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　　小红这般，很简单，因为她不会和晴雯、春燕一起去尚书府，而是留在贾府。
　　倒不是贾琮不要她去，是林之孝家的亲自登门，向贾琮讨的人情……
　　既然是父母之命，贾琮又怎能不成全？
　　不过见小红情绪低落至斯，他笑道：“你一直是个明白人，不像春燕，这会儿子怎么也犯起糊涂来了？”
　　不理春燕在一旁抱怨，晴雯在一旁嘲笑，贾琮又道：“我去学里读书，虽说每三日可以回尚书府一天。可回去不也还要一直忙着做学问？她们几个也不过是在院子里白守着。人生地不熟，老子娘也不在跟前，还不如你自在。国子监也不过二三年的光景，一转眼就过去了，回来后还不是一样？”
　　又怎会一样呢……
　　小红心里一叹，可到底不愿在贾琮入监的日子里，让他太不愉快。
　　只能悄然抹去眼角的泪痕，强颜欢笑道：“三爷放心，我省得的。”
　　……
　　辰时二刻。
　　荣禧堂，东厢。
　　在荣庆堂门口处给贾母磕了头，算是告别后，贾琮又来至此，与王夫人告别。
　　青缎靠背坐褥上，王夫人淡淡笑道：“原以为明儿和宝玉一同去学里，不想你先生打发人来，让你今儿就去。去就去吧，到了学里，别只顾着用功，也要仔细身子。没有丫鬟婆子在跟前，愈发要自己爱惜，勤换衣裳。”
　　贾琮感激道：“劳太太牵挂，侄儿感念万分。只盼老爷太太长命百岁，待琮学成功名，必结草衔环以报老爷太太活命再造之恩。”
　　听他说的心诚，王夫人始终浮在面上的笑容，多了点真意，道：“你和宝玉一天生儿，才多大点，哪里就整天想着这些？老爷和我都不用你报答什么，日后你们兄弟扶持着好生过活，不让大人操心，就是极好的。在学里好生读书，不用惦记家里。去吧，别误了时辰。”
　　……
　　出了荣禧堂，绕往后面的甬道，经一面粉油大影壁，贾琮到了凤姐儿小院。
　　凤姐儿这会儿自然不在，她在贾母院侍候着。
　　倒是平儿姑娘，应该在。
　　进了院门儿，就见一二小丫头子在庭院内顽。
　　看到贾琮进来，忙进去寻人。
　　未几，就见平儿快步出来，俏脸上带着温柔可亲的笑脸。
　　贾琮上前行礼道：“平儿姐姐，我要去国子监读书了，来和你道个别。”
　　平儿笑道：“前儿让人给你做了身衣裳，才打发丫头送到你院儿里，让晴雯给你收起来。我料你就要来了，可曾给老太太、太太磕过头？”
　　贾琮点头道：“刚才从太太那里出来。”
　　平儿抿口一笑，水杏般的美眸完成了月牙，看着贾琮叮嘱道：“去了学里，万万记得照顾好自己身子。天凉了添衣，天热了减衣，但切记不可一次减的太多，要懂得春捂秋冻的理儿。”
　　“虽要用功学业，但也不可把自己逼的太狠，你才多大点，还是个孩子呢，若是逼的太狠，熬坏了身子，可怎么了得？”
　　“去了尚书府那边，记得多孝敬师父师娘，日后，仰仗那边的时候多呢……”
　　听着平儿用轻轻的声音，娟娟细语的叮嘱着，贾琮眨着眼，看着那张温柔可亲如画般的容颜，心中暖煦微醺。
　　一一应下后，过了好久，平儿才说完，自己倒先不好意思笑了，对贾琮道：“那年我陪二奶奶进门儿时，你也就比板凳高些。一看就是本分老实的孩子，却不知被哪个黑了心的，哄着拿着一束白花来送我。二奶奶和我都知道你必是被人哄了，可大老爷还是使人将你好打一通。结果没二天，你伤还没好，再次看到我，还是笑的那么稀罕。你是个好孩子，这些年一直都是……”
　　贾琮闻言，笑了笑，看着满面感慨的平儿道：“平儿姐姐，如今我长大了，不是孩子了。下回再送花儿，必不会送错。对了，姐姐喜欢什么样的花儿？”
　　平儿忽然觉得脸有些烧，心里纳罕，分明当他是个孩子，口中却鬼使神差道：“你以为姐姐喜欢什么花儿？”
　　贾琮想了想，笑道：“牡丹玫瑰太艳，水兰腊梅太冷，我以为，姐姐温柔贤良，谦和美德，当最喜欢山谷上的山茶花。必无差错！”
