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　　说罢，一扭小腰，离了暖阁而去。
　　等其走后，贾琮才对不知所措的小红、春燕二人坏笑一声，道：“瞧见了吧？对付晴雯这丫头，哄不如激！”
　　小红：“……”
　　春燕：“……”
　　……
　　自贾政、贾赦、邢夫人三处转过一圈后，贾琮至东路院书房内坐下。
　　读了一个多时辰书，又写了大半时辰的字后，已至午时。
　　听到书房门口有动静，抬眼看去，就见平儿亲自拎着一食盒进来。
　　贾琮忙起身相迎，笑道：“怎劳姐姐亲自送饭？忙碌一天了，也该歇歇才是。”
　　平儿婉然一笑，温柔道：“这边人才多一点？老爷太太又都卧床，事情极少，我都闲了半晌了。”
　　贾琮道：“是姐姐之前太辛苦了，和内阁阁老一样……”
　　“噗嗤！”
　　平儿闻言，又好气又好笑，嗔道：“竟拿我和内阁大老爷比……琮儿越发顽皮了呢！”
　　贾琮无奈，看着平儿道：“好姐姐，我不是小孩子了……”
　　见贾琮直直看着自己，面色虽稚嫩，但目光却是那样的沉稳坚韧，内中，似还有丝丝的……宠溺？
　　这目光看的平儿心里莫名一慌，强笑道：“不是孩子是什么，你才多大？”
　　贾琮闻言，灿然一笑，不再为难她，笑道：“姐姐吃了没？一起用吧。”
　　平儿见连说话主动权都被这霸道之人掌控，没好气的白了贾琮一眼，道：“才不跟你一起吃，还要去看看那些媳妇丫头照顾着老爷太太用好了没。”
　　贾琮笑道：“哪里就急在一时？再说，咱们不去还好，大太太许还能多吃两口，咱们去了，她怕能把吃进去的都气的呕出来。还是让她多活两年的好……”
　　平儿听他一口一个“咱们”，还当着她的面，说这等“狂放”之言，又羞又急，担忧责备道：“这种话也是能说出口的？让人听了去，非落个不孝大罪不可！”
　　贾琮一边将平儿手中的食盒接过，摆出饭菜来，一边笑道：“我又不傻，怎会在外人面前说这等话？”
　　摆好碗筷后，他看着平儿灿然一笑，道：“这世上，也只有在姐姐面前，我才会不遮掩对那恶妇之恨！！好姐姐，放心！”


第一百二十四章　她们
　　东路院，贾赦房。
　　贾母坐在炕边，贾政、王夫人坐在炕下楠木交椅上，贾琮、贾宝玉、贾环等一众人站在堂下。
　　李纨、王熙凤及前来探望的贾家姊妹们，则围坐在一扇紫檀大插屏后。
　　众人齐齐等候着名医张友士给刚刚“苏醒”过来的贾赦诊脉。
　　之前，贾琮与平儿在东路院书房内，正安静却又让人心跳的宁静氛围内，一起用罢饭，就听丫鬟急急来报，说大老爷醒来了。
　　二人闻讯不敢耽搁，一边赶紧往荣府送信，一边速速去了正房。
　　因为先前张友士交代过，待贾赦醒来后再去请他，所以贾琮又派马车去神武将军府接人。
　　大半个时辰后，诸人便齐汇于此。
　　然而面对苏醒过口眼歪斜，神智全无的贾赦，都束手无策。
　　直到管家接了张友士前来，用了一盏茶的功夫，连续诊了几回脉后，终于拿准主意，方收了手。
　　见其罢手，贾母忙问道：“张供奉，我儿身子到底如何了？”
　　张友士看了眼炕上口眼歪斜，嘴角流涎的贾赦，想了想，干脆也没避讳，摇头道：“风、痨、鼓、膈，四大顽疾，风居其首。贵府大老爷本有肝热之症，在极怒下，又患了风疾。如今言语不清，神思浅薄，怕是……”
　　见众人面色沉重之极，张友士话锋一转，又道：“不过也有个不幸中的万幸之事。”
　　贾母忙问道：“不知是何幸事？”
　　张友士道：“上回从贵家出来，在下又查阅不少典籍古本，发现了许多与贵府老爷同样症状的病人。而这种病人，大多是因为生生疼痛，无法煎熬极痛之苦而殁。”
　　众人闻言，无不面色苍白，想起之前贾赦的惨状，纷纷暗自点头。
　　之前贾赦犯病时的惨状，恍若厉鬼，实在骇人。
