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　　韩信道：“朱皂轻我，箕坐无礼，最重要的是，他不服我命令，还出言不逊，说我若有胆量，就杀了他，否则就也钻一钻他胯下。”
　　“我三次相劝，他却依旧谩骂不休，韩信无奈，便援引战诛之法，斩之。此来并非自首，而是带回首级，向军正丞禀明经过！”
　　去疾摇头：“虽有此法，但你杀朱皂是在大营附近的林场，而非战阵，纵然朱皂不从号令，你大可将他拘了，禀明军法官处置……”
　　“林场，便是韩信的战阵，事急不得不从权！”
　　韩信垂首道：“聚卒为军，有空名而无实，外不足以御敌，内不足以守国，此军之所以不给，将之所以夺威也。什长虽小，亦是军吏，若失了威信，便无法约束兵卒，兵卒不从吾令，散漫无礼，使得徭役、刑徒乘机作乱逃跑，出了事，这罪责，谁能承担？对这种害群之马，韩信不得不即刻诛之！以震慑众人。”
　　去疾似乎被说服了，点头道：“你才上任两日，是如何说服其他人，助你拿下朱皂的？”
　　韩信道：“朱皂自大，自诩为昌南侯同乡，常欺辱衡山郡兵，旁人深恨之，当时，他既不敢冒死杀我，那就只能被我所斩。”
　　去疾明白了，但韩信却让他更加惊异，做事条理清晰，该杀人时绝不迟疑，这还是那个钻人胯下的胆小鬼么？
　　他在案几上记了几笔，看向韩信。
　　“最后一个问题。”
　　“军中不少什长，纵然属下有不服号令者，顶多层层上报，由军法官抓住此人，打几鞭子而已，你倒好，直接杀了！真是胆大。既然如此，为何在家乡，却因胆怯而钻人胯下？莫非这是不实之言？”
　　韩信咬咬牙：“韩信的确曾在家乡受胯下之辱，但当时，他辱的是我一人，与之私斗则犯律。而现在，朱皂辱的，却是军法军纪，杀之无罪！”
　　“于私可退，于公，不可退也！”
　　“好，好一个于公不可退。”
　　去疾肃然，让韩信先退下，他召同什数人上堂，询问经过，与韩信所言一样，便与左右商议一番后，下令松绑。
　　“朱皂不服号令，韩信依军律杀之以正军威，无罪，你可以走了！”
　　……
　　与民事不同，秦军的军事法庭极其高效，给这起案子定调后，左右有些迟疑地问去疾：
　　“军正丞，就这样放了？那小什长虽然说了一堆漂亮话，但依我看，他还是因私怨杀人！”
　　秦律把有无犯罪意识，作为量刑定罪的主要依据，在属下看来，只要证明韩信有报私怨之嫌，便能再次缉捕！
　　去疾瞥了一眼属下，说道：“大将军无所不诛，什长得诛十人，这是军法上所写，字字在录。朱皂不从军令，韩信杀之，合理合法，那便无罪。”
　　“但他杀的，可是南郡人啊……”属下面有不平，他与朱皂是同县老乡。
　　“南郡人犯法便杀不得？得供着？这话是谁说的？”
　　去疾大怒，拍案而起，虽然他也是安陆旧部之一，但对那些打着“南郡子弟”名号，违规乱纪之辈，却深恶痛绝。
　　“传我之令，将朱皂头颅悬在辕门上示众，这件事，也正好给营中众人提个醒。”
　　去疾扫视来自南郡的书佐小吏们，冷笑道：
　　“军中与县乡邻里，还是有差别的！那朱皂还自诩为南郡子弟，君侯乡党，欺辱外郡兵民？呸！这种老鼠屎，死了也好！省得败坏君侯名声！”
　　众人顿时讷讷，不敢再言。
　　去疾则将这件事写入记录的爰书里存档，嘴里还嘀咕道：
　　“一个小什长，居然熟读军律，还口出尽是兵法，这搜粟都尉不知从哪找来的手下，不简单啊……”
　　……
　　“萧君。”
　　半个时辰后，韩信跪在萧何面前，向他请罪。
　　“韩信为萧君招惹事非了。”
　　萧何放下手里的粮食簿册，抬头道：“我还来不及派人去为你说情，你便自己脱身了，哪来的事非？”
　　萧何比了比手，示意韩信起来，目光投到他还微微颤抖的手上。
　　“第一次杀人？”
　　韩信也注意到自己手上的战栗，索性捏成拳头，这样就看不到手指抖动了，他笑道：“是头一次。”
