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　　“我数年前南游至余干水，与吴申见过一面，眼下吴申已老，余干越人，多由其子吴芮（ruì）统帅……”
　　徐舒不愧是敢怀揣彭泽君头颅入秦营投诚的人，立刻拱手道：“下吏愿替司马去联络吴申父子！”


第0299章　吴芮
　　秦王政二十五年十一月中旬，距离彭泽邑三百多里外的余干，距离城邑两里的山隘处，干枯的竹木塞入灶中，大炉顿时烟熏火燎，粉尘四飞。
　　上百名或椎髻，或断发的干越人正围在这处冶炼工坊边，他们如同接力一般，将一筐收集的指甲、头发一一传递，送到穿着皮裙的铸剑师处，随即倾倒入炉中，顿时火光更盛，一股焦糊的气味在空气里散发。
　　“断发剪爪，投于炉中，金铁乃濡，遂以成剑！”
　　在一个椎髻、光着上身的青年人带领下，干越人高高举起双手，用他们的语言高声呼喊起来。
　　青年男子叫吴芮（ruì），乃是余干邑主吴申之子，其父年老体衰，入冬后更是患上了病，所以今日的祭剑仪式，便由他代父出席。
　　余干一带有不少铜锡铁矿，而铸剑，这是干越人的老本行了。三百年前，和徐人南渡彭泽同时，吴王阖闾大霸江淮，统治了这一带，便勒令干越进献宝剑和铸剑工匠，于是干将及其妻莫邪便被送去姑苏，为吴王铸剑。
　　据说当时吴王令数千人采五山之铁精，六合之金英，使童女童男三百人鼓橐装炭，而干将莫邪锻造宝剑，并断发剪爪，投于炉中，金铁乃濡，遂以成剑。阳曰干将，阴曰莫邪，成为天下著名的宝剑……
　　所以中原人称呼宝剑为“吴越之剑”，吴国越国则又称之为“干越之剑”。
　　眼下，吴越春秋早已烟消云散，余干水的干越人，却世世代代延续着铸剑的传统。
　　剑是干越男人的第一个妻子，他们每年还会通过鸡卜，算好日子，铸造一把好剑，献给君长。
　　眼下，头发指甲已投入炉中，百余人开始齐齐吹风装炭，经过一上午的冶炼，铜锡终于完全消融。
　　这时候，在众人崇敬的目光中，吴芮大步上前，接过了工师手中的活，亲手将金液倾倒入铸剑的剑范中！
　　高温下，汗水在吴芮古铜色的皮肤上流动，臂膀上的龙蛇纹身仿佛要活过来一般。
　　这之后，待其数日冷却、凝固，铜剑就成形了，但剑的好坏，现在仍然不得而知。
　　“唯愿此剑出范之日，能陆断牛马，水击鹄雁，当敌即斩！”
　　吴芮挥臂高呼，衷心期盼！
　　至此，他的任务就算完成了，接下来，一切都得交给时间和鬼神的庇佑。
　　吴芮披上了粗糙的麻布衣，与来观看铸剑的干越人一起返回城邑，炊烟袅袅升起，已经到了晚食的时候，众人似乎已闻到了家中的鱼汤稻饭的香味。
　　干越人的城邑很有特点，直接建立在余干水边上，沿着河流，是一栋栋竹木建造，上铺茅草的干栏式建筑，很像后世的傣家小楼。几根柱子将房屋主体撑离地面，上面住人，下面养着家畜。江南之地卑热，这种建筑却一年四季都很凉快。
　　真正的城邑紧邻这些竹屋，是高丈余的夯土小邑，这座小邑是二十年前，吴芮的父亲吴申带领本地干越人修筑的，也是余干水上第一座城邑。
　　沿途遇上的干越人都十分崇敬吴芮，朝他下拜行礼，还有老人拉着他的手感慨道：“二十年前，吾等还在沿着此水迁徙，时常与其他越人部族相攻。多亏了吴君来此，教授吾等修筑城邑，聚十余寨为一邑，自此再也不惧其他部族劫掠！”
　　余干俨然成了干越人里最大的部族，日益兴旺，眼下吴申一天天老去，一旦他去世，吴芮便将成为新的君长……
　　城内的建筑也多以干栏式为主，连吴申的府邸也不例外，越人武士手持竹矛守在外面，见到吴芮归来，纷纷与他打招呼。
　　等步入最大的厅堂时，吴芮发现，自己出城这段时间里，父亲却迎来了几名客人，此刻正在商谈事情……
　　干越没有中原那么繁杂的礼节，吴芮径直大步走上前，朝垂垂老矣，很少离开城邑的父亲一拜：“父，儿回来了！”