　　张友士再道：“可如今，贵府大老爷虽得了极险要的风疾，偏瘫在床，神智不清，可也好似对疼痛失去了知觉。”
　　贾母闻言，面色一震，喜道：“果真？”
　　张友士点点头道：“应该是如此，方才我以金针刺穴相试，连刺数穴，发现贵府大老爷毫无反应，即可断定。如此一来，倒也免去承受太多极痛之苦。”
　　贾母赶紧追问道：“若如此，这病可还能好不能好？”
　　张友士苦笑一声，摇头道：“若只患其一，在下或尚可勉力一试。如今二者相加……恕在下学问浅薄。”
　　说着，他摇了摇头。
　　内中含义，不言而喻。
　　贾母闻言，登时红了眼圈，落下泪来。
　　贾政也叹息一声，面色沉重，缓缓问道：“先生，不知家兄，还有多少光景？”
　　张友士想了想，道：“大人是最高明的人，人病到这个地步已非一朝一夕的症候，纵然还能维持一段，但具体多久，也要看医缘。不过依在下看来，今年一冬，应该是不相干的。”
　　话至此，便没人再问什么了。
　　贾母等人落泪自不提，伤心不伤心总要做个姿态，连贾琮都如此，王熙凤更是呜咽出声，泪流满面……
　　贾政叹息一声，道：“请先生喝茶罢……”
　　这是要封红礼谢客了。
　　贾琮却忙道一声：“还要劳烦先生再走一遭，给大太太瞧瞧。”
　　闻言，众人悲戚之声微微一滞。
　　贾母深深看了眼贾琮，道了声：“也好。”
　　……
　　东路院，东厢。
　　小客厅内。
　　替邢夫人诊治罢的张友士坐在客位，摇摇头道：“贵府大太太之症，与大老爷正好相反。虽暂无性命之忧，可着实折磨人。不是痨症，却胜似痨症。”
　　贾母闻言，听到一个“痨”字忌讳的很，皱眉道：“供奉这是何意？怎会与痨相干？”
　　张友士忙道：“倒不是痨，此症只是相似，却绝非痨症。之所以这般说，是因为症状相似，且更胜一筹。贵府大太太肺腑受创，吐息艰难，连累心源，着实艰难。且日后万不可见风，纵是屋内通风，也需在窗上多笼两层细纱。再者也见不得光，更见不得生客。倒不是会传染，而是大太太受不住生猛之气，这一点务必切记！纵是至亲，若非必要，也最好少相见。身边服侍的仆妇，最好也不要更换太多，三五人轮换最佳。”
　　这一番医嘱，旁人或许不大明白，贾琮又如何不懂？
　　不禁暗自赞叹，这位张友士果然高明。
　　虽不习西医，可是却有异曲同工之妙。
　　邢夫人肺部被刺，又被王善宝家的那么一压，胸腔负压消失后，肺心两脏功能受阻，自然像痨病。
　　而且，因为没有消炎药，贾赦那剑是不知多少年没拔出过的老剑，邢夫人没得破伤风都是天大的运气，却不可避免的发生了炎症，免疫系统也遭到破坏。
　　这种情况下，若是常接触生人，自然会有病菌袭扰之苦，到时候怕真要有性命之忧了。
　　不过不管懂不懂，众人也只有答应的份儿。
　　本也未必愿意多来。
　　贾琮送走张友士后折返回来，贾母、王夫人等人业已离去。
　　只留下王熙凤与平儿在房间内。
　　贾琮进门后，就发现平儿正面红耳赤，满面羞恼之色，王熙凤却一脸的坏笑，嘴角带着讥讽……
　　根本不用多想，就知其没有好话。
　　贾琮眼睛一眯，笑道：“二嫂身体看起来果然大好了，那可真是大喜之事！小弟欢迎二嫂早来这边，管起这一摊子事来。平儿姐姐到底心善，和那些人斗智斗勇，太辛劳了些！”
　　王熙凤何等人，拔根头发都是空的，闻言气笑道：“了不得了！好你个琮哥儿，是骂我手狠心恶，合该和那些刁钻奴才斗是不是？”
　　贾琮还没答，平儿在一旁急道：“奶奶误会了，他不是这个意思……”
　　贾琮闻言，差点没笑出来，果不其然，王熙凤闻言一张脸登时黑了。
　　她素以平儿为其心腹丫鬟，原以为这辈子都逃不出她的手掌心，纵然在贾琮这，也必死身在曹营心在汉。
　　却不想，这才没两天，竟成了这般情况！
　　她看着平儿怒极反笑道：“平儿疯了不成？他是哪个？”
　　平儿也反应过来，一张脸真真成了火烧云般，差点都站不稳当了。
