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　　“莫不是出了事？”
　　“我就知道那方术士不可靠……”
　　任嚣手下的楼船之吏们，没少窃窃私语，他们的方略被黑夫否定，改用徐福的方案，虽然道理上徐福说得头头是道，但众人心里难免有些不服。
　　当然，这些不服，都被黑夫让他的亲侄儿尉阳随第一批船出海这件事堵住了。
　　就在黑夫有些揪心之际，港口远眺的小吏，却升起了一面火红色的旗！
　　而后，叮叮当当金声被敲响！
　　这是脱胎于军中的金鼓旗号，预示着军队回营！
　　众人大喜，纷纷站起来，翘首以盼，却见远处夕阳映照的海面上，两艘船正以肉眼可见的速度，靠港口靠来。
　　“两艘？”
　　陈平听闻后，心中一跳，这时候他们也看清了，是一艘五百斛大船，一艘三百斛小船……
　　比去时的三艘，少了一艘！
　　而尉阳所在的，恰恰是小船！
　　黑夫幕僚们的心再度提了起来，但黑夫却是镇定，面无表情，注视着两艘船停泊靠岸，船上之人陆续下船，朝他们走来。
　　他没有第一时间询问自家侄儿是否在里面，可还安好？而是淡然下令道：“奏恺歌。”
　　对这数百冒死出海的勇士，值得用恺歌来迎接他们！
　　岸上爆发了一阵欢呼，鼓乐齐鸣，士卒簇拥在街道两旁，欢迎横跨大海的袍泽们！
　　他们近了，管着大船的五百主迈步在前，旁边是谈笑自若的徐福，而一个熟悉的青年身影紧随后，正是负责小船的尉阳！
　　三人穿过夹道欢迎的同僚，走到郡守黑夫和郡尉任嚣面前，下拜行礼。
　　“郡守、郡尉，下吏等不辱使命！”
　　黑夫颔首，扶起了五百主和徐福，又看向侄儿，他经过十数日海风吹打，烈日暴晒，脸上红扑扑的，还有些脱皮，目光中有点哀伤，却也多了几分神采。
　　黑夫有些欣慰，那个十多年前他服役归家时，用脏兮兮小手拽着他衣裳要糖吃的熊孩子。那个他经历远征，讲述见闻时，捏紧拳头，睁大了眼睛满是向往的小少年。
　　如今，他长大了。
　　“仲……郡君！”
　　尉阳躬身，献上了此番远航所画的地图、在不同地点观测到的北辰与地距离，算出的“纬度”数据，以及黑夫在尉阳走时，嘱咐他一定要写的《航海日志》。
　　黑夫接过来后，也不看其他，先打开地图，扫了两眼后，便连连叫好，指着三人，还有那三百名化妆成商贾、水手的楼船之士大声道：
　　“一年前，陛下在成山角时，将天尽头，改成了天无尽头！以此勉励楼船之士跨海寻路，让大秦疆域，东有东海。而今，汝等巡海归来，这相当于让大秦凭空多出了数百里海疆！如此壮举，我必向陛下请功！”
　　……
　　是夜，在烟台港，徐福、尉阳向黑夫汇报了这次远航的所见所闻，以及那消失的一艘三百斛船去向。
　　尉阳有些难过地说道：“横跨大海时，第一天还算顺利，可到了次日，却遇到了暴雨，风浪极大，不少人被甩到船外，等风雨过后，那艘船便与吾等失散了，也不知漂到了何处……”
　　那艘船上的百主是他同僚袍泽，这几个月一起航海，一起学习牵星术，关系不错，他和一百名船员生死不明，这让尉阳有些难过。
　　徐福补充道：“吾等在列口多等了一日，却迟迟未见那艘船归队，只能先行归来。”
　　去了三艘，回来时却仅剩两艘，这是不小的代价，也让郡尉官署里有了些异样的声音，认为直接跨海还是太危险了。
　　但徐福却保证说，这只是意外，而且时间越到秋冬，风浪的天气也会越少，这条航线会越来越安全。
　　“当真？”
　　黑夫只能在理论上装装逼，吓唬吓唬徐福，可实打实地出海，如何应付风浪，他却毫无概念，这都得靠老船家水手十年几十年的经验，外行人没法指手画脚。而且哪怕是到了两千年后，就算是极其先进的轮船遇上大浪，也讨不到好。
　　他看了一眼尉阳，风浪无情，也不认贤愚贵贱，只差一点，自家侄儿就要成为这次探索的殉品了，这也是世人对大海恐惧的原因。
