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　　卫拉特人虽然桀骜不驯，和鞑靼蒙古向来不对付，但他们产的葡萄酒，每年却是不忘了给火落赤送上几大车过来。
　　“既然大伙都不反对，”火落赤又听了一会儿，终于将手中的银质小刀往盘子里一扔，发出哐的一声响，他道：“那就干吧！”
　　一个台吉奉迎道：“想必张瀚那些部下，还在云内那边吃沙子等咱们呢。待咱们破了延安府和庆阳府，那时候明廷诏旨一下，看那张瀚什么脸色。”
　　“也就是给他添点乱罢了。”火落赤脸上露出落寞的神情，他道：“青城多半守不住，习令色是个废物，张瀚得了青城，塞上最好的地方叫他占了，明廷真要叫他吐出来，他能照办？这人是个豪杰，听说才二十来岁，可惜我是老了，不然真想会他一会。”
　　火落赤又道：“炒花也老了！纵横四十年，最后败在几个女真人手上，还叫林丹汗兼并了残余的部民，现在下落不明！林丹汗更不是东西，比起他的祖父差了一箭之地。”
　　众人都不敢出声，林丹汗再不是东西也是公认的全蒙古的大汗，象俺答汗是以兄长监国受封汗位，后来俺答汗实力太强，反对察哈尔本部产生了威胁，嘉靖年间察哈尔部被迫东迁，当年的图门扎萨克图汗册封五协理大臣，无非就是想分俺答汗的权力，使各部仍然听从察哈尔本部大汗的号令。最后这种措施毫无用处，不过身为当年风云际会时的一份子，火落赤这种老头子发发牢骚再正常不过了。
　　“总之要小心大汗。”火落赤瞪着眼道：“我们做好自己，先在明国那里捞足好处再说。这天下，眼看要大乱了！”
　　……
　　营地里一片兵荒马乱的景像，所有蒙古人都被惊动了，他们从自己的毡包里爬出来，眼光凝重的打量着眼前的情形。
　　灰袍辎兵们开始把车卸下，把大量的干粮直接放在马身上，然后把成批的战马牵走。
　　炮兵阵地那边也是一样的情形，只不过炮兵们是尽量的把马车上的东西搬下来，只携带必须的做战物品，然后套马套车，一辆辆炮车以最快的时间被套好了。
　　时间是过了午时不久，天还是很热的时候，虽然是小冰期，盛夏时的烈日也不是说笑的，在做这些事的时候，士兵们都是不停的流汗，身上的军袍很快就是前胸和后背都被汗水濡湿了，有两块十分明显的湿痕。
　　蒙古人不敢擅自动弹，当然也不敢打听，这时他们又看到步兵营地出来一队队的士兵，所有士兵都是轻装打扮，但是武器是自己拿着，另外行军毯和水囊等零碎物品也是不可避免的由自己携带。
　　“有走过沙漠到南边的么？”
　　一个商团军的战兵军官走到蒙古人中间，一群跳荡战兵按着腰刀跟进来。
　　这个军官脸上有一道刀疤，模样十分狰狞可怕，在他的气势威逼下，没有哪个蒙古人敢站出来答话。
　　“再问一次！”战兵军官吼道：“有没有走过沙漠到南边鄂尔多斯地方的人？我们要十个向导，有重赏，可免除向导的苦役！”
　　穿过沙漠向来是危险的事，不是说大军带着充足的资源就定然没有风险。热浪之下，任何个体都是十分渺小的，中暑，被蝎子咬了，被流沙埋了，都是很有可能发生的事。这个时候的库布其沙漠可不是后来开发利用的旅游景点，此时的沙漠野性犹存，深入其中风险很大。
　　可能是没有几个人走过，也可能是被吓住了，反正过千牧民没有一个站出来的。
　　“来人，将这几人拿下！”
　　战兵军官暴怒了，他的蒙语很流利，沟通起来毫无问题，当然不存在这些人没听懂的情况，在他的手指之下，一群战兵过来，迅速从人群中逮了七八个北虏出来。
　　“按住了。”战兵军官大步走到第一个北虏身后，这是一个五十来岁的老牧民，跪在地上涕泪横流。
　　“我再问一遍，有没人走过沙漠？”战兵军官把腰间的短刀拔出来，横在这个北虏的喉咙上，雪亮的刀锋已经划破了皮肤，一溜血珠子从喉咙处的皮肤里渗出来。
　　白音台吉上前几步，看着那个军官。