　　说罢，对着有些恍惚的平儿，贾琮得意的灿然一笑。
　　满院阳光。
　　……
　　贾府外书房。
　　除却贾政并五六位清客相公，贾琏、贾宝玉、贾环也在。
　　贾琮行罢大礼后，贾政叫起，和声问道：“可都准备妥当了？”
　　贾琮道：“都妥当了。也给老太太、太太磕了头，等见过老爷，就去东路院……”
　　说着，贾琮垂下眼帘。
　　见贾政沉下脸来，一旁贾琏忙道：“三弟今日不必去了，之前我去请示时，大老爷和大太太都说，身子不大适，今日不好相见。让三弟好生进学，不必以家里为念。”
　　这话……只能蒙鬼。
　　多半又是一通尖酸刻薄的谩骂。
　　贾琮也乐得装作不知，转身遥遥往东路院方向跪拜了番，再起身面对贾政。
　　贾政对他此举很满意，可见是个有孝心的孩子，点头道：“既然大老爷大太太这般吩咐了，敬孝道也就不急于一时。你链二哥给你备好了车马，选了长随和小厮，一会儿他们护着你去尚书府。”
　　贾琮道：“老爷，有马车就好，长随和小厮就算了罢……先生出行，也没跟那么些人，我不大合适……”
　　贾政一想，还真是如此，想了想，道：“既然如此，就备一架马车吧。不过今日不成，今日要送你的丫鬟一并去尚书府，还有些行礼书籍。”
　　贾琮笑着点头应下。
　　贾政忽地话音一转，问道：“琮儿，有一事你是否知情？”
　　贾琮问道：“不知老爷所说何事？”
　　贾政微微皱眉道：“据闻昨日朝会后，大司空当着满朝重臣的面，给了礼部李侍郎一叠状纸，上面都是其子所犯罪行。李侍郎几乎下不来台，惊怒之下，说必会给朝廷一个交代。下午，就命刑部进入其家，将其幼子锁拿下狱，随后又上了乞骸骨的奏折……此事，我隐隐听说，和你有些干系？”
　　贾琮闻言忙道：“老爷，我几乎从无出门时，都未听说过李侍郎家，怎会相干？
　　倒是前日从先生家归来时，李侍郎家的公子拦下我，说了些不明不白的话，还邀我去他家做客。
　　我不敢擅专，说要回来禀明老爷太太，他却说不必惊动，不用了。
　　具体怎么回事，我亦不糊涂着。
　　至于他为何疑我，想来是因为去岁秋日，我在南集市胡同上，顺手帮过一家人，那家人正好是苦主。
　　因而疑到了我身上。
　　但我从未听过李侍郎公子之名……”
　　这是宋岩再三叮嘱于他的，目的就是为了不让贾琮牵连到朝廷党争中。
　　所以无论对谁，都是这套说辞。
　　贾政闻言，颔首道：“我料也是如此，琮儿只管好生读书，这些事不必理会，我会派人去侍郎府支会一声的。”
　　贾琮躬身应是。
　　贾政又叮嘱了几句，不过是去学里要好生读书，不可被旁人教坏，也要注意身子云云。
　　一直到了辰时末刻方完毕，贾琮皆一一应下。
　　贾政见他如此懂事，心里忽地一叹，道：“时候也不早了，琮儿早些出发吧。”
　　贾琮闻言点点头，然后撩起衣襟前摆跪下，微微哽咽道：“琮生而卑贱，为高堂父母厌弃。
　　若非老爷太太慈恩，几不能苟活至此。
　　今蒙老爷看重，送琮去那天下第一等学府进学。
　　琮虽奋作，誓要取一番事业，不负老爷所重。
　　然心中实有牵挂难放。
　　羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。
　　琮得老爷大恩，此时难报万一。
　　唯望老爷太太保重慈身，待琮学成归来，日夜侍于膝下，以全孝道！”
　　说罢，诚心的磕了三个头。
　　见其如此，贾政大受感动，连声道：“好好，好孩子！你安心去读书，家里什么都不用去挂念。你能蟾宫折桂金榜题名，便是对我和太太最大的孝敬。”
　　书房一侧，贾宝玉目瞪口呆的看着贾琮，又羡又嫉，他是做不到和贾政这样亲近的。
　　而贾环则撇嘴不齿：贾琮愈发不要脸了，这样的话都说的出口，我都替他肉麻的慌……
　　不过见贾政感动成这样，他眼珠子悄悄转了起来……
　　……
