼！”许家阿郎再次强调，他没有告诉这位萧队头，其实他今年就参加了科举考试了，而且还过了县试和郡试，成为了一名秀才，只是没有过道试，未能中得举人，一时心中失意，这才有了跟阿爷出来走这趟西域，其实也是想散散心。
　　“好吧，一会跟紧我。老三，给许家大郎拿副甲，再拿弓和箭。”
　　“谢过萧队正，谢张火长！”


第1271章　血火
　　老三不仅给了许秀才一副索子甲，还又给了他一副皮甲，嘱咐他穿到索子甲里面，然后还亲自帮他扣好了铁盔，又递给他一面突厥圆皮盾。
　　“一会你跟着我去救商队的人，不要只想着杀敌，多想着保命。记住，你阿爷还在下面等着你团聚呢，人啊，命最重要，只要还有命在，就一切都还有希望。”
　　许秀才拉动着弓，觉得这把突厥人的弓很轻便，还不如他在忠义弓箭社里练习用的弓强，拉放几下，简单的适合了下。
　　“放心，突厥贼子没那本事要我命。”许秀才感激阿爷让他去报信，这是给他活命的机会，但他不可能站在这里等着，他要亲自去救阿爷。
　　他虽科举通过了郡试，成了秀才，有了可能在县中担任吏员的资格，但那又如何，阿爷是他父亲，是阿爷走南闯北做商贩赚钱，还陪着笑脸让他在亲族的私塾里读书的。每年要给私塾很多学费，而纸墨笔砚的花费也高，更别说买经书了。
　　买不起经书，许秀才都是借亲戚同学的经书然后抄书，可纸墨都很贵，就算是自己抄一本经书，都得几千钱。
　　若不是供他读书，阿爷其实没必要这么辛苦的。
　　甚至这次若是他能考中举人，阿爷更不需要再出来跑这一趟。
　　许秀才心里念着，就算是死，也要把阿爷救出来。
　　没有什么值不值，而是该不该。要是阿爷听了，肯定会说他不会算账，一个老头换个后生，怎么都是亏，可许秀才知道不能这样算。
　　“走！”
　　萧队正将自己的两把短柄铁锤插在腰间，把马槊用背绳背在了背上，然后提起了角弓。
　　萧队正这队人马，都是各营里不愿要的刺头，但确实也都是彪悍能战之辈，他要过来之后，用了不到一年的时间，把这些刺头都驯服了，都带成了小阎王。
　　他们训练有素，配合默契，一个手势一个眼神，就知道什么意思，如何配合。
　　太阳已经西斜，即将落山。
　　金色的余晖洒落在沙丘上，更映照的无限美好。
　　许秀才紧跟着火长老三，成为火里第十人，他此时骑在奔马之上，脑子里甚至突然有股想要吟诗的冲动。
　　此情此景，是多么的美丽啊。
　　“敌袭！”
　　“秦军！”
　　“是巡逻队！”
　　距离营地还有数百步，突厥人终于发现了他们，高声的警报。
　　听闻巡逻队的名字，有些突厥贼惊惧。
　　“只来了一队人马，不用怕，干掉他们，老子早就羡慕这些巡逻队的铠甲装备了，杀了他们，装备就是我们的了，这些该死而又狂妄的巡逻队，这是给咱们送装备来了！”
　　一个脸上有道刀疤的突厥男子高声喝令。
　　“看好那些秦人，我还准备把他们卖给吐火罗的贵族做奴隶呢，每个都很值钱！在拂林，这些秦人，一个甚至能卖上好多个金币呢。”
　　五十骑巡逻队同，其实只是出动了四十一骑，还有一火人埋伏在后，等待突厥人败溃后拦截。
　　另外张士贵他的兄弟再加上许秀才三个加入，实际杀来的是四十四骑，突厥人并没有仔细去数，所以他们还以为是五十骑巡逻队都杀来了。
　　萧阎王全副明光铠甲，策马冲在最前面，身边便是张士贵。
　　在他身后，是队中旗手赵安国，还有两位护旗手。
　　队副则居于冲锋的队尾。
　　队头居首，队副居尾，队头带头冲锋，队副居后押阵，这向来是军中规矩，一旦队头战死，队副接任，队副再战死，旗手接任。
　　突厥人面对着突袭的巡逻队，没有龟缩在营中，他们仗着人多，直接骑着马和骆驼杀了出来。
　　远远的，互相放箭。
　　突厥人的箭射来，萧阎王却视若不见，这么稀落的箭支，除非万分倒霉者，才会被射死。正常情况下，中箭机会少，而且以他们的铠甲，根本不惧突厥人这么远的箭。
　　除非是极密集的箭阵，否则秦军铠甲可以无视。
　　张士贵身披着突厥人的铠甲，手持着硬弓，眼睛喷火，这些该死的突厥贼。
　　他没急着放箭，策马奔行。
　　秦骑如锋矢疾驰。
　　接近了。
　　终于到了百步之内。
　　突厥人的箭乱飞。
　　张士贵在马上拉开了步战用的长弓，却并没有影响什么，迅速奔驰的战马上，他瞄准一个突厥贼，一箭射去，突厥马猛失前蹄直接倒地，那以上突厥贼连摘蹬都来不及，便被马压在了身下，不死也残了。
　　射人先射马，这有时比直接射人还管用，人有铠甲也会躲，可马却不会。
　　萧阎王在旁边看的惊叹。
　　马上不甘示弱的也射出一箭，萧阎王没射马，他直接射人，虽有近百步之远，可他的角弓强劲，一样百步中贼。
　　贼人中箭，落马，一只脚