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　　清晨时灵丘城里起了些薄雾，在初冬时起雾是常有的事，以往这个时候街道上会有不少人行走，早晨从城外走进来卖菜的菜农，挑柴的柴夫，敲着铁板化缘的和尚或尼姑，早晨到铺子里开门的伙计，待雾散过后就是戴着六合一统帽，穿着各色袄服的店铺店柜，他们慢慢踱到店里去，看着小伙计把幌子挂好，然后坐在高腿的椅子上，静候生意上门。
　　这个小城虽小，而且是晋东北山区的小小的方圆不到六里的小城，城中的商业气息反而很浓……铁场每年大量的生铁，矿区有过万的矿工，大量的商铺都做和生铁买卖相关的生意，这个小城比普通的州城府城都要热闹繁荣的多。
　　今天的早晨与往常就是完全的不同了，城中到处都是静悄悄的，府前街的青石板上落满了露水，湿漉漉的散发着亮光，以往这条路上熙熙攘攘的人群全不见了，代之而起的是叫人心慌意乱的空旷和寂寥。
　　偶尔传来几声鸡鸣和狗儿的叫唤声，朱庆余穿着蓝色的官袍常服，头上戴着乌纱帽，在县衙大堂里心烦意乱的转悠着。
　　平时他很少做这样的正式打扮，他很少出城下县，新上任时，为了理顺和各家铁场还有乡绅大户的关系，知县要经常去各地巡行，厘清地方关系，约束宗族势力，等各方关系理顺后，县主的事情其实很少……春秋两税，然后就是文教，仓储，刑名治安诸事，这些事在城中就能理清楚，朱庆余平时穿着便袍在内衙就很轻松的把一天的公务给做完。
　　清简刑名，尊师重教，三年一任的知县只要把关系理顺，考绩时就是上评。
　　相反的话，行政操切，得罪大户，对过往官员接待不周，名声不好，考评也就不会好。
　　这是朱庆余上任时向任高官的老师告辞，历任高官要职的老师酒后吐露出真言，朱庆余也向来奉之若圭臬。
　　今日的情形却是叫朱庆余心烦意乱……他的老师从未遇到过眼前这样的情形，当然不曾教导过他，朱庆余这几年的官场生涯和别的官员交流的当官经验里也没有这些……大明已经太平太久，就算是边镇都很少遇着警讯，边郡官员也太久没有经历北虏大举入侵的事情，只有西南才偶不太平，但被放到西南的官员多是三榜进士或举人，谁能知道他们在西南是怎么当官的！
　　这时从外堂走进一个打扮干练的差人，朱庆余眼前一亮，上前道：“怎样了，城外情形怎样，流贼是不是真要来？”
　　五六天前就有风声说有大股流贼要来犯灵丘，朱庆余没有得到确切信息前还不能上报请援兵，前天终于有确切的消息，那时知道却已经有些晚了，流贼已经过了平刑关，而且也不象是要往紫荆关去的样子，很明显，这就是奔灵丘来了。
　　朱庆余急着下令闭城门，令驻在城中的小队官兵带着少量乡勇弓手驻在城头守备，这些人加起来不到二百人，城头上几百步才轮着一个守兵，也没有大铳和鸟铳，弓也很少，更没有条石和檑木，朱庆余到城头转了一圈，感觉只要流贼架起一些云梯就能攻进来，他知道守是肯定守不住的，但他守土有责也不敢擅离，否则灵丘一旦真的失陷，他这个地方官守土有责，一定会被重责，轻则再也不能当官，重则入狱甚至被问斩，在派人向大同府方向去紧急求援之后，朱庆余就只能等着援兵，至于他出城去主动与流贼交战，甚至保卫铁场和民众，那当然是绝无可能之事，事实上他连放百姓进城也不敢，因为害怕流贼混在百姓之中混进城来，只是迫于压力，放进来一些知根底的百姓，放了一天半之后，朱庆余就下令关闭城门，并且用麻包把城门堵死。再也不放人进来了。
　　这也是明末州县城防的现状，兵丁不足，缺乏器械守备，当然也完全没有预案，守城是否成功只能看地方官的能力和大户的决心，比如登莱之乱时的莱州，孙承宗尽散守财守高阳，成功或失败都是如此，至于流贼四处流窜，根本缺乏一层层的警讯和预案，地方守备异常的空虚。
