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　　“在秦军里，首级可是算功劳的。”黑夫笑眯眯地看着陈婴的脑袋。
　　陈婴忍住恐惧，垂首道：“我听说项燕数十万人尽没，将军在淮北难道还没砍够？亦或是以为，吾等的首级，要比寿春城里王公封君的更值钱？”
　　黑夫哑然失笑：“你虽只是个小县吏，小什长，倒是看得清时势啊，为了救自己和乡党的性命，什么都敢说。”
　　他思索片刻后道：“吾等也并非嗜杀之人，这样，你既然去过寿春，便先留在我军中做向导吧，我放你的乡党们离开。但若他们今后还与秦作对，亦或是顽抗不降……”
　　黑夫和蔼地笑道：“我便杀了你！”
　　……
　　等陈婴离开后，章邯赞道：“不曾想一个小小县吏，也有这般见识和胆量。”
　　“十室之邑，必有忠信；百户之乡，必有智者。”
　　黑夫道：“不过在蕲南决战后，王老将军也让各军下达禁令，不许杀俘了，或也是为夺取楚地后，派官吏治理做准备罢……”
　　距离那场大战已过去快一个月了，王翦先花了数日时间，攻克了楚国左司马昭华据守的蕲城。又让各部追剿残敌，砍下的首级，足够军官们达到“盈论”的标准，于是由军官组织的有组织杀俘活动便销声匿迹了，至多是没分到功劳的兵卒因为渴望首级，偷偷杀俘杀民。
　　这之后，王翦将重新聚合的秦国三路大军再度分开。
　　冯无择所率的北军分为两部，主力进攻项氏残党盘踞的下邳、下相和东部沿海地区，偏师则调转方向，朝着鲁国故地进发，邹鲁之地的儒生们，终于要迎来“暴秦”的统治了。
　　王翦则亲率中军，进攻下蔡，并四处搜集舟船木头，准备在淮水上搭浮桥渡水，进攻对岸的楚都寿春。
　　至于蒙武的南军，则奉命向东南行进，在王翦在上蔡吸引了淮南楚军残部所有兵力时，他已从钟离强渡淮水，派人大肆攻城略地。
　　黑夫他们的南郡兵便是蒙武的先锋，眼下已占据西曲阳，断了楚王逃离寿春的必经之路。此外也阻截了楚国淮南、江东勤王之师，将寿春彻底变成一座孤城。
　　寿春北临淮河，南有芍陂之饶，自楚考烈王二十二年（公元前241年）迁都于此，楚王和贵族们的安乐生活不过持续了十余年，却将面临灭顶之灾……
　　之后几天，黑夫他们又连续打掉了几支由昌平君组织，从江东、淮南来救寿春的楚军。
　　到了四月底时，蒙武已兵至芍陂，楚军已无法据淮而守，只能退回城中。
　　蒙武带着数万人逼近城下，配合从颍口过来的羌瘣部围住城池一角。
　　南郡兵团则奉命在城东临淮的地方，接应王翦渡淮，黑夫他们扎营的位置，正好位于一山一水之间。
　　“水叫淝水。”
　　纵然陈婴不愿，却也只能老老实实给黑夫做向导，指着面前奔流而过的淮河支流，又指着后面松柏巍巍的几座山丘道：“山叫淝陵，也叫北山，因有八座山丘，野人亦称之为八山！”
　　“八山？怕不就是那座‘八公山’吧！”
　　一听这名，黑夫顿时乐了，带着人上山远眺，向北望去，能见到王翦的主力从被称为“淮上津要”的硖石口源源不断地渡浮桥过来，这是章邯等军司空带着民夫忙活数日的成果。
　　再望向西南面，正好能将寿春城金碧辉煌的宫阙楼台一览无遗。
　　此时此刻，寿春城内，楚王或许也正朝这边远眺，见秦军部阵齐整，将士精锐……
　　黑夫不由慨然叹道：“在楚王负刍眼中，此山之上，亦是草木皆兵吧！”


第0280章　国之将亡
　　黑夫没有猜错，秦军四方合围寿春的架势，其部阵齐整，将士精锐，的确吓坏了楚王负刍。
　　他不是要守国门死社稷，而是被王翦料到可能会再度迁都而逃，便故意迟迟不渡淮予其希望，却让蒙武、李由等先行渡过来，截断了出逃的路线，将楚王困死在寿春。
　　虽然躲在暂时安全的深宫高墙里，但连在梦中，负刍仿佛都听见秦军在淝水对岸山上砍伐树木的声音，眼看攻城器械一日日造好，在西、南两面摆开，随时准备发起进攻，负刍越发觉得，自己时日无多了。
