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　　李慎明道：“原就预备住分店里，不过我要先去见李国宾。”
　　“他应该会来接这一批货。”方义道：“这一批有六十整车，每车五千斤，三十万斤的精熟铁在车上，他不会不来的。”
　　“三十万斤……”李慎明算了一下，按照预先说好的一斤一分二厘，这一批货的卖价不到四千，不过好在纯利很高，因为成本十分低，和裕升的马车直达节省了很多的中间环节，北方的物流向来不能和南方比，闽铁和江苏的铁都是用海运或漕运到北方，晋铁是层层发卖，因为没有哪一家商人能直接把大量的货卖到千里之外，在层层转手中利润自然就降低了很多，和裕升的铁场不仅是直接供货，并且削减了很多的成本支出，最大的支出就是应付沿途的层层税卡，别的地方倒已经算是极为省钱了。
　　“这是第几批？”
　　“第六批。”方义道：“各家铁场都玩了命的出产，咱们和裕升当然还是最多，不过咱们原本也占最大股么。”
　　“一个月不到吧？”李慎明有些吃惊的道：“这么短时间就出了这么多货，底下还有多少是下了订的？”
　　“年前最少还得二三十批。”方义道：“而且规模还得大的多，咱们的车队恐怕要到百辆以上。咱们东主说，恐怕沿途的税卡要好好的打一下关节，不然的话开销大头倒是买通这些地头蛇，想想也真是恶心。”
　　“这事我会设法。”李慎明道：“不过想彻底摆平这事，不要说我，就是文巡抚也没辙。”
　　方义赔笑道：“这倒是，只望你老走一趟，怕就能省不少银子。”
　　按现在的车队规模，每一趟利润都在千两左右，这是纯利，毛利其实是七成，有四成左右的利润是沿途的开销，其中不仅是人吃马嚼，最大头就是各地的税卡，而且只要私设税卡的都是手眼通天的人物。
　　别的不说，代王和亲藩们设的卡子就有好多个，这种卡子就算是巡抚甚至总督出面也没用的，官司打到御前也不会有什么结果，亲藩捞钱的多了，只要不想造反，皇帝一般都是优容的，“亲亲”这一条不是白说的，只要不闹的太过份就行。
　　“到底卖铁是大买卖。”李慎明算了一会细帐，估计灵丘只要卖半年就会超过千万斤的数额，一年下来恐怕超过三千万斤，只是卖的越多，成本也是成倍的增加，恐怕想在短期内回收大量的资金就有些难了。


第255章　车队
　　生铁也好，精铁也罢，毕竟只是原料，一斤精铁的价格和一斤猪肉的价格相差不多，一家商号想出售一年几千万斤的猪肉当然是绝无可能，对于精铁来说却是十分轻松的事情，大明一年的精铁缺额极大，具体的数字不会有人知道，但在北方一年出售三千万甚至五千万上好的精铁相信都是很简单的事。
　　只是就算是五千万斤，也就是几十万两的银子的生意，还得扣除成本和物流，想来也真是不值。
　　这些话李慎明当然不会说，方义等人都是一脸兴高采烈的模样，他此行又是负责来打通朝廷的路子，或者能叫朝廷把收购价升一升，若是有工部采买的名义，那些普通的税卡恐怕也能免除一些敲诈，只要省下来的，就是利润了。
　　众人一路前行，京师的道路也并不怎么宽敞，当初兴修时可能很平直宽阔，现在沿街修了不少铺面，自己搭建的檐棚，不少街道都被占了，只有走到大路上时才觉得宽广许多。
　　这么多运铁的车辆其实也并不稀奇，除了一些好奇马车模样的人盯着看了几眼，四轮大车毕竟还是很少见，特别是和裕升大车的设计定型十分讲究，流线型的车身和车轮都十分牢固和精致，不由得人会多看两眼。
　　京师经常会有商队进来，那些骆驼客一来便是几十上百只的驼队，几十辆大车的商队并不足奇，从通州到京师东便门一带的路上几乎是络绎不绝的车队过来，运粮食的，运南货的，运棉花布匹的，丝绸绢布，皮货……正阳门东西大街的一些皮货店，一年加起来卖的皮货有好几十万张，运到京师的猪羊一年有好几十万头，光是皇宫一年用的煤炭就有五六百万斤，这是一座人口有一百五十万以上的超级大城，在这个时代是全天下最为雄伟广阔的巨大城池，吞吐消耗的货物也是天文数字，在南方有很多有活力的商业城市，或是海贸城市，或是南京这样的中心城市，但在偌大的北方，只有一个京师一个城市，独一无二的当世第一繁华的大城。
