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　　她倒不是恼贾环去通风报信，这事原就该告诉老爷。
　　可既然告了，又何必到这做这等虚张之势？
　　自作聪明，以为能瞒得过哪个？
　　反而漏了破绽，没的让人耻笑记恨！
　　想起贾环背后那个对他日夜熏陶的身影，探春更觉得一阵无力……
　　贾政倒没理会身后的尾巴，他面沉如水的对薛姨妈道：“姨太太怕是不知道那家的根底……”
　　王夫人见薛姨妈愈发难堪，怕继续下去，她也跟着彻底没脸，忙道：“老爷，我们也知道叶家的底细。只求老爷想个法子，先救了蟠儿出来，老爷是他的亲姨丈，回来后严加管教就是。他如今又没了老子，只能靠咱们这些至亲了……”
　　说着，与薛姨妈一同落起泪来。
　　贾政见此，到底不好逼迫过甚，一旁贾母也面色不悦，叹息一声道：“若是别的人家也罢，纵是寻常王府也能搭上话，可偏偏是叶家……
　　咱们这样的人家，虽也算不同，可又如何比得起她家？
　　太后一族，就剩那一根独苗。
　　为了那位，太后亲自从太上皇、陛下处讨来两柄玉如意，要保她一世如意。
　　满朝大臣都没人敢有异议……
　　这是何样的慈恩圣眷？
　　莫说咱们家，纵是亲王公主都比不上那位。
　　外甥就敢污言秽语的当街乱骂？
　　简直混账！！
　　叶家家主又从不参与朝政，发妻亡故后，性格愈发古怪孤僻，和外官几乎没甚干连。
　　他不贪权位富贵，谁也拿他没法，连太后命其再娶的懿旨都敢不听，就守着一个爱女度日，同命根子一样。
　　如今蟠儿却……
　　咱们又能如何？
　　连个请托说情的人都没有！”
　　听贾政这般一说，别说薛姨妈，就连王夫人都感到绝望起来。
　　见薛姨妈就要瘫软昏迷，贾母不忍道：“政儿，果真没有法子？”
　　贾政摇摇头，缓声道：“如今怕只能看琮儿的了，看他能否和那位说上话，讨个脸面。其他的人情，都不好使。”
　　众人闻言，无不面色古怪，再没想到，她们竟也有指望那个庶孽的一天，何其荒唐……
　　唯独王熙凤，暗自庆幸下对了一步棋。
　　她也没想到，贾琮这么快就愈发不凡了。
　　而站在薛姨妈身旁的宝钗，却又想起了今日初见的那张面无表情的脸，心中满是担忧……
　　……
　　叶宅。
　　贾琮看着全身强绷着的曹子昂，淡淡一笑，道：“曹状元，此事原本与我不相干，可既然当日我插了手，也就牵扯上了干系。所以，不得不多说两句。”
　　曹子昂闻言，嘴角抽了抽，强笑道：“不知清臣兄，有何指教？”
　　贾琮道：“你说你要接杏花娘姐姐回家，可是……敢问状元公一句，你可有银子给杏花娘姐姐赎身么？”
　　曹子昂：“……”
　　一旁的青竹还有倚在贵妃榻上的芙蓉公子，面色都古怪了起来。
　　曹子昂一张脸涨红，竟不知该如何作答。
　　贾琮见状奇道：“状元公，你不会天真的以为，人家点翠楼会做善事成人之美，将杏花娘姐姐的身契白送给你吧？你如今，还有这么大的脸面吗？”
　　曹子昂闻言，面容微微扭曲，却依然无话可说。
　　他出身贫寒，进京赶考的银子都是借的，怎会有银子给一花魁赎身？
　　也不知是有意还是无心，一旁青竹忽然道：“戏里不是说花魁都有百宝箱吗？难道存的私房钱还不够赎身？”
　　贾琮目光森然的看着曹子昂那张红成虾爬子的脸，冷笑道：“杏花娘姐姐久存从良之心，自然早就攒足了赎身的银子。只是，有人将那些银子都用来花销嚼用，请了好些高官名士做东道，大造声势宣扬名望，将那些银子都用光了。原本相约，高中后再用收礼之银，替杏花娘姐姐赎身，然后成亲。可如今看来……”
　　曹子昂被当场揭露伤疤，几乎疯狂，眼睛猩红的看着贾琮，咬牙切齿道：“贾清臣，这一切，还不都是因为你？若不是因为你，又怎会没有赎身银子？”
　　贾琮奇道：“你若早有此心，当日之事还会发生吗？”
