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　　至于本地的群羊，也早被饥肠辘辘的六国群盗分食殆尽，只剩下一堆羊毛羊骨散落在他们的营地故垒中。
　　本地籍贯的骑长未能找到他的家人妻儿，也不知是逃了还是死了，伏在被烈火摧毁的家宅前久久不起，杨喜过去拍了拍他。
　　“吾等必将群盗驱逐！”
　　他们离开商颜，继续向东疾驰，一路上所见许多里闾燃起了大火，那是六国群盗撤退时所放。
　　一些逃入山林河泽的本地黔首已归来，瘦骨嶙嶙的他们，只能眼中含泪，无助地看着家园燃烧，庐舍化作火海。
　　有个瘦削的青年呆呆地看着这一幕，一咬牙一跺脚，单膝跪在路边，请路过的秦军骑从带他走，他要追上群盗，为死难的家人报仇。
　　但被杨喜拒绝，叫青年等待武忠侯大军，学着季婴都尉的话道：“北伐军需要每个能拿起矛，扛动盾的青壮。”
　　又向前十余里后，一片丰饶的农田出现在眼前，微风吹拂，麦浪阵阵。
　　一批与他们数量相当的车骑，也赫然出现在面前，他们正在劈砍一座小沟壑上的桥梁，放火焚毁道旁黄橙橙的粟麦，这是为了延缓秦军大部队的追击速度，并毁掉西河的粮食。
　　“是六国群盗的断后斥候！”
　　众人眼前一亮，苦追多时，他们终于逮到了敌人的尾巴，敌军大部队，只怕离此不远了。
　　对面的六国群盗也发现了杨喜等人，立刻重新集中，开始列阵——立刻撤离才是明智选择，但这半年来每战必捷，楚军有些飘了。
　　“抽刃！”
　　杨喜大声命令五骑调头，去向骑兵都尉汇报情况，自己则带着剩余人结阵。
　　他们亦无退却的余地，大军有大军的战斗，斥候也有斥候的交锋。
　　半个月前，杨喜作为王离军中的斥候骑长，曾遇到过一群北伐军斥候，那时候，他却毫无战心，反而将降书包裹着石头，重重扔了过去。
　　那时他的，失去了亮剑的勇气。
　　记得刚投诚后，北伐军的军法官曾问过降卒们一句话。
　　“汝等从胡亥之召，与北伐军为敌，可曾想过，自己为何而战？”
　　当时，杨喜答不出来。
　　他的祖辈们，知道自己为何而战：
　　为了响应君父号召，报西河百年之耻，为了使诸侯不再卑秦，这是老秦人的骨气！
　　他的父亲，也知道自己为何而战：
　　为了始皇帝的梦想，为了军功爵而战！
　　而他们这代人，成长在一统后，却连徭役田租都应付不过来，当服役再无利益可言，人们也渐渐失去了祖辈的战心。
　　只因为官府的征召令，和逃役的严苛惩罚，被迫离开家园，踏上战场，军吏天天喊着平叛立功，众人却毫无兴致，念着身后的家。
　　而现在呢？
　　为何一度丧失战心，丢掉武器的他们，要重新拾起兵刃，站在这面旗帜下？
　　“汝等可知，这是何处？”
　　杨喜咬着牙，盯着远方耀武扬威的六国群盗。
　　“此乃吾辈之乡！”
　　这是黄土一望无际的秦川，这是他们的家！
　　是谁给你们的勇气，在此胡作非为？
　　吾等为何而战？那个问题再度萦绕在杨喜心中。
　　“不为君王之荣。”
　　“不为官府之律。”
　　甚至不为军功和虚无缥缈的荣耀。
　　秦人为自己而战。
　　秦人为家园而战！
　　杨喜亮出了自己的剑！
　　它或许一度尘封生锈，难以出鞘。
　　但今日赫然亮出，依然在阳光下熠熠生辉！
　　一度失去的勇气，回来了！
　　随着杨喜，故秦骑从们刀剑出鞘，百余骑从跃马而出，冲向敌人，喊出了他们的新口号！
　　“保家卫国！”
　　“保家卫国！”


第0916章　斩项籍者邑万户！
　　“秦与六国间没有和平，也不是真正的统一，只是十二年的停战……”
　　而那曾烧遍六国大地的战火，终究还是烧到了秦国本土。
　　前锋在百里外追击六国军队，黑夫率大军紧随其后，一路看下来，西河早不复司马欣口中的繁华安宁。