　　穿过五六个大型的坊市，一路到正阳门外，整个东西大街的活力一下子就扑面而来。
　　雪下的很大，但街道上的行人还是摩肩擦踵，以李慎明的经验来看，行走路过的人几乎都是行商或是各店的伙计，不少车马在宽阔的街道上来回行走着，或是满车卸货，或是空车装货，京师一百多万人的消耗和购买力十分惊人，北京四周的城市则会到京师来购买一些当地买不到的货物……比如南货，倭人的货物，朝鲜货，从张家口运过来的各种蒙古或是回子的特产，在北京，几乎能买到所有一切人们能想象得到的货物，光是香料就有几十种之多，还是在永乐年间，南洋的贡物就有大量的特产，包括苏木和各种香料，近年来海贸繁荣，有更多的泰西货和南洋货进入大明，不过多半是一些奢侈品，占领的市场份额十分有限。
　　和裕升的分店就在西大街，在这里张瀚叫人买了一个很大的店面，后头是不小的院子，略加改造后就是库房。
　　京师的商号基本上都是这样的格局，前店后库，或是前店后厂，地方基本上都是不小。
　　到了分号处，方义和这里的人做了账目交接，然后过来几十号扛活的苦力卸货，李慎明一时无事，叫随员把行李拿去安置，自己在店堂里看卸货，顺道也等着李国宾过来。
　　好几十万斤铁，说是很多，其实都是大块的铁锭，这些苦力如蚂蚁般川流不息的搬运，若不是铁锭太多，怕是一会儿功夫就能搬抬一空。
　　“啊哈，李先生来了。”
　　李国宾穿着一件灰鼠袄子走过来，远远便是看到李慎明，低低揖下身去，嘴里打着招呼，模样十分客气。
　　李慎明自己也是经济出身，只不过是个有总兵幕客身份的高级掮客，他对李国宾这般作派并无恶感，当下含笑上前揖让还礼，然后两人一起坐下。
　　“京师销路往下去如何？”
　　两人说了几句路上辛苦一类的客气话，李慎明便是笑问道：“年前怕是不差，年后又如何？”
　　李国宾道：“现在各地的缺铁还很多，到明年年中仍然是旺销的行情，不过接下来估计就卖的慢了，各地的存铁要消耗一段时间，还要把铁转换成各种用具，然后补充到地方。也得看百姓是不是手头有钱，我知道有些地方用不起铁犁，现在改用石头的，这可不是什么好事……百姓没钱，也就是咱们没钱。”
　　晋铁行销的市场还是北方为主，目前还没有抢占南方地盘的计划……抢也抢不下来，南方产铁的地方比北方多，其实不是铁矿更多，而是开矿炼铁的传统地域较北方要多的多，不仅是江苏和福建，江西也是传统的产铁区，在大明中期一次有名的过万人的矿工起义就是从江西发动的，后来朝廷费了不小的力气才把他们给剿灭。南方产铁多，铁的缺额不大，就算有在交通物流上的成本也太高了，到了南方竟争力就没有了。
　　现在的灵丘铁，说白了是抢以前的缺额，北方各地缺铁都很厉害，遵化铁场从官办到倒闭就是一个大趋势，现在朝廷用铁都是采买闽铁，民间就更不必提了。
　　这种份额的抢占有个过程，在填补了空缺之后就是市场的角逐，然后慢慢灵丘铁占领市场，再根据每年的用铁量来生产……李慎明现在摸不清，包括李国宾和那些大东主，还有灵丘方面都摸不大清楚具体的量有多少。
　　“我这一次来，”李慎明道：“就是要抢占朝廷采买的市场，这一块一年最少好几百万斤之多，而且价格要比民间高出不少，利润当然也不小，这件事老兄要帮我的手。”
　　李国宾道：“此前已经接到信，月前我到天津去了一次，现在就着手做这件事。”
　　“天津之行如何？”
　　李慎明对海船的事没太大兴趣，不过听说了还是要问一问。