　　尤记得动手前，被按在木桩上的朱皂依旧骂声不绝于耳，真是个蠢得不可救药的愚夫啊，前一刻还以为韩信是个胆小鬼，不敢杀他，出言不逊，说：“你有胆量，来杀了我啊？”等韩信当真举起斧钺时，他却害怕了，出言威胁，说：“我是南郡人，是昌南侯乡党，父兄曾是他旧部，你敢杀我试试！”
　　韩信没有理会，利斧挥下，沉重而精确，一击致命！血溅了旁人一脸。
　　但这之后，不知是斧钝还是手滑，他连斩了四次，才将头颅与躯体分开，完事后，心里扑通乱跳。
　　唉，还是手生。
　　将这事隐下，韩信把去疾审问他的经过说了一遍。
　　萧何静静听着，发问道：“韩信，你之所以杀人，真的是因公么？”
　　韩信聪明，但在信任的人面前，却极为老实，他摇头道：“也有私心，此僚当众辱我，若不杀他，我便无法在军中立足。”
　　他已有过一次受辱后无容身之地，只能仓皇离乡的经历，不想再来一次。
　　但与淮阴不同之处在于，这次韩信是个吏，手中有权，背靠萧何，可以号令众人。
　　正好，那朱皂蠢笨，居然自己撞到刀口上，既然他不从号令，自己送上借口，这就怪不得韩信了。
　　他看错了韩信，慈不掌兵，一个懦弱的人，怎可能挥师东征西讨，点兵多多益善？
　　杀一人而三军震，则杀之！就这么简单。
　　萧何夸了韩信：“你应变得不错，看来是将军法吃透了。”
　　韩信苦笑：“萧君谬赞了，韩信并无过人武艺，有的只是好记性，身处军中，军法，是我唯一能利用的武器，岂敢不日夜打磨？”
　　萧何拊掌：“说得好，不过，你过去的事，已人尽皆知，我会派人查查，是谁嘴碎说出去的，定严惩不贷。”
　　将这件事传出去的人，只可能是萧何的随员，见过韩信在淮阴时的窘相。
　　“萧君，不必了。”
　　韩信却谢绝了萧何的好意，说道：“这件事，让人知道也正好。”
　　萧何诧异：“人皆乐道其善而隐其恶，这可不是什么光彩的事，你就不气恼？”
　　“加以遮掩，难道就能装作事没发生过？”
　　韩信有他自己的想法，低声道：“韩信不会忘记那胯下之辱，更不会忘记自己是何人，因为别人不会忘记，我越是遮掩，彼辈便越会津津乐道。”
　　这是韩信多年来的经验。
　　他抬起头：“不如就让人尽皆知罢，也让韩信记住这件事，萧君不是告诉过我一句话么？知耻，而近乎勇也！”
　　萧何颔首道：“果然，韩信虽为布衣，其志与众异也。”
　　他沉吟后道：“木场的活先放下吧，让你去那边，大材小用了，从今天起，你便是屯长，做我亲卫！”
　　韩信拜谢萧何，但又面露难色。
　　“可是萧君，我没有爵位，做什长尚可，无尺寸功爵却被提拔做屯长，难免惹来非议。”
　　萧何笑道：“放心罢，朝廷已下诏令，此番南征，军中不更以下者，皆赏一级爵，我已将你放进第一批名单里，很快便能落实。”
　　“这么说，我也是公士了？”韩信有些自嘲，这爵位来得也太轻松了。
　　“不是公士，是上造。”
　　萧何将一份文书递给他，看着韩信惊喜的目光，露出了惜才的笑：
　　“我已替你纳粟千石，你只需要在上边写上名，按下手印！”
　　……
　　“家主对韩信真是看重啊。”
　　韩信再三拜谢，感恩戴德地告辞后，常年侍候在萧何身边的老家佣走了出来，他服侍了萧家两代人了，看着萧何一步步从小吏做到六百石。
　　老家佣也知道，家主慧眼识人，但自从沛县刘季后，就从未见他对一个人如此重视。
　　萧何看向他：“你觉得，韩信曾受胯下之辱的事，是怎么传出去的？”
　　老家佣笑道：“在淮阴时，满船的人都知道韩信的窘迫，众人见家主厚待韩信，心生嫉恨，遂扬其短。”
　　“会是谁呢？”萧何显得很困惑的样子。
　　家佣想了想：“应是个嘴碎的小随从，或许，就是老仆我！”
　　萧何点头：“没错，谁都有可能，查无可查，此事到此为止。”
　　“老仆会守口如瓶，将这件事，带到棺材里！”