　　吴申头发斑白，他虽然是来自吴地的楚人，但如今的打扮与普通越人无异：断发文身，错臂左衽。
　　他自称是吴国王室之后，原籍江东，因得罪了权贵，被流放到余干水，却没有死于蛮越的箭下，而是靠着自己的聪明才智和勇敢，通过联姻，帮助余干越人打败其他部族，修筑城池，坐上了干越首领的位置。
　　为了让干越人臣服，不将自己视为外人，吴申变其服，从其俗，把自己和儿子都作越人打扮，还解释道：“先祖太伯、仲雍二人出逃蛮越，便入其乡而从其俗，象当地蛮人一样身上刺满花纹、剪断头发，如此方能建立吴国，吾等既已离夏，作越俗有何不可？”
　　不过，吴申早已没了昔日的年富力强，他虚弱地裹在一块羔裘毯子里，冬天怕寒，夏天怕热，与十一月还穿着短衣，赤脚行走的吴芮形成了鲜明对比，他是真的老了。
　　“阿芮，见过贵客。”
　　吴申虽然身体日益羸弱，但智慧却丝毫没有减少，知道什么人得罪不起。
　　吴芮打量来客，发现其中一个是穿着楚式袍服的士人，吴芮知道他叫徐舒，是彭泽邑人士，前几年来过一次余干，会说越人之言。
　　“数年不见，小君子已成人了。”
　　徐舒笑呵呵地与他套近乎，但吴芮却对另外一人更感兴趣。
　　那人身穿甲胄，头上戴着梯形板冠的军吏，正襟危坐，其发式，其甲胄，是吴芮在途径余干的楚国将吏身上从未见到过的，不由多瞅了几眼。这人却是黑夫的手下利咸，他也在打量吴芮。
　　吴芮坐下时，三人商议的事情也接近了尾声。
　　徐舒拱手道：“司马要吾等说的话，已转告吴君，吴君以为如何？”
　　吴申笑道：“区区小邑，岂敢违抗大国？但出兵之事，且容我思虑思虑，我虽挂名干越长老，可每逢大事，还是要先询问各部。”
　　利咸这时候开口了：“司马耐心不多，大军进攻番阳在即，若吴君不做秦国的子民，那便是秦军的敌人！”
　　此人竟敢如此与父亲说话，吴芮顿时大怒，欲拔剑而起，却被吴申一个眼神瞪回去了。
　　待二人走后，他颇为不满地说道：“番阳君虽然每年都派人来收取好剑十柄，干戈五十副作为赋税，但那些楚国大夫也对父亲恭恭敬敬，此人却直接出言威胁，何不杀了他！”
　　吴申却咳嗽一阵后，摇头道：“担心的事，总算是来了，你可知那军吏是何人？”
　　“是父亲曾与我说过的……秦人？”
　　吴芮生于余干，没有出过远门，所以外面世界的一切，都是父亲向他转述的。
　　吴申道：“然也，秦人许诺，若我选择归服，出兵协助那秦国司马攻番阳，秦国便承认我是余干的邑主，可以子孙相传，并按照秦国统治蛮夷的旧例，在赋税上有所减免……”
　　吴芮不乐意了：“此城是父亲所建，以父亲为君长，也是本地干越人拥戴的，何时需要别人来承认了？番阳君便不敢如此威逼父亲。”
　　吴申却叹息道：“吾儿不知，过去番阳君不敢动我，那是因为，余干与其势力难分胜负，但秦国却不一样。”
　　吴申是江东吴人，曾做过春申君门客，待到春申君倒台，他才遭到牵连，落魄地被楚相李园流放到余干，所以有几分见识，知道秦国的强大。也明白，楚国都骤然覆灭，小小余干城邑归入秦的统治，只是时间问题。
　　“过去二十年，我与番阳君、彭泽君、上赣君、寻君、扬越、庐陵梅氏等，不过是池塘里的小鱼小虾，尺寸相当。但现如今，却有一条大鼍（tuó）闯入池塘，将楚国这条大鲸开膛破肚，将寻君、彭泽君一一吞吃，接下来，就轮到番阳君了。而做秦的臣属还是秦的敌人，余干也必须做出抉择……”
　　徐舒好言相劝，并带来礼物，而那利咸则直言威胁，两人一软一硬，他不得不就范。
　　思索再三后，吴申决定答应利咸和徐舒的要求，派一千干越人，去配合秦军攻打番阳。
　　按照秦人方面的要求，双方将在半个月后的十二月初一，带兵在赣水、番水、余干水三江汇聚之处会盟，共商攻番大计……
　　利咸满意而归，去向已从彭泽出发的黑夫回报，徐舒则留下接洽消息。