　　“张东主只是叫我先去看看，在下在天津寻了一个叫段世明的千总武官，他是船主，还有一个跑惯海的船长，这船有一千二百料大小，船很大，连船长带水手是现成的，段世明开价要七万两卖给咱们，这个价有些狮子大开口，我问了张东主，他说等等再看，不着急。按此前说好的也是先租船，晾着那段世明再说。”
　　“七万！”李慎明从鼻子里发出一声冷哼，说道：“咱们买船是要卖货到倭国，七万买了船，不知道多少年能赚回来。”
　　李国宾知道若船跑的好，一趟就赚回来大半，不过段世明的价确实开的有些虚高，这也是正常的事，船只买卖不是小事，这船若在江南恐怕也值这个价，在北方还是高了些，估计六万左右就应该买的下来，加上雇佣船长和水手的使费也高不出多少，一船十万左右的货放下去，跑好了一趟就能回本，当然一年可能也就跑一趟，若是遇着台风海难，或是遇着海盗就是血本无归，所以这年头的海贸还是风险极大的危险买卖，虽然李国宾本人对这些事很在行，也愿意帮和裕升经营此事，但当着并不怎么赞同此事的李慎明，李国宾也不好说的太多，万一出事就会怪罪到他头上来。
　　“先生在这里先安置了……”李国宾起身道：“我知道和裕升这里住着比会馆要舒服的多，先生只管先歇着，待我打听好门路，再来邀先生一起去。”
　　“老兄辛苦。”李国宾的费用是张瀚早就给过了，李慎明也不客气，口角含笑着应下来，看着李国宾这地头蛇匆忙离去。
　　“你拿我的帖子到通政司见黄老爷，再到户部见刘员外。”李国宾走后李慎明拿出自己的拜贴，吩咐长随一个去投帖子求见，他当然不会傻傻的等着李国宾安排，而是先动用自己在京师的关系，最少也要先打听一下切实的情形再说。
　　至于和裕升在京师的关系，李慎明没有打算动用，和裕升毕竟只是普通的商号，在大同也不是头一份，范家等大商家论底蕴还比和裕升要强一些，在京师就更不必提了，和裕升排不上号。
　　张瀚在京师有消息来源和可靠的人手，但李慎明觉得这些人多半是在市井打听消息，另外就是抄抄邸报，算不得什么了不起的本事，凡事还是靠自己的关系和李国宾来做较为妥当。
　　两天之后，李慎明在京师拜会了十几个官员，多半是山西同乡，晋党现在没有主心骨，也没有拿的出手的人才，已经是形同散沙，不过山西的有钱人有叫子弟读书上进的习惯，并且在读书上向来舍得花钱，所以山西籍的官员还是不少，李慎明平时就将这些官员的关系经营着，这时自是该用便用。
　　一轮消息打听下来，前景却并不怎么美妙。


第256章　碰壁
　　朝廷做事向来是无例不兴，有例难改，官员做事都很懒惰，不喜欢无事生非，工部用闽铁打造各种火炮和鸟铳已经成为定例，铠甲，腰刀，铁枪的枪头，各种用铁几乎都是采买闽铁，当然闽铁价高，有一些不怎么紧要的军械也用北方的铁，不过用量并不高。
　　无例不兴例，这也是朝廷的潜规则，不仅是涉及到利益之争，闽铁的力量很分散，福建十几个县都有铁矿，行销北方只是闽铁的一小部份，主要也是以精铁为主，工部也会采买一些方毛铁，各军镇也会买一些闽铁，除了军用之外，闽铁在民间的销量并不高，所以闽铁在朝廷的利益链并不牢固，灵丘铁想进工部，最难的居然就是官僚的惰性……这叫李慎明感觉哭笑不得。
　　把闽铁换成晋铁，在很多人看来是无事生非，就算晋铁稍许便宜也不行，这会叫很多人感觉麻烦和多事，这些官正经的公务都不想办，何况这种多出来的事非。
　　在万历几十年惰政之下，官场的风气也变的很坏，大家遇事能推则推，凡事少作主，少生事，甚至一些衙门很长时间没有正印官也没有事……后世人说是明朝的政治体制纯熟，没有主官也能运作自如，其实真实来说是很多衙门根本不做事……不管事情坏到何等地步，反正好官我自为之，灵丘铁要排挤到闽铁进入工部采买的名单，斗争的最大对象就是这样的官僚体系。
　　知道真相的李慎明感觉几乎是无计可施，束手无策。
　　“在下那边亦是如此。”
　　李国宾这样的京师地头蛇，大掮客，在官场的关系也是很多，但打听下来的结果和李慎明差不多。