　　通往蒲津的驰道两旁，原本种植了两排松柏，规整有序，但六国军队为进攻西河各城，大肆砍伐，用来制作兵器和攻城器械，眼下只剩下一个个光秃秃的树桩，而道旁的粟、麦田亩，也或被抢割，或被烧毁，或被穿境而过的六国军队，踩得乱七八糟。
　　如此看来，今年的西河，恐怕要绝收了……
　　一路走来，路过了几个亭舍、乡邑，都是空空无人，好似被一群野兽袭击过——亭门被撞开，里墙被推倒，常能见到血迹和伏尸，群鸦盘旋的地方，就一定能找到罪恶的遗迹。
　　奉黑夫之命，每当遇到尸体，蒙着布口罩的驰刑士立刻奉命向前，能葬则葬，不能葬，也必须一把火烧了，以免战后恶疾滋生。
　　尽管被祸害得十分残破，但在大荔，在临晋，在西河任何一个北伐军收复的城邑，黑夫都受到了当地幸存者的热切欢迎——其热切程度，竟与他当年在云梦泽举兵，打回安陆县时无异……
　　“西河人盼王师久矣！”
　　侥幸未死的当地三老伏在黑夫马车前哭泣，现在的他们，根本不想管这“王师”其实是过去一年多里，官府口中的“南方叛军”。
　　在当地人看来，能驱逐六国群盗，解救西河百姓者，便是王者之师！当六国军队撤走，又见秦旗开进临晋，一时间人人奔走相告，如枯木逢春，更自发组织了众人来城前相迎。
　　黑夫让人将三老扶起来，解下大氅披在他身上，叹息道：“只恨奸佞赵高引狼入室，恨逆子胡亥弃西河百姓，也恨黑夫不够快，迟来了！”
　　被六国军队占领的这二十来天里，西河真是饱受凌虐，六国遗贵打的本就是复仇的旗号，西河便独自承受了六国之人，对秦的十代之恨。
　　黑夫亦向西河人做了承诺：
　　“一切在抵抗群盗时牺牲者，皆赐爵一级，尊为忠士。西河遭群盗烧杀抢掠，受损极大，但凡贼子所过之县，今岁田租、市税、徭役皆免，且县中粮田多为楚人所烧，幸而关中即将秋收，不日将有大批粮食运来，赈济难民！”
　　西河人听闻，免不了喜极而泣，但也有幸免的男丁大声请愿道：
　　“请将军勿要免除西河之戍役！”
　　“请将军让吾等参军入伍，为父老亲眷报仇！”
　　群情激奋，恨不得立刻拿起武器去追贼，这让随军而来的幕僚韩胜十分欣喜，事后朝黑夫贺道：
　　“恭贺君侯，今又得十安陆也！”
　　众所皆知，破武关时，北伐军十万人里，安陆人便独占一师，此外亦有不少安陆子弟，担任各级军吏，这是因为自一年多前，安陆残破，被逼到走投无路的安陆人，遂全民皆兵，老弱在后方安置，青壮几乎全部入伍，跟着黑夫从南打到北。
　　西河虽然不大，但却足足有十个县，户十万，而眼下这些在六国屠刀下幸存的西河人，未来足以成为黑夫对付六国的铁杆……
　　历史上，以复仇之名，祸害的关中区域更广，也难怪刘邦能屡败屡战，最终赢了楚汉战争，因为其背后，是数百万恨透了楚人，渴望报复的秦民啊。
　　“我只愿再灭六国后，此地永无战争。”
　　黑夫从未怀疑过，自己将赢得最终胜利，他在意的只是，花费的代价和时间。
　　而眼下，一个提前结束战争的机会，眼看就要稍纵即逝了。
　　大军抵达临晋时，前方索敌的骆甲、李必二将也派人来回报，说六国联军分南北两部，北边是赵、魏，撤至夏阳，欲从龙门渡口，乘船返回河东，南边是楚军，目前在蒲津，那儿有搭好的浮桥……
　　“六国撤退，比我想得要快。”
　　黑夫有些苦恼，对他来说，西河无疑是决战的好地方，不但人数占优，随时能从咸阳调拨粮秣士卒，更妙的是，西河人会很乐意为自己堵截敌人，通报消息。
　　但彼辈撤的倒是快，这不符合黑夫了解的项羽脾性，是铁蛋开始听人劝了？还是……
　　六国后方出了问题。
　　黑夫想起了楚使武涉曾提议的辽西、辽东势力，但相比与此，更可能的是，他入武关时，下令江东对淮南的进攻，奏效了，楚人后方起火，再无死战之心。
　　“如此看来，倒是我那命令，太急了？”
　　黑夫很无奈，但古代军事通讯就是这样，相隔千里的沟通，远远比不上战局的急剧变化。
　　眼下他们能做的，只是迅速抵达大河，能歼灭多少，就歼灭多少！