　　“这或许就是探索必须付出的代价吧……”
　　黑夫有些无奈，但立刻就重新硬起心肠道：
　　“立刻再派五艘船出海，乘着西南风出海，一样的路线，这次不必追求速度，要缓缓而行，测好箕子朝鲜沿岸纬度，探明沿途暗礁，以确保万无一失！顺便，再沿着海岸找找那艘失散的船只、吏卒！告诉楼船之士，本吏绝不会弃任何一人于不顾！”
　　……
　　新航线还有待探索和完善，但时间不等人，在陆续派遣出几批船舶跨海远航的同时，另一边，在舟师艨艟的护送下，十余艘粮船也从烟台港起航北上，它们会逆洋流而行，走花费时间更长，但也较为安全，没有大风浪的旧航线。
　　郡守长史陈平作为黑夫的全权代表，也在船上，这支船队的目的地，是鸭绿江口，一个叫“西安平”（丹东）的滨海小邑，他们必须在公子扶苏大军抵达前，将第一批粮食送去那儿囤积，并利用舟师的便利，为扶苏搭建渡江浮桥……
　　“郡守放心。”
　　临别前，陈平笑容可掬：“下臣，一定会按照主君吩咐，好好督管粮秣，协助公子渡河！”
　　这句话却让黑夫皱起眉来，陈平虽然对他忠诚，办事也很得力，但近来想法似乎有点多……
　　可眼下也没有更好的人选了，黑夫不想送萧何、曹参去见扶苏，陈平在北地时也是长史，与扶苏打过照面，打交道起来比较方便。
　　思虑再三后，他还是让陈平去，但却招了招手，让陈平过来，在他耳边警告道：
　　“无我允许，不准搞事！”
　　“平亦算个秦吏，为国效力，尽心尽责还不够，岂敢胡来？”
　　陈平似是被吓到了，唯唯应诺，只是在登船之后，回头看着朝他们挥手送别的黑夫，深深作揖后，直起身来，看着渐渐远去的海岸，负手笑道：
　　“君上之君，非我之君……”


第0597章　仗不能白打
　　“陈长史，瞧啊，那就是老铁山，看到此山，便是到辽东了。”
　　船员好心提醒，说甲板摇晃，让陈平去舱内，立在船头的陈平却摇了摇头，只戴上了一面斗笠，披上蓑衣，避免海水打湿全身。
　　离开沙门岛一日后，他们的船队从一阵短暂的阴雨里冲出，云开雾散之际，就看到了远方的陆地。
　　那是一个整齐清晰的尖端，黑褐色的险峻峭壁，像是一把未开刃的剑尖，横亘在海天之间，也将海分成了两半——一半海水较蓝，一半则偏黄，此处便是少海和东海（黄海）的分界线，两色浪潮由海角两边涌来，交汇在此，颇似关中的奇景“泾渭分明”。
　　但水手们却顾不上欣赏景色，这附近，也是航线最为凶险、涌急的水道。陈平甚至能看到，老铁山悬崖下方，狭窄的白色海滩上，一些沉没船只的残骸被冲到上面，它们都死于急流和尖锐的暗礁！
　　好在，这艘旗舰的船长经验丰富，小心翼翼地绕开老铁山下的急流，大船桅杆上，硬帆微微调整方向，带领身后十余艘吃水很深的粮船，在南风推动下，逆着看不见的洋流，掠过辽东海岸，继续向北驶去。
　　绕过老铁山的急流后，已是傍晚，赶在夜幕降临前，船队加快速度，抵达了一处风平浪静的绝妙海湾，烽火台充当的灯塔在闪烁火光，指引船队靠岸停泊……
　　这便是辽南为数不多的城邑，沓氏，被黑夫改为“旅顺”，因途径此地船只旅途一帆风顺。
　　这里也是陈平他们在辽东的第一站逆旅。
　　“陈长史慢点。”
　　在奉命驻守此地的五百主眼里，郡守长史，已经是了不得的大官了，他得知消息后，亲自带来来迎，还欲搀扶陈平下船，毕竟他看上去很是文弱。
　　陈平却拒绝了，灵活地跳下船帮，站在坚实的陆地上。
　　“别看我现在这样。”
　　陈平也不拿架子，举起宽宽的衣袖，对楼船之士们笑道：“我年少无形时，亦曾脱了上衣，在家乡的河上，帮人划船混口饭吃，与二三子一样，也算是在水上讨生活的。”
　　此言惹得众士卒哈哈大笑，别看陈平貌似文士，说话却很接地气，气氛不那么尴尬了。
　　粮船不仅只为迎接扶苏，也会给沿途各港口亭障带来补给，粮食、蔬菜、衣裳，所以驻军对船队十分欢迎，旅顺口的五百主亦热络地张罗饭食，与陈平分享他们打到的鱼和野味。