　　午时初刻，贾琮拜别贾政等人，自荣府西角门而出。
　　临上马车前，回头朝正门方向深深一望：
　　敕造荣国府。
　　……
　　午时三刻，贾琮与春燕、晴雯、小竹、觅儿四个丫鬟，入布政坊尚书府，九梅院。
　　未时二刻，贾琮告别尚书府，由尚书府长孙宋华相送，与尚书府太夫人侄孙吴凡为伴，自通义坊鼓楼大街，过集贤门琉璃牌坊，入国子监外舍国子学。
　　正式成为了一名，国子监监生。


第八十一章　清臣
　　崇康十二年，春。
　　陌上杨柳，初发青枝。
　　国子监红墙黛瓦周边的紫荆，也抽出了嫩嫩浅紫色的芽苞。
　　东南角处，一座飞檐斗角的阁楼静静矗立着。
　　三月的暖风微醺，拂的几只柳燕于阁楼重檐前翩翩飞舞。
　　阁楼木门上，有一青匾，上书斗大三字：
　　藏书阁。
　　若是用后世的说法，也叫图书馆……
　　只是这个时代，儒生们多愿意独处学习，读至兴至时，常大声诵读，亦可做狂恣之态，岂不快哉？
　　少有人愿在公共之地修习。
　　不过，也有例外……
　　自二年前国子监新入监数位公候高官子弟，藏书阁内便多了道奇景。
　　每日早课之前一个时辰，午休半个时辰，晚课后两个时辰，几乎是除却上课、吃饭、睡觉外的所有空闲时间，总有一人，静静的坐在藏书阁东窗一角的桌几前，苦读不辍。
　　窗外雏燕啼鸣，声声悦耳。
　　楼内万千本藏书，墨香熏人。
　　着一身月白浅青色长衫的少年，跪坐于几案前，专注的读着手中书籍。
　　头上长发被一支木簪簪成发髻，绾于头上。
　　面上眉眼清秀之极，恍若画中人。
　　琵琶袖下，一只修长的手握着春秋笔，在纸笺上平缓书写着读书心得。
　　春日的阳光透过窗纸挥洒进来，好似一颗颗光尘笼罩着阁楼内的书和人。
　　愈发显得少年气质淡然，隐有出尘之姿。
　　见此景此画，似连窗外春燕都不愿惊扰，只翩翩起舞，不再啼鸣。
　　只是，这静谧终于还是被打破了……
　　“清臣兄，清臣兄……”
　　一迭声的呼唤声，从阁楼外响起。
　　少年执笔的手一顿，专注的神态被中断，漆黑的眸眼中，闪过一抹遗憾，却并未动怒。
　　就要搁笔起身，却见一藏书阁教谕走来，沉声道：“你可继续读书，我去逐开此聒噪之辈。”
　　少年闻言，轻笑了声，躬身礼道：“多谢先生好意，只是外面陈子川和吴凡二人原与学生相约，今日金殿传胪，新科进士御街夸官，我等后辈当前去观仰一番前辈风采。”
　　那教谕闻言，颔首笑道：“原来如此，那就罢了，就饶过他们这一遭。
　　御街夸官，去看看也好，不过清臣你也不需心急。
　　去岁你下场童试，于千二百考员中，名列第三。
　　文章我也读过，若再加些功夫，案首亦可得。
　　若非你本就有乡试资格，不好再与外面的童生争那一份名额，你亦该列于名榜之上，风光一番。
　　吾为藏书阁教谕，自你入监以来，凡在监之日，日日见你于此苦读。
　　再加上天资不俗，名师指点，今岁秋贡，当有把握矣！”
　　少年淡然一笑，躬身自谦道：“先生过赞了，学生习文日浅，行文多有不足。家师亦言火候未足，还需再磨砺二年，再思下场中举之事。不过今科倒是可以先入场试一试，见识一番。”
　　教谕点头道：“善。”
　　又闲谈二三言后，少年方告辞出门。
　　看着少年消瘦的背影消失在门前，教谕眼中闪过一抹惋惜之色。
　　他是知道这个监生背景的，除了是勋贵子弟外，还是当朝大司空，旧党魁首之一工部尚书宋岩的入室弟子。
　　原本是极清贵的身份，前途当坦荡无量，尤其是其本人还这般知礼勤学。
　　只是……
　　想起朝中日渐式微的旧党，短短半年内，连续数员旧党大将被流放出京。
　　使得旧党于中枢的势力大减，根基动摇，一时间颇有风雨飘摇之惑。
　　谁也不知，旧党何时彻底衰败下去。
　　这少年的前途，也就跟着蒙上了一层阴影……
　　若他今岁下场，于秋贡上取得佳绩还好。
　　若是等旧党彻底一败涂地，日后大肆清算时，少年身上旧党的烙印，怕会让他一辈子都难在科举之道再进一步。