　　“贼已经往城西方向去了。”差役半天才喘匀了气，向着朱庆余道：“小人冒死出城往流贼方向近三十里地，发现小股流贼打着旗号往西边去，他们烧了曲回寺，然后一路继续向前，往独峪岭方向去了。”
　　“还好，还好！”
　　朱庆余向是溺水的人突然攀住了一根浮木，半截身子浮出了水面，感觉有垂死时重获新生的快感，也象是半天喘不上气，一下子就接过一口气来。
　　他道：“看样子，他们是奔东山那边的铁场去了。”
　　“回大老爷，必然如此！”
　　“铁场那边呢，是不是都早就散了？”
　　“这真是一件奇事。”差役脸上带着惊奇的神色向朱庆余道：“铁场的那些东主都没有跑，矿工也没有跑，他们聚集了一千多人在独峪岭上下，附近几个村子的男丁也被他们聚拢在一起，说是要守着独峪岭，不叫流贼直接进矿区。”
　　“居然还有这等事！”朱庆余先是有些吃惊，接着猛然对身边的师爷道：“先生，你说咱们派人去独峪岭叫他们来守备县城，怎样？”
　　师爷向来不愿违拗东主说话，不过这当口也不是假客气的时候，当下道：“东翁，我看他们必定不会来的，这些人只是护着自己的私产，等若结寨自保，并不是为了灵丘整体的安危，所以就算东翁有令，他们也必定不会前来，最多轰然而散，所以还不如叫他们在那边顶着流贼的好。”
　　“说的很是，我想偏了。”朱庆余省悟过来，说道：“顶好他们能把流贼打跑。”
　　“咳……”师爷咳了一声又道：“这似乎不大可能，流贼中有边军充斥其中，这几个月一直在流窜，多半是凶悍敢死之徒，东翁你还是要立足自己守备城池的好。”
　　朱庆余“唉”了一声，接着又道：“若本官早知道如此，不如早点动员大户，多招募乡兵团练，这样事到临头亦不至如此慌乱。我听说他们还找了张瀚巡检司的弓手来援，巡检虽有信地，却不妨出境邀击，不似武将那么要小心谨慎，若张瀚果真能与团练一起击败流贼，本官日后定然要更加倚重他们才是。”
　　师爷这一次赞道：“东翁说的很是，日后恐怕会经常有眼前的事，凡事早想一步最好。”


第246章　阳面
　　“这帮狗日的，真是吃了熊心豹子胆啊。”
　　俞士乾和所有的当家们都聚集到了一起，他们骑着马出了山间谷道之后就是小片的平川地方，方圆有十来里的地方是一马平川，在逼仄窄小的山谷里走了多日后，一下子有耳目一新，心胸一快的感觉。
　　只是独峪岭这边的情形，委实叫他们不快。
　　这里的地形就是身后是大片的山谷，平刑关就是建立在要隘之上，几百年后这里还打了著名的一场战事，守兵也是充分利用了地形之便，伏击了外国的侵略者，大获全胜。
　　在俞士乾等人之前，东边方向也是有平川和隐约可见的山峦，西边就是高高耸起的独峪岭，从地名就能看的出来，这山岭高出其余的山峦一头，海拔高，而且地势很险要，屏障了身后大片的铁场。
　　想要从道路上直入铁场，就非得拿下这片山岭不可。
　　按往常的经验，除了要紧地方和州城府城有大量官兵守备外，就算是卫城或所城也没有什么兵，这年头的卫所都空虚的厉害，卫城也就是掌印指挥会养一些家丁，山西这里又没有班操兵的任务，卫所一年到头也不会训练和集结一回，一路过来，逢村屠村，遇镇灭镇，几乎没有过丝毫的滞碍，谁料刚到灵丘，在这独峪岭地方，拦头就是一棍。
　　“老周，”俞士乾注视着老周，脸上满是怒气的道：“这就是你说的叫俺们落脚的好地方？”
　　老周脸色也很难看，他道：“此前从来没有过这样的事，在下也不知道是怎么回事。”
　　“算了！”俞士乾又观察一阵，发觉除了地形有些不利外，对面的守备似乎也就是在山岭高处备了一些石头，他们从阳面往上，坡度还算缓，并不太过陡峭，而且守备的人也是杂七杂八，虽然人数不少，看起来也是一群乌合之众，关键是俞士乾没发觉有太多的制式兵器，说明上头都是临时凑起来的乡勇和村民，他的部下有好几百边军出身，打这一伙人，心理和身手上优势都很大。
