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　　到底有晚辈在，王夫人面前也要给大伯留下点体面，不好多言。
　　贾母咽下未尽之言，疲惫道：“既然你这般看好他，临走前来见见也罢。日后逢年过节时，可以来磕个头请个安，寻常时候就罢了。总要让我安生些日子。都回去吧……”
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　　出了荣庆堂，贾政与王夫人走在前，贾琏和王熙凤跟随在后，一行人走在廊下。
　　出了贾母院后，贾政对贾琏和王熙凤道：“你二人去东路院走一遭吧。”
　　贾琏点点头，王熙凤奇道：“老爷，好端端的，去东路院作甚？”
　　王夫人皱眉道：“这话是你能说的？”
　　王熙凤忙赔笑道：“太太误会了，我不是那个意思。我是说，老爷让我们去东路院做什么事，并不是不愿去。”
　　贾政颔首道：“刚琮哥儿去给大老爷请安，他就要去读书了，总要告别一番。你们去代我喊一遭，就说我叫琮哥儿有事吩咐。”
　　王熙凤闻言，登时会意。
　　贾政这是怕贾琮在东路院遭殃，让他们去当救兵。
　　念及此，王熙凤心里腹诽一句：老爷待贾琮未免太好了些吧……
　　看了王夫人一眼，见她没说什么，就笑着与贾琏一起去了东路院。
　　两人离去后，贾政对王夫人道：“刚才老太太不自在，我就没说，太太以为，宝玉一并去国子监读书如何？”
　　王夫人闻言，登时顾不上吃贾政待贾琮这般好的醋了，忙道：“老爷，宝玉身子不好，去那里怕是吃不了苦。”
　　见贾政沉下脸来，赶紧又道：“就是我愿意他去，可老太太那里，也断不能点头。今儿是老太太的生儿，老爷可别再……”
　　话未尽，贾政叹息一声，道：“总要进益些才是，只这般下去，怎么得了……”
　　又想起贾母对宝玉的溺爱，此事断不能行，不免有些落寞的摇摇头。
　　见贾政这般，王夫人心里也不好受。
　　只能再想法子，看看有没有什么两全其美的良法……
　　……
　　前面，贾琏王熙凤夫妇已经乘上了八宝簪缨马车往东路院赶去。
　　车上，王熙凤细细问了遍今日荣禧堂上发生的事，而后问道：“这么说，贾琮真写的一笔好字？他才多大点……”
　　贾琏慵懒的靠在锦靠上，随意道：“管他呢，许是有天分吧，又值当什么？”
　　王熙凤笑道：“你自然懒得理会管他，可老爷心里却喜欢到骨子里去了。还真是一人有一人的缘法，老爷待他倒比亲生儿子还亲了。我瞧老太太和太太都不大高兴。”
　　贾琏还是没所谓，笑道：“亲不亲都是那么回事了，过两天就要去国子监入监读书，一年回不来三五回。再过几年长大些，花个二三千两银子娶了亲，也就分出去了。是好是坏，都看他自己。”
　　王熙凤自然不会不明白这个道理，却讥笑道：“这番话你甭和我说，你得去和大老爷大太太去说。他们听明白了才算你厉害，和我说有什么用？”
　　贾琏闻言，讪讪一笑，看向王熙凤那张娇俏艳丽的脸，赔笑道：“一会儿还要劳你多担待，老爷不好骂你。要是风向不对，你可要记得……”
　　“吁！！”
　　贾琏话还没说完，车外忽地传来一道勒马声，马车也登时止住。
　　他不知发生了何事，便喝问道：“怎么回事，好好的怎么停车了？”
　　王熙凤也皱起了修眉，正要挑起车帘往外望，就听贾琏的小厮兴儿结结巴巴道：“二……二爷，三……三爷他……”
　　听他这语气，贾琏心里一沉，猜想必有不好的事发生。
　　他忙推开半扇车厢前门，与王熙凤一起身子探前，放眼看去。
　　就见一道瘦弱的身影，自前方东路院黑油大门步步而来。
　　步履虽慢，但消瘦的身形始终挺立如松。
　　只是，少年额前的伤口，和缓缓垂流而下，已染红半边脸颊和衣衫的殷红血迹，刺的人难以直视……
　　触目惊心！！


第六十六章　震怒
　　贾琮被打的头破血流一事，没用一顿饭的功夫，就传遍了整个贾府。