　　贾琮在一旁不厚道的笑出声，这时还没当多大的事，继续顽笑道：“二嫂别恼，平儿姐姐只是知道小弟与她一般纯善……”
　　王熙凤闻言面色一收，丹凤眼眯起，眸光凌厉的看过来，冷笑一声道：“三弟如今愈发了得了！连骂我都敢当面骂了！看来再过几年，家里怕就没我容身之处了……”
　　贾琮一听，就听出内中玄机，再看王熙凤的面色，连一点顽笑之色都欠奉。
　　显然，是真起了这等心思。
　　他心中一沉，倒不是怕，只是不想那么早和内宅中人去撕。
　　那实在得不到什么好，只能徒废精力。
　　心思百转中，贾琮面色一怔，见旁边平儿急的都快上火了，频频与他使眼色，贾琮收敛了笑容，茫然不解道：“二嫂，小弟素来视二嫂为至亲，又见二嫂从来大气非凡，方斗胆出此顽笑之言，心中绝无不敬之处。若二嫂着恼，小弟与你道歉便是，二嫂你……”
　　王熙凤也自知失态，有些过于外露了，这不符合她的性子。
　　因此回过神后忙转圜过来，厉色瞬间变成笑脸，高声笑道：“哟！三弟，原道你长进了，怎还这般谨小慎微？你与我顽笑，我就不能与你顽笑？
　　你放心，你才多大点，纵然说错做错点什么，我们还能真和你计较不成？
　　只是二嫂这边着实放不下，每日里还要服侍老太太，还要照顾宝玉林姑娘她们，除非你把我劈成两半，否则着实忙不过来。
　　你可别再逼我了，逼急了我才真恼你了呢！
　　如今三弟你承了世位，这边还是你做主为好。
　　我那边还忙，身子也还不爽利，就先回去了。”
　　说罢，根本不给贾琮再多言语的机会，直接傲然出门而去。
　　平儿是最了解她性子的，见她这般做派，唬的脸色都变了，急的想要追出去求情，大喊了声“奶奶！”
　　可王熙凤却顿也不顿一下，脚下生风，出了门就被一群媳妇婆子簇拥着离去。
　　见平儿急的快落泪，想要追出去，贾琮却一把拉住了她的胳膊。
　　平儿回头急怒道：“你素来最谨言慎行，刚才疯了不成？你怎么能……”
　　贾琮此时依旧面色平静，看着平儿温声道：“我见她欺负你，所以想顽笑着替你讨回来。”
　　平儿气的眼泪都落下来了，怒其不争道：“我值当什么？你处境才刚刚好转一点，原就不讨老太太的喜，再恶了她，你就不怕再被圈在那假山后的耳房里？我不过一个丫头，被她揶揄几句值当什么？就是动手打两下，也……”
　　话没说完，平儿就惊的怔住忘言了。
　　贾琮一把将她揽入怀，轻轻抱住，温声笑道：“平儿姐姐放心，今时不同往日，再也没有哪个，能够将我撵到那间耳房里圈禁起来了……而且，二嫂她们的手段也不会那么简单粗暴，那边可是极擅借刀杀人之计的……如此一来，大家面上光风霁月，背后各使手段见高低，论能为分成败，也好。”
　　平儿本是极灵透之辈，听闻此言，登时联想到什么，面色唬的发白，眼睛惊恐的看向贾琮，颤声道：“她们？”
　　贾琮此时与平儿身量相仿，平视着平儿的眼睛，目光里充满了自信，微微一笑，颔首道：“是她们……”


第一百二十五章　香菱
　　“好姐姐且宽心，真不要紧……”
　　“怎么会不要紧？她们……她们可是府上最贵重的……”
　　“呵，好姐姐，这个世上很大，不只是一座贾府。且纵然是贾府，也不止一个后宅。你瞧，薛蟠惹出事来，她们哪个又有法子？”
　　“可是，可是……她们为何会对你起了忌惮？”
　　“无非是木秀于林，风必摧之。许是最近行事有些高调了，却也是被逼无奈。不过真的不当紧的，不信回头你再去见二嫂，她必对你言必有笑，比从前还好！”
　　“呜呜，那才坏事哩！”
　　“呵……”
　　“放手，你又疯了不成……”
　　见贾琮再次将她拥入怀中轻轻抱住，平儿一张俏脸红成云霞，低声羞恼叫道。
　　贾琮近在咫尺的看着平儿，与她那双落泪杏眼对视着，轻声道：“我心里没有一丝不尊重姐姐的想法，只是不愿看到姐姐焦急落泪。请姐姐务必放心，其实她们的想法，多半是想将我压下去，乖乖的听命于她们，倚靠她们而活。只要我弯下腰伏低做小了，她们非但不会再打压我，反而会善待于我……”