　　“我久病难以离城，便由你替我去与那秦军司马会面。”
　　临行这天，吴申嘱咐自己的儿子道：“吾儿年轻，血性正盛，但为父已老，你迟早要担起余干大任，故此去一定要事事谨慎，不可冒失！”
　　吴芮虽然口头上答应得好好的，心里却依旧有些不服，觉得父亲是真的老了，被两个人几句话吓了吓，就心生怯意。
　　他摸着自己刚去铸剑炉处取出的利剑，这是难得一见的好剑，寒光阵阵，吹发可断。
　　吴芮的骄傲和自得，也如同这柄利剑一般，是这二十年的生活点滴铸造而成的，他不知道秦国有多强，只知道在余干水上，在干越之中，他们父子说一不二！
　　他暗暗想道：“若是秦人真这么强大，为何还要借助吾等之力去打番阳？我倒是要看看，那些秦人，有何了不起！”
　　吴芮没想到，自己这次出行，彻底知道了什么叫人外有人，天外有天……


第0300章　不可与之为敌
　　吴芮和余干城的越人是走水路出行的，越人依水而居，以船为车，以楫为马，山林难走没关系，他们也不用去伐木开道，河流就是天然的碧绿坦途。
　　舟船崭崭新新，散发着树脂的味道，在余干水上，顺着水流，其速度也不下车马。虽然有些摇晃，但吴芮却能稳当当地站在船头，溅起的浪花拍在他赤裸的足上。
　　他是这艘船的船长，也是身后数十艘舟船的首领，他带上了余干最好的勇士、最好的利剑，父亲让他去与秦人会盟，试着与他们做朋友，他却打算先看看，彼辈值不值得自己尊敬。
　　吴芮回过头，看到了趴在小舟里不敢直起身来的楚士，手紧紧抓着船帮，不敢松手，他的长袍大袖都已被打湿，显得有些狼狈。
　　吴芮轻蔑一笑，走过去居高临下，问他道：“徐先生，秦军会派来多少人？”
　　徐舒抬起头，抹了一把脸上的水，笑道：“不会亚于余干越人。”
　　“先生以为，我的勇士，比起秦军士卒如何？”
　　吴芮看向那些身绣龙蛇纹身，手持桨叶在两边划船的越人，他们的装备简陋，很少有人穿甲衣，却个个精壮强悍，腰上挂着干越短剑。
　　他指着一个面上有鱼状纹面的男子：“他叫句鱼，能入水与大鼍搏杀，割下鼍舌献给我父。”
　　又指向另一个腰宽体庞的大汉：“他叫句渠，能上山力敌野彘，一个人扛着大彘回到城中。”
　　还有坐在船末尾掌舵的精瘦男子：“他叫鹿马，一手吹箭百发百中！”
　　“我听说秦军横扫楚国，秦卒之中，这样的勇士多么？”吴芮洋洋得意地说道。
　　徐舒笑了笑：“秦人多是耕田的农夫，想来这样的壮士不多。”
　　干越各部族相互火拼时，就是群殴混战，吴芮并不懂阵列军纪，如此听来，以为秦军并无勇士，心生轻视之意……
　　却不料徐舒又道：“但我以为，秦军之胜，并不是个人之勇的结果，而是兵甲器械、阵列军纪之胜，使一秦人与越人赤手相搏，秦人不一定是越人的对手，但若使之负甲带戈，手持强弩，则一秦可敌两越，若使秦人与越人阵战，则三百秦人，可敌越人过千。”
　　吴芮有些不服，但这时候，前方的船只传来一阵大呼：“赣水到了！”
　　吴芮转过身，却见水面赫然开阔起来，余干水在这里汇入赣水。
　　再往下十里，阴水也汇合进来，再往前三十里，修水也从西面汇拢，至此，赣水才真正的泾流之大，两涘渚崖之间不辩牛马……
　　此处距离余干已两百里，吴芮小时候曾与人一同顺流而下，继续往前，驶入彭蠡泽，去寻邑和彭泽与楚人贸易，所以他对沿途景致有些印象：
　　两千年后，沧海桑田，这一带将被鄱阳湖水淹没，但现如今，却是一片广阔的平原，到处都是黑黝黝的沼泽，土地低洼潮湿。放目望去，根本看不见道路，唯有芦苇和丛林，时常能看到成群的麋鹿在期间奔走。有些滨水而居的越人，住在野草丛中泥土与茅草搭的干栏房子里，靠捕捉江湖中的鱼蛤为生。
　　但如今却有些不同，在彭蠡泽东岸，停泊着十余艘船，比起越人的舟楫小船，那些艨艟、大翼俨然是庞大大物，更别提那艘楼船了，即便它此刻静静地停泊在湖边，已能让人充分感受它的高大和可怖：数十步长的棕色流线形船壳，一根大桅杆，五十条长桨，足够一百人站立的甲板……