　　这让原本因为荣禧堂之事，而在贾府下人中渐起微妙之意的风向，再度急转而下。
　　有这样一个老子，别说贾琮写得一笔好字，拜了大司空为师。
　　就算他中了状元，拜了内阁首辅为师，又有什么用？
　　父让子亡，子不得不亡！
　　之前那些说尽贾琮坏话，又因荣禧堂之事而心生忌惮懊悔的婆妇们，现在又张扬了起来。
　　若非顾忌贾政的态度，说不得她们还会变本加厉，到墨竹院门口去“聊天”……
　　不过倒也不算尽是坏处，至少此刻在荣禧堂东厢耳房内，王夫人看着面色惨白，额前勒着白纱包着伤口，半边身子是血的贾琮，心里之前那些怨怒之气，都散了去。
　　除了一些怜悯同情外，就是担心此刻贾政的情况……
　　她看着震怒不已的贾政，温声劝道：“老爷，郎中说了琮哥儿的伤并不妨事，你莫要再气了，仔细身子要紧。”
　　贾政面色铁青，心中的暴怒又岂是王夫人一两句劝说就能压下去的？
　　今日他才将贾琮带出去见人，过程虽先抑后扬，可贾琮拜得当朝大司空为师，更是一笔书法惊人。
　　如此，也算是在士林中初步立足。
　　之后他又煞费苦心的将贾琮禁入内宅的禁令给免去，好不容易才求得贾母点头。
　　这样一来，连最后的短板都去了。
　　日后不会有人在此事上做文章。
　　费了这般心思，他自忖也不负衍圣公和大司空的一番托付……
　　谁曾想，只一转眼，一天的功夫都没过去，贾琮就在东路院被打的头破血流。
　　贾琮顶着满身血从黑油大门出来，公侯街上过往行人不知多少，能瞒得过哪个？
　　一番心血尽赴东流。
　　想必这会儿功夫，消息已经传遍各家，也传到了布政坊的尚书府。
　　贾政都不知道，明日该怎样和工部同僚见面，又该怎样与大司空、衍圣公再见？
　　真真是斯文扫地，颜面尽丧！
　　贾政愈想愈怒，“砰”的一巴掌拍在了炕桌上，震的炕桌上的几摞书散落下来。
　　王夫人顾不上这些，焦急的唤了声：“老爷……”
　　贾琮闻声，心中暗自一叹，抬起眼帘，见贾政怒到极致，目光中隐有愧疚一闪而逝。
　　若不是为了能借势，在几年内一劳永逸的摆平东路院，不让他们在读书期间添累赘，拖后腿。
　　他也不会在东路院，故意用眼神激的贾赦大怒。
　　如今眼见势已达成，他心中却没一分自得。
　　若还有其他半分法子，他也不会作出此策。
　　如今却只能如此……
　　再者，此举对贾府，对贾政，都是利益大于弊。
　　念及此，他眼睛微眯，劝道：“老爷何须动怒？此事本在意料之中。
　　侄儿出身卑贱，为大老爷所厌弃。
　　今能活命，全凭老爷太太慈恩。
　　些许伤痛，并不记在心里。
　　就算对外，侄儿也会宣称是自己马虎摔倒所伤。
　　必不会失了家里和老爷的体面。
　　老爷若是气坏了身子，侄儿卑贱之命，万死难辞其咎……”
　　言罢，贾琮跪地叩首，没几下，额前包扎的白纱，又殷出一片红色……
　　见此，贾政只觉胸口一股郁结恶气难出，眼前恍惚瞧见衍圣公孔传祯、大司空宋岩和工部诸多同僚看他的眼神中，充满了失望和埋怨。
　　再被贾琮额前的血色一刺激，贾政本就铁青的脸色，竟成了金纸般，也听不清王夫人焦急劝说之言，大叫一声后，仰头栽倒在炕上，生生昏了过去。
　　王夫人见之惊呼一声：“老爷！！”
　　贾琮也顾不得叩首了，形势出乎了他所料。
　　他没想到，贾政会气成这样。
　　他错估了贾政的脾性……
　　见王夫人和屋里丫鬟们都慌了神，只顾着哭，贾琮先上前看视贾政，见他面色发紫，便知他闭过气去，忙将下颌抬起，保持呼吸通畅，又掐人中。
　　再嘱咐王夫人道：“太太先莫慌张，速使人去请郎中要紧。”
　　王夫人闻言也顾不得再哭，连忙招呼丫鬟彩霞，让她去外面通知人速请太医来。
　　待彩霞出去后，又着金钏去告知贾母，叫彩云去唤凤姐儿、宝玉等前来。
　　待一干丫鬟们都去后，贾琮跪在炕边，拇指规律有力的按于贾政人中处。