　　家佣退下后，萧何回想整件事，觉得十分满意。
　　他就是想看看，韩信到底是石头，还是块玉。
　　若只是块石头，即便废了也不可惜。
　　“若他是真玉，岂会怕刀削雕琢？”
　　事情按照预想的发展，韩信在舆情讥讽下，再度进退维谷，却靠自己的智谋，对军法的运用，完全扭转了局面。
　　而韩信方才的自述，更让萧何刮目相看，他没看错，韩信果然是一位人才！
　　假以时日，还可能成为大才！
　　要施惠，就得施到底！那一千石粟，便是萧何对韩信的第二笔投资。
　　不容易啊，这块璞玉，经过打磨，总算露出来一个角来了。
　　但不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海，还得再磨磨。
　　来到武昌营后，被一群南郡军吏包围，萧何深感势单力薄，唯一有交情的曹参远在胶东，儿子萧禄，同乡周昌等人皆为中人之辈，不足大任。萧何需要能得昌南侯重用的朋友，让他崭露头角，以此固身。
　　萧何会寻找最合适的时机，将韩信推荐给昌南侯……
　　但不是现在。
　　看着案几上的地图，萧何思索道：“算算时间，昌南侯，也应该经由灵渠，抵达桂林了罢……”
　　老萧虽然会看人，却无法料事如神，黑夫没去桂林，一个突发事件，让他调转方向，去了长沙郡最南端的阳山关！


第0654章　三鼓
　　郴（chēn）县，是长沙郡最南端的县邑，“郴”字为篆书“林”与“邑”二字组合，意思为“林中之城”。
　　这里地处五岭北麓，耒水上游山林河谷地带，山峦重迭，溪河众多。
　　但在耒水两岸，亦有一片广阔的坝区，伐尽林木后，足以设立城邑，修筑兵寨，可容纳数万大军。
　　第一次攻越失败后，岭南道路为越人所断，大军衣食困难，中路军剩下的三万人，便只得放弃番禺、龙川等领地，退回此地就食。期间奉朝廷之命，一边修缮加宽道路，一边南方修筑阳山、横浦、湟溪三关，派遣少量兵卒戍守，以图再战。
　　秦始皇三十五年五月初，从长沙营开来了一支队伍，簇拥着南征军新主帅黑夫，抵达郴县秦营。
　　“属下拜见君侯！”
　　贾和在路边下拜，他是中路军裨将，带着几名都尉来路口迎接。
　　“贾将军不必多礼。”
　　黑夫倒是于传说中的黑面凶煞不同，十分和善，立刻下车将贾和扶起。
　　这贾和倒很会来事，感慨道：“素闻昌南侯军功卓著，百战百胜，尤其是长于在南方作战，将军至此，贾某便能安心了。”
　　黑夫大笑：“贾将军勿要自谦，我虽曾征豫章，但时过境迁，对岭南情形已不熟悉。倒是贾将军，先是一把大火，烧得越人狼狈不堪，斩首数千。又在桂林、苍梧两军大败，屠将军战死之际，尚能将中路军主力带回，实在难能可贵，今后再战岭南，还需要贾将军相助啊。”
　　贾将军小心地回应，他那把火，着实是伤敌一千，自损八百，被越人反引火烧了几座营寨，而那数千斩首，亦是运气好，捣毁越人据点后，砍了老弱的脑袋，甚至将越人猎得的首级也拿来凑数，水分很大。
　　最要命的是，他在撤退时太过匆忙，将黑夫的旧部小陶扔在龙川，至今未知生死……
　　但今日黑夫却半句不提，是他成功遮掩过去了，还是引而不发呢？
　　相互试探一通后，黑夫也不废话，面色严肃地说道：“监军车马明日才到，军情紧急，贾将军，将阳山关发生的事，再详细说一遍罢。”
　　“是这样。”
　　贾和不敢怠慢，说道：“十多天前，奉命在阳山关驻守的楚籍戍卒一千人，竟杀其官吏，造反了！”
　　……
　　“郴县城南六里有温泉，其下流有数千亩田，常十二月下种，明年三月新谷便登，一年三熟，故郴县年产稻二十万石不在话下，足够万余将士食用。加上长沙、南郡之粟，勉强能养活在这的三万人。可若是大军南移，逾五岭运粮，光是沿途粮秣消耗，就要增加一倍，所以在道路被断，又没了西路军保护侧翼后，中路军若不想饿死，就只能退回来。”
　　黑夫笑了笑：“毕竟不是每个将军都像我一样，打到哪，就在哪屯田。”