　　饭食是有些粗陋，但在饭后，五百主却又点着火把，带着陈平，打开了狭小的仓库。
　　刚开门，一股浓烈的皮毛味便传了出来，让陈平忍不住捂住了口鼻。
　　五百主却习以为常，拎起一根草草处理过的貂尾道：“奉郡守之命，吾等驻守当地之余，也派人向周边岛夷、濊貊收貂鼠之皮，请长史过目清点。”
　　陈平进去转了一圈，看到仓库里堆着扎在一起的貂尾、貂皮，有数百之多，亦有一捆捆的海狸皮，还有几张有破损的狐皮，乃至稀有的白鼬皮，这便是旅顺口治下方圆数百里土地，为数不多的特产了，多是本地渔猎部落提供的。
　　“可这些本地常见的物产，运到中原，价格却能翻百倍啊！”陈平看罢，两眼放光。
　　辽东郡治襄平远在千里之外，没有从陆路管制辽南沿海的可能性，黑夫跨海经营辽南，将这里变成胶东的县，已经板上钉钉的事，陈平作为幕僚，自然有责任了解此地情形。
　　通过典籍上的寥寥数语，以及商贾见闻，陈平注意到辽东的一种特产：
　　“貂！”
　　陈平知道，貂皮、貂尾，在中原，那就是身份地位的标志！
　　秦朝官方，武官戴的是“武弁冠”，共敖、曹参等人头上便是，这种冠据说是从赵国传入的，附蝉为文，貂尾为饰。秦以军功爵立国，朝野上下，有多少个武官，又需要多少貂尾？
　　而貂尾的主要入贡来源，便是辽东，乃至于辽东更外围的朝鲜、夫余、肃慎。
　　而在民间，虽然明文规定，不允许商贾穿丝帛文绣，但没规定不准穿皮草啊！于是穿不穿得起貂裘、狐裘，就成了财富的标志。昔日苏秦未发迹时，家中富裕，为了显得自己不是穷士，特地置办了一件“黑貂之裘”去游历各国，最后貂裘穿蔽，混不下去，这才灰溜溜地回家，悬梁刺股。
　　眼下，一件普通的貂皮大衣，在咸阳价值数十金！上好的紫貂裘，更值百余金！
　　中原北方山林虽然也常见貂，但不论是数量还是皮毛的成色，都远不如辽东紫貂出名。
　　更何况，辽东的土著蛮夷淳朴好哄骗，随便一点中原的布帛铁器，就能换一大捆貂皮回来……
　　这是极其暴利的生意，陈平可以想见，此业前景不可限量。
　　陈平这次来，除了督运粮草外，亦是得了黑夫的指派，实地考察一番，看以胶东为基地经营海外，到底有哪些利益可图？
　　“何止有利，且是巨利！”
　　才到第一站旅顺，陈平却已如此笃定。
　　光旅顺附近的夷人部落，就能换得如此之多皮毛，若胶东能在辽南广立据点城邑，又能获得多少？更别说一海之隔的朝鲜、沧海等地，也盛产此物啊。
　　……
　　六月初二这天，离开旅顺后，船队沿着辽南人烟稀少的辽南海岸前进。陈平看到，左前方岸边满是松柏交错组成的森林，林间冒出许多青葱的圆岭、许多长着茂盛花朵的土丘和许多尖尖的山峰，间或看到麋鹿、獐子在林间跳跃。
　　而他们的右前方，则是一连串小岛，海域中有大群的海豹和“海大鱼”在游戏，海大鱼便是鲸鱼，体型巨大，隔着数里，就可以看到它们喷出的高高水柱。
　　果然如徐福所言，此地有洋流，颇如逆水行舟，船速快不起，他们在一座名为“长山岛”的岛上休息时，却见白色的海鸟迎风而飞，海滩上趴着一大群圆滚滚的斑海豹，那是船员们很喜欢的美食。
　　这群海豹没怎么见过人，全副武装的兵卒走过去也不跑，就呆呆地看着，结果被长矛刺穿了身体，鲜血染红海岸。
　　陈平目睹了船员们收拾海豹的过程，这软绵绵的海兽全身是肉，割成条形，用盐一腌，放火上一烤，便是一道美味，船长请陈平吃了一些，感觉像兔子肉。
　　海豹那肥厚的油脂也有妙用，稍微提炼一下，居然能直接拿来点灯。
　　“海大鱼的油脂更好。”有人如此对陈平说，只是鲸太过庞大，难以捕获，其鲸膏也更加珍贵，只有宫室里才用得起。
　　待他们抵达西安平时，有了这一路的见闻，陈平对辽东也大体了解透彻了。
　　此地寒冷，比北地郡更甚，冬天尤其可怕，没有皮裘毛衣便无法忍耐，宿麦也无法越冬，不太适合生活和耕作，故人口稀少。