　　王夫人在一旁落泪，正担忧的看着贾政，余光瞥见贾琮施为，见他面色虽惨白，但神色镇静，毫不紊乱的施为。
　　也不知做的到底对不对，但这份定力，却让人心中稍安。
　　过了不过半盏茶的功夫，眼见贾琮额头上冷汗冒出，忽地听到一声长吁，就见贾政长长出了口气后，缓缓睁开了眼。
　　王夫人见之惊喜道：“老爷醒来了！”
　　贾琮帮贾政扶平下颌后，落泪道：“老爷若有分毫差池，琮纵然即刻去死，也难辞其咎，死而难安。”
　　王夫人闻言心中也悲，贾政在，她自然可以稳坐钓鱼台，身在幕后，掌控贾府内宅上下。
　　贾政若有个好歹，那连贾母都挡不住大房入主荣禧堂了。
　　到那时，她的处境怕是要比现在的李纨还要惨。
　　惊怕之下，王夫人大哭道：“老爷若想做什么容易，可别再气了。你若有个好歹，让我和宝玉去靠哪个？”
　　贾政还没说话，就听外面一阵步伐齐动声，又有贾母透着慌张的声音传入：“这是怎么了？这是怎么了？刚还好端端的，怎么就病倒了？”
　　只见贾母在鸳鸯、王熙凤的搀扶下，身后跟着赖嬷嬷和六七个媳妇丫鬟，急忙进了耳房。
　　王夫人和贾琮忙起身相迎，贾母却顾不得他们，往炕上看去，看到贾政面色煞白，气若游丝的躺在那里，真真唬了一跳，鸳鸯、凤姐儿等人也都吓了一跳。
　　贾母急上前，话没说眼泪就落了下来，哽咽道：“政儿，这是怎么了？”
　　贾政见之，虚弱的想挣扎起来，哪里能挣扎的起，又唬的贾母王夫人一等人连忙相劝。
　　等重新躺好后，贾政愧然道：“不孝子累得母亲前来，实在该死。”
　　“胡说！好好的提什么死不死的，那才是大不孝！”
　　贾母抓着贾政的手，厉声呵斥一番后，再问道：“到底发生了何事，好好的怎么就成了这样？”
　　贾政闻言，长叹息一声，闭上眼，嘴唇颤了颤还是没说出话来，眼角却落下两行清泪。
　　见他委屈成这般，王夫人跟着流下泪来，贾母也心疼的心如刀割。
　　她哽咽道：“可是宝玉不听你的话，又惹祸了？你是他老子，只管管教就是。何必气成这般？若他不知孝道，我也不会再疼他。”
　　王夫人在一旁忙道：“老太太，和宝玉并不相干……”
　　贾母闻言瞪起眼来：“不是宝玉，那又是哪个把老爷气成这样？”
　　王夫人犹豫了下，不知该怎么说，目光看向了站在角落里的贾琮。
　　贾母等人顺着她的目光看向了贾琮，看到他额前包扎的纱布，王熙凤已经猜出了缘由。
　　心里一叹，她和贾琏将贾琮送至此处后，就急着去贾母处，为的就是拦下消息，不想贾母生辰之日，被这等消息一而再的坏了心情。
　　没想到到底出了事……
　　贾母也不知是气糊涂了，还是想到了什么，她看着贾琮沉声道：“又是你这孽障惹出来的事？我就奇了，怎地旁人都没事，就你整天惹东惹西，如今连老爷都给气倒了。下回是不是连我也一并气死？”
　　贾琮还能说什么，只能跪下“认罪”……
　　王夫人等人也都不好说什么，心里未尝没有埋怨贾琮之意。
　　炕上的贾政却气急道：“母亲，和琮哥儿又有什么相干？他素来知礼懂事，勤奋好学，不争不抢，何曾招惹过哪个？遵孝道去给人请安，却被打成了这个样子。牖民先生和司空大人如此看重他，以为吾家麒麟子，我们本家反倒只顾着作践。真真是岂有此理，岂有此理……咳咳咳！”
　　话没说完，就被一连串的咳嗽声淹没，面色愈发难看起来。
　　贾母也顾不上审问贾琮了，忙道：“我不过一问，你何必动怒？气大伤身，你这般不爱惜自己的身子，又置我于何地？”
　　贾政在王夫人服侍下平息了咳嗽后，垂泪叹息道：“母亲，今日大司空才收了琮哥儿为入室弟子，知其出身不好，处境艰难，临告辞前将他托付给我。润琴先生和寿衡先生也都极看重他，谁曾想，连一天功夫都不过，琮哥儿就几被打杀……儿子还有何面目再去见大司空，又有何面目再去见牖民先生？若是连母亲都认为琮哥儿有罪，儿子必无立足之地矣。”
　　贾母闻言一滞，再没想到，如今贾琮竟和贾政的颜面挂上勾来。