　　军官瞪眼看着他，眼中露出杀意，脸上也露出冷笑。
　　白音冷冷的道：“张大人不是宣布商团军不得擅杀俘虏吗？”
　　军官也冷冷的道：“那要看俘虏是不是配合我们，现在还在交战时期，过沙漠风险极大，如果你们连几个向导也找不出来，我从现在开始杀，天黑之前能把这里的人全部杀光。”
　　他们用蒙语对答，所有俘虏都听的真切，顿时一阵骚动。
　　“好吧。”白音退后一步，躬一下身，说道：“我去过鄂尔多斯部，走的就是沙漠路线，我知道哪里灌木多，怎么避开流沙。但天气这么炎热，大军一定要多带清水。一百多里路程，干粮都无所谓，水一定要保证带足。”
　　军官和白音对视着，白音神色十分坦然，军官最终点了点头，说道：“你这个台吉还算识得大体，知道配合。不过你出来的太晚了，为了……”
　　他的手猛然一用力，锋锐的短刀划破了老牧人的喉咙，鲜血涌出来。
　　军官十分熟练的将对方的头颅往前一压，挡住了喷涌的鲜血，然后脚一抬一踢，老牧人倒在地上抽搐着，很快就死去了。
　　军官冷眼看着白音，继续说道：“为了警告你和这些俘虏，这一刀希望你们牢牢记着。”
　　白音默然不语，他知道这个军官更多的是为了给自己这个台吉警告，拿老牧人的一条命叫自己记着身份地位的变化……他已经不是蒙古人的台吉，蒙古人也不再是一代天骄时的无敌铁骑，他们就如同这个军官手下的老牧民一样，是任人宰割的鱼肉。
　　牧民群中一阵骚动，白音扫视了一圈，只看到惶恐和害怕，没有几双愤怒的眼神，更多的人在合掌祈祷，念诵佛经……他微叹口气，知道这是俺答汗当年留下的后遗症。
　　为了对抗图门汗，俺答汗虽然也是察哈尔部公认首封的别部大汗，但为了掌握更大的主动和更高的权威，俺答汗与达懒三世达成协议，由这个黄教首领替俺答汗上尊号，俺答汗从此皈依黄教。
　　自此之后，这几十年间，草原上任仰黄教的牧民越来越多，不仅是牧民，贵族们为了大汗尊号也多半信奉了黄教，时间久了人心变幻，现在很多人已经真心信佛，把原始的蒙古萨满教抛在了九霄云外。
　　白音觉得，信奉了黄教的牧民已经完全没有了祖先的凶悍，虽然一样在极为恶劣的自然环境中生长，一样的要骑马射猎，但现在的牧民温驯的象一条狗，完全没有一丁点的狼性。草原的自然环境太恶劣了，人从出生到成长就是苦熬的过程，在从幼儿长到成人，牧民们都会变得膀大腰圆，力大无穷，性格也强悍好斗。
　　可现在的牧民，真的是一群羊，他们不再期望改变自己的命运，而是把希望放在虚无缥缈的来世，这使得他们的性格变得懦弱和胆小。
　　也可能是和平的时间太久……总之原因很多。
　　死了一个人，剩下的向导很好找了，有几个吓的面色苍白的牧民自己站了出来。
　　白音虽然是台吉，在这事上也不顶用，大军过沙漠不可能一条长龙往前跑，定然是有分前队和中军，后队，也会分为左中右三翼，向导一个萝卜一个坑，白音再是台吉，能把自己劈成多少瓣来用？
　　这些向导出来后就被战兵们打了一顿，好在因为顾忌到需要他们引队带路，没有打的太狠，不过也是问清楚了姓名所属的部落，并且立刻派人去寻找这些向导牧人的家人。
　　原因很简音，和裕升的人做起来也没有半点隐瞒的意思，这些向导要是敢故意引错路，或是暗中逃走，他们的家人是什么下场，那就不必多说了。
　　人选好后并没有立刻出发，到处都是在准备着，到晚饭时白音等人都被带出去了，分发给了他们不同于普通俘虏的食物，肉馒头，肉罐头，还有相对新鲜的蔬菜……草原上原本有板升地提供蔬菜，一打仗菜地肯定完了，这些菜是从长城内运进来的，用了一些保鲜的办法，就连白音这样身份的人，吃到这些绿色的食物也感觉十分难得。
　　晚间时向导们都睡下了，他们还听到营区里传来嘈杂的声响，各人都有些担心，从决定穿过沙漠南下再到出发只有不到一天时间，能准备好？