　　眼见曹子昂就要爆发，一直跟在他身旁的四个健妇隐隐就要上前拿人，却不想，此人竟又生生将怒火压了下去。
　　虽眼睛中的目光骇人，透着血色，面上却强笑出声，一字一句道：“清臣兄既然义薄云天，声张正义，何不好人做到底，再帮杏花娘一回，帮她赎身……该不是，只为了利用她和芙蓉公子，来打击我这个仇敌吧？”
　　贾琮闻言，眼睛微眯，感觉到上面看过来的眼神，知道她这样的人，最恨被人利用，轻声一笑，道：“状元公说笑了，仇敌二字在下实不知从何说起？若说是因为新旧党争……你难道不知道，连子厚的策论里都赞同一些新法？家师虽以天下安稳为重，反对新党急烈，但却从没有将这种治政观加在我和子厚身上。他让我们自己去想，自己去看，自己去判断。”
　　上方芙蓉公子插一言，道：“松禅公果为天下师也！”
　　贾琮闻言，微微颔首躬身致谢。
　　芙蓉公子却又笑道：“不过人家说的也有道理，你闹出这样大的风波，害的人家身败名裂，无法为杏花娘赎身，你也有责。”
　　贾琮笑道：“我自然有责，之前我便说过，既然此事因我出面而起，自不会让杏花娘姐姐没了下场。为她赎身的银子，我来出，又有何不可？但是……”
　　贾琮转头再看向曹子昂，道：“我既然要给杏花娘姐姐赎身，就要对她负责，还要负责到底，维护她的周全。所以想问问状元公，你打算如何安置杏花娘姐姐？就我所知，你最多还有三日，就要去琼州赴任了。”
　　曹子昂深吸一口气，强忍羞辱和暴怒，缓声道：“自然是，携杏花娘一同赴任，再不分离。”
　　他不是不想揭露李文德之事，可他实在没什么证据表明，贾琮知道他藏在幕后算计，因而利用杏花娘打击他。
　　没有证据的事，他实在不敢在芙蓉公子面前提及。
　　连他那座师，都派人再三警告他，绝不许对这位不敬。
　　贾琮听闻他言，瞥见一旁杏花娘都心动起来，忍不住摇头笑道：“杏花娘姐姐有孕在身，都中距离琼州岛数千里之遥，哪里受得了路途之苦？”
　　曹子昂还没出声，一旁的杏花娘竟忍不住道：“公子好心，不过我吃得了苦的……”
　　贾琮：“……”
　　实不知该怎么说。
　　可怜人必有可恨处吗？
　　上方芙蓉公子却“幸灾乐祸”的哈哈大笑起来，仿佛看了出好戏。
　　似看到贾琮吃瘪，就很有趣一般。
　　贾琮无奈苦笑，心里却飞速转动，他看着杏花娘叹道：“真真是……傻姐姐啊！难怪你这般好哄好骗……”
　　曹子昂气急，质问道：“贾清臣，你到底是什么意思？我看你就是心存歹念，不想我接杏花娘回家！”
　　贾琮却理也没理他，正色对杏花娘道：“看人，不止要听其言，观其行，更要揣摩其心！
　　曹子昂这个时候来接你，所安之心，如白纸染墨，一目了然！
　　偏杏花娘姐姐你……却为了腹中的孩儿，不愿去想，不愿去看。
　　从都中往琼州岛，数千里之遥，你以为你能保得住自己，保得住孩子？
　　就算你能为了孩子坚强，侥幸保住，可琼州岛上气候恶劣之极，一年中倒有八个月有大海风，暴风雨，天气炎热，瘴气肆虐。
　　稍做手脚，杏花娘姐姐你和孩子，就会死于恶疾！
　　到时候，你叫天天不应，喊地地不灵，只能眼睁睁的看着孩子和你慢慢死去……
　　如此，方能解某人心头之恨！
　　适时，杏花娘姐姐你又到哪去喊冤？
　　你出身之处何等复杂，我就不信姐姐你没曾听过这等事。
　　怎还会抱有如此幼稚的幻想？
　　我知道，杏花娘姐姐你绝不是为了自己，必是为了孩子的清白身，不忍让他还未出世就背上不净之名。
　　可是，你既然这般爱自己的孩子，就更不该拿他的生死来冒险才是！
　　你在他尚能活命，你若不在了……”
　　这一席话，让杏花娘心中存在的那一丝侥幸，彻底灰飞烟灭。
　　面色惨白，眼神凄凉。
　　她没想到，贾琮竟如此聪慧，猜出了她心中所想。
　　只是她不明白，贾琮难道不知，她之所以还抱有这丝幻想，不正是因为他就是明例么……