　　划船的越人们不约而同停下了桨，纷纷唏嘘不已。
　　“真大啊……”
　　“像座山。”
　　吴芮也笑不出来了，他暗暗计算，若是在湖中与之相战，且不说碰上了恐怕会被直接撞翻，尽数落水。就算是相隔百步，激起的浪花也会让他们的船摇晃不安。而那楼船巨舰上还不乏手持弓弩的兵卒，纵然远远避开，也会被他们居高临下射死。
　　再靠近些，他们发现，一群人正从船上源源不断地运送大包大包的粮食上岸，从彭泽南下，沿途道路狭窄，运粮难以为继，便让楼船之士载粮返回湖口，进入彭蠡泽南湖，在东岸此处与陆师汇合。
　　发现顺赣水直下的越人舟楫后，数艘艨艟大翼立刻调转转头对准他们，在一个黑瘦秦吏指挥下，岸上的秦人也举起弓箭。
　　越人亦十分警惕，摸向了腰间短剑，好在徐舒让人举起了他携带的秦人旗帜，道明了来意。
　　“徐先生真是准时。”
　　黑瘦的秦吏伸出手帮徐舒上岸，又看向了同船的吴芮。
　　“这便是越人的君长？”
　　他看向吴芮，笑道：“倒是年轻。”
　　徐舒为二人相互介绍：“这位是秦军楼船之士五百主赵佗。”
　　“这位是余干邑主之子，吴芮。”
　　赵佗向吴芮见礼，吴芮亦回以越人之礼，历史上后来相互敌对的二人，初次会面却十分平常友善。
　　赵佗说自己也是上午才到的，而黑夫所率的陆路军队，昨日便抵达此处，现如今已修好了营垒。
　　“湖边卑湿，难以扎营，故营垒设在一里外的小丘上，吴君、徐先生，吾等这就过去罢！”
　　吴芮知道自己不能带着一千人去见那秦军司马，便让部众将舟船开到赣水西岸停泊，一来可以杜绝双方兵卒起冲突，二来若遇上什么突发情况，他们也能从容离开，不至于被一锅端。
　　他收起了因无知而对秦人的取而代之的，是深深的不信任。
　　吴芮带着三名最勇猛的部下，跟着赵佗、徐舒走了几百步，待其登上小丘，愕然发现，这片杳无人烟的地方，仿佛梅雨时节，一夜之间长出的蘑菇从，多出了一片营垒帐篷。
　　而一支吴芮过去二十年间从未见过的军队，正整整齐齐地列于营前，清一色的黑衣，外套秦军的皮甲胄，十人一列，百人一行，足足一千秦卒，比起干越人聚会时的乱七八糟，看上去赏心悦目多了。
　　而他们手中明晃晃的戈矛剑戟，也不亚于干越人的百余短剑，吴芮顿时响起徐舒对他说的“一秦可敌两越；三百秦人，可敌越人过千”这句话来。
　　这时候，一阵剧烈的鼓点声也敲击起来，伴随着鼓点，一千秦卒整齐划一地分为两部分，中央空出了一道数步宽的道路，直通秦营大门。
　　吴芮虽是余干的小君长，但他没有出过远门，说白了，其实就是乡下的土包子，参与过几次部落械斗，只以为余干已是方圆千里内很强大的城邑，而己方的勇士也没有敌手。
　　可眼下看到来自秦国的正规军，之前的轻视顿时不翼而飞，只剩下赞叹和羡慕。
　　一边通过秦卒中央，他心中一边想道：“若使余干也有这么多甲胄兵刃，番阳也能轻松夺下……”
　　走到营门处，里面架势也不小，却见从此通往秦军大帐的百步距离，有百名身材壮硕的短兵亲卫悉数站出，他们戴着沉重的兜鍪，穿着厚甲，披着黑色的战袍，手持长达丈余的长戟，佩戴黑色刀鞘的短剑，排成两个纵列，从辕门口一直站到大帐。
　　一个年纪与吴芮、赵佗相仿的青年军吏头戴板冠，手扶长剑，迈步而出，正是共敖。
　　“奉别部司马之命，在此相迎余干吴君。”
　　他一挥手道：“吴君，请吧！”
　　那些短兵亲卫手中的兵器可都是真家伙，这会儿阳光已从层云里探出头来，映照其上，烁烁反光，耀亮前路，而上百名武士也齐刷刷扭脸看吴芮，瞪得浑圆的双目里满是威慑！
　　吴芮身后三名勇士有些警惕，吴芮却浑然不惧，扶着自己的短剑，迈步而上，后方的赵佗、共敖等不由对视一眼，暗暗点头，觉得这个越人小君长倒是有几分胆气。