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声中，接过自己的长子，将其轻轻抱在厚实的臂膀中时，看着这粉雕玉琢的小生命，秦始皇露出的，是由衷的笑。
　　长子的诞生，告诉天下人一件事：秦王已壮！这让母后和吕不韦，再也没了阻挠他行冠礼，亲掌大权的理由！
　　三月，长子诞，四月，宿于雍。己酉，王冠，带太阿剑！
　　之后击嫪毐，囚赵姬，逐吕氏，一气呵成，秦始皇意气风发，这一切好事的开端，便是喜得麟儿。
　　之后十年，是秦始皇倚重楚外戚的十年，也是他最疼爱扶苏的十年。只不过，他忙碌于政务，将长子交给华阳祖太后、楚妃豢养，在诗书楚赋熏陶下成长，结果给扶苏刻下了深刻的楚国印记。
　　秦始皇察觉这种趋势后，十分不快，就在赵国灭亡的那一年，他带着年仅十岁的扶苏，父子二人来了一次长途旅行。他们一路到了被秦军控制的邯郸，秦始皇牵着扶苏走入破旧的小巷，钻进那道已经支离破碎的红漆门，寻找他和扶苏一样年纪，离开邯郸时，在院子里埋下的竹马，对儿子讲述当年在邯郸受尽的苦难。
　　他还要让扶苏看看，秦军是如何将不可一世的赵国肢解毁灭，自己又是如何复仇的！
　　但看着那数百名将被坑杀的赵国贵族，扶苏眼中却只有惊恐和悲悯。
　　他竟然当着所有人的面，向秦始皇，恳求饶恕这些当年凌辱过大秦王孙的人。
　　“父王若能赦之，则赵人皆知父王之仁，必如迎商汤周武一般，迎奉父王……”
　　纵然扶苏早熟，但十多岁的孩子，怎能说出这样的话？秦始皇追查之下，怀疑是扶苏的舅公，丞相昌平君的授意！
　　华阳祖太后已死，政局也已稳固，连灭韩、赵后，秦始皇的统治已如日中天，楚外戚不再是他的助力，反倒成了累赘。尤其是他即将伐灭楚国的关键时刻，更是如芒在背！
　　他们在自己还正值壮年时，便开始利用扶苏，妄想来影响自己施政！谁说得清楚，今后会做出什么更过分的事来。
　　震怒之下，秦始皇做了一个决定，以此为引子，将出任丞相十一年之久的昌平君免职！同时开始冷落楚妃，将其打入冷宫，使之郁郁而终。
　　他亲手终结了，从宣太后起，影响秦国政局近百年的楚外戚，接着又荡平了楚国。
　　而扶苏，就成了秦楚二十五世诅盟姻亲的最后硕果，像一株山顶的扶苏木般，孤独而高傲地在深宫中存活，渐渐长大。
　　随着子嗣越来越多，政务越来越忙，秦始皇对扶苏也没了过去的关切，等几年后再想起来，召扶苏及其傅来考校其近来学识时，才惊讶地发现，扶苏身上的楚国印记，非但没有淡化，反而越来越浓！
　　尽管已不再穿楚服，但扶苏的一举一动，一言一行，都有从小被华阳祖太后教导的楚式优雅。
　　他喜欢天马行空的帛画，热衷与在咸阳的楚士往来，身边总聚集着一群儒生墨者，吸纳他们的想法。连性格也显现出楚人的“剽疾”“轻易”，为人处世总是不假思索，让个人的主观情感占上风，一旦有认为朝政不妥的地方，仍会像小时候那样，直言犯谏。
　　他每一次进言，秦始皇的眉都要皱一下，十二金人那次尤甚。于是大手一挥，将扶苏身边的儒墨之士统统轰走，勒令他进入学室，像一位真正的秦公子那样，好好研读律法！
　　但一年多下来，扶苏纵然将律令背诵得滚瓜烂熟，却只学到了秦律的皮，内里，还是楚式的风骨……
　　长子不类己，甚至像楚人多过秦人，秦始皇恨铁不成钢之余，也难免有些恼火。
　　既然放在咸阳无法改变他，那就狠一些，直接扔到边塞去！让他去见识见识流沙大漠，尝一尝征战辛苦，与大秦的将士朝夕相处，看他们是如何在皇帝一声令下后，披荆斩棘，开疆拓土的！
　　他希望，扶苏能变成一个真正的秦人。
　　他希望，曾经带给自己幸运和感动的长子，能真正理解他的父皇，理解秦始皇帝如何以眇眇之身，打下这万里山河，他力排众议所做的这些事，所追求的伟大目的……