　　但这苦寒之地，却是动物的乐园，当地物产有三：北部盛产东胡马；东部、南部的山脉森林中，则为貂、狐；沿海更有大量的鱼群、海豹、大鲸。
　　陈平立刻就思量开了：“辽东北部的马匹牛羊，可以跨海运到胶东，补充胶东牲畜不足之蔽。东、南之貂、狐之皮，亦可作为货物，以海路贾入中原，价值不菲。沿海鱼虾海兽，较胶东更多，若让渔民驾驶大船来此捕之，满载而归，亦能使胶东之民，人人皆能食有鱼……”
　　“如此想来，若能将辽南纳入胶东治下，顺便开辟海外之利，这场仗，也不算白打。”
　　陈平身为长史，凡事皆为黑夫、为胶东计算。黑夫治胶东两年的成果，都花在此战上，决不能打完后，什么都捞不到！
　　他提笔暗道：“我定要将见闻和想法好好记下，待回胶东后，禀明主君……”
　　但随即，陈平却停下了手中的笔，又无奈摇头：“但即便获益颇多，又有何用？这些利益，都会被朝廷取走。送去的貂皮，只为公子贵人保暖，创造的财富，也进了少府的腰包，再用于骊山的陵墓，关中的宫室，还有那无穷无尽的欲望。”
　　很不甘啊，就像是花了精力细细缝补，却为人做嫁衣一般。
　　“归根结底，主君和吾等在胶东做得再好，最后还不是只为朝廷补窟窿？”
　　而且这窟窿，还补得完么？黑夫才刚把齐地诸田之乱的窟窿填完，人家立马就在南方北方各捅一个大的。东征之费，还要胶东一力承担。
　　在陈平看来，黑夫虽是能吏，似乎去到哪都能点石成金，但这就像是抱着柴，去救火一般，薪不尽，火不灭！
　　有时候陈平会想，也许让那火灭掉，才是正确的选择？
　　“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾！”
　　站起身来，再度念起这首与萧何提起过的诗，陈平露出了一丝自嘲的笑。
　　“主君啊，你说过，吏者，民之所悬命也。秦吏如狸奴，为百姓捕鼠，秦吏乃天狗，为世人御害！”
　　“但这天下最大的硕鼠，九州生民最大的祸害，难道不是欲壑难填的秦始皇帝么！？”


第0598章　险恶
　　“陈长史。”
　　六月下旬，数艘来自朝鲜海岸的“商船”在鸭绿江口的西安平靠岸，尉阳甫一下船，就见到了笑吟吟的陈平在不远处，连忙过去见礼。
　　陈平算是除张苍外，与他们家最亲近的人了，尉阳知道，仲父很器重陈平，留则为守，出则为使，地位远超其他人。
　　“又在海上晒黑了几分。”
　　陈平与尉阳说话，亦是熟络的语气，他笑道：“有了季风，新航路果然远胜旧航路，我才在西安平安顿下来没几日，你却已将这片海绕了两圈，又回来了。”
　　没错，继五月初第一次远航后，尉阳已经又经历了两次航行，第二次时，他们的船只在鸭绿江口与陈平的粮船擦肩而过，只打了个招呼，这第三次，特地在西安平靠岸，却是有胶东的消息要交给陈平。
　　尉阳奉上黑夫的亲笔信，陈平当面拆开观看，里面的内容，除了询问西安平近况，陈平是否与扶苏大军接上头外，就是叙述胶东舟师接下来的计划……
　　陈平读罢后，哈哈大笑起来：“这的确是郡君会做的事，可别吓坏了朝鲜的箕氏国君！”
　　将信放入怀中，陈平问尉阳道：“这两次远航，收获如何？”
　　“一回生二回熟。”
　　尉阳自信地说道：“第一次只去三艘船，第二次五艘，此番已是七艘，对那跨海的航路，吾等已是越来越熟悉了，就算仲父命舟师远航，我亦能为之引路。”
　　相比于第一次直接失踪一艘船，后两次倒是有惊无险。第二次时，有艘船被大风吹断了桅杆，旅顺修理，而这次，有艘船中途漏水，停在了满番汗。
　　“各地的纬度，吾等也偷偷测好，沿岸合适的泊点，也一一探明，只是……”
　　尉阳咬了咬牙，心有不甘：“只是那艘失踪的三百斛船，下落不明的上百袍泽，依旧不知音讯。”
　　这两次出海，船队特地分出两艘船，在那艘三百斛船可能失事的海岸附近巡梭，尉阳甚至主动请命去找。但