　　他问前方信使：“蒲津方向，敌军谁人断后？”
　　信使回禀所见：“断后之军，除了楚军赤凤旗外，还有上柱国项的旗帜！”
　　“项籍！？”
　　黑夫顿时眼前一亮，立刻起身登车，向东一指：
　　“留下辎重，三军轻装俱追！”
　　将为三军胆，而项羽，便是六国之胆魄！
　　“若能在西河斩了项籍，就算将其他人全放走，此战，亦是完胜！”
　　……
　　作相同想法的，可不止黑夫一人。
　　七月下旬，骆甲、李必两名降将所率的车骑部队，经过数日行进，已击破了不断阻碍他们的楚军后阵斥候，抵达蒲津渡口旁的大河高岸。
　　这年头的黄河，还没后世那么浑，众人眺望见波光粼粼的大河宛如玉带，两道舟船连接而成的浮桥横跨而过，直通河东……
　　六国联军中，赵魏以及楚军大多数人本就欲撤，唯独项籍想在西河决战，但在得到淮南遭攻击的消息后，一贯恋家的项籍也终于听了仲父亚父之劝，只能含恨答应暂且撤兵。
　　眼下，五万楚军正在通过狭窄的浮桥，徐徐渡河，战利品和辎重已过泰半，留在西岸的军队也所剩无几，唯独项籍的高牙大纛，连同数千亲卫，还树立在津口处。
　　“迟来一步，还是叫群盗跑了。”李必看到这一幕，有些遗憾。
　　“但若能咬下那尾巴，也不算一无所获！”
　　他的同僚骆甲却盯着那面项字旗，指着那边道：“那应是在重泉城斩了他们上司王翳的六国统帅，项籍。”
　　这些日子来屡屡立功，眼下从最前方回来禀报的骑率杨喜跃跃欲试：“都尉，若能斩了此人，便是斩将夺旗之功，岂不更好？也算能给死难的西河父老一个交待。”
　　骆甲则摇头：“当日王翳将军围重泉，派吾等提防东面，孰料项籍却绕道从北而来，溃围而入，王翳将军欲战，却为项籍亲自突入中阵斩杀。据活着回来的人说，此僚有万夫之勇，无人能当其一合，其麾下车骑骁勇，奋力并进，不亚于上郡甲骑，还是小心为妙！”
　　“楚人骑马再好，能比得上秦人？”
　　杨喜有些不信，先前他也带队遭遇过一些楚人车骑斥候，但那群在马上做不到动作自如的小矮个子，都被他们打得落花流水。
　　很快，众人就都将骆甲提醒的“小心”抛之脑后了。
　　又有两批北伐军抵达此处，他们一部是垣雍所率的“轻兵”，一部则是光着脚的越卒摇毋余部。如今秦军车、骑、徒加一起，足有万人，而对面项籍身边的人，却不断去往东岸，越来越少，只剩下三千余……
　　眼看我强敌弱，有心进攻的人越来越多。
　　而垣雍带来的一个消息，彻底点燃了这万人的战心。
　　“武忠侯有令！”
　　传令兵在河岸聚集的前锋踵军面前飞驰而过，大声将黑夫的原话告诉所有人：
　　“斩项籍者，购千金，邑万户！”
　　……


第0917章　万人敌
　　站在浮桥上，回过头，项梁能看到那杆项字大旗下的高大身躯。
　　这些天的了解下来，只能用四字形容项籍在六国联军里的地位：
　　“中流砥柱！”
　　此情此景，项梁很早就预料到了，十三年前，家族秘密举行的项燕葬礼上，众子弟或泣或呆，唯独项籍抹去眼泪，睁大一对重瞳，在项燕灵位前立下誓言：
　　“必覆秦国，为大父复仇，为楚国复仇！”
　　一席话说下来，让气氛低沉的项氏家族为之一振！
　　从那时候起，项梁便开始重点培养项籍，此子是项氏第三代的翘楚，是楚国未来的希望。
　　但项梁未料到，项籍在自己放逐边塞期间，竟靠着一路奋战，当之无愧地成了楚国与项氏的继业者……
　　但他内里的性情，仍是原先那般。
　　“籍儿还是没变。”
　　项梁记得，在项籍十来岁的时候，自己让人教他楚国的《鸡次之典》，楚史《梼杌》，但项籍表现得极其不耐，轰跑了那些楚国灭亡后无处可去的老史官。
　　项梁又让人请来名家剑师，教项籍学剑，但项籍自持一身蛮力，轮着未开封的钝剑，将剑师们打得抱头鼠窜，又不成。
　　当项梁恼怒地问他到底想学什么时，项籍说：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”