　　“你，你，你，你们三人各带三百人，凑起一千人，再选五十个选锋冲在前头，攻下这山头，人人都有重赏！”
　　周大牛和成方都没有被选中，有九百来人被俞士乾指定的军官挑了出来，乱哄哄的在山岭下站队，戏班子摆了开来，开始敲锣打鼓的唱戏，不被挑中的兵都松了口气，三五成群的坐在地上看戏，一个个眉开眼笑。
　　被挑中的多半阴沉着脸，只有那些悍不畏死的报名当选锋，一会要冲在最前头。
　　俞士乾很大方，他觉得进灵丘铁场区就是眼前这一锤子买卖，进了铁场区，抢到大量精铁，可以从容打造出更多的兵器，也能造一些铁甲，到时候他军队的实力就猛上一层，然后再选好地方流窜，多打下地方就意味着多裹挟民壮进入军中，可能半年之后，他的实力会达到几万人之多。
　　俞士乾这一次北上，除了三省交界地方可能会使官兵剿灭他有难度外，就是想到北方多弄一些马匹。
　　流贼无马是成不了大势的，有了大量马匹，训练出一批真正的老营骑兵，用利则战，不利就走，只要精兵在，随便一竖大旗就又能凑起几万人规模来。
　　真闹大了，将来的事谁知道？俞士乾心里也是野心勃勃。
　　“流贼要上来啦！”李大用尖着嗓门叫唤，马化先等一群东主的脸色也难看的很。
　　他们可是壮着胆子呆在这里的，这两天能凑起一千多壮丁来守这险要之地才鼓舞了这些人的信心，要不然他们早跑了。
　　站在高高的岭上看着下头，两千来人的流贼摆开了大队，从上往下看人数感觉变的很多，叫人更加害怕，特别是流贼有很多凶悍残忍的传说，更加重了山头上的恐怖情绪。
　　“老李，大伙看的着，别叫啦。”
　　常威眼圈有些发黑，原本他想着在军营睡一夜，跟着大军一起赶过来，后来一想不对，要是自己不在，眼前这伙商人恐怕当场就卷堂大散，没一个能剩下来，这些东主一走，矿工们还不跑？独峪岭这里其实不关系大局，不过是涉及张瀚日后在灵丘的布局，也可以保护铁场不受骚扰，所以他连夜又赶了回来，这会看到李大用跳脚大叫，一副见了鬼的模样，常威萎靡的精神一振，忍不住开口嘲讽起来。
　　李大用一滞，脸也有些发红，不过他还是忍不住害怕。
　　昨天常威不在，各人都心慌意乱，李大用差点就带着心腹离开，不论铁场怎么重要也远不及自己的性命，好在常威天亮赶了回来，算是稳住了人心。
　　常威看看局面，令道：“蔡九，还有各位东主，一会贼人往上爬时不要着急，听我的号令。”
　　这个时候，所有人也没有办法与常威争这个权。
　　常威在不多的鸟铳手队伍里转圈，叫所有人检查火种和子药情况。
　　一查之下果然很多问题，有人火种罐灭了，有人没有夹好火绳，有人在铳管里塞了好多颗弹丸。
　　鸟铳加起来有一百多支，多半是从李庄淘过来的旧货，保养也不是很好，常威看一圈后直叹气。
　　他把矿工中看着胆气壮的，在和裕升铁场受过训练的矿工全部找了出来，叫他们站在石堆前。
　　“一会鸟铳打响前你们就先丢石块，不要怕受伤，人家是仰着上来，弓箭射不准的。”
　　常威来回走动，不停鼓励着人们，他也庆幸还好眼前是矿工，组织性强的多，他怎么吩咐这些人就怎么做，如果是没有训练的农民，表现肯定要差的多，而且多半在土匪一冲时就转身跑了。
　　岭下响起怪叫声，九百多土匪开始往上仰攻，戏班子的锣鼓声敲的更响了，这样算是鼓励士气。
　　常威注意到流贼一共有二百来匹马，前头有几十个骑马的在督阵，人人手中拿着刀枪，有些往上爬的稍慢的就被这些人持刀威胁，不得不加快了脚步。
　　“操！”常威暗地里骂一声，心道：“这一波要守不住，跑都不好跑啊。也不知道瀚哥他们到哪了，算算时间也应该快到了。”
　　土匪开始冲到半山坡，沿途有几间农户的房子和田地，还有一群鸡，他们冲过来时一条黄狗汪汪的叫，被一个土匪一刀砍死，鸡群飞的满天都是，掉落一地的羽毛，近千土匪潮涌般往上，分成大大小小几十股，常威在辽东看过明军和后金的萨尔浒大战，看到眼前的场面只能直撇嘴。