　　司马、右徒等人也劝他道：“眼下楚国虽危，然比之赵无恤之在晋阳，齐田单守即墨，亦不如也！淮南、江东尚有勤王之师，只要坚持数月，或有转机……”
　　他们希望楚王亲自登城楼激励士卒死战，宫室女子编于行伍之间，尽散宫室中的珍宝饮食飨士。
　　然而，负刍却有些绝望地说道：“楚国精锐已被项燕葬送在淮北，昌平君也迟迟不发江东勤王之师，城内兵卒丁壮加在一起，不到五万，如何抵挡秦国十余万大军？”
　　左徒等人则劝他投降，但考虑到先前投降秦国的韩王安、赵王迁、魏王假下场都不太好，负刍仍在犹豫。
　　就在他两难抉择之际，一直被楚王宠信的巫灵却突然像疯了一般，哈哈大笑地从神庙中跑出来，拜倒在楚王面前，抬起头时，他眼中带着一丝疯狂。
　　“大王，寿春有救了，楚国有救了！”
　　群臣贵族面面相觑，楚王却连忙焦急地走到巫灵面前，扶起他，期盼地问道：“鬼神有回应了？”
　　“有了！”
　　巫灵拉着楚王来到宫室外，指着远处阴晴不定，雷声阵阵的天空道：“大王请看，神灵就在其间！其身上流光溢彩，烂昭昭兮未央！”
　　楚王瞪大了眼，却只能见到一堆寻常的乌云，哪有什么神明？
　　“云中君又走了。”巫灵发出了遗憾的嗟叹：“大王，必沐浴三日，再让百名巫祝于城头做法，云中君才能复降啊……”
　　“云中君……真能救楚国，能救不榖（gǔ）么？”楚王也不知道自己该相信什么了，他眼下如同一个溺水之人，只能尽力抓住每一根稻草。
　　“能！”
　　巫灵信誓旦旦地说道：“云中君龙驾兮帝服，与日月齐光，只要大王供奉的祭品足够，臣必招来云中君，使之降下天雷骤雨，尽灭城外十万秦寇！”
　　……
　　楚王寄希望于鬼神之时，寿春城头，楚人却仍在自救，他们的抵抗极其顽强，竟连续挡住了几波进攻……
　　秦军这边，除了传统的蛾附和举着盾牌以冲车破门外，黑夫也见识到了这年头几乎所有的攻城方法：数万人从远处运来土石，在城西筑起了五座土山，甚至高过了城墙，而后令弓弩手居其上，向城中放箭射弩，配合攻城。
　　但楚人将各门彻底堵死，就算毁了城门也没用，还得将里面的堆得结结实实的土石搬开，秦军一时半会杀不进去。
　　而进攻城墙的人，也没法站稳脚跟，屡屡被楚人的哀兵赶了下来。
　　见城中楚人亡国之际爆发了一股子拼命劲，王翦便也不急，只是让兵卒在夜间以烟矢射火入城，夜空中，烟矢如漫天烟花，落入城中，但城内的人已将靠近城墙的建筑都拆除，加上城内水道纵横，很容易救火，所以只能起到骚扰作用。
　　但这已经够了，攻城拼的是体力和耐心而不是蛮劲，十则围之，倍则攻之，城外秦兵是城头上守军的两倍，只要轮番骚扰，让他们身心疲惫，士气跌落，迟早会露出破绽，王翦可不想急于一时，让自己伤亡惨重。
　　他还让民夫在山上砍伐大量木材，运到淝水对岸来，由军司空和程商等秦墨带着工匠，赶制“飞石”，也就是投石机。
　　飞石是吴越争霸时的发明，据说是范蠡所制，置石于大木之上，发机以击敌，飞石重十二斤，蓄满力量后，可越二百步伤敌！弊端就是太过笨重，且准头感人。
　　其实在黑夫看来，投石机对西方的砖石墙更有效，面对一体的夯土墙就不太好用了，主要是用来击毁角楼箭楼的，不断飞过头顶的石块对人也有一定的心理恐吓作用。
　　这一日，投石机已打造完毕，投掷臂由老树的树干制成，铁箍以防断裂，基架下有轮，可以沿着平坦的地面推动，调整攻击距离和角度。外观粗犷而富有木制机械的美感，经过秦墨的改造，威力也比两百多年前南方的“飞石”要强，可以将二三十斤重的石弹抛出两百步远！
　　它们一会就要由民夫们从土山之后推出来，黑夫他们则奉命在其前方列阵守卫。
　　但就在这时，眼尖的小陶却来报，说城头有骚动！
　　“骚动？”
　　黑夫跟着他来到阵列前方，距离城墙一箭之地处，果然见到城头果然有些混乱，不同于往日肃穆的守备，而是有些闹哄哄的，最后，持刃带甲的兵卒离开了城墙，换上了一群身披五彩羽毛，头戴委貌冠的……