　　有个向导嘀咕道：“俺走过沙漠，一百多里说是不多，可是难走啊，只有少数灌木和杂草长的多的地方好走，有水，沙地结实，还有些土在底下，大半的地方都是沙子，能骑马的地方少，多半要牵着走，人一脚踩下去能没到膝盖……”
　　“这帮汉人真是狠啊，人家不来打，他们反而要攻过去……”
　　“他们拢共不到一万人，那边的济农台吉们少说有十万人。”
　　“那顶个屁用。咱们这边台吉们领的兵马少了？还不是被人打的没法还手？”
　　牧民们还是有些畏惧白音的台吉身份，帐篷里最好的位置也是留给了白音，最后一个说话的牧民想起有个台吉就睡在帐篷里，立刻吓的不敢再出声了。
　　黑暗之中，人们不再说话，响起了此起彼伏的呼噜声。


第768章　烈日
　　白音睡不着，悄悄撩起帐篷一角往外看。
　　几个战兵守在帐篷外，看来还是防备向导乱跑，军营中一片灯火通明，大量的军械被装上车子，盾牌，腰刀，长枪，火铳，这些兵器都用油纸包着。
　　听到一些辎兵的对话后，白音这才知道这是和裕升打仗时备用的兵器，他心中若有所失……他的部下只有少数披甲，拿的兵器都是用了很多年的旧兵器，磨了再磨也很难做到锋锐无比，甲衣也是多半是单薄破旧的绵甲，多半牧民只有弓箭和皮袄子。
　　这两边一对比，实在是相差太大了。
　　火炮和弹药车也在准备，弹药车看来是做轻装准备，拉着车过沙地，就算是加大了挽马的数量也不是件容易的事，辎兵们搬抬的汗流浃背，不停的按炮兵军官的要求搬抬着车上的物事。
　　大量的挽马被从营地里牵过来，粮食，清水，药材，这些以前用车装的物资都改为马装。
　　营地里有一百多匹骆驼，它们身上装运的物资最多。
　　以前和裕升的人最看不上的就是这些傻大笨粗的动物，走的慢腾腾的感觉没啥鸟用，这一次走沙漠，这些骆驼顿时就成了宝贝。
　　白音看了一阵，心中有一种爽然若失和如释重负交杂的感觉。
　　他已经明白了与和裕升之间的差距到底有多大，在挫败感袭上心头的同时，他感觉自己再也不必想什么重振部落和复兴蒙古的事了，看来他下半生在牧场悠闲度日的打算，一定可以实现。
　　……
　　“多加小心。”
　　“一路顺风。”
　　清晨时分，所有要出征的队伍集结完毕，王长福和赵世文这两个高级别的武官向李来宾先行了个军礼，然后两人一起抱拳送别。
　　“定然斩首万级而归。”李来宾哈哈一笑，也是给自己讨了个好口彩。
　　“也别太狠。”王长福叮嘱道：“这一回可能会被延绥镇的人看出端底，麻总爷不怕，他和咱们大人穿一条裤子，但底下有中路副将，参将，游击，还有巡抚，巡按，兵备，地方州府也有官员，咱们不可能把所有人都按下去，所以打赢就成，不要穷追猛打，咬着不放。”
　　“想咬也得有骑兵啊。”李来宾一脸苦笑的道：“骑兵最多是到西边去，不会来中路配合咱们的，没有骑兵，击溃容易，想围歼就难了。”
　　“不说了。”李来宾跨上自己的灰马，拱手致意。
　　所有留守的军官们都是还以军礼。
　　眼前的队伍象是几条蜿蜒向前的灰色巨蛇，车队和马队由辎兵们照料，此行十分艰苦，不仅没带俘虏，连雇佣来的少数民夫也都被留了下来，没有带到队伍之中。
　　所有军人都经过长期的体能训练，这一点和作农活锻炼出来的身体截然不同。
　　每个军官都应该了解自己部下的体能极限，并且根据极限来调整行军的距离和速度。
　　对每个和裕升的士兵来说，长途拉练根本不是新鲜的事，李庄新兵营的毕业科目就有三天两夜的极限的全武装拉练，在缺衣少食睡眠很少的情况下，连续几天不停的奔走在山川和密林之中，在溪流中趟水而过，在冬季的冰滑山道上行走。
　　虽然每个人都经历过这样的考验，但眼前的自然环境还是太过恶劣了。
　　从早晨出发，刚过辰时不久，大约行军了十五里左右的路程后，李来宾和张问明等人商量过后，只能下令全军停止脚步，暂时休整，在饮马和士兵们饱饮之后，再重新调整速度。