　　于是项梁才开始教他项氏祖传的兵法，项籍大喜，略知其意，又不肯竟学。
　　眼下，项籍大概处于万人敌和十人敌中间。
　　有百夫不挡之武力。
　　也有万军中牵针引线的兵形势家才能。
　　所以，项籍的用兵之道，游离在猛将与统帅中间。
　　这才是最要命的。
　　项梁忧心忡忡，喃喃道：“但一个真正的兵家，该像王翦那般，在安全的地方指挥自若，怎么会将自己置之于险地，亲自断后呢？”
　　……
　　“请上柱国渡河！”
　　蒲津西岸，楚军士卒也在呼喊同样的话：“吾等断后即可！请上柱国速速济河！”
　　项籍回首看了看浮桥上仍挤得满满当当的楚军，却笑道：“籍与楚国子弟数万渡河而西，便要将汝等带回去，否则无颜见淮南父老，岂有先撤走的道理？”
　　说着，他骑着马，身位又往前了一步。
　　身旁的一位羊裘少年也同样跟上，却是与项梁一起在塞北受尽苦寒的项庄。
　　项籍瞥见这位冒自己之名，遭秦吏虐待的堂弟，他多年的塞北生活，练就了一身好骑术，但眼下，握缰的手却在微微发颤——这还是项庄第一次参与战役。
　　“怕了？汝可先退。”
　　项籍目不转睛，盯着远方数量外的高阔河岸，那儿的秦人，如同乌鸦聚集，越来越多。
　　项庄舌头被秦吏割了，无法说话，只能发出呀呀的声音，眼下被项籍质疑，他涨红了脸，手舞足蹈也难以表达自己的想法，遂一手重重砸在胸膛上，另一手则抽出了佩剑，遥指远方的秦旗，重重劈下！
　　“你待会要为我刈旗，以证汝勇？”
　　“有胆气，是项氏男儿。”
　　项籍笑了，看着项庄刃口有些残缺的剑，唤来自己的亲卫，将一柄剑交付给项庄。
　　剑鞘不甚起眼，但项庄抽出那剑柄来，却见剑式古朴，似是吴越之刃，但又与一般古剑不同，乃是铁制：釽从文起，至脊而止，如珠不可衽，文若流水不绝……
　　他一时间爱不释手。
　　“剑名‘工布’。”
　　项籍道：“据说此剑为欧冶子及干将为楚王所铸，凿茨山，泄其溪，取铁英，作为铁剑三枚。一同铸出的还有一柄‘龙渊’，一柄‘太阿’。龙渊不知所踪，太阿为秦人所夺，便是秦始皇所佩天子剑。”
　　“此番西来，我本欲以此剑，断秦之太阿，绝秦之社稷，只可惜……”
　　可惜黑夫先占咸阳，而自家后方又失了火，项籍距离秦始皇的骊山陵只有三百里，睡梦间甚至能梦到自己烧了咸阳，烧了那罪恶的宫室，大火三日不绝，但醒来后，却终究只能半途而废！
　　项庄听闻此剑如此特殊，遂连连比手推辞。
　　“拿着！”
　　项籍却将剑入鞘，扔到项庄怀中。
　　“吾好用戟，敌不能近身，短兵无所用也，且为我负此剑，一会，就跟在我身边。”
　　他对项庄笑道：
　　“我的后背，便交给你了！”
　　项庄一愣，将剑负于背后，用手敲着自己胸膛，目光坚毅。
　　他错过了项氏崛起的诸多大战，好在，还有机会与堂兄一起战斗。
　　这时候，远处河岸上的秦师，动了。
　　随着激动的叫声，在黄色河岸上跃出了一众骑影，那是一群持长矛而穿着轻甲，头戴小皮帽的骑从们，他们从斜坡上驱马而下，背后还跟着无数的骑影，带着大地的动摇一齐攻向楚军！
　　同时，秦人的车兵、徒卒，甚至是光着脚的越兵，也纷纷冲下河岸的高坡，从左、右、前三方向津口杀来，速度越来越快，越来越快！
　　刚刚赶到的秦军前锋人数近万，而反观楚军这边，还守在西岸断后者，不过三千！
　　就算发觉秦人意图，一部分在浮桥前等待过去的楚军被迅速调过来，一些船只也开始朝西岸移动，但前后两阵加起来，人数也不过五千。
　　项籍却对这种以少打多的仗，习以为常，依旧谈笑自若：
　　“秦人不知会悬赏我的头颅多少黄金户邑。”
　　“但项籍之首，可是要用命来取的！”
　　数千随项籍转战中原的楚军，有车骑也有手持长戈的步卒，此刻竟没有犹豫，没有退却，而是牢牢站在松软的河岸上！
　　观察了周