　　塞银子是好办法，能收买一些毫无节操的工部下层官员，但想打通上层的关节，以二李的关系都办不到。
　　两人一筹莫展时候，李慎明的长随敲门进来，禀道：“老爷，外头有一个姓王的，说是分店的二柜，有事情来求见老爷。”
　　“二柜？”
　　李慎明知道京师分店的掌柜位高权重，是当年周逢吉常带在身边的副手，经过张瀚很久的调教后放在这里当掌柜，不仅是京师，还有好几个分店都是这个大掌柜主持，毕竟市场的变化很快，细微的经营张瀚没有办法在李庄遥控，类似这样的大区掌柜还有好几个，都是很精明强干的人才，不过分号里的副掌柜李慎明就不大了解了，他有些迟疑，不知道这二柜来找他有何事。
　　沉吟片刻后，李慎明道：“请进来吧。”
　　须臾之后，有人推开房门，一个高大的青年走了进来。
　　外头残雪未化，天气甚冷，这个青年穿的是玄狐皮的外套，头上戴着元青色的大帽，饰着一颗指头大的东珠，衬里雪白，腰间革带吊着不少玉饰，脚上长皮靴也是擦的发亮，一股恶俗气息扑面而来，李慎明不觉大为摇头。
　　从皮相来说，这个人倒是生的不错，眉目俊朗，身形高大匀称，举手投足间叫人感觉很舒服。
　　“在下王发祥，”高大青年动作很漂亮的叉了下手，笑嘻嘻的道：“见过两位先生。”
　　李国宾在王发祥行礼时侧身一让，表示不敢受礼，这时也笑呵呵的道：“王掌柜客气了，在下不过是帮着张东主跑腿帮闲，哪个牌名上的人物，也敢称先生，也敢受掌柜的礼。”
　　王发祥眼眉一挑，笑道：“李先生在京城可是手眼通天的大人物，贵家做这行当也有年头了，当年老严阁老还在时，尊家替六必居牵头，找严阁老要了一张字……这事可是真了不得，这般家世，又何必太过自谦呢。”
　　李国宾的家族确实是京师的地头蛇，一贯就是帮闲，但帮闲也有三六九等，他家可是勋贵高官家里都能走动的大掮客，也是京城商客和权贵沟通的一个渠道，不过这等事他家向来低调，包括六必居的事情，知道的人很少，眼前这王发祥却是一口说了出来，一瞬间李国宾的脸色变的十分难看。
　　“李先生不必烦心。”王发祥还是一脸笑容，还是那恶俗的打扮，只是这时二李都没有人轻视他，他笑着道：“咱是替东主专门做隐秘的事情，保密是入门的第一课，今日这事也是事先得了东主的允准这才当面这么说，若不然的话咱根本不会多这个嘴。”
　　李国宾叹道：“张东主真是好手段，其实在下替和裕升谋事已经是竭心尽力，不知道东主还有什么不满意的？”
　　“已经出力，不是已经尽力。”王发祥道：“未知李先生对东林党人怎么看？”
　　李国宾犹豫了一会，说道：“经过‘夺门’一事，东林党这几年坐大之势无可避免，不仅在朝堂，在地方亦是。他们在江南原本就是有极大势力，现在还在谋九边，山东，河南各处的督抚位置，数年之内，必然都是东林党的天下。”
　　“朝堂之中，怕是他们势力最强吧？”
　　“嗯，东林党最擅党争……”李国宾道：“两年之内，楚党，齐党，都会被打的落花注水，浙党若不投效东林，恐怕也不会独存。老实说，据在下等每常私下议论，东林将会是国朝这几十年来最大最强之党，不要说是方阁老，便是当年江陵相国现在当首辅，也要畏首畏尾，没有办法与东林党正面相抗衡。”
　　“等会。”李慎明刚刚一直在一旁听着，并没有说什么话，现在终于醒过味来，拦着李国宾的话头道：“先说说什么是夺门之变，我就记得景泰年间有一次，怎么又有，这么大的事我怎么没听说？”
　　“说是夺门，其实是夺宫。”李国宾自知有些理亏，陪笑说道：“大行皇帝刚刚崩逝不久，李选侍就将长哥儿接到自己居处，外间朝臣不通消息，东林党人带头冲入宫中，将长哥儿自李选侍手中夺出，用轿子一路抬到乾清宫，然后宣布今上在乾清宫即位，年号天启，今年还暂不改元，仍为泰昌元年，以明年为天启元年。后来李选侍赖在乾清宫不出，又是这