　　她的确是准备以死，来换取孩子的清白身的。
　　方才对曹子昂的意动，也都是扮出来的。
　　到了这个地步，她又不是彻底的傻子，怎还会对曹子昂抱有信心？
　　她只是将最后的希望，寄托在虎毒不食子上……
　　她这一世已然如此，却不想让自己的孩子出身在青楼妓院，沦为下贱贱籍。
　　可是，贾琮的话，却残酷的破灭了她最后一丝幻想……
　　上方，芙蓉公子观之闻之，眯起修眼看着贾琮，心中默默一叹。
　　也终于完全打消了对贾琮相助杏花娘动机的疑虑。
　　高处不胜寒者，本就多疑。
　　但此刻，却皆已了然。
　　她认为，贾琮同情杏花娘，同情杏花娘腹中的孩子，何尝不是因为他自己的出身？
　　他这是在控诉啊。
　　“杏花娘姐姐，相信我，有一个疼爱孩子的娘亲，远比有一个狼心狗肺的爹，要强一百倍，一万倍！！”
　　听完这句，始终面色不变的芙蓉公子，忽地一僵……
　　两行清泪，潸然而下！


第一百一十六章　清公子
　　贾琮最后的话，让杏花娘放声大哭，其声凄然亦怆然，满是绝望。
　　而见芙蓉公子忽然落泪，一旁的青竹也随之红了眼，流下眼泪来。
　　旁人不知芙蓉公子的心事，她又如何会不知……
　　唯有曹子昂，双目赤红的咆哮道：“贾清臣，你血口喷人！！你这人面蝎心，阴险歹毒的小人，我必与你不死不休！”
　　然而，没等他扑上去生撕了贾琮，就被身后早已准备多时的健妇死死抓住，捂住口，给拖了出去。
　　贾琮依旧没理这条落水狗，连回头看一眼都不曾，他对杏花娘笑道：“杏花娘姐姐，你又何必如此自苦？为这样一个东西连命也准备舍去，你是不是也太瞧得起他了？杏花娘姐姐放心，我一言既出，如白染皂。说过会护你周全，就绝不会让你和孩子没了下场。”
　　不管怎么说，他当日出头的本心还是为了打击曹子昂这个潜在的敌人。
　　的确是利用了杏花娘。
　　虽然，即使没有他的利用出头，杏花娘依旧不会有好结果，甚至会更惨。
　　但贾琮还是决定庇护她一场，就算是报酬。
　　人可以欺人，却不可以欺己。
　　利用一悲情女子，事罢再随手丢弃，这等事他还做不出来。
　　杏花娘闻言，自然感激不尽，心里多少安定了些，要给贾琮磕头。
　　贾琮连忙虚扶，叮嘱道：“你且暂时好好在这将养，赎身的事，我自会派人办妥。
　　等杏花娘姐姐你成了自由身，我再给你寻个长久的落脚住处，日后帮你找个力所能及的活计。
　　听说姐姐诗乐双绝，那就算给大户人家的小姐当教习，也足以很好的养活自己和孩子呢。
　　根本不算什么难事。
　　你若心里不踏实，赎身的银子可以算我借你，等日后姐姐攒足了银钱，再还我就是。
　　十年二十年，都无所谓的。
　　反正，日子还长不是？”
　　杏花娘闻言，心里忽地就变的踏实许多。
　　也有些奇怪，原本她觉得天塌地陷，绝望如落入深渊地狱之事，怎么到了这位小小年纪的郎君处，却好似也没那么艰难。
　　至此，杏花娘心里彻底将曹子昂丢到了十万八千里外……
　　带着钦佩之心，千恩万谢后，杏花娘被人带去了后面休息。
　　“呼……”
　　看着杏花娘消失的身影，贾琮抚了抚额头，长呼一口气。
　　虽然有些琐碎费心，但总算了结了此事，也可以问心无愧了。
　　若是放任不管，不说其他，就是此地的主人，怕都会对他“另眼相待”。
　　“呵……”
　　面色早已恢复正常的芙蓉公子见他这般模样，好笑道：“我道你真是当世神童，处理这等事能举重若轻呢。不过，你这点年纪，对人心揣摩就如此了得，也算难得。”
　　贾琮摇头道：“惭愧，不过狐假虎威罢了。若无公子威名，许多事都办不妥当。”
　　芙蓉公子似来了兴趣，笑道：“比如？”
　　贾琮心下无语，面上却客气笑道：“比如当日若不是在下先将那阙词流入芙蓉园，曹子昂及其同伴多半会将我赶出琼林宴，再倒打一耙。此事结果如何也就很难说了。而且没有公子庇佑，只凭我一人的力量和背景，未必一定能护得住杏花娘。毕竟，曹子昂身后关联到太多新党大员的利益。”