　　此前商团兵按照在山区行军的速度前行，但很快军官们就发觉士兵体力不支，头顶的烈日在清早时还叫人感觉寒冷，早晨起来时甚至有寒气逼人的感觉，喝下热汤吃了饭才感觉暖和起来，而到了辰时过后，太阳已经从红球化成不能直视的白光，人们的眼睛看在地上，完全就是一片片的热浪在蒸腾升起，这个时候的天气原本就是一年中最热的时候，白天的光照又是完全没有遮挡，沙漠上又会使热量挥发的更厉害，每个人在走了不到五里路衣服就湿透了，还好铠甲和大量军资是用挽马和骆驼来负重，不然的话能体能的考验更大。
　　张问明凑到李来宾身边，说道：“以后一个时辰走五里，中午最热时休整两个时辰，晚间打着火把多走一个时辰。”
　　李来宾也没有骑马，他牵着自己的坐骑行走，和普通的士兵一样经受了严酷的考验。
　　“不能。”李来宾道：“照你这样走法，一天最多走五个时辰，还走不到三十里，一百来里的沙漠要走四天。这太慢了，也会把士气拖跨。一个时辰走八里，中午休息一个时辰，一天走六个时辰，五十里地，两天多时间走出沙漠。”
　　张问明道：“就怕士兵们体力消耗太厉害。”
　　李来宾道：“这是一次考验，就看我们商团兵是不是真正的精锐。不必多说，休息一刻钟后继续走。”
　　所有的军官都没有出声，各级军官都是把军令传下去。
　　整个队伍都沉默着坐下休息，军人们喝着水，还不能畅饮，在抵达补水点之前，只能小口饮水，大量的清水是提供给骆驼和马匹的。
　　李来宾赶到炮队和辎重车队那里，虽然尽可能的精简了行装和把大量的物资放在驼队和马匹身上，还是有近百辆大车跟着一起走，大量的辎兵跟着车队帮忙。
　　“怎么样？”李来宾对几个辎兵大队的指挥们道：“能顶的住么？”
　　“能。”一个指挥笑道：“一辆车跟着几十号人，这顶不下来，咱们回家奶孩子去。”
　　“他娘的有灌木的地方还好走，轮子只陷进一小半，没灌木的纯粹的沙地，轮子能陷进去一大半，马也拽不动，几乎是半搬半推着走。”
　　“还好向导还算得力，带着走的地方都能勉强行车。”另一个指挥很公允的提到了向导的作用。
　　李来宾又问了几句，见炮队和辎兵都没有太大问题，心里一块石头放了下来。
　　这时杜伏雷用毛巾擦着头上的汗水，指指身后，说道：“看，已经完全是沙漠区域了。”
　　众人都一起回头，果然身后是漫漫黄沙和少量的绿色植物生长着，那种一望无际的草原地界已经完全看不到了。
　　李来宾感觉心思沉重，这一次是以少击多，辎兵们只能打下手，摆好车营当成后阵，主要还是靠一个团的战兵和二十多门火炮来打，而敌军十几万人，当然不可能集结在一处，但当面之敌最少也是好几万人，这一仗不好打。
　　如果是两个团配半个炮兵团，李来宾感觉把握更大一些，他现在不太清楚，骑兵什么时候能派到自己的右翼配合。
　　“大家注意补水。”李来宾最后道：“千万不要脱水，如果感觉有中暑的迹象，千万不要硬撑，军中有药，也有驼马专门收容中暑的人。”
　　李来宾走到哪儿就说到哪儿，这个时候，军官要狠心消耗将士的体能，但不是真的把他们往死路上引。
　　整排扛着长枪和火铳的战兵们都大声应和着，向他们的团指挥保证一定听从命令。
　　李来宾性格温和，经常满脸笑容，士兵们都感觉这个团指挥很亲近，并不畏惧他。
　　军中的法度是由军政官和军法官们来维持，李来宾只管做战的事儿，当然平时军营的事情是由他来做主，这也是商团军的规矩，一切都是由军事主官说了算，其余的职能军官只是在主官的指示下来做事。
　　所有人都是在大太阳底下不停的向前走着，队伍蜿蜒曲折，一眼看不到头，车队和炮队走在一处，尽量挑有灌木的硬地行走，但还是经常看到几十个人一起把陷在沙坑里的车子搬抬起来。
　　马匹们行走的也很吃力，战马并不负重，不停的饮水，还是感觉这些马儿很快就耗光了体能，它们不停的嘶鸣着，象是在向自己的人类主人抗议着什么。
　　挽