　　“那你……”
　　平儿已经忘了身在何处，正想劝贾琮何必非要要强，和长辈低头怕什么？
　　可是她看着贾琮那双漆黑而璀璨的眼眸中，分明是坚毅自信的目光，劝他软一些的话怎样都说不出口了。
　　她如何不明白，伏低做小之难？
　　一切都操于她人之手，只能看别人脸色苟且而活，这是她曾经的生活。
　　看着贾琮这张近在咫尺的，俊秀的有些不像话的脸，平儿心里忽然舍不得他过那样的生活。
　　尽管她可以忍，却不愿他忍……
　　却又见贾琮阳光灿烂的笑了起来，温声道：“当真不妨事的，姐姐难道忘了还有老爷在？只要有老爷在，基本上不会有太难堪的事发生。再者，我背后还不止老爷一个，还有待我极好的先生，山东还有一位老国公……”
　　“还有那位芙蓉公子哩！”
　　平儿鬼使神差地说道。
　　可说罢，俏脸就绯红一片，见贾琮似笑非笑的直直看着她，愈发羞恼，啐道：“你看什么？难道我说错了不成？”
　　连她自己都不知道，自己语气近乎撒娇，说不出的娇俏可人，让贾琮喜欢之极。
　　不过贾琮还是正色解释道：“芙蓉公子那边，姐姐一万个放心才是。说一千道一万，太后只准她招个赘婿上门。赘婿，呵……那地位比奴仆都高不了多少，说不定连姓氏都要改了。难道我会为了富贵权势，走这一步？”
　　平儿闻言心里隐隐欢喜，她并不是好妒，现在也谈不上妒不妒，只是她是正统闺阁长大的丫鬟，能受得王熙凤这样的主子已是极限，实难想象芙蓉公子那样做派的人，以后如何会甘心做内宅奶奶……
　　所以，她并不以为芙蓉公子是好太太的人选。
　　只是等回过神，发现贾琮还揽着她，又惊又羞，正要让贾琮放手，就听外面廊下传来一阵脚步声，唬的她强行挣脱开来，赶紧整理衣襟皱褶……
　　贾琮呵呵一笑，却看向外面。
　　来人又是小红……
　　……
　　永兴坊，叶宅。
　　宣宁堂。
　　东暖阁内，芙蓉公子叶清面色微微古怪的看着来客，语气诧异道：“你想给贾清臣道歉？”
　　客位上，一相貌清秀的女孩子点点头，俏脸有些红，却坚持道：“若不是贾公子，父兄非要被那歹人诓了去不可，还要害了我。我原让彩儿给贾公子带话，宁家必会记得他的恩情，感激不尽。可谁曾想，回过头爹爹他们就在政事堂逼的贾公子恩师之子，去那琼州为官。我是女儿家，说不服父兄，只能和贾公子道声恼，不敢求他原谅，只求，只求……”
　　此女正是新党魁首，内阁次辅宁则臣的爱女宁羽瑶。
　　贾琮在琼林宴上，一阙木兰词打翻了一名新科状元，也顺手打翻了宁次辅的乘龙快婿。
　　宁次辅不和小人物纠缠，转过头就将贾琮恩师宋岩长子，堂堂江北布政使流放到琼州岛上接受暴风雨的洗涤……
　　这等事，对久经阵仗的男人，尤其是官场男人来说，不过是小事一桩，理所当然。
　　不管什么理由，你打了人家的脸，坏了人家精心准备的旗帜，还不准人家翻手打回来？
　　可对宁羽瑶这种闺阁小姐来说，这种“恩将仇报”之事，简直让她羞愧到夜不能寐！
　　看着满脸愧色，眼中含泪，乞求的看着自己的宁羽瑶，叶清面色有些异样，她语重心长道：“羽瑶，你最好还是离贾清臣远一些……”
　　宁羽瑶闻言面色登时一变，着急解释道：“清公子，我只是……”
　　见她如此，聪明绝顶的叶清心下一切了然，一声叹息后，她抬手打断宁羽瑶的解释，开门见山道：“羽瑶，你父亲如今权重天下，看似风光无限，其实却是站在万仞山巅，身触刀锋！你看新党党羽无数，可曾有一人与军中相干？又可曾有一人是宗室勋贵？”
　　宁羽瑶也是聪慧之人，熟读经史子集，听闻此言，面色登时煞白。
　　本就含在眼中的泪珠，如断了线的珠帘一般，滚滚而下。
　　叶清见之，心中无奈，却不好不耐，她对友人，多是有请必应。
　　因而捏了捏眉心后，对身旁侍女道：“青竹，持我名帖去荣国府