　　芙蓉公子点点头，道：“这些我都知道，不过当日你摘得了芙蓉榜首，这些也就不值当什么了。接下来你准备怎么做？据我所知，你手里可没给杏花娘赎身的银子。杏花娘如今好大的名头，不卖个万八千两的出阁银子才怪。”
　　贾琮有些狡黠的一笑，道：“若是寻常自是如此，可点翠楼的东家敢往公子府迈一步要人吗？如今这个时候，他怕早是已经认栽了。别说万八千两银子，舍给他五百两，他还不巴巴的给出身契，然后烧柱高香？”
　　芙蓉公子闻言，“怒视”贾琮，道：“好你一个贾清臣，都说文如其人，字见根性，却没想到你竟是这样的品性，居然想要仗势欺人！”
　　贾琮摇头辩驳道：“若是寻常人，我自不会狐假虎威，仗势欺人。可对于那些靠可怜女人敛财的人，给他五百两都算是喂了狗。谈何仗势欺人？”
　　芙蓉公子闻言，登时语塞，看向贾琮的目光，又有一番不同。
　　贾琮也不欲在这方面多谈，知道对方八成又联想到他的身世，便岔开话题道：“今日之事，在下也还要多谢公子和青竹姐姐相助。”
　　芙蓉公子不明所以，看向下面的青竹。
　　青竹忙将今日所见所闻说了出来，毕竟动用了龙凤御佩，想瞒也不可能。
　　芙蓉公子闻言，皱起眉头来，看着贾琮道：“你不是已经成为荣国世子了吗？什么人还敢如此猖獗放肆？”
　　贾琮苦笑道：“是薛家之人，没什么脑子，被人哄了来惹事。”
　　芙蓉公子不是寻常闺阁女子，眼界之高，当世罕见，薛家也不是什么无名家族，她转眼一想，就想到了是哪家。
　　冷笑一声，道：“原来是紫薇舍人之后，丰年好大雪的薛家。”
　　说着，又觑眼看着贾琮，道：“这件事你准备怎么做？贾史王薛，南省四大家族向来一荣俱荣一损俱损，几代都是姻亲。我若没记错的话，薛家的那位寡孀还是你家二太太的亲妹吧？莫非你还准备狐假虎威一番，再敲个几百两银子花花，顺便落下个顺水人情？”
　　贾琮闻言，直视芙蓉公子道：“公子何出此言？忒也看轻我贾清臣。纵然今日无青竹姐姐借公子之势相助，我也会行至尚书府，请家师报此羞辱之仇！对方都蹲到脖子上拉……”
　　“停停停停停！！”
　　贾琮话没说完，芙蓉公子就一迭声的打断，责怪道：“真是讨厌啊，再没想到你会说出这样恶心的话来。”
　　话虽如此，眉眼间却浮现一抹笑意。
　　贾琮面色古怪道：“实在抱歉，在下真将公子当成公子了……”
　　“咯咯！”
　　一旁的青竹忍不住笑出声。
　　芙蓉公子瞪眼道：“你还好意思说我像男人？也不瞧瞧你自己，男孩子长的比姑娘家还秀美……”
　　说着，忽然伸手于后，将簪在头上的一根普普通通的木簪拔下。
　　满头青丝滑落……
　　此情此景，充满了诗情画意，也升起了淡淡的暧昧……
　　芙蓉公子本就美貌，此刻更是给人满满的惊艳感。
　　只是，此举却也让贾琮清楚的认识到一个事实。
　　这位芙蓉公子，真不是一般的随心所欲啊。
　　世间礼法对女子是何等的森严苛刻，然而对她而言，却几近不存……
　　或许，这才是太后许其如意一生的真谛所在吧。
　　也只有两任至尊所赐的如意，才能压下当世礼法对一个女子的束缚。
　　当然，芙蓉公子此举，或许也有在她眼里，贾琮只是一个未长大的少年神童的因素。
　　虽然欣赏，但年纪尚幼，可以不避讳，还可以戏谑之取笑之。
　　这样其实也好，只是……
　　却也让贾琮明白，原来纵有主角光环加身，也不是每个美人都会投怀送抱……
　　贾琮心里想着这些，眼神便没了聚焦。
　　看起来，竟似“猪哥亮”般，呆呆的看着芙蓉公子。
　　一旁青竹见之，又忍不住掩口笑了起来。
　　自家小姐相貌如何，根本不需多说。
　　国色天香四个字，绝无虚言！
　　只是她极少穿女装罢了……
　　芙蓉公子眼中也闪过一抹戏谑，弯起嘴角道：“贾清臣，如今还只当我是公子吗？”