　　人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马。莫不受德，各安其宇。
　　这些想法，他能理解么？
　　这些话，骄傲秦始皇不能亲口对扶苏说，必须要他切身去体会才行。
　　尽管已决定让扶苏参与这场伟大的战争，但四将之中，让公子去往何处，秦始皇亦做了一番计较……
　　若秦始皇已下定决定立扶苏为太子，肯定会让他去上郡，那里是与匈奴决战的主力，即便做监军，也容易混军功。
　　但以扶苏眼下的性格，绝不是一个理想的继业者。
　　也不能去代北，扶苏与蒙恬本就关系莫逆，嗣君未定而使之与秦始皇最信重的将军结交共事，大忌也。
　　按理说李信很合适，但李信用兵，喜欢轻骑突进，是一把用来宰杀匈奴的尖刀，将长子送去涉险，秦始皇也不愿意。
　　想来想去，只有黑夫最合适。
　　黑夫虽有才干，但他起点太低，黔首出身，连姓氏都没有，在朝中基础为零，没有结交公子坐大的危险。
　　且黑夫打仗，学了王翦的稳扎稳打，花马池之战，能不犯险就不犯险，虽无大功，也不会有过错，反倒比李信更让人放心。
　　再者，在秦始皇眼中，黑夫，赫然是与扶苏截然相反的人。
　　扶苏生于秦川，长于咸阳，却被华阳祖太后从小豢养，竟似楚人。而黑夫生于南郡，长于楚乡，却诵读着律令做了秦吏，在秦的军功爵一层层往上爬，反倒是最典型的秦人！
　　木受绳则直，金就砺则利，让扶苏和黑夫这个同龄人一路，或许能有些裨益吧……
　　……
　　黑夫跪坐在君榻前，等了半天戏肉，孰料等来的却是秦始皇久久的缄默，搞得他心里都有些发慌，眼看秦始皇继续沉思，好似不想开口，只能下拜道：
　　“长公子监军，臣与北地将士荣幸之至，只是怕军中寒苦，怠慢了公子……”
　　“不然，扶苏在军中时，便是监军，而非公子，至于寒苦劳顿……”
　　秦始皇看向了黑夫，悠悠地说道：“这恰是朕想要他历练的，只望归来时，少些悲天悯人，少些虚伪之仁，变成一位刚毅果敢的公子！”
　　“臣知之！”
　　因为对扶苏还不了解，黑夫将这句话琢磨来琢磨去，还是有点不确定秦始皇的用意，到底是贬斥，是历练，还是铺路？还想多听皇帝多吐露点，却不料，秦始皇却挥手让他退下了。
　　“哈！这就没了？说好的戏肉呢！？”
　　黑夫很是焦心，只感觉被塞了一一个烫手的山芋，只能道：“禀陛下，臣还有一事！”
　　秦始皇有些倦意了，不快地瞪了他一眼：“何事？”
　　“并非公务，而是私事。”
　　“哦？且说来听听。”
　　黑夫拱手，苦笑道：“臣敢言于陛下，再过月余，内人便要生产，然黑夫至今无氏。妇翁来信扬言，若子女出生时尚无氏，便要以叶为氏了！妇翁逼迫得紧，臣无可奈何，还望陛下赐氏！”
　　秦始皇闻言不由大笑，倦意也没了：“好一个内史腾，果然强势干吏，竟想让北地郡尉做他赘婿？”
　　但随即却脸一板：“你昔日不是说封侯乃氏么？这么快就将初心忘了？”
　　黑夫道：“臣不敢欺君，黑夫本人无所顾忌，却也希望，子女能生而有氏……”
　　秦始皇闻言，默然片刻后颔首：“生而无氏者，要么是至高的天子，要么是至贱的黔首……”
　　这个理由，秦始皇是认可的，他回忆起了许多年前，那个风雨交加夜里，他狂喜地为扶苏取名的那一幕。
　　只有当你拥有第一个孩子后，才能完成从男孩到男人的蜕变，仿佛看到了自己生命的延续，也赋予新生儿别样的期望。
　　很多旧的想法，也为之改变。
　　因为扶苏的降生，他坚定了对母亲、吕不韦的反击。他戴稳了头顶的冠冕，握紧太阿宝剑，让它染血，肆意屠戮仇敌，只为让他的儿子，能免受自己幼年时的孤苦痛楚……
　　世人常诟病，他残忍地囊扑杀死母后那两个私生子，却不知道，看到两具尸体那一刻，秦始皇想到的却是：
　　“若孤失败，这血肉模糊的，便是我儿扶苏！”
　　宁可残酷无情为刀俎，也不要软弱失败成鱼肉！
　　看来不止是自己，连不在乎姓氏的黑夫，当他将拥有子女，为人父时，也变得格外在意起来。