　　这时他又看到土匪大阵中分出几百人，还有几乎全部的骑兵往右翼，也就是独峪岭的东边方向去了，在那边土匪开始列阵，还有几十匹马奔驰出去，往东边远远的跑开，有小队土匪从那边的高山山脚下往上爬……常威看到这里才暗自点头，这些流贼怪不得说战斗力很强，现在做的一切有点儿军队的样子，不是那种纯粹的由农民或山民组成的土匪。
　　流贼们大约爬了一刻钟的样子，山顶上的人终于可以看清楚他们的脸。
　　多半是清瘦腊黄然后又长满胡须的脸庞，眼中冒着凶光和戾气，冲在最前头的几十人显的稍微健壮些，也更加凶恶。
　　“砰！”
　　不知道是谁先打发了鸟铳，接着常威绝望的看到整个战线上一百多条鸟铳几乎全打响了。
　　有十几人没有打响，不知道是装药错了还是什么别的毛病，他们急的跳脚，但鸟铳就是打不响。
　　距离在一百步左右，这一轮鸟铳几乎白打，只有几个倒霉的流贼中了枪，惨叫着倒下去，或是栽倒往山坡下翻滚而去。
　　剩下的所有人都征了征，近千人在半山坡呆住了，象一群受了惊第一时间完全没反应过来的鸟。
　　“扔石头！”
　　常威满头大汗的叫嚷着，自己抢先丢下了第一块大石。
　　这件事倒是好办，先是几十人，然后几百人一起丢起石块来。
　　石头不停的丢下去，先是砸到几个人，然后几十人被砸的浑身是血，那些凶恶的选锋损失最为惨重。
　　山坡下传来鸣金声，半山坡的流贼们如释重负，转了身一窝蜂般的冲下坡去。
　　“他们的鸟铳没甚用，不过这石块烦人，我不想弟兄们折损太多。”俞士乾在山坡下一脸恼怒，他吩咐人道：“挑出会弓箭的兄弟，从两侧山坡爬上去，居高临下射乱他们，然后再抢峰。”
　　周大牛赞道：“这个办法最好不过，我带弓手去。”
　　俞士乾知道周大牛是最适合的人选，点了点头，说道：“小心行事。”
　　周大牛从各个头目的部下中挑出了几十个合格的弓手，各人都带着两壶箭，把弓背在后背，开始往上攀爬。
　　成方与周大牛一起，两人一起往上爬，成方看看岭上的蚂蚁群般的矿工，摇头道：“不知道他们这般起劲的抵抗做什么，按大柜的脾气，非得痛杀几天不可。”
　　“其实就算没有抵抗，大柜不是一样要杀人？”周大牛道：“区别就是这里全是健壮又胆大的矿工，要是不抵抗，没准会裹挟不少进来，现在么，可能大柜没这心思了。”
　　“怪不得人家说矿工胆大，咱们已经荡了几千里路，还是头一回遇着这样的场面。”
　　两人闲谈着，弓手们在他们身边一起往上爬，这里没有道路，当然也不会有村落，是纯粹的崎岖难行的陡峭地带，只有树木和灌木，他们手攀着这些植物不停的向上，渐渐的底下的人都变小了。


第247章　对冲
　　周大牛看着不远处的矿工们组成的工事，算着距离和风速，打算亲自带人去射那些矿工，虽然他也同情这些人，不过和俞士乾跑了这几千里，手上也是有无数条无辜的人命，周大牛的心肠已经变的很硬了。
　　“大牛，不对了，坏了！”
　　成方这时突然小声的叫起来，周大牛道：“有什么了不起的事你这般神神叨叨的……”
　　他一扭头，看到山坡下的场景时，顿时也是呆滞住了，这一瞬间，周大牛感觉浑身的血液都凝固了，就象是小时候偷了家里的吃食，父亲一声断喝后他身体的反应一样，胆怯，害怕，身子僵直。
　　身为一个转战千里的流贼头目，周大牛的心志足够强韧，但此时此刻的情形，还是叫他无法镇定下来。
　　如同恶梦中的场面一样，整整一千多人的军队整整齐齐的出现在远方，一个又一个的方阵紧密的排在一起，军鼓不停的敲打着，军队迈着整齐的步伐向前，几乎所有人的动作都是一模一样，瞧不出丝毫的区别和变化。
　　长枪，鸟铳，枪刺如林，在太阳光底下犹如一从从的钢铁从林。
　　这些官兵也有少量的骑兵，应该不到二百骑，他们在两翼奔驰着，要把流贼的骑兵兜起来包围住。
　　“步骑严整，号令森严。”周大牛苍白着脸向成方道：“这