　　“巫祝！？”
　　黑夫揉了揉眼睛，没看错，的确是巫师，和江陵上巳节在船上舞蹈的女巫穿着打扮十分相似。
　　这是要来诅咒秦军？黑夫知道，当年秦楚第一次翻脸开战时，秦楚两国君王都跑到祖庙神庙里，献上祭品，刻石为咒，请各路大神诅咒敌人。
　　可如今，秦人都兵临城下了，临时抱神脚也没用了吧？
　　那群巫祝了城头后，先是肃穆地朝着天上的云彩跪拜，进献了一些牛、彘、羊等祭品，都是做熟的食物，煮在大鼎里香气扑鼻，别说多日来只喝稀粥的楚卒了，就算是饱食的秦兵，也纷纷咽起了口水。
　　在一阵神神叨叨的念辞后，主角登场了，一个身穿祭服，着荷衣、系蕙带、戴兰冠、佩陆离，脸上画上五色异彩的巫师走到城头边，以轻蔑的眼神扫视城下黑压压的秦军，而后便击磬为号，开始了祭祀舞蹈……
　　“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。灵连蜷兮既留，烂昭昭兮未央。”
　　黑夫一时间也摸不透楚人到底想干嘛，便对季婴道：“去，将陈婴找来。”
　　黑夫的向导陈婴来时，城头巫师刚好齐声唱到：“灵皇皇兮既降，猋（biāo）远举兮云中。”
　　陈婴一见这架势，面上便是一僵，有些难以置信地说道：“他们……在请云中君屏翳（yì）降临，大概是要请云君助阵吧。”
　　“云中君，那不是求雨的么？”黑夫莫名其妙，楚人想要借鬼神之力，也搞错神明了吧，干嘛不找大司命把城外秦人统统收了？
　　陈婴解释道：“在淮南，云中君不止是云神雨神，还是雷神电神，或是想要引发天雷，将秦军击垮吧……”
　　“天雷？”
　　黑夫不由捧腹大笑起来，这么多年来，他已确信自己没有在玄幻仙侠位面，而是真真切切的历史，除了穿越这件事匪夷所思外，其余一切正常。
　　可这城里的楚巫，以为自己是三国演义里的妖孽诸葛亮，能借东风布八卦阵，还想点七星灯，给楚国施妖法？
　　刚开始觉得可笑，但笑着笑着，却又觉得可悲可叹。
　　他看向面色复杂的陈婴：“你信么？”
　　“我不信……”陈婴低下头，他无比佩服母亲的远见，城内的那个王，居然糊涂到了这种地步，宁可让城头士卒饿肚子，也要让巫祝将上好的肉祭了鬼神，果然不值得为他送命。
　　聪明人自然不信，但这架势摆出来，依然让很多人觉得煞有其事。
　　黑夫发现，城头不少楚人恭敬地跪拜，似乎也将希望寄托在巫师们的做法上，的确，人在陷入绝望时，寄希望于超自然的力量，不是很正常的么？
　　没记错的话，金兵临城时，宋朝君臣也想靠着江湖骗子的撒豆成兵之术破敌呢，结果留下了千古笑谈，可再看看靖康之耻的惨象，就都让人笑不出来了……
　　“果然，国之将亡，必有妖孽！”
　　并非真正的妖孽，而是人心中之恐惧，使妖人奸邪得以乘虚而入，坑蒙拐骗。
　　而城下也有不少老实巴交的迷信秦人担忧地抬起头，看着天上的云彩是不是真的聚拢变黑了，一时间鸦雀无声，而城头的巫师还以为是他们的法子管用了，舞蹈颂唱得更起劲了。
　　“东门豹！”
　　黑夫大声呼喊自己的二营长。
　　“让章司空和程商，将制好的投石机，统统拉上来！”
　　他抽出剑，指向城头的群魔乱舞。
　　“对准这群巫祝！来上几发，真神假神，是人是妖，一试便知！”
　　……
　　半刻后，就在巫祝们即将完成祭祀的当口，他们期盼已久的天雷真的来了！
　　伴随着一阵密集而沉闷的碰撞声！那些城下高大粗狂的投石机，借着民夫拉力反弹的力量，抛出了漫天石块，越过顶点后急速下坠，几十个黑点划空向寿春城落来！
　　按照黑夫的要求，它们全部对准了这面巫祝们集中的城墙，虽然准头太差十石九空，或没到位置扑通一声坠入护城河，或越过城墙落入城中，却仍然有几块运气好的飞石，不偏不倚，直接落到了因不能中断漫长舞蹈降神，而不闪不避的巫祝中……