　　在贾家这样的人家，什么金银富贵只作等闲，唯一张脸面才是最是重要的。
　　贾母开始理解贾政为何这般着恼了，只是她再说不厌弃贾琮，怕贾政也不信。
　　眼见贾政面色难看，仿若大病初愈，贾母心里就不好受。
　　别看如今贾政教训宝玉，常被贾母相拦，贾母也常怒言相斥他。
　　可当年先荣国贾代善教训贾政时，又何尝不是贾母在一旁所拦护佑？
　　她实则极疼爱幼子。
　　若非当年一味的护佑着，没让贾政经历过什么摔打，也不会养成他如此“天真烂漫”的性子……
　　如今眼见贾政这幅模样，却无计可施，贾母心中难过之极。
　　想起今日还是她的生儿，却闹成这样，心里愈发委屈不受用，再度落下泪来。
　　旁人见之都无法，事关贾政贾赦，连王熙凤都不敢多嘴。
　　这时，赖嬷嬷却笑道：“老爷可真真错怪老太太了，老太太何曾怪罪过琮哥儿？方才没来前，老太太还在说，今儿琮哥儿得了头彩，之前说好的，今日哪个得了头彩，她必有好彩头。老爷不知，这彩头还是老奴献上的，是个极好的丫头。原以为会让宝二爷得了去，凤二奶奶还想为链二爷讨了去，老太太却做主，既然琮哥儿得了头彩，就该是他的。老爷瞧瞧，老太太何曾以为琮哥儿有罪过？”
　　贾政也知这是糊弄人的话，可总要有个台阶给贾母下，他也不愿看到贾母落泪难过，因而看向贾母问道：“当真？”
　　贾母虽然想把那俏婢留给宝玉，可到底不过丫头，不值当什么，能让贾政消气养好身子才是重要的，便嗔道：“真真糊涂话，如何不当真？一会儿就让琮哥儿带了去。”
　　贾政闻言，强笑了笑，只是脸色又黯淡下来，道：“纵然有老太太疼爱，可琮哥儿早晚必遭横祸。本是大人之过，竟让一无辜稚子罹受种种磨难。琮哥儿何其不幸？”
　　这时，得到消息的贾琏、宝玉并诸多贾家姊妹们都进来了。
　　听到贾政之言，纷纷心中唏嘘不已。
　　再看到贾琮额前早已被血浸透的纱布，很有几人红了眼圈。
　　贾母心中真真生起恼意来，又见周瑞家的来传王太医到了，便对众人道：“你们先退下吧，晚些再来看老爷。”
　　又对贾琏道：“让人请太医进来给老爷看治，你去请你老子娘过来。”
　　众人闻言纷纷凛然，知道贾母终于要出手解决此事了。
　　原本还想留在这帮忙的王熙凤，都忙不迭的准备带人离去。
　　连赖嬷嬷都要带着她带来的丫头一并出去了，正这时，众人却见贾琮行至炕前跪下，又重重的磕了三个头，抬起头后，泪流满面……


第六十七章　质问
　　自耳房出来后，众人都静静的。
　　一时间却没人散去。
　　等到贾琮最后出来后，大家的目光第一时间落在他的脸上。
　　此刻贾琮颇为狼狈，额前满是血迹，纱布已不能要了。
　　面上泪痕未干，面色苍白。
　　半边衣裳上血色斑斓……
　　王熙凤见之叹息了声，打发人去准备纱布和伤药，一会儿郎中来了好换用，这些都是府上常备的。
　　赖嬷嬷则冷眼旁观，上下打量了贾琮好一会儿后，忽地笑道：“哥儿不必难过，小小年纪多吃些苦头，不尽是坏事。如今老爷央得老太太出面，往后必不会如此了。哥儿能得衍圣公和大司空的赏识，将来定有大出息。”
　　贾琮闻言，躬身道：“多谢嬷嬷指点，嬷嬷过誉了。”
　　话虽如此，心中却暗叹，虽然赖家品性不佳，但这个老妇，当真是极少的明白人。
　　赖嬷嬷见他态度恭敬，被打成这样，语气中也没有什么偏激怨愤之意，声音沉稳不带自怜，心中道果然难得，愈发暗自点头，又笑道：“在里面时哥儿也听到了，先前我与老太太、太太她们打了个赌，设了个彩头。如今哥儿既赢得了头彩，自然该将彩头给哥儿。一会儿你就领了去罢。”
　　言罢，也不给贾琮拒绝的机会，与王熙凤等人点点头后，拄着拐杖转头就走。
　　贾琮刚扬起手想要婉拒，赖嬷嬷已经消失在穿山游廊后不见了踪影。
　　此人身子骨倒是硬朗……
　　他下意识的回过头，看向一旁扎着两个丫鬟髻，身着红绫袄青缎掐牙背心的丫头。