　　“好，姓万世而不可变，氏则时时刻刻可变，朕便先赐卿一氏，以解你燃眉之急！”
　　说罢，一向正经的秦始皇，嘴角竟难得露出了一丝促狭的笑……


第0430章　天子命氏！
　　秦始皇二十九年卯月（农历二月），云梦泽畔春暖花开，去年才砍过的甘蔗地也冒出了新芽。安陆县郊一栋被甘蔗田包围的宅院外，一大早就排起了长长的队伍。
　　安陆县令、县丞、县尉赫然站在最前头，身边是捧着礼物的家奴，其身后，则依次是主吏掾、狱掾、仓啬夫等官吏，远近十里八乡的乡三老、啬夫，甚至还有邻县来的乡豪县豪，都等在门外，翘首以盼。
　　在安陆县，只有一个人的家有这样的牌面，那就是北地郡尉黑夫。
　　几百年了，自从楚令尹子文后，安陆这小地方再没出过什么大人物，近几年却忽然崛起了一个黑夫，从区区黔首，做到了封疆大吏，比两千石的高官！听说还备受皇帝陛下信重，能时常面见天颜。
　　黑夫家不仅贵不可言，还富至千金。多年前黑夫从云梦泽畔移回家载种的野甘蔗，有了楚王室在江陵、寿春留下的甜蔗品种做改良，如今已在整个安陆县，半个南郡，乃至于大江沿岸的各郡县扎下根来。
　　许多无法耕种粮食的滩涂地，都被甘蔗林取代。它们吸收淤泥的养分，冬天里由隶臣、雇农大片大片收割，在工坊内被制成甜得腻人的红糖，在江陵、寿春、淮阳都十分走俏，若运到咸阳，更能卖不菲的价钱。
　　这价值数百万的产业，归于黑夫之母名下，这位被商贾们尊称为“糖妪”的老妇人手中，甚至有人将她排在乌氏倮和巴寡妇清之下，认为她迟早会变成天下第三富裕的人。
　　权与钱，黑夫家算是齐全了。
　　而今日，据说是“糖妪”的寿辰，各级官员便不约而同地来为其贺寿。即便有觉得并无此必要的人，见同僚均往，自己若不去，好似和北地郡尉家有怨似的，也只能硬着头皮前往。
　　“县君，今日进不满千钱，坐之堂下，如何？”
　　安陆县主吏掾是黑夫旧部，他自告奋勇地做起了今日筵席主进之吏，虽然主人家并没有拜托他。
　　县令不置可否，这时候，由十数名门客看守的，紧闭许久的门扉终于开了，黑夫的兄长，皂衣黑冠的安陆县田啬夫衷诚惶诚恐地走出来，朝县令、县尉、县丞三人下拜道：
　　“不知是何人乱传，说今日是家母寿辰，然家母出身卑贱，竟不知所生年月日期，更未曾办过生辰，竟扰得三位长吏前来，我家之过也。家母腿脚不便，不能外迎，下吏在此拜谢长吏及诸位同僚，诸君好意，我家牢记在心，但这礼物和贺钱，恕我家不敢收纳……”
　　众人面面相觑，这件事也不知是谁最先传的，说得有鼻子有眼，也有同僚向同为县曹吏的衷打听过，衷当时糊里糊涂地承认了，谁料现在却又矢口否认。
　　虽然县令等人心中有些不快，但他们对黑夫家巴结还来不及，岂敢得罪？便一起骂着那“谣言”之人，和衷推让了一番后，只得带着礼物铩羽而归……
　　将门外众人打发走后，衷这才松了口气，让门客将大门紧紧关上，自己回家里向母亲复命。
　　今日还真是他母亲的寿辰，正堂张灯结彩，到处都是忙碌的奴婢，衷经过时，都恭敬地朝他行礼。
　　家里原本没这么多规矩，都是仲弟的妻子来时那半年立下的，最初时衷过不惯这人上人的生活，慢慢地也习以为常了。
　　“老夫人在哪？”
　　到了后院，母亲平日最喜欢待的菜圃却不见人影，衷便问给田浇粪的隶妾，被告知可能在鸡埘处。
　　衷只能到了养了上百只鸡鸭的鸡埘旁，果然看到了母亲，她依然穿着一身简朴的葛布衣，手里捧着一个簸箕，将菜圃收集来的烂菜叶和着谷米麦糠撒给小鸡吃，一边撒，还一边露出了慈蔼的笑……
　　“母亲。”
　　衷连忙过去欲抢簸箕：“这些事，让下人做不就行了！”
　　“下人下人，你如今便当自己是上人了？”
　　母亲却一抬手，不让他碰，又问：“门外的县官走了？”
　　“好不容易才劝退的。”
　　衷苦笑：“其实他们来向母亲拜寿，也是一番好意。”