　　可惜啊，这等天资……
　　心中一叹后，教谕摇摇头，回到书楼中重新查检起书籍来……
　　……
　　“清臣啊，你怎么又误了时间？我不是说今日，今日误了时间不妨事，可日后金殿传胪时忘了时间，岂不要糟？忘了金殿传胪还不算太糟，可日后为官，担着天下苍生的气运，若因忘了时间而误了苍生事，那如何不得啊！！我为天下苍生哭……”
　　出了藏书阁，一白衣儒衫的儒生，十五六的样子，相貌“奇伟”，看着赶来的少年痛心疾首道。
　　这白衣儒衫少年，亦是国子监学生。
　　出身琅琊陈氏，名然，字子川。
　　其父为山东巡抚陈如安。
　　许是因为出身名门，又在孔圣故乡，所以此人颇有些“敢为天下先”的气魄和心怀。
　　只是他相貌特殊，因此说这种话时，好笑气更重……
　　旁边一圆脸小眼的少年就没那么高深，他嘟嘟囔囔埋怨道：“小师叔真是不讲理，分明约好了时间，却又误了过去。这会儿也不知道表兄到底进了几甲，我还饿着肚子……”
　　“子川兄，吴凡，今日是我的不是，误了时间。等会儿去了朱雀街，我请东道为二位消怒。”
　　少年拱手赔礼道。
　　那圆脸小眼的少年，是司空府太夫人吴氏的侄孙，姓吴名凡，因还未取得功名，所以尚未取字。
　　而那身着月白浅青儒衫的少年，便是已在国子监读了二年书的贾琮。
　　因于去岁顺天府童子试中取得佳绩，其师父宋岩与亲长贾政相商后，赐其字“清臣”。
　　这是前唐颜真卿曾用过的表字。
　　为贾琮取此字，除却因为他同样工于书法外，更重要的，是宋岩和贾政希望贾琮能像颜鲁公那般忠正刚直。
　　宋岩曾与贾琮言，每见文忠公之字帖，都仿佛见其于万千叛军中，痛骂李希烈之刚烈风骨。
　　不过吴氏却曾悄悄对贾琮说过，宋岩和贾政之所以给他起这样一个表字，也是希望用颜鲁公之刚正烈气，缓一缓贾琮愈发清秀的相貌……
　　两年过去，贾琮长高了许多。
　　每日的坚持锻炼，和不缺营养的饮食，让他远比寻常十二岁的孩子看起来高许多。
　　然而面相也随之长开，愈发清秀非凡。
　　当年被圈禁在贾府东路院假山后，只能靠人偷送些点心勉强度日的稚童，如今已长成了如玉少年。
　　不过，许是宋岩和贾政起表字的苦心没有白费。
　　尽管贾琮相貌愈发眉清目秀，唇红齿白，但任谁看过他的眼神，都不会以为他是个柔弱可欺的人。
　　因为那双漆如点墨的眸眼中，目光从不飘忽，眼神坚毅果敢。
　　一看就是主意极正之人。
　　这也是这二年来让贾宝玉最心痛之处……
　　他以为好生生的一个清白人，分明姑娘一样尊贵，却配上这样的眼神……
　　实在是焚琴煮鹤，好似一朵鲜花上生了柄刀剑，白瞎了这样好的相貌。
　　他不知几回建议贾琮，眼神该温柔多情些……
　　不过颜值高的人，总还是会有些优点，譬如容易得到谅解。
　　听到贾琮的赔情，陈然和吴凡也不好再怪罪他了，便揭过了这茬。
　　三人作伴出了外舍，一起往国子监外走去。
　　……
　　今日三月十八，正是殿试放榜，金殿传胪之日。
　　宋华今岁二月参加会试，成为贡员，且名列前茅。
　　是这次殿试大魁天下的热门人物。
　　再加上为人忠厚，待人至诚，与贾琮、陈然、吴凡交情都极好。
　　所以三人今日相邀，一起来看其御街夸官。
　　出了国子监，三人没上马车，而是顺着通义坊往北，绕过国子监，沿一条南北向的街道向上走去。
　　到了行人稀少处，陈然面上浮现忧色，道：“不知子厚兄今科能列几甲……”
　　吴凡小眼睛一眯，相貌颇有喜感，笑道：“以表兄的学问文章，三鼎甲应该没问题。”
　　陈然看了眼默不作声的贾琮，叹息一声道：“哪有这样简单？据我所知，许多人都将此次金殿传胪，与旧党存亡风向挂上了钩。以子厚兄之才，就是大魁天下都无可厚非。但若旧党不得人心，不得天心，那么……赐个同进士出身，也不是没有可能。”
　　同进士，便是三甲。