　　次日，监军子婴也抵达郴县，与他一同来的，还有长沙营一千兵能战的士兵，经过月余时间，这群兵卒，已经唯黑夫马首是瞻，毕竟从没有哪位将军、都尉，对病卒的性命如此上心。
　　黑夫还耐心跟子婴解释了，中路军无法独处岭南的原因。
　　无他，还是交通太不方便，粮食接济不上，赵佗之所以能久驻桂林，是因为灵渠的缘故，但这边有什么？仅是山壑纵横的五岭中，几条小道而已。
　　“而扼守这些小道的，分别是三座关卡，阳山、横浦、湟溪。”
　　其中，阳山往南便是南越，也就是后世的广东，横浦是通向豫章的必经之路，而湟溪更在南方，直逼南越人聚集最多的地区，番禺。
　　《周礼》云，九州之外谓之蕃国，番禺，便是“番人蛮夷之地”的意思，这名是还是楚国人取的。
　　总之，修筑并控制三关，是秦军能再度南下的前提，横浦关到湟溪关之间的道路为扬越梅氏所断，已经无法通行一年了，迟迟未能打通。
　　眼下阳山关又出事，这就意味着，秦朝通往南越的道路完全断绝，别说重新推进，联络上那些贾和撤军时，丢在各地的秦军营寨，就连驻守湟溪关的三千人，也被隔绝在外，孤悬异域……
　　“如此说来，阳山关得立刻收复才行啊。”
　　子婴也意识到了事情的严重性，难怪黑夫在去灵渠的路上，乍闻此事，立刻调转马车，往这边疾驰。
　　按照贾和的说法，那群奉命在五岭山间拓宽道路的楚籍徭役、刑徒皆是穷凶极恶之徒，本就不服管束，更与越人勾结，意欲谋反，故杀吏夺关。
　　贾和认为，此举不可饶恕，应该立刻发兵，将那群叛贼拿下，尽斩之！
　　听上去没毛病，但但黑夫却摇了摇头：“吾恐大军之忧，不在阳山关，更不在南越，而在这萧墙之内啊！”
　　子婴一愣：“君侯此言何意？”
　　“监军没有发现么？”
　　“发现什么？”子婴不明所以。
　　黑夫笑了笑，让御者桑木带人去屋外看守，勿要使任何人靠近，这才问子婴：“监军方才入营，觉得此地，与武昌营、长沙营有何不同？”
　　“不同之处？”
　　子婴沉吟，仔细想想，还真有点异样的地方，比如营地不太规整，沿途看见的士卒都是垂头丧气的，哪怕对他们说，朝廷赐每人一级爵，也无人欢呼。
　　总之，营中弥漫着灰色的悲观气氛，这在黑夫整治过的武昌、长沙两营，是看不到的。
　　黑夫解开了谜题：“古人云，一鼓作气，二而衰，三而竭。武昌营之兵乃新募，故当一鼓，士气高昂。长沙营之兵久顿当地，受疾病所扰，近来服药治愈者甚多，士卒看到希望，士气稍振，故当二鼓，士气衰而未竭，尚可用也。”
　　“唯独这郴县营，在岭南驻扎整整一年，屡遭越人袭击，伤亡不小。恰逢西路军败，粮道被断，他们不得已撤退时，损失更加惨重，死伤上万。回到郴县后，却被告知不得归还，身心俱疲，师老生怨，故郴县营之兵，当三鼓之气，士气已竭。”
　　“一支士气枯竭的军队，是打不了仗的，若以严刑峻法强行驭使，让彼辈开山筑关，南下与越人死斗，既然前进后退都是死，结果便只有两个。”
　　黑夫拍了一下掌：“要么溃散逃亡，要么引发反弹，就像阳山关的徭役兵变一样。依我看，这郴县营再这样下去，恐怕也会生乱！”
　　“不……不至于此罢。”
　　子婴听得冷汗直冒，郴县营驻扎着两万多人，他们还身处此地，一旦引发兵变，后果不堪设想！
　　黑夫嘿然：“怎么不至于，公子扶苏为将时，不也闹过一场营啸兵变么？眼下的情况，可比那严重多了。监军，你我现在，就坐在一点火星就能着的木柴堆上啊！”
　　子婴悚然，一时间，还真感觉屁股发烫，他有胆量拖着病体，跟黑夫到处走，做好监军的职责，但不意味着他想不明不白地死在南方。
　　就在这时，屋子的门被吱呀一声推开，吓了子婴一跳！
　　好在，是守在外头的桑木。
　　“君侯，利仓回来了。”
　　“快让他进来！”
　　被黑夫安排去做事利仓走了进来，作揖道：“君侯，监军，我以分粮犒军为名，在营中行走了一番