　　“好意？我可受不起。”
　　老太太却越老越固执，撇嘴道：“几年前，老妇我随便见了一个乡啬夫，都得下拜顿首，如今要县令这些大官来给我磕头祝寿，不是要折杀老妇么！到时候，到底是该我拜他们，还是他们拜我？”
　　衷不以为然地笑道：“和仲弟郡尉比起来，县令也算小官了，再说了，长者为尊，当然是他们拜母亲。”
　　他虽然是老实人，但水涨船高，现在他们家的地位，与过去大不相同了。
　　“是啊，那些人之所以来巴结，就是因为他们官比我家仲子小。几年前我家住在穷闾里时，怎不见他们去拜寿？”
　　黑夫母亲眼睛虽然不好使了，心眼却还明亮着。
　　她指着地上啄食的鸡道：“鸡每日要吃许多次，我之所以不让隶妾来喂鸡，因为她们嫌麻烦，懒得多跑，就放了很多谷米菜叶。鸡愚笨，哪里管饿与不饿，只要面前有，就埋头猛吃，结果撑死了！”
　　“人就像鸡，若别人送上门的礼物就收，恐怕也要被撑死，到时候两眼翻白，后悔也来不及了。”
　　她攒起一捧谷米，语重心长地说道：“不管是人是鸡，肚子有限，哪怕再多的钱财，老妇我一天吃三顿，用的也就那么点。如今你仲弟好好在北边做官，你堂弟打理蔗田工坊，我家衣食不愁，也能养活门客隶妾。也不稀罕那些礼物，好好闭门过着日子，勿要给你仲弟惹事即可……”
　　人为财死，鸟为食亡，母亲的这套处世哲学虽然话糙，理却不糙，衷肃然起敬。
　　“若哪一年，汝等真心诚意想为我过寿。”
　　母亲停下了撒谷米的手，看着老母鸡翅膀下，四只依偎着的毛茸茸小鸡仔，有些伤感地说道：“便兄弟姊妹四人团聚回来，在我身边吃顿饭，老妇就知足了……”
　　眼下，却只有衷和二女儿浣在家。
　　说着，母亲便要垂泪。
　　衷连忙道：“惊请到了休沐的假，应是昨日坐船从豫章郡到了夏口，傍晚能到家中。”
　　过去母亲是最疼小儿子，但如今，她更牵挂的，却是两年多未见的二儿子。
　　衷又道：“北边眼看又要打仗，仲弟身为郡尉，要为皇帝陛下守边，恐怕是回不来了，不过他刚捎回来一封信……”
　　衷从怀中抽出那封刚刚由门外黑夫在北地的门客骑士奉上，他还没来得及看的信，露出了微笑，这就是他给母亲的惊喜：“这便是仲弟给母亲的寿礼，母亲定会喜欢！”
　　“快给我看看！”
　　母亲连忙将手习惯性地往衣裳上擦了擦，接过信来。
　　过去的家书，只是一块硬质的木牍，正反面都写满，也装不下多少字。
　　如今的信，却是一张张薄薄的麻纸，能在上面倾诉的话，说的事，也多了不少，这是母亲最喜欢纸的原因，不止是因为，它是黑夫监制的东西。
　　做母亲的，只怕儿子杳无音讯，哪会嫌他话多呢？
　　满是皱纹的手在二儿子亲笔所书的字迹上摸了摸，仿佛这样能触碰到他后，母亲才又将信递给衷，板着脸道：“老妇又不识字！念给我听！”
　　“唯。”
　　衷搀扶着母亲，来到后堂，又让妻子将妹妹浣，儿子阳，女儿月喊来，每当黑夫来信，他们都会全家一起聆听。
　　衷展开信后，不由面露喜色，也不念了，言简意赅地说道：“仲弟说，弟妇在义渠城平安生产，于上个月，也就是夏历一月初十，诞下了一个黑胖儿子！重七斤四两！”
　　“母子平安？”母亲激动地问道。
　　“母子平安！”
　　叶子衿的生产日子，母亲是暗地里算着的，已猜到定是为这事，方才她的手紧紧拉着衷的妻子，紧张得一刻也不敢松开。
　　听说母子平安，紧绷的身体才松了下来，手拍着胸口，复又露出了笑。
　　等她缓过气来，便拉着孙男孙女，带着她们到院子里，朝云梦泽方向下跪，磕头道：“少司命庇佑，不枉我向她们祈求儿媳顺产……”
　　少司命，是楚人崇拜的生命之神，亦主管人间子嗣。
　　母亲决定，过几日，要请县里的巫祝，去云梦泽畔杀猪羊祭祀还愿。
　　但她随即又忧虑起来：“七斤四两，是不是有些轻了？”
　　衷的妻子点点头：“阳生时，借里中权衡，称得七斤九两。”
　　“可不是！”