　　这些十几二十斤的石块可不是箭矢能比的，只是霎那间，石块撞击城墙的闷响和众人的惨叫声就响成了一片，那设在中央的祭坛挨了一下后轰然坍塌，运气好的巫祝骨折筋断，运气差的则脑袋开花！
　　死了数人后，巫祝们也顾不上跳大神了，不顾巫灵的制止，纷纷抱头逃窜，宛如一堆嗡嗡乱叫时，被蝇拍猛击仓皇而散的苍蝇……
　　是日，城外声如雷震，石从天降，妖孽噤声，神灵退散，城中汹汹，无不骇然！
　　而秦军，亦乘着这当口，对楚都发动了全面进攻，寿春外郭遂陷！


第0281章　八百年盛衰枯荣
　　“古人云，国将兴，听于民；将亡，听于神。”
　　“然而眼下，民已尽为秦虏，神亦弃楚而去，不榖当为之奈何？”
　　楚王负刍披散着头发站在宫阙上，眼睁睁地看着一昼夜之内，寿春八座陆门，八座水门皆已告破，秦军旗帜出没于昔日繁华的城北“郢市”中。外郭的抵抗已经越来越微弱，近万军民涌入内城，其余人则被紧闭的宫门关在了外面，留给了秦军。
　　现如今，挡在楚王和秦军之间的，仅有高高的宫墙，还有引淝水左渎和芍陂西渎围成的护城河了。许多年前，奉楚考烈王之命营建寿春和宫城的春申君，仿佛一直担忧会有这么一天，在兼顾富丽堂皇之余，也将王宫打造成了坚固的要塞。
　　但纵然固若金汤也没用了，身边没了民众，头顶也没了神明的楚王，凭此孤城，面对十万秦军的进攻，最多再坚守一两天。
　　楚王不想再看，转过头，扔下了宫墙上的左广卫士，任由身后长长的衣坠拖在地，步履蹒跚地往他平日里最喜欢饮宴游乐的荷台走去。
　　制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳，南方楚人很喜爱荷莲，楚王常让嫔妃们以荷为衣裳，共戏于水中。时值夏历五月初，高台下满池荷花并蒂开放，淡淡清香沁人肺腑，然而楚王早已没了欣赏的心情。
　　国势啊，也如同荷花一般，有盛衰枯荣，盛时溢满池塘，衰时水面上见不到一片叶子。
　　来年入夏，荷叶还会绽放，但明天太阳升起时，楚国或许就将不复存在了。
　　泪水从楚王负刍眼中流出：“从先祖鬻熊、熊绎事周文王得封诸侯，至今已八百年，历四十二君，然今日，八百年社稷，竟将亡于我手！”
　　一直紧随其后，掌管宫门进出的“门尹”蔡赐泣而下拜：“楚实亡于怀王，顷襄，大王已尽力挽救了！”
　　负刍却摇了摇头：“被荷稠之晏晏兮，然潢洋而不可带。既骄美而伐武兮，负左右之耿介！”
　　“当年宋玉认为荷叶做的短衣虽然漂亮，却过于宽松不能束带；这正如怀王夸耀自己的文治武功，自认为正派，其实却依赖佞臣，嫌弃忠臣。我亦如此，重用巫灵、左徒等人，却猜忌项燕、昌平君，若是从即位之初便一直振作，不知可否能改变覆灭的结局？”
　　事到如今，他也开始反思。
　　“早知有今日，我数年前也不必弑弟夺位了，或者在吾兄熊启归楚时，也不打发他去江东，而是将这王位，拱手相让！我便能做一个逍遥公子，泛舟远行，独善其身……”
　　更别提，自己半年前居然还费尽心思派人造谣楚幽王、楚哀王两兄弟的身世，到头来，都成了一场笑话。
　　但此时说这一切都晚了，楚王负刍擦去了泪，回过头，问蔡赐道：“一切可都准备好了？”
　　“柴火，膏油皆已备齐。”
　　蔡赐抬起头，楚王负刍纵然有许多不足之处，但至少他还有以死殉社稷的决心。
　　“臣当尽力挡住秦人，再自刎为大王送别！”
　　言罢，蔡赐三稽首，匆匆而去。
　　外面秦军的交战攻城声经久不息，楚王在荷花池里沐浴之后，穿上了一身朝服盛装，朝台上蹒跚而去，但见满台皆是珠宝玉器，他的嫔妃宫女们，都在台下垂泪不已。
　　楚王欲死，然其嫔妃皆欲苟活，不愿从之。
　　“我曾听说，周武王入朝歌时，商纣王于鹿台，蒙衣其珠玉，自燔于火而死，没想到，我亦有这么一天啊……”
　　楚王自嘲一笑：“负刍纵然死了，也无颜见祖先，只是不知道，不榖的妲己，又在何处？”
　　“季芈愿做王兄的妲己！”
　　一个娇柔的少女